Chương 1: Rác rưởi

Đặng Hạ Châu mở mắt trên một chiếc giường lớn. Căn phòng khách sạn tầng cao rộng rãi với tông màu chủ đạo là trắng và nâu gỗ sang trọng, nhưng cửa kính sát trần đã bị rèm gấm che kín, biến cả không gian trở nên xám xịt tới nhức mắt. +

Cậu nằm trên chiếc giường được bọc ga lụa mềm mại nhưng khó chịu, đầu nghiêng nhẹ, nhìn về phía khe hở của tấm rèm và trông thấy nhấp nháy ánh đèn giao thông đỏ vàng chiếu tới từ đại lộ bên dưới. +

Đã tối thế rồi cơ à?  +

Cả ngày qua đều chìm trong hoan lạc, tới tận năm giờ sáng hôm sau mới ngủ khiến đầu óc cậu không tránh khỏi đau nhức. +

Châu vuốt mặt rồi chậm rãi chống tay ngồi dậy, chiếc chăn đắp trên người tuột xuống, để lộ cơ thể trần trụi của một người thanh niên, cũng vô tình giúp cậu nhận ra bên cạnh mình còn có hai người khác đang nằm. +

Khi chiếc chăn bị kéo ra, tấm lưng trần trắng như hoa, nuột nà mềm mại của hai cô gái đang nằm nghiêng hiện lên trong mắt cậu. Châu hơi ngẩn ra một lúc rồi mới nhớ tới những người này là ai. Có vẻ men rượu khiến đầu óc cậu chưa được tỉnh táo lắm.  +

Hạ Châu rời khỏi chiếc giường lớn, nhặt lại cái áo bị vứt ngổn ngang ở dưới sàn nhà, điện thoại và chìa khoá xe rồi đi thẳng về phía cửa ra. Một cô gái trên giường đã mơ màng mở mắt, còn chưa kịp nũng nịu gọi Châu một tiếng thì cánh cửa gỗ phòng khách sạn đã đóng rầm. +

[Hôm nay cả hai bố mẹ đều về nhà.] +

[Đừng nghĩ tới việc trốn bữa tối.] +

[Ngoan ngoãn về nhà đi, đừng để bố mẹ giận. Khi đó mọi chuyện khó giải quyết lắm] +

Chưa chờ cậu chán nản nhập tin nhắn đáp lại, chị gái cậu lại gửi thêm một dòng nữa. +

[Cố gắng đừng làm họ nổi nóng. Em lớn rồi, đừng bướng bỉnh nữa.] +

Châu cắn môi, gửi lời hồi đáp “Em biết rồi” và nhấn thang máy đi thẳng xuống tầng hầm để xe của khách sạn. Khi chiếc xe thể thao vừa khởi động chưa được bao lâu, điện thoại Hạ Châu tiện tay vứt bừa trên ghế phụ bỗng rung lên. Là một trong hai cô gái cậu ngủ cùng tối qua nhắn tin. +

[Anh đi đâu mà vội vàng quá? Em gọi mà không có trả lời, cảm thấy trái tim và cơ thể đều lạnh lẽo~] +

Kèm theo đó là hình tự chụp camera trước. Trong ảnh, cô ta cùng cô gái bên cạnh ngồi quỳ ở trên giường, hai tay ép vào nhau khiến rãnh ngực cũng theo đó mà nổi lên sâu hoắm, chiếc áo sơ mi mỏng như có như không để lộ làn da trắng non mềm. Nhìn nó, trong cổ họng Châu bất giác nhớ về hương vị phóng đãng và mềm mại mà mình vừa được nếm thử.  +

Cậu đã hết hứng với người này, nhưng về phép lịch sự thì vẫn phải đáp lại cái gì đó chứ nhỉ? +

Hạ Châu: [Người đẹp, rốt cuộc em đang lạnh đến mức nào?] +

Người đẹp: [Em lạnh lắm. Chắc phải có chiếc Dior da cừu em thích ôm vào lòng thì mới hết run nổi. Anh nỡ để bé yêu của anh lạnh thế à?] +

Người đẹp: [Cả bạn của em nữa, bạn ấy cũng nhớ anh lắm đấy.] +

Hạ Châu: [Gửi ảnh qua đây.] +

Cô ta nhanh chóng chụp màn hình gửi qua, Châu biếng nhác chuyển một khoản tiền tương đương, ngay lập tức, “Người đẹp” rối rít nhắn tin cảm ơn đầy nũng nịu và hẹn khi nào đó lại ngủ chung tiếp với nhau. Tới đây, Châu tắt điện thoại và ném nó sang một bên.  +

Làm gì có lần sau chứ? Người để cậu chọn có bao nhiêu, đủ mọi phong cách, hương vị, đâu chỉ mỗi mình cô gái này. +

