Chương 1: Khởi Đầu

+

+

Cứ mỗi khi Phong Sâm hồi tưởng lại thảm họa nhiều năm về trước, hắn đều không thể nghĩ ra được bất cứ điềm báo gì trước đó. +

Nếu cố ép bản thân tìm ra chút manh mối, không biết liệu hôm đó đánh mất món đồ trang trí ở ba lô do Nhan Bố Bố tặng có được tính hay không. +

Ngày 7 tháng 4 năm 2105. +

“Phong thiếu gia, nửa tiếng nữa máy bay sẽ cất cánh bay về nước, chúng ta giờ sẽ rời khỏi khu tập huấn, ngài còn hành lý nào vẫn chưa thu dọn nữa không?” +

Một sĩ quan đứng bên trong phòng ký túc xá bày biện đơn giản, hơi cúi đầu, giọng nói cung kính hỏi. +

Đối diện vị sĩ quan là một cậu thiếu niên có thân hình cân xứng đang đứng trước gương chỉnh lại chiếc nơ cài trên áo vest. Gương mặt trong gương cực kỳ tuấn tú, tuy rằng nhìn trông tuổi còn nhỏ, đường nét ngây thơ non nớt lại toát lên vẻ trầm ổn không hề tương xứng với độ tuổi chút nào. +

Phong Sâm không đáp lại, xoay người đi ra khỏi phòng. Vị sĩ quan xách vali da cùng ba lô bước nhanh đi theo sau. +

Ở trên sân cỏ ký túc xá có mấy người thiếu niên đang trao cho nhau những cái bắt tay tạm biệt, khi nhìn thấy Phong Sâm, tất cả đều vô thức dừng cuộc trò chuyện, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ lại. +

Phong Sâm lờ đi hết thảy xung quanh, thẳng bước tiến về phía cổng lớn. Ánh mặt trời chiếu xiên từ một bên khiến làn da hắn hơi tái nhợt, toát lên vẻ lạnh lẽo như chất ngọc. +

Một thiếu niên nhìn theo bóng lưng hắn, không phục thấp giọng nói: “Đợt tập huấn đặc chiến Ưng Non lần này thế mà lại để tên nhãi này giành mất hạng nhất.” +

“Chủ yếu là do dạo này cậu liên tục bị sốt, phong độ không tốt thôi, sang năm lại kéo tên đó xuống.” Một thiếu niên khác an ủi. +

“Nhưng sang năm tôi đã mười lăm tuổi, vượt quá độ tuổi giới hạn của Ưng Non mất rồi.” +

“Hả, thế thì phải làm sao bây giờ? Phong Sâm hình như mới mười hai tuổi thôi, chẳng lẽ tụi mình còn phải bị nó đè đầu cưỡi cổ thêm ba năm nữa sao?” +

“Thôi không cần so đo với nó làm gì, nó đúng là đồ quái thai mà.” +

Lời bàn tán của bọn họ không hề nhỏ, Phong Sâm vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như cũ, leo lên chiếc xe Jeep ở cổng lớn, phóng nhanh như chớp rời khỏi khu tập huấn. +

Nửa tiếng sau, tại sân bay quân dụng gần đó, một chiếc máy bay tư nhân cỡ nhỏ bay vút lên không trung, bay về phía Hợp Chúng Quốc xa xôi. +

Trong khoang máy bay, vị sĩ quan thu dọn những hành lý chưa được sắp xếp gọn gàng trong tiếng bản tin thời sự phát ra từ ti vi. Phong Sâm tựa lưng vào ghế, bật chiếc điện thoại bị tắt suốt thời kỳ tập huấn lên. +

Trong nháy mắt khi màn hình phát sáng, một loạt tin nhắn liên tiếp nhảy ra. +

Mẹ: [Phong Sâm, chờ con kết thúc tập huấn, cả nhà chúng ta liền đi nghỉ mát ở đảo nhé.] +

