Nero bước lên những bậc thang cao chót vót của Thánh Đàn, khoác lên mình chiếc cơ giáp động lực, rồi trực tiếp đặt chân vào hồ nước Thánh.

Mục đích chính của lễ hội Thánh Điện lần này là giành lấy quyền đóng quân tại Delphi, ngăn chặn giới quý tộc ra tay với Thánh Tử.

Mục tiêu thứ hai là dụ Đuôi Bọ Cạp ra khỏi hang. Ngoài ra, còn có một mục tiêu thứ ba xuất phát từ ý đồ cá nhân của y.

Nhưng vì vẫn phải thực hiện nghi lễ cầu nguyện ở Thánh Đàn nên dĩ nhiên Nero cũng không có ý định lãng phí năng lực của Thánh Tử.

Hiện tại, mọi bố trí trong Thánh Điện đều do y quyết định, bên trong hang đá của Thánh Đàn, ngoài những Lang Kỵ phụ trách canh gác, còn có không ít quân sĩ Heka bị tổn thương tinh thần lực. 

Vị Hoàng đế tóc bạc sải bước tiến vào hồ nước Thánh, vương bào trôi nổi trên mặt nước, một thân giáp bạc cũng bị thấm nước, phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ trong hồ.

“Xoạt” một tiếng, Bạch Lang Kỵ sĩ cũng nhanh chóng theo sát y, đôi đèn mắt không rời bóng lưng Nero dù chỉ một chút, nhưng vẫn giữ khoảng cách nửa bước chân với chủ nhân.

Khi Nero đi đến giữa hồ nước Thánh, Thánh Tử từ trong hang đá trung tâm Thánh Đàn bước lên đài tế lễ.

Vẫn là một thân áo trắng, xung quanh được vây bởi những Hồng Y thần thị đang yên lặng đứng chờ trên Thánh Đàn.

Hồng Y thần thị là người phục vụ cho thần thánh, trang phục họ hay mặc thường là màu đỏ. 

Mắt camera điện tử vẫn đang ghi hình toàn cảnh, nhưng vì hiện tại Thánh Điện đã nằm dưới quyền kiểm soát của Nero nên y dứt khoát đưa công tác tuyên truyền vào phạm vi kiểm soát của mình.

Giờ phút này, hình ảnh trực tiếp của lễ hội Thánh Điện đang được truyền từ Delphi về Vương đô thông qua kênh bảo mật tối cao. Bình thường, kênh này chỉ dùng để truyền đạt mệnh lệnh quân sự cấp cao, chỉ có bộ phận an ninh thông tin, một số ít tướng lĩnh cấp cao và thủ lĩnh quân đoàn mới có quyền truy cập.

Hiện tại, khi chiến sự giữa Delphi và Vương đô chưa nổ ra, những người còn đang trực trong kênh chỉ có những Lang Kỵ thuộc bộ phận an ninh thông tin.

Chỉ là, họ đột nhiên phát hiện không biết từ lúc nào mà trong kênh lại lén lút xuất hiện hai tín hiệu theo dõi.

Một tín hiệu đến từ thiên hà Delphi, sử dụng quyền hạn của thủ lĩnh Đế Quốc Quyền Trượng. 

Tín hiệu còn lại đến từ Vương đô, sử dụng quyền hạn của tổng tư lệnh phòng thủ Vương đô.

Các Lang Kỵ im lặng nhìn nhau.

… Chiến sự cận kề mà hai người này lại rảnh rỗi như vậy à?

Trong khung hình phát sóng trực tiếp, vị Hoàng đế tóc bạc đang nhấc áo choàng ướt sũng lên, từng bước một bước lên thang đá của Thánh Đàn.

Khoảng cách ngày càng gần, Nero dần nhìn rõ biểu cảm của Thánh Tử khi nhìn y.

Dựa vào những lần tiếp xúc trước đó với Thánh Tử, Nero lại có thể từ gương mặt vô cảm ấy mà đọc ra một loại cảm xúc tương tự như đang giận dỗi.

Ánh mắt y hạ xuống, lướt qua bàn tay Thánh Tử đang nắm chặt trong ống tay áo. Giữa khe hở các ngón tay thấp thoáng lộ ra một góc giấy gói kẹo quen thuộc.

… Đúng là vì lần trước y đã vứt mất giấy gói kẹo của Thánh Tử.

Khoé mắt Nero giật giật.

