CHƯƠNG 15: VỀ NHÀ (1)

Khi đi đến trước mặt đối phương, Giang Quất Bạch mới bắt đầu hối hận. Lỡ như người trước mặt này cũng là do một cô hồn dã quỷ nào đó muốn kiếm chác dọc đường biến hóa ra thì sao? 1

Kết quả, Từ Loan chỉ giơ tay gõ nhẹ vào đầu cậu một cái: “Quên lời tôi dặn rồi à? Bất kể là ai, cho dù là bạn thân nhất của cậu gọi cậu đi, cũng không được đi theo.” +

Sau khi thân ảnh Từ Loan tan vào trong màn đêm, Giang Quất Bạch mới lảo đảo tiếp tục chạy về phía trước. +

Nghĩ đến việc Lý Tiểu Mao có lẽ đã gặp chuyện chẳng lành, lòng thiếu niên lạnh ngắt. Hóa ra, ở những nơi con người không nhìn thấy, thật sự tồn tại rất nhiều sinh vật kỳ quái đang rình rập con người. Chỉ là trước đây cậu chưa từng phát hiện, cũng chưa từng nhìn thấy mà thôi. +

“Ào!” Một gáo nước đột nhiên hắt thẳng xuống chân Giang Quất Bạch. Cậu giật mình run bắn người, nhưng khi cúi đầu nhìn lại, cậu phát hiện giày và ống quần của mình không hề bị dính một giọt nước nào. +

Cậu quay đầu nhìn người vừa hắt nước, đó là một nhà ở rìa làng Giang Gia. Người phụ nữ trong nhà vừa hắt ra một chậu nước rửa chân, lúc này đang cúi người cầm bàn chải cọ cọ rửa bồn nước. Vừa chà rửa bà ta vừa chửi bới om sòm. +

“Đồ chó đẻ, việc gì cũng để mình bà đây làm một mình! Ban ngày bà còn phải ra đồng, tối về còn phải hầu hạ mấy người các người! Bà đúng là xui tám đời mới gả vào cái nhà này! Phi! Đồ khốn thối tha, mông lở loét chảy mủ!” +

Giang Quất Bạch đi đến trước mặt bà ta rồi ngồi xổm xuống, búng vài hạt nước vào mặt bà ta. +

Bà ta quăng mạnh bàn chải vào bồn, nước bắn tung tóe cao đến hai mét, nhưng không có giọt nào làm ướt Giang Quất Bạch. +

“Cái trời đánh này lại mưa, mưa mưa mưa, sao ông không đục một cái lỗ rồi dội thẳng lên đầu bà luôn đi?!” Bà ta chống nạnh, chỉ lên trời mà mắng, hoàn toàn không nhìn thấy trước mặt mình đang đứng một thiếu niên mặt mày trắng bệch. +

Giang Quất Bạch quay người tiếp tục đi về phía nhà mình. Cậu biết, giờ cậu đã về đến làng Giang Gia, họ không nhìn thấy cậu, bởi vì họ là người, còn cậu chỉ là một linh hồn. +

Trong nhà. +

Ba mẹ của Giang Quất Bạch, một người ủ rũ lo lắng, một người thỉnh thoảng lại lau nước mắt lên ống quần. Bên cạnh là ông nội, vai khoác một chiếc áo khoác cũ, vẻ mặt cũng sầu muộn y như vậy. +

“Chẳng phải chuyện này là lỗi của ông sao?” +

Những ngày qua, Ngô Thanh Thanh đã khóc đến sưng húp cả mắt, đôi mắt hai mí khóc đến thành một mí. Bà chỉ trích Giang Tổ Tiên: “Nếu không phải ngày nào ông cũng ở nhà làm mấy thứ linh tinh tà đạo đó, thì Tiểu Bạch làm sao chọc phải mấy thứ bẩn thỉu kia, làm sao lại hôn mê không tỉnh thế này?!” +

Giang Tổ Tiên rít từng hơi thuốc lào, hết hơi này đến hơi khác. Một tay ông cầm tẩu, một tay vê vê mấy lá thuốc giữa ngón cái và ngón trỏ. Khói thuốc dày đặc trước mắt nhưng ông như không thấy, chỉ đờ đẫn nhìn về phía cửa. +

