Chương 17: Công ghen rồi ghen rồi!

Hội cờ Xuân Đài cuối cùng cũng đến. +

Đêm trước đổ chút mưa nhỏ, nhưng nhờ dựng lều che kịp thời, bàn ghế bàn cờ bên dưới không hề bị dính chút ẩm ướt nào. +

Hơn nữa, nhờ nước mưa thúc giục, nụ hoa đào trong ngoài cổng Huệ Dương nở rộ toàn bộ, màu hồng màu trắng đan xen trên cành, rải xuống các quán trà tửu lâu cùng những người buôn thúng bán bưng một đêm thơm ngát hương đào. +

Được niềm vui lớn này xua đi xui xẻo, tinh thần của Thuận Nguyên Đế cũng tốt lên nhiều, ông ta dẫn theo Trân quý phi đi lên tường thành hoàng cung, ném xuống hàng trăm quân cờ làm bằng ngọc, mang ý nghĩa ban phát phúc lành, chung vui cùng dân chúng. +

Dân chúng đứng ngoài tường thành rốt cuộc cũng được chiêm ngưỡng tôn dung của hoàng đế bệ hạ, quỳ xuống, hô to vạn tuế, có thể nói là lệ nóng vui mừng. +

Thuận Nguyên Đế rất hài lòng, bám vào đầu tường, mỉm cười và vẫy tay với những thần dân mà ông ta thậm chí còn chẳng nhìn rõ mặt mũi. +

Dân chúng dưới thành lại là một trận mang ơn đội nghĩa. +

Ngay sau đó, long nhan của Thuận Nguyên Đế lộ ra vẻ mệt mỏi, ánh mắt ông ta lướt qua quần thần dưới thềm, cuối cùng dừng lại trên người Ôn Trác, lời lẽ sâu xa nói: “Hội cờ Xuân Đài liên quan đến thể diện thiên hạ, cũng gắn liền với khí độ của Đại Càn ta, khanh nhất định phải chủ trì thỏa đáng, đảm bảo công bằng.” +

“Thần xin ghi nhớ.” +

Thuận Nguyên Đế gật đầu, Lưu Thuyên công công vội khoác áo choàng lớn lên người ông ta, đế giá lúc này mới chậm rãi hướng về chốn thâm cung. +

Bên ngoài tường cung sớm đã truyền đến tiếng vó ngựa, Ôn Trác chỉnh lại triều phục, bước lên xe dẫn đầu, vó ngựa mạnh mẽ đạp lên những tấm đá xanh, hướng về phía cổng Huệ Dương mà tiến tới. +

Một trận giục ngựa quất roi, các thần tử chạy tới phố đông Huệ Dương, người của Binh Mã Tư đã cho lui những kẻ không liên quan, mời Ôn Trác bước lên đài Quan Lâm. +

Ôn Trác khoác trên mình áo quan đỏ rực, bên ngoài choàng một chiếc áo gấm lông chồn, ánh nắng hắt xuống, khí độ lẫm liệt. +

Tay trái y nắm thánh chỉ, tay phải nhẹ nhàng vén vạt áo choàng, mỗi một bước đi đều như đạp lên đầu quả tim của mọi người. +

Địa vị hiển hách, khí độ phong thái như rồng như phượng, tài hoa rực rỡ, lấy bất cứ điểm nào ra cũng đủ khiến người ta ngưỡng mộ, thế mà y lại có đủ tất cả. +

Đây là lần đầu tiên phần lớn kỳ sĩ đến từ các châu phủ nhìn thấy quý nhân kinh thành. +

Vừa nhìn thấy gương mặt kia của Ôn Trác, tâm trí tức khắc chấn động, như rơi vào mây mù, ngay cả cách đánh cờ đã học thuộc cũng quên béng mất. +

Lại có họa sư luống cuống tay chân móc bút vẽ ra, ngược gió phác họa, giấy khẽ run, tay cũng run, suýt chút nữa thì vẽ trượt vạt áo choàng bay phấp phới trong gió. +

Đến chỗ cao nhất của đài Quan Lâm, Ôn Trác mới chậm rãi xoay người, ánh mắt lướt xuống dưới đài. +

