Chương 1

Khu an toàn số 19 ngập trong khói lửa và rung chấn. Người dân trong khu an toàn ôm lấy nhau cầu nguyện. Cầu nguyện cho các binh sĩ trên mặt đất thuận lợi đẩy lùi được đàn quái kia mà không biết bên trên mặt đất càng lúc đang có càng nhiều người nằm xuống. +

Phòng chỉ huy càng lúc càng ít người mà khu Guiding càng lúc càng nhiều người. Các guide được điều đến hỗ trợ không ít nhưng cũng không thể liên tục chữa trị. Đã có không ít guide không thể chống đỡ được mà gục ngã. 1

Lá chắn tinh thần của từng người một bị bào mòn đến gần cực hạn. Ngay cả chỉ huy hiện tại của họ Alioth Celeste vốn có tinh thần lực vô cùng cao cũng trực tiếp đến hỗ trợ nhưng tình hình cũng không khá lên là bao nhiêu. +

Vừa phải chỉ huy vừa phải hỗ trợ khu Guiding, lá chắn của Alioth đã có không ít vết rạn mà esper của cậu còn đang chống đỡ ngoài chiến trường, cậu không gọi được người quay về mà cũng không thể. Thiếu thêm một người chống đỡ, phòng tuyến có thể bị phá hủy bất kỳ lúc nào. +

“Hải đăng số 19 xin yêu cầu chi viện, xin Tổng bộ trả lời.” Alioth không biết là lần thứ mấy phải vừa di chuyển đến khu Guiding trong sự vội vã vừa liên lạc với Tổng bộ khu trung tâm. Nhưng đáp lại anh cũng chỉ là những câu sáo rỗng như chúng tôi đang cố gắng điều động thêm người, xin hãy chống đỡ. +

“Đến tột cùng thì Tổng bộ các vị đang định làm gì? Hàng tiếp tế không có, người cũng không có. Muốn chúng tôi phải dùng bản thân làm đệm thịt hay gì?” +

Alioth đã nghe những lời sáo rỗng như vậy được 7 ngày. Trong suốt 7 ngày này chỉ có một tiểu đội 10 người được điều đến hỗ trợ, nhưng tất cả cũng chỉ là tân binh, huấn luyện còn chưa ra gì, 8 trong số đó còn nằm trong khu Guiding chưa tỉnh lại. +

“Trung úy Celeste, xin chú ý cách dùng từ…” +

“Ăn nói cẩn thận cái gì, cậu ta nói cũng không sai câu nào.” +

Liên lạc viên của Hải đăng khu trung tâm đang muốn chất vấn thì bị một người khác nói vào. Cách nói chuyện sắc bén và lạnh hơn, lời nói ra so với Alioth còn khó nghe hơn khiến liên lạc viên khu trung tâm lúng túng. +

Alioth dừng bước, nhìn vào thiết bị liên lạc trên tay. ID vừa mới xuất hiện khiến cậu thoáng ngẩn người. Bởi vì cái tên ấy, số ID ấy đáng ra không thể xuất hiện ở đây. +

“Sư đoàn 21 sẽ tiếp quản mặt trận từ giờ.” +

Trong kênh liên lạc, từng cái tên một xuất hiện, phía trước ID của mỗi người đều mang theo hai ký tự số 21. +

“Tổng chỉ huy toàn mặt trận Nguyên Soái Oven Ash.” +

Một giọng điều phối viên khác vang lên trong kênh liên lạc. Đối phương trực tiếp tắt âm của liên lạc viên khu trung tâm mà không cho họ có bất kỳ hành động phản kháng nào. +

Oven Ash – cái tên mà bất kỳ esper hay guide nào ở trường quân sự cũng phải nghe qua vô số lần. +

Cái tên mà mỗi cuốn sách giáo khoa cũng phải nhắc qua rất nhiều lần. +

Cái tên của một trong những huyền thoại sống, guide mạnh nhất lịch sử Liên Bang, người đứng đầu sư đoàn 21 The World. +

Ấy mà giờ đây cái tên đó đang xuất hiện trong kênh liên lạc. +

Một sức mạnh tinh thần khổng lồ không rõ từ đâu bao phủ lên cả khu Guiding, lá chắn tinh thần của từng người một được hồi phục một cách chậm rãi. Ngay lúc này, trên hành lang dài, một bóng người xuất hiện. +

Quân phục trắng viền vàng là màu quân phục độc nhất, chỉ xuất hiện ở những cá thể ưu tú trực thuộc sư đoàn 21. Alioth chỉ vừa quay người lại chưa kịp nhìn đối phương trông ra sao, một bàn tay đã đặt lên đỉnh đầu cậu. Động tác vô cùng dịu dàng giống như đang dỗ dành một đứa trẻ vừa trải qua cơn ác mộng. +

“Thu lại tinh thần lực, đừng để lá chắn của guide bị rạn nứt quá lâu.” Giọng nói nghe rất giống với giọng của người vừa lên tiếng trong kênh liên lạc. Thanh âm mang tia giễu cợt nhưng lại khiến tâm cậu bình tĩnh đi rất nhiều. +

Alioth ngẩng đầu, đôi mắt xanh trong vắt đối mặt với một đôi mắt xám tro kiên định. +

“Chỗ này có tôi, an toàn rồi.” +

Câu nói này không chỉ Alioth nghe thấy, các guide đang có mặt cũng nghe thấy, mà chỉ một câu này đã khiến tất cả vỡ òa một trận, có người khóc thì dây chuyền phía sau cũng sẽ bắt đầu. +

Bọn họ đã trải qua quá nhiều, đã cố gắng chống đỡ rất lâu nhưng cứ có người đưa thương binh quay về rồi lại đưa họ rời đi như bắt ép những người ở đây chấp nhận sự thật họ rồi cũng sẽ phải giống những người ấy. +

Oven thở dài nhìn các guide đang thút thít, vỡ òa cảm xúc sau áp lực vừa qua. +

Tâm lý của guide ở đây đã rất vững vàng nhưng cũng đã đến giới hạn. Khi vừa trở về từ chuyến thám hiểm, ông mới nhận được tin tức và lập tức tới đây. Trước tình hình cam go ngoài kia, các guide ở đây đã vượt mức mong đợi của ông. +

Cảm xúc vỡ òa sau thời gian áp lực dài chỉ tồn tại trong vòng 2 phút mà không cần Oven nhắc nhở. Cho dù cứu viện đã tới, nhưng chiến trường ngoài kia vẫn chưa dừng lại. +

Một nhóm binh sĩ mặc cơ giáp bước nhanh vào cùng hàng hóa tiếp tế. Các guide trong khu guiding nhanh chóng phân phối thuốc, họ tiếp tục bận rộn nhưng tinh thần tất cả đều rất tốt. +

“Đoàn trưởng, đây là số thuốc của khu bên này, số còn lại đã xuất phát sang khu Front để hỗ trợ. Đoàn phó, tiến sĩ Murax và Vieg cũng đã dẫn đội ra tiền tuyến.” Người nọ tiến đến báo cáo vừa đưa một bảng thống kê cho Oven. +

