Bạo chúa – 244

Thiên hà Vương đô dần tiến vào giữa mùa hè, Nero chính thức biết mình đã mang thai. +

Y cầm báo cáo kiểm tra tuyến thể, vừa thấy mới mẻ vừa tò mò đọc. Đôi mắt tinh tường nhanh chóng chú ý đến thời gian thụ thai được ước tính trên đó. +

Sau khi phản ứng lại, vành tai y từ từ đỏ lên. +

Kỳ mẫn cảm bình thường cách nhau từ 40-46 ngày tự nhiên. Mối quan hệ giữa y và Diệp Tư Đình về cơ bản cũng tuân theo quy luật ấy: 40-46 ngày là quân thần hòa thuận, 7-10 ngày là đôi tình nhân quấn quýt không rời. +

Nhưng sau khi kỳ mẫn cảm lần trước kết thúc, Diệp Tư Đình lại tiến vào núi Thánh thực hiện nhiệm vụ thăm dò, sau đó hơn 30 ngày liền bặt vô âm tín. +

Nero vẫn ngày ngày xử lý chính vụ, thị sát lãnh địa, huấn luyện những Omega dẫn đường, đến đêm khuya thanh vắng thì đọc thư Diệp Tư Đình gửi tới. Dường như y đã hoàn toàn quen với kiểu chia xa kéo dài này. +

Chỉ là một đêm nọ, Bạch Lang Kỵ sĩ đang chuẩn bị tắt đèn rời đi thì bước chân chợt khựng lại ở cửa. +

Hắn quay đầu nói với Nero: +

“Tiểu điện hạ, hôm nay Lang Kỵ phụ trách giám sát các cảng vừa gửi cho thần báo cáo giám sát hành trình thiên hà. Thần chú ý thấy mã số tàu của đội thăm dò núi Thánh sáng nay đã rời Delphi, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ đến Vương đô. Có thể Tể tướng cho rằng thời điểm này sẽ quấy rầy giấc ngủ của bệ hạ nên mới lựa chọn không báo thời gian nhảy không gian về Vương đô. Nhưng thần nghĩ bệ hạ có lẽ sẽ muốn biết chuyện này sớm hơn.” +

Nero hơi sững người. Y có chút không hiểu, chỉ đành tắt màn hình ánh sáng trước mặt rồi gật đầu: +

“Ồ, ta biết rồi.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ cũng gật đầu, chuẩn bị đóng cửa phòng ngủ. +

Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, hắn vẫn quay trở lại phòng, lấy một bộ đồ Nero mặc khi xuất cung và thêm một chiếc áo choàng đủ dày, đặt cả hai lên lưng ghế cạnh giường. +

“Bệ hạ, tuy mùa đông đã kết thúc nhưng nhiệt độ ban đêm vẫn rất thấp. Nếu bệ hạ định ra ngoài, nhất định phải chú ý giữ ấm.” +

Nero lại ngẩn ra. +

Y vẫn không hiểu vì sao đột nhiên phải chú ý giữ ấm, chỉ đành đáp: +

“Được rồi, Alexey.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ đặt quần áo xuống rồi nhẹ nhàng lui khỏi phòng ngủ. +

Nero chui vào chăn, nhắm mắt chuẩn bị ngủ. +

Nhưng— +

Khoan đã. +

Trong bóng tối, y mở mắt. +

Đầu óc đột nhiên trở nên tỉnh táo. +

Hoàng thất Caesis từng xây dựng hơn vạn lối đi bí mật dưới lòng đất Vương đô. Tuyến đường và phương hướng của những lối đi bí mật này chỉ Caesis và các Lang Kỵ biết. +

Vậy thì thực hiện một trò chơi khăm với người bạn đời đã mất liên lạc hơn 30 ngày, hình như cũng là một đặc quyền chỉ mình y có. +

Không biết khi người kia về nhà lúc nửa đêm, vừa mở cửa đã phát hiện Hoàng đế bệ hạ đang chờ bên trong, liệu có kinh ngạc đến mức ngay cả chiếc kính một mắt cũng rơi xuống sàn hay không? +

