Chương 1

“Muốn không? Hai tinh tệ liền bán cho cậu.” +

Ngư Phiến kéo một bao trứng cá tản mùi tanh hôi nồng đặc từ dưới quầy, vói cánh tay máy vào, khuấy hai cái, phát ra thanh âm òm ọp òm ọp ghê tởm. +

“Đều là đồ tươi mới hôm nay, mang về nuôi mèo nuôi chó, hoặc là để chúng lên men thành phân bón sinh học, đều rất tốt.” Hắn buông thõng hai tay, nhìn thẳng vào người đàn ông trẻ tuổi xa lạ trước quầy, ánh mắt tham lam quét qua khuôn mặt thanh tú của đối phương, “Cậu mới đến à? Hình như tôi chưa từng gặp cậu.” +

Hứa Thanh Hoài không trả lời câu hỏi này, lùi lại một bước, hơi nhíu mày, nhìn về phía bao trứng cá bị nhét trong túi niêm phong nửa trong suốt. +

Trứng cá màu đen rậm rạp nằm trong chất nhầy màu vàng nhạt, như từng đôi mắt tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào anh. +

Nhân cơ hội này, Ngư Phiến dùng ánh mắt không thèm che giấu mà liếm láp Hứa Thanh Hoài, như liếm láp động vật quý hiếm vô tình lạc vào đây. +

Hắn đã sống ở hoang tinh suốt ba mươi năm, chỉ từng nhìn thấy những tội phạm già bẩn thỉu chỉ biết cúi đầu chờ chết, tàn phế đến mức phải dùng tay chân giả để miễn cưỡng duy trì hành động bình thường, đần độn như những con thú thiểu năng trí tuệ cấp thấp, vì ăn nhiều rác rưởi phóng xạ mà trở thành đám thịt biến dạng không ra người không ra quỷ. Ở đây, chim trên trời, cá trong nước sẽ trở nên dị dạng trong vài ngày, dù sử dụng bất cứ loại gia vị gì cũng không thể khử mùi tanh nồng của thịt, cho nên chỗ này tuyệt đối không thể xuất hiện sinh vật trẻ trung, tứ chi lành lặn, sạch sẽ trắng nõn như người đàn ông trẻ tuổi trước mắt. +

Càng nhìn, hơi thở hắn càng gấp gáp. +

Vị khách hôm nay rõ ràng không hợp với mọi thứ trên hành tinh này. +

Có thể là cư dân Thủ Tinh bị lưu đày đến đây, hoặc là vị khách vãng lai vô tình lạc đường, hoặc là… +

Ánh mắt Ngư Phiến dừng lại trên xương quai xanh của Hứa Thanh Hoài, hắn nghe thấy tiếng nuốt nước bọt tham lam của chính mình. +

Đặc biệt như vậy, thậm chí có thể là linh mẫu vì đủ mọi loại nguyên nhân mà xui xẻo lạc vào đây. +

Nghĩ đến linh mẫu, dù biết khả năng cực kỳ nhỏ, nhưng toàn thân Ngư Phiến vẫn nóng lên như bốc cháy. Mấy vạn cư dân trên hành tinh này đã sớm bị chính phủ lãng quên, đừng nói là linh mẫu hiếm, ngay cả máy ấp trứng cũng bị thu hồi hết, hành tinh này đã không có sinh mệnh mới suốt mấy chục năm, mọi người chỉ chờ đợi gene thấp kém của mình bị tự nhiên chậm rãi đào thải. +

Nếu người trước mặt là linh mẫu… +

Ngư Phiến hơi khom người, tới gần vị khách đặc biệt này, lỗ mũi điên cuồng phập phồng, cố ngửi mùi hương trên người anh, khàn khàn nói: “… Hay cậu cho tôi một tinh tệ, tôi giao hàng miễn phí cho cậu, thế nào? Tôi rất am hiểu việc xử lý trứng cá, nếu cậu thích, tôi còn có thể nấu chúng thành nồi canh ngon…” +

