Quyển 1 – In Seringe

Tại Seringe, nhắc đến cậu út nhà họ Lâm, ngay cả những người chưa từng gặp mặt cũng sẽ gật gù: “À, thì ra là cậu ấy…”. Trong một số giới nhất định, cậu ấy quả thực rất nổi tiếng. Là một gia tộc danh giá trong giới kinh doanh, thế lực nhà họ Lâm trải rộng khắp Trung Quốc, lan sang cả các nước Đông Nam Á – nơi cộng đồng người Hoa có ảnh hưởng mạnh mẽ. Bất kỳ ai hoạt động trong lĩnh vực chính trị hay kinh doanh đều ít nhiều nghe đến tên tuổi của họ.

Tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng Lâm Huy Long – người đứng đầu gia tộc, lại tỏ ra minh mẫn và mạnh mẽ hơn cả người con trai cả sắp bước sang tuổi ngũ tuần. Các bác sĩ riêng và người hầu kẻ hạ đều lén lút bàn tán, khẳng định rằng vị gia chủ này sống thọ trăm tuổi là điều hoàn toàn khả thi.

Trong mắt bất kỳ ai, ông ta cũng không phải người dễ dàng qua đời. Từ thời trẻ cho đến tận bây giờ, vì muốn gia tộc ngày càng hùng mạnh và vững chắc, ông ta chưa bao giờ nương tay. Một kẻ máu lạnh chưa từng rơi lệ – những kẻ mang đao kiếm đến tấn công giữa ban ngày không phải là ít, thậm chí có người còn thuê cả sát thủ chuyên nghiệp.

Trải qua bao phen thập tử nhất sinh từ thuở trẻ, mỗi tai ương chỉ khiến ông ta thêm cứng rắn và tàn nhẫn. Đến khi bước qua tuổi năm mươi, đã không còn ai có thể lay chuyển ông ta.

Thế nhưng, điều không ai ngờ tới lại xảy ra với người đàn ông lạnh lùng, độc ác, vô nhân tính này.

Khi con trai cả sắp bước sang tuổi ba mươi và vừa có cháu nội không lâu, trong một lần đi công tác ở vùng quê hẻo lánh, ông ta gặp một cô gái chưa đến hai mươi tuổi và trúng tiếng sét ái tình. Ông ta đưa cô ấy về phủ ngay lập tức, an trí tại một khu nhà riêng biệt. Trong suốt thời gian cô mang thai, ông ta cho người canh giữ xung quanh, không cho cô ra ngoài. Rõ ràng, cô không phải tự nguyện đi theo.

Lâm Huy Long lấy vợ lẽ không phải chuyện hiếm. Dù cô gái này là vợ thứ bảy, thì việc ông ta tiếp tục lấy vợ thứ tám, thứ chín cũng chẳng có gì lạ. Ông ta vẫn luôn tùy hứng lấy vợ bé, rồi khi chán thì lại đuổi đi.

Dù cô gái trẻ ấy sở hữu nhan sắc khiến bao người say đắm, nhưng với Lâm Huy Long lại khác. Với những gì ông ta đã trải qua trên mảnh đất Trung Hoa rộng lớn này, ngay cả những mỹ nhân tuyệt sắc cũng chỉ khiến ông ta si mê vài ba ngày, rồi lại trở về với thái độ lạnh nhạt như thường. Những người đẹp được ví như hoa mẫu đơn, hoa thược dược đã qua tay ông ta nhiều vô kể, nên ai cũng nghĩ rằng cô gái này rồi cũng chung số phận.

Vì vậy, khi Lâm Huy Long say đắm cô gái này suốt một tháng, hai tháng, rồi một năm, nhiều năm liền, không màng đến bất kỳ người phụ nữ nào khác, tất cả mọi người đều kinh ngạc. Không, phải nói là họ đã bắt đầu ngạc nhiên từ trước đó – mỗi khi đến gặp cô, người đàn ông vốn nổi tiếng lạnh lùng này lại đỏ mặt như chàng trai mới biết yêu, trên mặt lộ rõ vẻ si mê bối rối.

Tất cả những ai biết chuyện đều không thể tin nổi. Kẻ lý trí, có thể dứt khoát cắt đứt quan hệ ngay cả với những người mà cha mẹ cho là không phù hợp, vậy mà lại si mê một người đến mất hồn.

Chính vì thế, khi cô gái sinh con trai, cả gia tộc đều dõi theo nhất cử nhất động. Có lẽ người lo lắng nhất chính là con trai cả – người đã có chỗ đứng vững chắc trong gia tộc, hoặc là mẹ của anh ta – chính thất của Lâm Huy Long.

Quả nhiên, sau khi có được cậu con trai út nhỏ tuổi hơn cả cháu đích tôn, Lâm Huy Long vui mừng như được cả thế giới. Ông ta công khai tuyên bố “sợ con tan ra khi ngậm trong miệng”, ngay cả khi ở nhà cũng luôn để đứa trẻ trong tầm mắt. Ngay cả cháu đích tôn được cưng chiều cũng bị lu mờ trước cậu út.