Càng nghĩ, y càng cảm thấy kế hoạch này rất khả thi. +

Dù sao từ nhỏ y đã thích đánh úp tẩm cung của Nhị hoàng tử, coi đó là trò chơi chơi mãi không chán. +

Tính toán hồi lâu, Nero dứt khoát ngồi bật dậy khỏi giường, nhanh nhẹn mặc quần áo. +

Khoác xong chiếc áo choàng trên lưng ghế, y trực tiếp đẩy bức tranh trên tường phòng ngủ ra, theo cửa ngầm tiến vào lối đi bí mật. +

Chìa khóa DNA của Caesis vốn có thể tra cứu bản đồ tất cả các lối đi bí mật, vì vậy Nero dễ dàng tìm được hướng đi tới phủ Tể tướng. +

Nhưng y không ngờ mới đi trong lối đi bí mật được vài phút đã bị các Lang Kỵ chặn lại. +

“Bệ hạ, dùng tàu con thoi loại nhỏ sẽ nhanh hơn.” +

Các Lang Kỵ dường như đã sớm chờ ở đây, nhưng họ không nói ai là người ra lệnh. +

Tàu con thoi nhanh chóng lao vun vút trong lối đi bí mật. Chưa đầy mười mấy phút, họ đã đến bên dưới phủ Tể tướng. +

Nhưng sau khi bước vào trang viên, Nero phát hiện cửa chính phủ Tể tướng khóa chặt, cửa sổ tối om, hoàn toàn không có dấu hiệu cho thấy có người trở về. +

Nero: “?” +

Cùng lúc đó, Bạch Lang Kỵ sĩ đang tuần tra quanh tẩm cung nhìn thấy bóng người quen thuộc ở vị trí quen thuộc, bèn thở dài một hơi. +

“Chào buổi tối, Bạch Lang.” +

Diệp Tư Đình vẫn mang vẻ mệt mỏi phong trần sau chuyến đi dài, nhưng hắn không quên mỉm cười chào Bạch Lang Kỵ sĩ. +

Hắn đáp xuống cảng Vương đô, chưa kịp trở về phủ Tể tướng đã tới thẳng tẩm cung. +

Dù sao trời đã khuya, hắn không định đánh thức bất kỳ ai. Hắn chỉ muốn đến gần tẩm cung nhìn cửa sổ phòng Nero một lát, xác nhận y đã ngủ thôi. +

Bạch Lang Kỵ sĩ: “Bệ hạ hiện đang ở phủ Tể tướng.” +

Diệp Tư Đình: “…Cái gì!?” +

Nero đi lòng vòng trong sân phủ Tể tướng hồi lâu, lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ quyết định của mình có phải quá hấp tấp hay không. +

Y hà một hơi vào lòng bàn tay, kiểm tra thời gian lần cuối rồi chuẩn bị quay lại lối đi bí mật. +

Thế nhưng vừa xoay người, y đã bị một cánh tay bế bổng lên, ôm gọn vào vòng tay tràn ngập mùi hương gỗ guaiac. +

“Khanh…” +

Nero theo bản năng ôm chặt cổ hắn, áp má vào cần cổ Alpha. +

Lồng ngực hai người áp sát nhau, đến mức đều có thể nghe rõ nhịp tim đối phương đang đập loạn xạ. +

Lần này Nero đã cảm nhận rõ ràng hơi nóng bùng lên từ sâu trong cơ thể— +

Bọn họ còn chưa tới 10 ngày nữa mới đến kỳ mẫn cảm tiếp theo, vậy nên dù thế nào cũng không thể đổ cho kỳ mẫn cảm. +

“Ta thật sự rất nhớ em, Nero… ngày đêm đều nhớ…” +

Cánh cửa phủ Tể tướng bị đẩy bật ra rồi tự động đóng lại. Đèn thông minh còn chưa kịp sáng, hai người đã không thể kiềm chế mà hôn nhau ngay ở tiền sảnh. +

