Trên biển Bích Ba, một con thuyền lớn xé sóng, từ Bắc Cảnh thẳng tiến Trung Châu.

Con thuyền này tên là Thương Lan Hào, do Yên Vũ Lâu – cửa hàng lớn nhất toàn bộ Tu chân giới – đóng. Khi đạt tốc độ nhanh nhất, nó chỉ mất ba ngày để đi từ Bắc Cảnh đến Trung Châu. Nếu không tự tin có thể vượt qua biển Bích Ba mà không bị yêu thú biển biến thành thức ăn, thì đi Thương Lan Hào là lựa chọn duy nhất của mọi tu sĩ muốn qua lại giữa hai châu.

Trước đây Nhan Sơ cũng rất tự tin, đáng tiếc giờ tu vi đã không còn. Hắn chỉ có thể cùng các tu sĩ khác góp tiền vé, bước lên con thuyền lừng danh bốn bể này.

Mang mặt nạ, Nhan Sơ không hề nổi bật giữa đám đông tu sĩ. Hắn đứng trên boong tàu, ngắm nhìn mặt biển xanh biếc xa xa.

Sau khi xuất quan và tìm hiểu, Nhan Sơ mới biết, thì ra hắn đã chết được hai trăm năm.

Năm hắn chết, Tu chân giới đổi lịch từ Côn Luân sang Huyền Nguyên. Hiện giờ đã là Huyền Nguyên năm 213. Từ sau khi đổi lịch, hai trăm năm qua Tu chân giới phát triển liên tục, liên tiếp có dị bảo, bí cảnh xuất thế, ngay cả Bắc Cảnh vốn hoang vắng cũng trở nên phồn hoa hơn trước rất nhiều.

Chẳng trách vừa ra khỏi núi đã gặp cướp đường.

Tuy nhiên, giữa Bắc Cảnh và Trung Châu cách một vùng biển. Tình hình cụ thể ở Trung Châu không nhiều người bàn tán, tin tức về những người quen cũ hắn cũng chưa thăm dò được.

Không sao, đến Trung Châu rồi, tự khắc sẽ biết thôi.

Trên mặt biển vô tận, cự thuyền chở theo các tu sĩ hướng về Trung Châu.

Không ai biết, chuyến đi bình thường này sẽ mang đến sóng gió như thế nào cho Trung Châu.

Trung Châu phía bắc, Thanh Dương Thành.

Trong một khách sạn gần bến tàu, mười mấy tu sĩ xông vào, khiến đại sảnh lập tức trở nên chật chội.

Mặc dù không còn cần dùng ngũ cốc để duy trì sinh mệnh, nhưng nhiều tu sĩ vẫn không thể bỏ được dục vọng ăn uống, đặc biệt là các tu sĩ cấp thấp.

Nhan Sơ đã bế cốc nhiều năm, nhưng những nơi như quán rượu, khách sạn lại là nơi tập trung đủ loại tin tức. Vì thế, hắn cũng theo dòng người vào đại sảnh.

Tìm một góc ngồi xuống, tiểu nhị nhanh chóng mang rượu lên. Nhan Sơ vén mặt nạ, nhấp một ngụm.

“Tạp nham, kém cỏi,” Nhan Sơ uống xong ngụm đó, rồi lại đeo mặt nạ vào.

“Huynh đài, đến uống rượu còn đeo mặt nạ à?” Một tu sĩ bàn bên cạnh cợt nhả cười nói với Nhan Sơ.

Không có ác ý, Nhan Sơ nâng chén đáp lại: “Không còn cách nào. Mấy ngày trước luyện đan nổ lò, mặt cũng bị thương, thật sự không tiện gặp người.”

Người kia lại cười: “Vậy thì thật xui xẻo.”

Trò chuyện vài câu, đại sảnh lại có thêm một đợt khách mới. Tiểu nhị tiến lên, hơi áy náy hỏi Nhan Sơ có thể ghép bàn với người khác không. Tu sĩ kia liền mời Nhan Sơ qua.

Nhan Sơ cứ thế ngồi vào bàn đó.

Tu sĩ họ Khâu, rất là lắm lời, từ Thanh Dương nói mãi đến Vị Xuyên phương Nam, rồi lại không biết sao vòng trở lại.

“Trương huynh có biết Thanh Dương Thành hôm nay vì sao náo nhiệt như vậy không? Ngay cả cái quán nhỏ này cũng đông người đến thế?”

Nhan Sơ, tự xưng họ Trương, xoay chén rượu: “Chẳng lẽ không phải vì Thương Lan Hào hôm nay cập bến sao?”

“Haiz, đương nhiên không phải. Đại bộ phận tu sĩ xuống Thương Lan Hào còn phải đi nơi khác, số ít ở lại Thanh Dương nghỉ chân thôi.”