Nếu người phụ nữ đó có nhiều dã tâm và mạnh mẽ hơn, cục diện quyền lực trong gia tộc có lẽ đã thay đổi từ lâu. Rốt cuộc, Lâm Huy Long dành cho cô một tình cảm cuồng nhiệt, sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của cô.

Nhưng đúng như vẻ mặt luôn chất chứa nỗi buồn và lo lắng, cô có tính cách trầm lặng, hướng nội, luôn lo sợ tai họa sẽ giáng xuống mình hoặc con trai. Có lẽ đây cũng được coi là một kiểu khôn ngoan – cô biết rõ những người phụ nữ ghen ghét có thể hãm hại mình bất cứ lúc nào, cho dù có Lâm Huy Long che chở, thì khi sự việc xảy ra cũng đã quá muộn.

Không biết nhờ vậy, hay do thấy việc tranh giành với một đứa trẻ sơ sinh là điều nực cười, hay là vì tuổi già sức yếu vẫn còn e ngại người cha như hổ dữ, mà giữa những lời đồn đại hỗn loạn xung quanh, cậu con trai út này vẫn được nuông chiều hết mực và lớn lên bình an với danh xưng “cậu út”.

Vì vậy, cậu út nhà họ Lâm đã nổi tiếng từ trước khi chào đời. Ngay cả khi lớn lên, danh tiếng ấy cũng không hề suy giảm dưới sự cưng chiều vô bờ bến của cha. Tuy nhiên, những người từng lén lút xì xào sau lưng rằng ông ta “già rồi còn lấy vợ lẽ trẻ, bị mê hoặc rồi” thì khi cậu bé dần lớn lên, đôi khi cũng phải thốt lên “giờ thì hiểu vì sao ông ấy lại cưng chiều đứa trẻ này đến vậy”.

Đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương đong đầy của cha mẹ, ai gặp cũng không khỏi yêu mến. Khuôn mặt thanh tú, đáng yêu giống hệt mẹ, cùng với tính cách hiền lành, luôn nở nụ cười và không hề sợ người lạ, dễ dàng chiếm được cảm tình của mọi người. Hơn nữa, cậu còn thông minh, nhanh nhẹn, khiến người qua đường phải thốt lên: “Giá như con mình cũng xinh xắn thế này, thì muốn không cưng chiều cũng khó”.

Đó chính là cậu út nhà họ Lâm.

Yuri Gable cũng từng nghe những lời đồn đại về cậu con trai này, tuy không chi tiết, chỉ là những mẩu tin vụn vặt lan truyền bên ngoài. Người ta nói cậu thừa hưởng dung mạo tinh tế, xinh đẹp của mẹ, từ khi còn trẻ đã đạt thành tích xuất sắc khi vào UNHRDO, năng lực vượt trội đến mức được nhận vào làm việc, là một chàng trai thân thiện và cư xử đúng mực.

Nhưng khi Yuri Gable tận mắt nhìn thấy chàng trai được bao phủ bởi vô số lời đồn đại này, trong lòng anh bất chợt lóe lên một ý nghĩ:

Bảo là giống mẹ cái gì, rõ ràng là y hệt cha nó thì có.

Yuri đã từng gặp cha mẹ của chàng trai ấy. Đó là vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của Lâm Huy Long – không phải được mời dự tiệc, mà là tình cờ đi ngang qua đúng ngày diễn ra tiệc mừng thọ, tính ra đã mười năm trôi qua rồi.

Hôm đó, vì có việc cần gặp con trai cả của gia đình, anh vô tình được mời vào dự bữa cơm thân mật. Từ xa, anh thoáng thấy bóng dáng ấy – một người phụ nữ trẻ ngoài hai mươi, được khiêng trên kiệu hoa tiến vào phủ đệ dưới ánh mắt của người đàn ông ngoài năm mươi. Quả thực cô sở hữu nhan sắc khiến người ta phải dày công như vậy, dù đã gần ba mươi nhưng gương mặt vẫn trẻ trung như thiếu nữ, thanh tao, lạnh lùng như bông tú cầu thấm đẫm nước mưa, đôi mắt ánh lên vẻ u buồn day dứt. Còn người đàn ông đã ngoài sáu mươi ngồi cạnh cô, dù không ôm cô vào lòng, nhưng chỉ riêng khí thế áp đảo tỏa ra cũng đủ khiến người ta hiểu ngay “đây chính là chủ nhân của phủ đệ”. Giống như một con hổ dữ khoác da người ngồi giữa bàn tiệc.

Yuri nhớ lại lúc đó mình đã vô thức gật đầu – đúng là phải có khí chất như vậy mới xứng đáng là chủ nhân của gia tộc này.

Còn chàng trai trước mắt này, dù nhìn thế nào cũng giống hệt phiên bản trẻ của cha mình, ít nhất là trong nhận thức của Yuri Gable là vậy.

