“Sao lại thành ra thế này?!”

Giọng nói đau đầu như muốn nứt ra từ điện thoại.

“Thực ra tôi cũng không còn cách nào khác, dù sao thì an toàn của người thuê mình vẫn phải được ưu tiên.”

Yuri vừa mở lời biện minh, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng rên rỉ như người bệnh.

“Sao lại đúng là thằng nhóc đó chứ, lời tôi nói với nó còn chẳng bằng gió thoảng qua tai.”

“Tôi thực sự xin lỗi.”

Lời xin lỗi mang hàm ý “Lần này nhờ anh cả rồi” này chỉ đổi lại được sự im lặng kéo dài hơn mười giây từ đầu dây bên kia, xen lẫn những tiếng thở dài nặng nề.

Cuối cùng, đầu dây bên kia cũng thều thào đáp lại “Tôi biết rồi, nhưng đừng hy vọng quá nhiều”.

Đối mặt với thằng em út mà khoảng cách tuổi tác chẳng khác nào cha con, người đàn ông này lại tỏ vẻ lúng túng, khó xử.

Người ta thường nói “Hổ phụ sinh hổ tử”, con trai cả của Lâm Huy Long cũng không phải dạng vừa. Yuriđã từng trải nghiệm điều này khi cộng tác với anh ta trước đây – khác với người cha nổi tiếng tàn nhẫn, anh ta giỏi lấy lòng người và hành động từ từ, mặc dù bị chê là mềm yếu, nhưng lại là một nhân vật không thể xem thường. Nếu phải miêu tả, có lẽ nên nói là “trong bông có kim” thì đúng hơn.

Duyên phận của Yuri Gable với người này bắt đầu từ một cơ hội tình cờ. Đó là khi anh vừa mới có chỗ đứng vững chắc ở T&R, tính ra cũng đã mười mấy năm. Lúc đó, anh vẫn còn trẻ con, mỗi khi đến một nơi mới đều bị người ta nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ: “Thằng nhóc này thực sự là nhân viên chính thức của T&R sao?”. Những năm tháng bị cười nhạo và gièm pha luôn đeo bám anh.

Lúc đó, người duy nhất không đánh giá Yuri qua vẻ bề ngoài chính là người đàn ông này… Anh vẫn nhớ anh ta đã nói “Tôi cũng có một đứa em trai khác biệt, mặc dù nhỏ hơn cậu rất nhiều” – vì đã từng cộng tác trong thời gian ngắn ở những khu vực nguy hiểm và cùng nhau trải qua sống chết, nên mối quan hệ của họ thân thiết hơn nhiều so với thời gian thực tế ở bên nhau. Sau này, khi con trai anh ta đến Châu Âu, Yuri còn cho cậu bé ở nhà mình hai tháng, đến giờ họ vẫn giữ mối quan hệ thân thiết.

Người này chính là con trai cả của Lâm Huy Long, Lâm Đường Vân, năm nay đã ngoài năm mươi và có địa vị vững chắc.

“Thằng bé có khỏe không?”

“Tạm thời vẫn ổn.”

“Tại sao lại nói là “tạm thời”?”

“Cậu ấy đang gây sự với Riegrow. Là em trai của Kyle Riegrow bên T&R.”

“Sao lại vậy?!”

Lâm Đường Vân dường như cũng đã nghe nói về Ilay, cái tên điên khét tiếng đó, bỗng nhiên cao giọng. Yuri hơi rụt điện thoại ra xa tai.

“Hình như cậu ấy đang nhắm đến người thân thiết với Riegrow.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Nghe nói nó làm náo loạn cả lên vì một người… Người đó là người thế nào?”

À há. Xem ra cậu trai trẻ này đã lật tung cả nhà lên để tìm Jeong Taeui rồi. Yuri nhìn ra ngoài cửa sổ, Jeong Taeui đang nằm trên chiếc võng buộc giữa hai thân cây xoài, hặm trái xoài chín.

Mỗi khi được hỏi “Người đó là người thế nào?” – câu hỏi về một ai đó, người ta thường khó trả lời. Suy cho cùng, rất khó để miêu tả đầy đủ về một người chỉ bằng vài câu ngắn gọn.

Nhìn Jeong Taeui đang nhặt quả xoài thứ hai trên chiếc võng lắc lư, Yuri trả lời ngắn gọn.

“Là một chàng trai tốt.”

“Chàng trai?!”

“Vâng… Anh không biết sao? Em trai anh đang diễn một vở kịch tình cảm đồng tính đấy.”

Việc cậu út làm náo loạn cả nhà lên mà không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về đối phương khiến tiếng rên rỉ đau khổ của Lâm Đường Vân lại càng lớn hơn.

