Chương 2: Cơn thịnh nộ của Nemesis

Chương 2: Cơn thịnh nộ của Nemesis* +

*Nữ thần Nemesis là nữ thần của sự báo thù và thù hận. Nàng ta là con của nữ thần bóng đêm Nyx và là anh chị em của các vị thần Moros (Vận mệnh), Oneiroi (Giấc mơ), Philotes (Tình bạn), Momus (Kẻ kết án), Geras (Sự già nua, lão hóa). +

Mùa đông giá rét đã đến. +

Thần mùa đông Skaði* và Ullr** ôm nhau đắm đuối, băng tuyết lạnh lẽo dệt thành tóc của họ, hơi thở phả ra khi chuyển động là tiếng gió bắc gào thét, họ lấy tinh thể băng kết tinh làm đồ trang sức cài tóc, thứ đẹp hơn cả châu báu lấp lánh rực rỡ. +

*Trong thần thoại Bắc Âu, Skaði là một người khổng lồ và nữ thần thuộc về tài bắn cung, trượt tuyết, mùa đông và núi. Skadi được chứng thực trong sử thi Edda bằng thơ (được biên soạn vào thế kỷ 13 từ những tư liệu dân gian sẵn có, Edda bằng văn xuôi và Heimskringla, được viết vào thế kỉ 13 do Snorri Sturluson, và do truyền miệng bởi những người hát rong). +

**Trong thần thoại Bắc Âu, Ullr là một vị thần gắn liền với môn trượt tuyết. Mặc dù các bằng chứng văn học về Ullr rất ít ỏi, nhưng bằng chứng bao gồm cả bằng chứng về tên địa danh tương đối cổ xưa từ Scandinavia cho thấy rằng ông là một vị thần quan trọng trong tín ngưỡng ngoại giáo Germanic thời kỳ đầu. +

Ngay cả Apollo* kiêu ngạo cũng phải nhường nhịn cặp đôi này ba phần trong mùa này, mặt trời của hắn rụt rè trốn sau những đám mây. +

*Apollo là thần ánh sáng, chân lý và nghệ thuật trong thần thoại Hy Lạp, thường được thể hiện dưới hình dạng một chàng trai tóc vàng, đeo cung bạc và mang đàn lia. Thần là con ngoại hôn của thần Zeus và nữ thần Leto. Chị song sinh của Apollo là nữ thần săn bắn Artemis. Trong các tác phẩm của Homer, Apollo thường được gọi là vị thần bắn xa muôn dặm. Trong thời kỳ sau Apollo thường được đồng nhất với thần Mặt Trời Helios. +

“Con ghét mùa đông.” +

Narcissus nói. +

Chàng dựa vào lò sưởi ấm áp, sưởi ấm tay chân, vẻ mặt lười biếng. +

Ánh lửa nhảy múa dữ tợn trên khuôn mặt chàng, như một đám yêu quái nhỏ cười đùa, tô lên khuôn mặt sâu thẳm lớp sơn màu vàng cam, nồng đậm rực rỡ vô cùng. +

Hàng mi dài mảnh là chiếc cọ dày, vẽ bóng râm lên làn da trắng nõn, ánh sáng vụn vỡ loang lổ run rẩy rơi xuống. +

“Suỵt, nói nhỏ thôi, con trai!” Mẹ chàng đang khâu một chiếc băng đô, tỉ mỉ đính từng hạt ngọc. “Đừng bàn tán về thần linh, đặc biệt là Skaði, bà ấy là một nữ thần cực kỳ tàn nhẫn.” +

“Bàn tán thần linh?” Narcissus hừ một tiếng, “Mẹ còn táo bạo hơn con nhiều, mẹ không chỉ bàn tán, mà còn có một vị thần ngày nào cũng sống dưới bóng của mẹ, như một con chó bị rơi xuống nước run rẩy lo sợ.” +

Đúng vậy, chính là chỉ thần sông Cephissus. +

“Vậy thì con là con trai của con chó bị rơi xuống nước đấy!” +

Mẹ chàng cất cao giọng, gò má cao và gầy khiến bà trông cay nghiệt, công việc trong tay bà cũng đã làm xong. +

Narcissus chân thành cảm thấy thương hại cho cha mình. +

Chồng nhường nhịn vợ từng bước, khép nép chiều lòng, thần phải cúi đầu trước nữ thần, cái này gọi là gì nhỉ? +

Ồ, là tình yêu —— +

Tình yêu vĩ đại. +

Narcissus không coi thường mẹ, chỉ là nghĩ đến từ “tình yêu” là trong bụng lại đầy lời khó nghe. +

Mỗi người tiếp cận chàng đều lấy cái này làm cớ, che đậy những suy nghĩ dâm đãng, khiến chàng thấy phiền không kể xiết. +

Liriope* gọi Narcissus bước ra khỏi nơi tối tăm hơi say, khiến người con trai kiêu ngạo trong tình trường của mình cúi đầu, tự mình chải mái tóc vàng óng cho chàng. +

