4. Đấu trường ngầm

Vòng Càn Khôn, là tên của một đấu trường ngầm mới nổi gần đây ở Vực Sâu. +

Chẳng ai biết cái tên này được đặt tùy hứng, hay là có thâm ý gì khác. +

Có người kể, đôi bên tham gia đấu trường ngầm sẽ định đoạt sống chết trên võ đài, võ đài được bao quanh bằng lưới điện cao thế ba triệu vôn, xếp thành một hình tròn, để các khán giả có thể thưởng thức đủ ba trăm sáu mươi độ không góc chết. +

Còn có người nói, thế lực đứng sau ông chủ của đấu trường ngầm này rất lớn, hễ cánh cửa đấu trường này đóng lại, mặc kệ là hắc đạo hay bạch đạo, mặc kệ là đại lão thế hệ một hay rác rưởi thế hệ hai, thì đều phải nghe lời ông chủ. +

Tự tạo thành càn khôn, nên gọi là vòng Càn Khôn. +

Aphrodite bảo Lý Khuyết Chi đến vòng Càn Khôn trốn một thời gian, bởi vì theo thông tin hiện tại, bàn tay của tổ thanh tra và Trần Ngọc Quỳnh đều chưa thể vươn vào trong vòng Càn Khôn được, thợ săn tiền thưởng cũng chưa có kẻ nào dám ra tay ở đấy. +

Lý Khuyết Chi xưa nay luôn rất tin tưởng những lời Aphrodite nói, thế nên sau khi rời khỏi bốt điện thoại, cậu sờ năm đồng thạch anh duy nhất còn lại, dầm mưa đi tới vòng Càn Khôn. +

Vòng Càn Khôn được xây dựng cực kỳ ngầu. +

Hai tòa tháp Gemini cao hơn ba trăm tầng, được kết nối với nhau bằng một cây cầu hành lang vắt ngang lưng chừng trời ở độ cao hơn hai trăm mét. Mặt tiền kiến trúc của tháp Gemini không có màn hình tinh thể lỏng, không giống như kiểu kiến trúc màu sắc rực rỡ lấp lánh đèn neon của khu 1, mà là một bề mặt kính lọc màu đồng nhất, toát lên vẻ hoa lệ kín kẽ, cùng với cảm giác sâu không lường được. +

Tòa kiến trúc bên trái là tòa A của tháp Gemini, là lối vào dành cho khán giả đến vòng Càn Khôn xem đấu trường ngầm. Còn kiến trúc bên phải là tòa B, là lối vào của các tuyển thủ đến tham gia đấu trường ngầm. +

Đấu trường được xây dựng dưới lòng đất của tháp Gemini, diện tích chiếm giữ cực rộng, tổng cộng có sáu tầng. Tuyển thủ tham gia ở mỗi tầng có trình độ khác nhau, thân phận của khán giả xem giải đấu cũng khác nhau. +

Còn về việc tại sao bên trên đấu trường ngầm lại phải xây dựng hai tòa tháp Gemini cao đến thế, thì tới nay vẫn chưa có một đáp án chính xác. Bọn rác rưởi ở khu 13 nhìn tòa nhà chọc trời mang tính biểu tượng của khu này, ai cũng giữ ý kiến riêng, bàn tán xôn xao. +

Đứng ở cửa tòa A tháp Gemini là những cô tiếp tân tươi cười rạng rỡ, có nhân viên phục vụ bưng khay trên tay, trên khay đặt những loại đồ uống có cồn đắt tiền cùng bánh ngọt thủ công tinh xảo. *1 +

Trong cơn mưa đêm rả rích, không ngừng có những chiếc siêu xe bay tiện dùng trên bộ và trên không đời mới nhất đỗ lại một cách tao nhã trước cửa tòa A tháp Gemini. Cửa xe mở ra, người phục vụ che ô cúi người nghênh đón, những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc hoa lệ từ trên xe bước xuống, thiết kế chống nước phản trọng lực nhẹ dưới chân họ tỏa ra những luồng sáng xanh mờ ảo, trông cứ như đang rảo bước trên mặt hồ, mỗi bước chân lại gợn lên một vòng sóng nước. +

