Quyển 2 – In Berlin

Cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể.

Ngay cả việc duy trì tỉnh táo cũng không thể làm được.

Mặc dù trong đầu không ngừng vang lên lời tự nhủ “Không được mất ý thức”, nhưng tinh thần dần dần suy sụp vẫn không thể nhận thức rõ ràng môi trường xung quanh.

Thái dương giật giật liên hồi. Cảm giác bỏng rát bắt đầu từ hốc mắt lan lên đỉnh đầu, nhanh chóng xâm chiếm toàn bộ cơ thể.

Cơ thể này – hay nói đúng hơn là một bộ phận nào đó của cơ thể – đang vật vã trong đau đớn và dần đi đến chỗ tiêu vong, cảm giác thực tế này rõ ràng đến lạ thường.

Ngay cả trong hoang mạc tinh thần mờ mịt, duy chỉ có nhận thức này lại tiến đến với sự rõ ràng đến rợn người: Tôi sắp chết rồi.

Không được.

Tuyệt đối không được.

Phải nhổ tận gốc nguồn cơn đau đớn trước khi nó hoàn toàn chết đi, trước khi cái chết của nó chuyển sang tôi. Dù đau đến cận kề cái chết, nguồn cơn đó vẫn còn sót lại như nọc độc, sớm muộn gì cũng sẽ nuốt chửng toàn bộ cơ thể tôi.

Đau ở đâu chứ?

Toàn thân đều đau.

Nhưng chắc chắn tồn tại một điểm khởi đầu nào đó. Nơi đau đớn nhất trong tất cả các cơn đau. Nguồn cơn đau đớn đang bóp nghẹt hơi thở.

Luồng ý thức mong manh đó lướt qua cánh tay, đôi chân, những cơ quan nội tạng bị tổn thương, cuối cùng leo lên đỉnh đầu. Cơn đau dữ dội như thiêu đốt đang lan ra từ đó – nhãn cầu sắp chết đang gào thét trong câm lặng.

Những ngón tay siết chặt lấy hốc mắt, móng tay gần như muốn xuyên qua mí mắt. Có ai đó đang ghì chặt lấy cổ tay tôi đang cố gắng moi mắt ra, lực mạnh đến mức có thể bóp nát xương.

Ai đang cản trở tôi? Hành vi cố gắng duy trì sự đau đớn này rốt cuộc muốn ngăn cản điều gì?

Cơn thịnh nộ dữ dội cuộn trào trong đau khổ, nhưng cuối cùng ngay cả chút sức lực này cũng phải từ bỏ. Cơn đau đã đạt đến mức không thể tiếp tục chống cự được nữa.

Mắt…

Mắt, nóng rát đến không thể chịu nổi, như thể đang bị nướng trong lò lửa địa ngục  vậy.

Nhưng mà.

Đúng lúc đó đột nhiên nhận ra.

Mãi đến khi thực sự tìm thấy bộ phận đau đớn nhất, mới nhận ra nơi thực sự đau đớn lại không phải ở đó.

Mắt ư? Cơn đau như bị thanh sắt nung đỏ đâm xuyên qua ư? Mức độ này vẫn có thể chịu đựng được. Dù đau đến mức sắp nghẹt thở, cũng không đến nỗi khiến người ta hoàn toàn mất đi ý thức. Tôi chưa bao giờ sở hữu một ý chí yếu đuối như vậy.

Nơi thực sự đau đớn.

Là trái tim.

Trái tim, đầu óc, tinh thần, lý trí. Lòng tự tôn và giá trị bản thân – nền tảng tạo nên tất cả những điều đó, vốn là căn bản cho sự tồn tại của “tôi” với tư cách một con người. Cơn đau dữ dội đang xâm chiếm với khí thế hủy diệt thể xác lúc này, mục tiêu chính là nghiền nát trái tim tôi.

Niềm kiêu hãnh chưa từng do dự, luôn ngẩng cao đầu nhìn thẳng về phía trước; cảm giác giá trị bản thân tuy chưa từng cố ý cảm nhận nhưng vẫn ngoan cường phát triển trong tôi; tất cả nền tảng chống đỡ cho sự tồn tại “Tôi là chính tôi”, lúc này đang bị chà đạp đến tan nát, phát ra tiếng cười nhạo báng tôi.

