Chương 1

Chương 1 +

—————————— +

Dạo gần đây các hoạt động ăn chơi về đêm của Long Thành bỗng nhiên giảm mạnh, thành phố vốn rộn ràng tấp nập không kể ngày đêm khi trước bỗng nhiên đều đúng giờ đóng cửa, sau 11h đêm gần như không còn hàng quán nào dám hoạt động. +

Hôm nay Trương Học Minh tan ca muộn, lúc gã rửa xong đống bát đũa cho quán ăn thì đã là mười một rưỡi, phố xa đã vắng lại càng vắng vẻ hơn. Đèn đường vẫn soi tỏ một khoảng, nhưng tất cả các nhà đều đã đóng kín cửa, chốt trong chốt ngoài chặt chẽ đến một con ruồi cũng khó mà bay lọt ra ngoài được. Trương Học Minh đứng lặng trước cửa tiệm ăn, trong lòng không khỏi hoảng sợ nhìn về con đường sáng rõ phía trước, cảm giác lạnh lẽo từ từ bò dọc khắp toàn thân gã. Không phải gã không muốn về sớm, mà là vì hôm nay là cuối tuần, lượng khách đến quán so với hôm qua tăng thêm rất nhiều, mà nhân viên trong tiệm lại chẳng được bao nhiêu, báo hại gã làm xong hết việc thì cũng đã khuya khoắt như vậy. Thực ra lúc rửa xong chồng bát cao gấp hai lần người bình thường, ông chủ cũng ngỏ ý bảo gã hay là đêm nay ở lại, nhưng nghĩ đến hai đứa em vẫn đang ở nhà đợi mình, gã đành phải từ chối. +

Cánh cửa sau lưng kẽo kẹt một tiếng hé ra một khoảng nhỏ, giữa đêm vắng tiếng mở cửa phá lệ trở nên quỷ dị vô cùng, dọa cho gã thanh niên sợ đến nhảy dựng. Từ phía cửa hắt ra một luồng sáng trắng, lão chủ tiệm nhíu mày nhìn thanh niên làm thêm trong nhà, trong lòng một nửa xót xa, một nửa sợ hãi. +

– Ông già, ông định dọa chết cháu sao? +

– Mày không dọa tao thì thôi, sao tao lại dọa mày làm gì hả?  +

Sao vẫn còn đứng đây chưa về, định đợi cô ta tới bắt hay sao? +

Lão Trần vốn mang tâm lý đùa vui một chút để xoa dịu bầu không khí căng thẳng, ai ngờ đâu lão vừa dứt tiếng, Trương Học Minh đã bị lão làm sợ suýt ngã ngửa trên đất. Bà vợ lão Trần có lẽ cũng đứng ngay đó, nghe chồng mình nói hươu nói vượn mà mặt thoắt xanh thoắt trắng, đưa tay nhéo lỗ tai lão kéo xuống mà rít lên: +

– Cái lão già này! Ông nói linh tinh cái gì vậy hả!? +

– Đau! Đau! Đau!! Bà bỏ tay ra, tôi chỉ lỡ miệng thôi mà!! +

– Lỡ! Lỡ như ông có ngày mang vạ vào thân!! +

Người đàn bà tức giận liếc chồng mình một cái sắc lẹm, đưa tay đẩy cánh cửa cho nó hé ra thêm một khoảng, sau vẫy vẫy tay với tiểu Trương Học Minh ý bảo gã mau đến gần. Gã trai nhìn bà, chần chừ giây lát cũng nhích dần qua. Chỉ thấy người đàn bá dúi vào tay gã một cái bọc, thần thần bí bí liếc xung quanh, sau đó ghé vào tai gã dặn dò: +

– Cái này là bùa hộ mệnh gia truyền nhà chúng tôi, năm đó lão tổ tông dặn không được đưa cho người ngoài đâu, nhưng nhìn cháu như thế, chúng tôi không yên tâm. Mau mau cầm lấy nó rồi nhanh chóng trở về đi, đừng la cà giờ khuya nữa, sắp… sắp đến giờ rồi. +