Giờ thì anh hiểu tại sao mọi người lại nói cậu ấy giống mẹ rồi. Nhìn kỹ ngũ quan của cậu, quả thực cậu đã thừa hưởng trọn vẹn vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của mẹ. Nhưng khác với người mẹ lạnh lùng như bông tú cầu lặng lẽ thấm mưa tháng Năm, chàng trai trước mắt lại giống như bông mẫu đơn nở rộ dưới ánh nắng vàng rực rỡ. Dù sở hữu gương mặt ngoan ngoãn, đáng yêu, nhưng lại toát lên vẻ đẹp rực rỡ đến nao lòng.

Dù thừa hưởng dung mạo của mẹ, nhưng cậu lại mang trọn vẹn khí chất của cha. Cùng là hoa, nhưng khác với bông hoa mỏng manh, yếu đuối của mẹ, bông hoa con này lại ẩn chứa bản tính mãnh hổ rung trời chuyển đất của cha. Chính vì vậy, mới khiến người ta ngay lập tức cảm nhận được hơi thở nguy hiểm.

Không, biết đâu thực sự có nguy hiểm thì sao.

Khoảnh khắc ánh mắt Yuri Gable chạm phải đôi đồng tử đen láy vô cảm kia, anh có cảm giác như bị kim độc đâm trúng, trái tim như thắt lại.

Gay go rồi đây.

“Hồi nhỏ đáng yêu thế mà…”

Yuri vô thức lẩm bẩm một mình. Người đàn ông Đức đi phía trước bỗng liếc mắt nhìn anh. Ngay khi bắt gặp ánh mắt dò hỏi của đối phương, anh vội vàng lắc đầu, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Người đàn ông quay lại tiếp tục đi, như thể lúc này không rảnh để ý đến lời lẩm bẩm của người phía sau. Quả thực hắn cũng không còn tâm trí để ý đến chuyện khác.

Yuri khẽ thở dài. Người đàn ông Đức đang đối mặt với chàng trai mặc đồ sang trọng kia cũng là một kẻ nguy hiểm bậc nhất, đến mức không ai dám nhận mình là thứ hai. Thậm chí anh còn không muốn gọi hắn là con người.

Nhưng không hiểu sao, chàng trai kia tuy không lộ rõ vẻ sắc bén như người đàn ông Đức, nhưng lại toát lên hơi thở nguy hiểm mơ hồ khiến người ta bất an.

Đáng tiếc là trực giác của Yuri luôn rất chính xác. Nếu không, anh đã không thể có được sự tin tưởng sâu sắc của Kyle trong ngành này rồi.

Thực ra, anh khá may mắn. Dù năng lực không tồi, nhưng bản thân anh luôn cho rằng may mắn mới là yếu tố quan trọng hơn. Dù gặp khó khăn gì anh cũng luôn vượt qua được – ví dụ như lần này, khi phải tìm kiếm thiên tài huyền thoại biệt tăm biệt tích, trong khi mọi người đang cuống cuồng tìm kiếm khắp nơi.

May mắn này thực chất đến từ trực giác nhạy bén của anh, và lúc này trực giác đang cảnh báo anh – tình hình hiện tại e là không ổn.

Tuy nhiên, bất kỳ ai quen biết những người có mặt ở đây đều sẽ nói điều tương tự: Đây rõ ràng là một tình huống chết người.

Xem ra, tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ người đàn ông phương Đông đang đứng giữa hai người với vẻ mặt khó xử.

Jeong Taeui – em trai của thiên tài mà họ đang khổ sở tìm kiếm, đồng thời cũng là bạn đồng hành của tên Riegrow người Đức kia – kẻ mà nếu muốn giữ mạng thì nên tránh xa hắn ra.

Trước khi những người này đến đảo, Yuri đã tận hưởng khoảng thời gian yên bình, một mình.

Kể từ khi nhận nhiệm vụ truy tìm Jeong Jaeui – thiên tài đột nhiên mất tích bí ẩn, Yuri đã dành gần như cả năm trời tìm kiếm khắp mọi nơi trên thế giới. Anh đã đặt chân đến đủ mọi vùng đất hẻo lánh, và cuối cùng cũng tìm được manh mối, đến hòn đảo này với bảy tám phần chắc chắn. Là người luôn cẩn trọng, Yuri dĩ nhiên biết khả năng Jaeui không có trên đảo, nhưng trong lòng anh vẫn tin hơn một nửa rằng đối phương đang ẩn náu ở đây – hay nói đúng hơn là bị một thế lực nào đó cố tình che giấu.

Hiện tại, công việc dần có dấu hiệu kết thúc, tâm trạng Yuri trở nên thoải mái hơn. Tuy nét mặt anh luôn lạnh nhạt, ít khi bộc lộ cảm xúc, nhưng kể từ khi đặt chân lên hòn đảo này, anh luôn chìm đắm trong bầu không khí thư thái, tự do – không hoàn toàn chỉ vì công việc sắp kết thúc. Xét cho cùng, đây là một hòn đảo, là nơi khiến người ta sẵn sàng bỏ tiền túi ra để đến, được bao bọc bởi biển cả bao la.

Khi mọi việc xong xuôi – khi tìm thấy Jeong Jaeui – hợp đồng với T&R sẽ kết thúc. Bản gia hạn hợp đồng đã được gửi đến vài ngày trước, và một số tổ chức khác đánh giá cao năng lực của Yuri Gable cũng ngấm ngầm gửi lời mời.