Chỉ liếc qua một cái, y đã nhìn thấy cửa hàng nhỏ quen thuộc của Vương bà bà. +

Chiếc nồi lớn nóng hôi hổi được dựng bên ngoài, đám đông đen kịt bu lại quanh nồi ngóng trông, Vương bà bà bận rộn đến mức tay làm thoăn thoắt, gói bánh táo lạnh nóng hổi vào giấy dầu, đưa cho thực khách. +

Rõ ràng vẫn còn 6 lồng hấp lớn, nhưng trên biển treo trước cửa đã ghi hết hàng, thế mà đám đông vẫn cứ mở to mắt trông mong, hy vọng có thể dư ra một phần để nếm thử món ngon kinh thành này. +

Đáng lẽ y phải nghĩ đến từ lâu rằng mấy ngày nay có nhiều người bên ngoài vào kinh như vậy, chắc chắn rất khó mua bánh táo lạnh mới phải. +

Cũng không biết Thẩm Trưng đã tốn bao nhiêu tâm tư mới mua được. +

Ôn Trác bình thản thu hồi ánh mắt, một lần nữa nhìn về phía hàng ngàn kỳ thủ đang bừng bừng anh khí. +

“Nay xin dâng thánh dụ, chiêu cáo với mọi người, hội cờ Xuân Đài, lập tức khai mạc. Quan tuần xước, cho các kỳ thủ bốc thăm đi.” +

(*) Quan tuần xước là quan trong trường thi thời Minh – Thanh, thuộc hệ liêm quan, có nhiệm vụ đi tuần tra, giám sát các phòng thi, giữ kỷ luật và trật tự. +

Nói xong, Ôn Trác ngồi xuống, các quan viên khác cũng ngồi trên đài Quan Lâm, chờ đợi ván cờ bắt đầu. +

Thực ra mấy ngày này không có gì đáng xem, vài trăm bàn cờ, nhìn sao cho xuể, huống chi trình độ của đa số mọi người khá thấp, đánh không ra được ván cờ nào quá xuất sắc. +

Cung Tri Viễn dẫn theo vài người của Tạ môn cũng bước lên, chỉ có quan lớn hàm nhất nhị phẩm mới được ngồi ở tầng cao nhất, cho nên Cung Tri Viễn ngồi xuống, những người còn lại đứng sau lưng lão ta. +

Tạ gia Nam Châu từ lâu đã đặt cược vào thái tử, cho nên Cung Tri Viễn mới liên hôn với Tạ gia, Cung Ngọc Mân mới được gả cho Tạ Lang Ương. +

Nhưng Tạ Lang Ương lại không ngả về phía thái tử. +

Đây cũng là bố trí từ trước của Cung Tri Viễn. +

Hiện nay, Đường Quang Chí ở Lại Bộ là người của Hiền vương, trong việc điều động bổ nhiệm quan viên luôn gây khó dễ cho phe thái tử, Cung Tri Viễn từ sớm đã định bồi dưỡng Tạ Lang Ương vào Lại Bộ để thay thế vị trí của Đường Quang Chí trong tương lai. +

Muốn ở lại Lại Bộ thuận lợi, Tạ Lang Ương tất nhiên không thể qua lại quá gần thái tử, nhưng Cung Tri Viễn cũng không lo lắng. +

Cung Ngọc Mân gả sang đó, từng hành động của Tạ Lang Ương đều nằm trong tầm giám sát của lão ta, đợi thời cơ chín muồi, trừ khử Đường Quang Chí, lão ta muốn Tạ Lang Ương ngả về phía thái tử, lẽ nào Tạ Lang Ương còn có thể từ chối sao? +

Đến lúc đó, Cung gia của lão ta sẽ mang công tòng long, chắc chắn có thể được phong vương khác họ, còn về Tạ Lang Ương ư, ngồi vững vị trí thượng thư là được rồi. +

Cung Tri Viễn cảm thán: “Quần hiền tề tựu, trăm thuyền đua dòng, áo gấm áo rách, ngồi đối diện nhau, nên ngâm một bài thơ.” +

Môn nhân Tạ thị rất biết nhìn sắc mặt, vội a dua nói: “Thủ phụ đại nhân tài hoa hơn người, đây là sắp sáng tác ra danh thiên tuyệt thế rồi!” +

