Dưới ánh đèn sáng như ban ngày ở hậu trường, các tuyển thủ sau khi thi đấu xong người thì ngồi, người thì đứng, không còn sự căng thẳng như lúc thi, ai nấy đều thoải mái trò chuyện vui vẻ.

Kiều Vũ Dương và Ninh Hằng là hai người cuối cùng rời sân khấu. Vừa bước vào, mọi ánh nhìn liền đổ dồn về phía hai người, đặc biệt là chàng thiếu niên xinh đẹp kia.

Mọi người đều biết Wakely mạnh cỡ nào, đoạt quán quân là điều nằm trong dự đoán. Nhưng còn người tên Loper này, vốn chỉ là một streamer nhỏ, mới huấn luyện bài bản hơn một tháng mà đã vượt mặt hàng loạt tuyển thủ, trực tiếp đứng hạng ba – thực lực như vậy, không thể xem thường.

“Loper,” Lion cười tươi bước tới, đưa cho Ninh Hằng một chai nước, “chúc mừng cậu giành hạng ba.”

“Cảm ơn.” Ninh Hằng không biểu cảm, nhận lấy chai nước, nhưng đến sức mở nắp cũng không có, tiện tay đưa cho Kiều Vũ Dương.

Đấu cả ngày trời, tinh thần căng như dây đàn, giờ được thư giãn, cảm giác mệt mỏi liền ập tới.

Alpha thì đỡ, thể chất vượt trội, dù đánh thêm mười trận cũng chẳng sao.

Nhưng Ninh Hằng lại khác, omega có thể lực yếu nhất trong ba giới tính, lúc này cậu chỉ muốn về khách sạn ngủ một giấc đến trời đất tối tăm, không muốn nói năng gì, mặt mày lạnh tanh, trông rất khó gần.

“Đừng lạnh lùng thế chứ, DAR trả cậu bao nhiêu tiền ký hợp đồng? Tiger trả gấp đôi, về đội bọn tôi đi, đảm bảo cưng sẽ như thiếu gia.” Lion mở miệng là lôi kéo, một lòng muốn chiêu mộ người tài, hoàn toàn ngó lơ Kiều Vũ Dương – đội trưởng của người ta.

Kiều Vũ Dương ném lại chai nước cho Lion, “Ở DAR cũng được cưng như công chúa rồi, đến lượt đội gà như các anh thêm vai à?”

Hai chữ “công chúa” khiến Ninh Hằng lườm Kiều Vũ Dương một cái đầy ẩn ý.

“Gì mà đội gà!” Lion gân cổ lên, “Lần trước giải quốc tế bọn tôi cũng đứng thứ tư đấy nhé!”

Kiều Vũ Dương thẳng thừng mỉa mai: “Thể thao điện tử, chỉ có nhất, không có nhì. Lạ ghê, TigerHead đứng thứ tư mà không ai chửi? Dùng quan hệ xoá hot search rồi à?”

“M* nó! Đừng nghĩ ai cũng bẩn như vậy.” Sư Tử giơ nắm đấm với Joe Dự Dương, “Cẩn thận tôi gửi thư luật sư cho anh!”

Kiều Vũ Dương hừ mũi khinh khỉnh.

Lion vẫn chưa chịu bỏ cuộc, hỏi tiếp: “Loper, thật sự không suy nghĩ lại à?”

Ninh Hằng lạnh nhạt đáp: “Không hứng thú.”

“Vậy KIK thì sao?” Giọng của Nhiễm Bằng bất ngờ vang lên, một cái bóng lớn phủ lên người Ninh Hằng – người có vóc dáng mảnh khảnh giữa đám alpha.

Ninh Hằng ngước lên nhìn Nhiễm Bằng, môi khẽ cong, ánh mắt sáng lấp lánh, “Nhiễm Thần…”

“…” Kiều Vũ Dương ánh mắt trầm xuống, bước lên che chắn Ninh Hằng phía sau mình, “Cậu ấy không hứng thú.”

