🕯️Chương 13: Lan Chu huynh

Cố Đình Phương từ ngoài thành trở về, ngồi trong xe ngựa, nghe bên ngoài rất náo nhiệt nên vén màn xe lên, ánh mắt lướt qua trông thấy Hạ Lan Chu đang đứng trước tiệm sách. +

Hắn sai xa phu dừng lại, bước xuống xe ngựa, gọi Hạ Lan Chu một tiếng. +

Hạ Lan Chu quay đầu nhìn sang, trong mắt hiện lên bóng dáng Cố Đình Phương dưới ánh đèn, nụ cười ôn hòa, ánh mắt cậu lập tức sáng lên. +

“Thái phó đại nhân!” +

Cố Đình Phương chắp tay trong tay áo, thong dong ung dung bước về phía cậu, ánh trăng như bị hắn giẫm dưới chân, trên vai chứa đầy ánh sáng lấp lánh. +

Cố Đình Phương đi đến bên cạnh cậu, liếc nhìn quyển sách trên tay, ngạc nhiên nói: “Tiểu Hạ đại nhân, cũng thích đọc địa phương chí sao?” +

Hạ Lan Chu đáp: “Quyển địa phương chí này rất thú vị, đọc vào rất cuốn hút.” +

Cậu nhún vai: “Lúc ta tới, trăng còn chưa lên, vừa hoàn hồn lại thì trời đã tối như vậy rồi.” +

Cố Đình Phương cười cười: “Nếu đã vậy, nên mua.” +

Nói xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một mẩu bạc vụn nhỏ, đưa cho gã sai vặt đứng hầu bên tiệm sách. +

Thấy hắn trả tiền giúp mình, Hạ Lan Chu nhất thời nói: “Như vậy sao được?” +

Cố Đình Phương hơi nghiêng đầu, thấy vẻ mặt cậu cuống quýt, không khỏi bật cười: “Chỉ là vài đồng bạc vụn, nếu Hạ đại nhân đã để ý như vậy, chi bằng mời ta uống thêm vài chén nước đường, hoặc là…” +

Cố Đình Phương trầm ngâm một chút, nói: “Hoặc là một tháng ăn hoành thánh?” +

Hạ Lan Chu chớp chớp mắt, thấy người đối diện với ánh mắt nghiêm túc, trong lòng không khỏi thầm vui. +

Trước kia đọc tiểu thuyết chẳng phải đều như vậy sao? Muốn phát triển tình nghĩa, nhất định phải có qua có lại! +

Hạ Lan Chu nghĩ thông rồi, nghiêm túc gật đầu: “Ừ!” +

Gã sai vặt nhận tiền, gói cho Hạ Lan Chu một quyển sách mới, đưa lên. +

Hạ Lan Chu cẩn thận cất kỹ, đặt ngay ngắn trước ngực, Cố Đình Phương thấy dáng vẻ nâng niu như bảo bối của cậu, nói: “Xem ra tiểu Hạ đại nhân quả thật rất thích quyển địa phương chí này.” +

Hạ Lan Chu muốn giải thích, mở miệng rồi lại không nói ra. +

Cố Đình Phương nhìn sắc trời, quay sang nói: “Trời cũng chưa quá muộn, nếu tiểu Hạ đại nhân về nhà, không ngại đi cùng ta chứ.” +

Hạ Lan Chu lướt qua vai hắn, nhìn chiếc xe ngựa dừng bên đường, từ khi xuyên đến đây đến giờ, hiếm khi thấy Cố Đình Phương đi xe ngựa, nghĩ lại hôm nay còn chưa cọ cọ được chút nào, đi cùng Thái phó về cũng tốt. +

Cậu hắng giọng, nói một cách rất giả tạo: “Lan Chu vốn không muốn làm phiền Thái phó đại nhân, nhưng trời đã quá muộn, nếu tự mình về, e rằng ngày mai không dậy nổi, lỡ mất giờ lâm triều.” +

Thấy cậu thật sự không khách sáo, Cố Đình Phương hơi nhướng mày rồi nhanh chóng giấu đi cảm xúc trong mắt, khẽ nói: “Được.” +

