Chương 16: Bỏ ta, người đi (16)

【Trời ạ, đến cả cái này mà cũng tra ra được…】 +

【Dù không liên quan trực tiếp đến quy tắc, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta rợn gáy…】 +

【Có lẽ có người còn nhớ, tên của dự án này chính là “Bỏ ta, người đi”, sau khi chọn mù thì chúng ta đã bối rối rất lâu vì không hiểu sao lại đặt tên như vậy.】 +

【Tôi nhớ chứ, lúc đó tôi còn đang thắc mắc, bình thường không gian của Tổ Chức đều được đặt tên tự động theo nội dung bối cảnh, ví dụ như phó bản lần trước mà nhóm Bánh Cuốn vượt qua, dù từ khóa là “thân phận” và “thay thế”, nhưng cái tên được sinh ra lại là “Không gian chưa xác định – Bệnh viện số 1”.】 +

【Vậy nên giờ chúng ta cuối cùng cũng hiểu “Bỏ ta, người đi” ám chỉ nội dung bối cảnh là gì rồi…】 +

【Ngôi làng nhỏ này hẻo lánh đến mức thậm chí không có tên, khi hệ thống đặt tên không thể tự động lấy được tên bối cảnh, mới chọn “Bỏ ta, người đi”, ám chỉ những người dân đã rời bỏ thân nhân, bạn bè, rời khỏi nơi cũ để sống bên ngoài, cùng với con cháu họ…】 +

【Cơ chế đặt tên tự động của Tổ Chức đúng là có chút ghê gớm thật.】 +

Chuyện cũ của ngôi làng đến đây coi như đã rõ. +

Không ai biết được những người bị bỏ lại ấy mang tâm trạng gì khi bước đi trong dòng thời gian ngược, chỉ biết rằng, vào khoảnh khắc họ bị ký sinh bởi lũ côn trùng, họ đã không còn khả năng sống như người bình thường nữa. +

“Không phải ai cũng bỏ lại họ,” sau tiếng mưa nện trên mái nhà, Quản Hồng Nhạn đột nhiên cất lời, “vẫn còn một căn nhà không có dấu vết chuyển đi mà, có khi đó là người duy nhất còn ở lại.” +

Người đó có thể giống như Sầm Kỳ Văn — người có thể nhìn thấy những lỗ thủng bị thời gian gặm nhấm — đã thấy những thứ mà con người bình thường không thể nhìn thấy, biết được sự thật về lũ côn trùng và cố hết sức để vẽ lại tất cả. Nhưng cũng có thể, anh ta đã kể ra mọi chuyện, nhưng vì quá hoang đường nên không ai tin, có thể anh ta đã rơi vào trạng thái điên loạn như Sầm Kỳ Văn, và bị cả dân làng lẫn những kẻ nhiễm bệnh đi ngược thời gian bỏ lại nơi đây. +

Những người nhiễm bệnh có tinh thần ổn định nhưng thời gian đi ngược, thì bước về quá khứ. Còn người này, dù tinh thần đã điên loạn nhưng thời gian vẫn xuôi dòng, thì bước về tương lai. +

Và tất cả họ đều là những người bị dân làng bỏ lại sau lưng. +

Vân Quảng thở dài: “Vậy nên họ mới cố tình né tránh không nhắc đến chuyện này đúng không?” +

Theo góc nhìn của Xa Mạc Sở, những dân làng đó quả thật có bản năng nắm bắt được quy tắc sinh tồn trong thế giới Cthulhu. Họ tránh nhắc đến, không truy cứu lý do, thậm chí sau khi dời cả làng đi còn dùng một lời nói dối là “thanh phổi vào mùa xuân” để che đậy tất cả, chôn vùi những chuyện cũ đầy điên loạn trong núi rừng. +

Mà sự lảng tránh và dối trá, cũng là một cách để quên lãng. Vài thế hệ sau, hàng chục thế hệ sau, còn ai nhớ được những chuyện từng xảy ra ở nơi này? +

Khi bầu không khí đang dần chìm vào sự u sầu không rõ, Trương Lộc đột nhiên hốt hoảng thốt lên: “Sầm Kỳ Văn?” +

“Sầm Kỳ Văn!” Cô bật dậy, cuống quýt nhìn quanh, “Có ai thấy Sầm Kỳ Văn đâu không?!” +

Lúc nãy khi Vân Quảng và mọi người đang phân tích thảo luận, ai nấy đều chăm chú lắng nghe, cô cũng không ngoại lệ. Những đội viên có thể vào không gian cấp cao đều là bậc thầy trong việc giải đố và phân tích thông tin, nhưng cũng vì thế mà sự chú ý đến môi trường xung quanh bị giảm sút. +

Sầm Kỳ Văn chính là biến mất vào lúc đó. +

【Ôi mẹ ơi đúng rồi, Sầm Kỳ Văn đâu rồi?】 +

【Lúc nãy tôi đã gõ trên bình luận, nói là cô ấy ra ngoài rồi, ra ngoài rồi, không ai để ý, đội viên cũng chẳng ai nhận ra, mải mê nói chuyện về dòng thời gian ngược…】 +

【Mọi người ngồi thành vòng tròn thảo luận manh mối, ai mà ngờ Sầm Kỳ Văn – người vẫn im lặng nắm tay Trương Lộc suốt dọc đường – lại đột nhiên biến mất chứ!】 +

Trong nhà, không khí ảm đạm ban nãy lập tức tan biến, tất cả mọi người đều căng thẳng vì câu nói của Trương Lộc mà bật dậy. +