Nửa khuôn mặt của Lý Khuyết Chi giấu sau cổ áo khoác da dựng đứng, trong bóng tối nhìn chằm chằm luồng ánh sáng rực rỡ lộng lẫy bên kia, âm thầm quan sát một hồi lâu. +

Đệt. Cậu đói rồi. Vừa nãy ở trong quán của Vưu Ngư, chưa kịp ăn được mấy miếng đã bị tên nhân viên chấp pháp xui xẻo kia lật tung cả mâm. +

Nếu là trước đây, cậu vẫn có thể rất ung dung bước qua đó, nhón lấy mấy chiếc bánh ngọt từ trên khay của người phục vụ, rồi nhét vào miệng một cách vô cùng bình tĩnh. Vì nể tình khuôn mặt đó của cậu, cũng sẽ chẳng có ai chất vấn điều gì. +

Nhưng bây giờ… khuôn mặt đó của cậu đã bị treo lên lệnh truy nã nằm ngay chính giữa màn hình thông báo rồi. +

Lý Khuyết Chi nuốt nước bọt một cái, quay người đi vào tòa B vắng vẻ hơn hẳn so với tòa A. +

Đây là lối vào dành cho tuyển thủ tham gia thi đấu đấu trường ngầm. +

Ánh đèn bên trong tòa B tháp Gemini sáng sủa, không gian rộng rãi, có một người đàn ông mặc âu phục thắt cà vạt, sống lưng thẳng tắp, nụ cười đoan chính chỉnh tề đang đứng ở quầy lễ tân. +

Phía sau quầy lễ tân là một bức rèm nước ba chiều, có những chú cá chép đỏ đang bơi lội trong dòng nước lơ lửng giữa không trung. +

Người đàn ông đứng ở quầy lễ tân có khuôn mặt của người gốc Á, toàn thân trên dưới không bới ra được một khuyết điểm nào, chuẩn mực đến mức cứ như một quý ông nho nhã được đúc ra trực tiếp từ cuốn “Bách khoa toàn thư lịch sử nhân loại thế hệ một” ra vậy. +

Ngoại trừ đôi mắt của anh ta. Anh ta có một đôi mắt xanh lam. Đôi mắt xanh lam như pha lê, như biển Bắc Băng Dương. Đứng trước đôi mắt xanh lam ấy, phần lớn mọi người đều cảm thấy bản thân mình chẳng có chỗ nào che giấu. +

Người đàn ông mắt xanh thấy Lý Khuyết Chi bước vào, bèn mỉm cười cúi người khẽ chào cậu. +

“Chào mừng đến với vòng Càn Khôn, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho ngài?” +

Một thái độ vô cùng khách sáo và lịch sự, hệt như đang nói chuyện với những sếp lớn vừa bước vào tòa A, thái độ này ngược lại làm cho Lý Khuyết Chi có chút luống cuống. +

“Xin chào.” Lý Khuyết Chi bước đến trước mặt người đàn ông mắt xanh, khẽ gật đầu: “Vòng Càn Khôn bây giờ còn tuyển tuyển thủ đấu trường ngầm không?” +

Người đàn ông mắt xanh nhìn khuôn mặt của Lý Khuyết Chi, nét kinh ngạc thoáng qua khuôn mặt trong tích tắc, nhưng chỉ lát sau đã trở lại bình thường. +

“Vâng thưa ngài. Ngài muốn đăng ký tham gia thi đấu sao?” Người đàn ông mắt xanh dịu dàng mỉm cười. +

“Ừ.” Lý Khuyết Chi gật đầu. +

“Được ạ.” Năm ngón tay phải của người đàn ông mắt xanh thao tác thoăn thoắt vài cái trên màn hình ảo trước mặt, sau đó anh ta đưa tay chỉ về phía thang máy ở góc đại sảnh: “Phiền ngài lên tầng mười ba trước, chúng tôi cần kiểm tra sức khỏe sơ bộ cho ngài, sau đó sẽ dựa vào kết quả kiểm tra để sắp xếp trận đấu phù hợp.” +

