Chương 2

Trên thực tế Bond vừa mở miệng liền hối hận. +

Ý của anh vốn là, hiện tại các bộ phận của MI6 chỉ đang âm thầm tính toán cho riêng mình, không ai cân nhắc ý muốn của Brian Newman. Một mặt là vì Brian còn nhỏ tuổi, nhiều người mặc định cậu bé không hiểu chuyện, mặt khác là mọi người đều có ý định dao sắc chặt đay rối*, tranh thủ lúc Brian chưa kịp phản ứng để định đoạt mọi việc. +

***Là thành ngữ chỉ cách giải quyết một vấn đề rắc rối, phức tạp một cách nhanh chóng, dứt khoát và quyết đoán +

Điều này không có nghĩa là ý nguyện của chính Brian không quan trọng. +

Mà chính vì ý nguyện cá nhân của cậu quá quan trọng: MI6 trực thuộc Bộ Ngoại giao, nhưng phần lớn nhân sự bên trong đều là quân nhân. Quân đội chú trọng việc tuân lệnh hành sự, đương nhiên cần điệp viên phối hợp toàn diện từ thể xác đến tinh thần, nếu không, vào thời khắc quan trọng, người ta cầm tình báo chủ chốt bán đứng chủ cũ, ai sẽ gánh chịu hậu quả đây? +

Tuy rằng có một số cơ quan chính phủ không quá câu nệ sẽ tuyển dụng lính đánh thuê tự do rồi đeo bộ vòng cổ cho họ nhưng kiểu thao tác này cũng tiềm ẩn nguy hiểm không nhỏ, thành tựu thấp, thường không chiêu mộ được nhân tài thực sự. Từ xưa đến nay binh pháp đều nói công tâm vì thượng*, các chính trị gia vừa không ngốc lại vừa tự mãn, ai cũng mong muốn tinh anh thiên hạ có thể tận tâm tận lực phục vụ mình. Brian với tư cách là một nhân tài tiềm năng, tạm thời chưa xét đến việc lý lịch có trong sạch hay không, nếu MI6 tính sử dụng cậu, việc cậu tình nguyện trung thành với ai đương nhiên trở nên vô cùng quan trọng. +

***Đánh vào lòng người là thượng sách (hàng đầu), còn đánh thành luỹ hay dùng vũ lực là hạ sách. +

Ý của Bond chính là, chỉ cần Brian chịu hợp tác và lên tiếng nói rằng hai người họ có mối quan hệ cha con (?), thì anh có thể thuận lý thành chương cung cấp trợ giúp cho Brian, từ đó trở thành cấp trên, người thầy kiêm chỗ dựa của cậu bé. +

Còn về tại sao lại là cha con… Tất cả là do câu nói “Sao mà anh đi làm nhiệm vụ ở nước ngoài còn tiện thể sinh ra một người thừa kế vậy?” của tay bác sĩ kia thật sự đã giác ngộ cho Bond. Trước đó anh không hề nghĩ đến, khi lời nói bật ra khỏi miệng anh mới nhận ra mình đã bị tẩy não. +

May mắn thay, Charles Da Silva không cảm thấy cách nói của anh có gì kỳ quái. Ông nhanh chóng lĩnh hội được ý tứ cốt lõi của Bond, càng nghĩ càng thấy khả thi. +

Ban đầu ông cũng xem nhẹ tính chủ động của Brian. Nhưng giờ phút này khi suy nghĩ sâu hơn, ông phải giật mình kinh hãi – một thiếu niên có thể bám được vào James Bond, để anh kéo mình ra khỏi vũng bùn lầy, giờ còn có thể đối xử với cậu như một đứa trẻ bình thường sao? +

Biết đâu là cậu ta đang chờ nội ứng ngoại hợp với Bond, rồi ngồi xem các bộ phận khác đấu đá nhau nhưng lại người ngã ngựa đổ* đâu! Vậy thì lúc này Charles Da Silva ông đây ra tay giúp đỡ, cũng coi như là dệt hoa trên gấm, đánh một đòn trợ công. Thắng thì lợi lớn, thua cũng không mất mát gì, cớ sao không làm? +

***Thành ngữ dùng để chỉ sự suy sụp toàn diện, đổ bể hoặc thất bại hoàn toàn của một người và thế lực, cơ đồ đi kèm +

Nghĩ đến đây, ông nhanh chóng đưa ra quyết định, nói với Bond: “Đừng vội, cứ thế này đi, tôi sẽ tìm cơ hội sắp xếp cho cậu và Brian Newman gặp nhau một lần.” +