“Thật sự biến mất rồi,” Quản Hồng Nhạn nhíu mày, “Cô ấy sợ nước, sợ ánh sáng mà, bên ngoài đang mưa lớn, cô ấy có thể đi đâu được chứ?!” +

Hơn nữa, cửa vẫn đóng. Nếu thật sự cô ấy đã rời đi, với trạng thái tinh thần hiện tại, liệu có thể lặng lẽ rời khỏi đây mà không phát ra chút tiếng động nào, thậm chí còn nhớ đóng cửa lại sao? +

Mọi người tuy đang thảo luận chăm chú, nhưng đâu có ồn đến mức không nghe thấy tiếng mưa vọng vào khi cửa mở ra. +

“Người ra ngoài chưa chắc là Sầm Kỳ Văn,” đúng lúc các đội viên chuẩn bị dùng kỳ tích bọc màng bảo vệ toàn thân để ra ngoài tìm người, Bạch Tẫn Thuật – người đã im lặng suốt nãy giờ – đột nhiên lên tiếng: “Tôi đã nói rồi, tôi cần xác nhận xem mọi người có từng có ý nghĩ hay hành vi không tự nguyện nào không.” +

Khi đó chỉ có Quản Hồng Nhạn trả lời, cô từng có một cảm giác kỳ lạ – cảm thấy dịch não của Sầm Kỳ Văn rất thân thuộc. +

Nếu nói, côn trùng khi tấn công não người là để hút chất dinh dưỡng, làm rối loạn tư duy và thao túng hành vi, thì với những người như họ – tinh thần còn ổn định – côn trùng sẽ không làm rối loạn tư duy được, cũng không thể tiếp tục thao túng hành động. +

Còn Sầm Kỳ Văn – người vẫn chưa thoát khỏi trạng thái điên loạn – lại là đối tượng tốt nhất để thao túng. +

Có lẽ giữa những ấu trùng ấy có cách giao tiếp riêng mà họ không thể nhận ra, và vào khoảnh khắc Sầm Kỳ Văn mở cửa ra ngoài, những con ấu trùng trong đầu họ cũng đồng thời làm mờ đi cảm giác tồn tại của cô ấy, khiến tất cả mọi người đều không để ý đến sự biến mất đó. +

Nhưng dù sao, đã mất tích thì cũng phải đi tìm. +

Tiếng mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, Bạch Tẫn Thuật đi sau cùng, trước khi ra khỏi nhà cậu kéo Vân Quảng lại hỏi: “Trong Tổ Chức có kỳ tích nào có thể giữ lại mùi khí trên vật thể mà không bị thổi bay không?” +

“Để tôi nghĩ xem,” Vân Quảng dừng lại một chút, “Có vài cái, tùy thuộc vào kích thước vật cần giữ. Một số kỳ tích không thể áp dụng lên vật thể quá khác biệt về không gian bên trong…” +

Anh như chợt nhớ ra điều gì liền nói thêm: “À đúng rồi, nếu thông tin này có khả năng gây kiểm tra sanity thì tôi sẽ gửi hết các kỳ tích đó cho cậu, cậu tự chọn.” +

“Không phải để cất giữ,” Bạch Tẫn Thuật cau mày khó chịu hơn, “Có loại nào có thể giữ mùi khí mà vẫn mang theo bên người không?” +

“…Không có,” Vân Quảng nghĩ mãi, “Hoặc ít nhất là tôi không biết, nếu ở ngoài không gian dự án thì còn có thể hỏi hậu cần, nhưng giờ thì chịu.” +

“Thôi được rồi.” Bạch Tẫn Thuật không khó dễ nữa, nhìn mọi người lao vào cơn mưa như trút nước, cậu thầm nghĩ nếu có thể thì đã nuốt luôn cái áo tà thần này vào bụng cho rồi rồi hẵng ra ngoài. +

Chờ đã… +

Bạch Tẫn Thuật khựng lại. +

Tại sao cậu lại nảy ra ý nghĩ kỳ quặc như vậy? Một con người bình thường khi cần giữ vật gì bên người sẽ nghĩ đến chuyện “nuốt vào bụng” sao? +

Cậu xác nhận lại, vén áo sờ vào eo mình – vẫn là da người bình thường, màu trắng nhợt và mềm mịn, chưa thấy vảy rắn đâu cả. +

Vậy là chuyện gì? +

Bạch Tẫn Thuật cẩn thận sờ lại lần nữa, bọc mình trong lớp màng bảo vệ rồi nhíu mày bước ra khỏi phòng. +

【Tiểu Sở à… có mấy chục nghìn người đang xem đấy, đừng làm mấy hành động dễ gây hiểu lầm như vậy.】 +

【Cái áo này mỏng ghê, à không, cái eo trắng quá trời luôn.】 +

【Mấy người… Sầm Kỳ Văn sống chết chưa rõ, mà mấy người ngồi đây ngắm eo Tiểu Sở.】 +

【Đừng nói bậy, Sầm Kỳ Văn hôm qua không sao, nghĩa là hôm nay chắc chắn cũng không chết.】 +

【Hơn nữa, bọn tôi thấy gì là do camera quay gì xem đó mà thôi.】 +

Tiếng mưa bên ngoài ngày một lớn hơn. +

Bạch Tẫn Thuật ra ngoài muộn, đến lúc cậu tới nơi thì mọi người đã tìm thấy được Sầm Kỳ Văn. +

Cô ấy nằm gục trong một vũng nước, sắc mặt đỏ bừng như sốt cao. +

Khi điều khiển Sầm Kỳ Văn hành động, đám sâu chắc chắn không ngờ tới việc cô có thể di chuyển trong cơn mưa to như vậy là nhờ được Trương Lộc quấn lên màng chống nước của Tổ Chức. +