Ngọn lửa dày vò tăm tối hơn cả nỗi đau thể xác đang thiêu đốt toàn thân — cảm giác nhục nhã tột cùng này, mới chính là hung thủ thực sự muốn giết chết tôi.

———–

Bác sĩ nói nếu sâu hơn vài milimet nữa, thì có lẽ nhãn cầu đã bị lấy ra hoàn toàn.

Trong cuộc nói chuyện cuối cùng với bác sĩ, mặc dù đối phương liên tục nhấn mạnh [Vẻ ngoài có lẽ sẽ không để lại sẹo rõ ràng], nhưng lại luôn né tránh vấn đề phục hồi thị lực.

Sau khi xác nhận Lâm Tân Lộ vẫn đang ngủ say, Yuri đi thẳng đến chỗ James.

“Xem ra ban đầu định moi thẳng nhãn cầu ra nhỉ? Nhưng con mắt đó lại ngoan cường một cách bất ngờ.”

Chỉ dựa vào lời chẩn đoán của bác sĩ được kể lại, James đã ngay lập tức nhìn thấu ý đồ thực sự của Riegrow. Anh ta nhíu mày im lặng một lát rồi đưa ra kết luận: “Nếu tiến sĩ Bayreuth đã nói vậy rồi thì chúng ta tốt nhất đừng hy vọng quá nhiều vào việc phục hồi thị lực.”

“Đúng là như vậy, không ngoài dự đoán.” Yuri ngắn gọn phụ họa một câu rồi im lặng.

Dù lúc này có ai đó đang vò đầu bứt tai kêu gào, nhưng James trong việc xử lý công việc luôn giữ được nhận thức tỉnh táo và phán đoán bình tĩnh, cách anh ta giải quyết vấn đề dựa trên nguyên nhân kết quả gần như chưa bao giờ sai lầm. Lần này phán đoán của anh ta chắc cũng sẽ không sai – dù sao thì người này ngay cả khả năng quan sát cũng chính xác đến đáng sợ.

“Sao thế? Cả người ủ rũ thế kia.”

Có lẽ là sự ăn ý được hình thành qua nhiều năm cùng nhau trải qua sinh tử nên ngay cả Yuri – người luôn bị đánh giá là mặt không biểu cảm, những thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt của anh thế mà James cũng có thể nắm bắt chính xác.

Yuri lắc đầu nói: “Không có gì”

James vỗ vai anh tỏ vẻ thấu hiểu:“Biết, biết rồi, tình hình này ai cũng phải đau đầu thôi”, James vừa mới kết thúc cuộc gọi với luật sư nhà họ Lâm vài chục phút trước, đang chuẩn bị báo cáo tình hình cho Karl, cố nén nước mắt.

Mặc dù việc Riegrow ngang nhiên chà đạp những cậu ấm nhà giàu có không phải là lần đầu tiên cũng không hiếm gặp, nhưng giải quyết chưa bao giờ là dễ dàng.

James lắc đầu nói: “May mà lần này có thể hoàn toàn ủy thác cho luật sư xử lý, coi như là điều may mắn trong cái rủi”.

“Cậu thanh niên đó cũng xui xẻo ghê. Rõ ràng trước đây vẫn sống sung sướng thoải mái, không biết làm sao lại đụng phải tên điên đó, cuối cùng lại thành tàn tật suốt đời. Thật đáng thương.”

“Nhưng dù sao… vẫn chưa có kết luận cuối cùng là thị lực không thể phục hồi mà, bây giờ vẫn…” Yuri buột miệng phản bác lại James đang tặc lưỡi.

James nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Yuri biết rõ tác phong của tiến sĩ Bayreuth. Để một người có uy tín, luôn hướng bệnh nhân theo chiều hướng tích cực như ông ấy đưa ra kết luận như vậy, về cơ bản đồng nghĩa với việc tuyên án tử hình. Huống hồ với tư cách là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nhãn khoa, lần này rõ ràng ông ấy cũng không phải đang nói quá lời.

“…À, đúng rồi. Nói vậy thì là em trai của Lâm Đường Vân nhỉ. Mong là sẽ có kết quả tốt.”

James giải thích việc Yuri lần này bất thường phản bác, có lẽ là do lo lắng đặc biệt cho em trai của người bạn thân, lại khẽ nói thêm một lời cầu nguyện vô ích.

