Bạo chúa – 195

… Tàu con thoi đáp xuống ngay trước cổng Thánh cung. +

Nero siết chặt gói kẹo trong tay, tâm trạng hiếm khi được thả lỏng đôi chút. +

Dù thế nào đi nữa, y cũng đã thực hiện được một tâm nguyện của Saint Lophis. +

Tuy chỉ như muối bỏ bể, nhưng gói kẹo này ít nhiều cũng làm vơi đi phần nào cảm giác áy náy của y với Saint Lophis. +

Khi bước lên những bậc thềm của Thánh cung, y còn có tâm trạng nói đùa với Bạch Lang Kỵ Sĩ: +

“Ta hy vọng sau khi hắn tỉnh lại, sẽ không lấy kẹo cho nai con ăn. Ta còn chưa xem thành phần, lỡ nai ăn vào có bề gì, hắn lại chẳng khóc lóc ầm ĩ cho xem.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ theo sau tiểu chủ nhân, đôi tai sói cụp xuống. +

Hắn thực lòng ghen tị với cái giọng điệu thân quen của Nero mỗi khi nhắc đến Saint Lophis.  +

Nhưng thứ nhất, Saint Lophis đã chữa khỏi chứng điên của Nero, hai là hắn đã đẩy nhanh sự diệt vong của Trùng tộc. Cả hai việc này, Bạch Lang đều không làm được, nhưng đó lại là hai điều mà Nero quan tâm nhất. +

Nên Nero có thêm thiện cảm với Saint Lophis cũng là chuyện thường tình. +

“Ngươi không nghe ta nói à.” +

“Dạ? À… Vâng, đúng vậy…” +

Nero bĩu môi, nhấc chân tiến vào cổng lớn của Thánh cung. +

— Chỉ là một khoảnh khắc. +

Thánh cung trước mắt rõ ràng trống trải và tĩnh lặng, không hề có bất cứ sinh vật sống nào. +

Nhưng chẳng hiểu vì sao. +

Trực giác chiến thuật nhạy bén bẩm sinh của dòng máu Caesis, ngay khoảnh khắc này đã gióng lên hồi chuông cảnh báo inh ỏi! +

Nero chỉ cảm thấy một luồng áp lực khổng lồ ập đến, lỗ chân lông toàn thân dựng đứng, lông tơ trên cánh tay cũng sởn lên. +

— Đó là cảm giác nguy hiểm mà ngay cả khi đối mặt với Vương tộc cũng chưa từng có! +

“—Lùi lại!!” +

Hoàng đế tóc bạch kim quát lớn, vung tay đẩy mạnh vào giáp ngực của Bạch Lang Kỵ Sĩ. +

Bạch Lang Kỵ Sĩ không cảm nhận được bất cứ điều gì, nhưng bản năng vệ sĩ đã được tôi luyện ngàn lần khiến hắn lập tức ôm lấy vòng eo thon của Nero, xoay người đè y xuống bậc thềm. +

Bộ giáp kỵ sĩ sau lưng vang lên tiếng lách cách, tức thì bật ra một tấm khiên ánh sáng hình tròn, che chở kín kẽ cho Nero ở bên dưới. +

Đây quả là một cảnh tượng rất kỳ lạ. +

Bên trong Thánh cung không có bất cứ thứ gì lao ra, ngay cả ngọn gió thổi qua cổng cũng ấm áp và hiền hòa, nhưng một vua một kỵ sĩ lại đang nằm trên bậc đá, được khiên ánh sáng bao bọc kín kẽ. +

Bạch Lang Kỵ sĩ kích hoạt trạng thái phòng thủ cao nhất, súng ống trên người đều đã bật mở, đèn mắt rực sáng, trông hệt như một con sói khổng lồ đang xù lông. +

Thế nhưng hắn che chở Nero dưới thân một lúc lâu, vẫn không chờ được mục tiêu nào xuất hiện để ngắm bắn. +

Thánh cung vẫn giữ dáng vẻ thánh khiết không tì vết, cổng lớn mở rộng, bên trong là những hàng cột và cảnh quan trang trí. +

“… Bệ hạ?” +

Bạch Lang Kỵ sĩ khẽ hỏi. +

Hắn thấy thiếu niên dưới thân cũng nhíu mày, trong đôi mắt đỏ lóe lên vẻ khó hiểu. +