Hứa Thanh Hoài như cuối cùng cũng nghe thấy lời nói của hắn, ngẩng đầu lên, lạnh nhạt liếc hắn một cái, rồi đảo mắt qua cái tay giả đã rỉ sét của hắn, trên mặt nở nụ cười lạnh. +

Chỉ liếc mắt một cái, Ngư Phiến cảm thấy tim mình như đã ngừng đập. +

Tay hắn ấn lên thớt, một lần nữa nuốt nước bọt, nước bọt làm ướt khóe miệng của hắn, muốn duỗi tay nắm lấy cổ tay mảnh khảnh kia, nhưng hắn liếc thấy ong robot bay tới bay lui trên không trung, đành phải mạnh mẽ nhịn lại. +

Hứa Thanh Hoài phảng phất như không nhìn thấy ánh mắt ghê tởm của Ngư Phiến, bước về phía trước nửa bước, một lần nữa quay lại bên cạnh cái thớt, lấy một đôi găng tay cao su từ trong túi, cẩn thận tròng lên tay của mình, hai ngón tay linh hoạt xoay chuyển, như ảo thuật mà biến ra một đồng xu rồi vứt vào trong túi tạp dề của Ngư Phiến. +

Anh xách túi trứng cá kia lên, cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói hơi trầm thấp: “Hôm nay tôi còn việc, lần sau đi. Tôi sống ở phố Toái Tinh, lần sau nhờ anh giao cá.” +

Da đầu của Ngư Phiến tê rần, ngơ ngẩn đứng tại chỗ, lỗ mũi phát ra tiếng thở dốc thô nặng phì phò, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Hứa Thanh Hoài, mãi cho đến khi anh xách túi trứng cá biến mất ở chỗ rẽ. +

Dao mổ cá động đậy rồi bổ xuống thớt. +

Hứa Thanh Hoài đội mũ đeo khẩu trang, xách một túi trứng cá, trong chớp mắt đã thay đổi tướng mạo, làn da lộ ra trở nên thô ráp sạm đen, đồng tử vốn có màu xanh biển trong vắt đã biến thành màu nâu thường thấy, thân hình cũng trở nên thấp lùn. +

Anh xuyên qua chợ đen chất đầy rác rưởi và vật bài tiết, trở về “Nội thành”. +

Không sai, dù là hoang tinh E-2508 không có cái tên tử tế, nó vẫn có sự chênh lệch giàu nghèo cực kỳ rõ ràng. +

Sau khi rời khỏi khu ổ chuột, xung quanh cuối cùng cũng có một chút cảm giác hiện đại, kiến trúc lộn xộn rách nát san sát nhau, người máy quanh năm không được nạp đủ nhiên liệu hữu khí vô lực dọn dẹp đường cái, cửa hàng tiện lợi lung lay sắp đổ treo đầy lưới điện cao áp chống cướp bóc, ống khói cao cao của nhà máy năng lượng không ngừng nhả khói đặc, ngưng tụ thành những đám mây màu đen, che khuất ánh mặt trời, giết chết tất cả thực vật xung quanh. +

Hứa Thanh Hoài ngửi thấy mùi ô nhiễm gay mũi trong không khí, đè thấp mũ, đi vào căn nhà độc lập ở chỗ sâu nhất trong hẻm nhỏ. +

Chim robot dừng lại ở cửa sân, dùng đôi mắt nhấp nháy ánh sáng đỏ nhìn chằm chằm anh. +

Hứa Thanh Hoài làm như không có việc gì mà đóng cổng lại, bật đèn trong sân. +

Ngay khi đèn sáng lên, hình chiếu giả thuyết khó có thể phát hiện bao trùm toàn bộ kiến trúc, che đậy sự nhìn trộm của cameras, cũng dựng nên hình ảnh giả tạo như phim điện ảnh. +

Trong hình ảnh, “anh” đi xuyên qua sân bước vào trong phòng, rất tự nhiên mà kéo rèm, phối hợp với sự kiểm tra của camera. Camera cực kỳ thuận lợi quay được cảnh tượng trong phòng, đều là đồ gia dụng tầm thường, không có bất kỳ dấu vết nào của “vật vi phạm lệnh cấm”. +

Quan sát một lát, con chim robot vỗ cánh bay sang cửa nhà của hộ gia đình khác. +