Nero cắn lấy khăn quàng cổ của Diệp Tư Đình kéo về phía mình. Khi Alpha mất kiểm soát mà mút lên yết hầu của y, cuối cùng y khàn giọng nói được một câu: +

“Không… lúc này ta không thể bước vào kỳ mẫn cảm. Lịch trình trong kỳ mẫn cảm vẫn chưa…” +

“Vâng, bệ hạ… người nói đúng. Chúng ta nên nhẫn nại thêm một chút. Cũng chỉ còn chưa đến 10 ngày… chưa đến 10 ngày mà thôi…” +

Nói là phải tiếp tục nhẫn nại, nhưng hai người vừa thở dốc vừa khó khăn tách ra, nhìn nhau vài giây, rồi lại không thể kiềm chế mà môi lưỡi quấn quýt. +

Cuối cùng Nero ngửa cổ, phát ra tiếng thì thầm gần như bất lực: +

“Thuốc ức chế—! Tiêm thuốc ức chế trước…” +

Mũi kim nano đâm vào da thịt, thân thể trắng như tuyết đẫm mồ hôi của Nero run lên một cái, làm vô số giọt mồ hôi trong suốt rơi xuống tủ giày ở tiền sảnh. +

Chiếc bình hoa thủy tinh đặt trên tủ giày rung lắc dữ dội, cuối cùng “choang” một tiếng, vỡ thành vô số mảnh trên sàn. +

“… Đó là quà của em, ưm, quà của em— anh trai… bình hoa hoàng gia từ năm thứ 200 lịch Đế quốc—” +

“Xin lỗi Nero, đều là lỗi của anh trai…” +

Trong phòng khách tối om lại vang lên một loạt âm thanh hỗn loạn, dường như không ít đồ đạc vô tội bị đá trúng hoặc va đổ. +

Dù sao trong bóng tối mà còn phải ôm một người đang dính chặt lấy mình để tìm ghế sofa, quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng. +

Cuối cùng, chiếc sofa rung lên rồi phát ra một tiếng “uỵch” nặng nề, vang vọng cho đến tận bình minh. +

Nero cầm báo cáo kiểm tra, im lặng xoa mặt một lúc. +

Quả thực… có hơi quá nóng bỏng. +

Sự kết hợp giữa y và Diệp Tư Đình vốn vô cùng hòa hợp, chỉ có duy nhất một điểm khiến người ta không sao ngẩng đầu lên nổi— +

Khi chưa xác lập quan hệ bạn đời, cả hai đều thuộc kiểu người đặt lý trí lên hàng đầu. Kết quả là mỗi lần kết hợp đều mất kiểm soát, khiến sau khi kết thúc, mỗi lần nhìn thấy đối phương là cả hai đều phải chịu đựng vài giờ xấu hổ. +

Cửa phòng kiểm tra mở ra, Diệp Tư Đình lặng lẽ bước vào. +

Hắn không nói gì, hai tay mỗi bên nắm lấy một ngón tay của Nero. Gương mặt và vành tai hắn cũng hơi ửng đỏ giống tiểu Hoàng đế. +

“…Vậy nên, khụ, thật ra là vào đêm hôm đó, chứ không phải trong kỳ mẫn cảm lần trước…” +

“…Ừm. Theo tính toán thì đúng là vậy.” +

“…” +

“Em… khi ấy em đáng yêu vô cùng, Nero.” +

Diệp Tư Đình nắm tay y một lúc, cố gắng tìm chủ đề để phá tan bầu không khí ngượng ngùng. +

“Đặc biệt là lúc cuối cùng nói “giữ lại bên trong”, dáng vẻ ấy đặc biệt…” +

“… Nếu khanh còn nhắc lại chuyện này, ta sẽ khiến khanh trở thành người bạn đời đầu tiên của quân chủ trong lịch sử Đế quốc bị ném vào Tòa án.” +

