Chương 1

Trên cổng sân nhà họ Thẩm ở thôn Nam Khê quấn đầy tơ lụa đỏ, trong sân rộn rã tiếng cười nói hân hoan. +

“Tỉnh, tỉnh dậy nào.” +

Loáng thoáng cảm thấy có người đang đẩy cánh tay mình, Thẩm Tân ngay lập tức tỉnh táo lại. +

Vừa mở mắt ra, hắn đã dùng một tay nắm lấy cổ tay người vừa chạm vào mình, tay còn lại bóp lấy cổ người nọ. +

Sắc mặt người bị bóp dần dần đỏ lên, anh ta không ngừng giãy giụa, nhưng dù có moi móc cổ tay Thẩm Tân thế nào cũng không thể thoát ra được. +

Có thần trí, không biến dị, không phải vật ô nhiễm, không có uy hiếp. Phán đoán xong, những ngón tay của Thẩm Tân mới nới lỏng dần. +

Hắn quét mắt một vòng, thu hết cảnh sắc xung quanh vào tầm mắt, ở đây là một sân nhà nông rộng bốn năm mươi thước vuông, có năm sáu bàn người đang dùng cơm, tất cả đều có mái tóc dài đen nhánh. +

Không có vòng phòng hộ, không có phòng an toàn, đây là cảnh tượng hoàn toàn khác biệt với thời tận thế. +

Những người xung quanh dường như cũng phát hiện ra chuyện xảy ra bên phía Thẩm Tân, nhưng lại kinh ngạc vì khí thế như thể muốn giết người của hắn, không khí trong sân bỗng trở nên yên tĩnh trong giây lát. +

“Đại ca! Huynh làm gì vậy?” +

“Mau buông Vương đại ca ra!” +

Một giọng thiếu niên trong trẻo xuyên qua sự tĩnh lặng. Thẩm Tân ngước mắt nhìn lên, một thiếu niên thanh tú trông chừng mười lăm mười sáu tuổi đang đứng dậy, cau mày nhìn hắn. +

Thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn về mình, Thẩm Tân vừa định mở miệng thì trong đầu đột nhiên truyền đến một trận đau đớn, hắn bèn nhân tiện buông bàn tay đang bóp cổ người ta ra. +

Từng mảng ký ức lớn nổ tung trong đầu hắn, Thẩm Tân không kịp sắp xếp mà chỉ lọc ra những phần cần thiết để ứng phó với tình huống trước mắt. Hắn xoa trán, nhìn về phía người vừa bị mình bóp cổ: +

“Vương đại ca, thật xin lỗi. Tôi uống say nên đầu óc không tỉnh táo lắm, tay cũng như không tự chủ được. Huynh không sao chứ?” +

Vương đại ca trạc ngoài hai mươi tuổi, làn da ngăm đen, tướng mạo chất phác. Anh ta ho khan vài tiếng, rồi xua tay liên tục: +

“Không sao, không sao cả.” +

“Thành thân có chút xúc động, ta hiểu mà, hiểu mà.” +

Nói xong, anh ta còn cười hắc hắc vài tiếng. +

“Vương ca thật hào sảng, tiểu đệ kính huynh một chén.” +

Không khí cũng theo đó trở nên dễ chịu hơn, tiếng nói chuyện dần dần vang lên. +

Thẩm Tân nâng chén rượu đưa vào miệng, rượu gạo lạnh buốt chảy xuống cổ họng, khiến suy nghĩ của hắn ngay lập tức trở nên tỉnh táo. +

Thẩm Tân thở phào một hơi, nhưng mặt mày không biểu lộ ra, rồi bắt đầu sắp xếp những ký ức mà hắn vừa tiếp nhận trong đầu. +

Hắn không chỉ xuyên không mà còn xuyên vào tiểu thuyết. +

Hắn xuyên đến một quyển sách tên là “Nhóc Con Phủ Tể Tướng Được Tất Cả Mọi Người Yêu Thương”. Quyển sách này đại khái kể về Tần An An bất cẩn chết đột ngột, xuyên không đến một vương triều cổ đại chưa rõ tên, trở thành một ca nhi cô độc, nhưng lại được phủ tể tướng nhận nuôi. Cậu ta từng bước giành được sự công nhận và yêu thương của cả phủ, sau khi trưởng thành thì cùng Nhị hoàng tử nước Yến – Yến Hi Xuyên vừa gặp đã yêu, rồi cùng nắm tay nhau trở thành đế vương và quân hậu, xì tai chính của câu chuyện là nuông chiều và sung sướng. +