** +

Khi Bond vượt qua các trạm kiểm soát nghiêm ngặt, cuối cùng cũng biết rõ tung tích của Brian, thì cậu bé đang ngây ngốc ngồi trong phòng bệnh. +

Một tuần này của cậu có thể nói là thăng trầm, còn kịch tính hơn cả cuộc đời của rất nhiều người: +

Đầu tiên là chọc giận tên đứng đầu một nhóm nhỏ trong băng đảng buôn lậu Jamaica rồi suýt bị kéo đi dìm sông, sau đó trong hoàn cảnh tuyệt vọng cố gắng tìm đường sống, bất chấp tất cả cắn răng bám lấy vị cứu tinh từ trên trời rơi xuống. Rồi phát hiện vị cứu tinh này lại chính là James Bond trong truyền thuyết, tiếp đó cùng Bond trải qua ba ngày sinh tử gắn bó trong thành phố Kingston, mãi cuối mới có thể trở về thế giới loài người văn minh. +

Thoát chết trong gang tấc vẫn chưa xong, cậu cứ tỉnh rồi ngủ, ngủ rồi tỉnh suốt dọc đường đi. Ngay cả bác sĩ nhìn thấy cậu lần đầu cũng cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ trong lòng: Đứa trẻ này rốt cuộc sống sót bằng cách nào? Xem các chỉ số sinh lý, cậu đáng lẽ phải sớm đi gặp Thượng đế rồi! +

Nhưng nếu Bond đưa đến là một người sắp chết, hơn nữa lại là một thiếu niên, thì đương nhiên dù kỳ lạ đến mấy vẫn phải ưu tiên cứu chữa. Đội ngũ y tế đã tiến hành một loạt thao tác trong ICU, nhưng hiệu quả không mấy lý tưởng. Trong lúc cấp cứu, bác sĩ thậm chí đã nghĩ đến việc nói với Bond “Chúng tôi đã cố gắng hết sức”, nhưng không biết là số mệnh Brian cứng cỏi hay thế nào, lại luôn vượt qua được mỗi lần nguy cấp. +

Không chỉ như thế, mỗi khi ở khoảng cách chỉ còn nửa bước nữa là đến cái chết cậu lại tỉnh táo một cách bất thường, giữ lại khả năng hành động, có thể nói chuyện và suy nghĩ, giống như hiện tượng hồi quang phản chiếu của người khác, trạng thái này thường kéo dài vài phút. Lần đầu tiên các bác sĩ bị Brian làm cho kinh hãi, lần thứ hai thì quen dần, đến lần thứ ba thậm chí còn có dư sức mở lời an ủi bệnh nhân đang nằm trên bàn phẫu thuật rằng “Kiên trì nhé, chúng tôi đang cố gắng nỗ lực”.. Phải nói rằng cảnh tượng lúc đó thật sự rất kỳ ảo… +

Sau đó, Brian thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm và được chuyển sang phòng bệnh thông thường, vài người mặc vest, đi giày da, trông có vẻ không dễ chọc, đứng bên giường bệnh của cậu hỏi: +

“Có ai từng nói với cậu rằng cậu là một người biến dị không?”
Brian – với mu bàn tay cắm ống truyền dịch – ngây người: “Tôi là người biến dị á???” +

Diễn sai kịch bản rồi! +

Phim 007 có giả thiết này à? +

Trong khi cậu còn đang đắm chìm trong nỗi khiếp sợ không thể tự kiềm chế thì nhóm người trông rất chuyên nghiệp kia đứng bên cạnh liếc nhau: Xem ra là không biết thật. +

Người dẫn đầu trong đó cười hữu hảo với Brian, nói: +

“Ngài Newman, năng lực của cậu tạm thời được coi là ‘bất tử’. Tình huống cụ thể ra sao vẫn còn cần chờ kiểm nghiệm, không biết cậu có đồng ý phối hợp hay không? Chờ đến khi kết luận được xác thực tỉ mỉ thì chúng tôi sẽ thông báo cho cậu biết, hẳn là cậu cũng ngạc nhiên khó hiểu vì sao mình đã đỡ cho điệp viên Bond một súng mà sau đó vẫn sống sót nhỉ?… Còn những kẻ buôn ma túy đó nữa, bọn họ giết cha mẹ cậu, lại chỉ giữ mình cậu lại, có thể là liên quan đến nguyên nhân này.” +

Lời anh ta nói nhẹ nhàng bâng quơ, tay Brian lại đột nhiên nắm chặt, trước mắt cậu lại hiện ra cảnh tượng đầy máu cha mẹ cùng chết một năm trước. +