*Trong thần thoại Hy Lạp, Liriope hoặc Leiriope là một nữ thần sông Boeotia ở Thespiae, có lẽ là con gái của một trong những vị thần sông Boeotia hoặc Phocia. Liriope bị thần sông Cephissus c.ư.ỡ.n.g h.i.ế.p, người này là con trai của Pontus và Thalassa, và sinh ra con trai Narcissus.  +

Băng đô lụa buộc lại mái tóc dài của Narcissus, chàng đứng dậy dưới ánh đèn dầu mỡ cừu. +

Làn da trắng lạnh ửng lên sắc hồng nhạt, màu vàng kim vụn vỡ và màu xanh nước trong suốt quấn quýt, đôi mắt xanh lục lấp lánh ánh sóng tuyệt đẹp, đôi môi tựa hoa hồng. +

Mẹ chàng ngây người nhìn một lúc, lẩm bẩm một mình: “Con yêu dấu của ta, con thực sự nên nhìn xem bản thân mình thế nào……” +

Khoảnh khắc đó, bà thực sự cảm thấy thần sắc đẹp có một người anh em song sinh, chính là con trai bà. Bà và chồng dung mạo bình thường, sao có thể sinh ra đứa con xinh đẹp đến vậy. +

Trước mặt con trai, người mẹ lại có chút tự ti mặc cảm. +

“Trong nhà không có gương.” Lời con trai bà vừa lễ độ, vừa ẩn chứa lời mỉa mai, giọng điệu như một nhà phê bình, “Thần Zeus* vĩ đại ở trên cao, con mà thấy bóng mình là sẽ chết mất thôi!” +

*Zeus còn gọi là thần Sấm Sét, là thần trị vì các vị thần và là thần của bầu trời cũng như sấm và sét trong thần thoại Hy Lạp. Zeus được coi tương đương như thần Jupiter trong thần thoại La Mã, một trong những vị thần tối cao. +

Chàng cười cợt đùa giỡn, “Mẹ ơi mẹ rủ lòng thương, thương xót con, cho con sống thêm vài năm nữa nhé, hửm?” +

Điều này khiến Liriope vừa muốn giận vừa muốn cười, cảm giác tự ti đột ngột biến mất, bà định cầm gậy lên đánh chàng. +

“Cút ra ngoài, nhóc con nghịch ngợm!” +

Narcissus chớp mắt, nói: “Vâng, mẹ.” +

Khi Liriope bảo chàng cút đi, đương nhiên không quên bảo chàng khoác áo da hươu dày cộp rồi mới cút. +

Thế giới trắng bệch, tĩnh lặng, rất ít người hoạt động, dường như thỏ rừng béo tốt và đàn hươu mùa thu đã biến mất khỏi thế gian. +

Đôi ủng của Narcissus giẫm lên lớp tuyết trắng dày, tóc vàng của chàng được búi cao, đôi mắt xanh ngọc bích là sắc màu rực rỡ giữa tuyết trắng vô biên. +

Hiếm khi được yên tĩnh như vậy. +

Được rồi, chàng thừa nhận mùa đông cũng có cái hay của nó, ít nhất không có ruồi nhặng (cả hai nghĩa) nào đến làm phiền chàng nữa. +

Gió tuyết là bức tường chắn tốt nhất, khiến sinh linh sợ lạnh co rúm trong nhà, áp chế ngọn lửa dục vọng đang dâng cao trong lòng. +

Đáng tiếc là không thể đi săn được nữa. +

Narcissus nghĩ, vậy chàng có thể lấy những tảng băng lớn để tạc tượng băng. +

Chàng tiếp tục đi về phía trước. +

Lúc này, đằng xa có một bóng hình yểu điệu chạy về phía chàng. +

Chàng dừng lại, nhìn kỹ một cái. +

—— Đó là Echo. +

Người theo đuổi cuồng nhiệt nhất của chàng, nữ thần trong rừng Echo. +

Theo lời một kẻ lắm mồm nào đó, nàng bị ngã gãy chân, thân thể không có gì đáng ngại, nhưng hôn mê đã lâu. Narcissus vừa thấy tiếc lại vừa thấy mừng, mấy tháng không cần phải nhìn thấy nàng, nhưng cũng chỉ là mấy tháng thôi. +

Họ chia tay vào cuối mùa thu, mãi đến giữa mùa đông mới gặp lại. +

Thời tiết này Echo lại chỉ mặc một chiếc váy dài vải cực mỏng, nàng bị lạnh đến mức môi trắng bệch, không tự chủ được mà run rẩy. Là một bông hoa không biết tự lượng sức mình cố gắng chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt, nhưng vẫn thản nhiên như không chào hỏi chàng. +

Thực ra trang điểm của nàng rất đẹp, nhưng khi đi cùng khuôn mặt trắng xanh, không cách nào khiến người ta có thể thưởng thức được. +

“Chào, Narcissus.” Nàng rùng mình một cái, “Anh vẫn ổn chứ?” +

Narcissus không nói gì, đôi mắt xanh lục như hồ ngọc bích đóng băng vào ngày đông, những hạt tuyết như muối lẫn vào trong tóc vàng. +

