Chương 38

Lộ Tiểu Giai không dám hó hé nữa. +

Những người du mục đến từ mười chín bộ lạc thảo nguyên giơ tay hô lớn, đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên, hiển nhiên đã đạt được sự ăn ý khẳng khái chịu chết nào đó, tiếp đó liền ai nấy tản đi. +

Hai canh giờ sau, hàng chục chiếc xe ngựa kéo chở người già, phụ nữ và trẻ em, tản ra tứ phương tám hướng dưới sự che chở của màn đêm. +

Xảo Mẫn quay về vào lúc này. +

Hắn phi ngựa suốt một chặng đường, không dám chậm trễ một khắc, nghe Quý Hoài Chân bày xong mưu kế thâm độc liền vội vã chạy về. Vừa vào cổng viện, hắn đã nóng lòng nói với Yến Trì: “Điện hạ, ta đã bố trí xong xuôi theo lời Lục đại nhân rồi, bao giờ chúng ta rời đi?” +

Yến Trì đang ngồi trước bàn kinh ngạc ngẩng đầu. +

Lúc này Xảo Mẫn mới nhìn rõ, ngoài Yến Trì, vậy mà còn có mấy hảo hán trong làng đến từ mười chín bộ lạc khác, mọi người đang vây quanh trước án, bàn bạc bố phòng bằng một tấm bản đồ da dê. Xảo Mẫn ngẩn ra, hiểu được điều gì, kế đó nói: “Nếu đã như vậy, thế thì ta cũng ở lại.” +

Yết hầu hắn cục cựa, biểu cảm khá là lúng túng, cười gượng: “Sống an ổn mấy năm, ngủ giường ấm mấy năm, thế mà ngủ đến mềm cả xương cốt rồi.” +

Yến Trì lộ vẻ không đành lòng, toan nói gì đó, Xảo Mẫn lại vội vàng xoay người, ném lại câu hắn sẽ đến sau. +

Quý Hoài Chân đi theo suốt dọc đường, thấy Xảo Mẫn vừa ra khỏi viện, ở chỗ mọi người không nhìn thấy tự đấm mình một cú. Mặt hắn đầy ảo não, sắc mặt phức tạp, xấu hổ vì cái ý nghĩ đào ngũ trước trận chiến vừa rồi. +

“Xảo Mẫn đại ca, đi đường có thuận lợi không?” Quý Hoài Chân bất chợt lên tiếng. +

Xảo Mẫn đột ngột quay người, ý thức được cảnh vừa rồi đều bị Quý Hoài Chân thấy, càng thêm lúng túng, trầm giọng nói: “… Thuận lợi.” +

Hắn cắm đầu đi về phía nhà mình, Quý Hoài Chân không coi mình là người ngoài đi theo phía sau, đột nhiên cười nói: “Thực ra huynh cũng không cần phải xấu hổ, kẻ địch ngay trước mắt, phản ứng như huynh mới là lẽ thường tình. Ở lại cũng không thay đổi được gì, hôm nay huynh cũng thấy rồi, ba ngàn tinh binh Thát Đát, cái làng này mới có bao nhiêu người? Chưa đến ba trăm người, cho dù ở lại hết, cũng không phải đối thủ. Thay vì ở lại bị tóm gọn một mẻ, chi bằng mạng ai nấy giữ, chạy trốn càng sớm càng tốt.” +

Tính tình Yến Trì bướng bỉnh, một khi đã quyết định thì khó mà thay đổi. Nếu cậu chết ở đây, Quý Hoài Chân muốn đến Sắc Lặc Xuyên càng tốn công sức, tốt nhất có thể tìm thêm một người quen thuộc địa hình, mà Xảo Mẫn trước mắt là ứng cử viên tốt nhất. +

Xảo Mẫn không lên tiếng, nhưng Quý Hoài Chân chắc hắn đã nghe thấy lời của y. +

Cửa phòng mở ra, vợ của Xảo Mẫn đón hắn, tay cầm một cái yếm đỏ nhỏ cho Xảo Mẫn xem, vừa thấy Quý Hoài Chân đi theo phía sau, bèn cười thẹn thùng, rồi lại trốn vào trong phòng. +

