Bạo chúa – 214

… Vẫn như thường lệ, Nero xuất hiện đúng giờ trong cửa sổ hội nghị. +

Heydrich đã cho y xem trạm gác cảm biến sinh học giống quần thể Trùng tộc đã thử nghiệm thành công ở khu Theodora. +

Xét đến tiềm năng to lớn của trạm gác cảm biến sinh học đối với an ninh biên giới, Nero đã ra lệnh phổ biến nó trên toàn bộ tuyến biên giới, đồng thời do đích thân y kiểm soát mọi chi tiết. +

Trong các màn hình ánh sáng lơ lửng lớn nhỏ, từng biểu đồ ba chiều lần lượt sáng lên. +

Các quan chức khoa học trình bày tiến độ cho Hoàng đế của họ, giải thích tình hình hoàn thành của từng mốc quan trọng. +

“… Thông qua mạng lưới cảm biến của vi sinh vật ‘Hư Du’, phạm vi hoạt động bất thường ở biên giới mà chúng ta có thể giám sát theo thời gian thực sẽ được mở rộng hơn các trạm gác quang học gấp khoảng hai mươi lần. Có nghĩa là thời gian cảnh báo sớm để Đế quốc có thể tranh thủ sẽ nhiều hơn trước rất nhiều.” +

“Ngoài ra, Viện nghiên cứu môi trường không gian đã phát hiện ra rằng ‘Hư Du’ có khả năng nhận dạng mầm bệnh và độc tố trong vũ trụ… Chúng thần tin rằng, không chỉ có thể đưa công nghệ cảm biến vào lĩnh vực trạm gác biên giới của Đế quốc, mà còn có thể lắp đặt ma trận cảm biến vi sinh vật trong lãnh thổ Đế quốc… sức khỏe của các công dân Đế quốc trong các chuyến đi dài cũng sẽ được đảm bảo tốt hơn…” +

Nero nhìn vào màn hình ánh sáng trước mặt, mỗi khuôn mặt đều chú tâm, quả quyết và tràn đầy tự tin. +

Cảm giác tin tưởng từ tận đáy lòng này chỉ có thể đến từ một Đế quốc đã chứng tỏ mình đủ mạnh mẽ, không thể chia cắt trước các dị tộc. +

Y thầm thấy vui vẻ, ánh mắt vô thức trở nên dịu dàng hơn, khóe môi cũng khẽ cong lên. +

Thế là vài quan khoa học trẻ đang trong độ tuổi kết hôn bỗng dưng đỏ mặt trước Hoàng đế, nói năng cũng đột nhiên lắp bắp. +

Đế quốc đang vững bước về phía con đường mà Nero đã vạch ra. Mọi thứ đều ổn thỏa, lý tưởng và hoàn hảo. +

Hoàn hảo đến mức có thể trùng khớp với cảnh tượng mà Nero thấy trong mơ. +

… Chỉ trừ vài Alpha ngày càng khiến người ta bực bội. +

Heydrich lạnh lùng: “Ta không thể không nghi ngờ…” +

Nero: “Yên lặng.” +

Asarga trừng mắt: “Có lẽ các ngài…” +

Nero: “Yên lặng.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ nghiến răng: “Rõ ràng là các vị…” +

Nero: “Yên lặng.” +

Diệp Tư Đình điềm nhiên: “Xem ra so với…” +

Nero: “Yên lặng. Được không?” +

Vị Hoàng đế tóc bạch kim ngồi trong phòng đọc sách hoàng gia vốn nên yên tĩnh, ngón tay co lại nhẫn nhịn chống lên trán, gân xanh nơi thái dương khẽ nổi lên. +

Kể từ khi y thường xuyên đến đây tra cứu sách cổ, ngọn lửa chiến tranh của các Alpha đã có xu hướng lan từ phòng nghị sự đến tận thư viện. +

Trước đây y chỉ thỉnh thoảng “tình cờ” gặp Asarga, rồi nhìn kỵ sĩ của mình luôn đẩy hắn ra ngoài một cách khó hiểu. +

Song, Heydrich theo sát ngay sau đó (“Chiến lược chiến tranh cổ đại, thưa bệ hạ. Làm một Nguyên soái của người, hiển nhiên thần vẫn còn thiếu sót ở phương diện này”), rồi đến Diệp Tư Đình (“Trước đây thần toàn ở khu khoa học quân sự trên lầu, nhưng tạp chí quan trọng tìm mãi không thấy lại bị quản lý giấu ở đây, thật khó hiểu”), thế là phòng đọc sách cổ nhỏ hẹp chật ních bốn Alpha, ai nấy đều vai rộng chân dài, kẻ đứng người ngồi, giả vờ cầm sách trong tay nhưng ánh mắt đều dán chặt vào chủ nhân duy nhất. +

Nero nhịn rồi lại nhịn. +

Y thực sự muốn đập hai chữ “Hoàng gia” trước cửa thư viện vào đầu họ, nhưng một quân vương mà ngay cả thư viện cũng không muốn chia sẻ với cận thần thì lại có vẻ hơi ích kỷ— +

Nhất là để có quyền được ở chung một phòng với Nero, mấy tên Alpha này lần nào cũng chủ động tiêm thuốc ức chế. +

“… Ta tin rằng các ngươi biết, thuốc ức chế tiêm quá liều có khả năng gây hại cho tuyến thể. Đồng thời chắc các ngươi cũng hiểu rằng, chỉ cần không chủ động tiếp cận một Omega thì không cần thiết phải tiêm thuốc ức chế.” +

Nero bóng gió đuổi người. +

“Nếu có nhu cầu tra cứu tài liệu thật, thì vì hạnh phúc cả đời sau này của các vị, ta đề nghị thời gian các vị vào thư viện có thể lệch với ta. Ta cũng không chiếm giữ nơi này cả ngày mà?” +

Nghe vậy, mấy Alpha đều khẽ động đậy— nhưng chỉ giới hạn ở việc thay đổi tư thế đọc sách, rồi âm thầm trao đổi ánh mắt quyết không lùi bước với các tình địch. +