Nói đến đây, giống như là vừa phạm phải điều gì cấm kỵ, bà ta lập tức im bặt, bàn tay túm vội vạt áo chồng mình, hấp ta hấp tấp đóng sập cửa vào, bỏ lại một mình gã ta đứng ngoài, không rõ là đang cảm động hay đang sợ hãi. +

Gã thanh niên trừng mắt nhìn cánh cửa gỗ đã đóng lại sít sao, trên tay vẫn nắm chặt lá bùa mà bà chủ mới đưa cho mình, giống như thực sự tin tưởng nó có sức mạnh phòng thân vô biên, sau đó gã hít sâu một hơi tiến về phía trước. +

Long Thành về đêm càng thêm vắng lặng, lúc này đã là 23h56, chỉ chưa đầy bốn phút nữa là sẽ nửa đêm, tiểu Trương một mình đi trên đường vắng, cả người không ngừng run rẩy không thôi. Nếu là ngày bình thường, giờ này đoạn đường về nhà của gã sẽ không vắng như vậy, thậm chí còn có thể nói là vô cùng náo nhiệt. Nơi này vốn là thành phố trung tâm đứng đầu cả nước, số tụ điểm ăn chơi về đêm của nơi này chỉ có hơn chứ không hề kém cạnh bất cứ thành phố lớn nào, đến cả con ngõ nhỏ nằm ở sát rìa ngoại thành cũng còn náo nhiệt thì càng đừng kể tới trung tâm thành phố. Tiểu Trương nhớ trước đây, mỗi khi gã tan làm đi qua con đường này, cứ cách vài bước chân là sẽ có một sạp hàng ăn đêm, mùi đồ nướng, mùi mỡ hành quyện vào nhau khiến con sâu đói trong lòng kẻ qua đường rục rịch mò dậy. Vậy mà bây giờ nhìn nơi này xem, cả một con đường dài vắng vẻ vô cùng, chỉ còn ánh đèn đường tỏa ra từ cột đèn hai bên làm bạn với bước chân vội vã của gã. Tiểu Trương run run tay siết chặt miếng bùa gia truyền của nhà lão chủ tiệm trong tay, trong đầu cố gắng nghĩ đến những cảnh tượng tươi đẹp hòng trấn an nỗi sợ của bản thân. Cách nhà gã vẫn còn một đoạn đường khá xa nữa, vậy mà sau lưng gã thanh niên đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Lúc này, gã bỗng thấy hồi hận, biết thế hôm nay đã không nhận làm thêm giờ rồi, nếu cứ đúng giờ đi về, có khi gã sẽ không rơi phải tình cảnh như hiện tại. +

Tiểu Trương vừa oán thầm trong lòng vừa rẽ ngoặt vào một ngách nhỏ. Lúc ngoặt vào đây, bước chân của gã vô cùng tự nhiên, không có chút nào chần chừ, mà bản thân người đang đi không biết do mải oán giận bản thân tham công nên không chú ý đường đi hay vì gì khác mà không hề nhận ra sự sai lầm này. Bởi vì, con đường này vốn dĩ không phải đường về nhà gã. +

Gió đêm lại thổi qua thêm một đợt, bước chân của Tiểu Trương vẫn cứ đều đều như thế, gã đi mãi, đi mãi cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không đúng. Đường về nhà hôm nay dường như… dài hơn mọi khi rất nhiều. Nghĩ đến đây trong lòng gã thanh niên bỗng lạnh ngắt, cái lạnh bắt nguồn từ tim, sau đó lan dọc ra khắp thân thể gã, giữa đêm mùa thu, mồ hôi Tiểu Trương lại túa ra như tắm. Rốt cuộc gã cũng nhận ra điểm bất thường trên con đường này rồi. Gã vậy mà… vậy mà lại quay lại tiệm cơm nơi mình làm thuê. +

Tiểu Trương run run ngẩng lên xác nhận lại một lần nữa, đập vào mắt gã chính là một bảng hiệu treo xiêu xiêu vẹo vẹo, bên trên đề mấy chữ “Tiệm cơm Phú Quý” to đùng. Lần này gã ta thực sự bị dọa cho bay mất hồn phách rồi, cả chân mềm nhũn bước thụt lùi mấy bước cho đến khi cơ thể gã bất ngờ va vào một cơ thể lạnh ngắt phía sau… +

