Chương 1:

Chương 1: +

Tôi thật mâu thuẫn làm sao. +

Sự thẹn thùng buộc tôi phải im lặng, đốt đi những lá thư đầy lời tình tự, để tro tàn hòa vào làn sóng thời đại, vĩnh viễn chôn vùi trong quá khứ. +

Nhưng tôi lại muốn lớn tiếng khoe khoang, kể cho bạn nghe bí mật giữa anh ấy và tôi, lột bỏ lớp vỏ ngoài hoang đường vặn vẹo, đây cũng chỉ là một tình yêu bình thường không thể bình thường hơn. +

……… +

“Tình yêu cổ xưa nảy mầm ý vị mới.” +

Tôi dùng câu này làm câu mở đầu. +

Nó trích từ một câu trong bài thơ dài ngàn chữ của một nhà thơ hát rong. +

Vị nhà thơ đó là người xuất sắc nhất trong số những người cùng thời. +

Anh ta từng hát về sự lãng mạn trong cái chết của thánh nữ, dệt cái chết và sự tái sinh thành những nốt nhạc, ca ngợi người sống, truy điệu người chết, những đóa hồng đỏ tươi như máu là chủ đề không bao giờ thiếu trong các bài thơ của anh ta, nơi tội ác mưng mủ men theo những kẽ hở khảm vào rìa cạnh. +

Cuối cùng anh ta cũng trở thành nhân vật dưới ngòi bút của chính mình, khoác lên mình bộ đồ trắng tang lễ, treo trên giá treo cổ vào cuối thế kỷ thứ ba. Đóa hồng trắng đã chết héo tàn dưới đôi chân trần của anh ta, cùng với xương cốt héo rũ thành tro. +

Tôi không biết, ở thời đại của các bạn, bài thơ này có còn được lưu truyền không? +

Tôi đặt bút ở một quá khứ rất lâu, rất lâu về trước, chôn trong chiếc hộp đỏ dưới gốc cây tử đinh hương. Có lẽ trong mắt bạn đây chỉ là lời mê sảng của một kẻ điên nào đó, vậy thì xin đừng bận tâm, tôi chỉ là giả vờ hào phóng cho bạn xem một cái, giống như một đứa trẻ bưng ra món đồ chơi yêu quý nhất của mình lúc rảnh rỗi thôi. +

Sự quý giá này chỉ có thể do chính tôi chiếm hữu. +

Được rồi, tôi bắt đầu kể đây. +

Tôi sinh ra trong một thời đại tồi tệ nhất. +

Mà điều tồi tệ hơn nữa là thân phận tồi tệ của tôi. +

Con trai của một con điếm. +

—— Họ gọi tôi như vậy. +

Tôi không thể phản bác lời chỉ trích cay nghiệt đó, thường chỉ có thể ngồi bên ngoài căn lều nát, làm gì cũng được, chờ mẹ tôi bước ra. +

Tôi sẽ mở mắt ra, chào bà như không có chuyện gì. Bà cũng vậy, vuốt ve mái tóc mai màu nâu của tôi, hôn lên đôi mắt nhuốm sắc xanh nhạt, lớp son môi nhòe nhoẹt để lại dấu máu nơi khóe mắt, rồi nhét những tờ tiền nhăn nhúm vào lòng bàn tay tôi. +

Tôi có cảm thấy xấu hổ vì có một người mẹ như vậy không? +

Không, tôi không thể gặm nhấm xương thịt đầm đìa máu của bà rồi quay lại phỉ nhổ sự bẩn thỉu của bà. Chúng tôi đều giống nhau, kỹ nữ và con trai của kỹ nữ, cùng một sự hèn mọn, đều là một con kiến trong thế giới bao la, mờ mịt tiến về phía trước. +

Tôi sẽ xấu hổ vì không thể bảo vệ bà, dù lúc đó tôi mới tám tuổi. +

Tôi cũng hôn lên vẻ đẹp đang dần phai tàn của bà, như đứa con yêu của Thánh Mẫu hôn người mẹ cao quý của mình. Lúc đó, dường như sự thấp hèn không khắc lên linh hồn chúng tôi. +

