Chương 13: Trận chiến đầu tiên của quốc vương

Những kỵ binh hạng nặng Gulundi là hậu duệ của Man tộc trên biển, họ là những cái bóng lang thang tại thế gian. +

Bọn họ thường xuất hiện như lính đánh thuê trên chiến trường biên giới của nhiều quốc gia khác nhau. +

Nỏ đã mất tác dụng, hành tung đã bị bại lộ, kỵ binh hạng nặng Gulundi không còn che giấu thân hình. +

Các kỵ binh hạng nặng lại treo cung cứng lên lưng mình, một tay cầm thương sắt nặng nề và đáng sợ, cũng không vội xông lên. Có một vùng đất ngập nước giữa bọn họ và sứ đoàn đàm phán. Bọn họ tản ra rồi đi vòng quanh rìa của vùng đất ngập nước. +

Bọn họ thong thả giữ khoảng cách với nhau để sử dụng thương sắt không đâm bị thương đồng đội của mình. Hơn nữa cũng để gây áp lực tâm lý cho con mồi của mình. +

Tất nhiên bọn họ cũng không cần phải vội vã tấn công. +

Chiến mã bình thường vốn không sánh bằng chiến mã của Gulundi. Chạy trốn trước kỵ binh hạng nặng Gulundi sẽ chỉ biến thành một bãi thịt nát nhanh hơn, mà còn nghênh chiến thì chẳng khác nào ném tính mạng của mình lên mũi thương sắt đen đó. +

“Chúa ơi…” +

Trong sứ đoàn đàm phán có người hét lên một tiếng tuyệt vọng. Có người mới bước xuống từ xe ngựa, nghe tin dữ này xong đã ngã quỵ trên mặt đất. +

Có người run rẩy cầm cây thánh giá bạc, bắt đầu cầu nguyện thần linh phù hộ. +

Nhưng hôm nay là ngày mất của thánh Val, thần linh sẽ không phù hộ cho người phàm. +

“Bệ hạ! Xin ngài hãy rời đi!” +

Trưởng kỵ sĩ vung tay lên, các kỵ sĩ thệ ước giáp sắt tập trung xung quanh quốc vương, họ sử dụng lá chắn thép để dựng lên một bức tường nhìn như không thể xuyên thủng —— thực ra, mọi người đều biết phòng thủ vô dụng cỡ nào. +

“Bệ hạ! Chúng ta ở đây để bảo vệ ngài! Xin ngài hãy rời đi ngay!” +

“Rời đi? Rời đi thì đi đâu?!” +

Quốc vương cười khẩy . +

Cậu chỉ vào pháo đài Moon River phía sau. +

“Như chó mừng chủ vẩy đuôi cầu xin sự thương xót của kẻ thù Legrand sao!” +

Trưởng kỵ sĩ cúi đầu, không nói gì nhưng vẻ mặt đã tỏ rõ ý của anh. +

Anh thực sự hi vọng mình có thể câu giờ cho quốc vương để cậu có thể trở lại pháo đài Moon River. Blaise và Legrand vừa ký một hiệp ước, chỉ cần họ tiến vào pháo đài Moon River, quốc vương sẽ được an toàn. +

—— thậm chí trở thành tù binh của Blaise vẫn tốt hơn bị những kỵ binh hạng nặng giẫm đạp thành bùn! +

Hầu như ai cũng nghĩ vậy. +

Mọi người ở đây đều nín thinh, bày tỏ tán thành bằng sự im lặng. +

Quốc vương rất tức giận. +

“Từ trước đến nay gia tộc Tường Vi chưa bao giờ có một quốc vương bị bắt làm tù binh, sau này cũng sẽ không, huống chi là hiện tại!” Quốc vương siết dây cương, trường kiếm chỉ về phía kỵ sĩ Merl trong đoàn người: “Đến đây!” +

Kỵ sĩ Merl thúc ngựa tiến lên. +

Quốc vương ném hiệp ước cho kỵ sĩ Merl, trên mặt cậu vẫn phủ đầy lửa giận đáng sợ: “Cầm lấy thứ này giao cho công tước Buckingham.” +

“Tuân theo mệnh lệnh của ngài!” +

Kỵ sĩ Merl đón lấy hiệp ước hòa bình nặng nề, đột nhiên có thứ gì nghẹn lại trong cổ họng anh ta. +

“Các ngươi, đi lối đó, vòng qua đây, đi xuống nhánh sông, không tới Teru, đi thẳng đến Sern! Bây giờ, đưa mấy tên ngu này theo rồi cút cho ta!” +

Quốc vương từ trên cao nhìn xuống các quan viên chật vật lăn khỏi xe ngựa rồi lại hoảng sợ leo lên ngựa. +

Không ai biết, từ bao giờ quốc vương đã biết rõ địa hình của các thị trấn và đường xá xung quanh. +