– AAAAAAAAAAAA!! +

– AAAAAAAAAAAAAAAA! +

Hai tiếng hét thất thanh đồng thời vang lên, Tiểu Trương nhắm tịt mắt, không biết lấy sức đâu mà nhảy vội sang một bên, cất cao thanh âm vịt đực của mình. Kì lạ một điều, đêm khuya tĩnh lặng như thế, giọng của gã chắc chắn rất to, vậy mà mấy nhà xung quanh đấy lại hoàn toàn không có chút động tĩnh nào, cứ như là không nghe thấy tiếng của gã vậy. Tiểu Trương càng thêm tuyệt vọng, gã đang ngã ngồi trên đất, hai tay quơ quào loạn xạ trong không khí, giọng cầu xin lạc cả đi. +

– Đừng mà, không không… Xin ngài… Xin cô… xin xin đừng giết tôi…. aaaa +

Có lẽ do quá hoảng sợ nên giọng gã nghe dính cả vào nhau, hai mắt càng không dám mở ra, mãi cho đến khi có một bàn tay lạnh ngắt vỗ lên mặt gã. +

Dường như người vừa vỗ mặt gã có ý muốn bảo Tiểu Trương mở mắt ra nhìn mình, nhưng có lẽ do tay hắn quá lạnh, hoặc do hiệu quả kinh dị thời điểm này quá cao, một cái tát nhẹ kia vậy mà suýt chút nữa đã tiễn gã đến thẳng Tây Thiên luôn. +

– Không không không…. +

– Tiểu Trương, Trương Học Minh! Cậu mở mắt ra ngay cho tôi!! +

Chủ nhân của bàn tay lạnh thật sự mất hết kiên nhẫn lúc giọng của gã thanh niên trước mặt được nâng lên quãng tám, cuối cùng hắn bực bội gào lên, cắt ngang tiếng la hét của Trương Học Minh hay Tiểu Trương. +

Giọng hắn khản đặc giống như người bị đau họng, một câu nói kia giống như vừa rút hết không khí ra khỏi người hắn ta, gắt xong hắt còn thở gấp một hồi. Mà Trương Học Minh đang ngồi dưới đất giống như cuối cùng cũng tìm lại được nhịp tim tưởng đã ngừng đập của mình, run run rẩy rẩy hé mắt ra nhìn. Đập vào mắt gã không phải là mái tóc dài thượt và gương mặt con gái xinh đẹp nào như lời đồn, thay vào đó là mái tóc đen cắt ngắn, một đôi mắt phượng dấu sau gọng kính bạc, sống mũi cao và biểu cảm nhìn gã như đang nhìn một thằng dở. +

– Vương… Vương gia!? +

– Ông gọi cho nó cẩn thận! +

Mạc Tranh nhìn tên bạn cùng lớp cuối cùng cũng đã ngừng la hét, lại nghe đến cái tên gã dùng để gọi mình, lông mày vốn đã giãn ra lại nhăn tít lại, không chút nương tình mà dùng chân đá một phát lên người Trương Học Minh. Hắn nắm tay Trương Học Minh kéo người đứng dậy, khó hiểu hỏi han. +

– Giờ này không đi về còn ra đường la hét cái gì vậy ông nội? +

Trương Học Minh nhìn hắn, cảm thấy cuối cùng cũng tìm được đường sống rồi, hai tay vẫn còn run túm lấy ống tay áo của bạn cùng lớp vội vã rời khỏi cái chỗ quái đản này. Đúng vậy, người này là bạn cùng lớp gã, tên gọi Mạc Tranh, nhưng mọi người thích gọi hắn là Vương Gia hơn. Nguyên nhân cái biệt danh này phải kể từ vở kịch hồi đầu năm, ngày đó Mạc Tranh bị ủy viên văn nghệ của lớp khóc lóc năn nỉ đưa lên diễn kịch, tuy chỉ xuất hiện mấy phút ngắn ngủi, nhưng hiệu ứng vương gia tóc ngắn, từ trên xuống dưới là bạch y tiêu sái thực sự không nhỏ tí nào. Sau hôm ấy diễn đàn trường như muốn nổ tung vì tìm thông tin của người này, cũng sau hôm ấy các bạn trong lớp thường xuyên gọi hắn là Vương gia, gọi nhiều đến mức bản thân Mạc Tranh cũng suýt quên luôn tên thật của mình. +