“Thời gian còn lại xung đột với lịch trình quân vụ của thần…” +

“Bệ hạ, thần đặc biệt đến đây để thỉnh giáo người…” +

“Ừm, thần nghĩ chỉ là trùng hợp…” +

Nero: “…” +

Y không còn gì để nói, dứt khoát mặc kệ họ, tập trung vào việc của mình. +

Mỗi khi Hoàng đế tóc bạch kim khẽ mím môi vì khát, bốn cốc nước trên mặt bàn sẽ bất ngờ xuất hiện— được bốn bàn tay đàn ông khác nhau cầm lấy. +

Nero thường không để ý, tùy ý chọn một cốc uống cạn. +

… Thế là mấy chiếc cốc còn lại sẽ phải đối mặt với số phận bị bóp nát bi thảm. +

Tuy thư viện này là của hoàng gia nhưng chỉ được sửa sang rất giản dị, ngoài mấy chiếc ghế sofa đơn rải rác trong góc thì chỉ có một chiếc bàn đôi ở chính giữa. +

Nero ngồi một bên cúi đầu viết, còn chiếc ghế bên cạnh y kia, cường độ hao mòn liền tăng vọt đến cực hạn. +

Có lúc Asarga nhanh chân ngồi cạnh y, đợi lúc Nero nghỉ ngơi thì lại ngượng ngùng nhỏ giọng hỏi vài vấn đề quân sự. +

Sau đó khi Nero lại chìm đắm vào sách cổ, bên cạnh luôn có những tiếng động lộn xộn, rồi ngay sau đó lại đổi người, mùi nước hoa lành lạnh nhưng có phần cố ý của Nguyên soái Đế quốc thoang thoảng bay đến. +

Mùi nước hoa thường cũng không kéo dài được bao lâu, vì khi Nero tình cờ liếc mắt qua, y sẽ bắt gặp một đôi mắt cáo hơi kinh ngạc, rồi Tể tướng tóc trắng sẽ mỉm cười hỏi y có cần giúp đỡ gì không. +

Nhưng khi Nero cúi đầu chưa được bao lâu, bên cạnh đã vang lên tiếng áo giáp va chạm khe khẽ. +

Chiếc ghế duy nhất có thể ngồi song song với Hoàng đế đã bay thẳng ra ngoài cửa sổ thư viện, lao về phía tự do của nó. +

Nhưng lần sau đến thư viện, hai chiếc ghế vẫn sẽ yên lặng chờ Nero bên bàn. +

Một chiếc sơn bóng như mới, một chiếc đầy vết nứt, kẽo kẹt lung lay. +

Nero nghi ngờ đang có những cuộc tranh đấu diễn ra ở nơi y không thấy. +

Nhưng lần này các Alpha rõ ràng đã cẩn thận hơn trước rất nhiều, vì biết chắc sẽ khiến Nero phiền chán, nên họ rất dè chừng, không để Nero có cơ hội giảm thiện cảm về mình. +

Nhưng kín đáo không có nghĩa là sẽ làm giảm tốc độ tranh đấu đang ngày một leo thang. +

Ngày phân thắng bại đang đến gần, mọi người đều hiểu, nếu độ xứng đôi không đạt đến con số đủ để Nero chấn động, thì những gì đã làm trước đó đều sẽ trở thành công cốc. +

“… A, là Bệ hạ! Chúng ta có nên tiến lên yết kiến không?” +

Hai sĩ quan đi tuần giữa các kệ sách, tình cờ phát hiện Hoàng đế tóc bạch kim đang bước ra từ phòng đọc sách. +

Sĩ quan trẻ tuổi hơn lập tức căng thẳng, định tiến lên hành lễ. +

Sĩ quan lớn tuổi hơn thì có kinh nghiệm hơn, ông nhìn đội hình trấn giữ của Lang Kỵ liền hiểu rõ: +

“Không cần, bệ hạ muốn có thời gian riêng tư không bị làm phiền. Hắn qua yết kiến, Lang Kỵ sẽ không cho qua đâu.” +

Phỏng đoán của ông không sai. +

Các Lang Kỵ cảnh giác canh gác xung quanh thư viện hoàng gia, để đảm bảo mùi hương hoa hồng lạnh lẽo có thể từ từ tan đi ở nơi không ai ngửi thấy. +

Khi ánh mắt chạm nhau với hai sĩ quan, một Lang Kỵ cũng giơ tay lên, ra hiệu tạm thời không tiếp kiến. +

Song, mấy người nối gót Nero đi ra sau đó lại khiến hai sĩ quan trố mắt há miệng. +

Trừ những nghi lễ cấp quốc gia, thì họ hiếm khi thấy bốn người có quyền lực cao nhất Đế quốc hiện tại cùng xuất hiện trong một dịp— +

Hơn nữa, vài vị còn cố tình bước theo dấu chân của Hoàng đế tóc bạch kim, trông có vẻ… +

Trông có vẻ hèn hèn…. +

Nhưng khi nhận ra ánh mắt của các sĩ quan, những người đàn ông ấy vẫn chỉnh lại trang phục, khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, lịch sự gật đầu chào họ. +

“Chắc là có việc bí mật cần bàn với nhóm Nguyên soái, nên bệ hạ mới không tiện để chúng ta lại gần.” +

Trong mắt thế hệ sĩ quan trẻ, bệ hạ là vị lãnh tụ vĩ đại đã đưa Đế quốc thoát khỏi đường cùng, mắt sĩ quan trẻ sáng lấp lánh, tự giác bổ sung ý nghĩa cho cảnh tượng kỳ lạ trước mắt. +

“Hôm nay bệ hạ vẫn phong độ như ngày nào, tôi rất mong chờ lúc bệ hạ đến thị sát doanh trại lần sau.” +

Sĩ quan lớn tuổi cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, ngài Bạch Lang Kỵ sĩ thì khỏi phải nói, bệ hạ trước giờ cũng luôn rất thân thiết với nhóm Nguyên soái.” +

