Lúc Uất Trì đến bệnh viện thành phố số 2 là một giờ bốn mươi bảy phút chiều, y đến để đưa tài liệu cho mẹ Chu Nghênh Xuân vì bà sắp có cuộc họp lúc hai giờ.

Vì bị ảnh hưởng của tình hình dịch bệnh, hôm nay bệnh viện thành phố số 2 cũng chật ních toàn người là người. Trong khi đứng xếp hàng chờ quét mã, Uất Trì lấy điện thoại ra chơi sudoku. Người phía sau chen lấn va vào y mấy lần. Khi y quay lại nhìn, đó là một ông lão lùn chỉ cao đến xương sườn của y, xem ra y không thể nói gì nặng lời với ông lão.

Kỷ Kinh Trập gửi tin nhắn WeChat đến: Trì Trì, mười phút nữa em đến.

Uất Trì nhìn thấy nhưng không trả lời. Sau khi quét mã đăng ký xong dưới sự giám sát của một y tá mũm mĩm đeo kính, điện thoại của y lại rung liên tục.

Kỷ Kinh Trập: Trì Trì, hôm nay chúng ta đi ăn Thục Cửu Hương* đi.

*Một nhà hàng lẩu cay có thật ở Trung Quốc

Kỷ Kinh Trập: Cực cay.

Kỷ Kinh Trập: Mỗi người ăn bốn bát thạch đông*.

*Thạch đông/冰粉粉/ice jelly flour

Kỷ Kinh Trập: Trì Trì.

Kỷ Kinh Trập: Có đến bệnh viện không?

Kỷ Kinh Trập: Gặp dì chưa?

Kỷ Kinh Trập: Trì Trì.

Kỷ Kinh Trập: Lại không xem điện thoại nữa à.

Kỷ Kinh Trập: [Hình ảnh]

Đồ thần kinh.

Thật phiền phức. Nội dung hình ảnh bị che mất bởi bong bóng tin nhắn. Uất Trì nhíu mày, do dự một chút rồi vẫn nhấn vào bong bóng sắp biến mất, nhìn thấy hình ảnh trong tin nhắn, là “Mèo con chán ghét.jpg.”*

*Mèo con chán ghét

Uất Trì trả lời: Đã đến.

Suy nghĩ một chút, lại gõ thêm hai chữ: Im miệng.

Kỷ Kinh Trập là bạn thân từ nhỏ của Uất Trì, cả hai sống cách nhau hai căn nhà, bọn họ lớn lên cùng nhau từ mẫu giáo đến trung học, thân thiết như anh em ruột, không có gì giấu nhau, nói chuyện không hết đề tài, rõ ràng là anh em thân thiết cả đời… ít nhất Uất Trì đã nghĩ vậy. Cho đến năm năm trước, Kỷ Kinh Trập không nói một lời, phủi mông bay thẳng đến Anh, nói là đi du học, cứ thế năm năm biệt vô âm tín.

Có anh em nào như thế không?

Uất Trì thầm nghĩ, tuyệt đối không thể tha thứ cho hắn dễ dàng như vậy.

Kết quả, sau khi gửi hai tin nhắn đó, một vòng tròn nhỏ xuất hiện xoay hai vòng, rồi biến thành hai dấu chấm than màu đỏ.

[Bạn có 2 tin nhắn chưa gửi được]

Không có tín hiệu?

Uất Trì giơ điện thoại lên lắc lắc, gửi lại một lần nữa nhưng vẫn không gửi được.

Đông người quá!

Uất Trì bực bội gãi đầu, đột nhiên cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Y quay lại nhìn nhưng sau lưng không có một ai. Đám người xếp hàng dài sau lưng y trước đó đâu mất rồi? Ông lão lùn mới vừa va vào y năm sáu lần cũng không thấy đâu. Uất Trì đã quay lại nhìn mấy lần, chắc chắn sau lưng mình mới nãy có một hàng dài. Nhưng bây giờ phía sau y không có ai cả. Ngay cả y tá mũm mĩm ở bàn đăng ký cũng biến mất ngay khi y vừa quay ra sau.

Uất Trì bước vào cổng bệnh viện, bên ngoài cổng chính là đài phun nước và vườn hoa, cảnh xuân rực rỡ.

Có lẽ họ mở một cửa khác, di chuyển nhanh hơn. Uất Trì nghĩ.

Uất Trì không cần xếp hàng lấy số mà đi thẳng lên lầu. Y đứng trên thang cuốn, vẫn không thể gạt bỏ cảm giác kỳ lạ kia trong lòng.