– Vương gia à, ông… ông dọa chết tôi rồi! Đang yên lành ông đứng sau lưng tôi làm cái gì chứ, báo hại tim tôi sắp ngừng đập luôn. +

Mạc Tranh lười sửa lại xưng hô của người này, chỉ giơ cái túi bóng đang xách bên tay lên cho gã xem. +

– Nửa đêm hết thức ăn cho mèo, tôi tới cửa hàng tiện lợi mua. Lúc đi ngang qua chỗ này thấy ông đi như người mất hồn, xong tự nhiên đứng đực ra đó run run rẩy rẩy. Tôi vốn định gọi ông một tiếng, ai ngờ đâu còn chưa làm gì ông đã va phải tôi rồi gào ầm lên rồi. +

Lúc này Trương Học Minh mới để ý bạn cùng lớp của gã đang cầm them túi ni lông đựng thực phẩm của siêu thị, nhưng mà… nhìn không giống túi chỉ đựng thức ăn mèo lắm. +

– Sao mà… sao nhìn túi lạ thế? – Gã thanh niên nuốt một ngụm nước bọt, chỉ vào túi cẩn thận hỏi. +

– Có thêm con này nên cái túi biến dạng chứ lạ gì! +

Mạc Tranh nhắc đến đây lại cau mày ra chiều bực bội. Hắn giơ cái túi lên trước gương mặt đầy khó hiểu của Trương Học Minh, mà vật ở trong túi dường như phát hiện có người nhắc đến mình, từ trong khe hở giữa hai quai xách chui ra một cái đầu lông đen xù xù. Nó mở to cặp mắt tròn xoe nhìn Trương Học Minh, nhận ra đây là người thi thoảng sẽ cho nó cá khô liền rất vui vẻ kêu một tiếng xem như chào hỏi với gã. +

“Meowww” +

Trương Học Minh dở khóc dở cười nhìn một chủ một thú này, nỗi sợ hãi do không hiểu sao vòng một vòng lớn lại quay về chỗ cũ phút chốc bị xua đi sạch sẽ. Gã cười cười lấy ngón tay xoa xoa cái đầu lông xù của chú mèo, sau đó đưa tay đỡ cả cái túi của Mạc Tranh, xách mèo đen ra ôm trên người rồi mới trả lại túi đựng hạt mèo cho hắn. Mạc Tranh cũng không phiền người này tự tiện bắt cóc thú cưng của mình, dường như hành động này bọn họ đã từng làm rất nhiều lần, mà mèo đen cũng vô cùng quen thuộc gã thanh niên, sau khi ngọ nguậy một chút liền bám cổ áo Trương Học Minh, trèo lên vai gã sau đó ngoan ngoãn nằm vắt ngang trên cổ Trương Học Minh giống như một cái khăn choàng lông cỡ bự. Tiếng rên gừ gừ của mèo nhỏ càng khiến Trương Học Minh vui vẻ, gã lấy ngón tay gãi nhẹ lên cằm con vật, tâm trạng hoàn toàn thả lỏng. +

– Đồ nịnh hót! – Mạc Tranh nhìn mèo nhà mình như thế không nhịn được cười mắng. +

Đuôi dài của mèo đen vung lên phe phẩy, cũng không có ý phản đối lời chủ nhân nhà mình. +

– À đúng rồi Vương…. Mạc Tranh, sao ông lại ra đường vào giờ này chứ! – Trương Học Minh chiếm được sủng ái của mèo nhỏ, tự mình chơi với nó một lúc lại như sực nhớ ra chuyện gì, cau mày nhìn người đi cạnh mình. +

Mạc Tranh thì lại không hiểu mô tê gì hết. Hắn tưởng người này hỏi lại lý do hắn ra ngoài, nhưng rõ ràng ban nãy hắn nói rồi mà? +