“Cảm ơn.” Lý Khuyết Chi gật đầu với người đàn ông mắt xanh, sau đó quay người đi về phía thang máy. +

Tòa B tháp Gemini, tầng 299. +

Thẩm Cố đang ngồi trên chiếc ghế giám đốc của mình, trêu đùa một con chim đậu trên cánh tay của Hạ Phùng Thu. +

Con chim đó là một con vẹt non, là vật sống, chứ không phải cái thứ hàng giả được chắp vá từ linh kiện điện tử và lông vũ lẫn lộn kia. +

Bộ lông vũ sắc màu rực rỡ trên người con chim mới chỉ mọc được một nửa, lúc này nó đang nghiêng đầu, dùng đôi mắt tò mò nhìn chằm chằm Thẩm Cố. +

Anh vươn ngón trỏ, nhẹ nhàng gãi mớ lông tơ ở cổ nó. +

Thẩm Cố mỉm cười huýt sáo một tiếng, rồi dùng đệm ngón trỏ gõ nhẹ lên đầu con chim, dạy nó nói: +

“Chiêu tài tiến bảo~” +

Con vẹt xoay cổ, kêu lên mấy tiếng “chiêm chiếp”. +

“Chiêu tài tiến bảo~” +

Thẩm Cố gãi đỉnh đầu con chim, tiếp tục dạy. +

Hạ Phùng Thu đang đỡ con vẹt nhịn không được khẽ ho một tiếng: “Đại ca à, con vẹt này của anh chưa lột lưỡi, không học nói được đâu.” +

Thẩm Cố ngước mắt lên, liếc anh ta một cái. +

Hạ Phùng Thu rùng mình, ngoan ngoãn ngậm miệng lại, giơ cánh tay thẳng hơn một chút. +

Con vẹt vẩy mấy cái lông đuôi còn chưa mọc hoàn thiện với Thẩm Cố, rồi sán lại gần viền màn hình ảo trước bàn anh. +

Hạ Phùng Thu vội vàng nhoài cánh tay tới cạnh bàn, phòng ngừa cụ tổ chim chóc trên người mình ngã xuống. +

Thì ra là trên màn hình ảo vừa xuất hiện thông báo tin nhắn mới. +

“Thôi, cứ để con chim về chỗ cũ đi đã.” Thẩm Cố xua tay, nhấn mở mục [tin nhắn chưa đọc] trên màn hình ảo. +

Người gửi tin nhắn là Hạ Phùng Xuân, nội dung là thông tin khám sức khỏe của một tuyển thủ vừa mới bước vào vòng Càn Khôn. +

Tuyển thủ tham gia thi đấu thu hút được sự chú ý của Hạ Phùng Xuân sao? +

Thẩm Cố đột nhiên nổi hứng, nửa người tựa vào ghế giám đốc, ngón trỏ lướt ngang giữa không trung, màn hình ảo cuộn lên dưới sự điều khiển của hắn. +

[Họ tên: Lý] +

Ngắn gọn thật. Tuy tuyển thủ tới tham gia đấu trường ngầm thường sẽ không dùng tên thật, nhưng ít ra cũng phải lấy cho mình một biệt danh nào đó chứ. Cứ tiện tay bốc đại một cái họ ra thế này, một là đến nạp mạng, hai là cao thủ. +

[Tuổi: Không biết (Ghi chú: Kết quả kiểm tra tuổi xương ước tính khoảng 23 tuổi)] +

Thẩm Cố nhướng mày, tiếp tục đọc xuống dưới. +

[Chiều cao: 179cm] +

[Cân nặng: 63kg] +

Vóc dáng nhỏ bé gầy nhom thế, vậy mà lại đến tham gia đấu trường ngầm sao? Vậy là có bản lĩnh gì ghê gớm lắm? Khiến cho Hạ Phùng Xuân cũng phải nhìn bằng cặp mắt khác. +

[Kết quả xét nghiệm gen: Nhân loại thế hệ hai, nhưng hiện chưa thể xác định hướng biến đổi gen cụ thể] +