Đại sảnh của bệnh viện là một dạng giếng trời khổng lồ, thang cuốn bao quanh giếng trời hướng lên trên. Phòng làm việc của Chu Nghênh Xuân nằm ở tầng bốn. Uất Trì nhìn đồng hồ, một giờ bốn mươi chín phút.

Y đi đi lại lại cả buổi mà chỉ mất có hai phút?

Ngay lúc này có chuyện xảy ra.

Đầu tiên là vài tiếng hét thảm thiết, vô cùng thê lương, Uất Trì sống đến từng này tuổi rồi mà chưa từng nghe qua tiếng thét nào thảm thiết đến thế ở ngoài đời thực. Hơn nữa không chỉ ở một nơi, tiếng thét phát ra gần như đồng thời từ nhiều hướng, cả tầng trên tầng dưới đều có khiến người ta có cảm giác chúng ùn ùn kéo đến từ bốn phương tám hướng.

Đám người trong đại sảnh tầng trệt bắt đầu xôn xao tán loạn, cuối cùng chen chúc tập trung ở giữa phòng. Còn Uất Trì rốt cuộc cũng thấy rõ chuyện gì đang xảy ra, trong phút chốc y chỉ cảm thấy quá đỗi hoang đường, hoang đường đến mức vượt xa cả ác mộng —— Một đám đông hỗn loạn, người ở bên ngoài cố gắng chen vào, người ở bên trong thì cố đẩy ra, loạn như nồi cháo heo. Các y tá đều rời khỏi vị trí làm việc, bọn họ bước ra từ quầy lễ tân, phòng lấy số, trạm phòng dịch. Tay cầm dao phẫu thuật vây quanh hàng trăm người, bắt đầu giết từng người một tính từ vòng ngoài. Đầu tiên là bóp cổ, sau đó đâm dao vào tim rồi rút ra một cách gọn gàng dứt khoát, khuôn mặt của bọn họ vô cảm, tiến đến giết người tiếp theo.

Có người muốn chạy ra khỏi bệnh viện nhưng rất ít người có thể thoát khỏi vòng vây, chỉ cần tóm được là bị giết ngay. Một thanh niên mặc áo hoodie đỏ in chữ FILA khó khăn lắm mới tìm được khe hở để chạy ra ngoài, lao ra cổng. Nhưng khi vừa đạp lên ngưỡng cửa, cơ thể cậu ta đột nhiên nổ tung thành một đống máu thịt.

Tiếng hét thảm thiết vẫn tiếp tục vang lên, không chỉ ở tầng một mà ở các tầng khác cũng bắt đầu xuất hiện cảnh y tá giết người. Lúc này, Uất Trì đang ở thang cuốn nối giữa tầng ba lên tầng bốn, trước sau toàn là người. Người phía trước đột nhiên chạy xuống, cô gái bên cạnh Uất Trì không kịp phản ứng bị đẩy thẳng ra khỏi thang cuốn, rơi xuống từ giếng trời.

Cách đám đông hoảng loạn, Uất Trì thoáng nhìn thấy góc váy y tá ở đầu thang cuốn tầng bốn. Những người trên đó vẫn đang liều mạng chạy xuống, người phía sau chưa kịp phản ứng đã bị đẩy xuống. Uất Trì không kịp suy nghĩ, y nhảy ra khỏi thang cuốn xuống hành lang tầng ba. Vừa chạm đất Uất Trì lại đụng phải dòng người đang chạy thục mạng, thế là cũng chạy theo họ.

Chu Nghênh Xuân là bác sĩ ở đây. Khi còn nhỏ, Uất Trì thường vào phòng nghỉ của bà để làm bài tập, thế nên y rất quen thuộc với nơi này. Uất Trì quẹo trái quẹo phải một hồi rốt cuộc tìm được lối thoát hiểm, y leo cầu thang chạy lên tầng bốn, tìm được phòng làm việc của Chu Nghênh Xuân, y đẩy cửa vào.

Chu Nghênh Xuân đang nằm ngủ gục trên bàn, nghe thấy tiếng động, bà mơ màng ngẩng đầu lên: “Ừm… Tiểu Trì?… Mấy giờ rồi?”

Uất Trì thở phào nhẹ nhõm.

Uất Trì không kịp nói nhiều, chạy đến muốn kéo bà: “Nói sau đi, chúng ta chạy trước đã, mẹ đi với con…” Nói đến đây Uất Trì đột nhiên nghẹn lại, mắt y giật nhẹ, cảm giác lạnh lẽo từ xương cụt chạy thẳng lên đỉnh đầu.

Mặt của Chu Nghênh Xuân xanh mét, giống hệt đám y tá giết người.