Dù chưa quyết định sẽ tìm nơi khác hay gia hạn hợp đồng với T&R, nhưng dù sao đi nữa, Yuri cũng dự định sau khi hoàn thành nhiệm vụ này sẽ nghỉ ngơi thư giãn trên đảo ít nhất một tháng. Nghĩ đến việc có thể gạt bỏ gánh nặng công việc và mọi phiền muộn, đắm mình trong những con sóng biển cả ngày, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến anh cảm thấy thư thái và dễ chịu.

Và điềm báo công việc sắp kết thúc đến với Yuri chính là hai người đó.

Em trai của người thuê mình – Ilay Riegrow, và em trai của mục tiêu – Jeong Taeui.

“Rất hân hạnh, tôi là Jeong Taeui.”

Khi đón hai người tại sân bay Dar es Salaam, Yuri bắt tay chàng trai trẻ đang chìa tay ra, ánh mắt anh chăm chú quan sát khuôn mặt đối phương. Hóa ra chàng trai may mắn trong lời đồn trông như thế này – Yuri thầm nghĩ trong lòng khi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay đang siết chặt.

Cách đây không lâu, IlayRiegrow đã làm náo loạn cả T&R Intelligence để tìm kiếm một người nào đó, hành động như một con thú hoang bị thương, hung hăng xông pha khắp nơi – cả giới đều biết đến sự kiện chấn động này. Rốt cuộc người kia đã làm gì mà khiến hắn ta nổi cơn thịnh nộ đến vậy? Kẻ gây rối rồi đột ngột biến mất là ai? Số phận kẻ đó rồi sẽ ra sao? Đủ loại lời đồn đại lan truyền trong bóng tối.

Yuri biết được tin tức về việc tìm thấy người đó cách đây không lâu. Mặc dù bản thân sự việc khá bí ẩn, nhưng Yuri cho rằng nó không liên quan đến nhiệm vụ của mình nên cũng không để tâm lắm. Tuy nhiên, lý do anh phải chú ý đến chuyện này là vì tin đồn hai nhân vật chính trong câu chuyện sắp cùng nhau đến Seringe.

“Anh nói ai cơ? Jeong Taeui? Em trai của Jeong Jaeui? Đi cùng với Riegrow á? … Chắc chắn là đến đây lành lặn chứ?”

Việc hỏi lại James – người đưa tin – để biết thêm chi tiết cũng là điều dễ hiểu. Nghe nói người mà Riegrow điên cuồng tìm kiếm khắp nơi trên thế giới giờ lại bình an vô sự, thật khiến người ta ngạc nhiên. “Không phải là anh em với Jeong Jaeui sao? Chẳng lẽ may mắn cũng di truyền được à?” Anh ta không khỏi thốt lên, tự hỏi phải may mắn đến mức nào mới thoát khỏi tay Riegrow mà không hề hấn gì chứ.

Dù sao thì, hai người xuất hiện tại sân bay Dar es Salaam trông cũng bình thường, và Yuri đã đưa họ đến Seringe vài ngày trước.

Chàng trai may mắn thoát khỏi cuộc ẩu đả dữ dội với Riegrow, đến chiều hôm đó, lại bị phát hiện là vô cùng xui xẻo. Hoặc có lẽ bây giờ khó mà nói đó là may mắn hay xui xẻo, nhưng Yuri nghiêng về phía xui xẻo hơn.

Yuri đã biết từ lâu Riegrow không hề kén chọn trong chuyện tình dục. Vì vậy, khi chứng kiến cảnh tượng thân mật của họ hôm đó, anh không quá sốc, chỉ là cảm thấy gần như thương hại chàng trai trẻ khi lại dính líu đến Riegrow.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Yuri chấn động và đồng cảm sâu sắc với chàng trai trẻ là những gì xảy ra sau đó.

Anh gặp lại chàng trai vào một buổi chiều nhàn rỗi. Cậu ta đang trải một thứ gì đó trông na ná như bản đồ trên bàn trong sân, đầu ngón tay thon dài xoay xoay cây bút. Khi anh quay lại từ bãi biển sau khi bơi xong, tình cờ bắt gặp cảnh tượng này. Nhìn sang phía đối diện, Riegrow đang ngồi dựa vào lưng ghế, ánh mắt dán chặt vào chàng trai đang nghiên cứu bản đồ.

Ánh nắng khiến đuôi mắt Riegrow nheo lại như mắt mèo. Dù chàng trai chẳng có gì kỳ lạ hay đặc biệt, nhưng ánh mắt hắn vẫn cứ dính chặt vào cậu ấy không rời.

“…”

Phải nhắc lại rằng, Yuri Gable có một trực giác cực kỳ nhạy bén. Lúc này, anh đã nhìn thấu vận mệnh của chàng trai – nói một cách đơn giản, người bạn đồng hành của chàng trai trẻ này đã được định đoạt bởi số phận.