Mẹ: [Phong Sâm, chú Trần của con sắp có bài diễn thuyết tranh cử tổng thống ở Hoành Thành, ba con là bạn thân của chú nên ba mẹ phải tới tham dự. Vậy nên mẹ chỉ có thể bảo Vương phó quan đến đón con.] +

Phong Sâm rũ mắt nhìn ngày gửi tin nhắn thứ hai, hiển thị là ngày hôm qua. Hắn đặt điện thoại xuống, giọng của nữ phát thanh viên bản tin thời sự truyền đến bên tai. +

“… Tướng quân Phong Tại Bình cùng phu nhân xuất hiện ở buổi diễn thuyết của chấp chính quan Trần Tư Trạch—” +

Tiếng nữ phát thanh viên đột nhiên im bặt, TV bị tắt đi, Phong Sâm ném điều khiển từ xa về chiếc bàn nhỏ, giữa hai chân mày thoáng lộ ra vài phần không kiên nhẫn. +

Vị sĩ quan quay đầu, thử dò hỏi: “Phong thiếu gia, ngài cảm thấy thân thể không thoải mái sao?” +

Phong Sâm lắc đầu. +

Thực ra hắn đúng là có chút không thoải mái thật. Mấy ngày gần đây Phong Sâm bị sốt nhẹ không rõ nguyên do, nhưng thời gian kéo dài không quá lâu, rất nhanh liền hồi phục lại bình +

thường nên hắn không để tâm lắm. +

Bây giờ hắn lại có cảm giác sốt nhẹ, nhịn không được giơ tay chạm trán dò xét nhiệt độ. Vị sĩ quan vốn rất khéo nhìn mặt đoán ý người, liền khẽ khàng hỏi han vài câu, sau đó đặt chiếc ba lô quân dụng xuống đi tìm tiếp viên hàng không lấy thuốc. +

Trong khoang máy bay chỉ còn lại Phong Sâm, hắn nhìn về phía chiếc ba lô hành quân màu đen, đột nhiên phát hiện móc treo trang trí trên đó đã biến mất. +

Đó là một món đồ trang trí phối lông tơ màu nâu, hình như là hình con gấu hoặc hình con thỏ, hắn chưa từng nhìn kỹ bao giờ nên không nhớ rõ lắm. Chỉ là thỉnh thoảng cảm nhận được có vật gì đó khẽ va chạm vào ba lô, hắn mới sực nhớ tới nó. +

Đương nhiên, cũng sẽ tiện thể nhớ đến Nhan Bố Bố. +

Nhan Bố Bố rất hay nhét mấy thứ kỳ quái vào ba lô của hắn trước khi hắn rời khỏi nhà. Vì vậy từng có lần trong giờ thi viết, hắn cầm cục tẩy trông giống hệt thanh sô-cô-la để tẩy xóa bài làm, lại cũng từng rút ra một thanh kiếm nhựa đồ chơi sặc sỡ dưới cái nhìn soi mói của huấn luyện viên đối kháng võ thuật. +

Hắn rất tức giận, nhưng Nhan Bố Bố mới có sáu tuổi nên hắn chỉ có thể quát mắng, dùng ánh mắt cùng giọng điệu sắc lẹm để dọa nạt. +

Dáng vẻ đó của hắn rất có uy lực với người khác, bất kể là ai cũng sẽ giữ khoảng cách với hắn, ngoại trừ Nhan Bố Bố. +

Nhan Bố Bố da mặt dày vô cùng, vừa bị hắn mắng xong là lại vác cái đầu tóc xoăn tít sán lại gần trước mặt. +

Phong Sâm chỉ đành nhẫn nhịn, lựa chọn lờ đi sự tồn tại của Nhan Bố Bố. Dù sao chỉ vài năm nữa thôi hắn sẽ vào trường quân đội, Nhan Bố Bố sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của hắn. +