Sắc mặt của người bình thường không giống như nhựa đường khô thế này.

Chu Nghênh Xuân lại hỏi một lần nữa: “Mấy giờ rồi?”

Uất Trì liếc nhìn điện thoại, báo: “Một giờ bốn mươi chín phút.” Y nuốt nước bọt trấn định bản thân rồi đặt tài liệu trong tay xuống trước mặt Chu Nghênh Xuân, nói: “Mẹ, mẹ rửa mặt trước đi, con đợi mẹ ở ngoài nhé.”

Uất Trì lùi khỏi phòng làm việc, y nhìn chằm chằm cánh cửa, suy nghĩ ba giây rồi chạy trốn núp sau cầu thang thoát hiểm. Đây là nơi khá kín đáo, có thể nhìn thấy phòng của Chu Nghênh Xuân.

Tiếng kêu thảm thiết vẫn còn rải rác nhưng không còn nhiều người chạy tán loạn trong hành lang, có lẽ những người khác cũng đã tìm được chỗ trốn.

Mọi thứ xảy ra quá nhanh, lúc này lại trở nên yên tĩnh, Uất Trì cảm nhận được nhịp tim của mình đập dữ dội. Y tự bấm vào tay mình một cái để chắc chắn không phải đang mơ, rồi lại nhìn vào điện thoại, vẫn là một giờ bốn mươi chín phút. Uất Trì hít thở sâu vài lần, trong đầu nhanh chóng tái hiện lại những chuyện vừa xảy ra, bắt đầu từ khi người phía sau biến mất…

Uất Trì đột nhiên nhận ra điều gì đó không đúng.

Lúc Uất Trì phát hiện người phía sau biến mất, y đã quay đầu nhìn cửa bệnh viện rất lâu. Ngoài cửa là đài phun nước và vườn hoa. Nhưng đài phun nước không có tiếng nước chảy.

Không có tiếng nước chảy, không có tiếng chim hót, lá cây không lay động, ánh mặt trời không di chuyển, không có gió thổi.

Một giờ bốn mươi chín phút.

Mọi thứ đều dừng lại.

Chợt, Uất Trì thấy Chu Nghênh Xuân mở cửa phòng làm việc, mẹ y bước ra, khuôn mặt xanh xao, biểu cảm lạnh lùng, bà nhìn quanh rồi đi về một hướng. Uất Trì chú ý thấy trong tay bà cầm một con dao.

Lưng Uất Trì bị mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm.

Rốt cuộc chuyện này là sao…

Đột nhiên có người nhẹ nhàng vỗ vai y. Uất Trì cảm giác tim mình như muốn ngừng đập. Bây giờ y đang ngồi xổm núp sau cầu thang, nhìn ra ngoài qua ô cửa kính. Đèn ở đây là đèn cảm ứng âm thanh, vì lâu không có âm thanh nên đèn đã tắt, phía sau là một mảnh tối đen. Uất Trì suy nghĩ vài giây, không biết nên chạy hay quay lại nhìn, kết quả là lại thấy hai y tá đang đi về phía này thông qua cửa kính.

Người phía sau thấy Uất Trì lâu không động đậy, lại vỗ nhẹ y một cái.

Uất Trì hít sâu một hơi, quay đầu lại, đối mặt với y là một khuôn mặt non choẹt. Là một cậu nhóc da dẻ trắng trẻo, có vẻ vẫn còn là người. Uất Trì khó khăn lắm mới hít thở lại bình thường, chợt y thấy vẻ mặt của cậu nhóc kia đầy sợ hãi, nhìn chằm chằm phía sau y.

Sau lưng y chỉ là cánh cửa, có gì khiến cậu ta sợ đến thế?

Không kịp suy tính, Uất Trì theo bản năng kéo cậu nhóc lăn qua một bên, trốn vào góc sau thùng rác, vừa hay bên cạnh có một cuộn túi rác màu đen không dùng đến, hai người vô cùng ăn ý mỗi người xé một cái, trùm kín người.

Gần như chỉ sau một giây, cửa bị đẩy ra, hai y tá cười nói bước vào rồi đóng cửa. Mùi máu tanh tràn ngập trong không khí. Không gian hoàn toàn yên tĩnh, cả hai không thấy được bên ngoài, co rúm thành một cục.

Phựt.

Cậu nhóc giật mình định la lên, bị Uất Trì bịt chặt miệng.

Rồi lại một tiếng “phựt”.

Tiếng bật lửa.

Hai y tá toàn thân đầy máu, bọn họ chạy ra hành lang để hút thuốc. Một y tá nói: “Hai giờ hai mươi sáu rồi, không biết hôm nay có được tan làm đúng giờ không.”

