Chương 19

Hai Lượng Mua Phu Quân +

Chương 19 +

Cuối tháng chín, trời đột ngột trở lạnh. Đêm nào mưa cũng đổ ào ào lên mái nhà, làm Nguyễn Tố cứ thấp thỏm, sợ một ngày nào đó ngoài trời mưa lớn, trong nhà cũng bị dột mưa nhỏ theo. +

“Mưa này còn định kéo dài tới chừng nào nữa đây…” +

Hai tay ôm má, Nguyễn Tố ngồi trước cửa gian giữa, nước mưa từ mái lá nhỏ xuống thành một màn mưa mờ mịt. +

Ngửi thấy mùi bùn đất ngai ngái, cậu nhăn mũi, bực bội: “Ngưng giùm cái đi được không…” +

Mưa mấy ngày liền, cậu không ra ngoài bán bánh được. +

Khó khăn lắm mới nhờ bánh táo đỏ đường nâu mà gây được chút tiếng tăm, có người còn lặn lội tới tận chợ Tây tìm giữa một đống sạp nhỏ chỉ để mua đúng món đó. +

Khách đã tìm tới tận nơi, Nguyễn Tố đâu thể không bán. Từ đó, ngày nào cậu cũng làm một mẻ bánh táo đỏ đường nâu. Số lượng làm không nhiều, nhưng hễ bán là hết sạch. +

Dần dần, mấy nhà khá giả cũng biết tới, ngày nào cũng có nha hoàn, gia đinh tới mua, kéo theo bánh nhân hạt dẻ cũng nổi lên một đợt mới. +

“Chịu thôi.” Chu Mai mặt cũng thấp thoáng lo âu: “Mưa riết vậy, rau ngoài ruộng cũng không biết sao giờ…” +

Làm nông mà, khổ nhất là trông trời. Mưa nhiều cũng hư, mà mưa ít cũng chết, hên xui hết vào ông trời, lỡ ông không thương là cả nhà phải khổ. +

Nguyễn Tố thở dài, tựa mặt vô khung cửa, mắt đờ ra nhìn mấy vũng nước ngoài sân. Nghĩ bụng, đi ra ngoài giải quyết xong, chắc quay vô là chân ướt, dép dơ hết trơn. +

Muốn kiếm tiền quá. +

Muốn kiếm tiền quá. +

Muốn kiếm tiền quá đi. +

Muốn xây nhà gạch mái ngói. Muốn mua tiệm trong thành Cẩm Quan. Muốn đặt thêm đồ làm bánh… +

“Cọt—” +

Tiếng ghế kéo cót két vang lên. Nguyễn Tố quay đầu, đúng lúc trông thấy Tần Vân Tiêu vừa đứng sau lưng mình, trên người hắn mặc cái áo choàng mà mấy hôm trước cậu mới mua vải về nhờ Chu Mai may. +

Trời lạnh rồi, không lẽ để hắn chịu rét. +

Sau Tết Trùng Dương, Nguyễn Tố đã mua hai tấm vải, nhờ may thành áo. +

“Lạnh không?” Hắn cúi đầu nhìn cậu: “Ngồi ngoài cửa gió lùa vô cổ dễ trúng gió lắm.” +

Nguyễn Tố lắc đầu, giọng thê lương: “Trời lạnh sao bằng lòng ta lạnh…” +

“Xạo không à.” Chu Mai cười: “Đợi mưa tạnh, ra bán hai bữa là ấm liền.” +

“He he he!” Nguyễn Tố tựa cửa, cười nghiêng ngả: “Vẫn là mẹ hiểu con.” +

Thấy cậu cười tới nghiêng ngả, hắn khẽ cong môi, liếc ra màn mưa bên ngoài. Đất Thục thời tiết đổi nhanh, nói lạnh là lạnh liền, Nguyễn Tố cũng từng nói, sau này còn lạnh dữ hơn nữa. +