“Á, bệ hạ khai ân—” +

Nói tóm lại, với tư cách một Omega chuyển hóa từ Alpha, Nero tuy còn vụng về, nhưng đã không hề do dự mà bắt đầu gánh vác trách nhiệm sinh con nối dõi cho hoàng thất. +

Nhờ Diệp Tư Đình kiên trì yêu cầu y dưỡng sức cẩn thận từ trước, trong khoảng thời gian này y cũng không phải chịu quá nhiều giày vò. +

Nero vẫn bôn ba giữa các điểm neo, đảm đương những công việc chính sự nặng nề cùng mọi quyết sách trọng đại có thể trực tiếp quyết định tương lai Đế quốc. Trong những lúc thị sát, y vẫn sẽ đích thân đặt chân xuống các thiên hà lãnh địa, quan sát cuộc sống thường ngày của dân thường. +

Chỉ là những người xung quanh lại căng thẳng hơn y rất nhiều. +

Không cần nói đến Bạch Lang Kỵ sĩ và các Lang Kỵ mỗi ngày ra ra vào vào cả chục lần chỉ để xem chủ nhân có được chăm sóc tử tế hay không. Đến cả Asarga, khi bị Hoàng đế bệ hạ đích thân gọi ra yêu cầu làm mẫu một trận đối luyện cũng gần như tuyệt vọng đến mức phải khẩn cấp nối máy với Heydrich, nhờ hắn đánh cho cơ giáp của mình tê liệt. +

“Thế nào?” +

Nero điều khiển Tinh Hồng, tay cầm lưỡi đao mô phỏng, vừa quan sát đánh giá hắn vừa thong thả đi vòng quanh sân đấu. +

“Ngươi nhát gan hơn trước rồi, tướng quân. Chiến thần số một của Đế quốc không nên sợ hãi khi phải giao đấu với Hoàng đế. Hãy lấy dũng khí khi ngươi giết Vương tộc ra đây, để những chiến binh trẻ tuổi của Đế quốc được mở mang tầm mắt.” +

Đám tân binh mong chờ đến mức hai mắt sáng rực, vỗ tay rào rào: +

“Hú—! Wow—! Aaaaa—!” +

Asarga: “…” +

May mà đường dây khẩn cấp cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Khi Asarga bị Nero truy đuổi vòng quanh sân, Heydrich quả nhiên thành công đánh cho cơ giáp của hắn tê liệt. +

Bạch Lang Kỵ sĩ lập tức chớp lấy cơ hội trèo lên Tinh Hồng, bế chủ nhân ra khỏi khoang lái. Các Lang Kỵ bên dưới cũng lập tức xúm lại đỡ lấy y. +

Nhưng đến khi được đưa xuống đất, sắc mặt Hoàng đế rõ ràng cực kỳ khó chịu. +

“Thế này chán quá.” +

Y phụng phịu nói. +

…… +

Khi hồi chuông báo động cấp đặc biệt về đại quân vực sâu quy mô lớn vang lên, Nero vừa hoàn thành buổi kiểm tra định kỳ ở tuần thai thứ 13. +

Y nhảy xuống khỏi bàn kiểm tra, gạt tay Bạch Lang Kỵ sĩ ra, phớt lờ tiếng gọi gấp gáp của Diệp Tư Đình, không chút do dự trèo lên Tinh Hồng từ sân thượng Học viện quân y. +

Tinh Hồng: “Tỷ lệ đồng bộ 43%, 72%, 129%, 200%. Phi công đã vào vị trí. Còn 5, 4, 3 giây trước khi khởi động hoàn toàn…” +

Hệ thống đến muộn, vừa đăng nhập vào Tinh Hồng đã liên tục kêu la: +

“Thật sự đừng có làm bừa nữa được không! Bây giờ cậu có phải trạng thái thích hợp để đích thân xuất chinh không vậy?? Hả?? Hoàn toàn có thể để bé dùng quân đoàn cơ giáp biên cảnh đi thăm dò mà… Á!” +