Thoát khỏi lớp vỏ trần tục, lơ lửng giữa hư không, linh hồn tôi vẫn đang nói rằng, tôi yêu bà, bà là người tôi yêu nhất. +

Cho đến ngày đó đến, tôi vẫn kiên định nghĩ như vậy. +

Sợi dây thừng thô ráp trói chặt hai tay tôi, buộc rất chặt. +

[Tôi sẽ không phản kháng.] +

Tôi ngơ ngác quay đầu lại nhìn một cái, thấy người áo đen đưa cho mẹ tôi một túi tiền vàng, thầm nói trong lòng. +

Đôi mắt xanh hơn, sâu hơn của bà không còn nhìn tôi nữa, bóng lưng rời đi trông thật thảm hại, tôi nhận ra mình là một con cừu non bị cừu mẹ bán đứng. +

Nhưng thế thì đã sao? +

Nửa đời đầu tôi uống máu bà, gặm thịt bà mà sống, nửa đời sau nên lọc hết xương thịt trả lại cho bà. +

Những khổ nạn bà phải chịu thay tôi đã trở thành sợi dây trói buộc vô hình. +

Trong tiếng bánh xe kêu cót két, tôi mơ một giấc mơ, mơ thấy mình đang tỉnh, bị đưa lên tế đàn đen kịt. Trong tiếng cầu nguyện thăng trầm, máu tôi chảy ra ròng ròng, tôi nằm im bất động, lặng lẽ nhìn những hoa văn xoắn ốc trên trần nhà…… +

Tôi mỉm cười, trong tim trào dâng một vị ngọt kỳ lạ không tên, mong chờ sự giáng lâm không thể gọi tên cùng họ, trong tiếng nhạc cầu nguyện, tôi mang theo một niềm hạnh phúc không rõ là gì, bị lay động đưa về phía cái chết đen kịt như đêm ở phương xa. +

—— Đen kịt như đêm. +

Tôi mở mắt ra, rồi lại nhắm lại, tình cờ bắt gặp một đôi mắt như thế này. +

Đôi mắt đen láy, không chút vẩn đục, mái tóc đen tuyền xõa xuống, đường nét khuôn mặt nhợt nhạt sắc sảo như đá cẩm thạch, đôi môi thiếu máu mím chặt, dung mạo kỳ quái quá mức toát lên vẻ rực rỡ khó phân biệt nam nữ. +

Trước mắt tôi, có một người như vậy đang đứng. +

[Cậu ổn chứ?] +

Đó là một giọng nam hơi khàn. +

Tôi nhìn anh ấy. +

Tôi cố gắng ngồi dậy để bày tỏ lòng cảm ơn, đồng thời một cảm giác mến mộ thầm kín đang dần hình thành, tựa như chim non mới nở. +

Cử động tay chân đình trệ, tôi bất lực ngã ngồi trở lại, kinh ngạc phát hiện ra tình trạng hiện tại của mình. +

—— Ở các khớp xương có dấu vết chắp vá rõ rệt, làn da thô ráp trước kia giờ nhẵn nhụi không thấy lỗ chân lông, tổ chức da thịt cứng cáp. Vị trí đặt trái tim có thể mở ra, một khối tinh thể hình bánh xe rực rỡ đang đập một cách cẩn trọng, tựa như nhịp tim con người. +

Tôi ngây người ra. +

Người tóc đen mang vẻ giữa thanh niên và thiếu niên ấy quan sát tôi, khẽ vuốt ve khóe mắt tôi, mang vẻ tinh vi và lạnh lùng như đang quan sát một tác phẩm. +

Con ngươi đen đầy vẻ lãnh đạm xoay chuyển, làn da như phủ một lớp lụa trắng, mông lung, trắng trẻo mịn màng, cảm giác như một bức tượng điêu khắc phi nhân loại càng thêm rõ rệt. +

Anh ấy nói, tôi cần phải giải thích mọi chuyện cho cậu. +

—— Bậc thầy rối. +

Một lũ điên phạm thượng, những kẻ ngạo mạn coi thường người sống, những ác quỷ đùa giỡn với người chết. +