Trong khoảnh khắc y bước lên bậc thang, hàng ngàn quân lính tinh nhuệ đang tuần tra thiên hà Delphi, đề phòng Đuôi Bọ Cạp có thể tấn công bất cứ lúc nào.

Ngoài thiên hà, quân đội quý tộc đã từng bị đánh bại một lần vẫn đang bày binh bố trận, không chỉ thế mà còn nhiều kẻ khác cũng đang rục rịch chờ thời cơ.

Vậy mà người có địa vị ngang hàng với Hoàng đế như Thánh Tử lúc này lại chỉ quan tâm đến một tờ giấy gói kẹo.

… Đúng là y như cốt truyện gốc miêu tả, chẳng hiểu sự đời, ngây thơ đến mức đáng kinh ngạc.

Nero có chút mất kiên nhẫn, nhưng trong đầu lại đột nhiên hiện lên cảnh tượng Thánh Tử tội nghiệp lục tung thùng rác tìm giấy gói kẹo.

Đôi mắt tiểu Hoàng đế khẽ lóe lên, dời tầm mắt khỏi khuôn mặt Thánh Tử. Y vừa đi lên bậc thang, vừa nói: [Hệ thống.]

Hệ thống có chút lơ đãng: [Hả? Sao vậy?]

Hiếm khi thấy hệ thống không có chút hào hứng nào, Nero hỏi: [Cái radar đại mỹ nhân của mày bị hỏng rồi à? Không phải mày thích nhìn Thánh Tử nhất sao?]

Hệ thống đáp lại qua loa: [Hả? Ồ ồ, Thánh Tử. Đẹp, bé thích nhìn.]

Nó im lặng một lát, sau đó ghé vào tai Nero thì thầm: [Tinh Hồng có ở bên ngoài Thánh Điện không vậy? Không bị bọn xấu tập kích chứ?]

Nero: [Mở đồ thị sóng não.]

Đây chính là mục đích thứ ba Nero đến Thánh Điện.

So với lễ hội Thánh Điện lần trước, sóng não của y đã trở nên hỗn loạn hơn, thỉnh thoảng lại vọt lên đỉnh nguy hiểm, tựa như có thể phát bệnh ngay tại chỗ bất cứ lúc nào.

Y ngước nhìn Thánh Tử.

Thánh Tử vẫn đứng yên trên Thánh Đàn đợi y, gương mặt đẹp đẽ như thần linh thấp thoáng nét bực dọc, môi mím xuống, mày hơi chau lại, rõ ràng là đang giận dỗi.

Nero bước lên bậc thang cao nhất, vừa định đọc lời chúc phúc, Thánh Tử đã tự mình quay lưng lại, bắt đầu cất cao giọng hát thánh ca.

… May mà lần này, trong Thánh Đàn chỉ có người của y.

Hơn nữa, toàn bộ công tác tuyên truyền cho lễ tế cũng đã được Vương đô tiếp quản từ trước.

Nước trong hồ chấn động, từng đợt sóng trào dâng dữ dội hơn bao giờ hết.

Hai tiếng trị liệu dài đằng đẵng kết thúc, Thánh Tử mới chầm chậm hạ tay xuống, sau đó xoay người bước đến trước mặt Nero.

Cậu không nói một lời, chỉ cúi gương mặt đẹp như ánh trăng xuống, lặng lẽ nhìn y.

… Thi thoảng lại lén nhìn Bạch Lang Kỵ sĩ phía sau Nero, khoé môi càng mím chặt.

Nếu Thánh Tử biết nói ngôn ngữ của Đế quốc, thậm chí Nero còn có thể tưởng tượng được cậu sẽ nói— Hài lòng chưa?

Nero không quay đầu, cũng không đọc lời kết thúc.

Y ngẩng đầu nhìn Thánh Tử, mặt không đổi sắc hỏi: “Rồi sao nữa?”

Thánh Tử sững người.

Có lẽ cậu không hiểu ý câu hỏi, nhưng chắc chắn đã hiểu giọng điệu của y. 

Thánh Tử tóc trắng khẽ nghiêng đầu, một lọn tóc dài mềm mại như sợi băng tuột khỏi bờ vai.

Nero nhìn cậu rồi nhìn đồ thị sóng não bên cạnh cậu, lặng lẽ thở dài.

Sau đó, Hoàng đế bạc khẽ nhón chân, luồn tay vào mái tóc trắng như tuyết, giữ lấy gáy Thánh Tử.

Lực không mạnh, nhưng hoàn toàn không che được giấu sự cường thế trong đó.