Tinh Hồng đột ngột tăng tốc bay lên, dọa hệ thống hoảng đến mức gần như lộn nhào. +

Tinh Hồng: “Đang hiệu chỉnh tọa độ. Có cuộc gọi đến từ kênh liên lạc của Hội đồng Ngự tiền. Chủ nhân có muốn kết nối không?” +

Nero nói: “Kết nối.” +

Không đợi giọng nói bên kia vang lên, y đã nắm lấy cần điều khiển, bình tĩnh nói: +

“Lần trước ta không có cơ hội cùng Đế quốc đối mặt với chúng, nhưng lần này sẽ không như vậy. Truyền lệnh xuống, tất cả các đơn vị chuẩn bị chiến đấu.” +

Lúc này Heydrich đang vội vã từ phủ đệ chạy đến sảnh nghị sự. Hắn vừa nghe giọng nói truyền ra từ tai nghe, vừa im lặng nghiến răng. +

Tinh Hồng khổng lồ như tia chớp lướt qua đỉnh đầu hắn. Khi Heydrich ngẩng đầu nhìn theo, cả đoàn quân Lang Kỵ hùng hậu cũng nối gót bay vút qua bầu trời. +

Diệp Tư Đình đang vội vã từ phía Học viện quân y chạy tới, vừa hay chạm mặt Heydrich. +

Ánh mắt hai Alpha chạm nhau, rồi lập tức tách ra. Cả hai bắt đầu chia nhau khẩn trương bố trí nhiệm vụ tác chiến. +

“Quyền Trượng Đế Quốc, Quân đoàn Ẩn Sĩ, Quân đoàn Mimir, Hạm đội số 3 Vương đô, Hạm đội số 4 Vương đô— lập tức xuất kích!” +

Asarga: “Quyền Trượng Đế Quốc đã vào vị trí. Đang hộ tống dưới chân bệ hạ.” +

Khoảng thời gian từ trận chiến khốc liệt đến mức gần như hủy diệt ấy mới chỉ hơn một năm. Công cuộc tái thiết Đế quốc mới hoàn thành khoảng 80%, vậy mà toàn bộ quân đội Đế quốc đã lập tức căng mình đối phó đại địch. +

Đơn vị đặc biệt mang tên “Mimir” cũng đã theo Hoàng đế bệ hạ nhảy không gian đến tiền tuyến. +

Đó là một quân đoàn gồm 2000 Omega dẫn đường tinh nhuệ, tất cả đều đã khai phá được tinh thần lực và trải qua huấn luyện tác chiến khắc nghiệt. +

“… Tại sao sinh vật vực sâu vẫn có thể quay trở lại?” +

Đầu óc Diệp Tư Đình vận chuyển với tốc độ cao, giọng nói nhanh đến mức gần như lẩm bẩm: +

“Chúng là chủng tộc không có trí tuệ, không có quần thể cấp cao như Saint Lophis làm bộ não, dù thế nào cũng không thể tồn tại ý thức tọa độ rõ ràng…” +

Nero: “Vậy đó là việc của khanh, Tể tướng. Việc của ta là khi nguy hiểm ập đến thì luôn phải bảo vệ Đế quốc của mình.” +

Nói xong, y đột nhiên khựng lại. Giọng nói cũng dịu xuống đôi chút, rồi nói với Diệp Tư Đình: +

“Và bảo vệ lời hứa mà khanh muốn ta thực hiện— dù xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ bình an trở về Vương đô.” +

Diệp Tư Đình khẽ nói: +

“Bệ hạ, thần tin người sẽ giữ lời.” +

Ở phía bên kia, nơi Diệp Tư Đình không nhìn thấy, Heydrich ngẩng đầu liếc hắn một cái. +

Một lát sau, hắn lại đưa mắt về màn hình ánh sáng. +

Kể từ đó, hắn hiếm khi nào mở miệng đòi Nero tặng chiếc đồng hồ bỏ túi cùng kiểu nữa. +