Alioth không quan tâm đến số lượng hàng vì ký hiệu trên mỗi thùng vật tư đều không phải chỉ có ký hiệu của khu trung tâm mà còn có của riêng sư đoàn 21. Hơn nữa, số lượng này là số lượng tiếp tế cho chiến trường quy mô lớn. +

“Tổ Cure có bao nhiêu người tác chiến?” Oven cầm lấy tấm bảng mà chẳng buồn xem, chỉ trực tiếp ký tên xuống. 1

“Đã đi tác chiến theo đội ngoài mặt trận có 4 người, dưỡng thương 5 người, còn lại 7 người đang trên đường đến đây.” +

“Các esper đang có mặt, tôi không yêu cầu mọi người tiến về chiến trường nhưng ai đã di chuyển được thì đứng lên hỗ trợ đưa người bị thương đến phòng chữa trị và hỗ trợ công tác cứu hộ tại chỗ. Các guide đã guiding thời gian dài lập tức nghỉ ngơi, nếu đã có esper của mình thì lập tức làm việc cần làm.” Oven vỗ tay một cái khiến tất cả ánh mắt đều phải đổ dồn về phía ông. +

“Đã rõ.” Các esper cảm thấy mình đã ổn lập tức đứng lên bắt đầu giúp đỡ. +

“Tổ Cure sau khi đến khu Guiding lập tức dệt lưới.” +

“Nhận lệnh.” Ở đầu dây liên lạc bên kia, rất nhiều người đồng thanh mà không chần chừ giống như họ đã quen với việc nghe theo mệnh lệnh của người này. +

Alioth đứng bên cạnh quan sát. Từ lúc người này dừng bước bên cạnh cậu, ông ấy tựa như đã nắm rõ tình hình thực tế mà cách chỉ huy cũng không giống với những người cậu từng gặp qua. +

Oven lấy chính mình làm một bức tường thành vững chắc để ổn định toàn cục, sau đó mới phân tách từng bộ phận trong cả một hệ thống với ông đáng ra phải còn xa lạ. Mỗi người trước mắt ông đều có công việc riêng, đều là một sinh mạng chứ không phải một quân cờ. 1

“Chỉ huy hiện tại là ai?” Oven đột ngột hỏi thêm một câu. +

“Báo cáo, tôi là Alioth Celeste, hiện đang đảm nhiệm vị trí chỉ huy tạm thời.” +

Oven khựng lại hơi cúi đầu, chớp mắt hai cái nhìn Alioth cho thật kỹ. Trong mắt ông, lá chắn tinh thần lực của người trước mắt vô cùng mong manh, hành động vừa rồi cũng trông không giống một chỉ huy cho lắm. +

Đối diện với ánh mắt ấy, Alioth có cảm giác bản thân bị đánh giá rất kỹ càng. Không phải ánh mắt săm soi để chỉ trích mà là một ánh mắt đánh giá để phán đoán tình trạng của cậu. +

“Oven, đây là Carl. Cậu đến phòng chỉ huy để xem tình hình đi. Tôi ở ngoài này đại khái đã hiểu được tình trạng chiến trường rồi.” Carl đột ngột lên tiếng trong kênh liên lạc riêng. +

“Ừm, chuyển sang kênh tác chiến ngoài đi.” Oven gật đầu và vỗ lên đầu Alioth thêm một cái rồi mới thu lại ánh nhìn của mình, cất bước đi về phía phòng chỉ huy. +

Alioth thở hắt ra. Không có ánh nhìn kia, lòng cậu như bỏ xuống được một tảng đá. Cậu đã sợ Oven sẽ nói cậu tệ quá hoặc sao người như cậu có thể chỉ huy. +

Alioth vội đi theo và nhìn kênh liên lạc. Bên dưới tên của Oven đã xuất hiện một cái tên khác khiến cậu phải hít ngược lại một hơi. Carl Gisis – cái tên này là đại diện cho một người khác, danh tiếng không thua gì cái tên Oven Ash. Đó cũng là một huyền thoại sống. +

Trong kênh liên lạc, không người nào lên tiếng ngoại trừ Oven và Carl. Alioth nghe ra cách nói chuyện của hai người này không hoàn toàn giống như cấp trên cấp dưới. Nhưng cũng không giống người yêu như lời đồn. Bầu không khí khi hai người họ trao đổi giống như đồng đội lâu năm làm cậu nhớ đến một câu mà cha mình từng nhận xét về hai người này: +

“Nếu Carl Gisis ở ngoài tiền tuyến thì hậu phương sẽ có Oven Ash trấn giữ. Carl đặt toàn bộ niềm tin lên cộng sự của mình. Hắn ta tin tưởng tuyệt đối vào Oven. Oven chỉ cần nói ở đây có hắn, an tâm mà đánh, trời có muốn sập cũng phải hỏi ý hắn.” +

Giữa hai người này là sự tin tưởng tuyệt đối được xây dựng từ rất nhiều năm trước. +

Alioth nhìn tấm lưng của người đàn ông trước mặt. Tấm lưng của một guide không cao lớn nhưng lại cho cậu cảm giác an tâm, an tâm vì có lẽ kiếp nạn của khu 19 sắp đi qua rồi. Chỉ là cả quãng đường đi này, Alioth càng cảm thấy quái dị hơn. +

Các điều phối viên vốn chạy tới lui bận rộn đi kiểm tra tình hình và điều phối người giờ chẳng còn bất kỳ ai. Cả hành lang đến cái bóng cũng chẳng thấy. Ngay khi bước vào phòng chỉ huy cậu liền có đáp án. +

Các liên lạc viên trước đó của cậu vốn đang đối mặt với lượng tin tức liên lạc khổng lồ giờ đây chỉ im lặng đứng một bên mà thay vào đó là các liên lạc viên mặc quân phục trắng. +

Các điều phối viên cũng không khá hơn hiện giờ đều đã ngồi ngốc một bên. +

Tất cả vị trí trong phòng chỉ huy lúc trước trống hay không thì hiện giờ đều đã có người ngồi. Không ai giao tiếp với nhau, mỗi người đang làm nhiệm vụ của mình nhưng lại cho Alioth cảm giác bọn họ không cần lên tiếng cũng có thể hiểu người bên cạnh cần gì, muốn gì, thiếu gì. +

Oven vừa ngồi xuống, từng báo cáo một vang lên. Alioth không nghe ra khác biệt với những gì mà Carl đã trao đổi, mà Oven vẫn không ngăn lại. +

Sa bàn khổng lồ hiển thị vô cùng rõ tình hình thực tế bên ngoài. Các đơn vị tác chiến đang di chuyển như thế nào, lỗ hổng ở đâu tất cả đều bị phơi bày. Ba màn hình lớn được phân thành ba bảng theo dõi: sinh mệnh và tình trạng tinh thần của esper, tài nguyên cùng kênh liên lạc tác chiến. +