Nhiễm Bằng cười ẩn ý, “Tôi hỏi cậu ấy, đâu phải hỏi cậu. Kiều Thần, cậu hình như hơi căng thẳng thì phải?”

Hai người chạm mắt, một người lạnh lùng, một người đầy thú vị, bầu không khí giữa họ như kim châm vào gai nhọn, ánh nhìn đầy căng thẳng, chỉ hai người mới hiểu.

“Ôi trời, người ta giỏi như vậy, tất nhiên phải lo giữ chứ. Đúng là miếng bánh ngon mà.” Lion châm chọc.

Kiều Vũ Dương kéo tay Ninh Hằng, “Tránh ra, bọn tôi phải về.”

“Gì mà gấp vậy? Chưa phỏng vấn xong mà?” Nhiễm Bằng cười nói.

Đúng lúc đó, nhân viên hậu trường đến gọi, ba người cùng nhau đến khu vực phỏng vấn. Trước bức tường dán logo “Vòng loại”, máy quay dày đặc, ở giữa có một người đàn ông mặc vest giản dị, bên cạnh là ba chiếc ghế.

Thấy ba người tới, người đàn ông đứng dậy chào hỏi, “Wakely, Wolf, lâu quá không gặp. Loper, chào cậu, tôi là MC Dư Hải Xuyên, lần đầu gặp, hôm nay cậu thể hiện rất tốt.”

Dư Hải Xuyên có khí chất nho nhã, giọng điệu dịu dàng, nụ cười với lúm đồng tiền nhỏ khiến anh thêm chút tinh nghịch trong sự trầm ổn.

Ninh Hằng bắt tay với anh một cái, gương mặt xinh đẹp không chút cảm xúc, “Cảm ơn.”

“Mời ngồi.” Dư Hải Xuyên cười nói, “Biết các cậu mệt rồi, không mất nhiều thời gian đâu.”

Kiều Vũ Dương nhìn ba chiếc ghế đặt liền nhau, chọn ngồi ở giữa, hai người còn lại ngồi hai bên.

“Nếu không vấn đề gì thì bắt đầu nhé.” Dư Hải Xuyên gật đầu với tổ quay phim, cầm micro lên, mở đầu bằng câu hỏi cho Kiều Vũ Dương, “Thực lực của Wakely vẫn ổn định như mọi khi, nhưng lần này cách chơi của anh hơi đặc biệt, dường như anh không hề định giành ‘ nguồn sáng ’. Có thể chia sẻ một chút suy nghĩ không?”

“Không có suy nghĩ gì,” Kiều Vũ Dương lười biếng ngả người ra sau, chân dài hơi gập lại, “Thắng mãi một kiểu cũng chán, thêm chút thú vị thôi.”

“…” Ninh Hằng lườm anh một cái rõ to.

Nhiễm Bằng cũng bật cười khẽ, “ Kiều Thần, thế này là coi thường người khác rồi đấy.”

Dư Hải Xuyên cũng bật cười, “Thật sự, nói vậy dễ bị đánh lắm, ra ngoài không sợ bị fan vây đánh à?”

Kiều Vũ Dương: “Tôi thuê mười vệ sĩ rồi.”

“Không có đâu.” Ninh Hằng không khách sáo bóc mẽ, “Xe đỗ ở khu A, hoan nghênh mọi người chặn đường xử lý.”

Kiều Vũ Dương nhếch môi cười, “Chúng ta không cùng một đội à?”

“Trước khi anh bị vây đánh, tạm thời rút khỏi đội.” Ninh Hằng đáp.

Nhiễm Bằng tiếp lời, “Vậy là cơ hội rồi, về KIK với bọn tôi đi.”

Dư Hải Xuyên thở dài, “Ôi, tôi là người phỏng vấn mà cảm giác chẳng có tí tồn tại nào luôn, ba người toàn lạc đề.”

Kiều Vũ Dương: “Anh hỏi tiếp đi.”