Giang Quất Bạch đã hôn mê gần một tuần lễ. Trong thời gian đó, cảnh sát muốn mời cậu đi lấy lời khai, họ đã đến hết lần này đến lần khác đều vì vụ án có người chết dưới hầm nhà Từ Mỹ Thư. Nhưng con trai họ cũng là nạn nhân, đi một chuyến về đã thành ra thế này, ai có thể cho gia đình họ một lời giải thích? +

Trong lúc Giang Quất Bạch hôn mê, Ngô Thanh Thanh và Giang Mộng Hoa đã lén đưa cậu đi khám ở thành phố, rồi lên cả tỉnh. Không phát hiện bất kỳ vấn đề nào. +

Hai người vốn không tin quỷ thần lại chạy đến ngôi miếu Lục Gia trong làng bái lạy mỗi ngày, còn mời mấy người được gọi là “đại sư” về nhà lập đàn làm phép nhưng đều vô dụng. Con trai họ không có chút dấu hiệu tỉnh lại nào. +

Ngô Thanh Thanh khóc đến mức sắp mù cả mắt. Ngay cả con Đại Hắc trong nhà cũng đã mấy ngày không ăn không uống gì. +

“Gừ— Gâu! Gừ gừ— Gâu gâu!” +

Đại Hắc đột nhiên ở trong sân kêu ư ử, không giống như đang hung dữ với người qua đường, mà giống như nhìn thấy người thân, sốt ruột vẫy đuôi muốn làm nũng. +

Ngô Thanh Thanh đẩy cửa sổ nhìn một vòng, không chỉ trong sân không có ai đến, mà trên đường cũng yên tĩnh lạ thường. Bà chộp lấy chiếc chổi bên cạnh ném về phía Đại Hắc: “Suốt ngày sủa sủa sủa! Gọi hồn à?!” +

Đại Hắc bị chổi đánh liền cụp đuôi lại, nhưng chưa đầy hai giây sau, nó lại phấn khích sủa không ngừng. +

Lần này, Giang Tổ Tiên không ngồi yên được nữa. Ông đặt tẩu thuốc và lá thuốc đang cuốn dở xuống bàn, ho khẽ vài tiếng, đi tới cửa và mở toang cánh cửa ra. +

Chỉ thấy ông lão mở cửa xong liền đứng ở đó, giơ tay vỗ vào khoảng không trước mặt, rồi nghiêm mặt mắng: +

“Về rồi còn không mau lên lầu?” +

“Xem con làm ba mẹ con sợ đến mức nào rồi kìa.” +

“Còn không về nữa là khỏi về luôn đấy.” +

“Cười, còn mặt mũi mà cười à?” +

Sự sầu khổ trên mặt Ngô Thanh Thanh và Giang Mộng Hoa đã hóa thành nỗi sợ hãi. Giang Mộng Hoa phải bấu chặt vào cạnh bàn mới có thể đứng vững được: “Ba, ba đang nói chuyện với ai vậy?” +

Giang Tổ Tiên quay người đóng cửa lại. Vẻ lo lắng trên mặt Giang Tổ Tiên đã được thay thế bằng sự nhẹ nhõm. Ông lão quay người đóng cửa lại: “Con trai hai đứa về rồi, đi nấu bát mì đi, nó chắc chắn là đói lả rồi.” +

“Ba! Ba điên rồi sao?” Ngô Thanh Thanh trợn tròn mắt. Nỗi sợ hãi của bà, sau những hành vi bất thường của Giang Tổ Tiên, đã biến thành sự chán ghét: “Ba có thể thôi đi được không, con với nhà con đã rất…” +

“Cọt kẹt… cọt kẹt…” +

Tiếng cầu thang gỗ kiểu cũ kêu kẽo kẹt theo từng bước chân. Tiếng động tuy không lớn, nhưng vừa vang lên đã khiến Ngô Thanh Thanh phải im bặt. Bà kinh ngạc nhìn về phía lối lên cầu thang tối mờ. +

Một bóng người từ trên cầu thang bước xuống. Cậu vẫn mặc bộ quần áo của một tuần trước, tóc tai rối bù, vì nằm quá lâu và không ăn uống, gương mặt trắng bệch không còn chút máu. +