Vì Lang Kỵ không cho họ lại gần, hai sĩ quan cũng chuẩn bị ra về. +

Chỉ là trước khi rời đi, trong mắt sĩ quan lớn tuổi bỗng lóe lên một tia sáng trắng. +

Ông dừng bước, quay đầu nhìn về phía Nero. +

“Chỉ huy?” Sĩ quan trẻ thắc mắc hỏi. +

Chỉ trong một thoáng ngắn ngủi, tia sáng trắng trong mắt sĩ quan lớn tuổi biến mất. +

Ông hoàn hồn, không khỏi thấy lạ: +

“Ừm… Vừa rồi hình như hơi lơ đãng. Chắc gần đây huấn luyện tân binh mệt quá?” +

[… Nero thân thiết với họ lắm à?] +

Khi Saint Lophis đột nhiên lên tiếng, ngay cả Nero cũng nhất thời không kịp phản ứng. +

Y nhìn Thánh Tử tóc trắng, đối phương dừng một chút, bổ sung: +

[Họ đã giết người trong “vận mệnh”. Không phải sao?] +

Lúc này Nero mới nhận ra, Saint Lophis đang nói đến mấy “công chính trong truyện gốc”. +

Saint Lophis có thể mơ thấy những chuyện lặt vặt trong truyện gốc, chắc chắn cũng biết trong truyện gốc, “Bạo chúa” đã bị bốn công chính liên thủ đưa lên máy chém. +

Nhưng có một điểm rất kỳ lạ. +

[Hẳn là ngươi chỉ tiếp xúc với Bạch Lang và Diệp Tư Đình bên cạnh ta.] +

Nero hỏi: [Làm sao suy ra được bọn ta rất thân thiết?] +

… May mà Thánh Tử tóc trắng chỉ là một thân xác sinh ra từ xúc tu của hắn, nên có đủ điều kiện để che giấu cảm xúc. Nếu không, sự tức giận dồn nén bao ngày qua của Saint Lophis sẽ lập tức bị Hoàng đế loài người nhìn thấu. +

Hắn đã chịu đủ việc nỗi lòng luôn bị nhiễu loạn mỗi khi đối mặt với Nero. +

Nhân lúc Nero bận rộn với các công việc khác, tạm thời không đến Thánh cung, Saint Lophis tranh thủ thời gian thâm nhập vào các nhân vật chủ chốt của Vương đô. +

Kết quả, hắn lại vô tình thoáng thấy bóng dáng của Hoàng đế loài người ở một điểm trong mạng lưới tinh thần. +

… Cùng với mấy kẻ cặn bã đã làm những việc đê tiện với hắn trong “vận mệnh”. +

— Ai cho chúng lá gan dám nhìn Hoàng đế loài người bằng ánh mắt bẩn thỉu đó? +

Một cơn thịnh nộ khó hiểu quét qua Saint Lophis, nhưng chính hắn cũng không rõ là vì sao. +

Hắn quá quen với ánh mắt đó, quen đến mức buồn nôn về mặt sinh lý, bởi vì trong vận mệnh đã bị Nero thay đổi, những kẻ cặn bã loài người, băng cướp vũ trụ, các chủng tộc ngoài hành tinh khác nhau đều đã từng nhìn hắn như vậy. +

… Vì đó có nghĩa là bước tiếp theo, chúng sẽ làm đủ chuyện nhục nhã hành hạ hắn. +

Nhưng tại sao Hoàng đế loài người không giết chúng? +

Hoàng đế loài người rõ ràng biết về “vận mệnh”. Y biết những kẻ đó có bản tính thế nào, chúng còn có thể giết chết quân chủ của mình— +

Nero cũng căm ghét kẻ phản bội, tại sao vẫn cho phép chúng lại gần? +

Hắn không thể tra hỏi Nero, vì hắn không thể giải thích hành vi nhìn trộm của mình. +

[Ừm, ta đang nói bọn họ đấy.] +

Saint Lophis chỉ có thể nén giận, còn phải khiến hình nhân tỏ ra vô tội, cố gắng xua tan sự cảnh giác của Nero. +

[Trong mơ, ta thấy họ đều là người rất xấu. Tại sao Nero lại để một người như thế ở bên cạnh người, còn giúp đỡ một người khác?] +

[Bạch Lang là kỵ sĩ của ta, Diệp Tư Đình… ta và hắn có mối quan hệ phức tạp. Còn hai người khác đã tiếp xúc với ngươi, bây giờ họ cũng đang ở Vương đô. Ta giữ họ lại là vì phát hiện họ thực sự cần thiết cho Đế quốc.] +

Nero nói. Y biết những phần tồi tệ trong truyện gốc, tuy y đã được chế độ bảo vệ vị thành niên chặn lại, nhưng chắc chắn phần Saint Lophis thấy sẽ nhiều hơn, nên đoán rằng hắn đang sợ hãi. +

[Ta sẽ không cho phép họ bước vào Thánh cung. Nếu bất cứ ai cố gắng tiếp xúc với ngươi, điện hạ, ta đều hy vọng ngươi có thể báo cho ta biết ngay.] +

[… Nhưng họ đã giết người trong ‘vận mệnh’. Người biết rõ những điều này mà không thấy tức giận sao?] +

Nero suy nghĩ một lúc, chỉ nói: [Nếu ta phát điên như trong ‘vận mệnh’, thì cái chết của ta cũng sẽ là điều cần thiết cho Đế quốc. Chỉ riêng việc xử tử ta, họ đã làm đúng bổn phận của mình.] +

Saint Lophis sững sờ. +

Hắn không thể hiểu, nhưng lại không thể tiếp tục hỏi, chỉ đành cuộn đám xúc tu khổng lồ, leo lên đỉnh Thánh cung để giải tỏa nỗi u uất trong lòng. +

Đôi khi, hắn lại căm ghét cách phải giả ngốc để giao tiếp với Nero. +

Ban đầu là vì kế hoạch cần thiết, nhưng thỉnh thoảng hắn lại nghĩ, nếu có thể cho Nero thấy bản thể của mình, có thể giao tiếp với Nero như hắn đã từng làm với các nhà khoa học loài người… thì sẽ ra sao? +