Hai người cùng nhau đi về phía xe ngựa. +

Vì muốn tăng thọ mệnh, Hạ Lan Chu một khắc cũng không chờ được, cứ dính sát bên Cố Đình Phương, đến mức tay áo hai người ép chặt không còn khe hở. +

Cố Đình Phương cúi đầu nhìn hai ống tay áo dính chặt rồi ánh mắt dừng trên mặt Hạ Lan Chu, người sau lại mang vẻ trong sáng vô tội, hắn lắc đầu cười cười, mặc kệ cho cậu dựa vào. +

“Thái phó đại nhân, trễ thế này là từ đâu trở về?” Hạ Lan Chu sợ cọ cọ quá mức sẽ xấu hổ nên kiếm chuyện nói. +

Cố Đình Phương đi đến trước xe ngựa, bước lên trước rồi quay người lại, đưa tay về phía Hạ Lan Chu. +

Bàn tay trước mắt thon dài, đường vân rõ ràng tinh tế, lòng bàn tay có chút lớp chai mỏng, nhìn lại khiến người ta an tâm lạ thường. +

Tai Hạ Lan Chu hơi đỏ lên, lúc này Cố Đình Phương đã nói: “Đại quân Khương Mãn đóng ngoài thành, bệ hạ lo lắng nên ta đi xem xét một phen.” +

Hạ Lan Chu sững lại rồi lập tức hiểu ra. Mẫn Vương đã chết, quân Tả đô vẫn chưa ổn định, nếu Khương Mãn nhân cơ hội phát động chính biến, triều đình e rằng sẽ không kịp trở tay. +

Nhưng nếu Khương Mãn thật sự tạo phản, lại không có lý do chính đáng để xuất binh, cuối cùng cũng sẽ mang tiếng xấu. +

Nhưng nghĩ đến tính cách Khương Mãn, cậu lại thấy người này có vài điểm giống Thẩm Vấn, nếu thật sự muốn làm thì đâu quan tâm danh tiếng phía sau, chỉ cần hiện tại thoải mái là được. +

“Tiểu Hạ đại nhân?” Cố Đình Phương đưa tay gần thêm một chút, nhẹ giọng gọi. +

Hạ Lan Chu đưa tay đặt lên lòng bàn tay hắn, đầu ngón tay Cố Đình Phương hơi lạnh, xuyên qua hơi ấm của cậu truyền đến cảm giác lạnh lẽo nhưng lại nắm chặt, kéo cậu lên xe. +

Hai người tay trong tay bước vào trong xe, không gian bên trong không rộng, ở giữa đặt một chiếc bàn nhỏ, trên đó có trà và điểm tâm. +

Vì không gian chật, Hạ Lan Chu càng có cớ dựa sát Cố Đình Phương. +

Nhìn hai chân hai người dính vào nhau, Cố Đình Phương hơi nhíu mày, Hạ Lan Chu thấy sắc mặt hắn, sợ khiến hắn khó chịu, nhích chân ra một chút. +

Cố Đình Phương im lặng một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Tiểu Hạ đại nhân ở nhà cũng thân thiết với huynh trưởng như vậy sao?” +

Hạ Lan Chu sững người, chớp mắt nhìn hắn, Cố Đình Phương mỉm cười, đưa tay chỉ khoảng cách giữa hai người. +

Xe ngựa lắc lư, trong khoảnh khắc, chân Hạ Lan Chu lại vô thức chạm vào Cố Đình Phương, vạt áo hai người càng dính chặt, tay áo cậu còn bị Cố Đình Phương đè lên. +

Mặt Hạ Lan Chu đỏ bừng, lúng túng chậm rãi dịch sang một bên nói: “Trong nhà không có huynh trưởng, cha mẹ chỉ có mình ta là con trai.” +

Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, đến khi không thể lùi thêm nữa, Cố Đình Phương kéo tay áo cậu, ngăn động tác lại. +

Hạ Lan Chu ngẩng đầu nhìn hắn, Cố Đình Phương nhẹ kéo một cái, cúi người ngồi lại gần. +

“Có lẽ tiểu Hạ đại nhân vẫn luôn mong trong nhà có huynh đệ.” Cố Đình Phương cười nói: “Nếu đã vậy, ta lớn hơn tiểu Hạ đại nhân hai tuổi, không ngại xem ta như huynh trưởng chứ?” +