Lần này Sầm Kỳ Văn không mang theo gì mà chạy thẳng ra ngoài, trời lại đang mưa lớn, chưa bao lâu đã bị ướt sũng, bắt đầu sốt cao. Cộng thêm cú sốc tinh thần từ hôm qua, sự hoảng sợ đột ngột sáng nay, và chặng đường dài xuyên núi rừng để tới nơi này, sức lực cô không chịu nổi nữa, ngã gục xuống vũng nước mưa. +

Quản Hồng Nhạn nói chỗ cô ấy ngã xuống là con đường bắt buộc phải đi qua nếu muốn đến tổ ong, lần này không ai còn quan tâm có nên kiêng kị nữa hay không, lập tức cõng Sầm Kỳ Văn quay về nhà, nhóm một đống lửa lớn. +

Vài cô gái giúp cô thay bộ quần áo khô, vì nói cho đúng thì Sầm Kỳ Văn là “bị bệnh” chứ không phải “bị thương”, nên ngay cả Lỗ Trường Phong cũng không có cách gì, chỉ có thể nhìn Trương Lộc mua thuốc hạ sốt từ cửa hàng trong hệ thống rồi đo nhiệt độ cho cô. +

“40 độ rồi,” Quản Hồng Nhạn vẩy vẩy nhiệt kế thủy ngân rồi lo lắng nhìn Vân Quảng, “còn kỳ tích nào có thể dùng không? Có loại làm lạnh là được rồi, phải hạ nhiệt gấp, sốt thế này là sốt cao, sốt thêm nữa là não sẽ gặp nguy hiểm.” +

Não… sẽ gặp nguy hiểm. +

“Mấy cái này, còn cái này nữa, dán lên trán…” Vân Quảng vừa lục tìm trong cửa hàng vừa nghĩ xem có thứ gì có thể dùng được, thì bị một giọng nói cắt ngang. +

“Tôi biết rồi.” +

Bạch Tẫn Thuật ngồi thẳng lưng, trong mắt hiện lên một tia sáng hiểu thấu: “Tôi biết trình tự trưởng thành của sâu là gì rồi.” +

“Là bị thương, hoặc nói cách khác là khi ký chủ không còn khỏe mạnh nữa.” +

Giang Kim Minh chết vào ngày đầu tiên, hôm trước đó bị đá lở đập trúng chân. +

Tất Vũ cũng chết vào ngày tiếp theo, hôm trước đó bị bỏng nặng khi khám phá tàn tích của ngôi làng cũ. +

Sầm Kỳ Văn chết vào ngày thứ ba, bị cảm lạnh và sốt cao trong mưa, giờ đã sốt đến gần 40 độ. +

Thứ khiến đám sâu bước vào kỳ trưởng thành chính là việc ký chủ bị tổn thương. +

“Cậu nói tiếp đi.” Quản Hồng Nhạn vội mang kỳ tích hạ sốt đi giúp Sầm Kỳ Văn, những thành viên còn lại tự động tụ lại xung quanh. +

Bạch Tẫn Thuật hít sâu một hơi, cố nén sự bực bội trong lòng rồi phân tích: “Sâu, hay là bất kỳ sinh vật nào trên thế giới này, bản năng đầu tiên của chúng là sinh sản.” +

Sinh sản là để duy trì dòng gen, để đảm bảo chủng loài có thể tồn tại lâu dài. +

Nếu như những con sâu này chỉ có thể sinh sản khi ký sinh trong não người, hoặc trứng của chúng chỉ có thể nở thành sâu trưởng thành khi vào được não người, thì những ấu trùng trôi nổi trong không khí đó sẽ không có khả năng sinh sản, cũng không thể duy trì giống nòi. +

Chỉ những con sâu trưởng thành phá kén trong não người mới có thể làm được điều đó. +

“Nên khi ký chủ bị tổn thương, con sâu ký sinh trong não sẽ đưa ra một phán đoán,” Bạch Tẫn Thuật liếc nhìn Giang Kim Minh và Tất Vũ, “chúng sẽ cho rằng sinh mạng ký chủ đã gần đến hồi kết, nếu tiếp tục ký sinh thì sẽ chết cùng ký chủ.” +

Vì vậy, khi ký chủ bị thương, sâu sẽ lập tức bước vào kỳ trưởng thành, cố gắng hoàn thành quá trình phá kén trước khi ký chủ chết để trở thành sâu trưởng thành. +

Trường hợp của Sầm Kỳ Văn hôm nay cũng vậy, cô đột nhiên sốt cao, nhiệt độ não đạt tới 40 độ, khiến đám sâu cho rằng nơi này không còn thích hợp để ký sinh, nên chúng cố gắng tiến vào kỳ trưởng thành, mong có thể phá kén vào ngày hôm sau. +

Và trong lúc chúng tự thúc đẩy quá trình trưởng thành, chúng cũng phát ra tín hiệu thu hút thiên địch – “rau mùi”. Vì thế, kết cục của ký chủ chỉ có hai khả năng: một là bị “rau mùi” tấn công, sâu phá kén thất bại, bị thiên địch tiêu diệt trong não; hai là não nổ tung, sâu phá kén thành công, biến thành sâu trưởng thành, hoàn thành việc sinh sản và duy trì nòi giống. +

Hai kết cục này lần lượt ứng với Giang Kim Minh và Tất Vũ, cùng với Sầm Kỳ Văn. +

Lỗ Trường Phong ấp úng mãi mới quay sang nhìn Hứa Tử Trần – người xuất hiện cuối cùng trong ngày hôm nay: “Vậy… vậy thì… bây giờ trong đầu cậu ấy…” +