Điều kỳ lạ là, khi hắn lặng lẽ xuyên qua lớp rào chắn của Thánh cung, nhìn xuống Vương đô từ đỉnh Thánh cung, hắn phát hiện nỗi căm ghét của mình đối với loài người không hề giảm đi chút nào. +

Hắn không hề có ý định muốn giao tiếp lại với những người khác. +

… Nhưng chỉ có khát vọng tìm hiểu về “người đã cứu mình” là ngày càng tăng. +

“Alexey, chuẩn bị tàu con thoi.” +

Nero đặt cuốn sách cổ trong tay xuống, chuẩn bị đứng dậy đến lịch trình tiếp theo. +

“Tiếp theo ta sẽ…” +

“… Đến Thánh cung, thưa Bệ hạ?” +

Một bản báo cáo dữ liệu gần như hoàn hảo nhẹ nhàng đặt trước mặt Nero. +

Đè lên trên báo cáo là những đầu ngón tay đeo găng trắng muốt. +

Ánh mắt của các Alpha khác đồng thời lóe lên. +

Heydrich luôn là người khó kiềm chế ham muốn xung phong nhất. +

Và mỗi lần hắn tiến công, xác suất đoạt được thành quả lại ngày một tăng lên. +

“Hôm nay là ngày lành gì vậy, Nguyên soái?” +

Nero khó hiểu cầm lấy báo cáo, phát hiện đây là bản mà mình phải hoàn thành, không khỏi ném ánh mắt nghi hoặc về phía hắn. +

“Vậy là sau khi hoàn thành công việc của mình trước hạn, giờ lại có trào lưu giúp quân chủ hoàn thành công việc trước hạn à?” +

“Xin thứ cho thần đường đột, thưa bệ hạ.” +

Heydrich nhìn chằm chằm y. +

“Bởi vì thần thực sự hy vọng có thể nhận được một phần thưởng nhỏ từ người.” +

“Ngươi đòi hỏi phần thưởng từ ta còn chưa đủ nhiều sao? Hay là trước giờ ta không đủ hào phóng với ngươi?” +

Nero cười khẩy. +

“Muốn gì thì nói thẳng đi, Heydrich. Chúng ta đã qua giai đoạn nói những lời khách sáo với nhau từ lâu rồi.” +

Màu mắt Heydrich tối đi, hắn định đưa ra thư mời chính thức cho tiệc riêng tư. +

Nào ngờ, Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn luôn đứng sau vừa định cúi xuống dọn những cuốn sách Nero đã xem, bỗng phát ra một tiếng hừ nhẹ, ôm lấy bụng mình. +

“…” +

Nero vẫn cầm báo cáo, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào hắn. +

“Sao vậy, Alexey?” +

Y hạ thấp giọng hỏi: “Ngươi không khỏe à?” +

“Không sao, tiểu điện hạ… không có gì.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ nhẫn nhịn đáp. +

Nhưng hắn không đội mũ giáp đầu sói, mồ hôi lạnh rịn ra dưới mái tóc vàng và sắc môi hơi tái nhợt không thể qua mắt được Nero. +

Nero lập tức đặt báo cáo xuống, giọng cũng lạnh đi: +

“Tháo áo giáp ra cho ta xem.” +

“Không, thật sự không sao. Tàu con thoi của người đã sắp xếp xong rồi…” +

“Nếu để ta cởi, Bạch Lang, ta sẽ cởi hết toàn bộ áo giáp của ngươi.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ hết cách, đành phải chậm chạp tháo phần giáp bụng sang một bên, kéo lớp áo sơ mi bên trong cho Nero xem. +

Trên cơ bụng săn chắc quấn một vòng băng gạc dày, dưới băng gạc rỉ ra vài vệt máu. +

Vẻ mặt kỵ sĩ rất bối rối: +

“Ừm… là vết thương cũ trong cuộc chiến với Trùng tộc, mấy ngày trước lúc huấn luyện định kỳ, không cẩn thận lại rách ra một chút… nhưng cũng không có gì, chiếu tia trị liệu vài lần là được…” +

Vết thương cũ là thật, không cẩn thận rách ra cũng là thật, chỉ là vừa rồi trong lúc kích động mất kiểm soát, Bạch Lang Kỵ sĩ lại tàn nhẫn làm vết thương rách ra thêm một chút. +

Hắn rất ít khi dùng thủ đoạn này để tranh thủ sự chú ý, xấu hổ đến mức đỏ cả vành tai, đôi mắt xanh liếc ngang liếc dọc, không dám nhìn Nero. +

Nero không nhìn báo cáo Heydrich đưa tới, chỉ đặt nó sang một bên. +

Y cũng không để Bạch Lang Kỵ sĩ bế mình nữa. +

Mà dựa vào đôi chân tàn tật đang dần hồi phục và thiết bị trợ lực để tự đứng dậy. +

“Lập tức đến tẩm cung.” +

Y dùng thiết bị thông minh triệu tập y quan, sau đó lại sờ vào giáp bụng của Bạch Lang Kỵ sĩ, nhíu mày hỏi: +

“Chiến tranh với Trùng tộc đã qua bao lâu rồi, vết thương cũ sao còn chưa lành? Theo ta về làm kiểm tra toàn diện. Đi.” +

… Khi kỵ sĩ đi ngang qua Heydrich, ánh mắt mà Nguyên soái Đế quốc ghim vào Alexey khiến người ta nghi ngờ liệu hắn có rút súng bắn đối phương ngay tại chỗ hay không. +

Hoàng đế Omega tỏa ra mùi hương hoa hồng lạnh lẽo vội vã rời đi. +

Áp suất không khí trong thư viện lập tức giảm xuống điểm đóng băng. +

Sắc mặt Heydrich lạnh cứng không cần phải nói. Asarga cũng cúi đầu không nói, thỉnh thoảng hít hít như chó, lưu luyến ngửi mùi hoa hồng còn sót lại như muốn giữ mãi mùi hương của chủ nhân trong não. +