“Vậy tiếp theo xin hỏi Nhiễm Thần, đây là câu hỏi từ fan,” Dư Hải Xuyên nhìn tấm thẻ trong tay, “Lần này anh lại đứng sau Kiều Thần, không biết câu nói khi xưa ‘nhất định có ngày tôi vượt qua Kiều Thần’ bao giờ mới thành hiện thực?”

Nhiễm Bằng tặc lưỡi, nhướng mày: “Fan nào thế? Fan tôi thì không hỏi mấy câu làm tôi mất mặt đâu nhỉ. Là fan của Wakely giả dạng chứ gì?”

Dư Hải Xuyên cười lớn, “Là fan của Rob.”

“Tôi nói là ‘có một ngày’, chứ đâu nói ngày nào. Tạm thời tôi cũng chưa biết.” Nhiễm Bằng nhún vai nhìn vào camera, “Còn nữa, tôi phải nhấn mạnh là – ở một trận đấu tập riêng hồi rất lâu trước, tôi từng thắng Kiều Thần. Dù không được công khai, nhưng trận đó cực kỳ kịch tính, tôi đã lội ngược dòng khi bị dẫn điểm và đánh bại Wakely!”

Phần phỏng vấn tiếp tục

Dư Hải Xuyên nói: “Nhiễm Thần à, lần nào anh cũng nói vậy, nhưng dường như Kiều Thần chưa bao giờ công nhận cả.”

Kiều Vũ Dương lạnh lùng đáp: “Đúng thế, chuyện đó chưa từng xảy ra.”

Nhiễm Bằng: “Anh ta cố ý thôi, ghen tị vì tôi xuất sắc hơn.”

Dư Hải Xuyên cố nhịn cười, chuyển đề tài sang Ninh Hằng: “Loper, cậu là “hắc mã” lớn nhất của trận đấu solo lần này, cậu có từng nghĩ mình sẽ đạt thành tích tốt như vậy không?”

“Không.” Ninh Hằng đáp, “Hạng ba vốn nên là của tôi, tại sao phải nghĩ?”

Dư Hải Xuyên gật đầu: “Tuyển thủ trẻ mà rất tự tin.”

Ninh Hằng lại nói: “Đó là sự thật. Trong tất cả tuyển thủ, chỉ có Wakely và Wolf mạnh hơn tôi. Tôi không được hạng ba thì ai được?”

Lời nói tuy tự nhiên nhưng không hề ngạo mạn, mà là sự tự nhận định chính xác về thực lực của bản thân.

Dư Hải Xuyên trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng: “Nhưng ai cũng biết, cậu là fan của Nhiễm Thần . Trước đây khi cậu rời Nguyệt Thám, mọi người đều nghĩ cậu sẽ về KIK. Sao lại chuyển sang DAR?”

Nhiễm Bằng nghiêng người về phía trước, nhìn vượt qua Kiều Vũ Dương để hỏi Ninh Hằng: “Đúng đấy, tôi cũng muốn biết vì sao fan của tôi lại sang đội đối thủ.”

Ánh mắt của Kiều Vũ Dương cũng dừng lại trên mặt Ninh Hằng.

“Lỡ mất kỳ tuyển chọn của KIK.” Ninh Hằng trả lời thật thà.

“Ồ ~” Dư Hải Xuyên trêu chọc, “Tức là trong lòng vẫn yêu mến KIK đúng không?”

Nhiễm Bằng lén liếc nhìn Kiều Vũ Dương, chủ động đưa cành olive: “Ninh Thần, qua KIK đi, đánh chính thức, tôi đích thân huấn luyện.”

Trước mặt Nhiễm Bằng, Ninh Hằng không lạnh lùng được, giọng nói nhẹ nhàng, còn cười có phần ngoan ngoãn: “Xin lỗi , tôi là người của DAR, hiện tại không có ý định chuyển nhượng.”

“Nếu là vấn đề điều kiện thì sao? KIK cho cậu gấp đôi, gấp ba.” Nhiễm Bằng mạnh miệng, “Bỏ lỡ một tuyển thủ xuất sắc như cậu là tổn thất của KIK.”

