Đại não của Dương Tri Trừng trong nháy mắt trống rỗng.

Cậu theo bản năng lùi lại một bước, nhưng không cẩn thận vấp phải chiếc ghế bị đổ lúc nãy khi đẩy bàn học, trượt chân một cái, cả người mất kiểm soát té ngửa về phía sau, gáy đập mạnh xuống nền đất.

Dương Tri Trừng đau đến hoa cả mắt. Cơn đau buốt như bị xé rách siết chặt lấy đại não, dù cậu vẫn nhớ rõ thứ đáng sợ kia, nhưng bản năng của cơ thể lại khiến cậu không còn chút sức lực nào để cử động.

Không…

Cậu không muốn chết…

Khát vọng sống mãnh liệt cưỡng ép cậu cố mở mắt ra, chống tay xuống sàn gạch men lạnh lẽo, khó khăn ngồi dậy.

Nhưng ngoài cửa sổ lại chẳng có ai.

Chỉ có màn đêm đen kịt, không còn cái gì khác.

Thứ đó lại bắt đầu húc vào cửa lớp. Từ Gia Nhiên khó nhọc chống người trước bàn học, hét về phía Dương Tri Trừng:

– Có thể qua giúp một tay được không! Tôi chịu hết nổi rồi!

Đầu óc Dương Tri Trừng vẫn còn ong ong. Cậu gắng gượng đứng dậy, lại đột nhiên trông thấy những cú húc ngoài cửa trở nên dữ dội hơn, đến nỗi cánh cửa gỗ cũng bị húc cong lộ ra một khe hở.

Cậu vội lao tới, gắng gượng giữ chặt cánh cửa cùng Từ Gia Nhiên.

– Nó sắp vào rồi!

Chu Dương hoảng hốt.

– Làm sao bây giờ, nó sắp vào rồi!

Rầm!

Lại một cú va chạm cực mạnh. Gân xanh nổi lên trên cánh tay Dương Tri Trừng, cậu chậm chạp nhớ lại tình huống kỳ lạ vừa rồi.

Rõ ràng nó đã thấy cậu, nhưng tại sao lại không làm gì cả?

Với cả tại sao…

– Giờ phải làm sao đây!

Chu Dương suy sụp.

– Tụi mình nên làm gì bây giờ? Chẳng lẽ phải chết cả lũ ở đây thật sao?

Lực độ bên ngoài cửa đột ngột tăng mạnh. Dương Tri Trừng chợt lóe lên một suy nghĩ, cậu nạt Chu Dương:

– Câm cái miệng lại! Trốn sau bục giảng mau!

Rầm!

Thứ đó lại một lần nữa húc mạnh vào cửa. Chu Dương bị Dương Tri Trừng nạt cho giật mình, lập tức im bặt, luống cuống tay chân nấp sau bục giảng.

Trong lớp chỉ còn lại tiếng va chạm nặng nề, còn có âm thanh của thứ thịt nhớp nháp dính trên ván cửa.

Dương Tri Trừng cắn răng, cùng Từ Gia Nhiên cố gắng chống đỡ. Lực va chạm ngày càng yếu đi, không biết qua bao lâu, cuối cùng chậm rãi dừng lại.

Chu Dương có vẻ hơi phấn khích, vừa định ló đầu ra thì bị Dương Tri Trừng liếc một cái.

Lúc này, tiếng bước chân nhớp nháp mới xuyên qua cánh cửa truyền vào.

Tiếng bước chân đó dường như quanh quẩn tại chỗ một lúc, rồi dần đi xa, cuối cùng biến mất ở phía xa.

Dương Tri Trừng sắc mặt trắng bệch ngã phịch xuống đất.

Từ Gia Nhiên cũng toát mồ hôi lạnh khắp người.

Cậu ta nói:

– Nó đi rồi.

– Nó vậy mà đi thật rồi!

Dương Tri Trừng chậm rãi ngồi xuống đất. Cơn căng thẳng vừa qua đi, đầu cậu lại bắt đầu đau như búa bổ, đến một câu hoàn chỉnh cũng chẳng nói nổi.

– Nó, vừa rồi nó bị gì vậy?

Chu Dương co ro ló đầu ra từ sau bục giảng.

Từ Gia Nhiên thấy Dương Tri Trừng nửa ngày trời không nói câu nào, bèn lên tiếng trước:

– Hình như nó có thể nghe được giọng của mấy đứa mình.

– Nó nghe thấy giọng tụi mình là biết trong phòng này có người à?

Chu Dương kinh ngạc xoe tròn mắt.

– Cái đống máu me bầy nhầy đó mà cũng có tai luôn hả?!

– Có lẽ nó nhìn thấy chúng ta… nhưng tôi cũng không chắc lắm.

Từ Gia Nhiên nói.

