🕯️Chương 11: Đại nhân lo việc nước vất vả, chắc giờ vẫn chưa ăn tối?

Nơi Nam Phong Quán này người ra vào rất đông, đêm Mẫn Vương bị giết, tất cả những người có mặt hôm đó đều phải lần lượt điều tra. +

Tình trạng tử vong của Mẫn Vương có phần đáng sợ: Y phục bị lột sạch, trên cổ có một vòng vết đỏ, toàn thân chi chít vết máu như bị người ta từng nhát từng nhát cắt rạch thịt ra. +

Nhưng ngỗ tác khám nghiệm lại nói, vết thương chí mạng ở cổ, ông ta là bị người ta siết cổ đến chết. Còn những vết thương đầy người kia lại giống như bị trút giận sau khi chết. +

Đương nhiên, những vết thương đó cũng chỉ là một lớp ngụy trang, khiến người khác lầm tưởng đây chỉ là một vụ báo thù. +

Chỉ nhìn vào thi thể của Mẫn Vương, tự nhiên không thể tìm ra hung thủ, trọng điểm vẫn là thẩm vấn toàn bộ người trong Nam Phong Quán, cùng những khách khứa có mặt đêm đó. +

Tốn rất nhiều công sức, Cẩm Y Vệ đã tìm ra toàn bộ khách khứa có mặt đêm qua. Có bốn bên cùng điều tra, tiến độ tự nhiên nhanh hơn. +

Chỉ trong hai ngày, đã hỏi qua tất cả. Những khách không tiếp xúc với Mẫn Vương đều được thả, còn toàn bộ người của Nam Phong Quán thì bị giữ lại để tiếp tục thẩm vấn. +

Sau khi mọi người giải tán, bốn bên ngồi lại một chỗ, bàn về tiến triển vụ án. +

Một đám người nhìn nhau, vậy mà không ai lên tiếng. +

Đợi khá lâu, Hạ Lan Chu ho nhẹ một tiếng, chủ động mở lời: “Hạ quan có một việc muốn bẩm với các vị thượng quan.” +

Mọi người nhìn về phía cậu. Vị Thiếu khanh Đại Lý Tự kia còn thở phào nhẹ nhõm, không rõ là vì có người phá vỡ không khí im lặng, hay vì chưa để Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng giành quyền nói trước. +

Hạ Lan Chu nói: “Ta đã hỏi một số hạ nhân, nghe họ nói mỗi gian phòng ở Nam Phong Quán đều có khả năng được khách quý chọn. Đến tối, khách sẽ gọi tiểu quan, dẫn người vào phòng. Vì vậy, mỗi ngày chủ quán đều cho người dọn dẹp tất cả các phòng.” +

Cậu dừng lại, nhấn mạnh: “Đặc biệt là những căn phòng kín như vậy.” +

Thiếu khanh Đại Lý Tự khó hiểu: “Điều đó có gì kỳ lạ?” +

Trong mắt hắn ta, Nam Phong Quán cũng chỉ là làm ăn buôn bán. Mà đã kinh doanh thì đương nhiên phải dọn dẹp sạch sẽ, nếu không khách đến ngồi trúng bụi bẩn thì còn ai muốn quay lại? +

Hạ Lan Chu biết người này tính nóng như pháo, kiên nhẫn giải thích: “Nam Phong Quán này được xem là lớn nhất nhì kinh thành, phòng ốc rất nhiều, việc dọn dẹp tất nhiên tốn nhân lực. Vì vậy, người dọn dẹp cũng được phân ca luân phiên.” +

Ngày Mẫn Vương chết, đúng vào lúc một ách nô mới vào làm việc. Nhưng khi cậu cho người tra xét, lại phát hiện người đó đã biến mất. +

*ách nô = nô bộc bị câm +

Khi Hạ Lan Chu nói ra chuyện này, mọi người lập tức kinh hãi. +

“Nam Phong Quán thiếu người?!” Từ Tiến trầm giọng hỏi. +

“Đúng vậy.” Hạ Lan Chu đáp. +

Mấy người lập tức nhận ra điều không ổn. Mẫn Vương chết đêm qua, Cẩm Y Vệ đã tìm được toàn bộ khách khứa hôm đó, vậy mà bấy nhiêu người lại bỏ sót một ách nô! +