Còn Thẩm Tân thì xuyên thành một trong những nhân vật phụ của phụ trong quyển sách này. Nhân vật này chỉ xuất hiện ở nửa sau cuốn tiểu thuyết. +

Nhân vật phụ này cũng tên là Thẩm Tân, năm nay mười bảy tuổi, là người ở thôn Nam Khê, phủ Nam Giang, nước Yến. Hắn thi đậu đồng sinh từ năm mười hai tuổi, là một người đọc sách. +

Tác dụng duy nhất của nhân vật phụ này chính là cưới thiếu gia thật bia đỡ đạn của phủ tể tướng, cũng là ca nhi Tần Ninh từ nhỏ sống ở thôn Nam Khê. Thân xác này chết ngay trong ngày thành thân, tặng cho Tần Ninh danh tiếng khắc chồng, đồng thời cung cấp một lý do hoàn hảo cho cái chết của cậu. +

Thế giới này còn có ba loại giới tính: đàn ông, phụ nữ và ca nhi. +

Ca nhi có một nốt ruồi son giữa hai hàng lông mày, có thể sinh con. Thể chất của bọn họ không khác biệt lớn so với đàn ông, nhưng mềm yếu hơn một chút, sức lực cũng nhỏ hơn. +

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì Thẩm Tân trong sách chết do uống rượu đột tử. +

Nhưng Thẩm Tân đã xuyên đến đây rồi, hắn không biết thế giới này liệu có vì sửa bug mà giết chết hắn hay không. +

Thẩm Tân quyết định quãng thời gian còn lại trong hôm nay đều phải đặc biệt cẩn thận, không làm hành động nguy hiểm, ít tiếp xúc với người khác, phạm vi hoạt động nhỏ nhất có thể. +

Muốn tìm một nơi như vậy thì dường như chỉ có phòng ngủ mới có thể đáp ứng yêu cầu. Thẩm Tân chợt sững lại, đột nhiên hắn nghĩ đến Tần Ninh, người “vợ” bia đỡ đạn đang ở trong phòng tân hôn. Hôm nay cậu vẫn luôn ở trong phòng tân hôn, người nhà họ Tần và Thẩm phỏng chừng sẽ không chuẩn bị thức ăn cho cậu. +

Nghĩ vậy, Thẩm Tân đứng dậy đi thẳng đến nhà bếp. Dù sao, hắn cũng lười phải ứng phó với những người lạ mặt này trên bàn tiệc. +

Kể từ khi phụ thân của thân xác này bị gọi đi lính ba năm trước, đa số thời gian hắn đều ở thư viện trong huyện, ít giao du với người trong thôn, nên việc Thẩm Tân rời tiệc cũng không quá đột ngột. +

Trong nhà bếp không có ai. Thẩm Tân quét mắt một vòng, trong nồi có cơm gạo lứt đã hấp chín, còn hai đĩa rau thịt đặt cạnh nồi và bếp là thịt khô xào cải trắng và thịt heo hầm dưa chua. +

Hắn lấy ra hai chiếc chén không, múc đầy một bát cơm, rồi chuẩn bị gắp đồ ăn. +

Đũa còn chưa kịp xòe ra thì ngoài cổng chợt truyền đến một giọng nói. +

“Ôi chao, trên bàn tiệc nhiều món ngon như vậy mà còn chưa ăn đủ, còn muốn đến giành ăn à? Không hổ là đồng sinh, mặt dày hơn người bình thường ghê ta.” +

Thốt ra câu đó là một người phụ nữ mặc quần dài màu nâu cánh sen, mặt mụ đầy vẻ trào phúng, rõ là đang nói móc. +

Đó là thím ba của thân xác này, Thẩm Liễu thị. +

Kể từ khi phụ thân Thẩm Tân bị gọi đi lính ba năm trước, mụ ta cảm thấy thân xác này ngày ngày ăn không ngồi rỗi, nên thường xuyên móc mỉa hắn. Thẩm Tân tự cho mình là người đọc sách, không tranh cãi với phụ nữ, nên chỉ im lặng đối phó, dẫn đến việc mụ ta càng ngày càng lộng hành. +

Thật ra, mấy năm nay 20 lượng bạc tiền để thân xác này đọc sách đều là tiền trợ cấp của triều đình cho người cha đi lính, hai phòng ba phòng hoàn toàn không liên quan. +

Thẩm Tân cũng lười đáp lại, tự tay gắp vài miếng thịt khô vào chiếc chén không. +

Thẩm Liễu thị thấy Thẩm Tân còn dám đưa đũa ra thì có phần nóng nảy. Mụ ta làm bộ muốn lấy đồ ăn đi, rồi hung tợn nói: +