Lần này hắn không vứt móc treo đi, chẳng phải vì hắn thích món đồ trang trí này, mà bởi hắn đã quen làm lơ, quen phớt lờ mọi dấu vết thuộc về Nhan Bố Bố. +

“Thiếu gia, ngài có muốn nghỉ ngơi một chút không? Máy bay vẫn còn phải bay vài tiếng nữa mới tới nơi.” Sau khi Phong Sâm uống thuốc xong, vị sĩ quan nhận lại ly nước liền hỏi. +

Phong Sâm gật đầu, dựa lưng vào ghế nhắm mắt lại. +

Hắn cảm nhận được tấm rèm che cửa sổ được hạ xuống, lưng ghế ngả thấp hơn, một chiếc chăn bông phủ lên người mình, rồi rất nhanh chóng sau đó, hắn chìm vào giấc ngủ sâu giữa tiếng động cơ máy bay rì rầm đơn điệu. +

Trời nắng đẹp, cô giúp việc A Mai làm xong việc nhà bèn vội vã quay về phòng ở cho người làm, ôm chăn ra phơi nắng ở khoảng sân nhỏ.
Nhìn vết ướt sẫm màu ở giữa chiếc chăn, A Mai sa sầm mặt hỏi: “Nhan Bố Bố, tối qua trước khi đi ngủ con lại uống nước nữa đúng không?” +

Dưới mái hiên là một cậu nhóc năm sáu tuổi đang đứng, hai tay thọc vào túi ngực chiếc quần yếm màu xanh biển, đầu tóc xoăn rối xù, ủ rũ cụp đuôi đáp: “Vâng ạ.” +

“Chẳng phải mẹ đã bảo con trước khi đi ngủ không được uống nước rồi sao?” +

Nhan Bố Bố đưa cái chân đang đi giày thể thao khẽ đá đá vào chân bàn trước mặt, nhỏ giọng đáp: “Tại vì con hơi khát, không ngủ được nên mới uống một chút thôi ạ.” +

“Một chút là bao nhiêu?” +

“Dạ… một chút là nguyên cốc nước ạ.” +

“Đầy cốc luôn?” +

“… Vâng.” +

A Mai trải rộng chiếc chăn ra, bỗng thấy hơi choáng đầu. Cô giơ tay chạm trán, đoán chừng mình lại bị sốt nhẹ, bèn hơi gắt gỏng nói: “Có đứa trẻ nào sáu tuổi rồi mà vẫn còn đái dầm không hả? Nói ra người ta cười cho thối mũi. Sau này dù có khát, trước khi đi ngủ cũng không được uống lắm nước như thế nữa nhớ chưa.” +

“Con biết rồi ạ.” +

Nhan Bố Bố thấy A Mai không mắng mình nữa, liền hỏi tiếp: “Mẹ ơi, có phải hôm nay là ngày thiếu gia trở về đúng không ạ?” +

“Ừ, hôm qua Vương phó quan đã đi đón ngài ấy rồi.” +

Đôi mắt to của Nhan Bố Bố ánh lên niềm vui rạng rỡ, nhóc con nhảy tưng tưng tại chỗ hai cái, chỏm tóc xoăn mềm mại trên đỉnh đầu rung rinh ngả nghiêng, có hai chỏm rủ xuống đè lên vành tai. +

A Mai ngoảnh lại nhìn nhóc một cái, sa sầm mặt dặn dò: “Bố Bố, lúc thiếu gia về rồi thì con đừng có suốt ngày lăng xăng chạy đến trước mặt ngài ấy nữa, làm người ta ghét bỏ, biết chưa?” +

“Con biết rồi ạ.” Nhan Bố Bố cười hì hì, bị ánh mặt trời chiếu tới làm hơi nheo mắt lại. Nhóc con dang rộng hai tay, bắt đầu xoay tròn một cách khoái chí. +