Quý Hoài Chân sững sờ, rồi nhìn sang Xảo Mẫn: “Vợ huynh mang thai rồi sao?” +

Cái yếm đỏ đó y đã thấy không ít lần. Lúc Quý Vãn Hiệp mới mang thai cũng từng làm cho thai nhi trong bụng, chỉ là khi đó chưa biết trai hay gái nên nàng thêu mỗi thứ một kiểu. +

Xảo Mẫn gật đầu, hiếm khi mỉm cười: “Bọn ta cũng chỉ vừa mới biết cách đây vài ngày. Lục đại nhân, ta sắp làm cha rồi.” +

Đáy mắt hắn thoáng nét đắng chát, nhìn kỹ lại, vậy mà mang theo cả sự mong đợi và yêu thương, cùng đôi chút tiếc nuối dành cho đứa con chưa ra đời này. +

Quý Hoài Chân thầm nghĩ: Hắn đang tiếc nuối điều gì? +

Rồi y lại theo Xảo Mẫn đi về phía gian nhà bên, bên trong có đặt tượng của Diệp Hồng Ngọc, còn chưa kịp chọn ngày lành tháng tốt để rước lại vào miếu. Nay gặp lúc quân Thát Đát kéo đến đánh chiếm, chẳng biết anh linh Ngọc Giao Long trên trời, có thể phù hộ cho con trai mình hay không. +

Xảo Mẫn tay cầm nén nhang, cung kính vái bức tượng Diệp Hồng Ngọc ba vái. +

Hắn đột nhiên lên tiếng: “Ngày mai đại nhân sẽ đi sao?” +

Quý Hoài Chân nhướng mày, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận. +

Xảo Mẫn lại mỉm cười: “Đại nhân đừng hiểu lầm. Đây vốn dĩ là hận thù cũ giữa mười chín bộ lạc thảo nguyên bọn ta và người Thát Đát. Người Tề các vị không muốn dính líu vào cũng là lẽ thường tình. Dù sao thì những người như Diệp đại nhân quả thật ít lại càng ít.” +

Trước mặt hai người, bức tượng Ngọc Giao Long phóng tầm mắt ra xa, khóe môi chan chứa ý cười, toát lên vẻ khí phách hiên ngang, dường như dẫu có ngã xuống vẫn âm thầm bảo vệ mảnh đất này. +

Xảo Mẫn nói tiếp: “Ta mất cái chân này vào hai mươi năm trước. Khi giao chiến với người Tề các vị, ta bị nát một chân. Lúc tỉnh dậy thì đại quân đã rút lui, xác chết la liệt khắp nơi. Khi đó ta trạc tuổi điện hạ bây giờ, cứ hay ảo tưởng viển vông, ngỡ rằng chân đứt rồi vẫn có thể nối lại được, thế là ôm chiếc chân đứt đuổi theo quân đội phe mình.” +

“Sau đó ta mất phương hướng, càng đi càng xa. Lúc đó đói lả, bèn lấy cái chân đứt đó luộc lên ăn. Lúc bấy giờ cái chân ấy đã bắt đầu thối rữa sinh dòi, luộc xong bốc mùi nồng nặc. Lục đại nhân chưa từng nếm trải mùi vị đó đâu, khi người ta đói đến mức hoa mắt chóng mặt, bước đi không nổi, thì thối cũng hóa thành thơm.” +

Hắn mỉm cười với Quý Hoài Chân, rời ánh mắt nhìn về phía Diệp Hồng Ngọc: “Đúng vào lúc đó ta gặp được Diệp tướng quân. Chính ngài ấy đã cứu ta một mạng, đưa ta về đây.” +

“Hiện giờ người Thát Đát muốn tắm máu ngôi làng do chính tay ngài ấy dựng nên. Chỉ cần có chút ý nghĩ bỏ trốn giữa chừng đã là có lỗi với ân cứu mạng năm xưa của Diệp tướng quân. Sao ta có thể bỏ mặc con trai ngài ấy, trơ trẽn sống qua ngày cho được?” +

Xảo Mẫn quỳ rạp trước bức tượng Diệp Hồng Ngọc sám hối, quay lưng lại với Quý Hoài Chân: “Đa tạ ý tốt của Lục đại nhân, chỉ là Xảo Mẫn đã làm lính đào ngũ một lần, không thể làm lại lần thứ hai.” +