Oven im lặng lắng nghe mà không đưa ra mệnh lệnh ngay, chỉ sau khi tiếng báo cáo hết vang lên mới bắt đầu đưa ra mệnh lệnh của mình. +

Các điều phối viên và liên lạc viên nhận lệnh lập tức truyền đạt. Không một câu nói hay hành động thừa. Lời ít ý nhiều, hoạt động hoàn toàn trơ tru. +

“Đây là thao tác chuẩn bị tiêu chuẩn của một phòng chỉ huy.” +

Một lời này của Oven phát ra khiến Alioth và các điều phối viên ở bên cạnh nghe cũng không khỏi cảm thấy hổ thẹn. Alioth không trực tiếp ở đó nên không rõ họ đã chuẩn bị thế nào mà các điều phối viên và liên lạc viên khu 19 là những người hiểu rõ nhất. +

Tất cả những người này đến hỏi thông tin từ họ cũng không hỏi. Họ tiến vào yêu cầu nhường chỗ và bắt đầu thực hiện công tác của riêng mỗi người. Mọi thứ diễn ra trong vòng 15 phút, vỏn vẹn 15 phút. Nếu là khu 19 bọn họ, chỉ trong thời gian ngắn có thể làm được như vậy không. +

Oven nhìn những điểm di chuyển trên sa bàn thì chỉ vào ba điểm tròn vừa tách ra hỏi. +

“Tiểu đội này là ai dẫn dắt?” +

“Đây là tiểu đội của Trung tá Vincent Altar. Có cần phát tín hiệu cho họ quay lại đội hình không ạ?” Điều phối viên nhanh chóng kiểm tra và trả lời. +

“Không cần. Canh thời gian tách đoàn rất tốt.” Oven lắc đầu xua tay. +

“Điều thêm đội 6 sang hỗ trợ cậu ta. Đội 4 đến điểm C tập trung hỗ trợ hỏa lực. Đội 8 tách ra đi hỗ trợ hỏa lực tại các điểm khác. Gọi thêm Ilves và Ilvia đi rà soát tìm người sống sót.” +

Alioth chăm chú nhìn sự biến hóa trên sa bàn. Mọi thứ diễn ra gần như đồng thời với mệnh lệnh của Oven. Cậu nhìn người đàn ông đang chống tay nâng đầu nhìn diễn biến như xem một trận đấu tập mà thắc mắc làm sao ông ấy có thể khiến những người kia tin tưởng mình đến thế? +

Oven cũng không lên tiếng ra lệnh gì thêm, chỉ kéo từng nhóm tên rồi từng cái tên đến bảng phân công bên phải. Thao tác không nhanh không chậm, đủ để Alioth thu gọn vào tầm mắt để học hỏi. Đây giống như đang dạy học hơn là đang chỉ huy chiến trường vô cùng khốc liệt. +

“Guide không cần phải chiến đấu.” Oven đột ngột nói. “Nhưng cần phải là chỗ dựa hậu phương vững chắc để những người ở bên ngoài tiền tuyến vững tâm.” +

Alioth cảm giác như câu nói ấy là đang nói với mình. +

“Phòng chỉ huy cũng vậy.” Oven gửi đi bảng phân công, các điều phối viên khác liền phân tán và cập nhật tiến độ xuất quân của những người đã được nêu tên. “Một khi đã loạn thì cả chiến trường đều sẽ loạn theo.” +

Alioth vô thức siết chặt nắm tay. Người đàn ông này không phải chỉ đang chỉ huy mà còn đang dạy họ. Ông đang dạy cũng không phải chỉ mình cậu mà là tất cả những người đang có mặt trong phòng chỉ huy này. +

Alioth biết mình vẫn còn non trẻ nhưng trước mặt Oven, cậu giống như một học viên còn đang thực tập cách chỉ huy còn ông ấy là người dẫn dắt. Sự ngưỡng mộ của Alioth chuyển từ sức mạnh sang năng lực. Oven gánh trên mình không phải một mặt trận mà là cả thế giới. +

Alioth tự nhủ phải nỗ lực nhiều hơn, cậu muốn mình phải đạt được một phần giống như người đang ngồi ở ghế chỉ huy đó, trở thành người chỉ cần lên tiếng có thể khiến người khác cảm thấy an tâm. +

Oven chỉ thuận miệng nói ra những gì mình nên nói để trấn an các điều phối viên khác vì ông đang cảm thấy rất khó hiểu. Hỏa lực của tiền tuyến không yếu, chỉ huy tác chiến bên ngoài có vẻ cũng không tệ nhưng vì sao suốt nửa tháng qua vẫn chưa tiếp cận được quái chúa, mà tình trạng cả khu còn tệ hơn so với dự đoán. +

Cho dù con quái chúa có ý thức cũng không thể nào khiến cả một khu lớn như 19 có thể rơi vào cảnh báo nguy hiểm đến mức này. +

“Tổng chỉ huy ban đầu của khu 19 là ai?” +

“Báo cáo, là Thượng tá Nolan. Theo như những gì nhận được, thượng tá Nolan và guide của ông ấy đã tử trận.” +

“…Đã thu hồi thi thể của họ về chưa?” Oven bây giờ mới lộ ra vẻ mặt khó coi. +

“…Báo cáo, đội thu hồi không tìm thấy thi thể của hai vị ấy.” +

“Đúng là mấy tên báo hại.” Oven lầm bầm. “Libse, cảnh báo năng lượng cấp 3, Adaptive Esper mã 0437 và Saint Guide mã 0459.” +

“Chú nói cái gì cơ? 0437 và 0459 sao lại ở đây? Bọn họ đang ra phải bị quản lý ở…lại là cái đám người đần độn bên khu trung tâm nữa à? Tôi biết là mấy người đang nghe, đã bất tài thì đừng hành động như ta là cái rốn của vũ trụ. Các esper và guide được đánh mã số đâu có phải là tự nhiên. Tinh thần lực của bọn họ cao ít nhất gấp 3 lần thông thường, để bọn họ ra chiến trường mà không nắm chắc phần thắng là từ đào hố chôn mình. Người đã mất còn không ra lệnh thu hồi thi thể, đánh tận nửa tháng cũng chưa tiếp cận quái chúa…” +

Oven chỉ vừa dứt lời, trên khung liên lạc đã xuất hiện hình ảnh của một thanh niên. Đối phương vừa lái chiến hạm vừa bực dọc mắng mỏ, không chừa đường lui cho ai mà cũng chẳng có ai lên tiếng xen vào. +

“Giảm âm lượng của Libse đi.” Oven hơi day mi tâm. Đứa nhỏ này những lúc yên tĩnh thì quá yên tĩnh mà những lúc bị làm phật ý thì nói quá nhiều rồi. Ông nghe cũng có hơi đau đầu. +

“Đã giảm.” Liên lạc viên giảm âm thanh của Libse, phòng chỉ huy lâp tức yên tĩnh đi một chút. +

Phòng chỉ huy trong không khí yên lặng chỉ còn tiếng báo cáo và loáng thoáng tiếng càu nhàu của Libse. Mọi thứ càng lúc càng ổn định kể cả chiến trường. +