“Ách nô đó biến mất lúc nào? Có ai nhìn thấy không?” Từ Tiến hỏi tiếp. +

Hạ Lan Chu lắc đầu: “Mẫn Vương vừa chết, người trong Nam Phong Quán đều hoảng loạn, ai còn để ý đến một ách nô. Có lẽ người đã nhân lúc hỗn loạn mà trốn qua cửa sau.” +

Hơn nữa, Hạ Lan Chu còn nghi ngờ người đó chưa chắc đã thật sự câm, thậm chí ngay cả dung mạo cũng có thể là giả. Nhưng dù trong lòng nghĩ vậy, vụ án cũng không thể dừng lại. +

Vì thế, dựa theo miêu tả của người trong Nam Phong Quán, họa sư của phủ nha vẽ ra chân dung ách nô. Từ Tiến cầm tranh, cho người dán khắp thành, treo thưởng truy tìm. +

Nhưng treo thưởng suốt bốn năm ngày, vẫn không ai nhận ra người này. +

Vụ án lại có nguy cơ trở thành án treo giống như vụ Mẫn Vương bị đánh trước đó. Mấy ngày này vào triều, các phe tranh cãi kịch liệt, như thể chỉ cần cãi nhau là phá được án. +

Hạ Lan Chu lén nheo mắt nhìn lên, thấy tiểu hoàng đế miệng nổi nhiệt, rõ ràng vụ Mẫn Vương bị giết quá đột ngột khiến triều đình rối loạn. +

“Ngụy Thành tuy đã ra lệnh phong tỏa tin tức, nhưng binh lính Tả đô đang ở kinh thành, sao có thể không nghe phong thanh? Chỉ sợ quân Tả đô sẽ đại loạn.” +

“Thế nào, Trình tướng quân muốn thu phục quân Tả đô?” Thẩm Vấn cười hỏi. +

Vị Trình tướng quân này tên Trình Tố, là phó tướng của Giang Bắc hầu Khương Mãn. +

Khương Mãn từ khi dẫn quân vào kinh đã luôn đối đầu với Thẩm Vấn, bởi danh nghĩa của hắn ta là “trừ gian nịnh”, mà “gian nịnh” chính là vị Tể phụ này. +

Mẫn Vương chết, nhưng quân Tả đô vẫn còn, mấy đại thần trong kinh ai cũng muốn nắm lấy lực lượng này. +

Trình Tố nghe vậy lập tức trừng mắt: “Tể phụ đại nhân nói vậy là ý gì?” +

Không đợi Thẩm Vấn trả lời, y chắp tay hướng về phía tiểu hoàng đế: “Chúng thần là vì bệ hạ suy nghĩ. Nếu không quản quân Tả đô, e rằng họ sẽ gây loạn trong kinh thành.” +

Một võ tướng khác cũng nói theo: “Đúng vậy. Ngụy Thành trung thành với Mẫn Vương, nay Mẫn Vương chết không rõ ràng, y sao có thể chịu yên?” +

Người đó bước lên: “Bệ hạ, thần nghe nói Ngụy Thành đã gửi thư cho thế tử Tả đô. Ai biết y có lợi dụng quân đội gây loạn hay không?” +

Tiểu hoàng đế nghe xong, mặt tái đi, quay sang nhìn Cố Đình Phương. +

Cố Đình Phương mỉm cười trấn an, đang định nói thì Thẩm Vấn cười lạnh: “Một đám vô dụng!” +

Hắn ta quay sang nhìn Khương Mãn: “Nếu các ngươi lo như vậy thì đợi thế tử đến, cho gã có đi mà không có về!” +

Giọng hắn ta càng lúc càng trầm, ánh mắt lạnh lẽo khiến ngay cả Trình Tố từng chinh chiến sa trường cũng thấy sống lưng lạnh toát. +

Ở Giang Bắc, y từng nghe: “Cố thái phó thanh cao như núi tuyết, Thẩm Lâm Uyên âm hiểm xảo trá.” +

Y không tin Thẩm Vấn chỉ đơn giản là giết chết một thế tử, chắc chắn còn mưu đồ khác với binh quyền Tả đô. +