Sự thật chứng minh, tố chất chiến đấu bẩm sinh của nhà Caesis chưa bao giờ sai lầm. +

Nếu có ai sở hữu mống mắt có thể nhận diện vật chất tối, chắc chắn sẽ bị sinh vật khổng lồ và kỳ dị ngay trước cổng Thánh cung dọa cho phát điên. +

Đó là một khối xúc tu trong suốt cao ngang ngửa Thánh cung, lớp biểu bì đang không ngừng nhúc nhích, hình dạng liên tục biến đổi. +

Chúng không còn vẫy đập xuống đất như đuôi cún con ngày xưa nữa. +

Mà dựng thẳng lên như rắn hổ mang chúa, từ giữa không trung chĩa mũi nhọn sắc bén xuống, nhắm thẳng vào gáy mũ giáp của Bạch Lang Kỵ Sĩ. +

Đối với nó, dù là mũ giáp kỵ sĩ hay khiên ánh sáng cũng chẳng thể thay đổi được số phận bị xuyên thủng hộp sọ. +

… Nhưng giữa nó và cái đầu của con người đáng ghét, còn bị chắn ngang bởi một bàn tay của Hoàng đế loài người. +

Bàn tay trắng muốt đang che chắn vững chắc sau gáy của Bạch Lang Kỵ Sĩ. +

Nếu nó cứ thế đâm xuống, nhất định sẽ xuyên thủng cả bàn tay kia, ghim chặt lên chiếc mũ giáp vỡ vụn. +

Saint Lophis khẽ mấp máy môi: (Không.) +

Thể cộng sinh vô hình khựng lại. +

Sau đó nó hóa thành hàng ngàn vạn xúc tu mảnh dài, chậm rãi rút lui khỏi cổng cung. +

Từ đầu đến cuối Nero không nhìn thấy gì, nhưng quần áo trên người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. +

Một lúc lâu sau, y mới buông bàn tay đẫm mồ hôi ra, trầm giọng nói với Bạch Lang Kỵ sĩ: “Tập hợp Lang Kỵ. Ngay bây giờ.” +

Mười lăm phút sau, quân đoàn Lang Kỵ được trang bị súng Blaster ánh sáng thể lỏng đã tập trung trước cổng Thánh cung. +

Màn chắn bảo vệ xung quanh Thánh cung dựng lên tại chỗ, cắm thẳng từ trên cao xuống sâu trong lòng đất, dù có côn trùng muốn bay vào, cũng chỉ có nước tan xương nát thịt trong màn chắn. +

Nero không giải thích nhiều, chỉ lấy một khẩu súng từ tay một Lang Kỵ, mang giày quân đội đi thẳng vào sâu trong Thánh cung. +

Cảnh quan bên trong Thánh cung vẫn yên tĩnh thanh bình, cảm giác áp lực như cơn ác mộng đã biến mất không dấu vết. +

Song, Nero chẳng vì thế mà dừng lại.  +

Y vô cảm bước qua hàng cột, đi ngang qua vườn hoa Thánh cung, mặc kệ đàn nai trắng hoảng sợ nhảy loạn xạ tứ phía, đi thẳng vào tẩm điện của Saint Lophis. +

Các Lang Kỵ phía sau bật màn hình thực tế ảo bên trong mũ giáp, cách ly tối đa ô nhiễm tinh thần từ Saint Lophis. +

Còn Hoàng đế tóc bạch kim sau khi tuần tra một vòng trong tẩm điện, mới đến trước buồng điều trị của Saint Lophis. +

Tay trái y vịn vào lớp kính của buồng điều trị, cất tiếng gọi khá hiền hoà: “Thánh Tử điện hạ.” +

Nhưng tay phải của y lại giấu khẩu súng Blaster thể lỏng có thể bắn chết Vương tộc ra sau lưng, không chút do dự lên đạn, ngón trỏ không rời khỏi cò súng một giây phút nào. +

“Thánh Tử điện hạ.” +

Y lại khẽ gọi một tiếng. +

Sợi tóc trắng như tuyết trước mũi Saint Lophis khẽ lay động. +

Hắn trở mình trong buồng điều trị, đôi mắt màu vàng nhạt xinh đẹp chầm chậm hé mở. +

Hắn nhìn Nero qua lớp kính, dường như không hiểu rõ tình hình, chỉ ngơ ngác chớp chớp mắt. +