Ban đầu, Yuri nghĩ rằng dù sao cũng vì danh dự gia tộc mà họ sẽ lập tức đưa cậu út về, nhưng nhìn Lâm Đường Vân vẫn đang rên rỉ đau khổ, dường như ngay cả dự định này cũng khó mà thực hiện được.

“Anh không định đưa cậu ấy về sao? Tôi không nói đùa đâu, tôi thực sự thấy nguy hiểm nên mới nhắc anh.”

Đây không phải là lời khách sáo. Lâm Đường Vân biết rõ Yuri Gable không phải người nói suông.

Nhìn Riegrow không biết từ đâu xuất hiện, nắm lấy bàn tay dính đầy nước xoài của Jeong Taeui rồi liếm láp, Yuri vô cùng lo lắng về những gì sắp xảy ra.

Cậu trai trẻ xinh đẹp và gai góc như hoa mẫu đơn kia chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, còn Riegrow thì cũng chẳng có ý định buông tay.

“Đưa nó về á? Đó đâu phải là người dễ bảo gì đâu. Biết nói thế nào nhỉ… Thằng bé hơi khác thường.”

“Đúng là vậy.”

Yuri gật đầu dứt khoát.

Đôi mắt đó đẹp nhưng lại ẩn chứa sát khí. Sâu trong đôi mắt quyến rũ như hoa dụ bướm ấy, rõ ràng ẩn chứa ánh sáng nguy hiểm có thể đoạt mạng người.

“Thằng bé đó nếu không tự mình chấp nhận thì sẽ không bao giờ thỏa hiệp, cứ tạm thời quan sát đã… Yuri, có chuyện này muốn nhờ cậu. Dù sao cũng là đứa trẻ được ông cụ nâng niu trong lòng bàn tay, phiền cậu trông chừng một chút, đừng để cậu ấy bị thương quá nặng.”

Yuri nhíu mày không đáp lời. Lâm Đường Vân chậc lưỡi – anh ta biết rõ đối phương không bao giờ dễ dàng hứa những việc mình không thể chịu trách nhiệm. 『Mặc dù tôi cũng sẽ tự mình liên lạc với thằng bé…,』 giọng nói khi bổ sung câu này trở nên đặc biệt trầm thấp.

Yuri luôn cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ. Mỗi lần nghe Lâm Đường Vân nhắc đến người em trai cùng cha khác mẹ này, trong lòng anh lại thoáng qua cảm giác khác thường. Mặc dù Lâm Đường Vân không uy nghiêm như hổ dữ giống Lâm Huy Long, nhưng xét cho cùng cũng không phải kiểu người sẽ cúi đầu trước hậu bối. Ngay cả khi Lâm Huy Long coi đứa con trai này như bảo vật mà yêu thương, thì dưới góc độ của Lâm Đường Vân, cậu ấy vẫn chỉ là một hậu bối kém xa về tuổi tác. Lẽ ra anh ta nên đối xử với tư cách một người anh cả nghiêm khắc mới phải.

Thế nhưng, mỗi khi nhắc đến đứa em út này, anh ta luôn giữ một khoảng cách tinh tế. Điều này khác với thái độ vừa đề phòng vừa chán ghét của ông cụ đối với đứa em trai được đặc biệt cưng chiều, mà giống như đối mặt với một mầm bệnh tiềm ẩn, mang theo cảm xúc phức tạp vừa ghét bỏ vừa khó lòng loại bỏ hoàn toàn – rõ ràng là bị làm phiền đến rối trí, nhưng lại không thể thực sự ghét bỏ hay phản cảm.

… Chẳng lẽ là vì khuôn mặt xinh đẹp đó? Đối mặt với dung mạo thanh tú như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ lập tức dập tắt ý định làm tổn thương. Nhưng nói cho cùng, vị thiếu gia tuấn tú này quả thực là một tồn tại gai góc mà ngay cả những trưởng bối nhà họ Lâm cũng không dám dễ dàng động vào.

“Nhân tiện, đợi chuyện này kết thúc, hợp đồng của cậu với T&R cũng sắp hết hạn rồi nhỉ? Tiếp theo cậu có dự định gì chưa?”

“Cái này thì, tôi định nghỉ ngơi một thời gian rồi mới tính tiếp.”

Ngày hết hạn hợp đồng đã gần kề.

Chỉ cần xác nhận Jeong Jaeui đang ở đây, bản hợp đồng này coi như kết thúc. Tìm thấy Jeong Jaeui và xác nhận vị trí hiện tại của anh ta là toàn bộ nhiệm vụ của Yuri, còn việc làm thế nào để đưa người về thì không nằm trong phạm vi công việc của anh.

“Vậy lúc nào rảnh thì qua đây chơi.”