Tốc độ lan tràn của lũ quái chậm đi thậm chí đang có dấu hiệu bị đẩy lùi. Các chấm xanh luân phiên thay đổi, rút lui nhịp nhàng và nhanh chóng, không có lỗ hổng nào. +

Thỉnh thoảng có một cái tên xám đi nhưng lại rất nhanh sáng lại và có báo cáo thành công cứu người từ liên lạc viên giúp cho sự nặng nề trong lòng những người cũ nhẹ đi càng nhiều. Tuy nhiên, Alioth nhạy bén nhận thấy trạng thái của những người thuộc sư đoàn 21 đang rất căng thẳng. +

“Đã tìm thấy thi thể của 0437 và 0459. Tình trạng tồn đọng tinh thần lực cục bộ, xin quyền sử dụng GEIST.” +

Không biết từ lúc nào mà Libse đã không còn dùng từ ngữ khó nghe mà thay vào đó là giọng điệu nghiêm túc để báo cáo, kèm theo đó, cậu còn gửi thêm hình ảnh trực tiếp quay được từ chiến hạm của mình. +

Hình ảnh vừa hiện lên, cả phòng chỉ huy như bị đóng băng. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía đó, kể cả ánh mắt của Oven. +

Lớp hợp kim cơ giáp gần như bị phá hủy hoàn toàn để lộ người bên trong với đầy các vết thương mà máu đã khô. Gương mặt của họ giống như đã tiếp cận thứ gì đó rất nóng, nóng đến mức gương mặt cũng bị biến dạng. +

Thế nhưng, hai người ấy vẫn đang đứng, tựa như trước khi chết đang dùng bản thân làm lá chắn, ngăn cản thứ gì đó. Mà hai bàn tay kia vẫn nắm chặt lấy nhau. +

“Cho phép sử dụng.” Oven lên tiếng phá vỡ tình trạng trong phòng chỉ huy. Ông chọn đồng ý khi màn hình yêu cầu sử dụng hệ thống GEIST sáng lên. “Cố gắng đừng tiếp xúc trực tiếp, cháu chịu không nổi thương tổn tinh thần từ hai đứa ấy đâu.” +

Libse không đáp lại, chỉ dùng hành động để nói. Có lẽ ấn tượng ban đầu của Libse về hai người này không tốt, nhưng với tình cảnh trước mắt, họ đã hy sinh vì bảo vệ sự an toàn của của rất nhiều người. +

Chiến hạm chậm rãi hạ xuống và biến thành cơ giáp bao bọc lấy Libse. Cơ giáp được điều khiển vô cùng cẩn thận, cởi bỏ từng mảnh giáp còn sót lại trên người hai thi thể. Đôi tay sắt thô kệch nhưng lại cho những người quan sát cảm giác nó thật dịu dàng. +

Alioth nhìn hình ảnh hiển thị mà kinh ngạc. Người mới vừa rồi còn dám mắng Tổng bộ khiến họ không dám phản bác giờ đây lại thận trọng tựa như sợ mình sẽ làm ảnh hưởng đến thi thể. +

Libse ở bên kia đặt xuống một cái buồng con nhộng, khi nó mở ra một lớp tinh thần lực ngăn cách khói bụi, cậu càng cẩn thận hơn mà chạm vào thi thể. +

Khoảnh khắc hai thi thể vượt qua lớp tinh thần lực, các vùng da bị ăn mòn, bị mất đi chậm rãi hồi phục, trả lại dáng vẻ có da thịt, dáng vẻ thật sự của hai thi thể ấy. +

Libse không có biểu cảm gì khi nhìn hai thi thể được trả lại nguyên trạng mà những người cũ của phòng chỉ huy đã phải kìm nén âm thanh. Alioth đứng một bên mím môi. Cậu biết hai người ấy, là chỉ huy ban đầu của khu 19, cậu chỉ mới chào hỏi qua, chưa kịp nói chuyện gì. Lúc hai người ấy hy sinh, cậu vẫn đang ở khu Guiding chỉ huy. Giờ đây nhìn thấy họ, lòng cậu cũng không khỏi cảm thấy khó chịu. +

“Có ghi chép hành động của hai vị ấy không?” Alioth quay sang hỏi một liên lạc viên nhưng không ai trả lời. +

Trên chiến trường, nếu không có năng lực như người của sư đoàn 21 thì rất khó có thể tổng hợp hết. Đã có rất nhiều anh hùng đã hy sinh. +

“Thượng tá đã ngăn chặn công kích trực diện của quái chúa để bảo vệ người dân chưa kịp di tản.” Một điều phối viên quẹt nước mắt lên tiếng. +

Oven vốn không mang suy nghĩ sẽ nghe được đáp án cho câu hỏi của Alioth nhưng ngoài dự liệu, vậy mà có người đã ghi nhớ. +

“Đưa họ về nhà.” +

Oven hạ tầm mắt ra lệnh. Đây có lẽ là điều duy nhất mà họ làm được cho hai người này. +

Libse đóng buồng con nhộng rồi ra hiệu cho hai binh sĩ đi cùng phía sau đưa về. Còn cậu thì vẫn đứng tại chỗ, chưa rời đi. +

“Dự kiến sâu bao nhiêu mét?” Oven không cần nhìn cũng biết được Libse định làm gì. Ông chỉ hỏi đơn giản. +

“Ít nhất 800 mét.” Libse đáp. +

“Phát lệnh cho đội thu hồi, ưu tiên thu hồi thi thể trong bán kính 500 mét từ chỗ Libse. Sau đó ai cũng không được đến gần. Mã lệnh 04.” Oven ra lệnh xong vẽ một vòng tròn trên sa bàn, xung quanh chỗ có đang hiện tên Libse Murax. +

Không khí trong phòng chỉ huy vừa dịu xuống giờ lại lần nữa căng lên. Các điều phối viên không hỏi nhiều hơn mà nhanh chóng sắp xếp cũng như đưa ra mệnh lệnh cho những người cần điều động. +

Alioth ở bên cạnh có hơi không hiểu nhưng khiến cậu có dự cảm không lành. +

Ngay bây giờ, cậu có thể thực hành một điều, lời của Oven là mệnh lệnh, chỉ cần thực hiện, không cần hỏi nhiều. Cậu không chắc mình có thể gặp lại Oven sau chiến trường này hay không, nhưng thắc mắc vẫn có thể tìm người khác để hỏi. Bây giờ mà lên tiếng, cậu có thể trở thành nguồn cơn phá vỡ dây chuyền trơn tru này. +

“Đại đa số Esper và Guide được đánh số đều không giống người bình thường.” Oven đột ngột lên tiếng. Âm lượng chỉ vừa đủ cho Alioth nghe được. “Không biết về họ?” +

Không thấy người đáp lại, ông mới ngẩng đầu nhìn Alioth. Cậu rất nghiêm túc lắc đầu. Đây có vẻ là thông tin nằm ngoài quyền hạn của cậu. +