Yuri cảm thấy thương hại chàng trai, nhưng nhanh chóng chấp nhận sự thật. Anh nghĩ với tính cách kiên cường và lạc quan của chàng trai, dù có chuyện gì xảy ra, cậu ấy cũng sẽ không thực sự rơi vào bất hạnh. Xui xẻo không có nghĩa là sẽ gặp bất hạnh.

Sau khi tự thuyết phục bản thân, Yuri quyết định đợi cho đến khi màn đoàn tụ anh em của chàng trai diễn ra suôn sẻ rồi mới giải quyết việc của mình.

Chỉ là anh không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn vào lúc này.

“Các người tìm cũng nhanh đấy. Trước đây dù có điều tra thế nào cũng không tìm thấy tung tích của anh ấy, nhờ các người mà tôi mới gặp lại anh trai mình được.”

Nhìn cậu trai nhìn chằm chằm vào Riegrow qua Jeong Taeui, Yuri thầm lắc đầu. Bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đang đau đầu vì tình huống khó xử giữa ba người này.

Họ đã nhận ra có người theo dõi từ trước.

Kể từ khi hai người đặt chân lên đảo, với khả năng quan sát nhạy bén của Anna – ngay cả khi không có lời nhắc nhở của bà chủ nhà trọ rằng “người họ hàng ít khi liên lạc bỗng dưng hỏi có khách nào đến trọ không” – cũng không khó để nhận ra có người đang âm thầm tiếp cận họ. Sống trên đảo lâu như vậy, không thể nào không nhận ra sự hiện diện khác lạ này.

Kẻ theo dõi là ai? Là Riegrow và Jeong Taeui, những người đã hành động kể từ khi họ đặt chân đến Seringe, hay là Jeong Jaeui, người đang dần lộ diện? Theo lẽ thường, kẻ đó hoặc là muốn chặn đường Jeong Jaeui – người có giá trị lợi dụng cao, hoặc là nhắm vào Riegrow – kẻ thù của vô số người.

Yuri đã lấy được danh sách những người đến Seringe cùng thời điểm thông qua cấp trên. Khi phát hiện ra cậu út nổi tiếng của gia tộc họ Lâm cũng có mặt trong danh sách, anh chợt nhớ đến việc từng nghe nói nhà họ Lâm cũng thèm muốn tài năng xuất chúng của Jeong Jaeui, nên phán đoán mục tiêu của họ chính là Jeong Jaeui.

Không chỉ một hai người muốn ra tay với Jeong Jaeui, và cũng có không ít thế lực sánh ngang với nhà họ Lâm, vì vậy mặc dù cần phải cảnh giác, nhưng anh không nghĩ cần phải lo lắng thái quá.

Nhưng điều này thật sự quá…

“Này nhóc, đây là của của tao, tốt nhất là mày đừng có ý đồ gì.”

Nghe giọng Riegrow đe dọa cậu trai, Yuri giữ vẻ mặt khó hiểu nhưng vẫn thờ ơ, lần lượt nhìn ba người.

Yuri Gable vừa có trực giác nhạy bén vừa giỏi quan sát, với sự nhạy bén của anh, không thể nào đến giờ vẫn chưa hiểu nội dung cuộc trò chuyện. Tuy nhiên, lý do anh vẫn chưa thể hiểu được căn nguyên của sự việc là vì…

“Dù đã chứng kiến không ít chuyện kỳ lạ trên đời, nhưng tôi thực sự không ngờ lại được chứng kiến cảnh Riegrow và cậu út nhà họ Lâm tranh giành tình cảm của một người đàn ông.”

Mặc dù đời người khó đoán, nhưng anh cũng không quá sốc, chỉ là có chút khó hiểu.

Cả hai đều là những người có thể coi mỹ nữ khắp nơi như của ngon vật lạ, vậy mà giờ lại vì một người đàn ông bình thường mà trở mặt với nhau, thật khó tin.

Yuri đứng giữa ba người, đóng vai một khán giả hoàn toàn bị phớt lờ, đứng chôn chân như một bao tải bị bỏ quên, trong lòng thầm than thế gian này thật muôn màu muôn vẻ.

Nhưng không chỉ Yuri cảm thấy nực cười. Jeong Taeui, người trong cuộc, đang đứng trước mặt họ với vẻ mặt cau có. Ánh mắt cậu ấy chủ yếu đổ dồn vào cậu út nhà họ Lâm – rõ ràng danh tính thực sự của cậu ấm này vẫn chưa được Jeong Taeui nắm rõ hoàn toàn. Jeong Taeui nhìn người trước mặt với vẻ khó tin, như thể khuôn mặt xinh đẹp kia bất cứ lúc nào cũng có thể bắn ra ám khí, vẻ mặt ấy giống như vừa bị ai đó ném kẹo bọc đường vào gáy vậy.

Yuri lại nhìn về phía cậu út nhà họ Lâm.

Quả thực cậu có ngoại hình nổi bật. Dù cố gắng che giấu thế nào, ánh mắt và thần thái sắc bén giống hệt người cha vẫn không thể giấu kín dưới khuôn mặt xinh đẹp, tươi cười kia. Chỉ nhìn bề ngoài thì đúng là rất thanh tú. Sở hữu gương mặt quyến rũ trời sinh, chỉ cần cậu muốn dụ dỗ, dù nam hay nữ cũng sẽ tự nguyện sa ngã.