Giọng hắn ôn hòa, không hề có chút dáng vẻ của một vị quan nhất phẩm, ngay cả khi nhìn Hạ Lan Chu, trong mắt cũng đầy sự dịu dàng và yêu quý. +

Hạ Lan Chu đột nhiên nhớ tới những lời trong triều đánh giá về vị Thái phó đại nhân này: Trung với vua, bảo hộ bá tánh, yêu núi sông, biết nhìn đại cục, là bậc thanh liêm trong triều, tựa như núi cao tuyết trắng. +

Hai chữ “huynh trưởng” nghe rất êm tai, nhưng Hạ Lan Chu lại nói: “Thái phó đại nhân nói đùa rồi.” +

Cậu kéo khóe môi, cười cười: “Lan Chu chỉ là một quan lục phẩm nhỏ bé, nếu thật sự gọi Thái phó đại nhân là “huynh trưởng”, e rằng sang ngày hôm sau sẽ bị triều thần chèn ép, nói ta leo cao bám quý, không lo tiến thân.” +

Nói xong, cậu làm ra vẻ mặt buồn rầu, Cố Đình Phương nhìn dáng vẻ ấy lắc đầu bật cười. +

Một câu nói đùa như vậy khiến hai người không tiếp tục bàn đến chuyện này nữa, mà Cố Đình Phương cũng không hề tránh xa Hạ Lan Chu. +

Đi được nửa đường, Cố Đình Phương bỗng nói: “Tiểu Hạ đại nhân thích đồ ngọt, không biết có thích bánh trôi rượu nếp không?” +

Bánh trôi nếp mềm mềm đáng yêu như vậy, Hạ Lan Chu sao có thể không thích? +

Vừa nghe xong, mắt cậu lập tức sáng lên, Cố Đình Phương thấy thế, cúi người lấy ra một chiếc vại cháo đặt dưới ghế, nhìn dáng vẻ này, Hạ Lan Chu thật sự kinh ngạc. +

Bởi vì Cố Đình Phương lúc nào cũng đoan chính nghiêm túc, dáng vẻ như vậy, giống như trẻ con lôi ra món ăn mình giấu kỹ, quả thật rất hiếm thấy. +

Cố Đình Phương mở nắp, mùi rượu nhàn nhạt lan ra, hòa cùng hương gạo nếp thoang thoảng. +

Hắn múc cho Hạ Lan Chu một bát: “Do lão bộc trong nhà làm, sợ ta đêm nay không về kịp, sẽ không có gì ăn.” +

Hạ Lan Chu nhìn vại cháo đầy ắp, biết hắn chưa động một miếng nào. Hôm trước mời Cố Đình Phương uống nước đường, người này cũng chỉ uống nửa bát rồi không động nữa. +

Nghĩ lại, khác với mình, Cố Đình Phương không thích đồ ngọt. Nhưng nếu mang vại này về nhà mà chưa ăn, lão bộc thấy vậy chắc chắn sẽ lo lắng. +

Nghĩ vậy, Hạ Lan Chu không do dự nữa, nói một tiếng cảm ơn, xắn tay áo lên, cầm bát bánh trôi rượu nếp ăn luôn. +

Buổi tối Hạ Lan Chu chưa ăn gì, lại gặp đúng món mình thích, ăn liên tục hai bát lớn. Nhưng dù sao đây cũng là đồ có rượu, tửu lượng Hạ Lan Chu không tốt, ăn hai bát xong, mặt đã đỏ ửng. +

Trong xe chỉ thắp một ngọn nến, ánh lửa chiếu lên mặt Hạ Lan Chu, còn khuôn mặt Cố Đình Phương thì ẩn trong bóng tối. +

Dưới ánh nến, mắt Hạ Lan Chu mơ màng, hai má ửng hồng, Cố Đình Phương thấy vậy, không khỏi bật cười. Hắn không ngờ tửu lượng của vị Hạ đại nhân này lại kém đến vậy, chút rượu nếp nhạt như thế mà cũng không chịu nổi. +

Ánh mắt hắn dời xuống, vô thức dừng lại trên môi Hạ Lan Chu. Bánh trôi rượu nếp làm môi cậu ẩm ướt, nhuận bóng, lộ ra sắc đỏ như quả anh đào. +