Theo lý thuyết này, chẳng phải ngày mai Hứa Tử Trần cũng sẽ bị thương sao? Vết thương đó khiến sâu trong đầu cậu ta tăng tốc trưởng thành, vậy hôm nay cậu ta hoặc là đầu nổ tung, hoặc là bị “rau mùi” tấn công. +

Mọi người như bừng tỉnh, thoát khỏi cơn choáng váng tạm thời do lượng thông tin này gây ra. +

“Lý thuyết là như vậy,” Bạch Tẫn Thuật day trán, hoàn toàn từ bỏ việc kiềm chế tính khí của mình, “bây giờ cậu có thể chọn cách chết mà cậu thích rồi.” +

“Muốn bị ‘rau mùi’ giết thì ra khỏi phòng, đứng xa xa Quản Hồng Nhạn ra. Muốn đầu nổ tung thì cũng ra khỏi phòng, đứng xa tôi ra.” +

Hứa Tử Trần ngẩn người một lúc: “Khoan đã.” +

Cậu ta là người tới trễ nhất, cũng không thân với Xa Mạc Sở, đành cẩn trọng hỏi: “Tôi có thể hỏi một câu không?” +

“Xét thấy cậu sắp chết rồi, hỏi đi.” Bạch Tẫn Thuật đáp lại không hề khách sáo. +

“Trước đây cậu từng nhắc đến một loài sâu gọi là Shaggai” giọng của Bạch Tẫn Thuật không tốt chút nào, nhưng Hứa Tử Trần lại chẳng có vẻ gì là tức giận, trái lại còn thật sự khiêm tốn hỏi, “nếu ở các thế giới Cthulhu khác cũng tồn tại loài sâu này, vậy thì các cậu xử lý ký chủ bị chúng ký sinh như thế nào?” +

“Mở sọ.” Bạch Tẫn Thuật liếc cậu một cái, “phẫu thuật khoan não, chỉ có cách đó mới có thể lấy chúng ra khỏi đầu ký chủ.” +

Theo ký ức của Xa Mạc Sở, chỉ có phương pháp này mới có thể cứu được những ký chủ bị sâu Shaggai điều khiển. +

“Nếu vậy… chẳng lẽ chúng ta cũng có thể thử cách đó?” Hứa Tử Trần không những không bị dọa sợ, ngược lại còn xoa cằm, đưa ra một đề xuất cực kỳ kinh ngạc: “Nếu mở đầu tôi ra, rồi lấy sâu ra ngoài thì sao?” +

Lỗ Trường Phong cảm thấy đầu mình lạnh toát. +

“Tôi không thể đảm bảo điều gì sẽ xảy ra,” Bạch Tẫn Thuật lập tức nghiêm túc, dáng vẻ lười biếng thường ngày hoàn toàn biến mất, cậu ngồi thẳng người dậy, “loài sâu này con người không thể nhìn thấy, mà ở đây cũng không có—” +

Cậu bỗng dừng lại. +

Không, thực ra bây giờ hình như có thể. +

Loài sâu này mắt người thường không thể thấy được, nhưng chỉ cần cậu chủ động cởi chiếc áo khoác đó và cắt đứt liên kết với nó, tốc độ dị hóa của cậu sẽ tăng nhanh chóng. Khi đạt đến một ngưỡng nhất định, giống như tối qua, trong tầm nhìn sẽ bắt đầu xuất hiện những chấm đen như chứng “ruồi bay”, đến lúc đó cậu hoàn toàn có thể nhìn thấy chúng. +

Ở đây tuy không có điều kiện để làm phẫu thuật, nhưng trong cửa hàng của Tổ Chức chắc chắn không thiếu những thứ như máy khoan điện – việc mở hộp sọ không khó, khó là làm sao để đóng lại. +

Bạch Tẫn Thuật chậm rãi nhìn sang Lỗ Trường Phong đang ôm đầu đầy vẻ hoảng loạn bên cạnh. +

Không may là, ở đây lại có đúng một người có thể làm chuyện đó. +

Hứa Tử Trần dù không còn ký ức mấy ngày trước, nhưng cậu ta lại đưa ra một phương án hiện tại hoàn toàn khả thi – chính là lấy thân phận người chắc chắn sẽ chết trong hôm nay của mình ra làm vật thí nghiệm, thay mọi người kiểm chứng xem nếu lấy sâu trong đầu ra thì có thể thoát khỏi ảnh hưởng của chúng không. +

Vân Quảng đứng bên cạnh có vẻ như chẳng ngạc nhiên gì, rõ ràng đã quen với kiểu tính cách của Hứa Tử Trần từ lâu. +

Anh ta thậm chí còn thản nhiên hỏi: “Dù gì hôm nay cậu cũng phải chết, sao không chết có ích một chút đúng không?” +

Hứa Tử Trần gật đầu: “Ừ, chính là ý đó.” +

“Có điều…” cậu ta hơi chần chừ, “ai sẽ là người làm đây? Trong đội có ai là bác sĩ không?” +

【???】 +

【Hình như cậu ta đang nghiêm túc suy nghĩ ai sẽ là người mở đầu cho mình thật đấy.】 +

【Đội không có bác sĩ đâu, mà cho dù có, ai dám chứ?】 +

【Nhưng cậu ấy nói cũng có lý, nếu biết có sâu trong đầu, vậy mở ra lấy nó ra chẳng phải xong à?】 +