…… +

Tinh Hồng lơ lửng ở vị trí đầu tiên trong đội hình của quân đội Đế quốc. +

Đèn mắt của nó hướng thẳng vào vùng không gian xa xôi. Ở nơi ấy, bóng tối như một sinh vật sống đang từng tấc từng tấc nuốt chửng không gian. +

Nero biết đó là thứ gì— +

Kẻ đến từ Trụ Sáng Thế, kẻ địch số một mà nhân loại chưa từng chinh phục được. +

Nhưng y vẫn tập trung toàn bộ tinh thần, nắm chặt cần điều khiển, thân thể hơi nghiêng về phía trước. Ngay cả khi dây an toàn của ghế lái siết lên bụng dưới khiến y âm ỉ đau. +

“Thưa bệ hạ, màn chắn tinh thần lực đã hoàn toàn triển khai!” +

Chỉ huy Omega của quân đoàn Mimir thấp giọng báo cáo trong kênh liên lạc: +

“Đã bao phủ toàn bộ hạm đội trong phạm vi 100 năm ánh sáng ở tiền tuyến, chờ chỉ thị của bệ hạ!” +

Nero trầm giọng: +

“Làm rất tốt.” +

Đám sinh vật vực sâu đen nghịt vượt qua vạch đỏ, tiến về phía Đế quốc. +

Nero chậm rãi siết chặt lưỡi đao ánh sáng trong tay, chuẩn bị nghênh đón một trận chiến sinh tử long trời lở đất khác. +

Nhưng ngay giây tiếp theo, chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra— +

Đại quân vực sâu khi còn cách Tinh Hồng khoảng 1000 năm ánh sáng thì đột nhiên dừng lại. +

Chúng gầm rú, lượn vòng, cuồn cuộn trước trận địa như một cơn bão đen. +

Nhưng phần lớn lại giống như đang có một sinh vật nào đó thông qua đôi mắt của chúng mà quan sát. +

Quan sát chiếc Tinh Hồng không hề biết sợ hãi. +

Nó quay lưng về phía biển sao ngập tràn hàng tỷ ánh đèn, đối diện với đại địch sâu trong vũ trụ đang cuồn cuộn kéo đến. Phía sau là lá cờ ánh sáng dài chậm rãi tung bay, tựa như có thể ngăn cách toàn bộ bóng tối tàn khốc với Đế quốc của mình. +

Rực cháy, chói mắt, hệt như thuở trước. +

Bạch Lang Kỵ sĩ thấp giọng: +

“Thật kỳ lạ, điện hạ…” +

Ngay khi Đế quốc đã dốc toàn bộ lực lượng đối đầu trực diện với đại quân vực sâu— +

Làn sóng đen cuộn trào kia lại không hề báo trước mà bắt đầu rút lui. +

Tư thế rút lui của chúng giống như một cơn sóng biển đặc quánh. Những sinh vật cấp thấp quấn lấy nhau, cắn xé lẫn nhau, nhưng dường như lại buộc phải tuân theo một mệnh lệnh nào đó, không cam lòng mà rút về vùng không gian sâu thẳm. +

Diệp Tư Đình lập tức quyết định, yêu cầu quân đoàn cơ giáp ném chất đánh dấu truy vết vào cuối đội hình đại quân vực sâu, nhằm dò tìm vị trí thật sự của thứ được gọi là “Trụ Sáng Thế”. +

Nhưng trật tự của chúng rõ ràng hỗn loạn hơn nhiều so với lần xâm lấn Đế quốc trước đó. +

Khi vượt qua lỗ sâu không gian thứ tư, chủ nhân của chúng dường như đã bắt đầu không chống đỡ nổi nữa. Vì thế những sinh vật cấp thấp bắt đầu cắn xé lẫn nhau, nuốt chửng những cá thể đã bị đánh dấu truy vết. +

Cùng với nguyên nhân của cuộc tập kích lần này, chúng biến mất giữa vũ trụ mênh mông. +