Cố Đình Phương khựng lại rồi lập tức dời mắt đi. +

Biết mình tửu lượng kém, sợ làm người khác khó chịu, suốt dọc đường Hạ Lan Chu vén màn xe để hứng gió, đến khi gần về tới nhà, cơn say đã tan bớt. +

Đến trước cửa nhà cậu, xa phu ghìm ngựa lại, Cố Đình Phương cũng xuống xe, tiễn cậu về. +

Hạ Lan Chu vui vẻ nói lời cảm ơn: “Hôm nay đa tạ Thái phó đại nhân, nếu không, e rằng ta phải đi bộ đến rách cả giày.” +

Phần lớn tiền bạc của nguyên chủ đều dồn vào căn nhà này, cậu ta thật sự túng thiếu, sao có thể thuê xe ngựa về? +

Cố Đình Phương nói: “Lan Chu huynh khách khí rồi.” +

Nghe cách xưng hô ấy, Hạ Lan Chu sững người, Thái phó đại nhân vậy mà gọi cậu là “Lan Chu huynh”… +

Trong lòng cậu lâng lâng, tay áo rộng theo gió lay động, khóe miệng không kìm được mà cong lên. +

Xem ra, cuộc trò chuyện trên xe hôm nay khiến tình nghĩa giữa hai người lại thân thiết thêm vài phần. Quả nhiên, ngay sau đó trong đầu vang lên giọng máy móc trong trẻo của hệ thống. +

【 Đing ~ Chúc mừng ký chủ, thành công nhận được 0.5 ngày thọ mệnh, tổng thọ mệnh hiện tại là 2 năm 24 giờ 5 ngày, xin ký chủ tiếp tục cố gắng nha ~】 +

Đúng là lỗi hệ thống! Nếu thọ mệnh có thể tăng, tại sao không phải một tháng? Vì sao mỗi lần cọ Thái phó chỉ tăng có 0.5 ngày?! +

Hạ Lan Chu thầm than trong lòng, nhưng hệ thống đôi khi cứ như chết rồi, hoàn toàn không đáp lại. +

Trong lòng thì bất lực, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, vẫy tay nói: “Thái phó đại nhân, ngày mai gặp.” +

Dù sao Cố Đình Phương cũng là quan nhất phẩm trong triều, hắn có thể gọi cậu là “Lan Chu”, nhưng cậu thì không thể ngang nhiên gọi lại là “Đình Phương huynh”. +

Tay áo Đại Triệu rộng thùng thình, người nọ vung tay, tay áo trượt xuống, lộ ra cánh tay trắng nõn thon dài. +

Người như vậy, phóng khoáng tự nhiên, trong lòng không vướng bận, thú vị đến thế, trong triều Đại Triệu cũng không nhiều. +

Hiếm khi trong mắt Cố Đình Phương hiện lên một tia ý cười chân thật. +

Hạ Lan Chu cũng mím môi cười, vẫy tay xong mới quay người đi vào trong nhà. Nhưng còn chưa bước được nửa bước, Cố Đình Phương lại gọi: “Lan Chu huynh, xin dừng bước.” +

Hạ Lan Chu dừng lại, quay đầu nhìn với vẻ khó hiểu, Cố Đình Phương nói: “Dọc đường quên hỏi, vụ án Mẫn Vương đã có tiến triển chưa?” +

Nhắc đến vụ án Mẫn Vương, Hạ Lan Chu lại đau đầu, nhưng cũng biết việc này quan trọng. Cố Đình Phương là Thái phó đương triều, lại hết lòng ủng hộ tiểu hoàng đế, không thể nào chỉ hỏi cho có. +

Cậu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cái chết của Mẫn Vương có nhiều điểm kỳ lạ, tên ách nô kia vẫn chưa tìm được, e rằng vụ án này không dễ phá.” +

Cố Đình Phương khẽ gật đầu: “Nếu vậy, e rằng Lan Chu huynh phải vất vả rồi.” +

Nói xong, hắn lại nhíu mày: “Chỉ là, không biết vì sao, ta luôn cảm thấy sự xuất hiện của tên ách nô kia… lại giống hệt với cái đầu của Mẫn Vương bị ném đi mà không tìm thấy.” +

