Chương 2

Một ngày của hành tinh E2508 có 30 tiếng, 20 tiếng trong đó là ban đêm, bọn họ chỉ có 10 tiếng để hưởng thụ ánh sáng từ các ngôi sao. +

Sau khi trời tối, TV trong nhà TV tự động mở lúc 17 giờ, bắt đầu cưỡng chế phát sóng tin tức thời sự. +

Sau vài tiếng đồng hồ thông gió, mùi tanh trong phòng cuối cùng cũng tan đi một ít, thay vào đó là mùi dầu gay mũi. Hứa Thanh Hoài ngồi trước bàn ăn, nhàm chán ăn khoai tây hầm, thất thần xem tin tức. +

Trên TV đang thông báo lệnh cấm mới, ví dụ như gia tăng số lương người máy tuần tra, cấm hoạt động ở bên ngoài sau 22 giờ; rác rưởi của mỗi gia đình đều sẽ được quản lý nghiêm ngặt, cấm lãng phí bất kỳ đồ ăn hay nhiên liệu gì; để ăn mừng ngày thành lập Thủ Tinh, ngày nghỉ trăng tròn sẽ bị hủy bỏ*…… Thông báo lệnh cấm xong, ngay sau đó là nhóm người làm trái lệnh bị bắt giữ, ảnh chụp của phạm nhân hiện lên TV, sau đó là video bọn họ vất vả cần cù cải tạo trong “Trại cải tạo lao động”. +

*Ê, ăn mừng kiểu tư bản gì thế này, ăn mừng mà hủy bỏ ngày lễ là sao :v +

Cứ như vậy mà nhàm chán xem suốt một tiếng, cuối cùng, chương trình thời sự cũng kết thúc, bước vào phần cuối cùng là tin tức phát sóng từ Thủ Tinh. +

Nơi này cách Thủ Tinh quá xa, dù chỉ là một đoạn video ngắn cũng phải tốn một thời gian rất lâu mới phát sóng được, vì vậy nội dung phát sóng hôm nay là nội dung từ một tháng trước. +

MC trong TV dùng nụ cười và giọng nói tiêu chuẩn để báo cáo: “Số liệu cho thấy, tỷ lệ sinh sản của linh mẫu năm nay chỉ có 0.001%, tiếp tục giảm so với năm ngoái, là mức thấp nhất kể từ khi chính phủ Liên Bang được thành lập năm 2580. Để bảo vệ linh mẫu tốt hơn, chính phủ đã nghiên cứu ra các chip nhằm vào linh mẫu, một khi xác nhận thân phận của linh mẫu, chúng tôi sẽ tiêm chip này vào, theo dõi chu kỳ sinh mệnh của bọn họ, bảo vệ sức khỏe và sự an toàn cho bọn họ…” +

Hứa Thanh Hoài ăn xong viên khoai tây cuối cùng, đặt phần canh phô mai còn lại xuống đất, hoàn toàn không hứng thú với tin tức trên thời sự. +

Bánh Bao kêu “gâu gâu” hai tiếng, khò khè khò khè hút phần canh còn lại vào khoang bụng máy móc của mình, chuyển hóa thức ăn thành nguồn năng lượng. +

Đáng tiếc, chút canh này căn bản không có tác dụng gì. +

Nó héo rũ trên mặt đất, nhìn chằm chằm về phía thùng trứng cá đang lên men, hữu khí vô lực nói: “… Nghe nè, chủ nhân của tôi, anh chỉ dùng sức của một người đã khiến linh mẫu trong toàn bộ tinh tế đều được hưởng dịch vụ giám sát tri kỷ, vị hôn phu thượng tướng của anh rõ ràng đã tức điên rồi.” +

Hứa Thanh Hoài lạnh nhạt liếc nó một cái: “Tôi có thể chôn hết đám trứng cá xuống đất làm phân bón.” +

Cái đuôi của Bánh Bao cứng đờ, nhanh chóng lộ ra nụ cười nịnh nọt, sửa lời: “Tôi nói sai rồi, tôi nói sai rồi! Vị hôn phu gì chứ, hai người căn bản chưa từng gặp mặt, càng đừng nói là đính hôn! Chủ nhân của tôi anh tuấn tiêu sái, phong thái tuấn lãng như vậy, sau này tất nhiên sẽ lên đỉnh cao nhân sinh, cưới mỹ nhân đẹp nhất tinh tế, làm sao có thể làm linh mẫu cho nam nhân khác cơ chứ!” +