Mọi người không nói thêm. Lúc này Khương Mãn hiếm khi lên tiếng: “Nghe Tể phụ đại nhân nói vậy, không biết còn tưởng triều đình này do ngươi quyết định.” +

Thẩm Vấn lạnh mặt, Khương Mãn tiếp: “Muốn ai sống thì sống, muốn ai chết thì chết.” +

Hắn ta vỗ tay cười: “Quả không hổ là Tể phụ của triều ta!” +

Hạ Lan Chu lúc này là quan lục phẩm, được vào đại điện, nghe rõ toàn bộ. +

Khương Mãn và Thẩm Vấn đối đầu gay gắt, cuối cùng Cố Đình Phương đứng ra hòa giải, tiểu hoàng đế cũng xoa dịu hai bên, chuyện mới tạm yên. +

Sau khi cãi xong chuyện quân Tả đô, không biết vị quan văn nào lại nhắc đến vụ Mẫn Vương bị hại. Tiểu hoàng đế không dám làm khó Thẩm Vấn và Khương Mãn, nhưng với phủ Thuận Thiên và Đại Lý Tự thì khác. +

Y nghiêm mặt nói: “Vụ Mẫn Vương, trong bảy ngày phải điều tra rõ! Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Ty và Đông Xưởng phối hợp, nhất định phải tìm ra hung thủ!” +

Mọi người quỳ nhận lệnh. Hạ Lan Chu vừa về phủ Thuận Thiên đã bị phủ doãn ném cho một chồng tranh chân dung của ách nô. +

“Đi đi đi! Mau dẫn người ra ngoài tìm cho ta người này!” +

Hạ Lan Chu: “……” +

Người ta vốn dĩ còn không sử dụng mặt thật, cậu… cậu tìm kiểu gì đây?! +

Mẫn Vương vừa vào kinh đã như cá trong chậu, người muốn ông ta chết thì vô số. Một ách nô có thể thần không biết quỷ không hay mà lẻn vào căn phòng đó, giết người xong còn rút lui, há lại là người bình thường chắc? +

Không chừng đó là tay sai của một đại vai ác nào đó, vì nhắm vào binh quyền trong tay Mẫn Vương nên mới thuê kẻ này ra tay. +

Đã vậy, ách nô kia sao còn có thể giữ nguyên bộ mặt đó để bị nhận ra? +

Chỉ là hiện tại Hạ Lan Chu đang làm việc dưới quyền của người khác, không thể phản bác. Cậu ôm chồng tranh chân dung đi ra, phân phát cho đám nha dịch, chia nhau ra phố tìm người. +

Tìm mãi đến giờ tan làm, Hạ Lan Chu cũng không quay lại phủ Thuận Thiên, cậu không muốn gặp phủ doãn, lỡ bị ép tăng ca thì sao? +

Với suy nghĩ tuyệt đối không làm thêm giờ, vừa hết giờ, cậu lập tức vo tờ tranh lại, nhét vào tay áo rồi tìm một quán mì ăn. +

Trùng hợp thế nào, người ngồi đối diện cậu lại là một người quen. +

Người đó mặc áo màu đen, cổ áo thêu hoa văn Thao Thiết, tay áo vẽ vài cành mai lạnh. +

Hạ Lan Chu vừa gắp một miếng mì cho vào miệng, chớp mắt ngẩng đầu, thấy Thẩm Vấn đang cười nhìn mình. +

Hạ Lan Chu cắn đứt sợi mì, còn chưa kịp nuốt, sợi mì đã trượt thẳng xuống cổ họng. +

“Tể… Tể phụ đại nhân.” +

Thẩm Vấn ung dung nhìn cậu, dáng vẻ vẫn lười biếng nhưng mang theo vài phần kiêu ngạo. Hắn ta dựa nghiêng trên ghế, một tay đặt nhẹ trên đùi, ngón trỏ hơi cong. +

Hạ Lan Chu nhớ đến hôm đi thăm Mẫn Vương, đã chú ý tay phải của Thẩm Vấn đeo một chiếc găng đen, chất liệu giống da hươu. Chỉ là giờ đang mùa hè, cũng không biết hắn ta có nóng không. +