Mãnh tướng Di Nhung kia quỳ gối trong tư thế chuộc tội, bờ vai hơi sụp xuống, lờ mờ có thể thấy được dáng vẻ hiên ngang khi giết giặc năm xưa. Quý Hoài Chân chôn chân tại chỗ, mặt không cảm xúc nhìn một lúc lâu, cuối cùng rời đi không nói một lời. +

Hơn một tháng qua, y đã đi khắp cả làng, nhắm mắt cũng có thể mò về tiểu viện của Yến Trì. +

Đi về phía đông, có một thợ rèn người Hồi Hột, thích chiếm chút lợi vặt, nhưng con người lại trượng nghĩa hiếu thuận, trong nhà có bà mẹ già tám mươi tuổi. +

Đi về phía tây, có một người Khương thích phơi thịt hun khói. Cô con gái nhỏ của lão làm thợ thêu trong thành Vấn Dương, lão cứ nằng nặc muốn gọi con về gả cho Yến Trì, trực tiếp hay gián tiếp gửi cho Yến Trì không ít đồ ăn thức uống, nhưng đều bị Quý Hoài Chân lựa cái ngon ăn mất. +

Điều quan trọng là, ở đây chẳng ai màng đến triều đình Đại Tề. Quý Hoài Chân ở đây tuy không ai ngó ngàng tới, nhưng cũng không đến nỗi bị người người đòi đánh. +

Có lúc y hứng chí, tiện tay làm một hai việc tốt, thế mà lại được ngợi khen, cũng có lúc thói lười biếng ham ăn tái phát, y đứng ì một bên khoanh tay đứng nhìn, người ta lại mắng y không có mắt nhìn, đuổi y đứng dạt sang một bên. +

Bị chửi mắng, bị ghét bỏ đối với Quý Hoài Chân mà nói hệt như chuyện cơm bữa, nhưng người ở đây mắng y, ghét y chẳng phải vì y là Quý Hoài Chân. +

Trong sân, mấy người nán lại bàn bạc bố phòng với Yến Trì khi nãy đã rời đi. Lúc Quý Hoài Chân bước vào, liền thấy Yến Trì đứng một mình trước án thư, ngẩn ngơ nhìn tấm bản đồ, nhận ra Quý Hoài Chân đã về liền vội vàng cất đi. +

Quý Hoài Chân không vạch trần, y cầm tấm bản đồ mà mọi người dùng để bố phòng lúc nãy lên xem, thấy trên đó đã dùng than củi đánh dấu không ít chỗ. Chỗ khoanh tròn là vùng đất cao, có thể dùng để mai phục, chỗ đánh dấu chéo là đoạn đường độc đạo có bờ đất hai bên, có thể giăng dây bẫy ngựa. +

Đúng là đã phát huy triệt để ưu thế địa hình. +

Quý Hoài Chân nhìn Yến Trì: “Ngươi sắp xếp đấy à?” +

Yến Trì gật đầu: “Xem thời tiết có vẻ như sắp có tuyết rơi, chắc có thể tranh thủ thêm được một hai ngày.” +

Quý Hoài Chân không nói gì, đợi Yến Trì nói tiếp, nói bừa cái gì cũng được, nhưng cậu nhóc này lại đột nhiên im bặt, bình tĩnh đến mức chẳng giống kẻ sắp đi chịu chết, ngay cả một lời trăn trối cũng không dặn dò y. +

Cái vẻ hiên ngang đó khiến Quý Hoài Chân phát cáu. Chửi bới hai câu đã chẳng ăn nhằm gì nữa, y muốn đá Yến Trì một cái, hoặc là đánh ngất cậu rồi trực tiếp mang đi. Y càng muốn hỏi Yến Trì: Đến chết còn không sợ, nói thêm với y vài câu thì chết ai? +

Y kéo giật Yến Trì, ép người ngồi xuống bên cạnh mình, miễn cưỡng chỉ điểm: “Nếu đã dư ra được một hai ngày, ngươi có biết phải dùng thời gian này để làm gì không?” +

Yến Trì nhìn y. +

“Đừng có tơ tưởng đến chuyện tới thành Vấn Dương cầu cứu. Ta nói thật cho ngươi biết, nơi này từ trước đến nay không có tướng lĩnh nào dùng được, binh lực đều bị điều đến mấy tòa thành gần Thượng Kinh như Cung Châu và Kim Thủy. Người Thát Đát tàn sát bừa bãi như vậy, ngươi tưởng thái thú địa phương không biết sao? Người ta không muốn quản đấy thôi. Hơn nữa triều đình cũng không cho xen vào, bọn họ không muốn xảy ra xung đột với Thát Đát, hiểu chưa?” +