– Phải rồi, Chu Dương, cậu ở gần nó như vậy, có nhìn thấy gì không?

Chu Dương ngẩn người, rồi lắc đầu:

– Lúc đó sợ muốn chết, cái thứ đó hôi kinh khủng, tôi chẳng thấy gì hết.

Dường như Từ Gia Nhiên có chút thất vọng, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ đáp:

– Thôi kệ, không sao… Cơ mà chẳng biết những người khác thế nào rồi.

Dương Tri Trừng cuối cùng cũng hoàn hồn. Cậu dựa vào góc bàn lạnh như băng, mở miệng nói:

– Ban đầu nó đã nhìn thấy tôi qua cửa sổ.

– Rồi sao nữa?

Từ Gia Nhiên ngồi thẳng người.

– Sau đó tôi bị ngã.

Dương Tri Trừng nói.

– Nó không nhìn thấy tôi… nên không có hành động gì khác.

– Thì ra là thế.

Từ Gia Nhiên thở phào.

– Đúng là trong cái rủi có cái may, tụi mình vừa mới thoát chết.

Nhắc đến chủ đề này, bầu không khí vừa thoải mái hơn một chút lại lập tức trở nên nặng nề. Chu Dương nóng nảy gãi đầu:

– Có ai biết rốt cuộc đây là tình huống gì không, cuối cùng xảy ra chuyện gì vậy, sao, sao tụi mình lại bị nhốt ở một nơi thế này chứ?

Không nhận được câu trả lời, Chu Dương lại lải nhải tiếp:

– Trên đời này thật sự có quỷ sao? Có thật sao?

– Tôi không biết.

Từ Gia Nhiên nói.

– Tôi không biết.

Dương Tri Trừng nghiêng đầu qua chỗ khác, trán tựa vào góc bàn, cuối cùng cũng giảm bớt cơn đau như xé rách.

Trong đầu cậu lóe lên những mảnh ký ức rời rạc. Mấy năm trước, cậu cũng từng hỏi bạn trai cũ Tống Quan Nam câu này.

Lúc đó cậu ở trong căn nhà thuê của Tống Quan Nam, nhìn thấy bàn thờ nằm trong góc.

Không hiểu sao, bức tượng trên bàn thờ trong ký ức đã trở nên mơ hồ. Dương Tri Trừng chỉ nhớ ba nén hương khói bay thẳng lên, rồi lững lờ tan đi.

– Trên đời này có quỷ không?

Cậu dựa vào hành lang, cười trêu nói.

– Tống Quan Nam, anh nói thử xem nào.

Tống Quan Nam lạnh nhạt nhìn Dương Tri Trừng một cái, mặt mày xa cách thờ ơ.

Anh không giải thích gì, chỉ nói:

– Tốt nhất đừng tin.

Qua bao nhiêu năm, Dương Tri Trừng mới dần hiểu được lời nói của Tống Quan Nam.

Trừ khi thật sự tận mắt nhìn thấy, nếu không sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ tính chân thực của chuyện này.

Cậu day day huyệt thái dương, sau đó chậm rãi nói:

– Chắc là có đấy.

– Nói cũng đúng.

Từ Gia Nhiên cười khổ.

– Nếu không thì phải giải thích tình hình hiện tại thế nào đây?

Cả ba đều im lặng.

Bầu không khí nặng nề không biết kéo dài bao lâu. Đầu Dương Tri Trừng đã đỡ hơn, cậu đứng dậy:

– Tôi ra ngoài xem thử.

Từ Gia Nhiên cũng đứng dậy theo:

– Tôi cũng đi, tôi muốn xem thử rốt cuộc tầng dưới có rời đi được không.

– Ừm.

Dương Tri Trừng thở ra một hơi.

– Đi thôi.

Chu Dương hết nhìn trái rồi lại nhìn phải, sau đó rụt người vào sau bục giảng.

– Hai cậu đi đi.

Cậu ta rầu rĩ nói.

– Chân tôi vẫn chưa khỏi, không gây thêm phiền phức cho hai cậu nữa.

Cậu ta ngừng một chút, rồi lại nói:

– Nhớ đóng kỹ cửa lại.

…

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Chu Dương, Dương Tri Trừng và Từ Gia Nhiên cùng nhau xuống lầu.

Lúc ra cửa, Dương Tri Trừng nhìn thấy những dấu chân đọng lại trên đất. Thời gian trôi qua, dấu chân đã chuyển sang màu đen nhánh, chồng chéo lên nhau một cách lộn xộn, như thể thứ đó đã quanh quẩn tại chỗ rất lâu.