【Gì mà ghê dữ vậy, nhỡ chết thật thì sao?】 +

【Thì chết thôi, Hứa Tử Trần vốn dĩ là phải chết trong hôm nay mà.】 +

【Hừm… chẳng phải giống như lúc Tất Vũ chết sao? Lấy cái chết để đổi lấy một manh mối. Tiểu Sở làm sao mà đồng ý được? Cậu ta chỉ mới nhìn đồng đội chết thôi đã chịu không nổi rồi, sao có thể tự tay gây ra cái chết cho đồng đội được?】 +

“Được.” Trong ánh mắt sững sờ của những người còn lại, Xa Mạc Sở đứng dậy. “Có thể thử. Tôi làm.” +

Bạch Tẫn Thuật cởi chiếc áo khoác vẫn luôn khoác trên người, treo lên lưng ghế, cảm thấy bản thân chưa từng nhẹ nhõm và thư thái đến thế. +

Sự bực bội và khó chịu vẫn luôn đè nặng trong lòng cậu phút chốc biến mất không dấu vết. Thậm chí cả không khí ẩm ướt khó chịu ban nãy cũng đột nhiên trở nên đáng yêu và dễ chịu. +

Cậu cảm thấy được thả lỏng. +

Thì ra là vậy – quá trình dị hóa bị khí tức của tà thần kìm nén trong một giới hạn, mà mưa ngoài cửa sổ và không khí ẩm thấp lại khiến phần bản năng rắn trong cơ thể cậu trỗi dậy nhanh chóng, nhưng cậu lại bị giam cầm trong thân thể loài người này. +

Ngoài cửa mưa rơi rả rích, Bạch Tẫn Thuật cảm thấy nhiệt độ trên bề mặt cơ thể mình đang giảm xuống, thấp đến mức ngang bằng với những vũng nước mưa đọng bên ngoài. +

Nhưng cậu lại đột nhiên cảm thấy háo hức. +

Háo hức – lần đầu tiên trong không gian luôn bị động và đầy ẩn số này, cậu nắm được thế chủ động. +

Từ khi bước vào nơi này, hành động của họ luôn bị dắt mũi, từ cái chết không thể tránh của đồng đội, đến những luật lệ kỳ quái bắt buộc phải vượt qua sancheck mỗi khi phát hiện ra điều gì. +

Việc mở hộp sọ để lấy sâu ra, không nghi ngờ gì nữa, là một hành động khiêu chiến của loài người đối với sinh vật huyền thoại. Hứa Tử Trần là một thành viên rất thú vị, đề xuất của cậu ta là một thí nghiệm hoàn toàn khả thi. +

Đúng là, đứng trên góc độ người bình thường, việc chủ động khiến đồng loại thiệt mạng để đổi lấy thông tin là điều vô nhân đạo và không thể chấp nhận. +

Nhưng nơi này thì khác, thí nghiệm này là do chính đối tượng đề xuất. Kết quả tốt nhất là thành công, Hứa Tử Trần thoát khỏi vòng lặp thời gian đảo nghịch, tìm ra phương pháp nghịch chuyển thời gian. Tệ nhất cũng chỉ là thất bại, Hứa Tử Trần chết hôm nay, nhưng rồi ngày mai lại tỉnh lại như ba người khác. +

Dù thế nào, kết cục của cậu ta cũng đã định sẵn từ hôm qua – hôm nay chắc chắn phải chết. Vậy thì tại sao không để cái chết đó mang nhiều ý nghĩa hơn? +

Nếu thí nghiệm này giúp họ tìm được lối thoát, thì đây chính là một món hời không bao giờ lỗ. +

Với tất cả mọi người. +

Giữa bầu không khí im lặng đến kỳ dị, Xa Mạc Sở mở miệng: “Tôi cần loại thuốc gây mê hiệu quả nhất của Tổ Chức.” +

Cậu không chút khách sáo ra lệnh với Vân Quảng: “Cái kỳ tích mà anh nói là có thể lưu trữ thông tin vật phẩm ấy, toàn bộ loại phù hợp thì đưa tôi.” +

“Còn nữa, máy khoan điện, nếu có thể thì thêm cả dao mổ các loại.” +

“Lỗ Trường Phong ở lại, những người khác tùy ý.” +

“Tôi hỏi lại lần nữa, cậu chắc chứ?” Cuối cùng, cậu quay đầu nhìn về phía Hứa Tử Trần. +

Vẻ mặt của cậu không giống như xác nhận lần cuối, trong đôi mắt kỳ dị ấy lại ánh lên một niềm phấn khích lạ thường, như thể đang nóng lòng chờ đợi. +

“Chắc.” Hứa Tử Trần gật đầu. +

“Nhưng mà…” Cậu ta lộ vẻ nghi hoặc, “Thì ra cậu là bác sĩ hả?” +

“Không không không, cậu nghĩ gì vậy? Dĩ nhiên là không.” Lỗ Trường Phong thấy anh Sở của gã nở nụ cười đầu tiên trong ngày hôm nay – có thể coi là một nụ cười. +

“Nhưng tôi có thể học.” +

“Học ngay bây giờ.” +

Cậu mở giao diện cửa hàng của Tổ Chức, ngay trước mặt người sắp bị mình mổ não, mua luôn một cái kỹ năng tên là [Tinh Thông Phẫu Thuật Cơ Bản]. +

Lỗ Trường Phong sởn hết gai ốc, lạnh toát cả người. +

Vì cái thái độ “hành nghề không có giấy phép chắc chắn sẽ bị kiện ra tòa” của anh Sở nhà gã. +

Phía ngoài, lúc này… +

Quản Hồng Nhạn bị tiếng máy khoan điện vang lên ngoài cửa làm giật mình. +

Cô bước ra, thấy Giang Kim Minh và Lý Nhân đang đứng cứng đờ trước cửa. Thấy cô đến, Lý Nhân gượng gạo nặn ra một nụ cười không thể gọi là cười. +