Còn Diệp Tư Đình tựa vào giá sách, nhìn bóng lưng Bạch Lang Kỵ sĩ bị Nero kéo áo choàng lảo đảo rời đi. +

Vẻ mặt hắn rất điềm nhiên, nhưng trong một thoáng nào đó, hắn nhớ lại vài hình ảnh của nhiều năm trước. +

Hắn đã lướt qua thiếu niên Bạch Lang ở căn cứ Lang Kỵ, rồi vài năm sau, lần lượt trao cho hắn những thứ bé Nero thích nhất. +

Cảm giác chua xót âm thầm mà trước đây có lẽ chưa bao giờ chú ý tới, đang từ từ leo lên vách tim hắn. +

Nhưng Tể tướng tóc trắng luôn coi việc ổn định cảm xúc là một đức tính tốt, hắn chỉ nhẫn nhịn một lúc, rồi lại đưa mắt trở lại trang sách. +

“… Bệ hạ tuyệt đối sẽ không chọn hắn. Ngay từ đầu kỵ sĩ đã không thể nằm trong phạm vi lựa chọn của bệ hạ.” +

Một câu lẩm bẩm của Nguyên soái Đế quốc phá vỡ sự im lặng. +

Mà Diệp Tư Đình cũng không ngẩng lên, chỉ lật một trang sách, điềm nhiên nói: +

“Và ta nhớ cũng không chỉ một lần yêu cầu ngài học cách tôn trọng ý nguyện của bệ hạ. Sớm muộn gì bệ hạ cũng sẽ đưa ra lựa chọn cuối cùng, mà bất kể lựa chọn đó là gì, ta cho rằng đều nên chuẩn bị để phụ tá, chứ không phải thử thách quyền uy quân vương của người.” +

Heydrich: “Ví dụ như một Nathan Morton khác? Ví dụ như Bạch Lang? Lời nói của ngài có xung đột rất lớn với hành vi dụ dỗ bệ hạ rời cung, ta sẽ không cho rằng ngài thực sự có thể cao thượng như ngài tự khoe khoang đâu, thưa ngài.” +

Diệp Tư Đình: “Ngài xem, ngài lại bắt đầu rồi, ngài bị bệ hạ từ chối liền tìm người trút giận bừa bãi. Tại sao không cho bệ hạ xem bộ dạng nói móc đồng liêu của ngài nhỉ? Ta tin rằng việc này sẽ giúp bệ hạ hiểu sâu hơn về ngài.” +

Asarga im lặng đứng dậy, bắt đầu nhanh chóng thu dọn đồ đạc. +

Chỉ cần chủ nhân không ở đây, hắn và mấy người này chẳng có gì để nói, thà về căn cứ tìm đề tài chiến lược tiếp theo để thảo luận với Nero còn hơn. +

Diệp Tư Đình vốn cũng định quay đi, nhưng một câu nói của Heydrich lại khiến hắn dừng bước: +

“Ngài thật sự nghĩ mình có tư cách trở thành bạn đời của bệ hạ sao, thưa Tể tướng? Chúng ta hãy tạm gác lại yếu tố cạnh tranh, mà chỉ bàn luận về vấn đề này một cách công bằng và lý trí. Dù độ tương xứng của ngài và bệ hạ có đạt đến mức cao nhất, ngài cho rằng bệ hạ sẽ vui vẻ chọn ngài làm bạn đời, rồi trơ mắt nhìn ‘người anh’ cuối cùng của mình cứ thế biến mất sao?” +

Phải công nhận rằng, lối tư duy tấn công chớp nhoáng của Heydrich luôn dễ một kích trúng đích hơn so với thói quen bố trí tỉ mỉ từng bước của Diệp Tư Đình. +

Diệp Tư Đình quay lưng về phía hắn, khóe môi hiếm khi mím chặt, rõ ràng đã bị tấn công vào điểm đau thầm kín nhất. +

Nhưng hắn đã siết chặt gáy sách, bình tĩnh đặt sách trở lại kệ, rồi quay người lại lạnh lùng nói: +

“Nếu cái ngày ấy thực sự đến, ta sẽ dốc hết sức mình để bệ hạ có được bất cứ thứ gì người muốn. Mà ta nghi ngờ ngài có chuẩn bị tâm lý như vậy chưa: ngoài việc coi bệ hạ như một chiến lợi phẩm trong sự nghiệp chiến tranh, luôn sẵn sàng thổi kèn chiến thắng ra, ta chẳng thấy ngài đã nỗ lực gì khác.” +

“Thứ bệ hạ muốn?” +

Heydrich từng bước ép sát: “Ta nghi ngờ ngài chưa bao giờ lý trí phân tích xem bệ hạ muốn gì, chỉ loanh quanh trong sự cảm động tự thân của ngài.” +

“Ngài tưởng ta không đoán được ngài đã nói gì với bệ hạ ở Theodora sao?” +

Diệp Tư Đình lại cong môi, tiến lên một bước, đối mặt với ánh mắt của Heydrich: “Còn ngài đã từng nghĩ chưa, những năng lực mà ngài có thể cung cấp cho bệ hạ, ta cũng có thể cung cấp; mà ngoài ra những thứ ta có thể dâng cho người, ngài vĩnh viễn không thể thay thế.” +

Lần này người căng chặt hàm lại biến thành vị Nguyên soái vừa rồi còn hùng hổ. +

Hai người im lặng đối đầu giữa các kệ sách, cho đến khi thân hình cao lớn của chiến thần da nâu chen vào giữa họ, rồi để lại một câu qua loa: “Xin cho qua.” +

Cuối cùng Heydrich nói: “Mỏi mắt mong chờ.” +

Đây là phiên bản quý tộc của câu “chúng ta cứ chờ xem”. +

Thế là Diệp Tư Đình cong mắt, điềm nhiên nói: “Vâng, thưa ngài. Chúng ta hãy chờ xem.” +

Nero không biết gì về cuộc “tuyên chiến” ngầm của các Alpha. +

Y đang tiếp kiến các ủy viên thiên hà từ nhiều lãnh địa tại chính điện cung Thái Dương, lắng nghe báo cáo của họ cách khoảng mấy chục bậc thềm ngai vàng. +