Một nghề nghiệp điên rồ không được thế gian dung thứ, vài năm trước, Giáo hội đã đánh chiếm rừng ma u ám, thiêu rụi vị bậc thầy rối cuối cùng cùng tòa lâu đài cổ của anh ấy, từ đó sự truyền thừa tội lỗi này đã bị cắt đứt. +

Anh ấy tự xưng và chế giễu với vẻ gần như là vui sướng. +

[Một lũ ngốc tự cao tự đại.] +

Tôi đã chết, chết trong buổi hiến tế đó. +

Vị bậc thầy rối vốn nghe đồn đã mất tích ấy tình cờ xông vào hiện trường hiến tế của đám tà giáo, đứng ngoài quan sát nghi lễ khát máu, giết sạch tất cả mọi người, mang cái xác của tôi về và cải tạo tôi thành hình dạng như bây giờ. +

[Cái chết và sự phục tùng, cậu không còn con đường nào khác để chọn.] Anh ấy nói [Người thân yêu nhất của cậu sẽ không chấp nhận một cậu “đang sống” đâu.] +

Kẻ làm bạn với cái chết cười lớn một cách lạnh lùng và sắc sảo, [Cậu có thể ở lại, tôi luôn cần người hầu giúp việc. Tất nhiên, cậu cũng có thể cút về phía cái chết thực sự, tháo lõi tim ra, tôi sẽ xây cho cậu một ngôi mộ.] +

Tôi á khẩu không trả lời được một hồi lâu. +

Sau đó tôi chọn quỳ xuống, hôn lên đôi ủng của anh ấy, dùng hành động để thể hiện lòng trung thành. +

“Tuân lệnh ngài, thưa chủ nhân.” +

Dù sao tôi cũng chẳng còn nơi nào để đi. +

Anh ấy nở một nụ cười đầy ẩn ý. +

Chúng tôi đã cùng nhau trải qua vô số ngày đêm, chứng kiến vô số sự mở rộng của thế giới. +

Vào một đêm khuya nọ, tại một điểm dừng chân, anh ấy nằm trên ghế trúc, ngủ say sưa, hơi thở nhè nhẹ. +

Con rối không cần các hoạt động sinh lý của con người, tôi không cần ngủ, ngay cả những khát vọng thầm kín nhất cũng đã sớm không còn. +

Nhưng trong đêm tối được tạo nên bởi ánh sao và trăng bạc, tôi nảy sinh sự tham lam điên cuồng. Có lẽ những khát vọng tưởng chừng đã biến mất ấy chỉ bị phong ấn, giờ đây phong ấn được giải trừ, chúng tràn ra, ranh giới mỏng manh đang sụp đổ một cách điên cuồng. +

Có thứ gì đó ám muội đang nảy nở trong sự đồng hành lâu dài, một tôi bệnh hoạn, một tình yêu bệnh hoạn, tình yêu dành cho mẹ đã chuyển dời một cách bệnh hoạn sang một người khác. +

Tôi cúi đầu, phác họa mái tóc đen, làn da trắng và dung mạo lộng lẫy của anh ấy. +

【Anh ấy là chủ nhân của tôi, là người tôi yêu nhất.】 +

【Tôi sẽ không phản kháng, bất kể anh ấy làm gì với tôi.】 +

【Trong tiếng nhạc cầu nguyện, tôi mang một niềm hạnh phúc không rõ là gì, bị lay động đưa về phía cái chết đen kịt như đêm ở phương xa.】 +

…… +

Tôi cẩn thận hôn lên đôi môi anh ấy. +

【Tôi mong chờ một niềm hạnh phúc như thế.】 +

Cái hôn trộm đêm đó là một bí mật, bí mật của riêng tôi, đôi môi lạnh lẽo chạm nhau, tạo ra một khoái cảm ngọt ngào kéo dài. +

Đến mức sau đó mỗi khi nhìn thấy chủ nhân, tôi đều có cảm giác chột dạ như kẻ trộm. +