Mà bên trong hình chiếu giả thuyết, Hứa Thanh Hoài căn bản không bước vào trong phòng, anh chỉ tùy tiện ném trứng cá lên ghế gỗ ở trong sân, sau đó ngồi xổm bên hồ nước để kiểm tra chất lượng nước hôm nay. +

Cái sân nhỏ này chỉ rộng khoảng bốn mươi mét vuông, Hứa Thanh Hoài trồng những thực vật thích môi trường ẩm ướt, ở chính giữa đào một cái hồ nước lớn chiếm ba phần tư không gian trong sân, hồ được đào rất sâu, nước vì không thể lưu thông mà mọc đầy rêu xanh, dưới ánh sáng ảm đạm, màu xanh đã biến thành màu đen đặc, không thể nhìn thấy bất cứ vật gì bên trong. +

Hứa Thanh Hoài thò tay vào trong nước, cảm giác sền sệt, ấm áp. +

Anh nói với hồ nước: “Bánh Bao, báo cáo tiến độ sửa chữa phi hành khí.” +

Sau vài giây yên tĩnh, cái hồ sâu không thấy đáy bắt đầu lộc cộc nổi lên vài cái bọt khí, sau đó có bóng dáng từ từ tiếp cận mặt nước. +

“Rầm” một tiếng, một con chó robot cao cỡ nửa người từ trong hồ nước. +

Con chó robot bò lên trên bờ, sống động lắc rơi chất nhầy trên người, không trả lời câu hỏi của chủ nhân, mà thì thầm oán trách trước: “Anh đã không cho tôi ăn no suốt năm ngày rồi, chủ nhân hỗn đản! Anh biết công việc của tôi gian nan đến mức nào không, anh không thể vì tôi là chó robot mà coi thường quyền lợi làm chó của tôi, tôi muốn ăn no mặc ấm! Chế độ làm việc tám tiếng! Năm ngày nghỉ! Còn có…” +

Hứa Thanh Hoài mặt mày vô cảm, chỉ chỉ về phía ống khói nơi xa: “Tao có thể đưa mày đi nhà máy làm công, giúp mày trải nghiệm chế độ làm việc đặc sắc ở nơi này.” +

“…” Con chó robot ngây người hai giây, bất mãn xoay quanh tại chỗ, không tình nguyện lẩm bẩm: “… Có thể sửa được, phần chủ thể tôi đã sửa gần xong, nhưng nguồn năng lượng bên trong không đủ, dù khởi động được cũng không thể bay xa, lần trước khi chúng ta rơi xuống, phi hành khí đã khẩn cấp đốt sạch năng lượng dự phòng…” +

Nói xong, đầu của nó xoay 360 độ, quét cái sân nhỏ ẩm ướt này một vòng, khuôn mặt chó kim loại của nó toát ra biểu cảm ghét bỏ rõ rệt. +

“Một hành tinh bị tàn phá đến mức này, rút cạn lõi năng lượng của nó cũng không đủ để chúng ta về Thủ Tinh một chuyến.” +

Hứa Thanh Hoài không có nhiều cảm xúc đối với điều này, ngồi xổm xuống kiểm tra nhật ký làm việc hôm nay của nó, vô tình thiết lập nhiệm vụ ngày mai, rồi trước khi nó kịp nhảy dựng kháng nghị, anh nắm miệng chó của nó, chỉ chỉ vào túi trứng cá bị ném ở một bên. +

“Làm cho tốt vào, ngày mai tao cho mày thêm cơm.” +

Chó robot trợn to đôi mắt máy móc của nó: “Ừm! Ừm ừm!” +

Hứa Thanh Hoài buông tay, xách trứng cá vào trong phòng khách, Bánh Bao quả nhiên không nhắc lại vấn đề hồi nãy nữa, chạy chậm phía sau anh, cái đuôi vẫy bạch bạch, đôi mắt chờ mong nhìn chằm chằm vào túi trứng cá kia. +