Khoảng cách an toàn này có thể đảm bảo pheromone của y không bị ai phát hiện, hơn nữa phía trước bậc thềm còn có cả một hàng quân đoàn Lang Kỵ cầm súng đứng nghiêm như một bức màn sắt đen, cẩn thận ngăn cách quân vương Omega trên ngai vàng. +

“Hoàng đế bệ hạ tôn kính, quân phụ và lãnh tụ tối cao của Đế quốc Ngân Hà, chúng thần vinh hạnh được người tiếp kiến. Xin thay mặt Ủy ban thiên hà và toàn thể thần dân thiên hà lãnh địa, gửi đến bệ hạ lòng kính trọng và lời chúc phúc cao cả nhất…” +

Các ủy viên cung kính hành lễ về phía ngai vàng. +

Nhưng khi ngẩng đầu lên, miệng họ hơi há ra: Bạch Lang Kỵ sĩ hộ vệ phía sau ngai vàng thì không lạ, nhưng phía trước bên cạnh và hai bên trái phải của ngai vàng, còn có ba nhân vật huyền thoại của Đế quốc vây quanh chặt chẽ. +

Những người đàn ông tạo thành kiểu những ngôi sao vây quanh mặt trăng, bao vây chặt chẽ ngai vàng hoa hồng, ánh mắt ai nấy cũng sắc bén, nhìn xuống mấy ủy viên Alpha ít ỏi trong đám đông dưới bậc thềm như những con sói dữ im lặng trấn giữ bên ngai vàng. +

Khung cảnh này áp lực lạ thường, khiến mấy ủy viên Alpha vô tội bỗng có xúc động muốn lau mồ hôi. +

Đây không phải là một buổi tiếp kiến thường lệ sao? Các ủy viên thầm bối rối, nhưng không ai dám nói ra. +

Buổi tiếp kiến thường lệ là để các thần tử ở xa tại thiên hà lãnh địa ra mắt Hoàng đế, tăng cường liên lạc, rồi tranh thủ thể hiện mình một chút… +

Dịp này, tại sao mấy vị quan lớn cũng có mặt? +

“Các khanh không quản ngại vất vả đường xa tới đây, mang tin tức từ các thiên hà lãnh địa xa xôi đến cho Vương đô, ta vô cùng cảm kích. Lòng trung thành và trách nhiệm của ủy ban thiên hà đối với Đế quốc rõ như ban ngày, các khanh là ngọn lửa linh hồn trên lãnh thổ vô tận của Đế quốc, mong rằng thần dân Đế quốc có thể an cư lạc nghiệp dưới sự chiếu rọi của các khanh.” +

Nero chậm rãi nói, ánh mắt nhìn các ủy viên đến từ các thiên hà của Đế quốc lại rất dịu dàng. +

Để thể hiện sự yêu mến, khi tiếp kiến các thần tử thiên hà lãnh địa, Nero luôn ưu tiên chọn áo choàng màu xanh hoàng gia, mặc vậy sẽ bớt đi tính công kích hơn áo choàng màu đỏ đế vương dùng khi xuất chinh. +

Nhưng vẻ đẹp cấp bậc quốc bảo của y vẫn được màu xanh đậm tôn lên vẻ quyền quý áp đảo. +

Đặc biệt là khi y hơi thả lỏng cơ thể dựa vào ngai vàng, đầu ngón tay đặt dưới môi, rũ mắt lắng nghe thỉnh cầu của các thần dân thiên hà lãnh địa, ánh mắt chuyên chú vừa sắc bén lại vừa dịu dàng cùng ánh hào quang đế vương vô tình tỏa ra còn hấp dẫn hơn cả pheromone hoa hồng về mặt sinh lý. +

Asarga vốn đang ngồi nghe ở dưới, thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến về vấn đề tuyển quân của các thiên hà lãnh địa, nghe một hồi là ánh mắt đã lơ đãng, rồi dán chặt vào chủ nhân không rời. +

Hắn thật lòng cảm thấy Nero là người phù hợp nhất để ngồi trên ngai vàng trong cả vũ trụ, mỗi lần thành kính ngước nhìn đối phương như thế này, tình yêu vốn đã nồng đậm như thực thể lại phình to thêm mấy lần, căng đến mức nội tạng như muốn vỡ tung, thậm chí còn sinh ra cảm giác đau đớn vì tình yêu. +

Hắn không để ý đến ánh mắt của mấy người khác, mà giống như hành tinh bị mặt trời hấp dẫn, trôi dần về phía Hoàng đế tóc bạch kim— +

Mà với những người còn lại, cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc. +

Nhưng Bạch Lang Kỵ sĩ đã nhạy bén khịt mũi. +

Ánh mắt lập tức sắc như dao, bắn về phía Asarga dưới ngai vàng. +

… Chết tiệt, tên đó lại rò rỉ pheromone rồi! +

Gân xanh trên trán kỵ sĩ nổi lên, nghĩ đến bao lần cảnh cáo mà đối phương đều coi như gió thoảng, đôi mắt xanh gần như tóe lửa. +

Để pheromone của mình không làm phiền Nero, mọi người đều tiêm thuốc ức chế đúng liều lượng, nhưng Asarga lại cố ý lợi dụng huyết thống nửa Trùng tộc của mình để giải phóng pheromone (theo góc nhìn của kỵ sĩ), hòng khiến Nero nảy sinh phản ứng sinh lý— hành vi cạnh tranh như vậy đã sớm xóa sạch chút thiện cảm cuối cùng của kỵ sĩ đối với việc hắn dũng cảm bảo vệ chủ nhân. +

… Tên đó rốt cuộc có ý thức được Nero là một Omega không?! +

Còn những, những bộ trang phục đó…! +

Dù chính kỵ sĩ cũng khao khát vị trí bạn đời, nhưng hắn có thể thề trước áo giáp của mình, rằng bất cứ lúc nào và trong bất cứ hoàn cảnh nào, hắn cũng sẽ không sử dụng phương thức tấn công thấp hèn như vậy! +