“Vậy là vì sao?”

“Thật ra là vì Lâm Nhược Hư, Các chủ Xuân Thu Các, muốn đến Thanh Dương truyền đạo.”

Dưới mặt nạ, Nhan Sơ nhướng mày.

“Xuân Thu Các thì ta có nghe qua, nhưng hình như Các chủ không phải tên này thì phải? Khâu huynh đừng trách, ta là người Bắc Cảnh, hiểu biết về các thế lực ở Trung Châu không nhiều lắm.”

“Cái này có gì mà trách, Xuân Thu Các đổi Các chủ cũng mới mười năm thôi, người Bắc Cảnh không biết là chuyện hết sức bình thường. Mà nói đến tân Các chủ Lâm Nhược Hư thì… Trương huynh nếu không ngại, lão Khâu ta kể chi tiết nhé?”

“Vậy đa tạ Khâu huynh, vừa hay giúp ta mở mang kiến thức.”

“Lâm Nhược Hư này, vốn là đệ tử đích truyền của Xuân Thu Các, nhưng việc hắn có thể kế thừa vị trí Các chủ không phải hoàn toàn dựa vào bản thân, nguyên nhân đằng sau phức tạp lắm. Ai, Trương huynh có nghe qua ‘Mê Hoặc Chi Biến’ hai trăm năm trước không?”

Tay Nhan Sơ đang xoay chén rượu hơi khựng lại.

“Đương nhiên nghe qua.”

“Phải rồi, chuyện này tôi nghĩ cả Tu chân giới không ai là không biết. Vậy nhân vật then chốt của Mê Hoặc Chi Biến là Nhan Sơ, huynh chắc chắn cũng biết?”

“Chỉ là nghe nói qua tên, cụ thể thì không rõ lắm.” Nhan Sơ rót đầy rượu vào chén của tu sĩ họ Khâu, ra vẻ chăm chú lắng nghe.

“Ai —— rượu ngon.” Tu sĩ họ Khâu nâng chén uống cạn một hơi, rồi mới tiếp tục nói: “Nhan Sơ ở Trung Châu bây giờ, đúng là không ai không biết, không ai không hiểu… Hai trăm năm trước, khi Quan chủ Tử Tiêu Quan xem tinh tượng, phát hiện có tượng Huỳnh Hoặc Thủ Tâm. Sau đó, tam giáo chưởng môn của Xuân Thu Các, Ma Kha Viện và Tử Tiêu Quan đã liên thủ tính ra rằng thiên địa sẽ có đại kiếp nạn. Tu chân giới lúc bấy giờ quả thật tai ương liên tiếp, khắp nơi yêu thú bạo động, vừa đúng ứng với lời tiên đoán này. Nhưng vấn đề là làm sao để ngăn chặn đại kiếp nạn đến. Những đại năng đó, ha, cũng đều bó tay chịu trói. Cuối cùng, vẫn là Xuân Thu Các tìm được biện pháp từ sách cổ, đó là dùng ‘Sương Kiếp Thể’ tế thần.”

“Nói thì dễ vậy, tu sĩ có thể chất đặc biệt vốn đã ít, huống chi loại này chưa từng nghe qua. Tìm một năm trời, lật tung cả Tu chân giới mà vẫn không thu hoạch được gì. Kết quả là, vẫn là vị Nhan Sơ này chủ động đứng ra, thẳng thắn mình chính là Sương Kiếp Thể, mới thành công tế thần, cứu vớt Tu chân giới.”

Nói đến đây, tu sĩ họ Khâu thở dài: “Nghe nói Nhan Sơ vốn xuất thân tán tu. Đổi lại là tôi, tuyệt đối không có loại dũng khí này đâu, Trương huynh, huynh nói xem?”

Nhan Sơ đặt chén rượu xuống, cười một tiếng: “Đúng vậy, tôi cũng không có.”

“Lâm Nhược Hư chính là nhờ Nhan Sơ mà có ngày hôm nay, nếu không, đệ tử đích truyền của Xuân Thu Các đâu chỉ có mỗi hắn, làm sao vừa vặn lại là hắn kế thừa vị trí Các chủ. Có tin đồn nói, Nhan Sơ trước khi tế thần còn nói đỡ cho mấy người bạn của hắn với các chưởng môn, tôi thấy tám phần là thật.”

“Nói vậy, ‘Nhan Sơ’ thật đúng là một thánh nhân.”

“Đúng vậy, người bình thường sao lại hy sinh bản thân vì Tu chân giới chứ? Người như vậy huynh đệ chúng ta lại vô duyên gặp mặt, đáng tiếc thay.”

Nhan Sơ gật đầu đồng tình. Dưới mặt nạ, không ai thấy nụ cười châm biếm trên mặt hắn.