“Bên trong đang làm gì thế?” Quản Hồng Nhạn chỉ vào căn phòng có rèm che, mặt đầy nghi hoặc. +

“Đang… đang mở sọ?” Lý Nhân giật giật khóe miệng, “Hay là để Giang Kim Minh kể cho cô đi.” +

Giang Kim Minh: “Đang thực hiện một thí nghiệm – xem sau khi lấy sâu ký sinh ra bằng phương pháp nhân tạo thì có thể thoát khỏi nghịch lưu hay không.” +

Quản Hồng Nhạn: ? +

“Nói tiếng người đi.” +

“Đang mở sọ.” Giang Kim Minh thành thật nói, “Hứa Tử Trần đề xuất một thí nghiệm – nếu lấy toàn bộ trứng sâu trong não cậu ta ra thì sẽ thế nào. Rồi Xa Mạc Sở đồng ý thực hiện. Hiện tại một người đang mổ não người khác, một người thì nằm ra cho người ta mổ, Lỗ Trường Phong phụ trách phần khâu vá cuối cùng.” +

Quản Hồng Nhạn: ??? +

“Vậy Vân Quảng không ngăn họ lại à?” Cô không thể tin nổi. +

Cho dù là trong không gian cấp cao cũng chưa từng có kiểu chơi lớn như này. +

“Anh Vân Quảng nói… Hứa Tử Trần vốn là kiểu người như vậy,” Lý Nhân mặt không biểu cảm, “dù Xa Mạc Sở không đồng ý, cậu ta cũng sẽ tự nghĩ ra cách khác. Cậu ta là kiểu người có thể tận dụng cả cái chết của chính mình để phục vụ cho công cuộc khám phá.” +

Tất nhiên, Xa Mạc Sở cũng không phải dạng vừa – nghe xong đề xuất liền đồng ý không chút do dự, dù không biết mổ sọ cũng sẵn sàng mua kỳ tích để học ngay lập tức. +

Lý Nhân giờ nghĩ lại thấy mình đánh giá ban đầu về Xa Mạc Sở thật sự không sai – cậu là một sinh vật máu lạnh, nhiệt độ cơ thể không đổi 25 độ, lạnh từ trong ra ngoài. Nếu không phải vì đang chung một đội thám hiểm, e rằng cậu chẳng quan tâm đến sống chết của bất kỳ ai, thậm chí có khi còn chủ động giết họ để kiểm chứng quy tắc phía sau. +

Chỉ có thể nói – may là mình không đứng ở phe đối lập với cậu ta. +

“Vậy bây giờ bên trong là đang…?” Quản Hồng Nhạn không biết đám kia nghĩ gì, nhưng giọng cô bắt đầu cao vút lên vì khó tin. +

“Đúng vậy, đang mổ đấy.” Giang Kim Minh nhắm mắt lại, không nỡ nhìn, “Tôi với Lý Nhân không chịu nổi nên ra ngoài. Vân Quảng ở trong đó để tiện đỡ Lỗ Trường Phong lúc cần.” +

Quản Hồng Nhạn không ngờ chỉ vào phòng hạ sốt cho Sầm Kỳ Văn có tí thời gian mà bên ngoài lại xảy ra bao nhiêu chuyện thế này. +

Cô há hốc miệng, mãi không nói được câu nào, cuối cùng lắp bắp: “Vậy… vậy bây giờ chúng ta?” +

Lý Nhân: “…Giờ thì chờ kết quả thôi.” +

Ba người nhìn nhau im lặng. Ngay khi vừa tĩnh lại, bên trong rèm lại vang lên tiếng lật sách, sau đó là giọng của Vân Quảng: “Tôi nghĩ là ở đây, bên này.” +

“Anh chắc chứ?” Hình như Xa Mạc Sở đang làm gì đó. +

“Không không không, hình như chỗ đó không được cắt,” Vân Quảng vội vàng gọi lại, “Bánh Cuốn, Bánh Cuốn, qua đây một chút.” +

Bên trong vang lên tiếng bước chân của Lỗ Trường Phong, vài giây sau, gã phát ra một tiếng khô khốc đầy buồn nôn, được Vân Quảng kịp thời đỡ sang một bên. +

“Bên trong đang làm gì vậy?” Quản Hồng Nhạn nghe mà đầu óc quay cuồng. +

Không phải chỉ là mổ não thôi sao? +

“Đã nói rồi mà, là đang thí nghiệm.” Giang Kim Minh nhắm mắt, không đành lòng nhìn: “Cô không nghĩ Xa Mạc Sở thật sự biết mổ não chứ?” +

“Tất nhiên là không, Xa Mạc Sở cậu ta…” Giọng Quản Hồng Nhạn bỗng nghẹn lại, “Cậu ta KHÔNG biết mổ não ư???” +

“Thế cậu ta làm sao phẫu thuật được???” +

“Mở sọ Hứa Tử Trần, học tại chỗ. Nếu cắt sai thì để Lỗ Trường Phong khâu lại, rồi đổi chỗ khác tiếp tục cắt – cho đến khi tìm ra sâu nằm ở chỗ nào trong não.” Lý Nhân nghiêm túc gật đầu, “Chính xác là như vậy.” +

Bên trong lại vang lên tiếng lật sách, rồi là giọng Vân Quảng, giọng Xa Mạc Sở, thậm chí xen lẫn cả giọng Hứa Tử Trần: +