Nhưng hổ con khoác da người thì mãi mãi không thể trở thành người – phải có trái tim chân thành mới có thể bị lừa dối.

Ban đầu, Yuri nghĩ rằng Jeong Taeui sẽ cảnh giác với chuyện này, không ngờ cậu ấy lại nhìn nhầm. Hoặc có lẽ cậu ấy đã bị nụ cười của cậu út nhà họ Lâm làm mờ mắt, dẫn đến phán đoán sai lầm. … Nhìn bầu không khí giữa ba người, có lẽ khả năng thứ hai cao hơn.

Yuri chưa kịp tìm thấy mục tiêu Jeong Jaeui thì đã bị tình huống bất ngờ này làm cho không kịp trở tay. Nếu cứ để tình trạng lố bịch này tiếp diễn, e rằng sẽ gây ra rắc rối lớn hơn.

Anh chỉ muốn ngay lập tức liên lạc với nhà họ Lâm và nói “Mau đưa cậu ấm của các người về đi”, nhưng giờ xem ra cách này cũng không khả thi.

Mặc dù không biết nhà họ Lâm nắm được tình hình đến đâu, nhưng rõ ràng họ đã nhận ra cậu con trai quý giá của mình đang gây chuyện bên ngoài – chỉ cần nhìn số lượng vệ sĩ được tăng cường dày đặc là hiểu.

“…”

Yuri sờ khẩu súng trong túi áo. Từ xa, nòng súng của tay súng bắn tỉa đang nhắm vào đầu họ khiến anh cảm thấy nhói ở gáy, âm thầm tuyên bố sự hiện diện của mình. Sát khí đó như đang cảnh báo – nếu ai dám động vào cậu chủ của chúng tôi dù chỉ một sợi tóc, sẽ bị bắn ngay lập tức.

Mong muốn giải quyết trong hòa bình của Yuri cuối cùng cũng tan thành mây khói. Đúng lúc này, cậu út bất ngờ rút súng chĩa về phía Riegrow.

“Riegrow. Tôi sẽ bắn đấy.”

Câu nói đó không phải là đe dọa cũng không phải là cảnh cáo. Nói đúng hơn, chỉ là thông báo trước một sự thật sắp xảy ra. Giọng nói trầm tĩnh như đáy mắt đen láy của cậu trai đang khẳng định điều này. Cùng lúc đó, ánh mắt Riegrow nheo lại thành một đường sắc bén.

Nguy hiểm.

Chuông cảnh báo vang lên trong đầu anh.

Lúc này, Yuri phải đưa ra quyết định – là gây thù chuốc oán với nhà họ Lâm, hay là gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn?

Gần đây, có lẽ không có lựa chọn nào lại gây ra mâu thuẫn gay gắt trong thời gian ngắn như vậy.

Nhưng một khi đã quyết định, hành động của anh vô cùng dứt khoát.

Yuri rút súng bóp cò, chĩa thẳng vào cậu ấm nhà họ Lâm.

Đoàng – Tiếng súng chói tai vang lên cùng với lực giật từ lòng bàn tay, chỉ có Yuri nghe thấy. Khẩu súng được gắn thiết bị giảm thanh chỉ phát ra tiếng động nhỏ, khói súng bốc lên.

Cùng lúc đó.

Không có tiếng kêu thảm thiết hay rên rỉ, chàng trai chỉ nhìn chằm chằm vào Yuri với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Như thể vừa mới nhận ra có người đứng trước mặt. Ánh mắt cậu ta dừng lại trên khuôn mặt Yuri trong giây lát, vẻ mặt sững sờ như thể vừa bị một hòn đá ven đường bắn trúng, rồi ngay lập tức biến thành cơn thịnh nộ, mang theo khí thế đáng sợ như muốn trừng phạt kẻ dám cản trở mình.

“…”

Ở một chi tiết nhỏ không ai nhận ra, ngay cả bản thân Yuri cũng không hề hay biết, cơ thể anh khẽ run lên. Cảm giác đó giống như một con thú hoang đang sung sức bỗng dưng vồ hụt.

“Tao sẽ giết mày.”

Yuri thầm thở dài, dự cảm con đường phía trước sẽ gập ghềnh, nhưng hoàn toàn không nhận ra nhịp tim đang đập nhanh của mình. Riegrow bên cạnh đang lẩm bẩm một cách thản nhiên – mặc dù không ai nghĩ, thậm chí cả Yuri cũng không nhận ra – rằng chính sự giúp đỡ của Yuri vừa rồi đã cứu mạng hắn.

Nếu mình không bắn trúng cổ tay chàng trai đó, khiến cậu ấy đánh rơi khẩu súng, thì nếu cậu ấy thực sự bóp cò về phía Riegrow, có lẽ hắn đã giết cậu ấy ngay tại chỗ rồi.

Yuri nhìn người đàn ông hoàn toàn không quan tâm đến việc nhà họ Lâm sắp trả thù dữ dội.