“Tôi quên mất cậu chỉ mới là một Thiếu tá.” Oven như nhớ ra gì đó rồi tiếp tục cúi đầu nhìn sa bàn nhưng vẫn giải thích tiếp cho Alioth. “Bọn họ sở hữu năng lực thuộc các phân loại đặc biệt, tinh thần lực vượt xa tiêu chuẩn thông thường. Khi họ chết đi, tinh thần lực còn sót lại có thể trở thành nguồn dinh dưỡng cho lũ quái.” +

Alioth âm thầm ghi nhớ những lời ấy. +

“Libse cũng là một trong các guide được đánh số, một trong tám người sở hữu kỹ năng thăm dò diện rộng.” Oven tiếp tục nói. +

“Rộng đến mức nào ạ?” Alioth nghe mà vô thức hỏi. Một điều phối viên nghe thấy câu hỏi của cậu mà giật mình. Trong phòng chỉ huy với Oven từ trước tới nay không có ai dám lên tiếng đặt câu hỏi ngoài lề chiến trường. +

“Nhóc con đó thăm dò được toàn bộ khu trung tâm.” Oven trả lời câu hỏi càng khiến điều phối viên nọ phải lén nhìn Alioth một cái. +

“Libse còn sở hữu một GEIST đặc biệt. Một món vũ khí không có năng lực không có năng lực công kích, cũng không thể phòng thủ trước công kích mạnh hơn. Trong mắt esper hay guide thì nó là món phế phẩm.” Oven chậm rãi nói tiếp. Tay vẫn tiếp tục điều chỉnh người trên bảng điều khiển. +

Alioth chăm chú ghi nhớ từng câu từng chữ. Cậu không đủ quyền hạn được biết nhưng hiện tại Nguyên soái đang nói, cậu không thể không ghi nhớ. Không biết những thông tin này về sau có dùng được không nhưng hiện tại, đã được cho biết thì phải nhớ trước đã. +

“Thứ bị xem là phế phẩm ở trong tay nhóc con đó lại có một uy lực khiến mấy kẻ bình phẩm ngậm miệng.” Oven không nói thêm, chỉ tay về phía hình ảnh truyền đến từ chỗ Libse. +

Alioth nhìn về phía hình nh đó, bất giác thấy Oven đối với người khác thì giống như chỉ huy mà đối với cậu lại giống một người đi trước cầm tay chỉ việc. Nếu không phải thỉnh thoảng có tiếng báo cáo tình hình chiến trường vang lên, cậu suýt chút nữa đã quên mất mình vẫn còn đang ở chiến trường. +

Bên ngoài, Libse cũng không vội vàng hàng động ngay mà chỉ đấm thẳng xuống đất lôi lên hai xúc tu trong suốt. Chúng bị nắm chặt mà điên cuồng ngoe nguẩy muốn thoát ra nhưng làm thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay của Libse được. +

Libse nhìn chúng bằng ánh mắt lạnh tanh, không có chút cảm xúc nào, hỏi liên lạc viên phụ trách. +

“Đã xong chưa?” +

Liên lạc viên phụ trách nhìn điều phối viên bên cạnh gật đầu lập tức nói có thể bắt đầu tích lực, đếm ngược 10 giây. +

Libse hỏi nhưng tựa nghe tựa không mà đứng yên bất động, không hành động gì tiếp. Ngay khi đếm ngược 10 giây kết thúc, mặt đất dưới chân cậu nhanh chóng nứt ra thành các mảng mỗi lúc một lớn, càng lúc càng lớn. Các vết nứt lấy Libse làm trung tâm, lan rộng với tốc độ mắt thường có thể thấy được. +

Trong phòng chỉ huy, Alioth nhìn cảnh tượng ấy đôi đồng tử xanh trong vắt khẽ co lại. Quả đúng như Oven nói, phế phẩm trong tay Libse đúng là có thể khiến lời rác rưởi bị nuốt ngược vào trong. Món vũ khí đó đang cho họ nhìn thấy tất cả mọi thứ bên dưới lòng đất. +

“Nhìn dễ hiểu hơn, đúng không.” Giọng Oven vang sát bên tai. Lời nói ra thì là câu hỏi nhưng giọng điệu lại là câu khẳng định. +

Alioth chăm chú nhìn hình ảnh trên màn hình và sa bàn nên bị giật mình. Tinh thần lực mang tính công kích vừa dao động đã bị cậu cưỡng chế ép xuống. +

Oven nhìn thái độ của Alioth cười khẽ một tiếng rất nhỏ. Trong sư đoàn, mấy đứa còn giữ vẻ ngây ngô như này sẽ được liệt vào danh sách cần bảo tồn. +

Hình ảnh trên sa bàn vô cùng rõ ràng. Các vết nứt kia lan rộng nhưng cũng chỉ đến rìa vòng tròn mà người đang ngồi chỉ huy kia vẽ nên. +

“Đây…đây…” Một điều phối viên lớn tuổi khi nhìn thấy hình ảnh trên sa bàn dần hình thành không khỏi kinh hãi. +

Ổ quái mà khu 19 không cách nào tìm thấy đang chậm rãi hiện lên trước mắt. Một ổ quái khổng lồ ngay bên dưới nơi này, cách tầng hầm trú ẩn không xa là mấy. +

Từng hang động, lối đi, vị trí trứng,…lần lượt hình thành. +

Oven thu lại sự đùa giỡn vừa rồi, biểu cảm vốn chẳng có gì với hình ảnh trước mắt nhưng khi toàn bộ lộ diện, ông rời khỏi ghế chỉ huy, tiến đến gần hơn quan sát. +

Các thành viên của sư đoàn 21 nhìn thấy hình ảnh trên sa bàn kia cũng không tỏ ra kinh ngạc. Vì họ vẫn luôn chứng kiến những ổ quái còn kinh khủng hơn thế này. Thứ khiến họ cảm thấy lo lắng là hành động của Oven. +

Khi ông rời khỏi ghế, không người nào dám thả lỏng. Trạng thái này của Oven đang cho họ một tin tức, đó là ông đã phát hiện điều bất thường và sắp nổi cơn thịnh nộ. +

Suốt gần một phút, ngón tay Oven liên tục phóng lớn vị trí ngay bên dưới Libse. Đôi chân mày nhíu càng lúc càng chặt. Alioth đứng gần nhất nên thấy rất rõ. Các đầu ngón tay đặt trên sa bàn của Oven đã siết chặt đến mức các khớp xương hơi trắng bệch. +

“Triệu tập Pandora. Tôi không cần biết bọn họ đang ở đâu, đang làm gì, trong vòng 15 phút, tôi muốn thấy họ có mặt ở đây.” +

Một liên lạc viên lập tức đứng lên bước vội ra ngoài. Không khí trong chỉ huy lập tức trở nên nặng nề hơn. +

“Vieg, dừng trinh sát, Libse đã vẽ xong hình ảnh ổ quái rồi. Cháu cẩn thận đứa nhóc con ấy về đi.” Oven trực tiếp đưa ra mệnh lệnh cụ thể. +