…… +

Nero: “Khanh vẫn đang giận.” +

Diệp Tư Đình: “Thần không có. Thần tuyệt đối không dám giận bệ hạ.” +

Nero: “Khanh gọi ta là ‘bệ hạ’ tức là đang giận. Hơn nữa khanh cũng không cười.” +

Diệp Tư Đình: “Thần không có. Chỉ là thần thực sự rất căng thẳng, cho nên nét mặt sẽ nghiêm túc hơn…” +

Nero: “Nói dối.” +

Diệp Tư Đình: “Thần không giận.” +

Nero: “Nói dối.” +

Diệp Tư Đình: “…” +

Hắn thật sự không còn cách nào khác, đành cúi xuống hôn lên má Nero. +

Nhưng Nero cứ quay tới quay lui, không chịu để hắn hôn. Diệp Tư Đình chỉ có thể tủi thân ngồi bên mép bàn kiểm tra, hai tay vẫn nắm lấy đôi chân trắng như tuyết của y. +

Cứ như thể chỉ cần làm vậy, hắn có thể bảo đảm đóa hồng nhỏ của mình bình an hoàn thành buổi kiểm tra, không còn bất kỳ hồi chuông báo động nào bất ngờ vang lên, đưa Nero lao thẳng ra chiến trường. +

“Chúng ta đã từng hứa với nhau.” +

Nero khẽ giẫm lên lòng bàn tay hắn từng cái một. Tư thế ấy so với một năm trước ít nhiều đã mang thêm chút kiêu kỳ. +

“Tình yêu chính là thành thật với nhau. Cho đối phương nhìn thấy con người chân thật…” +

“…Để được chữa lành, chứ không phải bị tổn thương.” +

Diệp Tư Đình lẩm bẩm. +

Cuối cùng những cơ bắp căng cứng trên gương mặt hắn cũng thả lỏng, khóe môi khẽ cong lên. +

Hắn ngẩng đầu, chân thành nói với Nero: +

“Ừm, ta đang giận, nhưng không phải giận em. Ta đang…” +

“Giận chính mình vì bất lực.” +

“Là người yêu của em, ta chỉ có thể trơ mắt nhìn em ra tiền tuyến, nhưng lại không có khả năng dựng cho em một chiếc lồng kính tuyệt đối an toàn giống như cách em từng kể về những bông hồng kia.” +

Nero ghé lại gần hắn, nghiêm túc nói: +

“Giận bản thân cũng là giận.” +

“Vâng, bệ hạ.” +

Diệp Tư Đình bật cười, cúi đầu hôn lên hai bàn tay Nero. +

“Ta là một kẻ nói dối luôn không nhịn được mà che giấu cảm xúc, rồi lần nào cũng bị vị Hoàng đế nhìn thấu mọi chuyện vạch trần. Nhưng Nero, thật ra ngay từ lúc em nói với ta về lời hứa ấy, ta đã được chữa lành rồi.” +

“Lời hứa?” +

“Em hứa sẽ bình an trở về.” +

Diệp Tư Đình mỉm cười. +

“Trong vô số trận chiến trước đây, em chưa từng hứa với bất kỳ ai điều như vậy.” +

Nero sững người. +

Giờ đây y đã học được cách nhanh chóng nhận ra cảm xúc của bạn đời, nhưng đôi khi vẫn chưa đủ thuần thục. +

Chẳng hạn như y vẫn chưa nhận ra lời hứa ấy quan trọng đến mức nào đối với Diệp Tư Đình. +

Cho đến khi hắn nói: +

“Lần trước, khi chúng ta trao đổi những điều riêng tư nhất, ta kể cho em nghe về mẹ của ta. Còn em nói với ta rằng đôi khi em không kìm được mà nghĩ, có lẽ mình có thể chết trận vì Đế quốc trong một trận chiến nguy hiểm nhất— để chuộc một bản án, một hình phạt.” +

“…Ừm.” +

Nero khẽ gật đầu, rồi không nói gì nữa. +

Ngay cả trước mặt Diệp Tư Đình, y vẫn cảm thấy không được tự nhiên khi phải mổ xẻ chuyện này. +