“Ở đó không có cảnh biển đẹp, thực sự không có hứng thú lắm.”

“Haha, vẫn như cũ nhỉ. Bội thỉnh thoảng cũng nhắc đến cậu đấy, tóm lại là có thời gian thì qua ngồi chơi. Uống một ly.”

“Tửu lượng của tôi không thể so sánh với anh được… Mà Bội từ Mỹ về rồi à? Chắc cũng sắp đến lúc tốt nghiệp đại học rồi nhỉ.”

“À, dự kiến tốt nghiệp vào mùa xuân năm nay. Thằng bé ấy à, không phải cố ý khoe khoang đâu, nhưng điểm thi tốt nghiệp thực sự là…”

Lâm Đường Vân thao thao bất tuyệt khen ngợi con trai mình, trong mắt tràn đầy vẻ hài lòng. Yêu chiều con trai dường như là truyền thống của gia tộc họ Lâm. Nhưng Yuri nhớ lại chuyện cậu thiếu niên đã ở nhờ nhà mình vài tháng trước, không khỏi dỏng tai lên nghe ngóng vài câu.

Lúc này, hai người ngoài cửa sổ không biết đã nói gì, Jeong Taeui đột nhiên lộ vẻ mặt cay đắng ném quả xoài lên bàn, còn Riegrow thì nhìn cậu ta với nụ cười ý vị (chắc cũng chỉ là mấy lời nói nhảm nhí). Yuri nhìn cảnh tượng đó, mơ hồ dự cảm được con đường tình duyên gập ghềnh của cậu em út nhà họ Lâm này, anh cụp mắt xuống khẽ thở dài.

____

Hòn đảo đó nổi tiếng với cảnh biển tuyệt đẹp.

Không chỉ cảnh quan nhìn từ mặt biển làm người ta kinh ngạc, mà hệ sinh thái đáy biển phong phú khi lặn xuống cũng vô cùng đặc sắc. Bất kỳ du khách nào từng đến đây đều đồng thanh công nhận đây là “vùng biển đẹp nhất đời họ từng thấy”.

Tuy nhiên, hòn đảo này không được nhiều người biết đến, lý do chính là các đảo lân cận phần lớn là tư nhân; thứ hai là ngay cả những đảo công cộng cũng khó tiếp cận do chưa có tuyến đường thủy thuận lợi; yếu tố quan trọng thứ ba là thủy triều quá mạnh, nếu không phải người bơi cực giỏi thì không thể vào vùng biển xung quanh đảo.

Nhưng Yuri Gable hoàn toàn đáp ứng đủ mọi điều kiện cần thiết để vào vùng biển đó.

Lâm Đường Vân – người có quan hệ cá nhân với Yuri – chính xác hơn là gia đình anh ta – sở hữu một trong những hòn đảo đó và cho phép anh lên đảo. Nhân dịp Yuri đến, Lâm Đường Vân cũng đưa vợ con và người thân đến đảo nghỉ dưỡng. Sau khi đến đảo trước, anh ta đã cử tàu riêng đón Yuri để anh không phải vất vả đi lại. Còn về yêu cầu phải có người thông thạo vùng biển để đối phó với dòng chảy xiết quanh đảo thì càng không thành vấn đề.

Vùng biển này ngoài những người quản lý được nhà họ Lâm thuê sống hoặc đi lại trên đảo thì không còn ai khác. Và vẻ đẹp của vùng biển này còn vượt xa cả những lời đồn đại. Mỗi khoảnh khắc ở dưới nước, tôi đều nghĩ giá như tim mình có thể ngừng đập ngay lúc này thì tốt biết mấy.

“Nhưng các cháu tuyệt đối không được lặn xuống đó.”

Yuri vừa từ dưới biển lên, dùng khăn khô lau tóc nói. Con trai nhỏ của Lâm Đường Vân, Bội, lập tức bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng.

“Tại sao ạ?! Cháu bơi cũng giỏi mà.”

“Dòng chảy mạnh lắm.”

“Dòng…?”

Đứa bé bĩu môi khó hiểu. Yuri giải thích đơn giản hơn:

“Vì nước chảy xiết nên rất nguy hiểm.”

“? Nhưng bây giờ làm gì có sóng đâu ạ.”

Đứa bé chỉ vào mặt biển gợn sóng lăn tăn, nói với giọng hơi hờn dỗi.

“Có những con sóng ngầm dưới mặt nước, bên ngoài không nhìn thấy được đâu.”

“…Chậc. Cháu cũng muốn xuống đó chơi.”

Yuri vừa lẩm bẩm phàn nàn, vừa khoác chiếc khăn tắm lớn đã lau người ướt lên vai đứa bé ngoan ngoãn thôi không đòi nữa.