“Nhận lệnh.” Một giọng nói khác từ kênh liên lạc tác chiến truyền tới. +

“Có khả năng tinh thần đã bị ô nhiễm.” Oven nói thêm. +

Lần này không có ai đáp. Alioth chỉ thấy trên sa bàn, bên cạnh điểm sáng tên Libse Murax xuất hiện một điểm khác tên Vieg Rogvil. Phản ứng của người tên Vieg này vừa nhanh vừa dứt khoát. Alioth đứng nhìn cũng không kịp thấy điểm sáng ấy tiếp cận từ đâu. +

Vieg gần như lao thẳng đến bên cạnh Libse và trực tiếp kéo người cùng cơ giáp lên không trung. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài giây mà cũng chỉ sau vài giây ấy, mặt đất rung chuyển rồi nứt toát ra. Những cái xúc tu khổng lồ đâm thẳng lên ngay vị trí mà Libse đã đứng. +

Alioth nhìn hình ảnh ấy mà sống lưng lạnh toát. Nếu Vieg đến chậm vài giây, thứ bị nghiền nát có lẽ không chỉ có mỗi mặt đất. Họ có thể sẽ có thêm thi thể của một anh hùng. +

Vieg tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy thì rút hai quả bom kích hoạt và ném về những cái xúc tu đó rồi mới quay về. +

Hai quả bom vừa chạm vào những cái xúc tu lập tức phát nổ. Không phải vụ nổ lớn, uy lực chỉ đủ để khiến bọn chúng không thể quay về cơ thể mẹ ở chỗ quái chúa. +

“Chú Oven, quy mô hang động tạm thời A+, quái chúa cấp A+, không xác định được loại hình. Nếu Pandora vào cuộc điều tra, có thể sử dụng hoạt chất Cleaner để khống chế.” Vieg vừa trở về tàu hạm của sư đoàn đã bế Libse khỏi cơ giáp. Anh vẫn không quên báo cáo. +

“Có khả năng tăng thành S hay không?” Oven hỏi thêm. +

“Không có thi thể dẫn đến tồn đọng tinh thần lực mới thì không tồn tại khả năng đó. Ngoại trừ có trường hợp phát sinh.” Vieg lập tức đưa ra câu trả lời. +

“Ví dụ?” Ánh mắt của Oven dời khỏi sa bàn, nhìn về khung liên lạc của Vieg. +

“Ví dụ còn người tinh thần lực cao đã chết nhưng chưa thu hồi hoặc người chưa xác định chỉ số sinh mệnh.” Vieg rất thẳng thắn mà chọn ngay những ví dụ đáng sợ nhất. +

“Báo cáo.” Một điều phối viên khu 19 nghe Vieg nói lập tức tiến lên báo cáo. +

“Nói.” +

“Ngoài Thượng tá Nolan, guide của ông ấy Thiếu tá Aiden, khu trung tâm đã từng cử thêm Đại úy Emerald và Đại úy Ion. Theo chỉ số sinh mệnh trước đó hiển thị, hai vị ấy cũng đã hy sinh.” +

“Chúng tôi chỉ tìm thấy thi thể của Đại úy Ion, không tìm thấy Đại úy Emerald.” Alioth nói thêm. Khi cậu đến đảm nhận vị trí chỉ huy đã trực tiếp đi thu hồi thi thể nhưng chỉ tìm thấy được một người. +

“Emerald nào?” Oven gần như ngắt lời Alioth. Đây cũng là lần đầu tiên từ khi tiếp quản chiến trường, ông chủ động cắt ngang báo cáo. +

“Đại úy Emerald Gisis.” Alioth đáp. +

“Kiểm tra tín hiệu sống.” Carl đột ngột lên tiếng. +

“Thật sự là người nhà cậu à?” Oven  nhìn sang hình ảnh của Carl vừa hiện lên. +

“Nếu không có ai trùng tên thì chắc là cháu gái tôi. Nghe nói tinh thần thể của con bé là đom đóm.” +

Carl trong khung hình kia nhún vai đáp lại. Ông và Oven cùng sư đoàn 21 chắc cũng gần 2 năm không về khu trung tâm nên cũng không dám chắc chắn. +

Điều phối viên phụ trách tìm kiếm lập tức đẩy lên màn hình lớn toàn bộ tín hiệu sự sống của những người đã và đang chiến đấu. +

Các tín hiệu sự sống tuy đã được sắp xếp và phân loại vô cùng rõ ràng nhưng số lượng đã phải tính bằng hàng chục nghìn. +

Các điều phối viên khu 19 ở một bên vừa nhìn đã cảm thấy hoa mắt mà điều phối viên phụ trách tìm kiếm của sư đoàn 21 không hề do dự. Ngón tay người đó lướt nhanh trên từng tầng dữ liệu vừa phân loại lần hai vừa tìm kiếm. +

Chỉ mất 15 phút, tín hiệu sống của người mà Carl yêu cầu kiểm tra đã xuất hiện trên màn hình lớn. +

“Tín hiệu sự sống thể hiện, Đại úy Emerald vẫn còn sống.” +

“Có thể liên lạc không?” Oven thở hắt một hơi. +

“Chúng tôi không tìm được tín hiệu liên lạc.” Liên lạc viên ngay lúc nhìn thấy ID đã bắt đầu tìm kiếm tín hiệu liên lạc nhưng cũng không cách nào kết nối được. +

“Ừm…dùng cách thủ công một chút.” Oven nói một câu khiến liên lạc viên ấy khóc không ra nước mắt. +

Liên lạc viên nhìn điều phối viên vừa tìm thấy tín hiệu sống. Đối phương cũng đang có chung biểu cảm mím môi, chẳng khác gì mình. Nguyên soái của họ đã nói thì họ cũng chỉ có thể thực hiện. Nếu chiến trường ngoài kia sớm ổn định, đội tìm kiếm còn có thể giúp họ một chút, nhưng hiện tại, chỉ có thể thông qua sa bàn mà tìm. +

Cả hai truy ngược tuyến đường bay của Đại úy Emerald thì càng cảm thấy đau đầu hơn. Các đường bay gần như xuất hiện ở khắp nơi, còn có những đoạn chồng lên nhau, vô cùng khó phân biệt. +

Một bàn tay đột ngột chỉ vào một vị trí trên sa bàn, lấy đi sự chú ý của hai người họ. +

Điều phối viên nắm giữ thông tin cuối cùng của Đại úy Emerald không biết từ lúc nào đã tiến đến tham gia cùng họ. Cô ấy vẽ lại tuyến đường bay cuối cùng trước khi mất liên lạc xuống sa bàn. Ngay cả liên lạc viên phụ trách liên lạc với Đại úy cũng bước tới đưa cho họ tần số liên lạc cuối cùng mà mình nhận được. +

Công cuộc tìm kiếm thủ công này từ hai người đã chuyển thành bốn người. +

Oven nhìn các thành viên không thuộc sư đoàn của mình dần tham gia thì gật gù hài lòng giơ tay ra hiệu với Carl vẫn còn đang để kênh liên lạc ở trạng thái hình ảnh. +