[… Ngươi đã ngủ rất lâu, Thánh Tử điện hạ.] +

Nero nhếch môi, chuyển sang cổ ngữ mà Saint Lophis có thể hiểu được. +

Giọng nói vẫn bình thản như cũ. +

[Ta rất lo cho ngươi. Ngươi có ổn không?] +

Saint Lophis ngơ ngác dụi mắt, dường như nhất thời chưa nhớ ra chuyện trước đó. +

Nhưng chẳng mấy chốc, hắn như dần nhớ lại những chuyện xảy ra nửa sau cuộc chiến Trùng tộc, đôi mắt vàng nhanh chóng ngấn lệ. +

[… Nero, người không sao! Ta còn tưởng rằng… Đợi đã, không, đừng nhìn ta, Nero! Đừng!] +

Phản ứng đầu tiên của Saint Lophis là dùng tay che kín những đường vân vàng trên mặt, sợ Nero và các Lang Kỵ phía sau nhìn thấy. +

Bàn tay cầm súng phía sau lưng của Nero vẫn không nhúc nhích. +

Y bình tĩnh hỏi: [Tại sao ta không thể nhìn ngươi?] +

[Rất nhiều người vừa nhìn thấy mặt ta… họ, họ đều bị dọa sợ…] +

Nước mắt Saint Lophis không ngừng trào ra qua kẽ tay. +

[Mặt ta chắc chắn đã trở nên rất xấu… Ta không muốn dọa người chạy mất…] +

Nero đứng thẳng người dậy. +

Y giơ tay, ra hiệu phải đề phòng với Lang Kỵ sau lưng, rồi mở buồng điều trị. +

Saint Lophis vẫn co mình trong buồng điều trị, dùng tay che mặt, trông hệt một con nai nhỏ đang hoảng sợ. +

Nero không chút biểu cảm, nắm lấy cổ tay hắn, buộc hắn phải ngồi dậy. +

[Thể cộng sinh của ngươi đâu rồi, điện hạ?] +

Khi khẽ hỏi câu này, Hoàng đế tóc bạch kim đang ngồi nghiêng người bên cạnh buồng điều trị, tư thế và giọng điệu đều rất thoải mái, nét mặt và khóe môi còn mang ý cười. +

… Nếu bỏ qua khẩu súng y đang dí thẳng vào trán Saint Lophis, thì cảnh này trông chẳng khác nào đang thân mật hỏi thăm tung tích một người bạn. +

Các Lang Kỵ xung quanh buồng điều trị không khỏi nuốt nước bọt. +

Cảnh tượng quân vương thế tục dùng súng dí vào trán lãnh tụ tôn giáo, dù ở bất cứ thế hệ nào của nhà Caesis cũng đều là chuyện kinh thế hãi tục. +

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến lòng trung thành vô điều kiện của các Lang Kỵ. +

Bao gồm cả Bạch Lang Kỵ sĩ, họng súng của bầy sói chĩa thẳng vào Saint Lophis, trước sau không hề xê dịch dù chỉ một milimet. +

Ngón tay giữ chặt cò súng giống chủ nhân, sẵn sàng gánh chịu tội nghiệt tày trời khi bắn chết Thánh Tử của Đế quốc. +

Đầu Saint Lophis bị nòng súng dí đến hơi ngửa ra sau, để lộ chiếc cổ thon dài hoàn toàn vô tội. +

Hắn chớp đôi mắt vàng ngơ ngác, dưới cái nhìn sắc như dao của đối phương, cố gắng tập trung nhìn khẩu súng trên trán mình đến mức suýt nữa thì lác mắt. +

Nero không rời mắt khỏi hắn, phán đoán những cảm xúc trong đôi mắt vàng đó. +

Không hiểu sao, khả năng quan sát của y vốn có thể dễ dàng nhìn thấu mọi lớp ngụy trang của người khác, nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy hồi lâu, y lại chẳng cảm nhận được điều gì bất thường. +

Trong mắt Saint Lophis không hề có chán ghét hay sợ hãi. +

Rõ ràng, hắn chẳng biết thứ mà Nero đang chĩa vào mình là một vũ khí có sức sát thương khủng khiếp. +

