Chương 1

“Đã nói với con biết bao lần rồi hả? Trong rừng có mụ phù thủy đấy! Nếu con không về nhà lúc trời sập tối thì coi chừng mụ ta bắt con đi chế bùa đấy!” Tiếng mắng chửi gay gắt còn chưa dứt thì những cái tát liên tiếp đã giáng xuống người đứa trẻ. +

Tiểu Hắc cuộn tròn mình trong đống rơm rạ trên mái nhà, lắng nghe tiếng khóc hu hu nức nở nấc nghẹn từng cơn ở bên dưới rồi uể oải duỗi người. +

Người ta thường nói, bên cạnh phù thủy hay xuất hiện một chú mèo mun, em vẫn tự hỏi vu vơ rằng, không biết những con mèo như thế có giống với em không nhỉ? Đều đã thành tinh, nghe hiểu được những gì con người nói, và có thể biến thành người bình thường nữa? +

Dù gì tụi nó cũng là mèo của phù thủy đó nha! Mà ngoài những điều này ra thì chắc hẳn phải có thêm nhiều năng lực mạnh mẽ khác nhỉ? Ví dụ như sẽ biết bay nè, rồi biết dùng những phép thuật kỳ quái hiếm lạ, hoặc có thể dễ dàng lẩn trốn khỏi tay của bọn săn bắt yêu quái… +

Em cúi đầu liếm láp vết thương trên đùi. Tuy chỉ là vết thương ngoài da nhưng đối với một bé mèo yêu tinh chỉ mới sáu tuổi, phải trốn chui trốn lủi khỏi sự truy đuổi của bọn săn bắt yêu quái, lại còn hiếm khi được ăn uống no đủ, phải lang bạt suốt mấy tháng trời như em thì vết thương này mãi mà vẫn chưa chịu lành hẳn.  +

Tiểu Hắc chán nản gục đầu xuống. Em chẳng thể hiểu nổi, mình có làm hại ai đâu chứ? Tại sao chỉ muốn sống yên ổn thôi mà lại khó khăn đến vậy? +

Nhẩm tính lại thì khoảng lúc một tuổi, Tiểu Hắc đã nhận ra được sự khác biệt của chính mình. +

Khi những con mèo con khác chỉ biết kêu gào meo meo theo bản năng, thậm chí còn ngây ngô không phân biệt được giữa mình và thú hai chân thì Tiểu Hắc đã biết rõ rằng, mình chính là mèo. +

Mới nghe qua thì có vẻ khá ngớ ngẩn nhỉ? Nhưng riêng việc “Nhận ra được rằng mình chính là mèo” này đã giúp em khác biệt hoàn toàn so với những con mèo vô tri khác rồi. Và chẳng bao lâu sau, em vẫn rất bình tĩnh chấp nhận sự thật rằng mình chính là “Yêu tinh”.  +

Nhưng thật đáng tiếc, gần như cùng lúc đó, con người cũng đã phát hiện ra em. +

Tiểu Hắc sinh ra ở một ngôi làng miền núi hẻo lánh, nơi có những người dân chất phác, làm việc tự cung tự cấp, nhà nhà đều dư dả miếng ăn. Mèo bắt chuột, chó giữ nhà, còn dân làng cũng rất vừa lòng chia sẻ thức ăn thừa của mình để nuôi nấng những sinh vật nhỏ bé lang thang này. Em vốn chẳng hề phòng bị gì loài người cả, thậm chí còn một mực ngây ngô tin tưởng họ nữa là. +

Biến cố xảy đến vào một buổi chiều bình thường nọ. Mặc dù lúc ấy, ý nghĩ phải che giấu bản thân đã thoáng qua trong đầu em nhưng vì đã trải qua những ngày tháng an nhàn, và vì kinh nghiệm sống của em ít ỏi đến đáng thương nên khi gặp phải một kẻ săn yêu quái thì em đã lầm tưởng rằng hắn chính là đồng loại của mình. Em dễ dàng để lộ thân phận thật, song thứ mà em nhận về không phải là sự thấu hiểu hay được đón chào, mà từ đó về sau em bị truy sát không ngừng nghỉ. +

Em cứ chạy mãi, chạy mãi. Lúc khát thì liếm vài ngụm nước đọng bên đường, khi đói thì lẻn vào bếp nhà dân cắp lấy một con cá ăn vụng. Ngoài việc phải tránh thoát khỏi sự truy sát của bọn săn bắt yêu quái, em còn phải đối mặt với sự đánh đuổi của những người bị mình chọc giận. +

Càng lúc em càng mỏi mệt. Không chỉ là nỗi đau thể xác, mà em còn cảm thấy trong lòng mình mới nặng nề làm sao, cảm giác trĩu nặng kéo lê từng bước chân em đi. +

Đến bao giờ chuyện này mới kết thúc đây? Em thường tự hỏi như thế. +

Mỗi đêm rét lạnh căm căm, em lại cuộn mình dưới mái hiên nhà người ta, chăm chú ngắm nhìn ánh nến lập lòe lay lắt sau ô cửa sổ giấy. +

Ánh nến mới ấm áp, mới bình yên quá đỗi. +

Em cũng khao khát có một mái nhà. +

Sau rốt, vào một ngày tuyết rơi mịt mù, vì né tránh mũi tên sắc nhọn của gã thợ săn yêu quái mà em đã bước hụt chân và rơi xuống vách núi.  +

May mắn thay, những cành cây khô giữa các vách đá đã chắn giúp em vài lần, và lớp tuyết dày trên mặt đất đã đỡ lấy được em, để em không phải chết ngay tắp lự. +

Song thật đáng tiếc, em đã quá mỏi mệt rồi. Cái lạnh rét buốt thấu tận xương, em thì lại đói lả cả người, nằm giữa đống tuyết dày, chẳng còn muốn động đậy. +

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, em chợt nhớ đến con Đại Hoàng ở cửa nhà Phiến Phiến. Từ sau lần em đánh đuổi mấy con chó hoang hay bắt nạt nó thì ngày nào Đại Hoàng cũng bám dính sau đuôi em, có gì ngon cũng mang đến “cúng” em trước. +

Em còn nhớ đến Tiểu Bạch. Cô nàng có đôi mắt sáng trong như nước, khi nói chuyện vẫn luôn nhẹ nhàng từ tốn. Cô ấy là người duy nhất biết được chuyện em là yêu tinh mà vẫn sẵn lòng cho em một góc trú thân. +

Nhưng sau đó tung tích của em đã bị bại lộ, phải vội vã trốn chạy. Cũng không biết Tiểu Bạch có bị em liên lụy không nữa. +

Tuyết vẫn cứ lặng lẽ rơi, dần dần phủ kín khắp người em. Em vừa lạnh lại vừa buồn ngủ, cái lạnh từng chút một cứ ngấm vào tận xương tủy. +

Tiểu Hắc cảm thấy mình sắp bị đông cứng rồi, ý thức cũng đang dần tan rã. Vào khoảnh khắc em muốn nhắm mắt từ bỏ hết thảy thì một đôi tay ấm áp đã khẽ khàng nâng em lên. +

“Bị thương khá nặng đấy.” Một giọng nói bình thản, trong trẻo cất lên. +

Sau đó, em hoàn toàn chìm vào bóng đêm đen kịt. +