“Cắt sai bao nhiêu lần rồi, sao tôi thấy hai người chẳng chuyên nghiệp gì cả.” +

“Bọn tôi đúng là không chuyên, cậu đừng cử động lung tung, sắp trào ra rồi đấy,” Vân Quảng thừa nhận rất nhanh, “Nếu bọn tôi chuyên nghiệp thì giờ cũng chẳng cần phải lật sách thế này, cậu từng thấy bác sĩ nào vừa mổ vừa lật sách không?” +

(Bác sĩ mổ bằng chatGPT mịa rồi) +

Hứa Tử Trần tức tối: “…Nhưng cũng đâu có bệnh nhân nào vừa bị mổ sọ vừa tán gẫu với bác sĩ đâu.” +

Xa Mạc Sở: “Hai người trò chuyện xong chưa?” +

Quản Hồng Nhạn: … +

“Giờ thì tôi hiểu vì sao hai người các cậu lại chui ra ngoài rồi.” +

Cảnh máu me tuy không dễ tiếp nhận, nhưng cũng không đến mức khiến cả hai người không chịu nổi. Giờ nhìn lại, thứ thật sự khiến người ta chịu không nổi lại chính là cái không khí kỳ dị kiểu vừa mổ vừa lật sách, thậm chí còn phải thảo luận với bệnh nhân đang bị mở sọ. +

“Hứa Tử Trần đã dùng loại thuốc mê có thể giữ được ý thức tỉnh táo,” Giang Kim Minh lau mặt, “Cậu ta nói nếu thành công, cậu ta muốn cảm nhận rõ ràng quá trình rời khỏi thời gian nghịch lưu…” +

Dù bây giờ điều cậu ta cảm nhận rõ ràng nhất chỉ là bị hai tên lang băm mổ sọ mà thôi. +

Giang Kim Minh không nỡ nhìn, chuyển chủ đề: “À đúng rồi, sao cô ra ngoài vậy? Tình hình Sầm Kỳ Văn thế nào rồi?” +

“Hạ sốt rồi, chắc lát nữa sẽ ổn thôi,” Quản Hồng Nhạn thuận miệng đáp, “Tất Vũ và Trương Lộc đang trông bên trong.” +

Vừa dứt lời thì giọng Xa Mạc Sở từ sau rèm vọng ra: “Quản Hồng Nhạn.” +

“Có!” Quản Hồng Nhạn phản xạ có điều kiện đứng bật dậy, “Gì vậy?” +

Ban đầu còn nói Lỗ Trường Phong bị Xa Mạc Sở “pua”, nhìn phản ứng này thì rõ ràng bản thân cô cũng bị thao túng không nhẹ, đâu còn dáng vẻ khoanh tay lạnh lùng trong phòng chuẩn bị trước khi vào không gian, miệng thì bảo “có chuyện đừng hỏi tôi” nữa. +

“Nhỏ tiếng chút,” Xa Mạc Sở chẳng khách khí gì, “Cô rảnh quá thì vào đây phụ một tay.” +

“Thôi thôi, tôi vẫn là thôi đi,” Quản Hồng Nhạn nghĩ đến khung cảnh trong đó là biết có bao nhiêu quái đản, nhưng vẫn không nhịn được tò mò mà liếc nhìn vào trong một cái, “Nhưng mà… cho tôi nhìn chút?” +

Trong căn phòng đơn sơ, Lỗ Trường Phong đang tựa vào tường với vẻ mặt chết lặng, Vân Quảng và Xa Mạc Sở hai tay đầy máu đang nghiêm túc nghiên cứu, cố gắng tìm vị trí của con trùng. +

Vừa chạm phải ánh mắt cô, Hứa Tử Trần – người đang bị mổ đầu – thậm chí còn định gật đầu chào, lập tức bị Xa Mạc Sở đè lại: “Đừng lắc đầu, Vân Quảng bảo cậu rồi, lắc là trào đấy.” +

Quản Hồng Nhạn: “…Cố lên nha.” +

Thôi khỏi nhìn nữa, tim cô chịu không nổi thật rồi. +

Giang Kim Minh và Lý Nhân đứng ngoài cửa, thấy cô từ trong bước ra với dáng vẻ mờ mịt, liền trao cho cô ánh mắt đầy cảm thông: “Không chịu nổi chứ gì.” +

Quản Hồng Nhạn: “…Là không chịu nổi thật.” +

Camera của Tổ chức thử thò vào nhìn một chút, rồi lại ngoan ngoãn rụt về sau rèm. +

【Kỳ quá, nhìn thêm phát nữa nào.】 +

【Nhìn thêm một lần, chỉ một lần thôi.】 +

【Admin ơi, có gan thì để tụi tôi xem, đừng có che nữa…】 +

【Không che thì mấy người ngồi đây comment được chắc? Dự án này kiểm định lý trí xong bay màu bao nhiêu admin rồi đó.】 +

【Gì chứ, hai người này đúng kiểu lang băm luôn…】 +

【Dân học y xem không nổi nữa rồi, thao tác sai lè… đưa tôi viên trợ tim với, làm vậy bệnh nhân chết mất! (ôm ngực)】 +

【Bạn lầu trên ơi, nhìn Hứa Tử Trần còn sống nhăn răng kìa.】 +

【Có khi nào, Hứa Tử Trần không phải bị trùng giết mà bị hai tay lang băm này hành chết không…】 +

【Không sao, chết sớm hay muộn cũng là chết, tôi giờ chỉ quan tâm sau khi lấy con trùng ra thì cậu ta sẽ thế nào.】 +