“Mày điếc à? Mấy món này đặc biệt để dành cho chú ba mày, mày còn tranh với chú ba nhà mày à? Có biết kính trọng bậc trưởng bối không vậy?” +

Trước kia, chỉ cần mụ ta lấy thân phận trưởng bối ra, Thẩm Tân đều sẽ nghe lời. Lần này chắc chắn cũng vậy. +

Thẩm Tân không ngừng tay, hắn thong thả mở miệng: +

“Nếu cháu trai nhớ không nhầm thì chú ba vẫn còn trên bàn tiệc, mặt mày hồng hào ăn uống no say, sao còn phải dọn một bữa ăn riêng? Ngược lại là phu lang của tôi vừa về làm dâu, cả ngày chưa được ăn gì, nếu đói ngất đi, truyền ra ngoài người ta còn tưởng có người cố ý hành hạ em ấy đấy.” +

Người thím ba trên danh nghĩa này của hắn ngày thường có lợi lộc gì đều phải giành về phía mình, sợ ăn thiệt thòi. Bữa cơm này đương nhiên không chỉ là để dành cho chú ba hắn, mà chỉ là ngụy trang thôi. +

Thẩm Liễu thị muốn phản bác nhưng không tìm được lý do. Mụ ta cảm thấy Thẩm Tân hôm nay sao lại nhanh mồm nhanh miệng khác thường, nhưng lại sợ hắn truyền lời đồn ra ngoài là mụ ta hà khắc với phu lang mới cưới, làm xấu thanh danh của mụ, nên chỉ có thể uất ức mở miệng: +

“Cháu nói cho rõ sớm hơn thì thím ba cũng sẽ không vì mấy miếng thịt mà so đo với một tiểu bối như cháu. Trên bàn tiệc còn có chút việc, thím phải đi xem.” +

Chưa đợi Thẩm Tân trả lời, mụ ta đã xoay người rời đi. +

Thẩm Tân nhìn bóng lưng mụ, thở dài một hơi. +

Ba đời nhà họ Thẩm sống chung với nhau. Ông bà của thân xác này sinh được ba người con trai: phụ thân của hắn – Thẩm Đại Lực, chú hai Thẩm Nhị Lực, chú ba Thẩm Tam Lực. Thế hệ của Thẩm Tân tổng cộng có tám người: Thẩm Đại Lực có ba người con trai, Thẩm Nhị Lực một trai một gái, Thẩm Tam Lực cũng có ba người con trai. +

Ba năm trước triều đình trưng binh, nhà họ Thẩm đẩy phụ thân Thẩm Tân đi. Trong lòng thân xác này đã oán trách nhà họ Thẩm, nhưng hắn lại cần dựa vào tiền trong nhà để đọc sách, nên ngày thường hắn đều ở thư viện trong huyện, không muốn liên hệ quá nhiều với người trong nhà. +

Một tháng trước đột nhiên truyền đến tin Thẩm Đại Lực chết trận, sau khi mẹ kế của hắn biết tin này không bao lâu cũng qua đời. +

Đại phòng bây giờ chỉ còn Thẩm Tân và một đôi song sinh nam sáu tuổi. +

Mặc dù thân xác này mười hai tuổi đã thi đậu đồng sinh, nhưng lại nhiều lần không đỗ tú tài. Hắn lại không làm lụng, khiến đại phòng dần dần yếu thế, ai cũng có thể đến bòn rút ít máu. +

Ban đầu người đính hôn với Thẩm Tân là Tần Hoa – ca nhi thứ ba của nhà họ Tần, không biết sao lại đổi thành Tần Ninh. Nhà họ Tần còn hy vọng hôn lễ mau chóng tiến hành. Ông bà của thân xác này cũng đồng ý, nhưng Thẩm Tân lại không muốn chịu nhục, chỉ muốn từ hôn, nhưng lại bị ông bà dùng đạo hiếu mà ép buộc, nên mới có hôn lễ ngày hôm nay. +

Nhờ vậy mà nhà họ Thẩm tiết kiệm không ít sính lễ, trong nhà lại có thêm một sức lao động miễn phí. Nếu sau này muốn cho Thẩm Tân phân gia thì cũng coi như danh chính ngôn thuận, một công đôi việc. Thẩm Tân thầm nghĩ vậy, nhưng tay gắp thức ăn không ngừng, hắn gắp đầy một bát rồi đi đến phòng tân hôn. +