[Nero nói cái này sao?] +

Hắn sụt sịt mũi hỏi. +

Một đoạn xúc tu vô hình trơn tuột cẩn thận quấn lấy cổ tay Nero, cọ tới cọ lui giữa các kẽ ngón tay y. +

Nero nheo mắt, giơ tay để đoạn xúc tu tự nhiên tuột xuống, rồi đưa tay về phía Bạch Lang Kỵ sĩ. +

Bạch Lang Kỵ sĩ tiến lên, đưa cho Nero thiết bị quét não. +

Khi hắn đến gần buồng điều trị, Nero để ý thấy Saint Lophis bĩu môi. +

Nero vẫn nhìn chằm chằm hắn: [Sao vậy?] +

[Ta không biết, Nero…] +

Saint Lophis một tay che mặt, một tay ôm gối, khó xử nói: +

[Ta không thích mùi trên người hắn lắm. Cứ cảm thấy hơi, hơi buồn nôn…] +

Hắn lại vội vàng giải thích: [Nhưng mùi của Nero rất thơm. Ta thích mùi của người…] +

Nero không đáp lời, cúi đầu điều chỉnh thiết bị, rồi đưa tay nâng cằm Saint Lophis, quét thiết bị qua phần hộp sọ của hắn. +

Vẫn trống rỗng. +

Nero kiểm tra lại nhiều lần hình ảnh trên thiết bị. +

Y đã biết từ trước, phần sau mắt của Saint Lophis có một khoảng trống kỳ lạ, không rõ là khuyết tật bẩm sinh hay do con người tạo ra. +

Dù Saint Lophis là sinh vật ngoài hành tinh chưa được ghi nhận trong kho lưu trữ của Đế quốc, nhưng khi chiết xuất mô thể cộng sinh để chế tạo vũ khí, Cục khoa học Đế quốc cũng đã nghiên cứu cơ thể của hắn. +

Kết luận nghiên cứu là, mặc dù DNA khác nhau nhưng ngoại hình và chức năng các cơ quan của Thánh Tử gần như tương tự con người, cơ quan chịu trách nhiệm về trí tuệ và tư duy logic cũng là bộ não trong hộp sọ. +

Phần não bị thiếu này, không nghi ngờ gì sẽ khiến hắn luôn ở trong trạng thái trí lực kém. +

Kết quả quét này khiến Nero nhíu mày, lần đầu tiên lộ ra vẻ hoang mang. +

Nhưng y không dừng lại ở đó. +

Sau khi trả lại thiết bị cho Bạch Lang Kỵ sĩ, y mở thiết bị thông minh, kết nối từ xa với Tinh Hồng, hạ giọng nói với hệ thống trong cơ thể Tinh Hồng: +

“Giống như tao đã nói lúc nãy, giúp tao xác nhận lại các chỉ số của Saint Lophis.” +

Hệ thống càu nhàu chui ra. +

Đúng như nó đã nói trước đây, sau khi nhiệm vụ thất bại, nó không còn quan hệ gì với Nero nữa, theo lý thì không cần làm việc không công cho Nero. +

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vào giai đoạn cuối kỳ phát tình của Nero, khi cả Vương đô đang khẩn trương tái thiết, ngay cả cung Thái Dương bị sập còn chưa kịp xây lại, Nero đã dành riêng cho Tinh Hồng một khu đất tự do rất lớn, tuyên bố với bên ngoài là để thử nghiệm hệ thống điều khiển tự động của cơ giáp Tinh Hồng, để hệ thống có thể điều khiển Tinh Hồng bay lượn lung tung, thỏa thích tận hưởng thời gian hai máy ở riêng với nhau. +

Thậm chí y còn định kỳ cử người đến thay tinh thể năng lượng cho Tinh Hồng, để Tinh Hồng có thể luôn hoạt động bình thường. +

Trong mắt những người không biết chuyện, đây có lẽ là nhu cầu cá nhân hiếm hoi mà bệ hạ bộc lộ vì quá đam mê cơ giáp. +

Nghĩ đến đây, hệ thống bĩu môi, vẫn quyết định làm không công cho Nero thêm một lần nữa: +

“Có vấn đề gì sao? Bé đang quét bảng thuộc tính của người đẹp Thánh Tử theo thời gian thực đây, chẳng khác gì lúc trước cả… Tất cả thuộc tính đều là dấu chấm hỏi, rồi trí lực vẫn chỉ có năm thôi.” +