Giữa đám người áo đen có một người phụ nữ cầm notebook trong tay, một bên quan sát trạng thái của Brian một bên tốc ký trong vở: +

Rối loạn căng thẳng hậu chấn thương sau khi bị thương. Bệnh tình tương đối nghiêm trọng, biểu hiện qua chứng mất ngủ, thần kinh căng thẳng, cảnh giác quá mức, khả năng tập trung phân tán, người bệnh có thói quen lảng tránh những trải nghiệm trong quá khữ, nhắc tới những nội dung liên quan ( chú thích: ví dụ như cái chết của cha mẹ ) sẽ dẫn đến phản ứng sinh lý mãnh liệt, như đổ mồ hôi và tim đập nhanh… +

Hoàn toàn không biết gì về siêu năng lực của bản thân. Nguyên nhân khả thi bao gồm mất trí nhớ do PTSD, bị băng nhóm tội phạm tẩy não trong thời gian dài, hoàn cảnh sinh hoạt khiến thông tin bị hạn chế… +

Brian không hề hay biết đã có một nhóm người đang khẩn trương phân tích những trải nghiệm và phản ứng của cậu để đánh giá xem cậu có đáng tin hay không. +

Cậu tốn hết công sức mới đè nén được những ảo giác và hình ảnh thường xuyên xuất hiện trong ác mộng, đồng thời cũng đề phòng thêm vài phần với các ‘chuyên gia’ trước mặt. +

Có biết ăn nói không đấy? +

Người bình thường nào vừa mở miệng đã nói “cái chết của cha mẹ cậu có lẽ có liên quan đến cậu” hả? +

Cố ý đúng không! +

Người phụ nữ thấy vậy lại ghi thêm một dòng: Đầu óc nhạy bén, có khả năng phán đoán. +

– Chỉ là thành công phán đoán ra cấp trên là đồ chó. +

Người dẫn đầu mặt không đổi sắc lảng sang chuyện khác: “Tuy nhiên thời gian tới cậu vẫn cần tĩnh dưỡng, những chuyện này hãy để sau. Kế tiếp cậu có dự định gì không?”
Lại là một câu hỏi mà cả hai bên đều hiểu rõ là vô nghĩa. Cha mẹ Brian không còn trên đời, cậu cũng không có bạn bè thân thích hay anh chị em nào, dường như chỉ còn lại một con đường duy nhất là ở lại MI6 làm việc cả đời. Người dẫn đầu đã bắt đầu tính toán xem nên giới thiệu Brian về phe phái nào của mình, thì cửa phòng bệnh đột nhiên phanh một tiếng bị đá văng từ bên ngoài! +

Brian căn bản không kịp phản ứng, chỉ thấy trong nháy mắt, năm người ‘nhân viên công chức’ nhìn có vẻ nhã nhặn, lịch sự trong phòng bệnh, bao gồm cả chị gái nhỏ xinh đẹp vẫn luôn cặm cụi ghi chép trên sổ, đồng loạt rút vũ khí nhắm thẳng vào cửa phòng, nhanh đến mức cậu không kịp nhìn rõ họ đã lấy súng ra bằng cách nào! +

Khoảnh khắc đó, ý nghĩ của cậu là: Huấn luyện viên, tôi muốn học cái này!! +

Đây là chiêu thức cư hợp trảm* tuyệt đẹp trong truyền thuyết sao! +

***Cư hợp trảm là một thuật ngữ Hán Việt dùng để chỉ kỹ thuật rút kiếm chém ra đòn cực nhanh trong võ thuật Nhật Bản. Cư: ngồi, ở, sự hiện diện. Hợp: hòa hợp, khớp nhau, phản ứng tức thì. Trảm: chém. Tổng thể, đây là kỹ thuật đánh phủ đầu bằng cách rút kiếm ra khỏi vỏ, chém đối thủ và tra kiếm lại vào vỏ chỉ trong một chuỗi hành động liên hoàn cực nhanh ngay khi đang ở trạng thái tĩnh. +

Và người đẩy cửa bước vào một cách nghênh ngang lại càng là một nhân vật quan trọng. James Bond đối diện với họng súng nhìn quanh một vòng, cuối cùng nhìn về phía Brian đang ngây ngốc khờ khạo, nói: “Tôi cứ nghĩ với tư cách là người cha, tôi sẽ là người đầu tiên đến thăm bệnh chứ. Không ngờ mấy người còn quan tâm đến con tôi hơn cả tôi?” +