Dưới ánh nắng hoàng hôn nhạt nhòa, Thẩm Tân bước vào phòng, đập vào mắt hắn là tấm sa tanh đỏ treo trên vách đất, chiếc bàn gỗ thấp chân, rương gỗ sơn đỏ sẫm, một chiếc giường gỗ mắc màn đỏ, và trên giường là một thiếu niên mặc áo cưới đỏ đang ngồi đoan chính. +

Đó là phu lang trên danh nghĩa của hắn, thiếu gia thật bia đỡ đạn trong sách – Tần Ninh. +

Vốn dĩ, người này phải là ca nhi được phủ tướng quân nâng niu, nuôi lớn trong giàu sang phú quý, giờ lại lưu lạc đến một vùng thôn quê nghèo khó. Cha mẹ nuôi và anh em thường xuyên hạ thấp, nhục mạ cậu. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu đã phải làm việc không ngừng nghỉ. +

Khi đại công tử của phủ tể tướng tìm được manh mối đến hỏi thăm, cha mẹ nuôi lại nói Tần Hoa là đứa bé nhặt được, đại công tử thế mà cũng tin. Giờ đây Tần Hoa đã được đưa về phủ tể tướng hưởng phúc, còn thiếu gia thật Tần Ninh lại bị cha mẹ nuôi gả thay cho nguyên thân. +

Thiếu gia thật Tần Ninh chẳng khác nào một viên gạch, tác giả cần đâu thì chuyển đến đó. Nhân vật chính Tần An An cần thân phận thiếu gia phủ tể tướng, cậu liền bị đánh tráo. Cha mẹ nuôi cần cậu hoàn thành hôn ước giữa hai nhà Tần và Thẩm, cậu liền thay gả. +

Thật sự quá thảm, nhưng trong truyện có viết, kết cục của kẻ mạo danh Tần Hoa cũng không tốt, y vào phủ tể tướng chưa được ba tháng đã chết đuối. +

Thẩm Tân nhìn khuôn mặt cậu. Giữa hai hàng lông mày Tần Ninh có một nốt ruồi son ảm đạm, sắc mặt vàng vọt, khuôn mặt vốn không lớn của cậu vì gầy gò mà xương gò má hơi nhô lên, khiến đôi mắt càng thêm to tròn. Lông mi cậu rậm rạp, khóe miệng còn dính chút vụn cơm. +

Tần Ninh vẫn luôn nghe động tĩnh trong sân, cậu không đợi được cảnh Thẩm Tân đã chết bị người ta khiêng vào, mà lại chờ được Thẩm Tân vẫn còn sống, đang bưng cơm đến. +

Cậu hơi kinh ngạc, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía cổng, rồi nhanh chóng rũ mắt xuống, trong mắt ẩn chứa nhiều cảm xúc. +

May quá, em ấy còn biết tìm đồ để ăn. +

Thẩm Tân đặt cơm lên bàn gỗ, rồi nhấc cả cái bàn đến cạnh giường đặt xuống, rồi nhẹ giọng hỏi: +

“Đói bụng rồi phải không? Ta lấy cho em chút đồ ăn, mau lại đây ăn đi.” +

Tần Ninh siết chặt hai tay, móng tay cậu dùng sức đến trắng bệch, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi: +

“Cảm ơn.” +

Thẩm Tân nhận ra sự hồi hộp khẩn trương của cậu, hắn dịu giọng: +

“Đừng khẩn trương, ta vào làm em sợ à?” +

Tần Ninh cố lấy lại bình tĩnh, ngón tay khẽ nới lỏng, cậu nhỏ giọng nói: +

“Không khẩn trương, cũng không có… sợ.” +

“Huynh đã ăn chưa?” +

“Tiệc ngoài kia đã tàn rồi ư?” +

Thẩm Tân nhìn thiếu niên cẩn thận nuốt nước miếng, rõ ràng rất thèm ăn nhưng vẫn hỏi mình đã ăn chưa, khóe môi khẽ nhếch: +

“Ta đã ăn ở bàn tiệc rồi, tiệc cũng sắp tàn rồi, em ăn đi.” +

Nói xong, hắn đưa đôi đũa về phía trước. +

Tần Ninh nhận lấy đũa, cầm bát cơm, cậu gắp một miếng thịt khô, rồi và một ngụm cơm lớn. Vành mắt cậu hơi đỏ lên, Tần Ninh chỉ đành cúi đầu để che giấu, đã rất lâu rồi cậu chưa được ăn thịt. +

Thấy người trước mắt ăn uống hệt như một chú sóc nhỏ, hai má phồng lên rất đáng yêu, Thẩm Tân chợt muốn đưa tay ra sờ sờ. +