Trong suốt quá trình cậu lái xe bên dưới con phố sầm uất và các tòa cao tầng chọc trời rực rỡ ánh đèn, chiếc điện thoại vẫn không ngừng rung lên. Ngoài tin nhắn thúc giục của chị gái và lời rủ rê đi uống rượu của nhóm bạn, thì những người hỏi thăm Hạ Châu nhiều nhất là vô số tài khoản của các cô gái xinh đẹp nóng bỏng, đặc điểm chung của tất cả là đều được Châu đặt biệt danh là “Người đẹp”. Cả một hàng dài tin nhắn chờ, “Người đẹp” này vừa gửi tin nhắn chưa được bao lâu sẽ có một “Người đẹp” khác đè lên. +

Châu ngậm một điếu thuốc Sobranie đen, khói mang hương lá mộc bao trùm lên khắp khoang xe, là là phủ lên khuôn mặt thờ ơ, vô vị của cậu. +

Chiếc xe đỏm dáng rẽ nhanh vào một nhánh đường nhỏ. Từ đây, bóng dáng của hàng xe cộ tấp nập ngoài phố lớn dần bị bỏ xa ở đằng sau, thay vào đó là một cổng chào lớn bề thế đón Châu vào trong. Nơi này hoàn hảo tạo nên sự khác biệt giữa không gian phố thị ngoài kia và khu vực lưu trú bên trong. Dễ thấy nhất là hai bên vỉa hè và hàng cây Chà Là hiện ra sau cổng trông cũng đẹp và phong cách hơn nhiều. Đây là một khu đô thị hạng sang sát biển, mỗi căn biệt thự đều chiếm riêng một khoảng đất lớn và nằm cách xa nhau.  +

Chẳng mất quá nhiều thời gian để Châu nhìn thấy căn nhà của cậu. Ngay khi đặt chân bước xuống xe, ngước mắt lên, cậu đã thấy một bóng dáng thon gầy đứng dựa lưng gần cửa ra vào, đôi mắt phượng khép hờ thoáng lộ ra những tia cảm xúc phức tạp và khó để hình dung ngay khi chạm phải ánh mắt cậu cũng đang nhìn lên. +

Đặng Hạ Vy mặc một bộ suit đen cho nữ sang trọng và nghiêm nghị, nhưng dáng đứng lại lộ ra vẻ mệt mỏi không thể che giấu. Có lẽ cô ấy đã đứng ở đây chờ cậu lâu lắm rồi. +

“Chào chị nhé.” +

Hạ Châu híp mắt cười, vẫy vẫy tay với chị gái mình. Vy khẽ hé môi, cố để đè nén tiếng thở hắt đầy bất lực. +

“Tháo mấy cái này xuống.” +

“A?” +

Theo động tác giơ tay chỉ vào môi của cô, cậu theo phản xạ cũng co ngón tay sờ lên viền môi của mình. Lúc bấy giờ Châu mới chợt nhớ ra rằng cậu đang xỏ hai chiếc khuyên môi tròn ánh bạc đối xứng hai bên tại môi dưới.  +

“Suýt quên đấy.” Cậu cười hững hờ. +

Hạ Vy không nói gì nữa mà quay lưng đi vào trong nhà. +

Cửa nhà rộng mở, dãy hành lang rộng nối tiếp huyền quan, phòng khách và phòng ăn trải ra trước mắt cậu. Cảnh vật này quen thuộc với cậu đến mức nào Châu đều cảm nhận được, đây là nơi cậu sinh ra và lớn lên, nhưng từ lúc có tri giác cho tới giờ, bất cứ khi nào đi xa trở về nơi này, biết trong gian phòng ẩn sau cánh cửa chính có những ai đang chờ mình, tâm trạng cậu lại trùng xuống khó chịu.  +

Một bàn ăn hình chữ nhật dài hiện lên trong tầm mắt của cậu với những đĩa thức ăn đầy ngon miệng và tinh tế, mùi hương thơm phức và đậm đà chỉ chờ có người kéo ghế ngồi xuống gần bàn ăn là chạy tới quẩn quanh chóp mũi.  +

Châu nhìn quản gia trong nhà đi vòng ra từ sau lưng mình để kéo ghế ngồi cho Hạ Vy, sau đó liếc rất nhanh sang vị trí ngồi đầu bàn. +

“Bố mẹ.” +

Người đàn ông với dáng lưng thẳng trầm lặng và người phụ nữ trung niên xinh đẹp nhấc mí mắt nhìn cậu một cái nhẹ như cánh bướm rồi lại rũ mắt xuống. Hạ Châu khẽ quay đi, coi sự lạnh nhạt ấy của họ là điều thông thường rồi.  +