Ánh mắt cậu lần lượt dừng lại vài giây trên mặt từng người, cuối cùng nhìn sang Giang Mộng Hoa: “Ba, con đói.” +

“Ơi, ơi,” Giang Mộng Hoa vội vàng bước tới, đá đổ ghế, ngã chổng mông xuống đất. Ông luống cuống tay chân bám vào bàn bò dậy: “Ba đi nấu mì cho con ngay đây, thêm hai quả trứng, không, thêm ba quả luôn!” +

Ngô Thanh Thanh mừng phát khóc. Bà nhìn Giang Tổ Tiên, ánh mắt lần này không còn là chán ghét nữa: “Ba, chuyện này là sao ạ? Sao Tiểu Bạch nói tỉnh là tỉnh lại ngay vậy? Sao lúc nãy ba lại biết được? Chẳng lẽ ba thực sự nhìn thấy… cái đó sao?” +

Giang Quất Bạch ngồi dưới ánh đèn, trước mặt bày đầy những túi nilon màu đỏ tươi đựng bánh quy từ tiệm tạp hóa. Cậu đang tuổi ăn tuổi lớn, bị bỏ đói hơn một tuần, chỉ sống nhờ truyền dịch. Bây giờ cậu đói đến mức cảm giác hồn mình sắp lìa khỏi xác lần nữa. +

Cậu nhét từng miếng bánh lớn vào miệng. Ngô Thanh Thanh rót cho cậu mấy ly nước, lại vỗ vỗ lưng cho cậu vì sợ cậu nghẹn. +

Giang Tổ Tiên cầm lấy tẩu thuốc trên bàn, rít một hơi, nhả ra một ngụm khói mới nói với Ngô Thanh Thanh: “Lúc con sinh nó, ba đã bảo rồi, thể chất đứa trẻ này không ổn, dễ bị những thứ đó nhắm vào. Con với Mộng Hoa nhất quyết không tin, ba mới đưa cho nó một chuỗi tiền đồng đeo trên người, ít nhiều cũng tránh được một phần.” +

“Nhưng lần này, thằng nhóc này chạy đến cái kho nhà họ Từ, còn đem chuỗi tiền đồng đưa cho thứ đó. Ba bảo nó đi lấy tiền đồng về, thì trên đường đi, nó đã bị đứa con gái nhà họ Lý kia câu mất hồn rồi.” +

Ngô Thanh Thanh vỗ vào đầu Giang Quất Bạch một cái: “Thấy người ta đẹp quá chứ gì!” +

“Mẹ nghĩ nhiều rồi.” Giang Quất Bạch suýt thì sặc. +

Giang Tổ Tiên lắc đầu, vẻ mặt thâm trầm: “Cũng không phải vì cái đó. Đứa con gái nhà họ Lý kia, lúc đầu ba nghe nói là nó nhảy giếng tự tử, sau khi vớt lên mới biết là nó đã mang thai. Kết quả hôm nọ ba đi tìm hồn cho Tiểu Bạch, mới phát hiện sự việc căn bản không giống như những gì chúng ta được nghe kể.” +

Tốc độ ăn bánh của Giang Quất Bạch chậm lại: “Đúng vậy, con cũng phát hiện ra điểm kỳ lạ ở nhà họ Lý, không khớp với những gì ông nội đã nói với con trước đó.” +

Ngô Thanh Thanh căn bản không biết họ đang nói gì, nghĩ ngợi một hồi mới hiểu ra: “Hai người đang nói về cô gái ở làng bên cạnh sao?” +

Giang Tổ Tiên gật đầu: “Hôm đó ba mới phát hiện ra, cái thai của con bé kia đã bị phát hiện ngay từ khi nó mới về nhà. Nó là sau khi sinh con xong mới nhảy giếng.” +

“Vậy đứa con của cô gái đó đâu?” Ngô Thanh Thanh hỏi. +

Giang Tổ Tiên thở dài: “Vừa sinh ra đã bị bóp chết rồi.” +

Ngô Thanh Thanh bịt miệng kinh hãi. +

Giang Tổ Tiên lại nhìn sang Giang Quất Bạch đang im lặng: “Còn gì khác nữa không?” +

Giang Quất Bạch kể lại toàn bộ sự việc liên quan đến người thanh niên mà cậu gặp trong căn nhà ma họ Lý. +