“Không phải vấn đề điều kiện…” Ninh Hằng liếc nhanh sang người bên cạnh, nói giọng mềm, “ Nhiễm Thần, cho tôi cơ hội đi, thật ra… tôi rất muốn đối đầu với anh.”

Nhiễm Bằng tiếc nuối thở dài: “Thôi được, nhưng nếu gặp tôi trên sân thì tôi sẽ không nương tay đâu.”

Ninh Hằng cười nhạt: “Tôi cũng thế.”

Dưới ánh đèn mạnh, chiếc khuyên tai của Ninh Hằng phát ra tia sáng yếu ớt, nhưng Kiều Vũ Dương lại cảm thấy chói mắt. Ánh mắt nặng nề, đường viền quai hàm căng chặt, hàm dưới nghiến chặt một cách vô thức.

Dư Hải Xuyên nhận thấy Kiều Vũ Dương im lặng, chủ động hỏi: “Trước việc Nhiễm Thần công khai ‘cướp người’, Kiều Thần  anh lại không nói gì, chẳng lẽ không có gì muốn nói sao?”

“Không.” Kiều Vũ Dương lạnh lùng nói, “Ninh Hằng không phải loại người dễ bị cám dỗ mà rời đi.”

Ninh Hằng nhìn gương mặt góc cạnh rõ ràng của Kiều Vũ Dương, vô thức xoa xoa ngón tay cái, khẽ chớp mắt, khóe môi hơi cong lên, mỉm cười với Nhiễm Bằng vẫn đang nhìn mình chằm chằm.

“Đó đúng là sự tin tưởng tuyệt đối với Loper,” Dư Hải Xuyên cảm thán, “Thật tốt.”

Lời “thật tốt” ấy mang nhiều ẩn ý. Ai cũng biết chuyện Trương Thương An bán đội. Với vết xe đổ như thế, mà Kiều Vũ Dương vẫn có thể tin tưởng tuyệt đối đồng đội, đủ thấy anh ta rất coi trọng Ninh Hằng.

Kết thúc phỏng vấn

Sau buổi phỏng vấn, Ninh Hằng xách túi rời đi trước. Nhiễm Bằng và Kiều Vũ Dương bị Dư Hải Xuyên giữ lại chuyện trò thêm vài câu, lúc họ ra đến cửa thì bóng dáng Ninh Hằng đã không thấy đâu.

Lúc này nhà thi đấu đã đóng cửa, tuyển thủ về khách sạn nghỉ ngơi, nhân viên cũng tan làm, hành lang yên tĩnh lạ thường.

Hai người đi song song về phía cửa lớn, Nhiễm Bằng bỗng bật cười: “Dư Hải Xuyên vẫn còn nhớ nhung cậu đấy, lúc phỏng vấn cứ nhìn cậu hoài, ánh mắt như dính vào người cậu vậy.”

Kiều Vũ Dương mắt không nhìn sang bên, toàn thân tỏa ra cảm giác xa cách từ đầu đến chân.

Nhiễm Bằng không thấy ngượng, tự nói một mình, vốn chẳng hy vọng đối phương đáp lại.

“Thần Kiều à, với Loper, cách cư xử cậu có vẻ không giống như thường.”

Nhắc đến Ninh Hằng, Kiều Vũ Dương cuối cùng cũng mở miệng: “Thì sao?”

“Không sao cả,” Nhiễm Bằng cười khúc khích, “Tôi thấy cậu có mắt nhìn đấy, tìm được một cậu bạn trai vừa xinh vừa giỏi, lại còn ngang tài ngang sức.”

“Cũng nhớ hồi xưa chúng ta cùng một chiến đội ghê,” Nhiễm Bằng đặt hai tay sau đầu, cảm khái: “Làm đối thủ lâu rồi, quên mất cảm giác cùng chiến đấu kề vai sát cánh.”