Nhóm chuyên gia: “…” +

Phản ứng kịp với ý tứ của Bond, Brian: “…” +

Khoan đã, cậu có phải vừa bị một người hơn ba mươi tuổi chiếm tiện nghi không? +

Đời trước xét thấy anh đẹp trai giàu có, thân thủ lại tốt, cùng lắm thì tôi gọi anh một tiếng anh trai tốt thôi chứ! +

Nhưng xem tình hình này, chẳng lẽ hiện tại cậu được coi là người của 007 sao? Vậy thì cũng tốt, Brian hiểu rõ ở vùng đất Đế quốc Anh này cậu chỉ là một người xa lạ, rất khó mà chơi lại những người bản xứ muốn lợi dụng mình. James Bond là người đẹp nhân hậu tốt bụng (? ) nguyện ý ra tay giúp đỡ, đối với Brian mà nói là lựa chọn tối ưu. +

Đổi lại là người khác có lẽ còn phải xuất phát từ thực tế, cân nhắc vấn đề phát triển tương lai sau khi trở thành người tùy tùng của Bond, nhưng dã tâm của Brian không lớn. Điều quan trọng nhất là cậu lại là một người xuyên không đã xem phim và nghe danh 007, canh bạc này đối với cậu chỉ cần đặt toàn bộ lợi thế lên người Bond, thì chắc chắn không thể thua! +

Cậu lập tức thể hiện tinh thần co được giãn được, linh hoạt điều chỉnh điểm mấu chốt đạo đức của mình, ỷ vào tuổi còn nhỏ mà nâng giọng, mềm mại nũng nịu gọi Bond: “Daddy.” +

Bond: “…” +

Anh phần nào hiểu rõ tính cách của Brian, lúc này nổi da gà khắp người, nhưng vì phải chống đỡ tình huống, tiện cho cuộc đàm phán tiếp theo, anh đành cố gắng không biểu lộ ra trước mặt nhóm chuyên gia mặc đồ đen. +

Nhóm chuyên gia nhìn nhau, lúc này cũng không tiện quấy rầy ‘cha con’ người ta đoàn tụ, đành phải thức thời rời khỏi phòng bệnh, nhường lại sân khấu cho cặp người lạ chỉ mới quen nhau chưa đầy một tuần này. +

Bọn họ vừa đi, phòng bệnh tức khắc trở nên trống trải. +

Brian thu hồi thần sắc nhẹ nhàng, trên khuôn mặt non nớt hiện lên một chút mệt mỏi không phù hợp với lứa tuổi. Bond đi đến bên cạnh cậu, trên mặt không còn nụ cười thường thấy, mà ở trên cao nhìn xuống nghiêm túc hỏi: “Kế tiếp cháu có dự định gì?” +

Một câu hỏi hoàn toàn giống với câu hỏi của chuyên gia lúc nãy, nhưng lại nhận được câu trả lời khác biệt từ Brian. +

Brian nói: “Ngài Bond, ngài có thể làm thầy của cháu được không? Cháu muốn có năng lực tự bảo vệ mình, để sau này không phải lần nào cũng nước chảy bèo trôi* như hôm nay. Đổi lại, cháu…” +

Nước chảy bèo trôi: Chỉ thái độ sống buông xuôi, phó mặc cho hoàn cảnh và số phận, đến đâu hay đến đó, không có ý chí phấn đấu, thiếu mục tiêu hoặc lập trường rõ ràng. +

Cậu do dự một chút, tự sàng lọc trong lòng, xem xem mình có gì để cho đi. Cuối cùng cậu cắn răng hạ quyết tâm, thầm nghĩ làm cha thì mong cầu gì? Chẳng phải mong cầu được con cái phụng hiếu sao? +

“Cháu sẽ nghe lời ngài, nguyện trung thành với ngài, cho đến ngày ngài rời khỏi nhân thế..” +

— Nhìn xem cách nói cấp cao của phụng hiếu người già đây! +

Bond bị thái độ dứt khoát của Brian làm cho chấn động. Anh có thể nghe ra lời nói của cậu bé hoàn toàn xuất phát từ sự chân thật, gần như là một lời thề. Điều này có nghĩa là nếu anh đồng ý thì mối quan hệ tương lai của hai người sẽ không chỉ là cha con, nó còn hơn cả cha con. +

Nhưng James Bond thực chất có chút hoang dã trong xương cốt, chưa bao giờ thích bị ràng buộc, càng chưa từng nghĩ đến việc lập gia đình. Anh chăm chú nhìn Brian, một lúc lâu sau mới nhàn nhạt nói: “Tôi có thể dạy cháu, còn những chuyện khác thì tính sau. Nếu cháu nhất định phải tìm một mục tiêu nhân sinh, thì cứ vừa làm việc ở MI6 vừa suy nghĩ.” +