“Da cháu đỏ hết lên rồi kìa. Chiều tối nắng tắt sẽ đau đấy, đừng chạy lung tung ngoài nắng nữa. Thấy tảng đá ngầm màu đen nhô lên kia không? Tuyệt đối không được bơi ra ngoài đó.”

Đứa bé dạ một tiếng rõ to, rồi lại lao ùm xuống biển. Yuri nhìn theo bóng nó vùng vẫy gần bờ một lúc mới quay đi. Bội tuy hiếu động, đôi khi hơi nghịch ngợm, nhưng không phải đứa trẻ không biết nghe lời hay cố tình ương bướng.

“Ối chà, chàng tiên cá cuối cùng cũng bơi vào bờ rồi à? Tôi đang phân vân không biết có nên cho người xuống tìm cậu không đấy, thấy cậu lặn lâu quá chẳng thấy nổi lên.”

Trên con dốc thoai thoải cao hơn bãi cát trắng một chút, Lâm Đường Vân ngồi dưới bóng dù, cười đưa cho Yuri một lon bia. Mặt cỏ được cắt tỉa gọn gàng vẫn còn thoảng mùi cỏ mới. Yuri xua tay, cầm lấy chai nước khoáng uống liền hai ngụm.

“Không phải anh nói dòng chảy xiết sao? Bọn trẻ chơi vậy không nguy hiểm à?”

“Ở gần mặt nước thì không sao. Nếu lặn sâu vài mét thì phải cẩn thận… Độ sâu này thì không vấn đề gì.”

Yuri liếc nhìn Bội đang chơi đùa cùng em gái dưới nước, rồi ngồi xuống chiếc ghế dài.

“Chán thật. Thế nghĩa là cả tôi cũng không được lặn sâu à?”

“Nếu chuẩn bị đủ đồ nghề và có người hỗ trợ thì không sao, nhưng lần này anh đến tay không mà phải không?”

Lâm Đường Vân chậc lưỡi lắc đầu: “Đúng là thế thật.”

“Mất hứng quá, nghe nói cảnh dưới đáy biển này đẹp tuyệt vời nên tôi mới đặc biệt đến đây, lại đúng lúc dòng chảy mạnh nhất.”

“Dòng chảy mạnh mới tạo nên cảnh đẹp thế này chứ. Nơi nào nước chảy mạnh thì sinh vật tìm đến kiếm ăn tự nhiên sẽ nhiều.”

Yuri uống cạn ly nước, đặt chiếc cốc thủy tinh xuống bàn, rồi ngả người sâu vào lưng ghế.

Liếc nhìn đồng hồ, rõ ràng đã trôi qua khá nhiều thời gian. Chắc là do mải mê ngắm cảnh đáy biển, lặn lên lặn xuống khám phá nên tốn nhiều thời gian. Chẳng trách cảm thấy mệt mỏi hơn bình thường, hẳn là do vật lộn quá lâu trong dòng nước xiết nên tốn sức.

Anh nheo mắt trong cơn mệt mỏi dễ chịu, cuối cùng tầm mắt chợt bắt gặp một bóng người dứt khoát nhảy xuống nước. Dáng vẻ lướt đi vun vút trông thật khoan khoái, tư thế chuẩn mực, tốc độ cũng nhanh.

“Ờ… khoan đã, thế này có hơi nguy hiểm không?”

Giọng Lâm Đường Vân trở nên có chút nghiêm túc. Yuri nghiêng đầu, rót thêm nước vào ly.

“Thật ra chỉ cần đừng bơi quá xa, chơi ở vùng nước nông thì chắc không sao đâu. Nhưng nếu bị chuột rút đột ngột thì phiền phức đấy, tôi sẽ để mắt.”

Yuri vốn không định rời khỏi vị trí này – trừ khi có chuyện gì lớn xảy ra. Anh không nỡ rời mắt khỏi mặt biển dù chỉ một giây. Dù mới đến đây chiều nay, nhưng sáng sớm mai lại phải đi rồi. Vì tranh thủ đến trong lúc nghỉ giữa công việc nên không thể ở lại lâu.

Lâm Đường Vân chậc lưỡi bảo thời gian đi lại chẳng phải còn lâu hơn sao, nhưng Yuri lắc đầu. Dù chỉ có nửa ngày, cũng tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội đến nơi tuyệt đẹp này.

“Cậu bé đó là em út nhà anh à?”

Yuri nhìn bóng người nhỏ bé mà anh chỉ mới nghe danh. Dù nhìn từ xa không rõ lắm, nghe nói kém Bội hai tuổi, nhưng vóc người gầy yếu hơn bạn cùng lứa rất nhiều, thoạt nhìn cứ như kém đến bốn năm tuổi. Trông mảnh mai yếu ớt như một cô bé.