Phải rồi, sau khi lấy con trùng ra thì Hứa Tử Trần sẽ thế nào? +

Đó cũng là điều tất cả thành viên trong không gian chưa biết này đang băn khoăn. Quản Hồng Nhạn ở bên ngoài bồn chồn đi đi lại lại, sau khi báo tin cho Tất Vũ và Trương Lộc, sau tấm rèm vẫn chưa có động tĩnh gì. +

Vị trí của con trùng hình như đã được xác định, Vân Quảng trải qua một màn sancheck, lúc này tay run lên, gọi Lý Nhân vào hỗ trợ. +

Sầm Kỳ Văn cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái điên loạn tạm thời, hồi phục lý trí, tự mình bước ra khỏi phòng. +

Trời đã bắt đầu tối, tiếng mưa ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào cũng ngừng lại, Xa Mạc Sở phía sau rèm khẽ lên tiếng: “Xong rồi.” +

Trong khoảnh khắc ánh sáng như bừng lên trong mắt mọi người, giọng Hứa Tử Trần vang lên tiếp theo: “Tôi có cảm giác… không ổn cho lắm.” +

Cậu ta còn chưa nói hết câu thì âm thanh đột ngột ngắt giữa chừng. +

Sau đó, là tiếng gọi gấp gáp của Lý Nhân: “Hứa Tử Trần!” +

Quản Hồng Nhạn lo lắng đến cực điểm, lập tức kéo phăng rèm ra. +

Trong căn phòng hơi tối, thân thể Hứa Tử Trần như bị một cục tẩy xóa dần đi, đang từ từ nhạt dần, rồi bỗng chốc hóa thành làn khói, tan biến trong không khí. +

Lý Nhân vẫn giữ nguyên vẻ mặt hoảng hốt, rõ ràng không nghĩ kết quả lại là như thế này. +

Hứa Tử Trần – sau khi con trùng bị lấy ra – đã tan biến ngay trong không khí, giống như Giang Kim Minh trước đó, giống như Tất Vũ, giống như Sầm Kỳ Văn. Hóa ra, nguyên nhân khiến họ biến mất không phải là vì cái chết, mà là vì con trùng đã rời khỏi cơ thể họ. +

Trong dòng thời gian nghịch lưu, khi con trùng mất đi khả năng xoay chuyển thời gian, vật chủ cũng sẽ lập tức biến mất. +

Không ai ngờ kết cục lại là như vậy, trong phút chốc, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. +

Cái chết trong chuỗi nhân quả của Hứa Tử Trần, không phải đến từ việc trùng trưởng thành hay bị “rau mùi” tấn công, mà là từ chính một thí nghiệm do cậu ta đề xuất – nếu lấy con trùng ra khỏi não mình, thì sẽ thế nào? +

Giờ thì kết quả thí nghiệm đã có, cậu nhận lấy cái chết nằm trong chuỗi nhân quả. +

Lấy con trùng ra sẽ dẫn đến cái chết, nhưng nếu không lấy con trùng ra, thì đến ngày kia họ lại quay về một tập rỗng – mọi chuyện vẫn đi vào ngõ cụt. +

Muốn rời khỏi không gian chưa biết này trước thời hạn, họ phải hoàn thành tất cả quy tắc. Nhưng đến giờ họ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân thực sự của dòng thời gian nghịch lưu. +

“Không phải là ngõ cụt,” giữa bầu không khí im lặng đến rợn người, giọng Xa Mạc Sở vang lên, “Cái chết của Hứa Tử Trần ngược lại lại chứng minh suy đoán mà tôi và Vân Quảng đã bàn đến.” +

Các thành viên đội lập tức ngẩng đầu. +

“Giả sử chúng ta chính là con kiến trên tờ giấy thì sao?” Vân Quảng hơi ngồi thẳng dậy, nhìn mọi người, “Nếu chúng ta chính là con kiến trong ví dụ mà Lỗ Trường Phong đưa ra thì sao?” +

Nó chỉ có tầm nhìn một chiều, cho rằng từ điểm A đến điểm B chỉ có thể đi bằng một đường thẳng. +

“Chúng ta đang ở trên đoạn thẳng từ A đến B, xuất phát từ vị trí cách điểm B một đơn vị ô, bò về hướng A,” Vân Quảng vừa trải qua một lần kiểm định tâm trí, giọng hơi không ổn định, khi nhỏ khi lớn, nhưng mọi người lại chăm chú lắng nghe từng lời, “Chúng ta cho rằng thời gian đi ngược lại là liên tục, giống như con kiến cho rằng đoạn đường này là mặt phẳng vậy.” +

Làm thế nào để con kiến bò từ B về A mà không đổi hướng, lại có thể đến được điểm B? +

— Là khi nó bò đến điểm A, ta gập tờ giấy lại. +

“Cái cục diện này có lời giải,” Xa Mạc Sở đặt dao mổ xuống, ngẩng lên nhìn mọi người, “Khi cả đội chúng ta đều có mặt đầy đủ vào ngày đầu tiên, hãy lấy con trùng ra, rồi… chết thêm lần nữa.” +

—————————- +

Ngày thứ sáu đội thám hiểm của Tổ chức tiến vào không gian chưa biết. +

Ngày đầu tiên đội khảo sát địa lý dự án khu du lịch tiến vào thôn núi. +

“Các em ơi, sắp đến thôn rồi, đây chính là thôn ở chân núi – nơi diễn ra dự án khu du lịch lần này, mấy thiết bị và đồ tiếp tế cho cuộc khảo sát mấy hôm nay đều đã có người đưa vào trước rồi!” +

“Dậy mau nào!” +

“Anh Sở! Anh Sở! Bắt đầu luôn bây giờ ạ?!” +

Giữa những tiếng la ó ồn ào, Bạch Tẫn Thuật từ từ mở mắt. +