“Vậy thì đúng rồi,” Giang Tổ Tiên rít thuốc liên tục, rít xong mới tiếp tục nói: “Đứa con gái đó có hai nỗi chấp niệm, một là đứa con, hai là người yêu. Người yêu nó đã từng đến nhà họ Lý tìm nó nhưng không gặp được người nên lái xe quay về. Trên đường đi, chắc là do chưa từng đi đường núi, không quen đường xá, xe lao xuống dưới chân núi, người mất ngay tại chỗ.” +

“Nhưng lúc đó con bé đã vì mất con mà thần trí không tỉnh táo nữa rồi, nó cứ ngỡ là người nhà đã giết anh ta. Dưới sự thôi thúc của tuyệt vọng và hận thù, nó đã nhảy xuống cái giếng trong sân nhà họ Lý. Trăm nghe không bằng mắt thấy, những gì chúng ta nghe được đều là những câu chuyện đã qua tay bao nhiêu người, những gì chúng ta thấy mới là sự thật.” +

“Ông nội mang quần áo và giày của con đi là để chiêu hồn con về, không ngờ lại bị nó nghĩ sang một con đường khác. Nó muốn trực tiếp lấy luôn mạng của con để đúc lại hồn cho con nó và người yêu. Với thể chất của con thì có thể làm được, chỉ là con chắc chắn sẽ không sống nổi.” +

Giang Quất Bạch nhặt những vụn bánh quy trên quần, lẩm bẩm: “Lúc đó con ở trong hai cảnh tượng, một cảnh tượng là sinh con, một cảnh tượng là giết người.” +

“Cho nên, trong dự tính của nữ quỷ, nếu đứa bé không bị con cướp đi, thì mục đích thứ nhất của cô ta đã đạt được; mục đích thứ hai, cô ta hy vọng con có thể cứu người đàn ông sắp bị giết kia. Nếu con cứu được anh ta, thì cô ta lại thành công thêm một lần nữa.” +

“Nếu cả hai lần cô ta đều thành công, thì con sẽ chết.” +

Giang Tổ Tiên nói: “Vậy cái ảo cảnh thứ nhất cô ta đưa cho con chính là sự thật, còn ảo cảnh thứ hai là do cô ta tự huyễn hoặc ra, thực tế căn bản không phải người nhà họ Lý giết người yêu cô ta.” +

Nhưng vẫn còn một vấn đề. Giang Quất Bạch đã thoát thân thành công như thế nào? +

Giang Tổ Tiên nhíu mày, một bên miệng hút thuốc, một bên phả khói. +

Ngô Thanh Thanh vốn đang nghe rất hào hứng, kết quả thấy Giang Tổ Tiên lại nhíu mày, nếu là trước đây bà đã chẳng buồn để ý, cứ thần thần bí bí. Nhưng giờ đây, bà không thể không tin. Bà thận trọng hỏi ông lão: “Ba, ba sao vậy? Tiểu Bạch chẳng phải đã về rồi sao? Sao ba lại căng thẳng thế?” +

Giang Tổ Tiên xua tay với bà, nhìn chằm chằm vào Giang Quất Bạch, nhưng cái nhìn đó dường như không phải nhìn vào chính bản thân cậu. Một lúc lâu sau, ông lão mới mở miệng hỏi: “Là thứ đó đã giúp con?” +

Tay cầm bánh quy của Giang Quất Bạch khựng lại, cả người cậu cứng đờ. Căn phòng vốn đang ấm áp, nhiệt độ bỗng chốc tụt xuống, cái lạnh khiến huyết sắc vừa mới hồi phục trên mặt Giang Quất Bạch lại từng chút một tan biến. +

Nhìn phản ứng của cậu, trong lòng Giang Tổ Tiên đã có câu trả lời. +

Ngô Thanh Thanh tưởng con trai bị lạnh, vội vàng chạy lên lầu tìm áo ấm cho cậu. +

Tầng một chỉ còn lại hai ông cháu. +

“Là ông nội có lỗi với con, là ông có lỗi với con.” +

Trong lòng Giang Tổ Tiên đắng ngắt. Tuy trình độ ông không cao, không tính là đại sư gì, nhưng ông hiểu biết rất nhiều. Ký khế với thần linh thì gần như không cần trả giá gì, lễ tết bái lạy là đủ, giải khế ước cũng là do phía con người quyết định. Nhưng kết khế ước với ma quỷ, thì không phải do con người muốn dừng là dừng được. +