“Ừm…”

Người đàn ông gần bốn mươi tuổi này – mỗi khi nhắc đến đứa em út lại quen nở nụ cười khó tả – lúc này đang đứng trước bóng hình nhỏ bé đó, nhỏ giọng nói chuyện với tư cách người anh.

“Sao anh lại đưa cả em trai đến đây?”

Biết rõ đối phương vốn không ưa đứa em út này lắm, Yuri hỏi với giọng hơi ngạc nhiên.

“Ai bảo không chứ. Ban đầu cha tôi định đưa nó đi Hồng Kông, thế mà mấy hôm trước không biết nó xem được cái gì, đột nhiên đòi đi xem đảo ở Nam Thái Bình Dương. Tôi biết làm thế nào đây chứ? Đúng lúc tôi phải đến đây, nên đưa nó đi cùng luôn. Nhìn vẻ mặt cậu nhóc thì chắc là đã tính toán đến đây từ đầu nên mới làm loạn lên.”

Lâm Đường Vân vừa uống từng ngụm bia nhỏ với vẻ mặt cay đắng, vừa lẩm bẩm mấy câu như “tự dưng lại làm cha tức giận vì chuyện này”.

“Với người anh lớn tuổi hơn nhiều như vậy, có lẽ cậu ấy bất giác xem anh như cha mình cũng nên.”

“Này, cả cậu cũng nói thế thì tổn thương tôi quá đấy.”

Lâm Đường Vân đột nhiên rên lên đau khổ, ôm đầu. Yuri liếc nhìn anh ta.

“Thỉnh thoảng nó lại nói trước mặt cha là tôi giống cha nó, làm bây giờ ông già nhìn tôi cứ là lạ. Cậu có tưởng tượng được cảnh đó khó xử thế nào không?”

Nghĩ đến cảnh đứa con trai quý như vàng lại coi người khác thân thiết như cha, nỗi lòng của Lâm Huy Long lúc này quả thực đáng thông cảm. Mà Lâm Đường Vân cũng vì thế mà khó xử, Yuri thấy vậy bèn khẽ nhún vai.

“Suy cho cùng… cũng chỉ là trẻ con thôi mà.”

Cha của bạn bè đồng lứa phần lớn đều trạc tuổi Lâm Đường Vân, so với người cha như ông nội, trẻ con tự nhiên sẽ muốn gần gũi với người lớn trẻ trung như anh trai hơn. Trẻ con tầm tuổi này nghĩ vậy cũng bình thường, giống như chúng vẫn hay so sánh mẹ nhà ai xinh hơn, bố nhà ai đẹp trai hơn vậy.

Lâm Đường Vân khẽ thở dài, rõ ràng không đồng tình với lời Yuri, nhưng cũng không nói gì thêm. Anh taa nhìn đứa em út đang nghịch nước ở đằng xa với ánh mắt phức tạp, lắc đầu nói: “Tóm lại là chỉ cần nó bị thương một chút thôi, chắc chắn sẽ long trời lở đất đấy.”

Yuri nhìn Lâm Đường Vân với ánh mắt thoáng ý cười, rồi lại hướng tầm mắt ra biển.

A, biển đẹp đến mức không thể rời mắt.

Nước biển lấp lánh như đá quý trong suốt, bầu trời xanh ngắt trải dài vô tận, những đám mây trắng xóa đến chói mắt.

Nghĩ đến việc sắp phải quay về, trong lòng không khỏi tiếc nuối.

Dù rất muốn từ chức để ở lại đây cả đời, nhưng thực sự không thể. Kyle đột nhiên biến mất – chắc lại chạy đến lễ hội sách ở vùng quê nào đó rồi – James tức đến giọng run lên, nghiến răng nghiến lợi, nếu mình mà còn gây thêm phiền phức cho anh ấy nữa, chắc anh ấy sẽ đổ bệnh mất.

Chỉ có thể đợi cơ hội lần sau thôi.

Yuri muốn khắc ghi hình ảnh biển nước mênh mông trước mắt này vào tâm trí càng nhiều càng tốt, anh đăm đăm nhìn mặt nước.

Không biết đã nhìn như vậy bao lâu.

Dù không ngủ, nhưng ý thức lại như chìm vào giấc ngủ, không cảm nhận được thời gian trôi. Cơ thể nổi bềnh bồng trên mặt nước, tâm trí lại như chìm xuống đáy biển.

Trong cơn mơ màng, hình như nghe thấy tiếng nước.