Lạnh thì không đáng ngại, nhưng cái áo hắn đang mặc dù không đắt cũng tốn tiền, tới mùa đông sẽ lại phải sắm thêm đồ ấm. +

Vậy là lại tốn tiền của cậu. +

Ngón cái Tần Vân Tiêu khẽ miết lên đầu ngón trỏ, ánh mắt trầm xuống. +

Phải nghĩ cách… làm sao cho Nguyễn Tố biết hắn có thể tự kiếm được tiền. +

Hoặc là… tìm cách đưa tiền lại cho cậu. +

Hắn tới đây đâu phải để làm gánh nặng. +

“À mà!” +

Đang ngồi trên ghế, Nguyễn Tố bỗng lên tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn: “Đợi mưa tạnh, phải dựng cho ngươi cái phòng.” +

Cửa gian giữa hở gió, hồi nóng thì không sao, chứ lạnh rồi mà cứ ngủ ở đó thì dễ bệnh. Với lại giường tre cũng nhỏ xíu, ngủ chắc chắn cũng không thoải mái. +

Nhìn Tần Vân Tiêu một thôi một hồi, Nguyễn Tố thầm thở dài, dựng phòng xong còn phải mua chăn, mua đồ đông… +

Chẹp. +

Hồi đó mình rước người này về làm chi không biết… +

“Dựng phòng làm gì?” +

Nguyễn Kiên đứng ngoài phòng ngủ, ngáp một cái. Vừa ra ngoài gặp gió lạnh, ông kéo lại vạt áo, nhìn hai người đang đứng ngồi sát rạt. +

“Trời lạnh rồi mà,” Nguyễn Tố nghiêm túc nói: “Không lẽ để hắn ngủ ngoài gian giữa hoài? Lỡ bệnh thì sao.” +

Nguyễn Kiên nheo mắt nhìn cậu, biểu cảm hơi kỳ, im lặng một hồi. +

“Sao vậy?” Nguyễn Tố chớp mắt, trong lòng dấy lên nghi ngờ. +

Không lẽ… cha không muốn dựng phòng cho hắn? +

Dựng thêm một căn phòng trong thôn dĩ nhiên tốn không ít tiền. Mấy bữa nay mưa dầm dề, chẳng có đồng vô, Nguyễn Kiên không muốn tiêu xài cũng là chuyện thường. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Tần Vân Tiêu ở đây cũng cả tháng rồi, đâu thể để người ta lạnh tới phát bệnh. +

Với lại nói thiệt, hắn làm việc cũng được việc lắm. Từ làm ruộng tới phụ cậu nhào bột, đánh trứng, cái nào cũng nhanh nhẹn gọn gàng. Sau này nếu chuyện làm bánh phát đạt lớn hơn, hắn đúng là một người làm công khỏi cần dạy lại. +

Lỡ sau này hắn chuộc thân rời đi, căn phòng dư ra cũng có thể dùng để chứa đồ. +

Nhà họ Nguyễn ít phòng là sự thật, lúa phơi khô giờ còn chất trong phòng cậu đây, rồi mấy thứ như đậu khô, mộc nhĩ cũng chất đầy ngoài gian giữa với phòng của cậu và cha. +

“Tiền con đã chuẩn bị sẵn rồi.” Nguyễn Tố bấm ngón tay tính: “Tới lúc đó mình thuê vài người trong thôn phụ, mấy ngày là xong…” +

“Không cần con bỏ tiền.” +

Nguyễn Kiên nói: “Đợi mưa tạnh, cha qua tìm lão La bàn trước.” +

Nguyễn Tố dừng lại, rồi chậm rãi đáp: “Dạ.” +

Mưa đổ suốt buổi sáng, tới chiều mới dịu lại chút, nhưng vẫn chưa tiện ra ngoài. +