Carl nhìn hành động đó cũng hiểu, việc tìm kiếm không thể nhanh được. Ông cần tập trung vào chiến trường bên ngoài này hơn. Ngay khi có tin tức sẽ có người báo cáo với ông. +

Oven nhìn tình hình tổng thể trên màn hình lớn và đối chiếu với sa bàn. Mọi thứ coi như ổn định, có lẽ qua thêm một lát nữa sẽ có thể tạm thời kết thúc cuộc chiến dài hơn 2 tuần của khu 19 này. +

“Alioth, cậu biết tìm kiếm thủ công không?” Oven ngồi lại xuống ghế chỉ huy, hơi thả lỏng mình. +

“Tôi biết. Trong ấn tượng của tôi, đó chỉ là lý thuyết.” Alioth thành thật đáp lại. +

Oven hơi nheo mắt. Một chỉ huy trẻ có trách nhiệm, thiếu kinh nghiệm và rất hiểu năng lực của bản thân đến đâu. +

Ấn tượng ban đầu của Oven về Alioth đó là không hề nghĩ đến việc cậu là một chỉ huy tạm thời. Nếu khi nãy cậu ta không nói, ông vẫn còn nghĩ cậu chỉ là một guide đang bất bình vì sự chậm trễ của khu trung tâm. Giờ đây, có lẽ ông cần phải thay đổi suy nghĩ của mình về chàng trai trẻ này. +

“Vậy lý thuyết mà cậu học được là do tôi viết, có biết điều này không?” Oven tiếp tục hỏi. Ông nhìn bờ vai của Alioth. Bờ vai ấy vẫn còn ở trạng thái căng thẳng, chưa chịu thả lỏng mấy. “Tất cả lý thuyết do tôi viết ra, bất kỳ ai cũng có thể thực hiện.” +

“Tôi đã hiểu. Cảm ơn ngài đã chỉ bảo, Nguyên Soái.” Alioth đứng thẳng người, dùng tư thế nghiêm trang đối mặt với Oven. Giọng nói cũng dõng dạc hơn, sự dè dặt, lo lắng từ đầu đến giờ đã được thay bằng một sự tự tin và quyết tâm. +

“…Rất tốt. Nhớ kỹ, một khi đã là chỉ huy thì phải tự tin.” Oven bật cười. +

Một câu này và tiếng cười của Oven khiến cho các thành viên sư đoàn 21 trong phòng chỉ huy đồng loạt khựng lại vài giây, trao đổi ánh mắt với nhau. +

Oven không thường đánh giá hay hướng dẫn một ai đó, nhưng trong cả quá trình vừa rồi ông đã giải thích và đưa ra rất nhiều chỉ dẫn cho Alioth. Việc này khiến họ rất ganh tỵ vì khả năng cao Oven đã công nhận tiềm năng của cậu. +

Trái ngược với sự ganh tỵ ấy, Alioth ngẩn người không biết nên phản ứng thế nào. Hai chữ “rất tốt” kia giống như đang công nhận nỗ lực của cậu. +

“Đại diện đội Pandora có mặt. Các thành viên sẵn sàng chấp hành nhiệm vụ.” Cửa phòng chỉ huy mở ra, một cô gái đi vào cắt ngang bầu không khí khác thường trong phòng chỉ huy. +

“Đội trưởng đâu?” Oven quay đầu nhướng mi khi người xuất hiện không nằm trong dự tính của mình. +

“Đội trưởng của chúng tôi đang thu hồi hải đăng khu 419, sẽ đến trong vòng 30 phút nữa.” Cô gái ấy đứng nghiêm trang báo cáo. +

“Năng lực là gì?” Oven gật đầu tỏ vẻ đã hiểu mà hỏi sang một vấn đề khác. +

“Phân loại năng lực của tôi là Nexus, số hiệu 0568.” +

“0568…Mới gia nhập à. Qua đây xem cái này một chút.” Oven vẫy tay gọi người đến gần sa bàn để xem tình hình cùng mình. Nhưng vừa bước qua, cô gái đó liền nhíu mày. +

“Đây là ổ quái nhân tạo. Đội Pandora sẽ nhận nhiệm vụ này.” Cô gái ấy lập tức đưa ra phán định và quyết định nhận nhiệm vụ. +

“Liên lạc viên trước đó đưa lệnh triệu tập sẽ là người cung cấp thông tin. Quái chúa sẽ do sư đoàn 21 và khu 19 xử lý. Trong vòng 7 ngày, tôi muốn thấy kết quả điều tra toàn diện.” Oven không nói gì thêm mà trực tiếp đưa ra mệnh lệnh. +

“Đội Pandora nhận lệnh.” +

Cô gái kia nắm tay đặt lên ngực, nghiêm trang đáp lại rồi rời khỏi đó. Alioth vừa nghe đến ổ quái nhân tạo, cả người lập tức căng thẳng trở lại. Cậu nhìn hình ảnh ổ quái trên sa bàn, ổ quái nhân tạo, đây vậy mà lại là một ổ quái do bàn tay con người tạo nên. +

Nếu đã là nhân tạo, vậy những gì khu 19 trải qua phải chăng là có người cố ý tạo nên? Vậy là những người ngã xuống kia… +

“Báo cáo, đã ngăn chặn lan tràn thành công.” +

Một điều phối viên đột ngột lên tiếng báo cáo, giọng nói mạnh mẽ và dứt khoát, mang theo sự kích động. +

Toàn bộ phòng chỉ huy yên lặng vài giây, có người nhìn lại các báo cáo mới nhất, có người không làm gì nữa. Tất cả đều mất vài giây để chắc chắn rằng mình không nghe nhầm. +

Sau đó, một tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên, rồi lại một tiếng tiếp nối. Thần kinh căng cứng nhiều giờ cuối cùng cũng được thả lỏng. +

Các liên lạc viên và điều phối viên của khu 19 nhìn nhau, có người đã không đứng vững nổi mà ngồi sụp xuống, có người che mặt, cũng có người bật khóc ngay tại chỗ. +

Chỉ cần lan tràn được ngăn chặn, việc tiêu diệt quái chúa, điều tra ổ quái chỉ còn là vấn đề thời gian. Ít nhất họ sẽ không phải đối mặt với nguy cơ bị xóa sổ. +

Hai tuần liên tục. +

Hai tuần sống trong áp lực không biết có ngày mai hay không. +

Giờ đây, cuối cùng họ đã có thể nhìn thấy ánh bình minh của hy vọng. +

Cửa sổ phòng chỉ huy chậm rãi nâng lên. Tia sáng đầu tiên chiếu rọi, xóa tan sự âm u của cả căn phòng. Tất cả có thể nhìn thấy chân trời, nơi vẫn còn có khói lửa nhưng giờ đây đang có những chiến hạm quay đầu. +

Alioth lặng nhìn mọi người rồi dời tầm nhìn về phía người đàn ông đang ngồi ở ghế chỉ huy kia. Cậu nhớ lại câu nói khi Oven vừa đến đây “Chỗ này có tôi, an toàn rồi.” +