– Tôi mới bảo tôi đi mua… +

– Ý tôi không phải vậy. Tôi là đang muốn bảo ông sau này đừng ra đường vào giờ này nữa. Ông… ông… – Trương Học Minh cứ ông ông nửa ngày càng khiến Mạc Tranh đần ra, hắn nhướn mày cắt ngang lời của gã. +

– Sao vậy? Sao lại không ra đường vào giờ này? +

– Bộ… Ông không nghe tin tức gần đây sao? +

– Hở? Tin gì? À mà… ông nói tôi mới để ý, hình như gần đây không thấy mấy sạp ăn đêm hoạt động. +

– Làm sao còn dám hoạt động nữa chứ! – Trương Học Minh lắc đầu, như nghĩ đến gì đó cả người lại run lên. +

– Sao vậy? +

Trương Học Minh liếc nhìn người bạn cùng lớp này của mình, trên gương mặt đẹp trai của hắn đầy vẻ khó hiểu , không giống như là đang giả vờ, gã nghĩ nghĩ, cảm thấy bây giờ nói chắc cũng không sao đâu. Từ trước đến nay chỉ nghe người đi lẻ gặp nạn chứ chưa thấy ai đi theo nhóm mà xảy ra chuyện không may hết. Nghĩ đến vậy, Trương Học Minh lại có thêm tự tin, gã có tình đi sát vào Mạc Tranh sau đó lại lấm lét ngó trước nhìn sau một chốc rồi mới thấp giọng nói: +

– Gần đây Long Thành liên tục xảy ra các vụ án mạng, ông không biết sao? +

– Có nghe qua. – Mạc Tranh cũng học theo bộ dạng người này, giọng nói bất giác nhẹ đi mấy phần. – Nhưng không phải cảnh sát nói tóm được nghi phạm rồi sao? +

– Làm gì có nghi phạm nào! Chẳng qua sắp tới có lãnh đạo tới thăm, nên mấy người đó mới phải bịa ra tin này để bưng bít cấp trên thôi. Cách đây một tuần lại có thêm người chết rồi! +

Sắc mặt Mạc Tranh thoáng cái tối đi, sau lưng hắn không hiểu sao bỗng dưng lạnh toát. Thật ra không phải Mạc Tranh không biết đến các vụ án gần đây, trái lại trên tivi cách vài ngày lại có tin tức mới về người chết hoặc mất tích, bảo hắn không biết thì cũng khó. Tuy nhiên Chiêu Miêu bảo gần đây nó không ngửi thấy quỷ khí, vậy nên hắn rất yên tâm coi nhẹ chuyện này, đến đầu tuần trước trên các trang thông tin chính thức của sở cảnh sát đồng loạt đưa thông báo đã bắt được nghi phạm, chuyện này liền cứ thế bị hắn ném ra sau đầu. Nhưng đêm nay Trương Học Minh lại nói mới có thêm người chết, điều này khiến Mạc Tranh chợt cảm thấy có gì đó không đúng ở đây. +

– Người mới này chết như thế nào vậy? – Hắn nghiêng đầu nhìn người đang mải mê dỗ mèo đen bên cạnh, cất tiếng hỏi. +

– Như ông đang nghĩ. – Trương Học Minh trả lời hết sức qua loa. +

Như hắn đang nghĩ sao… +

Long Thành gần một tháng trở lại đây rộ lên tin tức án giết người moi tim, theo như thời sự đưa tin nạn nhân đều là các nam giới trẻ tuổi. Ngày mà nạn nhân đầu tiên được phát hiện, cảnh sát rất nhanh đã tới hiện trường. Theo báo cáo khám nghiệm sơ bộ, trên người nạn nhân không hề có dấu vết bị đánh đập hay bạo hành, nguyên nhân chính dẫn đến tử vong là bị moi tim. Trên ngực nạn nhân có một lỗ hổng lớn, trái tim của họ bị lấy đi một cách tàn bạo, máu tươi từ miệng vết thương nhuốm đỏ cả một khoảng đất. Điều kì lạ là trên mặt người này đều không có vẻ đau đớn hay sợ hãi, nhìn gương mặt ấy, người không biết còn nghĩ hắn chỉ đang ngủ say. Không lâu sau đó, trong kho hàng bỏ hoang ở gần cảng Long Thành cũ, người ta lại tiếp tục phát hiện một xác chết không có tim. Lần này người chết có danh tiếng lớn – là con trai út của giám đốc tập đoàn điện tử Công Minh – một trong những trụ cột kinh tế chính của thành phố này. Truyền thông rất nhanh đã vào cuộc, phía cảnh sát không thể tiếp tục che giấu, thành phố vốn yên bình bỗng trở nên náo loạn vô cùng +