Có thể làm những việc liều lĩnh như vậy mà không hề thay đổi sắc mặt, quả thật khiến người ta bó tay.

Yuri đáp lại một cách cứng nhắc, giờ mới bắt đầu nghi ngờ liệu hành động vừa rồi của mình có khôn ngoan hay không: “Nhiệm vụ nguy hiểm thế này cứ giao cho tôi. Tôi không có ý định gây thù chuốc oán với nhà họ Lâm.”

Riegrow liếc nhìn Yuri, khịt mũi. Chính người vừa nổ súng vào cậu ấm nhà họ Lâm lại nói ra câu này, ngay cả Yuri cũng thấy thật nực cười.

“Giờ nói vậy có phải đã quá muộn rồi không?”

“Không muộn đâu, tôi đang liều mạng đấy.”

Anh có thể cảm nhận rõ ràng ba nòng súng lúc nãy còn do dự, giờ đang chĩa thẳng vào đầu mình. Chỉ cần ngón tay ở phía xa kia khẽ động đậy, anh sẽ phải từ biệt thế giới này.

… Cũng chẳng có gì phải oán trách.

Không luyến tiếc, không vương vấn, nhìn bầu trời xanh thẳm và mặt hồ trong vắt như ngọc bích…

Nếu ở vùng đất tan chảy của Rabada, dù có chết ở đó anh cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc. Nếu được chôn vùi dưới vùng biển xinh đẹp này, có lẽ anh sẽ không còn gì để cầu xin. Không biết là may mắn hay xui xẻo, nhưng dường như mong ước đó không thể thực hiện được lúc này. Khoảnh khắc ánh mắt đáng sợ của chàng trai hướng về phía Yuri, anh vẫn chưa cảm thấy viên đạn xuyên qua đầu.

“Cái gì thế? Muốn chết hả, đồ khốn?”

Những lời lẽ tục tĩu bất ngờ bật ra từ khuôn mặt tuấn tú của cậu trai. Không phải nói cho vui, ánh mắt lạnh lùng như thể thực sự muốn giết người. Dù đã lường trước, nhưng khi phải hứng chịu tất cả sự oán hận, Yuri ấp úng không biết trả lời thế nào, thì Jeong Taeui lo lắng hỏi cậu ấy.

“Tân Lộ, em có sao không?”

Ngay trước mắt Yuri, ánh mắt lạnh lùng của cậu trai bỗng chốc trở nên đáng thương và buồn bã như một chú cún con. Sự thay đổi này rõ ràng đến mức khó tin.

“Đau quá anh ơi, chắc xương cổ tay em gãy rồi, đau chết mất.”

Giọng nói run rẩy như sắp khóc, Yuri lập tức im bặt.

Ra là vậy, thảo nào đàn ông đều bị lừa.

Nếu thấy một đóa hoa yếu ớt run rẩy, sắp sửa rơi lệ, có lẽ không người đàn ông nào có thể nhẫn tâm. Ngay cả khi đóa hoa đó là đàn ông, nhưng lại xinh đẹp đến mức này…

Yuri hạ thấp nòng súng xuống phía sau Jeong Taeui – người sĩ quan đang tiến về phía chàng trai để kiểm tra cổ tay. Lúc này, anh cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của tay súng bắn tỉa ở phía xa. Jeong Taeui rõ ràng biết rõ trò hề của cậu trai, nhưng vẫn cẩn thận kiểm tra cổ tay cậu ấy, có lẽ anh cũng hiểu rõ, mục tiêu thực sự của tay súng bắn tỉa đó chính là mình.

Lần này, Yuri thực sự trở thành một khán giả quan sát họ, chính xác hơn là, ánh mắt anh luôn dừng lại trên người Lâm Tân Lộ.

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để giết Jeong Taeui nếu cần thiết. Với suy nghĩ “Nếu không thể thuộc về tôi, thì ai cũng đừng hòng có được”, trên khuôn mặt cậu hiện lên vẻ kiêu ngạo và độc đoán đặc trưng của kẻ thống trị.

“Ban đầu định mang anh về, nếu không được thì thà mang xác anh về cũng được.”

Cậu trai lẩm bẩm như đang nói chuyện với chính mình, rồi lại như đang phân vân không biết nên làm gì, bỗng nhiên mỉm cười với Jeong Taeui. Nụ cười đáng yêu và dễ mến như mọi khi.

“Em bỏ cuộc.”

Cậu trai dứt khoát nói, nhưng không ai thực sự tin rằng cậu sẽ từ bỏ. Nếu thực sự từ bỏ thì đã không đuổi theo đến tận đây.

Nhận ra tình hình sắp lắng xuống, Yuri lùi lại nửa bước và bắt đầu quan sát họ. Khi ánh mắt cậu trai lướt qua vạt áo anh, Yuri nín thở.

Khoảnh khắc Yuri vội vàng tránh ánh mắt đó, vẻ lạnh lùng như băng giá trong mắt cậu trai đã in sâu vào võng mạc anh trong chưa đầy hai giây. Yuri cắn chặt môi dưới, tim như bị nước đá ngâm vào, lạnh buốt – trong ánh mắt lạnh lẽo thoáng qua đó, rõ ràng là ánh mắt cứng rắn như phủ sương giá.