Sự dồn nén, bức bối, phẫn nộ nhiều ngày, cuối cùng đạt tới cực hạn— +

Mà pheromone, trước nay vốn luôn tuân theo bản năng. +

Lang Kỵ được tập hợp những Alpha ưu tú nhất của Đế quốc, mà Bạch Lang làm thủ lĩnh Lang Kỵ, chắc chắn là tinh anh trong số những tinh anh Alpha. +

Trong khoảnh khắc này, liều thuốc ức chế đang ngấm trong cơ thể hắn lại bắt đầu lung lay dưới xung kích pheromone của Alpha cấp cao. +

​Cứ như một bức tường kiên cố bị dòng nước dữ dội ào tới, đánh bật ra một vết nứt nhỏ. +

Sau đó vết nứt ngày càng lớn, một làn hương cỏ xanh sau mưa rất đỗi mờ nhạt, nhưng lại mang theo uy áp nồng đậm, trực tiếp ép về phía Asarga đang đứng trước ngai vàng! +

Nhưng hắn đã quên, trên đường đi còn có Nguyên soái Đế quốc đang nghiêng đầu ngắm nhìn Nero. +

Chỉ thấy đôi mắt xanh của Heydrich đột nhiên nheo lại. +

Hắn không lên tiếng, chỉ nhanh như chớp ngẩng đầu nhìn về phía nguồn phát ra pheromone. +

Sự lạnh lẽo bắn ra từ đôi mắt sáng như sao đó, dường như có thể ngưng tụ thành những lưỡi dao băng thực thể. +

Cảnh tượng kỵ sĩ hôm trước làm rách vết thương, dễ dàng phá hỏng kế hoạch của hắn vẫn còn ngay trước mắt. +

Tranh chấp giữa hắn và Bạch Lang vốn nhiều nhất, mọi chuyện trong quá khứ dồn lên—— hắn cũng đã nhẫn nhịn quá lâu rồi. +

Dưới bộ quân phục màu đen tuyền thẳng thớm, đột nhiên bùng nổ mùi hương tuyết tùng lạnh thấu xương. +

Pheromone tuyết tùng giống như một hạm đội đã mai phục từ lâu, một khi xuất kích liền mang theo ý chí quyết đấu cuồn cuộn tấn công về phía hai người trước và sau ngai vàng, muốn đánh bại hoàn toàn hai kẻ dám giải phóng pheromone bên cạnh Nero. +

“… Về hệ thống bảo hiểm y tế cho công dân Đế quốc, chúng thần đã điều chỉnh dựa trên tình hình thực tế của thiên hà lãnh địa Tukka… Theo kế hoạch của bệ hạ, chúng thần đã thử nghiệm xây dựng các trạm y tế miễn phí tại thành phố ở vành đai…” +

Các ủy viên dưới bậc thềm nắm chặt tay, vẫn đang nghiêm túc báo cáo với bệ hạ, từng đôi mắt đầy kính nể đều căng thẳng nhìn đế vương trên ngai vàng. +

Rồi, Diệp Tư Đình chợt quay đầu. +

Hắn nhận thấy nồng độ Alpha trong không khí đột nhiên trở nên bất thường— đó là mức độ đủ để khiến bất cứ Omega nào phát tình tại chỗ. +

Hiếm khi hắn chửi thầm một câu tục tĩu, ho mạnh để nhắc nhở. +

Mấy Alpha đang im lặng đối đầu lúc này mới sực tỉnh lại. +

Nhưng đã quá muộn. +

Pheromone đã lan tỏa xung quanh ngai vàng, không thể biến mất không dấu vết ngay giây tiếp theo. +

… Mấy tên đàn ông rõ ràng đã hoảng loạn. +

Họ vừa cố gắng hết sức thu lại pheromone, vừa nhanh chóng vắt óc để tìm ra cách thoát thân đường hoàng cho Nero trước mặt quần thần. +

“… Trong các trạm y tế tại thành phố vành đai, chúng thần cung cấp bác sĩ đa khoa và nhân viên y tế chuyên nghiệp, cũng như sử dụng thuế thu nhập từ khai thác tài nguyên của thiên hà lãnh địa Tukka để trợ cấp thuốc men cho người dân…” +

… Ngoài dự đoán của các Alpha, Hoàng đế tóc bạch kim vẫn không hề nhúc nhích. +

Y vẫn ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, đầu ngón tay chống cằm, ánh mắt điềm nhiên lắng nghe các công việc của thiên hà lãnh địa, như thể thứ y đang hít thở không phải là pheromone của mấy Alpha cấp cao đồng thời phá vỡ thuốc ức chế. +

Y còn kiên nhẫn nghe hết toàn bộ bài phát biểu về bảo hiểm y tế— ngoài lồng ngực phập phồng ngày càng dồn dập, y trông không có gì khác ngày thường. +

“Rất tốt.” +

Nero nói, giọng khàn hơn vừa rồi một chút: “Ta rất vui khi nghe thấy những nỗ lực cải thiện dân sinh của các vị. Công quán dùng để tiếp đãi các vị ở Vương đô đã sớm được quét dọn xong xuôi, ta hy vọng tiệc đón gió mà công quán chuẩn bị sẽ hợp ý các vị.” +

Các ủy viên thiên hà lần lượt cúi đầu cảm tạ, đồng thời không thể che giấu được một chút thất vọng. +

Thời gian tiếp kiến… có vẻ ngắn hơn bình thường thì phải? +

Họ không làm việc ở Vương đô, cả năm trời cũng không biết có thể diện kiến bệ hạ được mấy lần… +

May mà, giọng nói bình tĩnh từ trên ngai vàng vọng xuống đã quét sạch nỗi tủi thân trong lòng họ: +

“Ta hy vọng các vị có thể tạm thời nghỉ ngơi tại công quán, gột rửa mệt mỏi của chuyến đi. Đợi các vị hồi phục tinh thần, ta sẽ sắp xếp một buổi tiếp kiến khác.” +