Cung Tri Viễn vuốt râu hít sâu, vừa định ngâm tụng —— +

Thì thấy Ôn Trác lười biếng phe phẩy quạt xếp, cười nói: “Thôi, bỏ đi.” +

Cung Tri Viễn: “……” +

Lão ta giống như một túi da bị mũi kim đâm thủng, “xì” một tiếng xẹp lép. +

Cung Tri Viễn cau chặt mày, trong lòng nảy sinh đầy nghi ngờ. +

Tại sao Ôn Trác đang yên đang lành, tự dưng lại đến gây rắc rối cho lão? +

Cung Tri Viễn chìm nổi trong triều mấy chục năm, ánh mắt vốn luôn sắc bén, lão ta biết Ôn Trác đúng là có chút khôn vặt, nếu không thì đã chẳng thể liên tiếp thăng liền mấy phẩm trong vòng mấy năm, chỉ là Ôn Trác luôn giữ tư thế ngồi yên xem hổ đấu, chưa từng tham gia vào cuộc đấu đá giữa các phe phái. +

Lúc đầu Cung Tri Viễn cũng từng động lòng muốn lôi kéo, nhưng lão ta ra hiệu nhiều lần, Ôn Trác vẫn cứ bướng bỉnh không nghe, lão ta có chút không hiểu nổi người này rồi. +

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, hoàng đế xem chừng cũng chẳng còn được mấy năm, đến lúc đó chính là thời khắc thế lực triều đình phân chia lại, Ôn Trác không sớm đặt cược, chẳng lẽ đợi chôn cùng hoàng đế hay sao? +

Cung Tri Viễn cười lạnh nói: “Tâm trạng Ôn chưởng viện hôm nay không tốt à?” +

Ôn Trác thầm nghĩ, nhìn ông dĩ nhiên là không thuận rồi, lão già kia, sớm muộn gì cũng chỉnh chết ông! +

Y gập quạt xếp lại, vén tay áo lên: “Cung thủ phụ lớn tuổi rồi, mắt cũng càng ngày càng mờ, thử nhìn kỹ lại xem, dưới đài này làm gì có áo rách chứ.” +

Sắc mặt Cung Tri Viễn cứng đờ. +

Ôn Trác nhàn nhạt nói: “Các châu phủ tới kinh thành ít thì vài ngày, nhiều thì hơn tháng, các khoản chi tiêu trên đường lên kinh có thể bằng thu nhập hai năm của một tá điền, cử nhân tới kinh thành tham gia thi hội được địa phương tài trợ mà trong tay vẫn còn thiếu thốn, huống chi là một kỳ sĩ mặc áo rách.” +

“Bây giờ những người có thể xuất hiện trước mắt chúng ta, không ngoài những phú hộ hương thân, người nhà quan lại, tuy người bản địa có thể báo danh, nhưng chẳng phải danh ngạch đều bị con cháu của tám mạch chiếm hết rồi sao? Nhà dân chúng bình thường làm gì có cơ hội học tập thuật cờ cao siêu, kiến thức được đất trời rộng lớn chứ.” +

Sắc mặt Cung Tri Viễn đã cực kỳ tệ, dù sao lão ta cũng là thủ phụ, Ôn Trác đúng là một chút mặt mũi cũng không chừa cho lão. +

“Ôn chưởng viện biết rõ thật đấy.” +

Ôn Trác không chút để ý nói: “Là do thủ phụ ngồi ở vị trí cao quá lâu rồi, chỉ từng nhìn thấy cảnh áo rách túi bươm qua sách vở mà thôi.” +

Tạ môn cũng thuộc tám mạch, dĩ nhiên nghe không lọt tai lời này, có kẻ ưỡn ngực nói bằng điệu bộ âm dương quái khí: “Xem ra Ôn chưởng viện có rất nhiều bất mãn với hội cờ Xuân Đài nhỉ, ở đây ra oai với chúng ta thì tính là bản lĩnh gì, có gan thì để hoàng thượng cũng nghe thử xem sao!” +

Ôn Trác quay đầu lại, nghiêm túc ghi nhớ mấy gương mặt này. +

Có hai tên quan ngoại tỉnh, trông khá lạ, nhưng có thể đứng sau lưng Cung Tri Viễn thì chắc hẳn là đích trưởng hệ của Tạ gia Nam Châu, cũng chính là họ hàng gần của Tạ Lang Ương. +

Ôn Trác chống một tay lên lưng ghế, nan quạt chọc chọc trên đầu ngón tay, dáng vẻ vô cùng lười nhác: “Được thôi, vậy các ngươi cứ bẩm lại những lời ta nói cho hoàng thượng đi.” +