Nero trực tiếp kéo đầu Thánh Tử xuống, ép cậu hôn lên trán mình.

Thánh Tử hoàn toàn đờ đẫn, đôi mắt vàng kim mở to: “…”

“… Tiểu điện hạ?”

Bạch Lang Kỵ sĩ do dự khẽ gọi. 

Nhưng hắn biết rõ rằng bản thân không thể làm gián đoạn nghi thức, mắt đèn chỉ nhấp nháy rồi lại cúi đầu xuống.

Quả nhiên.

Nero liếc mắt sang một bên, nhìn vào đồ thị sóng não vốn đang dao động dữ dội nay lại đột ngột trở nên ổn định.

Lễ tế Thánh Điện lần trước, y chưa kịp xác nhận điều này.

Là người duy nhất thuộc hệ chữa trị tinh thần lực của Đế quốc Ngân Hà hiện tại, nụ hôn trán của Thánh Tử quả nhiên có tác dụng khơi gợi ham muốn tình dục khó xử.

Khoảng cách từ hang đá Thánh Đàn đến bệ đá rất xa.

Những chiến sĩ đang tiếp nhận trị liệu trong hang đá dù có thể nhìn thấy Nero đưa tay ra, nhưng mái tóc dài trắng muốt của Thánh Tử rũ xuống trước mặt tiểu Hoàng đế đã che lấp hoàn toàn hành động của y.

Bọn họ chỉ có thể xác nhận rằng Thánh Tử đã thực hiện nghi thức hôn trán với Hoàng đế bệ hạ thêm lần nữa, vì vậy liền đồng loạt quỳ một gối xuống, đặt tay lên vị trí tim, trầm giọng cầu nguyện:

“Nhận ân huệ từ thần Delphi và vinh quang từ gia tộc Ceasis, chúng thần thề nguyện đời đời kiếp kiếp trung thành với quân phụ, bảo vệ biên cương băng giá của Đế quốc Ngân Hà. Lấy máu làm khiên che chở cho Đế quốc Ngân Hà, lấy linh hồn làm ánh sáng cho Đế quốc Ngân Hà…”

Những Lang Kỵ phụ trách phát sóng thánh lễ trong đền thờ, đương nhiên cũng nhìn thấy rõ ràng động tác của Nero.

Dù họ vẫn không thể hiểu được ý nghĩa của nó, nhưng đối với bọn họ, chỉ cần là quyết định của chủ nhân thì ắt hẳn sẽ có lý do riêng.

Có lẽ vì đại chiến đã cận kề mà Thánh Tử cứ mãi chần chừ, khiến chủ nhân của bọn họ phải nóng ruột.

Tuy nhiên, nếu hành động này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ bị dư luận cho là bất kính với Thánh Tử của Đế quốc.

Vì vậy, Lang Kỵ liền thẳng tay cắt bỏ cảnh Nero đưa tay ra kéo gáy Thánh Tử, khi cảnh phát sóng công khai cho toàn Đế quốc xem thì chỉ còn lại hình ảnh trang nghiêm và thiêng liêng của nghi thức hôn trán.

Nero buông Thánh Tử ra.

Nhưng ngay giây tiếp theo, y lại nghe thấy một tràng âm báo dày đặc chưa từng có trước đây.

Hệ thống: [… Heydrich, giá trị thù hận dao động: 92/90, 88/90, 95/90, 84/90…]

Nero: [?]

Hệ thống: [Bạch Lang Kỵ sĩ, giá trị thù hận dao động: 29/25, 21/25, 30/25, 19/25…]

Nero: [?]

Hệ thống: [Khoan đã, Asarga cũng… Ơ ơ, Ngưu Ngưu mới lên tới 52/80 đã bắt đầu rớt xuống rồi. A! Ngưu Ngưu ngoan quá, còn tưởng hắn có thể một phát đạt chuẩn cơ! Mà nói mới nhớ, Ngưu Ngưu mày rậm mắt to, lần đầu đến Delphi làm nhiệm vụ, vậy mà đã biết nhìn lén Thánh Tử rồi, ha ha! Bị bé bắt quả tang tại trận!]

Giá trị thù hận của mấy người kia vẫn tiếp tục dao động với biên độ nhỏ nhưng tốc độ cao. Hệ thống lảm nhảm đến mức môi cũng gần như rách ra, vậy mà chẳng thấy dấu hiệu sắp dừng lại, không khỏi kinh hãi:

 [Đù má, đây là cảnh tượng hoành tráng gì vậy?! Ký chủ có còn nhớ hồi đầu chúng ta bàn bạc, nói rằng nếu có thể khiến mục tiêu nhiệm vụ dao động xung quanh chỉ tiêu thì có khả năng lợi dụng bug để liên tục hoàn thành chỉ tiêu, nhờ đó nhận được một lượng lớn điểm thưởng hay không!]

