Chương 17. Dưới mái nhà nhỏ

Năm 1278, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Nhân Tông Trần Khâm. +

Ngày đại lễ đăng quang, trời hiện mây ngũ sắc, nắng vàng ấm áp chiếu sáng muôn dân, cả kinh thành Thăng Long rợp bóng cờ hoa. Thái tử Trần Khâm bước lên ngai vàng, khoác trên mình bộ long bào uy nghiêm, ánh mắt ngài rạng rỡ chính khí của một vị minh quân. Ngài lấy niên hiệu là Nhân Tông, mở ra một triều đại đề cao lòng nhân từ và sự hòa hợp dân tộc.  +

Sau lễ đăng quang, một sự kiện khác cũng làm xôn xao kinh thành: Đám cưới của Cẩm Linh – tì nữ thân tín của Công chúa. Công chúa Thanh Hà giờ đây đã trưởng thành, nàng không còn là cô công chúa phải ẩn mình sau lớp áo Thái tử. Ngày Cẩm Linh xuất giá, Thanh Hà chỉ lặng lẽ đứng dưới tán cây cổ thụ, trao cho người chị em một chiếc tráp nhỏ chứa đầy của hồi môn. Chính tay nàng cài lên tóc Cẩm Linh chiếc trâm ngọc nàng quý nhất, tiễn cô lên kiệu hoa về nhà chồng – một vị tướng trẻ, trung thành đã cùng họ đi qua những ngày đen tối nhất. Tiếng pháo vang rộn rã, Thanh Hà và Cẩm Linh nhìn nhau qua chiếc kiệu đỏ thắm, khẽ mỉm cười. Những hi sinh, mất mát năm xưa ở Chiêm Thành cuối cùng cũng được đền đáp bằng một bến đỗ bình yên.   +

Trong khi kinh thành đang bận rộn với những lễ nghi rộn ràng, ở một góc yên bình phía Đông kinh thành, có một ngôi nhà khá đặc biệt. Ngôi nhà này không giống phủ đệ của một vị quan thượng phẩm, mà giống một trang trại thu nhỏ hơn. Phía sau vườn, những luống rau xanh mướt, thẳng tắp được trồng theo “công nghệ” lạ đời của tương lai. Hải Ly – trong bộ đồ vải thô giản dị, đang hí hửng nhổ cỏ, tưới nước cho mấy luống rau màu vừa mới nảy mầm. “Hạc! Anh về rồi đó hả? Mau lại xem này, giống cà chua này đỏ mọng luôn, bảo đảm mọi người ăn xong sẽ khen nức nở cho mà xem!”. +

Trần Hạc, lúc này đã là một vị quan uy quyền của triều Trần, chậm rãi bước vào sân. Hắn cởi bỏ chiếc áo quan thêu rồng phượng treo lên giá, rồi đi thẳng đến chỗ Hải Ly. Ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm của vị quan Hình bộ ngày nào giờ chỉ còn là một hồ nước phẳng lặng, tràn đầy vẻ nuông chiều. Hắn không nhìn rau, mà nhìn thẳng vào khuôn mặt đang lấm lem bùn đất của cậu: “Lại nghịch đất nữa rồi. Ta đã bảo để người làm lo, em chỉ việc thu tiền thôi cơ mà?”. Hải Ly cười hì hì, quệt tay lên mặt làm vết bẩn càng loang ra: “Anh không hiểu thú vui của nhà nông gì hết, rau tự tay mình trồng mới là ngon nhất. Anh nhớ nhắc em mang một ít cho ông Hạ và nhóm cư dân cái bang nữa nha”. Hạc khẽ cười, nhẹ lau vết bẩn trên mặt Hải Ly rồi hôn nhẹ lên môi cậu. +

Năm 1279, nhà Trần, nước Đại Việt, thời vua Nhân Tông Trần Khâm. +

Một năm sau ngày đăng cơ của vua Nhân Tông, kinh thành Thăng Long đã đổi khác. Đại Việt bước vào một thời kỳ hưng thịnh mới. Ở một góc phố nhỏ, tiệm tạp hóa Hải Ly vẫn luôn tấp nập khách ra vào. +

Trong Trần phủ ấm cúng, Hải Ly đã nói Hạc nghe về bí mật sâu kín nhất: nơi cậu từng sống, những suy nghĩ giấu kín trong lòng cậu và cả những dự định về tương lai của họ. Hạc cầm lấy tay Hải Ly, những vết chai sần trên tay cậu giờ đã dịu lại. Nhẹ đan tay vào nhau, Hạc khẽ nói: “Cảm ơn em đã đến đây, đã thay đổi ta và đã dạy cho ta biết rằng, đôi khi sự bình yên chính là thứ quyền lực vĩ đại nhất mà con người theo đuổi”. Hải Ly dựa đầu vào vai Hạc, mỉm cười. Ngoài kia, mùa xuân của triều Trần đang rực rỡ sắc màu, và cuộc đời của họ, giờ đây, chỉ còn là những ngày bình thản bên nhau. +

… +

Ánh hoàng hôn đổ dài trên cửa tiệm “Tạp hóa Hải Ly”, mùi hương trà quế thơm lừng hòa quyện cùng mùi sách cũ từ những tập hồ sơ của Hình bộ. Trần Hạc đặt bút lông xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn người thương đang lúi húi phân loại hạt giống. Trông Hạc hiện tại không giống một vị quan Hình bộ lạnh lùng, nghiêm nghị nữa mà giống một người đang đắm mình trong ánh nắng tình yêu hơn. Trong mắt hắn lúc này chỉ có sự dịu dàng. “Hải Ly, mai ta được nghỉ phép”, Hạc lên tiếng, giọng trầm thấp. Hải Ly ngẩng đầu, quẹt mồ hôi trên mặt, cười tươi: “Thế thì tốt quá! Mai em định làm món thịt cuốn với rau sống trồng sau vườn, anh có muốn phụ em hông?”. +

Hạc bước đến gần, vòng tay ôm lấy eo cậu từ phía sau, cằm tựa lên vai Hải Ly: “Được. Chỉ cần là ở cạnh em, làm gì cũng được”. Hải Ly đỏ mặt, hừ nhẹ một tiếng: “Đồ dẻo miệng! Ai dạy anh nói năng như mấy gã lãng tử ngoài chợ thế hả?”. “Là em dạy”. Hạc thì thầm bên tai cậu, “Từ ngày em dạy ta biết thế nào là bình yên, ta đã không còn muốn làm kẻ sắt đá đó nữa”. +

Bên ngoài, kinh thành nhộn nhịp, Trần Nhân Tông đã bắt đầu một triều đại thịnh trị. Còn trong căn nhà nhỏ, mọi âm mưu, tranh đoạt ngai vàng đã lùi xa, nhường chỗ cho tiếng cười và cuộc sống thường nhật mà Hải Ly từng mơ ước từ những ngày đầu xuyên không đến đây. +

Vạn vật đổi thay, lòng người nhiễu loạn, nhưng có những mối duyên nợ đã vượt qua cả nghìn năm, vượt qua cả những mưu kế cung đình đen tối nhất, để đơm hoa kết thành trái ngọt giữa một buổi bình minh yên ả. Và họ, những người dốc hết tài năng, lòng trung thành, tinh thần nghĩa hiệp vì một Đại Việt hưng thịnh lưu danh sử sách ngàn đời, cũng đã đợi được ánh bình minh của đời mình. +

HẾT. +