Ông lão chỉ đành tự trấn an rằng, may mà lần này khế ước vẫn mang lại lợi ích cho Giang Quất Bạch. Dù muốn hay không, đối phương cũng phải bảo vệ mạng sống của Giang Quất Bạch, đó là quy tắc cơ bản nhất của “Thần hộ mệnh”. +

Thần hộ mệnh, thần hộ mệnh gì chứ, lại cầu phải một vị tà thần lệ quỷ về. Giang Tổ Tiên cười khổ, lại tự lẩm bẩm một câu “Ông nội có lỗi với con”. +

“Kỹ thuật của ông nội gà mờ thế nào con còn không biết sao,” Giang Quất Bạch tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm vào bóng đèn sợi đốt, “Ông nội có thể giúp con sống sót đã là tốt lắm rồi, những chuyện khác… con tự có cách giải quyết.” +

Trong quầng sáng trắng của bóng đèn, bỗng nhiên hiện lên gương mặt của Lý Tiểu Mao. +

Giang Quất Bạch ngồi thẳng dậy: “Ông nội, có phải Lý Tiểu Mao đã xảy ra chuyện rồi không?” +

Giang Tổ Tiên ngạc nhiên: “Sao con biết?” +

Trái tim thiếu niên rơi thẳng xuống đáy vực. +

“Đứa nhỏ đó cũng xui xẻo. Kể từ ngày con quỷ nước nhỏ kia phát hiện con có thể nhìn thấy nó, nó cứ lảng vảng trước cửa nhà mình, chắc là muốn tóm con. Chuyện con hôn mê cả làng đều biết, hôm đó Lý Tiểu Mao tan học còn tới thăm con, còn ăn cơm tối ở nhà mình xong mới về. Kết quả vừa ra khỏi cửa không xa, chắc là đụng trúng con quỷ nước đó rồi bị nó kéo xuống nước, xác trôi mấy dặm mới được phát hiện.” +

Giang Tổ Tiên thở dài: “Giá mà phát hiện sớm một chút, ông nội cũng có thể cướp Tiểu Mao về được, nhưng đến lúc ông biết thì con quỷ nước đó đã rời khỏi sông Tô Mã Đạo, đi đầu thai rồi.” +

Giang Quất Bạch cúi đầu, miếng bánh trong tay không nhét nổi vào miệng, miếng bánh trong miệng cũng khó lòng nuốt trôi: “Con đã gặp cậu ấy trên đường.” +

Giọng thiếu niên nghẹn ngào tiếng khóc: “Cậu ấy bảo con cứu cậu ấy.” +

Sắc mặt Giang Tổ Tiên lập tức lạnh đi: “Con có biết cái ‘cứu’ của quỷ nước có nghĩa là gì không? Đó là bắt con làm kẻ chết thay cho nó! Tuyệt đối không được mủi lòng, nếu bị nó kéo xuống nước, con có gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay đâu!” +

Người bạn thân nhất duy nhất cũng không còn nữa, Giang Quất Bạch nản chí: “Sợ cái gì, chẳng phải ông còn nhận cho con một ông bô quỷ sao?” +

“……” +

“Phi phi phi,” Giang Tổ Tiên dùng tẩu thuốc gõ mạnh xuống bàn gỗ, đồng thời chỉ tay về phía nhà bếp, “Ba cái gì mà ba? Đó mới là ba con, con là con trai của nó, chứ không phải con trai của con quỷ nào hết.” +

Giang Tổ Tiên vừa dứt lời, bỗng phát ra một âm thanh nghẹn ứ: “Ặc—” +

Chỉ thấy tẩu thuốc trong tay Giang Tổ Tiên rơi xuống nền xi măng, đồng thời ông lao giống như bị ai đó bóp chặt cổ, mặt mày tím tái, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được. +

Giang Quất Bạch cũng lập tức lao tới muốn giải cứu Giang Tổ Tiên. Nhưng lúc này, một giọng nói xa xăm mà bình thản bỗng vang lên bên tai hai ông cháu: +

“Cậu ấy không phải của ông ta, cậu ấy là của tôi.” +