Nero: “Tốt nhất là mày đang nói thật với tao, hệ thống.” +

Y hiếm khi dùng giọng điệu nặng nề như vậy để nói chuyện với hệ thống, làm nó cũng bị dọa sợ. +

Hệ thống điều khiển Tinh Hồng, cẩn thận đáp xuống mặt đất. +

Sau đó nó rất nghiêm túc cẩn trọng, dùng chức năng kiểm tra thuộc tính nhân vật, quét lại thụ chính trong cốt truyện gốc từ đầu đến chân một lần nữa. +

“Vẫn là kết quả cũ.” +

Hệ thống chiếu bảng thuộc tính của Thánh Tử lên thiết bị thông minh cho Nero xem, giọng điệu dần trở nên nghiêm trọng. +

“Sao vậy, thầy Nene? Đã xảy ra chuyện gì?” +

Máy quét não đại diện cho phía khoa học của loài người, bảng thuộc tính của hệ thống thì đại diện cho phía trí tuệ chiều cao hơn, bây giờ chúng đồng thời loại trừ nghi ngờ với Saint Lophis từ góc độ trí lực. +

Nero khẽ nhíu mày, rời khỏi mép buồng điều trị, nòng súng cũng theo đó hạ xuống. +

Saint Lophis không biết Nero thật sự đã có ý định giết mình, chỉ lo lấy tay che đi những đường vân vàng trên mặt, không dám để Nero thấy:  +

[Ta đã ngủ bao lâu rồi… Lúc đó ta thấy có Trùng tộc đang đánh phá nhà của người, ta còn tưởng chúng đã giết người rồi…!]  +

[Sau đó ta rất tức giận, ta vừa tức giận thì đầu ta liền đau nhức dữ dội, rồi cảm thấy mình mọc ra rất nhiều mắt, kiểu như có thể thấy rất nhiều nơi từ trên trời, rồi còn có thể đánh những Trùng tộc khác…]  +

[Sau đó ta liều mạng đánh những Trùng tộc xấu xa, vì chúng không chỉ ăn những động vật vô tội, mà còn ăn cả con người! Nhưng đầu ta đau quá… đau chết đi được.]  +

[Rồi trước mắt đỏ ngầu, đau riết rồi không còn cảm giác gì nữa…]  +

[Đám Trùng tộc đó đã đi hết chưa? Có phải có rất nhiều người bị thương không?] +

Hắn dùng cách diễn đạt lộn xộn đặc trưng của mình, lải nhải giải thích với Nero. +

Nhưng Nero có thể hiểu được— hắn đang mô tả cảm nhận từ góc nhìn thứ nhất khi điều khiển Trùng tộc. +

Nero cắm súng vào bao, từ trong ngực lấy ra một gói kẹo được bọc bằng giấy kính như làm ảo thuật. +

Y đặt kẹo vào lòng bàn tay, rồi xòe bàn tay trắng nõn, đưa đến trước mặt Saint Lophis. +

[Ưm…] +

Saint Lophis vẫn che mặt, hắn rất sợ sẽ dọa Nero, rồi như một con thú nhỏ, thò đầu nhìn vào lòng bàn tay Nero. +

Vì phải che mặt, nên hắn không thể lấy kẹo từ lòng bàn tay y. +

[Yên tâm. Ta đủ mạnh, nên sẽ không dễ dàng bị mặt ngươi dọa sợ.] +

Nero nói, giọng hơi thấp xuống: [Ngươi thử xem, có phải loại ngày xưa ta đưa cho ngươi không?] +

Nhưng Saint Lophis vẫn rất sợ mình sẽ dọa các Lang Kỵ khác. +

Hắn dùng tay áo che mặt, một sợi xúc tu mảnh dài cuộn lấy viên kẹo đưa vào miệng. +

Sau khi nhai một lát, Nero thấy đôi mắt vàng kích động bỗng lộ ra khỏi tay áo. +

[Nero…!] +

Nero mỉm cười: [Có phải vị này không?] +

Saint Lophis phấn khích đến mức gần như không nói nên lời: [Ừm!!] +

Rồi lại cọ cái đầu trắng như tuyết vào lòng bàn tay Nero: [Nero, người thật tốt…] +

Cuối cùng, cả gói kẹo đều chui vào trong tay áo của Saint Lophis, được hắn cất giữ như báu vật. +