Hứa Thanh Hoài đá nhẹ vào mông nó: “Đi rửa chén.” +

Bánh Bao lảo đảo, dùng móng vuốt tuyệt vọng sờ sờ bụng, lại bắt đầu lẩm bẩm về chế độ làm việc tám tiếng, nghỉ hai ngày, quyền lợi của chó. Hứa Thanh Hoài không thèm để ý nó, tắt TV, tùy tay cởi áo khoác ném lên sofa, bước vào phòng tắm. +

Dù là mùa đông âm 20 độ, ở đây cũng chỉ cung cấp nước ấm ở mức 18-19 độ, mỹ danh là tiết kiệm tài nguyên. +

Còn mười phút nữa là đến 19 giờ, Hứa Thanh Hoài nhanh chóng tắm xong, hơi ấm quý giá còn chưa kịp tràn ngập toàn bộ phòng tắm, đã lại bị nhiệt độ thấp nhanh chóng xua tan. +

Anh khoác áo choàng tắm dày, chuẩn bị bước ra khỏi phòng tắm, khi đi ngang qua gương thì đột nhiên dừng lại, ướt sũng đứng trước gương. +

Tin tức anh vừa nghe thấy lại một lần nữa vang lên bên tai. +

Linh mẫu… đôi mắt của Hứa Thanh Hoài rũ xuống, nhìn về phía tấm gương hơi ẩm ướt. +

Hai ngàn năm trước, khi đó loài người chưa chiếm lĩnh Thủ Tinh, bọn họ bị tấn công bằng vũ khí gen, khả năng sinh sản nhanh chóng giảm xuống đến mức đáng sợ, chỉ có thể thông qua các biện pháp sinh sản khoa học kỹ thuật để duy trì dân số. +

Đến nay, khoa học kỹ thuật đã rất phát triển, các biện pháp sinh sản bên ngoài cơ thể đã thành thục, người dân đã quen với việc có con cháu thông qua trung tâm sinh sản, tỷ lệ sinh sản vẫn duy trì ở mức độ hơi thấp, cuộc sống của mọi người cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều, chỉ có một bộ phận cực kỳ hiếm hoi, những người có khả năng sinh sản tự nhiên, bất kể nam nữ, đều được gọi chung là linh mẫu, vì số lượng quá ít ỏi, bọn họ buộc phải sống dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt của Liên Bang suốt cả đời. +

Từ trước đến nay, Hứa Thanh Hoài chỉ nghe đến cái tên đó trong tin tức, cho đến hai tháng trước, anh tốt nghiệp từ trường đại học, tham gia buổi kiểm tra sức khỏe để nhập ngũ… Cuộc sống của anh bị hai chữ này hoàn toàn xé toang. +

Hứa Thanh Hoài không biết nghĩ đến điều gì, trên mặt hiện lên biểu cảm châm biếm, vươn tay lau hơi nước trên gương, ghé sát vào xem hình phản chiếu trên đó. +

Không có hình chiếu ngụy trang, một khuôn mặt tuấn mỹ sắc sảo hiện lên trên mặt kính ẩm ướt, đôi mắt phượng quyến rũ, mũi cao, môi mỏng, mỗi đường cong đều mang vẻ anh tuấn sâu sắc và khí chất cao ngạo bất cận nhân tình, đặc biệt là khi nhìn xuống từ trên cao, khóe mắt hơi khép lại mang đến cảm giác cứng rắn mà lạnh nhạt, dường như không có thứ gì có thể thực sự bước vào đôi đồng tử màu xanh băng giá ấy. +

Anh nhìn về phía ngực trái của mình thông qua tấm gương. +

Bằng một ánh mắt khinh thường, tràn đầy ác ý. +

Dưới ánh đèn mờ, làn da ở ngực trái của anh dần biến thành trạng thái nửa trong suốt kỳ dị, có thể nhìn rõ các mạch máu bên trong, hoa văn của lớp cơ bắp mỏng manh và hình dạng xương sườn xinh đẹp. Thậm chí khi ánh sáng xuyên qua khe hở giữa các xương sườn, trái tim bên trong cũng thoáng hiện ra — +

Nơi vốn là chỗ cất giấu trái tim, lại trống rỗng. +

Chỉ có một cục thịt mềm mại, thỉnh thoảng sẽ ngọ ngoạy. +

Từ nhỏ, Hứa Thanh Hoài cho rằng trái tim của mình chỉ bị mọc sai bên, ngoài điều này ra thì không có điều gì đặc biệt, nhưng trong lần kiểm tra sức khỏe đó, cục thịt này đã bị dụng cụ y tế hàng đầu của Thủ Tinh phán đoán là một khoang sinh sản dị dạng, khiến anh bị giám định là linh mẫu, bởi vì thân thể anh cường tráng, tuổi thọ của anh sẽ rất dài, không giống như đa số linh mẫu mà chết sớm do khuyết tật gen, chuyên gia cho rằng anh có thể mang lại hy vọng cho lời nguyền gen đã lan tràn suốt hai ngàn năm nay. +