Ý nghĩ vừa lóe lên, hệ thống 1238 đã xuất hiện: “Ký chủ không biết, dưới chiếc găng đó là một ngón tay bị cụt.” +

Hạ Lan Chu cầm đũa cứng lại, không dám ngẩng đầu nhìn tay phải của Thẩm Vấn nữa. +

Hệ thống tiếp tục: “Thẩm Vấn sinh ra trong loạn thế. Khi hắn ta hai tuổi, Cửu Châu Vương lập nên Đại Sóc, thống nhất thiên hạ.” +

Trước đây đọc truyện, Hạ Lan Chu không thấy phần bối cảnh này. Đây là truyện đại nam chủ, trọng tâm là nam chính, còn Thẩm Vấn chỉ là phản diện, tác giả đâu rảnh viết kỹ. +

Nhưng nghe đến “Cửu Châu Vương”… +

Hạ Lan Chu mấy ngày qua ở Hàn Lâm viện cũng hiểu qua lịch sử. +

Hiện tại là triều Đại Triệu, trước đó là Đại Sóc. +

Trước Đại Sóc là thời loạn, kéo dài hơn mười năm. +

Túc Đức đế của Đại Sóc dẹp loạn, thống nhất thiên hạ, được tôn là “Cửu Châu Vương”. +

Hệ thống nói tiếp: “Nhưng loạn thế kéo dài, Đại Sóc mới lập lại gặp thiên tai. Năm Túc Đức thứ ba, làng của Thẩm Vấn bị lũ lụt, cả nhà chạy nạn về phía Bắc, cuối cùng tan tác, ngón tay hắn ta cũng bị chặt đứt.” +

Chỉ vài câu đơn giản, giọng hệ thống vẫn lạnh lùng nhưng tim Hạ Lan Chu lại thắt lại. +

Khi đó… Thẩm Vấn mới năm tuổi. +

Một đứa trẻ năm tuổi, chứng kiến gia đình tan nát, còn mất đi một ngón tay… khó trách hắn ta trở thành con người như bây giờ. +

Hạ Lan Chu mím môi, điều chỉnh cảm xúc rồi mới ngẩng đầu nhìn Thẩm Vấn. +

Thẩm Vấn không biết cậu đang nghĩ gì, thấy đôi mắt như nai con nhìn mình, trong lòng lại có chút bực bội. +

Hắn ta lên tiếng: “Hạ đại nhân, vào lúc quan trọng như vậy, ngươi còn có tâm trạng ngồi đây ăn mì?” +

Hạ Lan Chu vừa còn thương hại hắn ta, nghe câu này thì nhớ ra chính người này đã đẩy vụ án Mẫn Vương lên đầu cậu! +

Nếu không có Thẩm Vấn, cậu giờ vẫn đang yên ổn ở Hàn Lâm viện! +

Dĩ nhiên, cậu chỉ dám nghĩ trong lòng, ngoài mặt vẫn nói: “Hạ quan đâu dám có tâm trạng gì, chỉ là đi cả ngày, bụng đói quá, mong Tể phụ đại nhân thứ lỗi.” +

Thẩm Vấn nhìn cậu một lúc, chỉ cười mà không nói. Từ trước, hắn ta đã thấy tiểu quan này có chút thú vị. +

Người đời đều sợ hắn ta, chỉ có người trước mắt này không biết sống chết. +

Quả nhiên, người đó lại nói: “Đại nhân lo việc nước vất vả, chắc giờ vẫn chưa ăn tối?” +

Thẩm Vấn nhướng mày: “Ngươi đang mỉa mai ta?” +

Hạ Lan Chu: “……” +

“Hạ quan từng lời đều từ tận đáy lòng. Nếu không nhờ đại nhân nương tay, hạ quan làm sao được lên làm quan xử án lục phẩm?” +

Lời này không sai. Nếu Thẩm Vấn không tha, cậu đã chết như Tôn Đại Niên rồi. +

Nghĩ vậy, Hạ Lan Chu cố làm vẻ cảm động nhưng khuôn mặt cậu vốn mang vẻ kiêu ngạo, dù cố thế nào cũng không giống đang biết ơn. +