Kẻ kia cũng không sợ: “Tuy bản quan ở Nam Châu, nhưng cũng có tư cách dâng tấu lên hoàng thượng!” +

Cung Tri Viễn trầm giọng nói: “Đủ rồi! Hoàng thượng xử lý trăm công nghìn việc mỗi ngày, chúng ta đừng có thêm loạn nữa.” +

Kẻ đó sững sờ, rõ ràng không ngờ Cung Tri Viễn lại phản đối. +

“Chuyện này… thủ phụ đại nhân?” +

“Xem cờ đi.” Cung Tri Viễn bực dọc nói. +

Lão ta rất rõ, dù có bẩm báo chuyện này cho lên trên, hoàng thượng cũng sẽ không làm gì Ôn Trác. +

Lúc trước, trong vụ án Tào Phương Chính, hoàng thượng luôn nhắm mắt làm ngơ với việc Ôn Trác giữ tặc Yên Chi bên người, huống chi hôm nay chỉ là buông vài lời càu nhàu bực tức. +

Chỉ e hoàng thượng nhìn thấy tấu chương, vì muốn bào chữa cho Ôn Trác, ngược lại sẽ oán trách Tạ môn cố tình gây sự. +

Hơn nữa, Ôn Trác hiện giờ là người phụ trách hội cờ Xuân Đài, tuy không châm chước tạo thuận lợi cho bất kỳ mạch nào, nhưng không có nghĩa là y không thể ngáng đường một mạch nào đó. +

Bây giờ đắc tội Ôn Trác, thực sự không phải là hành động sáng suốt. +

Dưới đài đánh cờ đã lâu, tiểu nhị của các kỳ phường lớn trong kinh thành nhận được lệnh bài, đi vào sân tìm kiếm những ván cờ tinh diệu, hễ tìm được sẽ mang về bày lại ở kỳ phường theo thời gian thực, thu hút dân chúng kinh thành vừa uống trà vừa thưởng thức. +

Ôn Trác ngồi chưa được một lúc thì nhìn thấy Thẩm Trưng đứng giữa đám đông, trong tay còn xách theo một gói bánh táo lạnh. +

Trận đầu này không có hoàng tử nào giá lâm, cho nên Thẩm Trưng cũng không để lộ thân phận, chỉ đứng lẫn trong đám đông quan sát. +

Nhưng dáng vẻ và khí chất của hắn thật sự quá xuất chúng, lại còn mặc một thân hoa phục, rất khó để người ta không chú ý tới. +

Đông người như vậy, làm sao giành được hay thế, áo quần vậy mà vẫn chưa bị rối tung? +

Ôn Trác phát hiện tay kia của hắn vẫn còn cầm cục đá đó, giơ lên nhấc xuống, lúc này mới ý thức được hóa ra hắn không phải nói chơi. +

Không phải là vác đá đi cướp bánh táo lạnh, dọa những thực khách khác chạy mất dép đấy chứ. +

Ngàn vạn lần đừng có dọa Vương bà bà sợ! +

Y đang suy nghĩ mông lung, chợt nghe sau lưng truyền đến một giọng nói, trong trẻo rành mạch xen lẫn vài phần quen thuộc. +

“Chưởng viện dạo này có khỏe không, hôm nay Vi Chi cố ý tới bái kiến!” +

Ôn Trác quay ngoắt người lại, tinh thần chấn động: “Cốc Vi Chi!” +

Người đến có vóc dáng thẳng tắp như tùng, mặc một bộ áo vải trơn, không hề đeo lấy nửa điểm châu ngọc, trên đầu buộc tóc một cách tùy tiện bằng một dải lụa xanh, nhưng chẳng hề làm giảm bớt khí độ hiên ngang. +

“Xin chưởng viện đừng trách Vi Chi đường đột, đã lâu không gặp, ta nhận sự ủy thác của quan lại lớn bé các phủ ở Bạc Châu, đến để thăm ngài.” Cốc Vi Chi mặt vuông mắt to, màu da tuy không được trắng nhưng lại toát lên một luồng khí thế thẳng thắn lỗi lạc. +

Ôn Trác vội vàng đứng dậy, ném quạt xếp sang một bên, hai tay nắm chặt lấy cánh tay của Cốc Vi Chi, đáy mắt sáng rực như có ánh sao: “Ngươi đến rồi, ta thật sự rất vui! Mọi việc ở Bạc Châu đều ổn chứ?” +