Cái phán định này hoàn toàn đảo lộn cuộc đời thuận buồm xuôi gió của anh. +

Dù anh căn bản không có khả năng sinh sản, anh vẫn mất việc, hàng ngày phải sống dưới sự giám hộ nghiêm ngặt, sau đó bị cha mẹ khao khát được thăng chức mai mối cho lãnh đạo trực tiếp của bọn họ, còn lén lút đính hôn trước khi anh kịp gặp mặt đối phương. +

Hứa Thanh Hoài nhìn chằm chằm vào cục thịt đó một lúc lâu, chậm rãi nheo mắt, trong sự khinh thường và ác ý lại lộ ra một chút vẻ hứng thú nguy hiểm. +

Suy nghĩ anh bắt đầu bay bổng, nghĩ đến hành trình mạo hiểm rời khỏi thủ đô của mình, lại nghĩ đến chiếc phi hành khí hỏng hóc trong sân, cuối cùng, không hiểu sao anh lại nghĩ đến đám trứng cá kia. +

… Đám trứng cá rậm rạp chen trong túi, như những con mắt mà nhìn chằm chằm vào anh. +

Chúng rời khỏi cơ thể mẹ, dù ngoan cường đến thế nào cũng không có khả năng sống sót, chỉ có thể bị làm thành một món ăn khó ăn, hoặc bị người như anh mua về nhà, trở thành phân bón cho đám người máy. +

Rõ ràng là thứ đại diện cho sự sống mới và hy vọng, giờ đây lại tượng trưng cho cái chết thống khổ dài dằng dặc. +

Hứa Thanh Hoài đặt tay lên ngực phải, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ bên trong, một lúc sau lại chuyển tay sang bên trái, dùng sức ấn xuống. +

Cục thịt bên trong bất mãn chuyển động, như đang khao khát được thứ gì đó lấp đầy. Anh nhìn chằm chằm vào làn da nửa trong suốt lộ ra qua kẽ ngón tay, tưởng tượng đến cảnh mình dùng dao nhỏ mở xương sườn, nhét những viên trứng cá tanh hôi đó vào, rồi dùng kim chỉ cẩn thận khâu lại, để nơi được vô số người chú ý đó sinh ra những sinh vật vặn vẹo, thấp kém, dơ bẩn nhất thế giới… +

Đầu ngón tay anh hơi trắng bệch, gương mặt lại ửng hồng. +

Hơi thở của Hứa Thanh Hoài trở nên thô nặng, anh chậm rãi nhắm mắt, bình tĩnh lại suốt mười mấy giây, sau đó che giấu mọi ý niệm vặn vẹo của mình, một lần nữa trở nên bất cận nhân tình*. +

*Bất cận nhân tình: Dùng để chỉ việc không gần gũi thân thiết với người khác, vô nhân đao, cũng dùng để chỉ tính cách hoặc lời ăn tiếng nói gàn dở, kỳ quặc. +

Anh lau khô nước trên người, thay quần áo sạch sẽ, rời khỏi phòng tắm. +

Bánh Bao đã rửa xong chén, đang dán vào cửa sổ dòm ngó thùng cá đang lên men bên ngoài. +

Ánh mắt của Hứa Thanh Hoài cũng bất giác nhìn theo, liếc nhìn thùng cá một cái, cảm xúc phức tạp chợt lóe qua. +

Anh búng tay một cái. +

Bánh Bao lập tức chạy đến mép giường, trở nên cực kỳ thân thiện, cười tủm tỉm hỏi: “Buồn ngủ rồi sao chủ nhân? Xin hãy nhất định nghỉ ngơi đàng hoàng, như vậy ngày mai mới có thể kiếm được nhiều nhiên liệu hơn, để tôi được ăn no, sớm sửa chữa phi hành khí để xuất phát!” +

“Không.” Hứa Thanh Hoài phủ nhận cách nói của nó, “Chúng ta sẽ không rời khỏi nơi này nhanh như vậy, sửa xong sẽ không lập tức xuất phát.” +

Chó robot sửng sốt một chút, chớp chớp mắt, nghi hoặc nói: “Hả? Chúng ta không tranh thủ thời gian mà chạy ra khỏi phạm vi quản lý của Liên Bang sao? Tuy nguồn năng lượng đúng là một vấn đề lớn, chúng ta có thể bay đến trạm trung chuyển gần đó, bổ sung thêm nhiên liệu, rồi tiếp tục đến địa điểm tiếp theo.” +