Thấy Thẩm Vấn không nói, cậu lén dưới bàn véo mạnh vào đùi, mắt lập tức đỏ lên. +

“Tể phụ đại nhân thân ở địa vị cao, lại quan tâm đến chúng tiểu quan. Trong triều ai không biết đại nhân tâm tư tỉ mỉ, trung thành với bệ hạ, lại dạy dỗ bá quan tận tình, nhờ vậy triều đình mới yên ổn như hôm nay.” +

Nói nhiều quá, cậu thấy miệng khô, liếm môi. Môi vì ăn mì có nước canh, giờ lại được đầu lưỡi lướt qua, lập tức trở nên ướt át, đỏ hồng. +

Thẩm Vấn nhìn thấy, bỗng cảm thấy môi cậu giống như quả anh đào nhỏ. +

Hắn ta cũng phát hiện ánh mắt Hạ Lan Chu trở nên chân thành, trong suốt như thủy tinh, dường như có thể soi thấy chính mình. +

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Vấn thật sự cảm thấy mình hiện ra trong đôi mắt kia. +

Nhưng chỉ trong chốc lát, hắn ta quay đầu đi. +

Thẩm Vấn cười lạnh: “Miệng lưỡi thật khéo, chẳng trách khiến tiểu tử Lữ gia giúp ngươi làm việc.” +

Nói xong, hắn ta đứng dậy. +

Hạ Lan Chu không hiểu ý, nhưng nhận ra giọng hắn ta không vui, vừa định mở miệng thì nghe tiếp: “Vụ án Mẫn Vương, ngươi tra ra được gì chưa? Hạ Lan Chu…” Hắn ta nheo mắt: “Đừng phụ sự trọng dụng của ta và Tiết đại nhân.” +

Nói xong, hắn ta phất tay áo rời đi. Bóng áo đen nổi bật dưới ánh chiều tà. +

Hạ Lan Chu há miệng, nhưng không nói được gì. Trong đầu chỉ vang lên câu nói vừa rồi. +

Suy nghĩ một lúc, cậu đột nhiên mở to mắt. +

Cậu hiểu rồi, Thẩm Vấn đang nói đến chuyện Lữ Cẩm Thành giúp cậu hãm hại nam chính! +

Nguyên chủ vì ghen ghét nam chính, lợi dụng thời điểm “Văn tự ngục” thịnh hành, mượn tay Lữ Cẩm Thành vu oan. +

Bài thơ ám chỉ Thẩm Vấn là gian thần được đưa đến tay Lữ Chấn. Nhưng do thơ không đủ sắc bén, lại bị nam chính biện minh, cuối cùng Thẩm Vấn cho thả người. +

Nhưng nam chính vẫn bị đuổi khỏi Hàn Lâm viện. +

Có lẽ từ lúc đó, Thẩm Vấn đã chú ý đến nguyên chủ. +

Hắn ta thích những kẻ không từ thủ đoạn. +

Mà nguyên chủ… chính là loại người đó. +

Hạ Lan Chu trong lòng lạnh đi vài phần. +

Nghĩ đến việc Tiết chưởng viện cũng là người của Thẩm Vấn, việc sắp xếp cậu vào vụ Mẫn Vương chắc chắn cũng là kế hoạch của Thẩm Vấn. +

Thậm chí việc gặp Tôn Đại Niên trên đường… cũng có thể là sắp đặt. +

Thẩm Vấn muốn diệt Tôn Đại Niên, tiện thể kéo cậu vào phe mình, một mũi tên trúng hai đích. +

Vừa trừ kẻ lắm mồm, vừa buộc Hạ Lan Chu đứng chung thuyền. +

Hạ Lan Chu nhìn về phía xa, nơi bóng dáng Thẩm Vấn đã biến mất, không khỏi thở dài. +

Hóa ra… hắn ta biết hết mọi chuyện. +

Giờ cậu đã có nhược điểm trong tay Thẩm Vấn, cũng trở thành con châu chấu bị buộc chung một sợi dây. +

Hạ Lan Chu ôm tay, ngẩng nhìn trời, trong lòng than thở. +

Haiz… người như Thẩm Vấn, rốt cuộc phải làm sao mới khiến hắn ta cảm động đây trời?! +