Khi Ôn Trác làm thôi quan chuyên quản lý tư pháp ở Bạc Châu, Cốc Vi Chi là kinh lịch trong phủ, phụ trách giúp y soạn thảo công văn, quản lý ấn tín. +

Về sau y lên làm tri phủ thì đề bạt Cốc Vi Chi làm thông phán, phụ trách thẩm tra đối chiếu hộ tịch, thuế má. +

Vụ án tặc Yên Chi, chính là do hai người cùng nhau thao túng, cho nên đây là người mà Ôn Trác có thể tin cậy. +

Ngoài Cốc Vi Chi ra, không ít quan viên của Bạc Châu hiện nay đều do một tay Ôn Trác phát hiện và đề bạt, họ đều mang trong lòng sự kính trọng đối với Ôn Trác. +

“Chưởng viện đã xây dựng nền móng vô cùng vững chắc rồi, mọi thứ đều tốt đẹp cả.” +

Ôn Trác gật đầu: “Chỗ này không phải là nơi để nói chuyện, ngươi ở bên dưới đợi ta một lát, khi hội cờ hôm nay kết thúc, chúng ta sẽ chuyện trò kỹ hơn.” +

Lần trước Cốc Vi Chi đến thăm y, y cũng vui vẻ như thế này, sau đó y giới thiệu Cốc Vi Chi cho Thẩm Sân. +

Cốc Vi Chi rất có kinh nghiệm trong việc thu thuế, xử lý tiền bạc, trước khi buộc tội Ôn Trác, Thẩm Sân đã từng thăm dò qua Cốc Vi Chi. +

Nhưng Cốc Vi Chi nói: “Người trong thiên hạ, ai cũng có thể tố cáo chưởng viện, nhưng chỉ có Vi Chi là không thể buộc tội chưởng viện, ơn tri ngộ, dẫu có kết cỏ ngậm vành, đời này cũng khó đáp đền, Vi Chi có thể không làm danh thần, nhưng không thể làm tiểu nhân.” +

Thế là Cốc Vi Chi bị Thẩm Sân biếm chức, về sau thế nào, Ôn Trác cũng không biết nữa. +

“Được, ta sẽ đợi chưởng viện!” Cốc Vi Chi cười lớn một tiếng sảng khoái, hưng phấn xoay người rời đi. +

Ánh mắt Thẩm Trưng sáng rực như đuốc, nhìn rõ mồn một mọi chuyện, bao gồm cả việc Ôn Trác chủ động bắt lấy hai tay của Cốc Vi Chi. +

Hắn thầm đoán trong lòng, với tính cách hệt như bé mèo nhỏ của mỹ nhân đại gian thần kia, vậy mà lại đi thân cận với người khác đến thế sao? Ha? +

Cốc Vi Chi vừa đi xuống, hắn bèn nở một nụ cười nhạt rồi sáp lại gần. +

Thẩm Trưng giấu gói bánh táo lạnh ra sau lưng, chắp tay ra sau, hệt như một công tử thế gia có gia học uyên bác, nhìn qua rất vô hại: “Đại nhân và Ôn chưởng viện rất thân thiết sao?” +

Cốc Vi Chi thấy Thẩm Trưng ăn mặc đẹp đẽ quý giá, khí độ lại càng không tầm thường, thì biết ngay đây là người có thân phận, kinh thành vốn tàng long ngọa hổ, lòng Cốc Vi Chi cũng rất thấp thỏm. +

“Không dám, tại hạ là quan cấp dưới của chưởng viện đại nhân khi ngài ấy còn ở Bạc Châu.” +

Thẩm Trưng nhướng mày: “Ồ… cách nhiều năm như vậy rồi mà vẫn đến thăm, xem ra nhân duyên của Ôn chưởng viện ở Bạc Châu tốt lắm nhỉ.” +

“Đâu chỉ có thế!” +

Cốc Vi Chi ngẩng đầu nhìn bầu trời một góc 45 độ, than thở: “Mai tựa tuyết, tuyết như người, đều chẳng vướng bụi trần. Núi hệt ngọc, ngọc như quân, trông nhau cười ấm áp thay.” +

“……” +

Đây là cái ánh mắt fanboy si mê sùng bái gì thế này! +