Chỉ có bọn Merl kinh ngạc. +

Theo yêu cầu của quốc vương, bọn họ đã trình bày chi tiết những điều này trong bản báo cáo, nhưng cũng còn vô cùng dài dòng. Vì lòng thù địch và phẫn nộ nên bọn họ đã trộn tư liệu lại với nhau đến mức làm cho người ta chóng mặt… Ai cũng không ngờ quốc vương đã đọc hết mà còn nhớ rất rõ. +

“Bệ hạ!” +

Tổng quản nội vụ xô đám người ra, ông quỳ mạnh xuống đất. +

“Bệ hạ! Đưa áo choàng cho thần! Xin hãy để thần ở lại thay ngài!” +

“Sao cơ?” Quốc vương nở nụ cười, ánh mắt sắc bén lướt qua khuôn mặt tái nhợt của tổng quản nội vụ: “Lẽ nào ông nghĩ mình cao quý hơn cả quân chủ Legrand?!” +

Tổng quản nội vụ buồn bã nhìn quốc vương trẻ mà ông đã chăm sóc hơn mười mấy năm. +

“Đưa ông ấy theo.” +

Quốc vương không nhìn tổng quản nội vụ nữa, cậu ra lệnh cho bọn kỵ sĩ Merl rời đi. Quốc vương đứng trong gió, chiếc áo choàng đỏ rực của cậu bị gió thổi tung lên như sóng dữ trên biển máu. Đôi mắt xanh nhạt của cậu còn lạnh hơn giá lạnh. +

Kỵ sĩ Merl kéo tổng quản nội vụ quỳ mãi không chịu đứng dậy, túm lên ngựa của mình. +

“Cút!” +

Quốc vương ra lệnh. +

Cậu quay đầu ngựa lại, đứng bên cạnh các kỵ sĩ thệ ước của mình, không thèm nhìn đám người sắp chạy trốn. +

“Vì vinh quang của Tường Vi!” +

Kỵ sĩ Merl hô to khẩu hiệu, dẫn những người khác xông ra ngoài. +

Quốc vương và các kỵ sĩ thệ ước của cậu như một bức tường thành đứng trên dốc cỏ. Các cận thần theo lệnh của cậu, bỏ xe ngựa rồi vòng qua sườn núi đến một thị trấn xa xôi khác. Dọc theo nhánh sông của Doma, họ sẽ đến Sern, từ đó họ có thể trở về cung điện bằng một con đường khác. +

Ánh sáng của bó đuốc chỉ còn lác đác. +

Các kỵ sĩ Merl thúc ngựa chạy nhanh, khi nhìn lại thì chỉ thấy quốc vương dưới che chắn của giáp sắt. Cậu lạnh lùng và ngạo nghễ đứng đó, không di chuyển một bước, còn những kỵ binh hạng nặng cách xa cậu thì tản ra thành một hàng, bọn họ cũng đứng yên tại chỗ. Đồng cỏ và vùng đất ngập nước này đã trở thành võ đài và chiến trường. +

Các sứ đoàn đàm phán lướt qua rìa võ đài. +

Tổng quản nội vụ vẫn hi vọng nhỏ nhoi có thể đánh lạc hướng quân địch cho quốc vương. Nhưng những kỵ binh hạng nặng đáng sợ đó thậm chí cả một ánh mắt cũng không thèm nhìn họ. Quốc vương, kỵ binh thệ ước, kỵ binh hạng nặng Gulundi. +

Họ mới là nhân vật chính của võ đài, còn những người khác không quan trọng. +

Tổng quản nội vụ thoáng thấy gió thổi bay chiếc áo choàng đỏ rực của quốc vương, quốc vương trẻ tuổi của ông như bước ra từ Địa Ngục. +

Hình ảnh của William III chồng lên quốc vương. +

Cuối cùng tổng quản nội vụ cũng nhận ra một điều. +

Người ông dốc sức không còn là đứa bé kiêu ngạo đó, mà là con trai của thiên tài quân sự, là hậu duệ chảy dòng máu điên cuồng của Tường Vi, là quân chủ đã thống trị vùng đất Legrand qua nhiều thế hệ. +

Bệ hạ của ông —— +

Sinh ra làm vua. +

… +

Một con sư tử săn nai sẽ không quan tâm đến một bầy thỏ chạy tán loạn. +

Đúng như dự đoán của quốc vương, kỵ binh hạng nặng của Gulundi không chặn giết những người bỏ trốn. Sự chú ý của các kỵ binh hạng nặng đều đổ dồn vào con mồi cao quý nhất. +

Kỵ binh hạng nặng đã vòng qua vùng đất ngập nước, họ giơ cao ngọn giáo, bắt đầu gầm thét như dã thú. +

Sự hoang dã của Man tộc trên biển sôi sùng sục dưới lớp giáp. +

Bọn họ là một bầy dã thú, một bầy dã thú khoác giáp sắt đầy hung tàn. Bọn họ thích giết chóc, thích thú sự tuyệt vọng của con mồi trước cái chết, thích giết kẻ thù bằng cách máu tanh nhất. +