Quý Hoài Chân hiểu rõ hơn ai hết những uẩn khúc chốn quan trường Đại Tề. Khuôn mặt y lộ vẻ chán ghét cùng cực, cứ như thể bị người ta kề dao vào cổ bắt ép, khoanh bừa vài vòng vùng lân cận trên bản đồ. +

“Ngươi phái người đến những nơi này báo tin từng nhà một, bảo rằng người Thát Đát sắp đến rồi, ai muốn chạy thì mau chạy đi, ai muốn ở lại thì ở. Tốt nhất là bỏ chạy hết đi, thu hút sự chú ý của quân Thát Đát… Ngươi nhìn ta với bộ dạng đó làm gì? Đến nước này rồi ngươi đừng có bắt ta làm chính nhân quân tử.” +

Yến Trì: “Kế này không được! E là quá…” +

Cậu ấp a ấp úng, cố gắng nuốt hai chữ “độc ác” vào bụng. +

Quý Hoài Chân liếc cậu một cái, chẳng hề bất ngờ trước phản ứng này, đành nhượng bộ: “Được được được, biết ngay là ngươi không đồng ý mà. Cách này không được, vậy đâm bị thóc chọc bị gạo thì biết chứ, tung tin ra ngoài có biết không? Làm cho người Thát Đát tưởng rằng đây là cái bẫy do ngươi và tam ca ngươi bắt tay giăng ra, mục đích là dụ chúng đến để diệt toàn quân. Làm như vậy, có thể câu giờ cho các ngươi, cầm cự đến khi người của đại ca ngươi tới…” +

Quý Hoài Chân mỉm cười, rồi biến sắc ngay trong ánh mắt xúc động của Yến Trì, y dữ tợn buông lời: “Cầm cự đến lúc người của đại ca ngươi tới nhặt xác cho các ngươi!” +

Y nhịn hết nổi, ngọn lửa giận kìm nén suốt cả ngày đến giờ phút này bùng nổ. Y bỗng vung tay hất tung bàn, giận dữ gầm lên: “Thác Bạt Yến Trì! Nói ngươi ngu, ngươi đúng là chẳng thông minh tí nào. Vợ con, cha mẹ nhà người ta thì liên quan quái gì đến ngươi, chết thì chết chứ. Bị người Thát Đát đuổi kịp giết chết là do bọn họ xui xẻo! Mẹ ngươi đã cứu mạng họ một lần, ngươi còn phải bồi thêm cái mạng của mình vào nữa sao?! Đệt mẹ mười chín bộ lạc thảo nguyên, đệt mẹ con trai Diệp Hồng Ngọc, chẳng có cái gì quan trọng bằng mạng sống cả! Ngươi đi hay không? Ngươi không đi ta liền… “ +

Quý Hoài Chân “ta ta ngươi ngươi” hồi lâu, bỗng nhận ra chút võ mèo cào của mình chẳng làm gì được Yến Trì. +

Loáng thoáng nghe thấy Thiêu Bính cách vách hét lớn: “Tiểu Giai sư huynh, hai người họ lại bắt đầu rồi!” +

Chiếc bàn bị lật tung, chiếc bát sứt mẻ hôm nay may mắn thoát nạn mấy bận dưới tay Quý Hoài Chân rốt cuộc vẫn không thoát khỏi kiếp nạn, lăn lông lốc trên đất, kêu xoảng một tiếng vỡ làm đôi. +

Thử nghĩ xem Quý Hoài Chân là ai cơ chứ? +

Lúc trước ở Thượng Kinh, cứ hễ trong lòng không vui, nghiên mực gốm Nhữ Dao y ném được, thố rửa bút Thanh Hoa y đập được, đập mà mắt chẳng buồn chớp, thậm chí chẳng cần suy nghĩ, cái gì quý giá y càng đập! +

Đâu có giống bây giờ, cái bát sứt ba đồng mua được chục cái mà còn chần chừ! +

Đáng lẽ phải đập từ lâu rồi! +

Yến Trì bị chửi cho vuốt mặt không kịp, nhưng vẫn chẳng hó hé nửa lời. Cậu đỡ cái bàn bị Quý Hoài Chân hất đổ lên, cẩn thận cất hai tấm bản đồ, một tấm trải ra bàn, một tấm cuộn tròn lại, đưa về phía người đang bốc hỏa bừng bừng kia. +