Kiều Vũ Dương giễu cợt: “Đường là do tự cậu chọn, giờ còn bày đặt nhớ nhung tình cảm gì nữa?”

“Tôi chưa bao giờ hối hận vì lựa chọn của mình. Nếu cho tôi chọn lại, tôi vẫn sẽ làm như vậy.” Nhiễm Bằng thu lại nụ cười, “Lúc đó câu lạc bộ sắp giải tán, tôi gia nhập KIK là lựa chọn tốt nhất. Không phải cậu cũng từng cân nhắc theo tôi về KIK sao? Tôi thật không hiểu, sao bây giờ cậu lại càng ngày càng thù địch tôi như vậy? Ngay cả nói chuyện cũng không muốn. Chỉ vì hồi đó tôi không cùng câu lạc bộ vượt qua khó khăn? Nhưng rõ ràng là sau khi tôi gia nhập KIK cậu mới quay về cầu xin cha mình ra tay giúp đỡ. Ban đầu cậu cũng không định cùng sống chết với câu lạc bộ mà, đúng không?”

Kiều Vũ Dương dừng bước, tức giận hiện rõ trên lông mày, “Nhiễm Bằng, cậu giả tạo đến mức nào rồi? Một bên làm chuyện bẩn thỉu, một bên lại ra vẻ ngây thơ vô tội trước mặt tôi, đây là phong cách của KIK các người à? Mẹ kiếp thật khiến người ta buồn nôn.”

“Tôi đã làm cái gì hả?!” Mắt Nhiễm Bằng đỏ ngầu, cảm xúc bùng nổ, quát lớn: “Cậu nói rõ xem, tôi làm gì khiến cậu buồn nôn?! Tôi thật sự không hiểu, cậu có thể hòa nhã với chiến đội khác, tươi cười chào hỏi, sao cứ đối với tôi là mặt lạnh như tiền?! Vì năm đó Phùng Chiêu cưỡng ép Diêu Thanh Vân, nên cậu liên lụy luôn cả KIK và tôi?!”

“Chẳng lẽ tôi không nên kháng cự?!” Kiều Vũ Dương nắm cổ áo Nhiễm Bằng, toàn thân tức giận bùng nổ, đôi mắt rực lửa, không còn vẻ lười nhác thường ngày, mà sắc bén lộ rõ, từng chữ như lửa bén giấy: “Cậu biết rõ Phùng Chiêu bỏ thuốc, cũng biết hắn đã hành hạ Diêu Thanh Vân ra sao, nhưng vẫn chọn gia nhập KIK. Nếu không phải bị ép đến đường cùng, tôi có đi cầu xin cha tôi ra tay không?! Cái phong cách làm việc đê tiện bỉ ổi của KIK, tôi không nên ghét bỏ sao?!”

Hành lang trống trải tràn ngập mùi pheromone của hai Alpha, như sói dữ đấu hổ báo, ngang ngửa không nhường, dữ dội, mãnh liệt, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống đối phương.

“Xin lỗi, cho hỏi một chút.”

Một giọng nói lạc lõng đột ngột vang lên, cắt ngang cuộc tranh cãi và ngăn hai người tiếp tục động tay chân.

Hai người họ đồng loạt quay đầu lại, thấy Ninh Hằng đang đứng ở cửa, mềm mại tựa vào tường, chỉ lên camera giám sát trên đầu, nhẹ giọng nói:

“Hai người, bình tĩnh lại được không?”

Kiều Vũ Dương hằn học hất tay Nhiễm Bằng ra, hít thở sâu để bình ổn cảm xúc đang cuộn trào.

Nhiễm Bằng thở hổn hển, chỉnh lại quần áo rồi bước nhanh rời đi. Khi đi đến cửa, anh bất chợt dừng lại, gương mặt chìm trong bóng đêm, khó đoán, giọng trầm xuống:

“ Kiều Vũ Dương, mặc KIK thế nào, tôi – Nhiễm Bằng chưa từng hổ thẹn với cậu. Đã qua ba năm rồi, liệu mà sống cho tốt.”