Trong nhà, Nguyễn Kiên ngồi chẻ tre bằng con dao cong, thong thả đan giỏ, Tần Vân Tiêu ngồi kế bên học theo. Chu Mai thì cặm cụi may đế giày. +

Từ bếp vọng ra tiếng “cốc cốc cốc”, Nguyễn Tố đang băm thịt. +

Tới chập tối, mưa lớn chuyển thành mưa bụi lất phất. Không còn ầm ào nữa, không khí như dễ thở hơn một chút. Nguyễn Tố ló đầu ra nhìn, lập tức quyết định: “Con đi hái ít đọt đậu về nấu canh thịt viên.” +

Nói với Chu Mai một tiếng, cậu xách giỏ định chạy ra ngoài, bất ngờ trên đầu xuất hiện một cái dù, tay bị ai đó kéo lại. +

“Để ta đi với ngươi.” Tần Vân Tiêu nhíu mày nhìn cậu: “Cầm dù đi. Dính mưa rồi trúng gió, mà ngươi lại không chịu uống thuốc.” +

“Mưa có xíu xiu vậy sao mà trúng gió được!” Nguyễn Tố không phục, giơ tay lên gồng bắp tay: “ngươi biết ta khỏe cỡ nào không, một đấm là hạ một con cọp đó!” +

“Khỏe cái gì mà khỏe.” Chu Mai liếc cậu: “Nghe lời Vân Tiêu đi, hai đứa đi lẹ rồi về, đừng có la cà.” +

Nguyễn Tố: … thôi được. +

Mẹ cậu nhìn thì hiền vậy chứ nói một tiếng là có uy liền. +

Mà nói chứ, cậu cũng thích cái cảm giác được người nhà quan tâm như vậy. +

Hai người đi ra khỏi sân, Nguyễn Kiên dừng tay đan tre, một lúc sau đột nhiên hỏi: “Bà nói coi, ý của Tố có phải đang giục ta cho tụi nó cưới sớm không?” +

Dù sao chuyện của hai đứa cũng coi như rõ ràng, trong thôn ai ai cũng biết, chỉ chờ được ngày ăn cưới. +

“Hả?” Chu Mai nghĩ ngợi một lát, cũng không chắc: “Ta cũng không rõ nó nghĩ gì. Nhưng ông coi cũng gần rồi đó, ta thấy tên nhóc Vân Tiêu này rất được, định sớm cũng tốt, chứ để cưới trúng mùa lạnh thì cực.” +

Nguyễn Kiên trầm ngâm một hồi, rồi khẽ “ừ” một tiếng: “Nếu mai hết mưa, để ta đi tìm trưởng thôn coi ngày, tiện hỏi luôn lúc nào rảnh để lên quan phủ làm hộ tịch cho nó.” +

“Ừ, được đó.” +

Chu Mai nhìn ra ngoài trời, nhỏ giọng: “Ông trời ơi, đừng mưa nữa…” +

. . . +

Đậu Hà Lan trồng khoảng hai chục ngày là hái được đợt đọt đầu tiên. Lúc này đọt còn nhỏ, chưa phải ngon nhất mà phải chờ hái xong đợt đầu, đợt sau mọc lại mới mềm và ngọt hơn. +

Nguyễn Tố thấy đọt đậu đúng là thứ rau hay, càng hái càng ra nhiều, mà ăn cũng ngon. +

Cậu cúi đầu bứt đọt, còn Tần Vân Tiêu đứng bên cạnh che dù, mưa bụi tuy không ào ạt như mưa lớn, nhưng dầm lâu cũng ướt áo. +

Hái được chừng nửa giỏ, Nguyễn Tố đứng thẳng dậy, ước lượng: “Chắc đủ rồi.” +

Đường đất sau mấy ngày mưa nhão nhoẹt, dẫm xuống là dính bùn, lại còn trơn trượt, lỡ sơ ý chút là té ngửa ngay. +

Quả nhiên Nguyễn Tố vừa giẫm trúng một cục đá trơn, cả người chúi về phía trước. +