Chưa thể xác định hướng biến đổi cụ thể? Trường hợp đặc biệt thế này, dù là nhìn khắp cả khu 11, khu 12, khu 13 thì cũng hiếm khi thấy nhỉ? +

Thẩm Cố ngồi thẳng người lên một chút. +

[Đã qua cải tạo cơ thể hay chưa, nội dung cải tạo: Không] +

[Có tiền án tiền sự hay không: Từng sáu lần bị ghi danh trên lệnh truy nã của tổ thanh tra cơ động, lần gần đây nhất là lệnh truy nã cấp 5A] *2 +

À, tiền án chồng chất cơ đấy? Còn lọt được vào danh sách truy nã 5A? Cậu ta đã đắc tội với người nào không nên đắc tội rồi? +

Khóe môi Thẩm Cố hơi nhếch lên, anh bỏ qua phần phân tích phân tổ chiến đấu ở giữa, lật bản báo cáo này đến trang cuối cùng, rồi ngón tay khựng lại. +

Trang cuối cùng là ảnh chụp của tuyển thủ dự thi. +

Ảnh bán thân. +

Áo thun cổ tròn, đường nét cơ bắp trên cánh tay lộ ra từ ống tay áo rất mượt mà, thuộc tuýp cơ bắp nhìn không quá phô trương nhưng lại có sức bật bùng nổ mạnh mẽ. +

Đường nét nơi cần cổ cũng rất đẹp, rõ ràng là gầy gò thanh mảnh đến mức dường như chỉ cần dùng một tay là có thể bóp nghẹt dễ dàng, thế nhưng khi ánh mắt di chuyển lên trên nữa, lúc chạm phải đôi mắt của cậu, đôi mắt mang vẻ dửng dưng nhưng chẳng hiểu sao lại tràn đầy tính công kích, thì ý nghĩ đó sẽ hoàn toàn bị dập tắt. +

Đường nét khuôn mặt sắc sảo, kiều diễm đến mức gần như mang theo tính xâm lược, sở hữu sự kiên cường và mạnh mẽ của một loài dã thú nào đó, cùng với sức hút mê hoặc đầy bí ẩn. +

Thẩm Cố nhìn bức ảnh đó, không nín được huýt sáo một tiếng trong lòng. +

Từ khi nào mà ở khu 13 lại có thể gặp được một nhân vật rung động lòng người đến nhường này? +

“Phùng Xuân.” Thẩm Cố nhấn nút liên lạc bằng giọng nói, trong đôi mắt thấm đẫm ý cười khó nhận thấy: “Xếp cậu ta vào danh sách đối tượng cần chú ý trọng điểm.” +

Giờ phút này, đối tượng cần chú ý trọng điểm đang ở trong phòng tắm trên tầng 13 tòa B của tháp Gemini, cởi sạch quần áo, xếp hàng chờ tắm rửa. +

Lý Khuyết Chi khá miễn cưỡng cởi áo khoác da của mình ra, thả vào trong giỏ đựng đồ, trong túi chiếc áo khoác da đó vẫn còn đang cất năm đồng thạch anh duy nhất của cậu. +

Áo khoác da cởi xong, bên trong là một chiếc áo thun cổ tròn bó sát người, Lý Khuyết Chi lưu loát nhấc cánh tay lên, cởi chiếc áo thun ra, trong lúc cử động để lộ ra đường nét cơ bắp mượt mà đẹp đẽ của nửa thân trên. +

Sau đó là bốt ngắn và quần dài. +

Bên hông ủng ngắn nhét một con dao găm mạ crôm, con dao găm này là do Bò Cạp tặng cho Lý Khuyết Chi, lưỡi dao rất sắc bén, cậu rất thích nên luôn mang theo bên mình. +

Lý Khuyết Chi lưu luyến không rời đặt đôi bốt ngắn xếp cẩn thận vào trong hộp giày PED, người phụ trách thu hồi đồ đạc tủm tỉm cười nhìn cậu: “Ngài không cần phải lo đâu, những vật dụng cá nhân này sau khi được xử lý khử trùng sẽ được đưa vào phòng của ngài.” +