Tin tức người chết do bị moi tim rất nhanh đã làm bùng nổ cả Long Thành. Người dân rỉ tai nhau có một ác quỷ có sở thích ăn tim người sống xuất hiện trong thành phố, chỉ cần đêm khuya đi một mình sẽ rất dễ trở thành đồ ăn của ác quỷ. Thông tin này lan truyền còn nhanh hơn tốc độ mạng internet, chả mấy chốc mà các hàng quán ăn đêm của Long Thành lần lượt đóng cửa, quy định giờ giới nghiêm sau mười một giờ tối. Cục trưởng cục cảnh sát sau một đêm như già đi cả chục tuổi, ông thành lập gấp tổ chuyên án, quyết tâm bắt được hung thủ trước khi hắn gây ra vụ án tiếp theo. Tuy nhiên, kẻ này giống như muốn khiêu khích cảnh sát, chưa đến một tuần sau thi thể của người chết thứ ba đã được tìm thấy. Liên tiếp ba vụ án mạng xảy ra trong một tháng, cách thức tử vong quái dị giống nhau rất nhanh liền thu hút sự chú ý của công an tuyến trên. Không biết người trong ngành bàn bạc biện pháp gì với nhau, ấy vậy mà qua nửa tháng đã có thông báo bắt được nghi phạm.

Sau khi thông báo này được đưa ra, Mạc Tranh liền không quan tâm đến vụ án nữa, hắn cũng không phải người thường ra ngoài vào đêm khuya, vì vậy việc các quán ăn chơi vẫn chưa hoạt động lại bình thường hắn cũng không hề hay biết. Trương Học Minh vẫn đang vuốt mèo, bước chân gã thẳng tắp hướng về phía trước, thấy bạn mình bỗng nhiên im lặng như vậy bèn ngó đầu qua xem thử. Mạc Tranh cảm nhận được tầm mắt của gã cũng nhìn lên. +

– Trong tình huống hiện tại tôi cảm thấy rất muốn nghe giọng ông. – Ý gã là có thể trò chuyện gì đó cho gã đỡ sợ không? +

– Người chết gần đây cũng bị moi tim à. – Đáp ứng nguyện vọng của người nọ, Mạc Tranh gật đầu hỏi. +

Lúc này thì Trương Học Minh thà rằng hắn ta nên ngậm miệng lại. Chẳng lẽ hắn không cảm thấy đi giữa đường đêm thảo luận chuyện ai bị moi tim, ai chết thế nào rất kinh khủng sao? Tuy nghĩ vậy, nhưng Trương Học Minh vẫn rất thành thật trả lời hắn. +

– Đúng vậy. Tìm thấy ở gần sông Yên. Bị moi tim.  +

Mạc Tranh gãi cằm, dường như còn muốn hỏi tiếp vấn đề nữa, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra tự lúc nào người đi kế hắn đã dừng bước, hai chân giống như bị ai đóng đi tại chỗ. Mạc Tranh khó hiểu nhìn gã, câu hỏi “sao vậy” còn chưa thành hình trong miệng đã bị Trương Học Minh cướp lời trước. +

– Vương gia…. Chúng…. Chúng ta đang đi đâu đây? +

– Không phải… đi theo ông sao? +

Mạc Tranh khó hiểu hỏi lại. Đoạn đường này hai người hoàn toàn là đi theo bước chân của Trương Học Minh, suốt một quãng dài kể chuyện, bản thân hắn cũng không chú ý đến đường đi, đợi đến lúc Trương Học Minh nhận ra điểm bất thường thì bọn họ đã một lần nữa đứng trước cửa tiệm cơm Phú Quý. +

.. Tbc .. +