“…”

Yuri nhìn đứa trẻ đó. Từ nãy đến giờ cậu bé vẫn vui vẻ vùng vẫy, lặn ngụp giữa mặt nước và vùng nước nông. Vùng biển này trong đến kinh ngạc, chỉ cần nổi trên mặt nước cũng có thể nhìn rõ đáy biển. Đứa trẻ còn nhỏ nên nín thở không được lâu, lúc này mặt đỏ bừng, thở gấp, nhưng vẫn hào hứng đập nước.

Đứa trẻ đột nhiên dừng lại, chăm chú nhìn vào một điểm nào đó dưới đáy biển một lúc, rồi hít một hơi thật sâu. Cậu bé dùng quán tính của cơ thể nhấn người xuống, lại một lần nữa lặn xuống biển.

“…”

Yuri bất giác nhíu mày.

Lâm Đường Vân bên cạnh lại thản nhiên cười nói: “Xem ra chơi vui quá rồi, mấy đứa nhóc không muốn lên bờ nữa”, vừa vẫy tay đáp lại cậu con trai đang vẫy gọi từ ngoài biển.

“Sao vậy?”

Lâm Đường Vân nhìn Yuri đang chống tay ngồi dậy với ánh mắt khó hiểu.

“Cậu em trai nhỏ của anh…”

“Hử? À. Nó cứ lặn lên lặn xuống suốt, tuy bình thường cũng hoạt bát, nhưng hiếm khi nào hào hứng đến mức này lắm, xem ra là vui thật rồi. Vừa mới lặn xuống nữa kìa.”

Từ xa vọng lại tiếng gọi phấn khích của Bội: “Oa, rùa biển kìa, to quá!” cậu bé đang hét lên đầy hào hứng cùng em gái.

“Ba ơi, chúng nó bơi quanh chân tụi con này!”

Bội hét lên, giọng xen lẫn kinh ngạc và vui sướng. Lâm Đường Vân vừa thuận miệng nói “Thích nhỉ”, thì đột nhiên thấy Yuri đứng bật dậy không hề báo trước, vẻ mặt lập tức trở nên ngơ ngác.

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ rùa biển nguy hiểm sao?”

“Không chủ động trêu chọc thì không có nguy hiểm. Chỉ cần không quá đáng, dù có đến gần thì rùa biển cũng sẽ tự tránh đi.”

Nhưng Yuri nói vậy mà mặt vẫn đanh lại – mặc dù anh vẫn luôn có vẻ mặt đó – anh nhanh chóng đi về phía bờ biển. Anh vừa định bước đi thì thấy Bội cũng đang nhảy cẫng lên lao xuống biển như đứa trẻ kia lúc nãy, chắc là muốn sờ con rùa. Cô bé Hiểu Tuyền nhỏ tuổi hơn thì đứng bên cạnh sốt ruột nhảy loi choi, hét lên “Anh ơi em cũng muốn”, mấy lần định xuống nước nhưng lại bị sặc nước rồi khóc òa lên.

“Hiểu Tuyền, ở yên đó đừng động đậy.”

Yuri nói rồi lao mình xuống nước.

Trong lúc Hiểu Tuyền đang ôm phao nổi trên mặt nước nức nở, có người nhanh chóng chạy đến bên cạnh cô bé. Người đó lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi của đứa trẻ, nhẹ nhàng dặn dò “Nhất định phải bám chắc vào phao”, rồi ánh mắt hướng xuống mặt nước phía dưới.

Đúng như lời Bội nói, một con rùa biển lớn dài đến 6-70cm đang thong thả bơi qua dưới nước. Một con rùa biển lớn như vậy ở vùng nước gần bờ thực sự rất hiếm thấy. Và lúc này Bội đang cố hết sức bơi về phía con rùa đó.

Có lẽ đứa trẻ kia lúc nãy đột nhiên lặn xuống nước cũng là vì nhìn thấy con rùa này. … Tuy nhiên.

Yuri đã lặn xuống nước.

Nước suối trong đến mức có thể nhìn rõ cả tình hình dưới đáy. Chính vì vậy, con rùa rõ ràng còn ở khá xa, nhưng nhìn thoáng qua lại tưởng như có thể với tới được. Bội trong quá trình lặn xuống dường như cảm thấy tai bị áp lực, mấy lần phải bịt mũi thổi khí vào trong.

Khi lặn đến một độ sâu nhất định, Bội đang bơi lội thoải mái bỗng nhiên mất thăng bằng. Cơ thể đột ngột lắc lư nghiêng ngả, như thể va phải một chướng ngại vật vô hình.

Quả nhiên.

Vùng nước sâu cỡ này có dòng chảy ngầm cuộn xiết. Ngay cả những thợ lặn kinh nghiệm cũng khó lòng chống đỡ được dòng nước mạnh mẽ này, trong nháy mắt đã quấn lấy cơ thể Bội cuốn đi. Nhận ra chân tay không còn kiểm soát được, cậu bé hoảng loạn thở hết không khí dự trữ trong phổi ra, nhanh chóng bắt đầu thiếu oxy và vùng vẫy.