Nếu bị bậc thầy rối biết được, con rối lại nảy sinh tâm tư như vậy với mình…… +

Có lẽ tôi sẽ bị tháo rời thành từng mảnh rồi ném vào lò đốt…… +

Tôi thật may mắn vì anh ấy không biết; +

Nhưng cũng thật tiếc nuối vì anh ấy không biết. +

Tôi hầu hạ anh ấy cho đến khi cuộc đại chiến nổ ra. +

Giáo hội đã phát hiện ra chúng tôi. +

Anh ấy là chủ nhân của tôi, tôi phải đồng cam cộng khổ cùng anh ấy. +

Trong lúc đó đã xảy ra một chút bất ngờ nhỏ. +

Có người đã nhận ra tôi. +

Mái tóc nâu dài búi thành một kiểu tóc lộng lẫy, có đôi mắt xanh hơn, sâu hơn mắt tôi, đôi môi tô lớp son nhòe nhoẹt. +

Trang sức và quần áo xa hoa tô điểm cho bà, tạo nên một quý phu nhân xinh đẹp, đập tan bóng dáng rẻ tiền và mệt mỏi của quá khứ. +

—— Mẹ tôi, cùng với chồng của bà đang đứng ở phía đối diện với tôi. +

Bà nhìn tôi đầy đau buồn, dường như có ngàn lời muốn nói, chồng bà lại càng kinh ngạc quá mức, đó là một quý tộc được triệu tập để đi chinh phạt tôi và chủ nhân, chỉ là không biết tại sao ông ta thấy tôi lại kích động vui mừng. +

—— Là kẻ thù là đủ rồi. +

Tôi nở một nụ cười đẫm máu, con dao găm nhỏ nhanh chóng cắt đứt cổ họng của một loạt thị vệ, né tránh gia quyến của tên chủ tướng địch đó, trong tiếng thét chói tai của bà, tôi xách đầu chồng bà đến trước mặt chủ nhân để đòi phần thưởng. +

[Hắn trông thật giống cậu.] +

Tôi cười cười trả lời, chỉ là trùng hợp thôi. +

Bây giờ. +

Tôi không yêu người mẹ kỹ nữ của mình. +

Tôi không yêu người mẹ quý phu nhân của mình. +

Tôi yêu chủ nhân của mình. +

Yêu anh ấy một cách bệnh hoạn. +

[Đừng chết ——] +

Tôi mở to đôi mắt xanh làm bằng tinh thể, nằm trên mặt đất lạnh lẽo, nghe thấy mệnh lệnh đầy quyền uy của chủ nhân. +

Phải rồi, trong trận chiến cuối cùng này, lõi tim của tôi đã bị đánh hỏng, tôi lại sắp chết rồi. +

[Ngài không sao là tốt rồi.] +

Tôi nhắm mắt lại, đã bỏ lỡ cảnh anh ấy mổ phanh lồng ngực mình, lấy ra khối tinh thể hình bánh xe nhỏ bé, bỏ lỡ khoảnh khắc bậc thầy rối không có nhịp tim, không có hơi thở, nhiệt độ cơ thể vẫn lạnh lẽo như xưa ấy…… +

Thế giới chìm vào bóng tối vô biên vô tận. +

……… +

Ấy! Chẳng lẽ bạn nghĩ là tôi đã chết rồi đấy à? +

Vậy thì người đang viết trang nhật ký này là ai? +

Cảm ơn, tôi vẫn còn sống. +

Chúng tôi là những người chiến thắng, chủ nhân đã sửa lại tôi sau trận chiến đó, đồng thời liên minh với các đồng minh của mình lật đổ Giáo hội, tôi vẫn luôn ở bên cạnh anh ấy. +

Chỉ là… muốn hỏi anh ấy có hiểu tâm ý của tôi không ư? +

Khụ khụ, bạn quên rồi à? +

Con rối thì không cần ngủ, cho nên… bạn hiểu chứ? +

Tác giả có lời muốn nói: +

Chẳng biết mình đã viết cái quái gì nữa +

Được rồi, vậy thôi nha +