Không, không phải vì cậu ấy là em trai của Lâm Đường Vân. Yuri đơn thuần chỉ đau lòng cho sự tồn tại của chính Lâm Tân Lộ.

Lẽ ra nên đưa cậu ấy về sớm hơn. Không, lẽ ra ngay từ đầu nên để cậu ấy điều trị ở Dar es Salaam. Không, lẽ ra khi nhận được liên lạc từ Sana đã nên đoán trước tình hình, triển khai đội ngũ y tế ở Dar es Salaam trước.

Mặc dù Yuri biết rõ mình đã cố gắng hết sức, cũng hiểu rằng lúc đó đã đưa ra cách xử lý nhanh chóng và phù hợp hơn bất kỳ ai, nhưng vẫn không ngừng nhớ lại những hối tiếc muộn màng này.

Sau khi từ Serengeti đến Dar es Salaam, lập tức tìm bác sĩ địa phương đã liên hệ trước để sơ cứu, sau đó liền đáp chuyên cơ bay thẳng đến Berlin.

Tại sân bay được chuyển thẳng đến bệnh viện, gặp gỡ đội ngũ y tế đã được thông báo trước và chờ sẵn. Toàn bộ quá trình chỉ mất vài tiếng đồng hồ.

Nghĩ đi nghĩ lại cũng không có cách nào tốt hơn, nhưng lồng ngực lại như có tảng đá đè nặng. Nhìn đôi bàn tay vô lực của mình mà thở dài thườn thượt.

“Đúng thế. Nghe nói điện thoại cậu tắt máy, thằng nhị thiếu gia điên khùng đó tìm đến tận chỗ tôi rồi. Ra lệnh cho tôi phải lập tức quay về moi bằng được Jeong Taeui ra.”

“À… Nói vậy thì đúng là trước đây cậu ấy đã mất tích.”

Lúc này Yuri mới giật mình nhận ra mình đã hoàn toàn quên mất chuyện quan trọng như vậy, vội vàng móc điện thoại trong túi áo ra. Tuy nhiên, thiết bị quên sạc đã hoàn toàn hết pin, dù bấm thế nào cũng không có phản ứng.

“Chuyện khỉ gì không biết, anh trai rồi đến em trai cũng mất tích không rõ tung tích.”

“Đã xác nhận khu vực ngoại vi Seringer không có dấu hiệu người nào rời đi. Biết đâu lại có liên quan đến tung tích của Jeong Jaeui.”

Mặc dù trực giác mách bảo khả năng rất lớn, nhưng dù sao cũng chỉ là phỏng đoán, cho nên tạm thời chưa nói ra.

Với tính cách của Riegrow chắc sẽ không trì hoãn quá lâu, nhưng cũng chưa đến mức phải chạy đua với thời gian để quay về. Đã sớm triển khai các biện pháp kiểm tra nghiêm ngặt người và hàng hóa rời đảo, dù là đường biển hay đường hàng không. Các tuyến đường từ Bahel đến khu biệt thự, ngay cả tất cả các ngõ cụt cũng không bỏ sót mà rà soát. Mọi động tĩnh nhỏ nhặt ở biệt thự Saud cũng đều nắm trong tay.

Để thu thập được thông tin Yuri cần ít nhất cũng phải mất vài ngày. Dù sao thì nhiệm vụ của anh là sàng lọc những manh mối quan trọng từ vô số thông tin quan trọng hay vụn vặt, thật giả lẫn lộn đổ về, dùng những manh mối cốt lõi này để đưa ra kết luận, rồi sắp xếp ổn thỏa những người liên quan. Trừ khi gặp tình huống đặc biệt, anh ta vốn dĩ không cần phải trực tiếp có mặt.

… Nhưng lợi thế của việc có mặt càng gần hiện trường càng tốt tự nhiên không cần phải nói, huống hồ ở đây vốn dĩ cũng không có lý do gì để ở lại – nếu về quá muộn, e rằng Riegrow sẽ nổi trận lôi đình mất.

Đúng vậy. Nhiệm vụ tìm kiếm Jeong Jaeui đã quá hạn một năm. Không cần thiết phải tốn nhiều công sức cho việc này nữa, bây giờ người lo lắng bất an chỉ có một mình Riegrow.