Đều xuất hiện một cách quỷ dị rồi lại biến mất không còn tung tích. +

Chỉ trong chớp mắt, Hạ Lan Chu đã hiểu ý của Cố Đình Phương. +

Cố Đình Phương nói: “Lan Chu huynh rất thông minh, hẳn biết trong triều có không ít người mong Mẫn Vương chết. Một lần không thành, ắt sẽ tiếp tục truy sát. Ta không hiểu tra án, cũng chỉ là ý kiến cá nhân, chỉ mong có thể giúp Lan Chu huynh nảy ra chút suy nghĩ để sớm ngày điều tra rõ vụ án này.” +

Trong lòng Hạ Lan Chu vô cùng cảm động, chỉ là mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời không nghĩ ra. Đối diện với ý tốt của Cố Đình Phương, cậu lại nói lời cảm ơn một lần nữa, hai người lúc này mới thực sự chia tay. +

Về đến nhà, thu xếp xong xuôi, Hạ Lan Chu nằm trên giường, cẩn thận suy nghĩ lại những lời vừa rồi của Cố Đình Phương. +

Những gì hắn nói không phải không có lý, chỉ là tên ách nô kia tuyệt đối không thể là Tôn Đại Niên. Nhưng nếu đã có thể ném đá vào Mẫn Vương một lần thì Thẩm Vấn thật sự sẽ không tìm người ra tay giết Mẫn Vương lần nữa sao? +

Nghĩ vậy, Thái phó đại nhân hẳn cũng đang suy đoán như thế. +

Ý nghĩ này vừa hiện lên trong đầu, Hạ Lan Chu khẽ thở dài, chỉ cảm thấy vụ án này rắc rối đến mức đau đầu. +

“Không nghĩ nữa!” +

Cậu kéo chăn kín người, xoay mình nằm nghiêng, nhìn ánh trăng chiếu vào trong phòng, đầu óc dần dần trống rỗng, từ từ nhắm mắt lại. +

Ngoài phòng tiếng ve kêu không ngớt, cũng không biết đã qua bao lâu, trong đêm tối, Hạ Lan Chu bỗng mở choàng mắt. +

Trong địa phương chí có nói, Tả đô thuộc vùng phương Nam, mà vị nhạc sư kia… cũng xuất thân từ phương Nam. +

Ở Nam Phong Quán phía Đông thành, lúc nhạc sư Lữ Nhiêu nhìn thấy bọn họ, biểu cảm thoáng chốc hoảng loạn, rốt cuộc là vì sao? +

Là vì nhìn thấy họ mà hoảng, hay là… vì nhìn thấy cậu mà hoảng? +

Hạ Lan Chu vén chăn, chân đặt xuống đất, đầu óc trước nay chưa từng tỉnh táo đến vậy. +

Ánh mắt đầu tiên của Lữ Nhiêu đã dừng trên người cậu, nhận ra cậu là người của quan phủ. Sau đó khi đối mặt với câu hỏi của cậu cũng ấp a ấp úng, dường như có điều giấu giếm. +

Lữ Cẩm Thành từng nói Mẫn Vương tuy có không ít con trai, nhưng lại thích nam sắc. +

Mẫn Vương thậm chí còn cưỡng đoạt nam nhân thường dân, những nam tử có dung mạo đẹp ở Tả đô đều tránh xa ông ta. Vị nhạc sư kia dung mạo xuất chúng, khí chất thanh nhã thoát tục, nếu là người Tả đô, liệu có từng gặp Mẫn Vương không? +

Phàm là giết người, tuyệt đối không có chuyện vô duyên vô cớ như thế. +

Nếu thật như lời Thái phó đại nhân nói có rất nhiều người muốn Mẫn Vương chết, nhưng họ muốn ông ta chết là vì binh quyền trong tay ông ta. +

Nhưng hiện tại, Mẫn Vương chết đột ngột như vậy, việc đoạt lấy binh quyền chẳng phải càng khó hơn sao? +

Vậy có khả năng nào… kẻ giết Mẫn Vương, căn bản chỉ là người mang lòng thù hận với ông ta? +