Nero dẫn theo Lang Kỵ, lục soát kỹ lưỡng từng ngóc ngách của Thánh cung. +

Y không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến áp lực nặng nề mà mình cảm nhận được trên bậc đá. +

Sự cẩn trọng và đa nghi của một quân vương khiến y không thể cứ thế cho qua. +

Nhưng cho đến hiện tại, Thánh cung thật sự không còn chỗ nào để điều tra thêm nữa. +

Nero chỉ có thể thiết lập lại toàn bộ camera trong Thánh cung, đảm bảo phạm vi giám sát không có góc chết. +

Thực ra dù dựa trên luật thiên hà hay đạo đức, y biết mình làm vậy là đang ngang nhiên chà đạp quyền riêng tư của Saint Lophis. +

Nhưng y thật sự không có lựa chọn nào tốt hơn để xoa dịu nỗi nghi ngờ. +

Hôm đó, y hiếm khi ở lại Thánh cung, ở bên cạnh Saint Lophis suốt một tiếng đồng hồ, đáp ứng mọi yêu cầu của hắn đến mức Bạch Lang Kỵ sĩ suýt nữa bóp nát bao súng. +

Lúc ra về, Saint Lophis níu lấy ống quần y, rất nghiêm túc nói với Nero: [Nero, hôm nay là ngày hạnh phúc nhất của ta.] +

Nero dừng bước, như đang an ủi một con nai nhỏ, đưa tay xoa mái tóc dài trắng như tuyết của Saint Lophis. +

[… Ngươi thường khiến ta cảm thấy khó xử.] +

Lần đầu tiên Nero nói thật lòng với hắn. +

Tính cách của y khiến y không bao giờ sợ hãi việc chinh phục kẻ mạnh, nhưng đối với những nhóm người yếu thế về mặt sinh lý, y luôn vô thức dịu dàng hơn đôi chút. +

[Ngươi đã lập công lớn trong chiến tranh, ta có thể ban cho ngươi nhiều phần thưởng tốt hơn, thậm chí khiến ngươi giàu có ngang với một quốc gia, nhưng ta luôn cảm thấy, thực ra ngươi chỉ luôn mong muốn có người bầu bạn.] +

Saint Lophis ngước khuôn mặt vô tội và xinh đẹp lên, rõ ràng vẫn không hiểu. +

Nhưng ở một chiều không gian mà mắt người không thể thấy, con quái vật cộng sinh vẫn luôn lạnh lùng nhìn xuống họ, dường như khựng lại một chút. +

[Ngươi sẽ có những lúc hạnh phúc hơn hôm nay. Đây là lời hứa của ta với tư cách là quân vương của Đế quốc.] +

Nero nhỏ giọng nói xong liền thu tay lại, quay người rời đi. +

Y không hề lừa gạt Saint Lophis. +

Thực tế, y đã quyết định bắt đầu cử các tàu thám hiểm khoa học đi ra ngoài hệ ngân hà để tìm kiếm những nền văn minh thân thiện hơn. +

Nếu có thể để Saint Lophis sống tự do trong một vũ trụ không ảnh hưởng đến loài người, và nếu hắn cần, Đế quốc sẽ duy trì quan hệ hữu nghị vĩnh viễn với hắn.  +

Đây có lẽ là kết cục lý tưởng nhất mà y có thể vẽ ra cho Saint Lophis. +

Y dẫn theo Lang Kỵ rời đi, để lại một gói kẹo bọc trong giấy kính. +

Saint Lophis vẫn ngồi trên bãi cỏ ven sông, vui vẻ kết vòng hoa cho nai con, hai má vẫn phồng lên nhai kẹo. +

Song, trong một khoảnh khắc nào đó, mọi hành động của Thánh Tử tóc bạch kim đều dừng lại. +

Những chiếc camera dày đặc trong Thánh cung không thể quay được sinh vật sinh ra từ Trụ Sáng Thế, cũng không thể quay được những giọt máu chảy ra từ kẽ tay trong mái tóc trắng đang rũ xuống. +

Xúc tu mảnh dài thò vào hốc mắt của Saint Lophis, khuấy đảo một hồi trong hộp sọ, rồi lấy mảnh vật chất tối đầm đìa máu kia ra, giấu lại vào trong tay áo. +