Sau khi bàn ăn đã quay trở lại với bầu không khí im ắng, lúc bấy giờ Châu mới chậm rãi cầm đũa lên chọc vào trong bát mình. +

Một vài cuộc trao đổi ngắn và nhẹ nhàng bắt đầu vang lên. Hạ Vy cong miệng cười khẽ, lễ phép trả lời từng câu hỏi của bố mẹ. Châu không tham gia vào những câu trò chuyện đó của họ. Bố mẹ không để ý đến cậu, Vy cũng không nhìn sang, nên cô chẳng thể biết rằng Hạ Châu ngồi đối diện đang nhìn chằm chằm vào cô rồi lặng lẽ đảo sang người ngồi gần đó, kẻ suýt chút nữa đã trở nên vô hình trong cả bàn ăn. +

Phải rồi, bàn ăn này không chỉ có ba bố mẹ và con gái, mà còn một phần thừa ra là cậu và tên kia. +

Bố mẹ họ sinh ra hai người con, chị cả năm nay 22 tuổi, đứa em là 20. Nhưng trước cả hai, họ từng nhận về một người con nuôi.  +

Nghe bảo ngày đó bác sĩ nói mẹ cậu khó mang thai nên gia đình cậu đã nhận một đứa trẻ về nhà với niềm tin rằng nó sẽ giúp họ sớm nhận được phước lành, mở ra đường phúc đức. Quả nhiên hành động đó có tác dụng, không đến mấy tuần sau khi đón con nuôi về nhà thì mẹ mang thai Hạ Vy, hai năm sau đó nữa thì tiếp tục hạ sinh Hạ Châu.  +

Đến đây thì tác dụng của người con nuôi này cũng hết rồi. Rất nhiều lần cậu nghe người làm rủ rỉ tán chuyện với nhau rằng bố mẹ cậu còn đang định đổi họ cho người con nuôi này, nhưng ngay khi có Hạ Vy thì bỏ kệ đấy luôn mà. +

Nên từ đó cho tới giờ, người con đó vẫn giữ nguyên tên cũ, Trịnh Thiên Huy.  +

Ngày anh ta lên hai, Hạ Vy vừa chào đời đã thu hết mọi sự quan tâm vốn đã rất ít ỏi của người trong nhà dành cho anh ta, trực tiếp đẩy anh ta xuống vị trí kẻ vô hình. Tình trạng này càng tồi tệ hơn khi con trai đích tôn của bố mẹ là Hạ Châu xuất hiện. +

Vừa nghe, chắc ai cũng sẽ phải thốt lên rằng “Ôi, cuộc đời đứa trẻ này thật bất hạnh”. Nhưng Hạ Châu biết hắn không hề đáng thương như vậy. +

Thiên Huy ngồi bên cạnh Hạ Vy, trong khi người bên cạnh luôn nhã nhặn mỉm cười giao tiếp với bố mẹ, thì hắn như một bóng ma hoà lẫn trong bóng tối, không có cảm giác tồn tại. Mái tóc hơi rũ xuống, chấm qua mi mắt, bờ vai rộng đón ánh đèn màu vàng cam trong phòng bếp nhưng mãi vẫn không thể xua bớt đi được tầng khí lạnh bao quanh mình. +

“Con và Thanh đã gặp nhau tại điểm hẹn chưa?” +

Nghe tới cái tên này, sắc mặt của Hạ Vy thoáng biến sắc, nhưng cô chỉ hơi trầm xuống một, hai giây ngắn rồi mỉm cười đáp lại mẹ mình, Hoài Phương. +

“Con gặp rồi ạ?” +

“Thế nào?” +

“Anh ấy khá ổn.” +

Đó là đối tượng kết hôn mà giám đốc Hoài Phương rất ưng thuận. Chỉ cần Hạ Vy gả cho Thanh, những cuộc giao dịch và trao đổi của hai bên, hai công ty, sẽ dễ nói chuyện hơn nhiều. +

Hạ Châu chỉ nghe chứ không chen ngang gì. Cậu mất hứng thú với miếng thịt trong bát, rõ ràng nước sốt rất thanh ngọt nhưng cậu chẳng nếm ra vị gì cả. Hạ Châu cắn đầu đũa, vô thanh vô tức lại liếc mắt nhìn về phía bàn đối diện. +

Chỉ trong một khoảnh khắc vô tình này, cậu đã bắt được cảnh Hạ Vy lén lút vươn ngón tay chạm khẽ lên mu bàn tay trắng lạnh của Huy. Cái vuốt ve nhẹ nhàng và âm thầm ấy như tạo ra một tia lửa nhỏ giữa cả hai. Nhưng chỉ ngay giây sau, Huy đã khép hờ mắt, chậm rãi di chuyển tay ra xa. +