A Mai biết nhóc chỉ vâng dạ ngoài miệng cho xong chứ chẳng để tâm, nhưng cũng đành bó tay. Cô thở dài đi về phía tòa nhà chính, miệng không quên dặn: “Ở bàn có đĩa bánh kem đấy, rửa tay xong rồi hẵng ăn.” +

Nhan Bố Bố vừa dạ vâng vừa tiếp tục xoay vòng. Trong tầm mắt nhóc con là bầu trời xanh ngắt, căn phòng người làm ở cùng bóng lưng mẹ đang bước vào tòa nhà chính quay tít liên hồi. +

Bình thường nhóc có thể xoay như thế rất lâu, nhưng lúc này mới được vài vòng đã thấy hoa mắt chóng mặt, lảo đảo đứng không vững. +

Nhóc định với tay vịn vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nhưng dưới chân lại như bước trên đống bông gòn, lảo đảo như kẻ say được vài bước rồi ngã ngồi bệt xuống đất. +

Nhan Bố Bố thẫn thờ nhìn về phía trước. Nhóc thấy thảm cỏ trong sân nhấp nhô như sóng biển, thấy những tòa nhà cao tầng thẳng tắp phía xa nghiêng ngả như cánh đồng lúa mạch bị gió đè rạp xuống từng cơn. +

Tận sâu dưới lòng đất vang lên những tiếng ầm ầm kinh hoàng, tựa như có một con mãnh thú vô danh đang vùi mình bên dưới, phát ra tiếng gầm rống trầm đục. +

Mặt đất rung chuyển dữ dội. Tấm bê tông trên đỉnh đầu phát ra tiếng gãy rắc rắc rồi một mảng vỡ rơi sầm xuống ngay sát cạnh Nhan Bố Bố. Giữa khung cảnh khói bụi mịt mù cùng tiếng nhà cửa đổ sập vang rền, nhóc con không thể đứng dậy được, chỉ biết bò về phía trước theo bản năng. +

“Bố Bố—!” +

Nhóc mơ hồ nghe thấy tiếng mẹ gào gọi thất thanh về phía mình từ tòa nhà chính, vừa định mở miệng đáp lời thì trước mắt đã sập xuống một vùng tối đen như mực. +

Máy bay đang hạ độ cao. Phong Sâm nhìn qua cửa sổ khoang, thu vào tầm mắt thành phố quen thuộc bên dưới. +

Thành phố Hải Vân ba mặt giáp biển, nổi bật ở trung tâm là một tòa kiến trúc cao hàng nghìn mét xuyên thủng tầng mây—đó chính là Tháp Hải Vân, biểu tượng của thành phố này. +

Ánh nắng lọt qua cửa sổ, phủ lên làn da trắng nõn của thiếu niên một lớp ánh kim nhạt nhòa, làm tan đi vài phần lạnh lùng trên nét mặt của hắn, khiến đường nét khuôn mặt càng thêm tuấn tú. +

“Thiếu gia, lát nữa chúng ta về thẳng nhà luôn sao?” Vị sĩ quan hỏi. +

Phong Sâm vừa chợp mắt một giấc, trận sốt nhẹ đã lui nên tinh thần thoải mái hơn nhiều. Hắn đáp: “Về thẳng nhà đi.” +

Máy bay tăng tốc hạ độ cao, bánh xe tiếp đất rồi trượt đi vững vàng trên đường băng. +

Vị sĩ quan đứng dậy định mở giá hành lý, Phong Sâm cũng vươn tay định tháo dây an toàn ngang hông. +

Rầm! +

Trong khoang máy bay đột nhiên vang lên một tiếng động lạ dữ dội, thân máy bay nảy chao đảo một cú cực mạnh. +

Vị sĩ quan lẩm bẩm trong miệng: “Có chuyện gì vậy? Đường băng chưa được dọn dẹp chướng ngại vật sao?” +