Chàng lạnh lùng quan sát, xem đối phương còn muốn nói gì nữa. +

“Em hái được táo rồi.” +

Echo cố gắng kìm nén tiếng răng va vào nhau, nàng nói, “Nhưng em đã ngất đi, hôn mê mấy tháng liền, người khác đều không biết đó là món quà dành cho anh, nó cứ ở góc kia từ từ thối rữa.” +

Nàng cố gắng hết sức để giải thích, cố gắng làm cho lưỡi mình trơn tru, như một con chim sơn ca giả dối. Nhưng khi đối diện với khuôn mặt lạnh lùng kia, hàng ngàn lời nói đều lướt qua khỏi não bộ, biến mất không một dấu vết. +

Quả táo đã thối rữa, chỉ còn lại cặn bã cho nàng hoài niệm. Lúc mới hái xuống, nó đáng yêu biết bao, đỏ như ngọc, đẹp như máu. Giờ đây nó đã trở thành rêu phong, loài thực vật màu xanh hèn mọn. +

Nàng không thể dâng thứ đó lên trước mặt Narcissus. +

Đây là sự báng bổ, sự báng bổ đối với người trong lòng mà nàng tôn thờ như thần linh. +

“Echo.” Narcissus nói. +

Chàng nghiêm túc gọi tên nàng như vậy, nàng thấy được cơ hội xoay chuyển, trên má hiện lên vẻ ngượng ngùng lãng mạn như mùa xuân. +

“Đợi em mang được quả táo đến, ta sẽ nói cho em biết câu trả lời của ta.” Chàng cười lạnh, “Yên tâm, cho dù em không dâng nó lên trước mặt ta, ta cũng sẽ nói.” +

Tiếp theo, Echo mở to mắt, nghe thấy những lời tàn nhẫn vô tình đày ải nàng xuống sông Styx*. +

*Trong thần thoại Hy Lạp, Styx là một con sông tạo nên ranh giới giữa trần gian và âm phủ – thế giới thuộc quyền cai trị của thần Hades. Nữ thần sông Styx là con gái của thần hải dương Oceanus (hay Okeanos). Theo thần thoại Hy Lạp, con sông này bao quanh thế giới của thần Hades 9 vòng. Nữ thần Thetis đã nhúng con trai bà là anh hùng Achilles xuống dòng sông này để cho chàng trở nên bất tử. +

Chàng nói: “Nàng tiên trong rừng phiền phức, Echo đáng ghét. Điều ta muốn nói là ta sẽ không bao giờ yêu em, cho dù vì thế mà bị thần tình yêu nguyền rủa, nguyền rủa ta vĩnh viễn không có được người yêu thương nhất, ta vẫn phải nói. ‘Cút đi, con đỉa mặt dày nhà ngươi, đừng hòng bám víu vào chân ta!’ Mãi mãi! Mãi mãi!” +

Chàng đẩy nàng ra một cái, đi về hướng ngược lại. +

“Đừng đi, Narcissus! Đừng đi, tình yêu của em!” +

Echo bị sự máu lạnh của chàng làm cho sợ hãi, nhưng vẫn nghẹn ngào gọi, nước mắt kết thành những hạt băng trong suốt. +

“Em không có được anh, sẽ chết trong nỗi u sầu quá độ mất!” +

Tiếng kêu la thảm thiết của thiếu nữ không nhận được hồi đáp, bóng lưng Narcissus dần biến mất, chàng chưa bao giờ quay đầu lại. +

Echo điên cuồng muốn đuổi theo, nhưng gió tuyết không hiểu tình yêu đã cản bước nàng, khiến nàng ngã nhào xuống đất một cách thảm hại, ngã vào vòng tay lạnh lẽo của chính mình, làn da non nớt rách ra chảy máu tươi. +

Mỉa mai nàng, làm tổn thương nàng, gieo xuống hạt giống, sắp sửa giết chết nàng. +

Sau khi đôi nam nữ này đều rời đi. +

Nemesis giáng lâm. +

Nữ thần Báo thù mặc chiếc váy dài màu đỏ thẫm, nàng ta dùng máu của một trăm kẻ có tội nhuộm đỏ chiếc váy này, bên hông treo xích sắt đen, dùng để thắt cổ những kẻ mà nàng ta cho là có tội, tóc đen xinh đẹp, chân trần. +

Nàng ta là một đóa hồng điên dại, vì báo thù mà phát điên. +

Nàng ta than thở: “Thiếu nữ đáng thương! Ta thấy thần chết đi theo sau ngươi và kẻ hành hình ngươi, hãy để ta giúp ngươi hoàn thành màn báo thù này.” +

“Ta lấy danh nghĩa thần linh thề rằng, đau khổ và tuyệt vọng nhất định sẽ giáng xuống đầu tên Narcissus kiêu ngạo kia.” +

Tác giả có lời muốn nói: +

Cả hai người đều tự mình điên cuồng lập flag +