Người này sao lại giận dữ đến vậy? +

Chỉ cần nghĩ đến một khả năng trong đó, tim Yến Trì liền đập như đánh trống. Nỗi sợ hãi và nuối tiếc vì sắp phải đi vào chỗ chết lập tức bị ném ra sau đầu, giờ phút này trong lòng, trong mắt cậu chỉ còn lại người trước mặt này. +

Trong lời cậu nói mang theo chút mong mỏi mà chính cậu cũng không nhận ra: “… Huynh không cần lo lắng, tuy ta không thể cùng huynh đến Sắc Lặc Xuyên, nhưng bản đồ lộ trình ta đã vẽ xong cho huynh rồi, những ngôi làng có thể tá túc ta cũng đã đánh dấu, ở đó có người của ta, sẽ không bán đứng huynh đâu. Huynh… đừng lo cho ta.” +

Yến Trì dè dặt, trong lòng trăm mối ngổn ngang nhìn Quý Hoài Chân, cậu thầm nghĩ cứ thử y lần này vậy. +

Quý Hoài Chân đùng đùng nổi giận, giật phắt lấy tấm bản đồ, chỉ muốn lấy nó làm chày đập cho cái đầu đất của Yến Trì vài phát. +

Lúc nào rồi còn bản đồ với chả bản đồ, cái mạng nhỏ sắp đứt đến nơi rồi! +

Nhưng khi bị ánh mắt khát khao, thấp thỏm đó của Yến Trì nhìn chằm chằm, Quý Hoài Chân lại chẳng thể nổi nóng được nữa. Trái tim y dường như bị ai đó vò một cái, rồi lại vò thêm cái nữa, dâng lên một cảm giác chua chát kỳ quái. +

Cảm giác xa lạ này thật khiến người ta sợ hãi, Quý Hoài Chân trừng mắt nhìn Yến Trì, miệng hơi hé, dường như có thôi thúc muốn nói, thôi thúc này khiến y sợ hãi, bởi y biết có thứ gì đó đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa, nó đong đầy trong tim, sắp trào ra kẽ môi, tràn ra khóe mắt, tranh nhau tuôn về phía Yến Trì. +

Tiếc thay Quý đại nhân bỏ chạy giữa chừng, bỏ lỡ thời cơ tốt, cuối cùng chọn cách đối phó mà mình rành rẽ nhất —— châm chọc mỉa mai. +

Y nhếch môi, cười như không cười: “Ai thèm lo cho ngươi, bớt tự mình đa tình đi. Người của ngươi biết ngươi, chứ đâu có biết ta, ngươi không đi theo, ai thèm ngó ngàng tới ta?” +

Yến Trì sững sờ, dường như bị rút cạn sinh lực. +

Quý Hoài Chân lấy làm lạ sao thằng nhóc này bỗng nhiên lại ỉu xìu như vậy. +

Sau một hồi im lặng đến rợn ngợp chột dạ, chỉ nghe Yến Trì bình thản nói: “Tờ chiếu thư huynh nhận từ hoàng đế Đại Tề có một mặt dây chuyền răng sói, thứ đó là của ta, huynh có thể lấy đó làm tín vật.” +

Quý Hoài Chân cố tình gây sự, hừ lạnh: “Thảo nguyên các ngươi không thiếu nhất là sói, răng sói lại chẳng phải thứ quý giá hiếm lạ gì. Thuộc hạ của ngươi không thấy mặt ngươi, làm sao chịu tin?” +

Yến Trì xoay lưng đi, một lúc lâu sau mới khẽ nói: “Là thứ quý hiếm. Một con sói cả đời chỉ có một bạn tình, người Di Nhung bọn ta khi đính ước đều tặng răng sói. Phụ vương ta chưa từng tặng thứ này cho mẹ ta, nên ta đã chuẩn bị từ sớm rồi.” +

Quý Hoài Chân thoáng chốc nghẹn họng, đột nhiên nhớ tới cái tát đầy hối hận của Lộ Tiểu Giai lúc lỡ lời khiến Bạch Tuyết đau lòng. +

+

Xhs: 白浴巾 +