Đội hình kỵ binh đen bắt đầu tiến lên, bọn họ sẽ lao tới tấn công khi khí thế gầm thét của bọn họ đạt đến đỉnh điểm. +

Thường thì trước đó kẻ thù của bọn họ đã bị dọa sợ phát khiếp. +

Nhưng tối nay có ngoại lệ. +

Dường như có chiếc mặt nạ bằng sắt lạnh lẽo phủ lên khuôn mặt của quốc vương, cậu đứng nghiêm trong gió lạnh. +

Đầu cậu càng lúc càng đau như ngàn vạn lưỡi dao cạo, mà những lưỡi đao đó như ngâm lửa. Ai cũng muốn cậu chết, ai cũng muốn cậu xuống Địa Ngục. Những lần cố gắng, giãy giụa để sống sót trong quá khứ như lũ cuốn tới. Ai muốn cậu chết… Cậu sẽ giết người đó! +

“Tới đi.” +

Trưởng kỵ sĩ nghe thấy tiếng của cậu, trong giọng nói đó xen lẫn tức giận và đáng sợ. +

“Không phải muốn giết ta sao?” +

“Vậy thì tới đi!” +

Cơn mưa xối xả rơi xuống, như để phối hợp với âm nhạc chấn động lòng người cho trận chiến tối nay. +

Trong tiếng sấm trầm đục và cơn mưa rửa sạch thế giới, kỵ binh hạng nặng Gulundi hòa thành một đường thẳng, giáp của bọn họ đầy những mũi nhọn bằng xương dữ tợn. Mưa to dội lên bộ giáp đen của bọn họ rồi bắn ra, một lớp ánh sáng trắng mờ ảo phủ lên viền giáp. +

Đêm nay —— +

Thánh nhân an giấc ngàn thu trong phần mộ. +

Cái chết luôn theo vương miện của quân vương. +

Trên giáp Tường Vi mãi kèm với máu tanh! +

Trường thương của kỵ binh hạng nặng Gulundi ánh lên từng tia sáng bạc. +

Tấn công đã bắt đầu. +

… +

Móng ngựa quấn bằng sắt đen nặng nề, giẫm mạnh bước qua bãi cỏ đầy bùn. +

Kỵ binh Gulundi lướt qua chiến trường nhanh như chớp, xông lên dốc cỏ cao hơn. Ánh mắt bọn họ đằng sau chiếc mặt nạ sắt rất lạnh lùng tàn nhẫn, có thể thấy rõ ràng những chiếc gai xương đáng sợ trên áo giáp. Những chiếc gai xương đó không chỉ là vật trang trí để uy hiếp kẻ thù, mà còn là một phần của thứ vũ khí khát máu. +

Theo lệnh của quốc vương, các kỵ sĩ của cậu đẩy tất cả xe ngựa trống đang xếp hàng trên dốc xuống. +

Xe ngựa lăn xuống nước mưa và bùn, lao thẳng vào những kẻ địch muốn xông lên. +

Các kỵ sĩ Gulundi thốt ra một tiếng chế giễu. +

Những ngọn giáo sắt, thứ vũ khí khủng khiếp trong tay bọn họ vung lên đập nát những chiếc xe ngựa trống đang lao về phía bọn họ hệt như một màn trình diễn. +

Xe ngựa trống đã lăn vào trong đội ngũ kỵ binh hạng nặng, hết chiếc này đến chiếc khác bị đánh nát —— những chiếc xe ngựa kiên cố đó trông như tờ giấy trước mặt đội kỵ binh Gulundi. Xe ngựa rỗng vừa bị đánh nát đã bị một chiến mã của Gulundi mặc giáp hạng nặng như con quái vật đụng bay tứ tung ra ngoài, vỡ tan tành trong nước bùn. +

Móng ngựa nặng nề giẫm lên gỗ và kim loại. +

Quốc vương giơ kiếm lên cao rồi vung mạnh xuống: +

“Vì vinh quang Tường Vi!” +

“Vì vinh quang Tường Vi!” +

Các kỵ sĩ gào thét. +

Nước mưa rơi mạnh xuống ngựa của cả hai. +

Nhờ sự ngăn cản và che chở của xe ngựa, quốc vương và các kỵ sĩ của cậu xông ra ngoài. +

Xe ngựa thuộc về quốc vương được làm bằng gỗ sồi và mạ kim loại nên vẫn chịu được sự va chạm của ngựa, nằm nghiêng trên mặt đất. Thủ lĩnh kỵ binh bị nó ngăn cản đường đi. +

Từ đầu đến cuối ánh mắt của thủ lĩnh đội kỵ binh hạng nặng Gulundi đều nhìn quốc vương khoác chiếc áo choàng đỏ rực. +

Khi quốc vương phóng ngựa tới, thủ lĩnh kéo dây cương, cả người lẫn ngựa nhảy thẳng ra khỏi xe ngựa bằng gỗ sồi. Giữa không trung, hắn ta nghiêng người về phía trước, ngọn giáo kèm tiếng gió khiến cho người ta lạnh sống lưng đâm về phía quốc vương.  +