Hóa ra còn được gặp mặt nhiều hơn người khác một lần! +

Các ủy viên phấn chấn tinh thần, cúi đầu cáo lui với bệ hạ. +

Cho đến khi đoàn người vui vẻ bước ra khỏi chính điện cung Thái Dương, không ai chú ý đến âm tiết cuối cùng của bệ hạ đã có một chút run rẩy. +

“…” +

Nero vẫn ngồi bất động trên ngai vàng, chỉ có phần đùi được bọc trong quần bó sát bắt đầu run rẩy co giật. +

“Các ngươi…” +

Y nghiến chiếc răng nanh nhọn của mình, cố gắng điều chỉnh hơi thở, nhưng mỗi hơi thở hít vào đều mang theo pheromone Alpha đầy kích thích, luồng hơi nóng ẩm theo khoang mũi đâm vào cơ thể, thẩm thấu vào mạch máu, trong nháy mắt lan ra khắp người. +

Thoáng chốc phần dưới miếng băng dán như bị điện giật mà dựng lên, túi thai chưa phát triển hoàn thiện trong bụng bắt đầu run rẩy, Hoàng đế tóc bạch kim bị ép đến mức bật ra một tiếng rên rỉ mê ly gần như không thể nghe thấy từ đôi môi đỏ mọng. +

Mấy bàn tay đang vội vàng đỡ lấy, bỗng cứng đờ giữa không trung. +

“… Lang Kỵ!” +

Mắt Nero đỏ hoe, y đang bên bờ vực lý trí sắp đứt đoạn, khàn giọng gọi quân đoàn Lang Kỵ dưới bậc thềm: “Phong tỏa chính điện cung Thái Dương, cấm bất cứ ai đi vào. Triệu tập Eva và Mimir ngay bây giờ.” +

Các Lang Kỵ ở khoảng cách khá xa nên không nhận ra chuyện gì đã xảy ra trên bậc thềm, bèn lập tức nhận lệnh rời đi. +

Mãi đến lúc này, mấy con “chó canh ngai vàng” gây ra họa lớn mới chờ được mệnh lệnh của họ trong cơn hoảng loạn. +

“Cút…” +

Bàn tay trắng muốt nắm chặt tay vịn ngai vàng, bắp chân run rẩy bắt đầu dùng sức đứng dậy. +

Vị Hoàng đế tóc bạch kim gần như cắn vào đầu lưỡi, ép mình thoát ra khỏi tấm lưới dày đặc dệt nên từ pheromone của mấy Alpha cấp cao. +

“Ra…” +

Mắt y dán chặt xuống sàn nhà trước ngai vàng, không nhìn Alpha nào bên cạnh. +

Bởi vì cơ thể Omega này đang như uống thuốc độc giải khát, khao khát mọi sự vỗ về từ người khác giới. +

“Khỏi…” +

Nero run rẩy hai chân, cuối cùng cũng đứng dậy thành công, đồng thời có chất lỏng dính nhớp từ từ chảy xuống bên trong quần. +

Không có thời gian để suy nghĩ tại sao đã tiêm thuốc ức chế mà pheromone của các Alpha vẫn mất kiểm soát. +

Trực giác Caesis của y mách bảo, chỉ cần ý chí của y yếu đi một chút thì sẽ có chuyện cực kỳ hoang đường xảy ra ngay trên điện. +

“… Tầm mắt… của ta!!” +

Một tiếng quát nghiến răng nghiến lợi đột nhiên đánh thức mấy Alpha đang bàng hoàng ngơ ngác. +

Heydrich túm lấy Asarga gần hắn nhất trước, kéo hắn cùng lui xuống bậc thềm: +

“Lùi lại, giữ khoảng cách! Bệ hạ bị kích phát kỳ phát tình rồi— lùi lại!” +

Tim Bạch Lang Kỵ sĩ đập loạn xạ, mũi hít vào mùi pheromone hoa hồng ngày càng nồng nặc, ngay cả đôi mắt xanh cũng ẩn hiện sắc đỏ. +

Bản năng của Alpha đối với Omega là chiếm hữu như dã thú, mà hắn đối với Nero hoàn toàn không có sức kháng cự. +

Thấy tình hình sắp mất kiểm soát, hắn đành phải tạm thời từ bỏ chức trách cận vệ, cũng nhanh chóng rút lui xuống bậc thềm, cố gắng hết sức giữ khoảng cách với Nero trước khi mất đi lý trí. +

Nhưng Hoàng đế trẻ thở hổn hển trước ngai vàng, lảo đảo một cái dường như sắp ngã về phía trước. +

“Bệ hạ!” +

“Cẩn thận!” +

“Nero!” +

Dù muốn dùng tốc độ nhanh nhất để bù đắp sai lầm, nhưng không ai có thể trơ mắt nhìn Nero bị thương. +

Đồng tử các Alpha co rút, cùng lúc đưa tay ra muốn đỡ lấy y. +

… Và quyết định này đã khiến họ bỏ lỡ thời gian an toàn cuối cùng. +

Nero ngã vào vòng tay của Diệp Tư Đình. +

Y cắn chặt răng, khó khăn dùng khuỷu tay đẩy ra, dường như đang cố hết sức chống lại sự tiếp xúc của Alpha. +

Nhưng chẳng mấy chốc, y không còn chút sức lực chống cự nào nữa. +

Khoang mũi đột nhiên phát ra một tiếng hừ nhẹ nhàng như mèo con. +

Đôi mày mắt vốn sắc bén bỗng nhiên mềm mại như nước xuân. +

Đuôi mắt khẽ rũ xuống, đôi môi đỏ mọng hé mở, sắc hồng lan từ gò má tới vành tai, rồi bò xuống cổ áo, lan tới tận lồng ngực trắng muốt phía dưới. +

Mọi người đều thấy rõ cảnh này. +

Pheromone của Omega trong kỳ phát tình nồng đậm gấp trăm lần bình thường, lan tỏa khắp bậc thềm cao cao của ngai vàng. +

Không hề nương tay mà nghiền nát lý trí của từng Alpha. +

— Trong bốn đôi mắt khác màu nhau, đồng loạt bùng lên sắc đỏ của dục vọng. +