Khuynh hướng tự hủy hoại của y đến cả hệ thống cũng có thể nhận ra. Nhưng y từng cho rằng đó là điểm yếu mà một quân chủ mạnh mẽ tuyệt đối không thể thừa nhận, cho dù nó thực sự tồn tại. +

“Vậy hiện giờ, mong muốn được bình an trở về của Nero…” +

Giọng Diệp Tư Đình rất nhẹ. Đôi mắt xanh dịu dàng khóa chặt lấy ánh mắt y. +

“… Có phải đã trở nên mãnh liệt hơn trước một chút rồi không?” +

… +

Khi Diệp Tư Đình đi qua từng lớp cửa bảo vệ của trung tâm kiểm tra, bước ra hành lang Học viện quân y— +

Hắn lập tức bị mấy Alpha đang im lặng chờ đợi vây quanh. +

Bạch Lang Kỵ sĩ vội vàng hỏi: “Diệp Tư Đình, điện hạ ngài ấy—” +

“May mà thể chất cơ bản của bệ hạ đã được tăng cường đáng kể so với trước đây, kết quả các mục kiểm tra nhìn chung đều khá tốt.” +

Diệp Tư Đình thấp giọng đáp, đồng thời mở màn hình ánh sáng đưa cho các Alpha xem kỹ. +

“Do đại quân vực sâu rút lui không rõ nguyên nhân, nên bệ hạ vẫn chưa kịp sử dụng tinh thần lực dẫn đường của mình. Nếu không… hậu quả thực sự rất khó nói.” +

Asarga truy hỏi: “Khi hành quân gấp, bệ hạ từng nhiều lần bất chấp khuyên can, tăng tốc đến giới hạn của cơ thể. Ngài xác định áp lực trong khoang lái sẽ không gây ảnh hưởng gì đến… cơ thể hiện tại của bệ hạ chứ?” +

Diệp Tư Đình cau mày. +

“Vẫn sẽ có một chút tổn thương.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ ngẩng đầu: “Tổn thương gì?” +

Diệp Tư Đình chỉ vào hình ảnh quét trên màn hình ánh sáng. +

“Khoang bụng chịu áp lực, áp suất tăng cao, khiến bệ hạ trong một khoảng thời gian sẽ cảm thấy đau âm ỉ ở bụng dưới. Nhưng ta đã xác nhận rồi, không gây xuất huyết bên trong đâu. Bạch Lang, trong thời gian tới ngài phải đặc biệt chú ý, cẩn thận chăm sóc bệ hạ. Bệ hạ… là người cực kỳ giỏi chịu đau.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ nghiến răng. +

“Ta biết. Ta sẽ làm theo lời ngài.” +

Mấy Alpha thấp giọng bàn bạc hồi lâu, mãi mới có người nhớ ra còn một vấn đề khác cần hỏi. +

Heydrich: “Tình trạng Thái tử ổn định chứ?” +

Diệp Tư Đình gật đầu. +

“Ừ, rất ổn định. Vì bệ hạ yêu cầu phải xác nhận tình trạng của Thái tử trước, nên ngay từ đầu ta đã kiểm tra rồi.” +

Mấy Alpha lập tức vây thành một vòng quanh màn hình ánh sáng, vô cùng sốt ruột chụm đầu lại bàn luận. Gagne đứng phía sau bọn họ, mấy lần muốn nói lại thôi: +

“…” +

Là một trong những người biết bí mật về việc Hoàng đế mang thai, vốn dĩ ông cũng đã sớm chạy đến Học viện Hoàng gia, chờ kết quả kiểm tra của Nero. +

Nhưng mấy Alpha kia người nào cũng cao lớn chân dài. Một ông lão đã 90 tuổi như ông căn bản không chen vào nổi. +

Hơn nữa… +

Là ảo giác sao? +

Sao ông cứ cảm thấy bầu không khí này… hài hòa một cách kỳ quặc thế nào ấy? +

  +