Alioth vốn không hoàn toàn tin tưởng. Không phải cậu nghi ngờ năng lực của Oven và sư đoàn 21, mà tình trạng của khu 19 lúc đó thực sự rất tệ. +

Chỉ là giờ đây, nhìn mọi người vui mừng vì kiếp nạn đi qua, nhìn các chiến hạm đã quay về, nhìn ánh mặt trời đã chiếu rọi, cậu mới chợt hiểu ra. +

Câu nói ấy không phải một lời trấn an mà là một câu khẳng định. +

Ông trở thành điểm tựa, trở thành người dẫn đường, trở thành hy vọng trong sự tuyệt vọng, chỉ để biến câu nói của mình thành sự thật. +

Chỉ cần ông ở đó, họ thật sự có thể an tâm và tin tưởng ông một cách tuyệt đối. +

“Thời gian vui mừng kết thúc.” Oven vỗ tay một cái, phòng chỉ huy lập tức yên tĩnh trở lại, tuy vẫn còn tiếng sụt sịt. “Ngoại trừ đoàn viên sư đoàn 21, các binh sĩ thuộc khu 19 cần lập tức quay về tiếp nhận Guiding.” +

Oven phất tay, tình trạng tinh thần của tất cả các esper thuộc khu 19 lập tức xuất hiện. Số người còn ở ngoài tiền tuyến không nhiều, trạng thái tinh thần cũng đã chạm ngưỡng nguy hiểm. +

“Đại đội 1 sư đoàn 21 quay về tiếp nhận guiding. Đại đội 2 và đại đội 3 luân phiên tuần tra hai cánh. Các esper khu 19 an tâm, vị trí của mọi người sẽ không trở thành lỗ hổng. Sư đoàn 21 chúng tôi ở đây, xin hãy an tâm quay về bổ sung trạng thái để chuẩn bị cho đợt tổng tấn công kế tiếp.” +

Giọng của Carl vang lên nhưng Alioth nhận ra, không phải từ trong kênh liên lạc. +

Bên cạnh Oven không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một người đàn ông vẫn còn mặc nguyên trang bị chiến đấu. Thì ra người đàn ông này chính là Carl Gisis. +

“ĐÃ RÕ.” +

Tiếng hô to và rõ ràng vang vọng. Tin tức lan tràn đã bị ngăn chặn thành công được truyền đi. Các binh sĩ đều cảm thấy như vừa trút bỏ tảng đá đè nặng trái tim của họ bao lâu này. Một câu cuối của Carl đã kéo tinh thần đang bên bờ vực thẳm của họ trở lại. +

Họ hiểu, cuộc chiến này chỉ tạm thời kết thúc. +

Họ biết sau đó sẽ phải chuẩn bị cho hành động tiêu diệt quái chúa. +

Thế nhưng hiện tại, họ có thể sống sót trở về. Chỉ cần trạng thái của họ tốt, tiêu diệt quái chúa sẽ không còn là vấn đề. +

“Tắt âm thanh kênh tác chiến đi.” Sau khi nhận thấy các binh sĩ đã quay về, sự ôn hòa của Carl đột ngột thay đổi. Ông nói với liên lạc viên đang phụ trách. “Phòng chiến lược khu trung tâm đã tập trung đủ chưa?” +

“Báo cáo, phòng chiến lược khu trung tâm đã có mặt đầy đủ. Tổng cộng 18 bộ trưởng và chỉ huy.” Liên lạc viên lập tức chuyển hình ảnh những người ấy lên màn hình lớn. +

Tất cả đều mặc quân phục chỉnh tề, cũng có vài người chưa kịp sửa sang hoặc vừa di chuyển vừa tham gia vào kênh liên lạc. +

“Đủ người rồi thì tôi cho các vị 5 phút giải trình về mặt trận này.” Carl đứng chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn những gương mặt kia lạnh đi thêm vài phần. +

Oven không lên tiếng cũng không nhìn những người ấy, chỉ chăm chú quan sát sa bàn bên vẫn đang hiển thị ổ quái chúa chằng chịt. +

Alioth cảm nhận được một áp lực vô hình đang áp xuống phòng chỉ huy, nhưng có vẻ như chỉ mình cậu cảm nhận được. +

“Là chúng tôi vô năng.” Một người đàn ông lên tiếng trước. +

“Các vị vô năng không phải mới ngày một ngày hai.” Carl đáp lại một cách mỉa mai. Hành động này có chút không giống hành động mà một Thượng tướng nên có nhưng không hiểu sao, Alioth cứ cảm thấy nó rất phù hợp trong tình hình này. +

Nếu khu trung tâm không vô năng thì sẽ không tồn tại tình hình như hôm nay. Bên dưới khu 19 sẽ không tồn tại một quả bom hẹn giờ như thế kia. +

“Bên dưới khu 19 là một ổ quái nhân tạo do có người cố ý tạo nên.” Oven lúc này mới lên tiếng. Ông nhắm mắt chống tay nâng một bên đầu. “Quy mô gấp đôi toàn khu, cách hầm trú ẩn 500 mét. Với quy mô đó, nó đã hình thành được ít nhất 2 năm.” +

Oven chậm rãi nói từng chữ giống như đang bóc từng lớp vỏ của một củ hành. +

“Một ổ quái nhân tạo được tạo ra từ 2 năm trước hoặc có thể lâu hơn ngay dưới mí mắt các vị nhưng không ai biết. Cảm thấy tôi bị mù rồi?” +

“Tôi cho mọi người thời gian 12 giờ đồng hồ. Có bò cũng phải bò đến khu 19.” Carl nhìn biểu cảm trên mặt những người kia rồi trầm giọng hạ lệnh. “Khi đi nhớ mang theo hàng tiếp tế bổ sung cho khu 19.” +

Tiếp nối sau đó là một màn tắt kênh liên lạc không cho bất kỳ người nào kịp thời phản ứng lại. +

Oven hoàn toàn không ý kiến gì khi Carl đưa ra yêu cầu đó. Từ khu trung tâm đến khu 19 đi đường mất ít nhất 2 ngày. Những người đó muốn đến nhanh chỉ có thể sử dụng bước nhảy không gian tiêu hao rất nhiều tinh thần lực. +

Cá nhân Alioth không cho rằng đây chỉ là một mệnh lệnh đơn giản. +

“Nguyên soái, Thượng tướng, có esper từ chối nhập cảng.” Một điều phối viên đột ngột lên tiếng. +

Màn hình lớn hiện lên một cảnh báo đỏ và một cái tên không ai ngờ tới. +

“Trung tá Vincent Altar gửi đến tín hiệu Over-load.” Điều phối viên đẩy toàn bộ thông tin về Vincent trên chiến trường lên màn hình lớn. +

Oven và Carl đồng loạt ngẩng đầu. +

[Vincent Altar – Esper – Crown Esper] +

[Trị số tinh thần: 89,2%] +

[CẢNH BÁO OVER-LOAD] +