Xử lý khử trùng chỉ là cái cớ, vòng Càn Khôn đang cần một cơ hội để kiểm tra và đăng ký vật dụng mang theo của tuyển thủ. +

Lỡ như có người mang theo thuốc nổ điện tử cỡ nhỏ bên người, muốn làm loạn trong lúc thi đấu hoặc ở trong khu vực nghỉ ngơi của tuyển thủ, thì vòng Càn Khôn đều có thể nắm rõ trong lòng bàn tay. +

Nhưng làm như thế này thì không có nhân quyền quá rồi. +

Dù sao thì những kẻ lưu lạc đến vòng Càn Khôn để kiếm cơm ăn, thì đa số đã chẳng còn nhân quyền từ lâu rồi. +

Lý Khuyết Chi giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, tháo thắt lưng, cởi cả quần ngoài lẫn quần lót, giơ tay ném vào trong giỏ đồ, rồi xoay người hòa mình vào hàng ngũ phía trước. +

Nhân quyền cũng chẳng còn, thì lấy đâu ra cái gọi là quyền riêng tư nữa. +

Một nhóm người giống như một bầy gà con, hay là bầy lợn chờ bị làm thịt trong lò mổ kiểu cũ, đi ngang qua dưới vòi hoa sen, bị nước nóng xối cho ướt nhẹp. +

Ngoại trừ cùng giới tính ra, nhóm người này gần như không thể tìm ra điểm chung nào khác. +

Màu da, chủng tộc, chiều cao… đều khác nhau. Có kẻ cao gần ba mét, to con vạm vỡ cơ bắp cuồn cuộn màu đồng cổ, cũng có kẻ giống như Lý Khuyết Chi trông như không chịu nổi dù chỉ một cú đấm, lẽ ra nên xuất hiện trong buổi biểu diễn thời trang ở khu 4 để đi catwalk như một… tên trai bao. +

Còn có cả tuyển thủ đã qua nửa cải tạo cơ khí, đang đứng ở lối vào của hành lang tắm vòi sen tranh cãi với nhân viên quản lý. +

“Tôi chạm vào nước sẽ bị rò điện, có thể đổi đường khác để đi không?” +

“Xin lỗi, tất cả nhân viên tham gia thi đấu của chúng tôi đều được quản lý tập trung, trước khi vào sân cần phải tiến hành quy trình kiểm tra sức khỏe thống nhất. Hơn nữa nước trong phòng tắm của chúng tôi là nước siêu tinh khiết, sẽ không gây ra hiện tượng rò điện cho thiết bị cơ khí của ngài đâu.” Nhân viên quản lý cười tươi như hoa giải thích với gã nửa người máy nọ. +

“Đĩ mẹ mày có bệnh đúng không?! Chẳng phải chúng mày làm đấu trường ngầm sao? Ép buộc tuyển thủ đi tắm làm cái chó gì?!” Gã tuyển thủ nửa máy kia hậm hực bất bình, vung cánh tay máy móc nện mạnh một đấm vào bức tường cẩm thạch, làm bụi đá văng tung tóe. +

“Quy định do ông chủ chúng tôi đặt ra.” Nhân viên quản lý vẫn giữ nét mặt tươi cười như gió xuân: “Nếu ngài cảm thấy không hài lòng, ngài cũng có thể lựa chọn hủy bỏ tư cách tham gia thi đấu, bây giờ quay về theo đường cũ trở về luôn ạ.” +

“Thứ chó má…” Gã tuyển thủ nửa máy hiển nhiên đã tức giận, một cánh tay máy móc xòe ra giữa không trung, vồ về phía cổ nhân viên quản lý y hệt như móng vuốt đại bàng. +

Tác giả có lời muốn nói: +

Chú thích 1: Trong “Thần linh thế hệ hai”, về cơ bản mọi vật dụng đều lấy đồ chế tác thủ công làm thứ đắt giá nhất. +

Chú thích 2: Cấp độ truy nã cao nhất là 5A. +