Phòng học ở tầng sáu, vừa rồi họ chạy như điên trốn vào một lớp học ở tầng ba. Hiện giờ chỉ còn cách sảnh chính một nửa quãng đường, Dương Tri Trừng khom người lại như một con mèo, thả nhẹ bước chân, cẩn thận dọc theo cầu thang đi xuống phía dưới.

Dù là hành lang hướng ra ngoài hay cửa sổ trong thang lầu, tất cả những gì nhìn thấy chỉ là một vùng đen đặc. Càng đi, lòng Dương Tri Trừng càng trĩu nặng.

Hy vọng rời đi quá xa vời.

Khi xuống đến tầng một, bỗng một giọng nói vang lên từ hướng gần đó.

– Dương Tri Trừng, Từ Gia Nhiên!

Là Từ Tịnh, Từ Tịnh gọi tên hai người bằng âm thanh khá nhỏ.

– Tốt quá rồi, hai cậu vẫn còn sống!

Cô ló người ra từ sau cột đá ở hành lang:

– Hai cậu có thấy Vương Hân Vũ và Trịnh Vũ Hàng không?

– May quá.

Gặp được người sống mới, Từ Gia Nhiên có chút vui mừng.

– Tôi không thấy họ, nhưng Chu Dương vẫn còn sống.

– Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi.

Từ Tịnh thở phào nhẹ nhõm.

– Lúc nãy thứ đó đi ngang qua… tôi vội trốn đi, hình như nó, hình như nó không thấy tôi, đi thẳng một mạch luôn.

Từ Gia Nhiên hỏi:

– Cậu có xuống xem cửa lớn dưới lầu chưa?

Từ Tịnh thở dài:

– Đi rồi, nhưng mà…

Cô nói tiếp:

– Cửa bị khóa mất rồi.

– Khóa rồi?

Dương Tri Trừng nhíu mày.

– Ừm, bị khóa bằng một sợi xích sắt lớn.

Từ Tịnh nặng nề nói.

– Để tôi dẫn hai cậu đi xem thử.

– Ừm.

Từ Gia Nhiên gật đầu.

– Vậy… vậy làm phiền cậu rồi.

Tầng một ngoài mấy phòng học ra, vị trí còn lại đều bị sảnh chính chiếm giữ. Giữa sảnh đặt một khối san hô phủ đầy bụi, lớp bụi dày đã che đi màu đỏ sẫm vốn có của nó, khiến nó trông cũng mục nát và kỳ dị như cả tòa nhà này.

Sau khi cả bọn đi qua hành lang, vòng qua khối san hô, liền nhìn thấy cánh cửa lớn đóng chặt.

Không ngoài dự đoán, sau hai cánh cửa kính vẫn là một màu đen kịt.

Một sợi xích sắt cỡ cổ tay, loang lổ vết gỉ sét quấn quanh tay nắm cửa, treo lủng lẳng một ổ khóa lớn, khóa chặt cánh cửa kính không chút kẽ hở.

Phá cửa?

Dương Tri Trừng nhíu mày.

Nhưng bên ngoài rốt cuộc là cái dạng gì, chẳng ai biết được.

Cậu không muốn mạo hiểm.

Đang lúc suy nghĩ, Từ Tịnh đột nhiên kéo tay hai người.

Sắc mặt của cô tái nhợt, nhỏ giọng nói:

– Hai cậu nghe đi.

Dương Tri Trừng khựng lại.

Trong một mảnh tĩnh lặng, âm thanh từ xa vọng lại trở nên rõ ràng đến lạ thường.

Nhóp nhép… nhóp nhép…

Tiếng bước chân khe khẽ, nhớp nháp từ xa truyền đến.

Là thứ đó!

Con ngươi của Dương Tri Trừng co rút lại. Ba người phản ứng rất nhanh, quay người định bỏ chạy.

Nhưng đã muộn.

Con quỷ máu me khắp người và thịt thối rữa cứ thế xuất hiện ở tại thang lầu.

Sảnh lớn rộng rãi không một chỗ che chắn.

Dương Tri Trừng trông thấy gương mặt méo mó của nó, cùng với đôi mắt lóe lên tia sáng lạnh ẩn sau lớp thịt thối chồng chất.

Sau lưng nó là một chuỗi dấu chân đỏ tươi.

Dấu chân đỏ chói mắt, thậm chí còn có máu tươi đang nhỏ xuống từng giọt từ người nó, rơi trên mặt đất.

Chạy!

Dương Tri Trừng dứt khoát lao về phía cầu thang bên kia.

Nhưng ngay lúc này, sắc đen ngoài cửa kính đột nhiên lóe lên một cái.

Màn mực đậm đặc cuộn trào, vậy mà trong thoáng chốc sáng bừng lên.

Ánh sáng chói lòa bất ngờ tràn vào, giống như khi cánh tủ quần áo bị khóa chặt đột ngột bị mở tung.

Trời đã sáng rồi.