Nero: [Ừm.]

Hệ thống tặc lưỡi thán phục: [Thật không ngờ lại có ký chủ có thể thao tác chính xác để kích hoạt bug! Bé cứ tưởng đó chỉ là truyền thuyết thôi cơ! Để bé đợi một chút, chờ đợt dao động giá trị thù hận này kết thúc, bé sẽ tính xem rốt cuộc có thể rớt được bao nhiêu điểm thưởng… Móa ơi, ba người bọn họ thực sự chưa từng dừng lại, trong đầu đang nghĩ cái quái gì vậy… Chẳng lẽ chỉ vì ký chủ ép buộc Thánh Tử hôn trán một cái thôi sao??? Không phải chứ, lòng chiếm hữu của con người mạnh dữ vậy hả?]

Nero xác nhận tác dụng của nghi thức hôn trán xong liền như thường lệ đặt ngón tay lên trán, trầm giọng đọc lời kết thúc:

“Nguyện Đế quốc được thần ân che chở, trường tồn theo dòng chảy vô hạn.”

Dứt lời, y bỏ lại Thánh Tử vẫn đang ngẩn người tại chỗ, quay lưng đi xuống từ bậc thang của Thánh Đàn.

Mãi đến khi rời khỏi hồ nước Thánh, trở lại hành lang đá, giá trị thù hận dao động kịch liệt của ba người kia mới dần ổn định trở lại. Nero nhíu mày, nhìn chằm chằm bảng giá trị thù hận lơ lửng trước mặt, trầm tư hồi lâu.

Giá trị thù hận đại diện cho cảm xúc tiêu cực mà y gây ra, lần này cả ba người đều dao động cùng lúc, rất có khả năng có liên quan đến việc y cưỡng ép Thánh Tử thực hiện nghi thức hôn trán.

Nhớ đến điều mà hệ thống vừa nói ban nãy, y không khỏi trầm mặc.

Từ lúc quay về hành lang đá, Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn luôn im lặng không nói một lời. Đèn mắt của hắn khi thì nhìn xuống đất, khi thì chăm chú dõi theo bóng lưng của Nero.

Bỗng nhiên, Nero nhớ lại hôm nay khi đối diện với Thánh Tử, Bạch Lang Kỵ sĩ dường như không chủ động tắt đèn mắt nữa.

Thế nhưng lần này, hắn cũng không xuất hiện những dấu hiệu gọi là “Bị Thánh Tử mê hoặc” như trước đây. Từ đầu đến cuối, ánh mắt của Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn kiên định khóa chặt trên người y, hẳn là để thực hiện trách nhiệm bảo vệ chủ nhân.

Bản thân Nero vẫn chưa từng cảm nhận được “sức hút” thường được nhắc đến của Thánh Tử, không khỏi càng thêm hoài nghi về lời cảnh báo của Bạch Lang Kỵ sĩ lần trước.

“Alexey.” Nero đột nhiên dừng bước, bất ngờ hỏi ngược lại: “Ngươi đang bất mãn chuyện gì? Chẳng lẽ ghen tị vì ta buộc Thánh Tử thực hiện nghi thức?”

“… Cái, cái, cái gì?!!”

Phản ứng của Bạch Lang Kỵ sĩ lớn hơn dự liệu của Nero rất nhiều.

Hắn gần như sắp nhảy dựng lên, suýt chút nữa đập đầu vào trần hành lang.

“Không, không!! Tiểu điện hạ! Thần chưa từng— Thần tuyệt đối không dám— Đây, đây là một hiểu lầm lớn!! Thần có thể, thần có thể thề trước chư thần— Thần đối với, thần đối với… Tuyệt, tuyệt đối không có lòng bất kính!!”

Đã bảo là muốn thề trước chư thần, nhưng khi quỳ xuống rồi, Bạch Lang Kỵ sĩ lại há miệng lúng túng, không hiểu sao, ngay cả một lời thề cũng không thốt ra nổi.

Hệ thống biện minh: [Ồ. Vậy thì chắc là thật rồi.]

Nero liếc xéo: “Hừ. Ta đã hiểu rồi.”

Bạch Lang Kỵ sĩ: “… Bệ hạ—?!”