Phong Sâm theo bản năng ngoảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng cảnh tượng diễn ra trước mắt lại khiến đồng tử hắn co rút dữ dội, cả người sững sờ đến hóa đá. +

Tòa nhà ga sân bay ở phía xa đã nghiêng hẳn sang một góc độ không tưởng, rồi đổ rụp xuống ầm ầm không thể chống đỡ, cuộn lên từng đám khói bụi ngợp trời. +

Giữa làn sương khói trắng mù mịt, có những người đang điên cuồng chạy về hướng đường băng, nhưng mặt đường bằng phẳng lại đột ngột nứt ra những khe hở rộng hoác. Rãnh nứt lan ra nhanh như kính vỡ, chớp mắt đã nuốt chửng những người đang tháo chạy. +

Do khoang máy bay khép kín, Phong Sâm không nghe thấy được tiếng động bên ngoài, chỉ nghe thấy nhịp thở dồn dập của chính mình. Hắn còn chưa kịp định hình rõ chuyện gì đang xảy ra thì chiếc máy bay lại rung đảo kịch liệt một lần nữa. +

Phía trên ghế ngồi lập tức bật ra mặt nạ dưỡng khí, vị sĩ quan hô lớn: “Đừng hoảng! Là tập kích! Tất cả ngồi yên!” +

Hai cô tiếp viên phía sau cũng vội vàng ngồi xuống, dùng bộ đàm gặng hỏi tình hình từ cơ trưởng. +

Máy bay chao đảo lao về phía trước. Phong Sâm nhìn thấy đường băng và thảm cỏ hai bên như bị một bàn tay khổng lồ nhào nặn kéo xé: chỗ thì bị ép trồi lên thành đồi nhỏ, chỗ lại đứt gãy sụt lở, rơi thỏm xuống đáy những vết nứt mới xuất hiện. +

Rầm! Lại một tiếng động kinh hoàng nữa vang lên, chiếc máy bay nghiêng hẳn sang bên trái. Vali da từ trên giá hành lý rơi xuống, lộn vòng rồi va sầm vào vách khoang bên trái. +

Trong tiếng gào thét thất thanh của hai cô tiếp viên, Phong Sâm bám chặt tay vào thành ghế, trơ mắt nhìn hai chiếc máy bay đang đỗ trên sân bay trượt dài rồi lọt tõm xuống vết nứt sâu hun hút. +

“Mau đeo mặt nạ dưỡng khí vào!” Vị sĩ quan thét lên với hắn. +

Phong Sâm bừng tỉnh, nhanh tay giật lấy chiếc mặt nạ dưỡng khí đang đung đưa đeo lên mặt, rồi làm theo kỹ năng sinh tồn đã học ở đợt tập huấn: cúi gập người, gục đầu xuống sát đầu gối, rút hai bắp chân về phía sau. +

Đoạn đường băng phía sau máy bay sụt từng mảng lớn, còn đoạn đường băng phía trước thì vặn vẹo nhăn nhúm như loài giun, chao đảo gập ghềnh. Chắc hẳn phi công đang muốn cất cánh trở lại nhưng đã không đủ tốc độ, đành nghiêng ngả lảo đảo lao tiếp về phía trước. +

Khói trắng bốc lên mù mịt trong khoang, còi báo động rít lên từng hồi chói tai. Chiếc máy bay chao đảo vài lần như sắp lật úp, rồi bất ngờ ngoặt gấp sang bên phải, lao thẳng ra thảm cỏ. +

Một cú va chạm mãnh liệt ập đến, cả người Phong Sâm bị hất tung về phía trước, nhưng ngay lập tức bị dây an toàn níu chặt giật ngược trở lại ghế. Giữa tiếng hét hoảng sợ của tiếp viên hàng không, hắn chỉ cảm thấy đầu óc kêu “oong” một tiếng kinh hoàng, rồi hoàn toàn mất đi tri giác. +