Sự thật này khiến anh cảm thấy khó tin, một cảm xúc kỳ lạ nào đó lan tỏa trong lòng.

“Xem ra anh Riegrow quả thực rất sốt ruột. Rõ ràng biết việc thu thập thông tin ít nhất cũng phải mất vài ngày, vậy mà lại gọi điện đến tận chỗ cậu.”

“Đừng nhắc nữa. Dù hắn ta có gọi bao nhiêu cuộc điện thoại, chỉ cần cậu xem lại lịch sử cuộc gọi thì chắc chắn toàn là những cuộc gọi điên cuồng của thằng em điên đó thôi.”

“…Anh Riegrow cũng rất bất an nhỉ.”

Yuri lẩm bẩm với giọng điệu kỳ quặc.

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy. Anh vẫn luôn nghĩ rằng người đàn ông mang tên Riegrow hoàn toàn thiếu những cảm xúc như sốt ruột hay bất an. Có lẽ ngay cả bản thân Riegrow cũng không biết mình còn tồn tại loại tình cảm này.

Có lẽ tất cả là vì chàng trai đó. Là do chàng trai có thể khiến Riegrow trông giống như một người bình thường gây ra.

“Những thứ tưởng chừng như tuyệt đối không thể thay đổi, xem ra cuối cùng cũng đã thay đổi.”

“Đừng nói nữa, càng nói càng vô lý. Lúc nãy nói chuyện điện thoại, giọng điệu đó nghe như thể muốn bắt ngay vài người để trút giận vậy.”

James phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, xua tay. Đột nhiên liếc nhìn Yuri, anh ta im lặng một lát rồi lên tiếng.

“Nhân tiện thì Yuri này, tính theo ngày hợp đồng thì thời hạn thuê cậu của tôi đã kết thúc bảy ngày trước rồi. Vốn dĩ hoàn thành nhiệm vụ lần này là hợp đồng hết hạn, nhưng vì chuyện chưa giải quyết xong nên mới kéo dài đến giờ… Hay là cứ từ bỏ tiền thưởng thành tích rồi chấm dứt hợp đồng luôn đi?”

Ngay cả khi thời hạn hợp đồng đã qua, chỉ cần công việc đã nhận chưa hoàn thành thì vẫn bị ràng buộc bởi hợp đồng, James nghiêm túc hỏi Yuri – người đang đứng trước mặt – xem anh có thực sự muốn bỏ ngang hay không.

Thực ra đến giai đoạn này, Yuri đã gần như hoàn thành tất cả công việc. Chỉ là vẫn chưa thể có được “bằng chứng xác thực” về việc Jeong Jaeui đang ở Seringer. Vì vậy nên công việc tiếp theo giao cho người khác tiếp quản cũng không có vấn đề gì.

James đề nghị nếu muốn thì bây giờ có thể kết thúc hợp đồng, và nói rằng không cần quay lại Seringer cũng không sao. Yuri im lặng nhìn James một lát, rồi từ từ lắc đầu.

“Đã nhận nhiệm vụ thì phải hoàn thành cho xong. Dù sao cũng không gấp gáp gì. Xét cho cùng, bằng chứng quan trọng nhất vẫn luôn khó nắm bắt, chắc sẽ không tốn quá nhiều thời gian đâu.”

Nhìn Yuri vừa thay pin điện thoại vừa bình tĩnh trả lời, James nhún vai.

“Được rồi, nếu cậu đã nói vậy… Hôm nay định khởi hành về luôn à?”

“Không, chuyến bay cuối cùng đã cất cánh rồi. Tôi định đi chuyến bay sáng sớm mai về.”

James liếc nhìn đồng hồ treo tường lẩm bẩm “Đúng là muộn quá rồi”, rồi đưa tay nhấc ống nghe điện thoại lên.

“Vậy để tôi đặt khách sạn cho cậu nhé. Gần sân bay có tiện hơn không? Hay là chỗ nào gần đây hơn?”

“À… Không, không cần phiền phức đâu.”

Yuri nắm chặt vạt áo, do dự một lát rồi lắc đầu. James tuy nhìn anh thêm hai ba lần với vẻ khó hiểu, nhưng cuối cùng không nói gì cả mà cúp máy.

Lúc này anh chỉ muốn nhanh chóng quay về bệnh viện.