Được rồi, mình nhớ rồi. Nhưng sau khi bắn vào cậu ấm tự cao tự đại đó, mình đã chẳng mong đợi có thể toàn mạng trở ra. Phải nghĩ cách ứng phó với những gì sắp xảy ra thôi.

Nhưng cậu trai nhanh chóng quay lại nhìn Jeong Taeui, nở nụ cười dịu dàng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Em sẽ đợi. Ở bên cạnh anh, từ từ đợi.”

Cho đến khi anh trở về – cậu trai thì thầm vào tai Jeong Taeui.

Chậc… Yuri thầm lắc đầu với vẻ mặt vô cảm. Xem ra cậu ấm này định bám theo họ dài dài, âm thầm tìm kiếm cơ hội rồi.

Vấn đề này thật nan giải.

Chỉ riêng Riegrow, con thú dữ khó đối phó này thôi cũng đã đủ mệt mỏi rồi.

May mắn là Yuri biết rõ cách đối phó với những con thú dữ khó kiểm soát này. Chỉ cần không xâm phạm lãnh thổ của chúng, giữ khoảng cách an toàn và dần dần đáp ứng nhu cầu của chúng là thượng sách. Nhờ cách này mà anh và Riegrow đã chung sống hòa bình trong một thời gian dài.

Nhưng cậu ấm kia đã vượt quá giới hạn. Không phải vừa rồi đã nổ súng sao?

Yuri xoa dịu nếp nhăn sắp xuất hiện giữa hai hàng lông mày, nghĩ đến việc phải ngay lập tức tìm kiếm sự hỗ trợ khi trở về chỗ ở.

Không lâu sau, cuộc tranh cãi giữa bọn họ như đã tạm thời kết thúc. Jeong Taeui nói phải về rồi quay người bỏ đi. Cậu ấy biết rõ nếu lúc này bỏ đi một mình có thể dẫn đến tình huống không thể cứu vãn, nên đã đưa cả Riegrow trở về cùng.

Yuri cũng bước theo sau hai người.

May mắn là không có chuyện gì lớn xảy ra tại hiện trường, Yuri nghĩ rằng bản báo cáo gửi lên tổng bộ tối nay sẽ rất dài. Nghĩ đến khối lượng công việc lại tăng lên, anh không khỏi thở dài trong lòng – thời gian đi bơi tối nay lại bị rút ngắn rồi.

“Anh, em thích anh.” Một lời tỏ tình yếu ớt gần như tan biến vang lên phía sau. Jeong Taeui gật đầu như có như không, rồi tiếp tục bước đi. Yuri đi theo dấu chân của họ được vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại.

Cậu trai đang ngồi thẫn thờ trên bãi cát nhìn về phía này, trên khuôn mặt như đọng lại những giọt nước mắt chưa rơi.

Đó chắc chắn không phải là vẻ mặt giả tạo. cậu trai không hề che giấu cảm xúc, nhìn theo bóng lưng Jeong Taeui khuất dần như một đứa trẻ đầy ấm ức. Khoảnh khắc họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, vai cậu ta run lên dữ dội, như sắp khóc oà.

Bước chân anh vô thức dừng lại. Cảm xúc bất chợt này khiến anh thấy xót xa, như thể chính tay mình bỏ rơi một đứa trẻ lạc đường bên vệ đường vậy.

Khi Yuri theo bản năng bước chậm lại, anh ngay lập tức bắt gặp ánh mắt của cậu trai.

“…”

Một tia bất an chợt lóe lên trên khuôn mặt cậu trai. Yuri bỗng nhận ra, khuôn mặt đang phơi bày trước mắt người khác lúc này – chính là khuôn mặt thật mà cậu trai không muốn ai nhìn thấy, khuôn mặt bộc lộ hết mọi cảm xúc trong lòng. Nhiệt độ trong mắt cậu trai giảm xuống với tốc độ kinh ngạc, ánh mắt lạnh lẽo như “0 độ tuyệt đối” nhìn chằm chằm vào Yuri. Ánh mắt đó như đang nói: Giờ thì tỉnh táo lại rồi chứ? Vậy thì để tôi xem kỹ kẻ dám bắn tôi trông như thế nào.

Yuri nhanh chóng quay đi như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng trong lồng ngực anh tràn ngập cảm giác thất bại vì đã tính toán sai lầm – ban đầu anh không hề có ý định quay đầu lại, càng không muốn để ai nhìn thấy cảm xúc yếu đuối trên khuôn mặt mình. Chỉ cần nghĩ đến việc bị một người qua đường không quen biết nhìn thấy bộ dạng thảm hại đó, lòng tự trọng của anh như bị thiêu đốt.

Yuri chậc lưỡi. Gáy anh nóng ran bởi ánh mắt sắc bén đó, như thể sắp bị viên đạn xuyên qua đầu. Mặc dù phần lớn là do bị giận cá chém thớt, nhưng cơn giận dữ biến thành mối đe dọa thực sự vẫn là một rắc rối.