Sau khi mở cửa nhà, bên trong đa phần là đồ gỗ, được trang trí khá cũ kỹ, nhưng thắng ở chỗ sạch sẽ. Chủ nhân của căn phòng rõ ràng có chứng cưỡng bách, chăn trên giường được trải phẳng đến mức không có một nếp nhăn nào, linh kiện lớn nhỏ được xếp một cách nghiêm chỉnh, ngay cả cái ly bên cạnh ao cũng được xếp từ màu nhạt đến màu đậm. +

Hứa Thanh Hoài cẩn thận cắm lại cái cỏ lau bị gió thổi loạn trong bình hoa, sau đó kéo một cái thùng lại gần, đổ hết trứng cá vào, chuẩn bị làm nó thành năng lượng cho con chó robot sắp đói chết. +

Khi trứng cá đổ vào trong thùng, mùi tanh dày đặc đủ để khiến dịch dạ dày quay cuồng nhanh chóng lan tràn khắp căn phòng, như cá đã chết mấy ngày bị cuốn vào trong bờ biển. +

Hứa Thanh Hoài không nhịn được mà nhíu mày, lập tức ném thùng ra ngoài cửa, mở hết cửa sổ ra cho gió thổi vào. +

Thông gió suốt năm sáu phút, mùi cá trong nhà vẫn chậm chạp không chịu tiêu tan. +

Hứa Thanh Hoài hít sâu một hơi, do dự hồi lâu giữa việc vứt trứng cá đi hay tiếp tục xử lý nó, cuối cùng cúi đầu nhìn thoáng qua con chó robot tội nghiệp bên chân mình, cau mày, miễn cưỡng thay một quần áo cũ, đeo khẩu trang và găng tay, mở cửa phòng, quay lại trong sân. +

Anh đơn giản hóa các bước xử lý, trực tiếp đổ bột lên men vào trong thùng, vói tay vào khuấy đều, rồi lấy một tấm ván gỗ thừa ra từ lần làm ghế dựa lần trước, che đậy cái thùng kín mít. +

Chỉ tốn chưa đầy hai phút, Hứa Thanh Hoài đã liên tục nổi mấy đợt da gà. Anh nhanh chóng cởi găng tay ném vào trong máy xử lý rác, bước nhanh ra ban công, tháo khẩu trang rồi hít sâu từng ngụm. +

Chó robot rất hài lòng. +

Nó vui vẻ nói: “Chủ nhân, tôi yêu anh.” +

Hứa Thanh Hoài: “… Câm miệng.” +

Chó robot kêu gâu gâu mấy tiếng, nhảy qua thân mật cọ cọ chân anh. Hứa Thanh Hoài có chút ghét bỏ đẩy nó ra, khi đang chuẩn bị thay quần áo, bỗng nhiên ngoài sân vang lên tiếng “phanh”. +

Một người một chó đồng thời đứng hình. +

Hứa Thanh Hoài thu lại biểu cảm, không tùy tiện bước ra ngoài, mà tua lại video theo dõi. +

— Mọi thứ trong sân đều bình thường. +

Không có kẻ xâm nhập, không có vị khách xa lạ nào, không có con chim robot giám sát đáng ghét nào. +

Điều dị thường duy nhất, chỉ có cái thùng trứng cá kia. Trong video, cái thùng đó rõ ràng rung động một chút. +

Hầu kết của Hứa Thanh Hoài hơi lăn lộn, một lần nữa nhíu mày, nghĩ đến những quả trứng màu sẫm rậm rạp dính vào nhau, cùng với mùi tanh hôi dày đặc như vũ khí sinh hóa, giãy giụa trong nội tâm hồi lâu, cuối cùng cũng thở dài, nói với Bánh Bao: “Không có gì.” +

Bánh Bao sợ anh vứt trứng cá đi, cũng gật đầu lia lịa: “Ừm, quá trình lên men có thể sản sinh số lượng lớn khí, khiến áp lực tăng cao, dẫn đến một vụ nổ nhỏ… Rất bình thường, không có việc gì không có việc gì.” +

Hứa Thanh Hoài bị nó thuyết phục, không bước ra ngoài để xác nhận tình trạng của trứng cá, chỉ là vẫn hơi e ngại mà buông máy truyền tin xuống. +