“…!”

Yuri kịp thời đến bên cạnh Bội liền bị đối phương hoảng hốt lao tới. Đứa trẻ bị nỗi sợ hãi nuốt chửng lý trí, hoàn toàn không để ý đến dấu hiệu tay hay ánh mắt của Yuri, cứ thế túm loạn xạ vào vai, tay, eo của Yuri rồi ra sức kéo giật.

Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng khi bị nỗi sợ hãi thúc đẩy dùng hết sức lực thì người lớn cũng khó mà chống đỡ. Nếu Bội bị cuốn đi sâu hơn, dòng nước xiết hơn, có lẽ Yuri cũng không thể tiếp cận Bội nhanh như vậy.

Tạm thời không sao. Mức độ này vẫn đối phó được.

Yuri vì bị Bội níu kéo loạn xạ nên gần như nửa người không dùng được sức, cố gắng bơi lên trên. Trong lòng thầm mừng vì chưa bị cuốn đi quá sâu, anh nhanh chóng lao về phía mặt nước.

Ngay cả khi đã lên khỏi mặt nước, Bội vẫn như người mất hồn, bám chặt lấy Yuri không chịu buông. Kèm theo tiếng thở dốc gấp gáp là những cơn ho sặc sụa dữ dội, ho đến không ngừng được với giọng khóc nghẹn ngào.

“Không sao rồi, Bội. Bình tĩnh nào. Bây giờ không sao nữa rồi.”

Yuri mở to mắt, từ từ bơi về phía Hiểu Tuyền đang đứng sững tại chỗ, cẩn thận đưa Bội sang chiếc phao của Hiểu Tuyền. Bội đột nhiên run bắn người định níu chặt lấy Yuri, nhưng nhanh chóng như lấy lại được ý thức, cố gắng di chuyển vào trong phao.

Yuri nhẹ nhàng đẩy chiếc phao cứu sinh về phía Lâm Đường Vân đang hốt hoảng bơi tới, rồi quay người nhìn khắp mặt biển. Dù vẫn nuôi chút hy vọng mong manh nhìn quanh hồi lâu, nhưng anh không tìm thấy bóng dáng đứa trẻ kia.

Trong lúc Lâm Đường Vân đang dỗ dành những đứa trẻ khác, Yuri lại lao mình xuống biển, bơi về phía mà đứa trẻ lúc nãy đã vùng vẫy loạn xạ.

Càng lặn sâu về hướng đó, dòng chảy ngầm càng trở nên xiết hơn. Dựa vào tốc độ dòng chảy này, đứa trẻ chắc chắn đã bị cuốn khỏi vị trí ban đầu, có lẽ đã bị đẩy đi một khoảng khá xa. Yuri chậc lưỡi thầm cảm thấy may mắn – may mà không gặp phải dòng chảy ngầm kéo xuống dưới. May mắn là không lâu sau đã tìm thấy đứa trẻ.

Đứa trẻ trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh dường như vẫn cố bám chặt vào rặng san hô hay tảng đá trong lúc bị dòng nước cuốn đi. Từ lòng bàn tay đến cánh tay và khắp người đều có những vết trầy xước nhỏ, giữa hai bờ môi gần như không thấy dấu vết của bọt khí oxy, hơi thở có lẽ đã tắt từ lâu. Khi Yuri vội vã đến gần, tim anh đột nhiên đập mạnh một cái.

Theo lý mà nói, bị mắc kẹt dưới nước lâu như vậy lẽ ra phải mất ý thức từ lâu rồi, nhưng mí mắt lờ đờ của đứa trẻ vẫn khẽ rung động, như thể đang dùng chút sức lực cuối cùng để duy trì sự tỉnh táo. Qua khe hở của hàng mi, có thể thoáng thấy tròng mắt đen ướt át long lanh ánh nước.

Đây là lần đầu tiên Yuri thực sự nhìn rõ cậu bé Lâm Tân Lộ này.

Ở khoảng cách gần như vậy mà nhìn rõ khuôn mặt cậu bé, quả thực là lần đầu tiên.

Ngay cả tình cảnh này cũng tạm thời quên mất, anh ngây người ra nhìn.

Đứa trẻ bám chặt vào bụi san hô khổng lồ, lắc lư theo dòng nước, mái tóc mềm mại trôi nổi trong nước như những xúc tu của sứa.

Mái tóc đen dài mềm mại buông xõa, làn da trắng như tuyết ánh lên sắc xanh nhạt trong nước, khuôn mặt tinh xảo đến mức búp bê cũng phải hổ thẹn, trong thoáng chốc khiến người ta tưởng như đang nhìn thấy tiên linh, hay báu vật được thủy thần cất giữ hiện thế.