Người kia nhả một làn khói: “Tôi còn ca đêm nữa, phải đến tuần sau mới được nghỉ.”

“Trưởng khoa Đinh năm nay xét bậc lương ổn chứ?”

“Chắc là ổn.”

“Hôm nay tan làm đúng giờ thì đi ăn lẩu nhé?”

“Được đó, Thục Cửu Hương được không?”

Hai người cứ thế tôi hỏi cô đáp bắt đầu trò chuyện.

Nghe đến Thục Cửu Hương, Uất Trì nhớ đến tin nhắn WeChat mà Kỷ Kinh Trập gửi hôm nay. Uất Trì có chút hối hận, tại sao mình không trả lời? Đó có thể là hai tin nhắn cuối cùng y để lại ở thế giới này, y nên trả lời mới phải.

Nhưng mà trả lời gì đây?

Hai y tá hút thuốc xong liền đi ra ngoài, Uất Trì và cậu nhóc đợi thêm một lát mới dám vén túi rác lên. Mùi máu trong không khí vẫn còn rất đậm, trên đất còn vài dấu chân máu.

Cậu nhóc lập tức ôm thùng rác bắt đầu nôn. Uất Trì nhìn một chút rồi vỗ nhẹ lên lưng cậu nhóc. Sau đó hai người làm quen, cậu nhóc tên Nguyên Kỳ, trông có vẻ nhỏ con nhưng thật ra đã hai mươi hai tuổi, nhỏ hơn Uất Trì hai tuổi, cậu ta còn chưa nói xong đã bắt đầu khóc: “Hu hu hu hu, em chỉ đến lấy thuốc giùm bạn gái mà sao lại gặp phải chuyện này chứ, hu hu hu…”

Uất Trì cảm thấy đau đầu: “Đừng khóc nữa, trước tiên cậu nín đi… Lúc nãy cậu vỗ vai tôi sao không thấy cậu nhát gan như này? Tôi suýt nữa bị cậu dọa đến nôn ra đó, biết không? Sao lúc nãy cậu dám vỗ vai tôi?”

Nguyên Kỳ: “Anh mặc đồ collab với Pokémon, sau lưng có một con Pikachu lớn như vậy, người mặc đồ Pikachu sao có thể là người xấu được.”

Cảm ơn Nintendo, Uất Trì nói: “Được rồi, cứ như thế, giữ nguyên, đừng khóc nữa.”

Nguyên Kỳ: “Hu hu hu… Làm sao bây giờ, em còn chưa thi đỗ nghiên cứu sinh, sao lại gặp người xấu…”

Uất Trì cố gắng an ủi: “Có lẽ không phải người xấu đâu.”

Nguyên Kỳ: “Đám này mà không phải người xấu?”

Uất Trì: “Có thể không phải con người.”

Nguyên Kỳ: “Hu hu hu…”

Uất Trì: “Được rồi, cậu có mang điện thoại không?”

Nguyên Kỳ: “Em không tin.”

Uất Trì: “Không tin cái gì?”

“Em muốn vào Đảng.” Nguyên Kỳ nói, “Em là người kiên định theo chủ nghĩa duy vật.”

“…” Uất Trì gật đầu, nói, “Ừ, vậy cậu có mang điện thoại không?”

“Em có mang.” Nguyên Kỳ lấy điện thoại ra, Uất Trì nhìn một chút, thấy trên đó hiển thị 1 giờ 49 phút, thậm chí trên chiếc đồng hồ Nguyên Kỳ đang đeo cũng chỉ 1 giờ 49 phút.

Nguyên Kỳ thấy sắc mặt của Uất Trì trở nên nghiêm trọng, cậu ta hỏi: “Sao vậy?”

Uất Trì: “Thời gian dừng lại lúc 1 giờ 49 phút.”

Nguyên Kỳ: “Biết đâu điện thoại của em bị hỏng.”

Uất Trì: “Của tôi cũng 1 giờ 49 phút.”

Nguyên Kỳ: “Có thể cả hai chúng ta cùng bị hỏng.”

Uất Trì: “Đồng hồ đeo tay của cậu?”

“Có lẽ cả ba cái đều…” Nguyên Kỳ nói nửa chừng cũng cảm thấy không thể tin nổi nữa, cậu ta lại bắt đầu khóc, “Hu hu hu, em là người kiên định theo chủ nghĩa Mác…”

Uất Trì nhìn hai dấu chân máu mà hai y tá vừa để lại. Hai người bọn chúng nói thời gian bây giờ là hai giờ hai mươi sáu.

Thời gian của chúng vẫn đang trôi bình thường.