Hứa Thanh Hoài nói: “E2508 là một nơi ẩn náu không tồi, tốt nhất nên tích trữ đủ nhiên liệu ở đây rồi hãy đi, bây giờ các trạm trung chuyển đều quá nguy hiểm. Hơn nữa… Linh mẫu tuy hiếm có, nhưng đối với một thượng tướng thì không hiếm hoi, tôi mai danh ẩn tích càng lâu, anh ta sẽ mất kiên nhẫn, thả lỏng lệnh giới nghiêm.” +

Chó robot nghe xong, trở nên thật yên tĩnh. +

Đôi mắt máy của nó bắt đầu hiện lên hàng loạt con số phức tạp. +

Cứ như vậy khoảng hai ba phút, nó nhẹ nhàng thở ra, nằm rạp xuống mặt đất, lần tính toán vừa rồi đã tiêu hao phần năng lượng ít ỏi của nó, ngay cả giọng nói cũng trở nên đứt quãng: “Trải qua tính toán… Tư tư… Đưa ra kết luận… Phương án anh đề xuất thật sự… Tư tư tư… Có xác suất thành công cao hơn! Vậy tiếp theo anh… Tư… Tính làm gì?” +

Hứa Thanh Hoài nói: “Đây là nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn tốt, đầu tiên phải giải quyết vấn đề kinh tế và sinh hoạt, sau đó tìm cách lén vào nhà máy trộm nguồn năng lượng. Tôi đã đi xem lượng hàng được xuất khẩu nhập khẩu trong mấy ngày nay, tài nguyên nơi này phong phú hơn tưởng tượng của tôi.” +

Chó robot như suy nghĩ điều gì đó mà gật gật đầu, hoàn toàn không cảm thấy việc ăn trộm nửa nguồn năng lượng của hành tinh này không có gì không ổn, nói: “Đây là một chủ ý không tồi… Hơn nữa anh cũng nên tìm nơi đàng hoàng để tĩnh dưỡng.” +

Hứa Thanh Hoài duỗi tay tắt đèn bàn: “Ừm, đi ngủ đi, ngày mai tiếp tục sửa phi hành khí.” +

Chó robot sửng sốt, lỗ tai phun ra hai luồng tia lửa, thở dài sâu sắc vì cuộc sống bi thảm bị khổ dịch của mình, quỳ rạp xuống đất, bước vào trạng thái ngủ đông. +

Hứa Thanh Hoài cũng nhắm mắt lại, chậm rãi chìm vào giấc ngủ. +

E2508 không có ánh trăng, để tỏ lòng tôn kính với Thủ Tinh, người thống trị đã chế tạo một mặt trăng giả, xám xịt treo ở chân trời, tỏa chút ánh sáng ảm đạm. +

Dưới ánh trăng tối tăm, cái thùng bị tấm ván gỗ che kín bỗng nhiên lung lay, phát ra tiếng một tiếng vang nhỏ. +

Hứa Thanh Hoài đã chìm vào giấc ngủ sâu, lông mi nhẹ nhàng rung động, nhưng không tỉnh lại. Trước khi ngủ, chó robot đã tiêu hao hết toàn bộ năng lượng, bị cưỡng chế tiến vào trạng thái ngủ đông, cũng không thể tuần tra sân vườn thay chủ nhân như ngày thường. +

Trong phòng vẫn yên tĩnh như thường. +

Mấy giờ trôi qua, “Đùng”, thùng một lần nữa đong đưa, động tác càng thêm kịch liệt. +

“Đùng, đùng! — Phanh!” +

Thùng trứng cá như xảy ra một vụ nổ nhỏ, tấm ván gỗ đột nhiên bị ném xuống đất, rơi lên tấm thảm cỏ mềm mại. +

Một mùi tanh hôi không thể diễn tả nhanh chóng tràn ngập khắp sân, một bóng đen lớn cỡ bàn tay thoát ra từ đống trứng cá nhão nhoẹt dính dính, bò đến bên cạnh thùng, do dự thò đầu ra một lát, sau đó nhảy xuống đất, hơn mười cái “chân” nhỏ mềm mại nhanh chóng di chuyển, men theo góc tường bò lên trên cửa sổ. +

Hứa Thanh Hoài vẫn đang ngủ say. +

Một đôi mắt nhỏ màu đỏ tươi nhìn chằm chằm vào anh thông qua cửa kính pha lê. +

Một lát sau, bóng đen phát ra tiếng kêu bén nhọn yếu ớt, giác hút mấp máy trên cửa kính, tiết ra chất nhầy không rõ, lập tức ăn mòn một lỗ nhỏ trên cửa kính. +

Nó men theo lỗ hổng chui vào trong phòng, múa may đám “chân”, bắt đầu nghênh ngang đi dạo. +