Như đóa hoa nở rộ dưới nước.

Vừa lộng lẫy vừa đẹp đẽ.

Ngoài tác động của dòng nước, đây là lần đầu tiên có thứ gì đó khiến anh mất hồn trong giây lát.

Nhưng Yuri ngay lập tức buộc mình tỉnh táo lại khi bắt gặp khoảnh khắc đứa trẻ đột ngột mở to mắt trong lúc ý thức mơ hồ.

Đứa trẻ nhìn thấy Yuri như vớ được cọng rơm cứu mạng, điên cuồng vẫy vùng hai tay. Bị nỗi sợ hãi cái chết bao trùm, chút lý trí mỏng manh đó đã bị ném lên chín tầng mây. Điều đáng ngạc nhiên là cậu bé vẫn còn tỉnh táo, nhưng ý chí này dường như chỉ dồn hết vào việc bám lấy Yuri, chỉ còn lại bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất.

Yuri theo bản năng lùi lại nửa bước.

Bây giờ thì không được. Lần này khác với lần của Bội.

Dù đối phương là một đứa trẻ, nhưng sức mạnh vùng vẫy trong dòng nước xiết tuyệt đối không thể xem thường. Lúc này Yuri đang ngược dòng nước chảy xiết mà bơi lên, thể lực đã gần đến giới hạn. Rắc rối hơn nữa là tốc độ dòng chảy ở vùng nước này nhanh hơn lúc trước gấp mấy lần, anh đến việc giữ thăng bằng cũng vô cùng khó khăn. Nếu cứ để đứa trẻ đó dùng sức mạnh ghì chặt chân tay không thể cử động, e rằng cả hai đều sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng lúc này bên cạnh Yuri không có bất kỳ sợi dây hay khúc gỗ nào để đưa cho đối phương.

Trong tình huống này, lựa chọn khôn ngoan nhất lại là chờ đợi đối phương mất đi ý thức. Điều đáng mừng là – hoặc nói là một sự giải thoát đối với Yuri đang thở gấp lúc này – đứa trẻ đó dường như đã sắp bất tỉnh rồi.

Không sao đâu. Dù có thể sợ hãi nhưng đừng lo lắng. Mình sẽ ở đây trông chừng nó. Chỉ cần nhắm mắt lại rồi mở ra, nó sẽ thấy mình đang nằm ở một nơi an toàn và thoải mái.

Yuri đứng cách đó một khoảng nhìn đứa trẻ. Mặc dù ánh mắt đang truyền đi thông điệp như vậy, nhưng cảm giác đứa trẻ đó không hiểu được. Nhìn cậu bé ra sức vẫy vùng cánh tay muốn đến gần mình, trong lòng thực sự không dễ chịu chút nào, nhưng cũng không thể hấp tấp đưa tay ra giúp đỡ. Chỉ có thể thầm nhắc đi nhắc lại trong lòng: Đừng sợ, tôi nhất định sẽ cứu cậu ra ngoài.

Dù vậy, ánh mắt anh vẫn bị khuôn mặt quá đỗi tinh xảo của đứa trẻ thu hút.

Thực sự giống như đóa hoa nở dưới đáy biển. Một đóa hoa rực rỡ đáng yêu như vậy còn có thể tìm thấy ở đâu nữa chứ.

Yuri nín thở cố gắng giữ vững tâm trí sắp phân tán, cố gắng giữ bình tĩnh chờ đợi đứa trẻ. Hơi thở của chính anh cũng dần trở nên gấp gáp.

Trong đôi mắt của đứa trẻ bắt đầu tích tụ sự tức giận. Đó là một cơn thịnh nộ hung dữ và đáng sợ đến mức ngay cả Yuri cũng bị chấn động trong giây lát – cơn giận đối với kẻ đang lặng lẽ nhìn mình từ từ chết đi.

Đứa trẻ dùng ánh mắt pha trộn giữa ấm ức, tức giận và đau khổ nhìn Yuri một cách dữ dội, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo liền mất đi ý thức. Bàn tay đang siết chặt lấy rặng san hô đột nhiên buông thõng, cơ thể nhỏ bé bị dòng nước cuốn đi, bắt đầu trôi dạt.

Yuri tiếp cận đến vị trí gần như chạm vào, xác nhận đứa trẻ đã mất ý thức, mới nâng đóa hoa quý giá xinh đẹp đó lên khỏi mặt nước. Thực sự đẹp đến kinh ngạc. Quá đẹp. Ngay cả trong tình huống này vẫn không ngừng xuýt xoa khen ngợi.