Sự chú ý của Brian lập tức bị dời đi, khó có thể tin hỏi: “Làm việc? Nhưng cháu chỉ là trẻ vị thành niên đấy, chẳng lẽ người Anh còn thuê lao động trẻ em?” +

Không thể nào không thể nào? Sẽ không có người chuyển sinh đến +

Thế giới khác +

Để làm xã súc* đâu! +

Xã súc là một từ lóng chỉ những nhân viên văn phòng làm việc vất vả, bán mạng cho công ty. Từ này ghép từ “xã” (trong công ty, tập thể) và “súc” (trong gia súc), mang ý nghĩa châm biếm người lao động bị bóc lột sức lao động đến mức coi như “con vật của công ty”.. +

Bond mỉm cười lần đầu từ lúc vào phòng bệnh tới nay, chậm rãi nói: “ Người đột biến không phải khoai tây, tùy ý vào một siêu thị nào đó ở London sẽ mua được. Cháu và tôi mở cửa sổ nói chuyện đi, quý ngài Newman, tuy ở Anh quốc những người dị biến cũng khá hiếm thấy, thế nhưng cũng không trân quý như trong tưởng tượng của cậu đến vậy đâu. Hiện tại không phải MI6 đang gấp gáp muốn biến cháu thành người một nhà với họ, mà là cháu muốn thừa dịp bọn họ còn có suy nghĩ này để tranh thủ đạt tín nhiệm của họ, nếu không…” +

Lời anh còn chưa dứt, nhưng anh tin Brian có thể hiểu rõ những lời còn dang dở của mình. +

Cứ cho là trên thế giới có nhiều người dị biến, người có siêu năng lực, người ngoài hành tinh xuất hiện ùn ùn không dứt đi, thì trái đất hiện nay vẫn thuộc về những người bình thường chiếm phần lớn dân số trái đất. MI6 thêm Brian cũng không nhiều thêm, thiếu Brian cũng không ít đi, giờ đây là phút giây thiên thời địa lợi nhân hòa*, giống như HR trong công ty lớn nói về sinh viên xuất sắc mình tình cờ gặp được, nếu có thể hợp tác tất nhiên là tốt, nhưng không hợp tác được cũng chẳng sao, công ty nào có tổn thất gì đâu, chỉ là rất khó để tìm được sinh viên vừa tốt nghiệp có trình độ như vậy mà thôi. +

Cái đáng nói là, nếu khoảng thời gian Brian trưởng thành lại mất đi cái chuôi che chở kiên cố cho mình là MI6 thì cậu vô cùng có khả năng trở lại với tháng ngày bị những kẻ tội phạm vây quanh. Ai cũng biết rằng trên đời này thứ đáng sợ nhất chẳng phải là cái chết, đáng sợ nhất chính là sống không bằng chết. +

Đạo lý đó Brian cũng hiểu rõ chứ. Cậu có phần vừa ủ rũ, vừa mong chờ với cuộc sống mới bị ép buộc này, vì thế cậu cố gắng vực tinh thần nói: “ Cháu biết rồi, ngài Bond. Vậy thì về sau cháu cũng phải kêu ngài là Daddy sao?” +

Bond đoán được cậu đang cố ý, bỗng dưng cảm thấy lòng bàn tay có chút ngưa ngứa, nói với đứa nhóc ranh trước mặt: “ Gọi tôi là James. Cháu cứ nghỉ ngơi thêm ngày nữa, buổi dạy học sẽ chính thức bắt đầu vào sáng mai.” +

Truyền dịch còn chưa truyền xong đấy, vậy mà muốn cậu đi học luôn, “lao động trẻ em” mới ra lò đáng thương vô cùng dựa vào gối nhìn anh. Bond nghĩ ngợi, rồi rút khẩu súng lục tự về anh hay mang theo bên người ra, khẩu Walther PPK* được ném tới trước người Brian: +

“Quà gặp mặt, ngày mai nhớ mang đến.” +

Nói xong, anh cũng mặc kệ Brian có thể dùng hay không, nhỡ đâu không cẩn thẩn lại bắn trúng vào ngón chân cái của mình thì làm sao bây giờ, đã tiêu sái xoay người rời đi, để lại Brian trừng mắt nhìn về phía món vũ khí trông giống đồ chơi mini nhưng lại có uy lực quản chế cực lớn, cũng là vũ khí của chính mình được truyền lại từ nhân vật lớn mà lâm vào trầm tư: +

… Ý là bảo hiểm của nơi này được kích hoạt như thế nào nhỉ? +