Những ngón tay của hắn khẽ cong lên, nhưng hắn không nhúc nhích. Thẩm Tân vẫn chưa nghĩ ra mình có nên làm bạn đời với Tần Ninh hay không, nên hắn cứ giữ khoảng cách thì hơn +

Thế giới này rất coi trọng trinh tiết của phụ nữ và ca nhi, phần lớn phụ nữ và ca nhi nếu không cẩn thận tiếp xúc với đàn ông, trừ khi gả cho người đó, nếu không chỉ có chết để giữ thanh danh. Ở nông thôn thì càng khắt khe hơn. +

Hơn nữa, phụ nữ và ca nhi của nước Yến đều không được phép đứng tên hộ riêng, ở nhà thì theo cha, xuất giá thì theo chồng. +

Trong truyện, Tần Ninh mang tiếng khắc chồng, kết cục của cậu là nhảy sông chết, chủ động hay bị động cũng không ai để ý. +

Cho nên, Thẩm Tân không thể tách khỏi Tần Ninh, ít nhất hiện tại thì không thể. +

Thẩm Tân nghĩ ngợi lung tung cả buổi, đột nhiên hắn nghe thấy giọng nói mềm mại của Tần Ninh: +

“Ta ăn no rồi, trong chén vẫn còn thịt, huynh ăn đi.” +

“Ta không ăn nữa đâu.” +

Cơm trong bát được xới sạch sẽ, trong bát đựng thức ăn có thịt khô, cũng có thịt heo, tổng cộng sáu miếng. +

Nhưng Thẩm Tân nhớ rõ trong bát ban đầu có tám miếng, nói cách khác, Tần Ninh chỉ ăn hai miếng thịt. +

Trong lòng Thẩm Tân có phần chua xót, Tần Ninh còn bé mà đã quá dè dặt. Hắn bèn cầm bát đẩy về phía cậu: +

“Em ăn đi, ta không ăn nổi nữa.” +

Cho dù là trước tận thế hay sau tận thế, hắn cũng chưa từng vì một miếng thịt mà nhường qua nhường lại như thế. Cảm giác này thật sự rất mới lạ. +

“Được, cảm ơn.” +

Tay áo Tần Ninh rộng thùng thình rũ xuống, lộ ra một đoạn cánh tay mảnh khảnh, trắng nõn mà yếu ớt. +

Thẩm Tân dời tầm mắt, để bản thân được hưởng thụ sự yên tĩnh hiếm có này. +

Chờ Tần Ninh ăn xong, Thẩm Tân chuyển cái bàn về chỗ cũ, chồng hai chiếc bát lên nhau, rồi mở lời: +

“Rửa mặt ở nhà bếp, em có muốn đi cùng ta không? Tiện thể mang bát đũa đi cất.” +

Tần Ninh ừ một tiếng, vội vàng đứng dậy đi đến bên cạnh Thẩm Tân, cậu cũng đưa tay định cầm bát đũa. +

Thẩm Tân nhấc tay lên, nói: “Để ta.” +

Tần Ninh rụt tay lại, rồi lại đưa ra, cậu dè dặt nói với Thẩm Tân: +

“Hay là để ta cầm đi, nếu không ra ngoài người ta thấy sẽ châm biếm.” +

Việc bếp núc thường do phụ nữ và ca nhi đảm nhiệm, đàn ông làm sẽ bị cười chê là không có tài cán, còn sẽ nói phụ nữ và ca nhi là đồ hung hãn. +

Thẩm Tân nghĩ đến chuyện này, dứt khoát đáp lời: “Được.” +

Mặt trời đã xế bóng, trời nhá nhem tối, hai người đến nhà bếp liền thắp đèn dầu. +

Trong lúc Tần Ninh rửa bát đũa, Thẩm Tân dùng nước muối loãng súc miệng, rồi múc nước ở vạc để rửa mặt. Rửa mặt xong, hắn lại múc một chậu nước chờ Tần Ninh. +

Có lẽ vì họ mới thành thân nên trên đường đi không ai đến quấy rầy bọn hắn. Chờ Tần Ninh rửa mặt xong, hai người một trước một sau trở về phòng, thắp nến lên. +

Thẩm Tân nhìn về phía chiếc giường gỗ duy nhất, hơi trầm mặc. +

Chiếc giường này trông có vẻ hơi nhỏ, hai người ngủ chắc chắn phải nằm sát bên nhau. +

Chưa đợi Thẩm Tân nghĩ ra cách giải quyết, Tần Ninh đã rụt rè mở miệng: +

“Tướng công, chúng ta đi ngủ thôi.” +

Khóe mắt Tần Ninh vẫn còn dính nước chưa lau khô sau khi rửa mặt, trông lại càng đáng thương. +