Chỉ vài giây ngắn ngủi, cái hốc mắt máu thịt be bét đó đã hoàn toàn lành lại. +

Khi Saint Lophis mở hàng mi đẫm máu, thần thái và tư thế của hắn đã khác hẳn dáng vẻ ngây thơ lúc nãy. +

(Y tưởng cái loại súng đó giết được ta thật sao…) +

Đối với chủng tộc cổ đại đã diệt vong từ lâu này, cơ thể hình người và khối xúc tu kỳ dị vốn dĩ giống như mối quan hệ giữa hoa và cuống hoa, thực chất là một thể thống nhất. +

Do đó, hắn có thể dễ dàng chuyển đổi ý thức bản thể của mình qua lại giữa hai bên. +

Nhưng nếu phần chứa ý thức bản thể của hắn bất ngờ bị khống chế – giống như 2000 năm trước khi gặp đám nhân loại vô ơn kia mà chưa kịp chia sẻ với phần cộng sinh – hắn sẽ hiếm khi bại trận. +

(… Ngươi hẳn đã thấy đàn cá trên hành tinh nước. Khi cá mập khổng lồ dưới biển sâu đột ngột xuất hiện, đàn cá sẽ lập tức chạy tán loạn. Cuối cùng cá mập chỉ có thể nuốt một phần rất nhỏ.) +

Saint Lophis khẽ động lưỡi, nhổ viên kẹo quá ngọt đó ra. +

Con nai con do hắn đỡ đẻ đi tới, cắn nhẹ vạt áo hắn đầy quyến luyến. Hắn cũng ngồi yên tại chỗ, dùng tay dịu dàng vuốt ve nó. +

Nhưng khi vuốt đến cổ, bàn tay hắn hơi dừng lại. +

(… Hoàng đế loài người chính là lính gác của nền văn minh nhân loại. Hãy nhìn cuộc chiến này xem. Nếu hôm nay ta làm kinh động y, chắc y sẽ lập tức cảnh giác, xua đuổi đám kiến hôi đó đi thật xa, rồi chỉ để lại mình y cùng quân đội đối đầu trực diện với ta— không, ta không thích tình huống này.) +

(Muốn hủy diệt một nền văn minh, chỉ giết chết lãnh đạo của họ chẳng có ý nghĩa gì… Lũ kiến chạy trốn sẽ như những con rận lang thang trong vũ trụ, xây dựng đất nước mới ở những thiên hà khác, bầu ra Hoàng đế loài người mới, rồi chôn vùi tất cả những gì đã xảy ra ở đây.) +

Đối thoại với thể cộng sinh của mình, thực chất cũng giống như mãnh thú đối thoại với đuôi của chính nó. +

Nhưng từ lâu, Saint Lophis đã hình thành thói quen này, dù thể cộng sinh và hắn là cùng một ý thức, hắn vẫn thích coi đối phương là “bạn đồng hành”. +

Con nai nhỏ được vuốt ve cổ, vui vẻ lè lưỡi liếm cánh tay hắn. +

Nhưng rất nhanh, nó bắt đầu phát ra những tiếng kêu ư ử ngạt thở, bốn cái móng non nớt cũng bất an đạp loạn xạ. +

“Suỵt… suỵt. Đừng sợ.” +

Saint Lophis cúi khuôn mặt thánh khiết như thần linh xuống, dịu dàng hôn lên trán nai con. +

Ánh nắng 3D trong sân vườn chiếu lên mái tóc dài trắng như tuyết của hắn, ngay cả hàng mi trắng như cánh bướm phản quang cũng lấp lánh ánh sáng. +

Cảnh này nếu để họa sĩ cung đình nhìn thấy, Đế quốc chắc chắn sẽ lại có thêm một kiệt tác truyền đời. +

Nai con dần dần thôi giãy giụa. +

Cái đầu lông tơ của nó ngoan ngoãn tựa vào lòng bàn tay Saint Lophis, mắt mở to, nhưng không còn chút sức sống. +

Trong tay áo mà máy quay không thể quay được, khí quản của nó đã bị bóp gãy, bốn cái móng non nớt buông thõng trên bãi cỏ. +

(Đợi thêm chút nữa. Đợi đến khi…) +

Lời thì thầm trong ý thức dần dần ngừng lại. +

Saint Lophis đứng dậy, ném gói kẹo Nero cho xuống dòng suối như vứt rác. +