Không ai phát hiện ra hành động này của họ, trừ Hạ Châu. +

“…” +

Châu cắn vào niêm mạc môi dưới và liếm lên vết xỏ khuyên của mình, khoé miệng không kìm được mà nhếch lên. Ánh mắt cũng theo đó tối đi. +

Như cảm nhận được cái nhìn của cậu, Huy khẽ ngẩng đầu lên. Cứ như vậy, đôi mắt dài và gần như đen tuyền, không tiêu cự của hắn thờ ơ đặt lên Châu. +

*** +

“Chia tay rồi à? Mới chơi có một tháng thôi chứ mấy?” +

“Chán rồi.” +

“Ha ha. Nếu để con gái nhà người ta nghe vậy thì cô ấy sẽ khóc mất.” +

Khói thuốc trắng xám lượn lờ trong con ngách nhỏ, bao phủ lên khuôn mặt của những người đang hả hê đứng tụ tập trong đây. Lấy Hạ Châu đang đứng làm trung tâm, chúng đè một thân người cao lớn xuống đất, ấn chặt đầu hắn vào nền đất bẩn. +

Thiên Huy ngậm một ngụm máu trong miệng. Dù ánh đèn ngoài kia hắt vào con ngách tối tăm có mơ hồ tới mức nào thì người ta vẫn có thể nhìn ra những vết thương dữ tợn ẩn trong bộ quần áo xộc xệch bẩn thỉu.  +

Hạ Châu không trực tiếp tham gia, nhưng cậu là người làm chủ nên đã đặc biệt dặn đám bạn của mình né mặt của Thiên Huy ra mà đánh. Cậu có điên tới đâu cũng phải tính toán một chút, dù sao nếu để người ngoài nhìn thấy mặt mũi hắn bầm dập thì mọi chuyện sẽ khó giải quyết hơn nhiều. +

Ngoài ra cũng vì một số lý do khác nữa. +

Chẳng phải đây là khuôn mặt mà chị gái cậu thích hay sao? +

“Ngài Huy à.” Hạ Châu vuốt ve cái cằm trắng lạnh của Huy, thực ra cái con người này da chỗ nào cũng trắng, nhưng dĩ nhiên không phải trắng hồng mà là trắng bệch như người chết: “Đừng nhìn người ta như vậy, ánh mắt này của ngài khiến tao khó chịu lắm đấy, ngài biết không?”  +

Khói thuốc vị lá mộc luẩn quẩn trên cánh môi đang cử động của cậu. Đó là mùi hương rất đậm và đằm, nhưng khi rơi xuống trước mặt Huy, nó lại chuyển hoá thành những cơn rát âm ỉ trong cuống họng mỗi khi phải hít khói vào. +

“Nói gì đi chứ? Câm rồi à?” +

Châu nghiến răng, nghiền nát đầu lọc. Đôi mắt cậu chợt trở nên hung ác trước vẻ mặt trống rỗng vô cảm của Huy, tay đưa xuống bóp mạnh lấy xương hàm của hắn. +

“Kẻ rác rưởi này tưởng rằng mình có thể chống đối lại tao đấy. Sao nào? Quấn lấy phụ nữ sắp lấy chồng thì sướng lắm hả?” +

Khắp nơi vang lên tiếng cười khinh bỉ. Thiên Huy bị Châu đột ngột siết cằm cũng không bày ra bất kỳ biểu cảm nào. Từ đầu đến cuối hắn đều im lặng. Đôi đồng tử đen vô hồn trong phút chốc đã ánh lên vẻ giễu cợt. +

“…” +

Một bên chân mày của Châu nhướng lên. Cậu nhìn bờ môi mỏng dính máu của Huy mấp máy, không nghe rõ là đang nói gì. +

Vì thế cậu cúi người xuống thấp hơn chút nữa cho tới khi chóp mũi của cả hai chỉ còn cách nhau đúng một đốt ngón tay. +

Tới lúc này, giọng nói trầm khàn mang nặng mùi máu của hắn mới chậm rãi chảy vào tai Châu, mang theo sự giễu cợt tột cùng. +

“Rác rưởi.” +

“…” +

Chà… +

Hé môi cậu khẽ hé ra khiến điếu thuốc bị nghiêng đi. Châu nhắm mắt rồi ngửa đầu, hít vào một thật sâu.  +

Rác rưởi…  +

Sau vài giây ngưng đọng ngắn ngủi, khi tiếng cười xung quanh đã trầm lắng lại lần nữa trở nên điên cuồng, đôi mắt Huy mở lớn, nhìn Châu cầm lấy điếu thuốc đang cháy và bóp cằm hắn ép mở miệng. +

Đốm lửa lập loè đỏ dốc xuống. +

Xèo xèo… +