Một cánh tay rắn chắc kịp thời vòng qua eo, giữ lại. +

Đầu cậu đập nhẹ vào một chỗ cứng. Mất một nhịp mới nhận ra là vai hắn. +

Đứng vững lại, cậu nhỏ giọng: “May có ngươi, không ta lại té cái ‘bịch’ rồi.” +

“Đường trơn, đi chậm thôi.” +

Hắn buông tay ra, hít sâu một hơi. Cơ thể đang căng cứng dần thả lỏng, gân xanh trên mu bàn tay cũng dịu xuống. +

Cảm giác lạ lạ lại dâng lên. Nguyễn Tố khẽ đáp: “Ò…” +

Cậu mím môi, quay đầu đi, vô tình thấy bên vai còn lại của hắn, vải xám đã sậm lại một mảng lớn, rõ ràng bị mưa thấm ướt hết rồi. +

Nghe đâu đó trong đầu lại vọng về đoạn nói chuyện trên núi Long Tuyền, Nguyễn Tố vội dời mắt đi, cúi đầu bước nhanh về phía trước. +

Muốn làm thịt viên cho ngon, phải chọn bảy phần nạc, ba phần mỡ, cắt thành từng hạt nhỏ thật mịn, rồi dùng dao băm dập lâu thiệt lâu cho tới khi thịt dính lại. Sau đó nêm muối, tiêu, tương… rồi dùng đũa quậy tới khi thịt có độ kéo sợi. +

Chưa hết, còn phải cho nước hành gừng vô, quậy cho thấm, rồi đem đập thịt mấy chục lần, vậy mới ra được mẻ thịt viên đúng chuẩn. +

Nếu không phải mấy bữa nay mưa gió rảnh rỗi, Nguyễn Tố cũng đâu có thời gian mà làm món này. +

Thịt viên dai giòn, ăn với đọt đậu non xanh mướt, ngày mưa mà húp được tô canh nóng hổi như vậy thì đúng là sướng không tả nổi. +

Nguyễn Tố thích ăn cay, còn pha riêng chén nước chấm, gắp viên thịt lăn qua lớp ớt đỏ au, rồi bỏ vô miệng: “Đã thiệt!” +

Cay quá thì gắp miếng đọt đậu ăn kèm cho dịu, Nguyễn Tố cảm thấy mình đúng là thiên tài ăn uống! +

Ai mà qua mặt được cậu! +

Ăn xong, cậu còn múc thêm một chén nước canh xanh xanh, cúi xuống là ngửi được mùi đọt đậu thơm mát, uống liền hai chén, vừa đặt chén xuống thì nghe Nguyễn Kiên nói: “Mai cha lên tìm trưởng thôn, lựa ngày làm hộ tịch cho Vân Tiêu.” +

Làm hộ tịch? +

Nguyễn Tố tròn mắt: “Làm hộ tịch gì?” +

Không lẽ… Tần Vân Tiêu lén bàn với cha mẹ cậu, định nhận làm con nuôi thiệt hả? +

“Chứ còn hộ tịch gì nữa.” Chu Mai tưởng cậu ngại, bật cười: “Vân Tiêu về nhà mình cũng một tháng rồi, cũng tới lúc lo chuyện cho xong.” +

Lo chuyện? +

Đầu óc Nguyễn Tố bắt đầu quay cuồng, cậu há miệng, chưa kịp nói gì thì Chu Mai đã tiếp lời: “Làm hộ tịch xong rồi lựa ngày lành tháng tốt làm đám cưới luôn. Cả đời mới có một lần, phải tính toán cho đàng hoàng. Dù Vân Tiêu là ở rể, mình cũng không thể bạc đãi người ta…” +

___ +

Nguyễn Tố: Cái này… đúng thiệt hả trời??? +

Tần Vân Tiêu: Rất là đúng 😌 +