Chương 3: Chàng dùng cái chết để chứng minh tình yêu

Chương 3: Chàng dùng cái chết để chứng minh tình yêu +

Echo đã chết. 1

Vào đầu xuân khi băng tuyết dần tan, dòng suối nhỏ róc rách uốn lượn trôi đi, cành lá đâm chồi nảy lộc xanh tươi, những nụ hoa e ấp bắt đầu nở rộ. +

Thần mùa xuân Persephone* được Hades** cho trở lại mặt đất, người mẹ đau khổ của nàng ôm chầm lấy con gái, khiến niềm vui tràn đầy sức sống một lần nữa quay lại thế gian. +

*Persephone là bà hoàng Âm phủ, là nữ thần trong Thần thoại Hy Lạp. Persephone là con gái của thần Zeus và nữ thần nông nghiệp Demeter và là vợ của thần Hades, là một người con gái đẹp như hoa khiến Hades say đắm. Tên của nữ thần có ý nghĩa là “Kẻ phá hoại”. Một tên khác của nàng là Kore mang ý nghĩa là “đồng trinh”. +

**Trong thần thoại Hy Lạp, Hades hay còn gọi là Aides là vị thần cai quản địa ngục. Biểu tượng gắn liền với Hades là Mũ Tàng Hình và con chó ngao ba đầu Cerberus. Thần Hades là con trưởng của Cronus và Rhea, và là anh của Zeus và Poseidon. Hades cùng với anh em mình đánh bại các Titan và từ đó chia quyền cai quản thế giới: Zeus nhận lấy bầu trời, Poseidon ở đại dương, Hades cai quản địa phủ, và mặt đất nằm trong quyền lực của cả ba người. Vì Hades là thần cai quản địa ngục, nhiều người vẫn nhầm Hades là thần chết. +

Nữ thần trong rừng mặc chiếc váy trắng nhợt nhạt, lang thang rơi lệ giữa núi rừng, không ăn không uống, sớm đã trở thành một vong linh vất vưởng bên dòng sông Styx. +

Tiếng gọi u buồn và dịu dàng của nàng vang lên không dứt, cái lạnh giá của mùa đông khiến nàng ho không ngừng, cơ thể trở nên gầy gò và yếu ớt. +

Cuối cùng, nàng đã lìa bỏ cõi đời. +

Nhưng nhiều người vẫn còn nghe thấy tiếng của nàng, giữa cánh đồng trống trải, trong rừng sâu hay bên những ghềnh đá, bạn thân trò chuyện với nàng, nhưng nàng chỉ biết lặp đi lặp lại lời của họ, đó chính là Echo, đó chính là tiếng vang. +

Cái chết của nàng đã trở thành ngòi nổ. +

Có người thầm rủa sả sự vô tình của Narcissus, chỉ trích sự kiêu ngạo của chàng, những kẻ theo đuổi vừa yêu vừa hận chàng, mặc cho những lời đồn thổi lan truyền dữ dội. +

Bản thân chàng chẳng mảy may quan tâm, Nemesis lại vui vẻ đón nhận những cảm xúc ấy và giăng ra một cái bẫy độc ác. +

“Apollo đáng ghét.” +

Narcissus nói: “Hắn ta làm còn tệ hơn cả người tiền nhiệm của mình.” +

Tầm nhìn chao đảo, ánh mặt trời thiêu đốt vắt kiệt từng chút nước trong cơ thể, cổ họng chàng tràn ngập một sự khô khát khó tả. +

Chàng phanh cổ áo, để lộ yết hầu, rồi cởi bỏ áo ngoài, người Hy Lạp cổ đại vốn tôn sùng vẻ đẹp của cơ thể trần trụi. Làn da chàng tuy trắng lạnh, nhưng khi những giọt mồ hôi li ti bám vào, các thớ cơ lại hiện lên vẻ bóng bẩy như được thoa dầu. +

Còn cách nhà vài chục phút đi bộ nữa. +

Chàng sắp phát điên vì khát. +

Chàng biết gần đó có một con sông, không nằm trong phạm vi cai quản của cha mình. +

“Mình nên đến đó.” Chàng lẩm bẩm, “Cha mẹ lúc nào cũng thần hồn nát thần tính, từ khi nghe lời tiên tri của lão thầy bói quái gở kia, họ đã đập nát mọi tấm gương trong nhà, bắt mình tắm bằng nước pha cánh hoa.” +

Đôi mắt xanh mơ màng tan chảy trong ánh sáng ngọt ngào, lý trí tiêu tan, bị khuấy đảo thành một nồi siro đặc quánh. +

Chàng khẽ nói: “Phải rồi, mình không thể cứ mãi thế này.” +

Narcissus bước về phía bờ sông. +

Nemesis mừng thầm, ra lệnh cho thuộc hạ tàng hình của mình ngừng rắc bột tinh thể màu tím nhạt lên đầu Narcissus, rồi dùng hai tay nhấc nhẹ tà váy. +

Nữ thần xinh đẹp mà tàn độc tình cờ chạm mặt thần Chết áo đen, đôi mắt ẩn dưới lớp áo choàng của nàng ấy đang nhìn nàng ta chằm chằm như đầm nước lạnh. Nàng ta hừ lạnh một tiếng, bước đi theo hướng ngược lại, nhưng thần Chết vẫn lẳng lặng bám theo. +

“Sứ giả của Hades, ngươi muốn làm gì?” +

Gót giày sandal của nàng ta giẫm lên thảm cỏ mềm mại, nàng ta cất tiếng hỏi với vẻ mặt đầy cảnh giác. +

“Thưa quý cô, cái chết là kẻ ái mộ tuyệt vời nhất của sự báo thù.” Thần Chết khẽ nói, “Quyền năng của chúng ta luôn như hình với bóng.” +

“Kẻ u ám kia, ta còn chưa thấy mặt ngươi đâu.” Nemesis cười nhạo, “Chắc chắn là một mụ già trinh tiết giống hệt Artemis.” +

“Nhưng mà.” Nàng ta đổi lời nói, “Nếu ngươi muốn chiêm ngưỡng dáng vẻ Narcissus rơi vào bẫy của ta, ngươi có thể đi theo.” +

Đây là không bận tâm đến sự theo đuổi của nàng ấy. +

Thần Chết gật đầu. +

Nàng ấy biết Nemesis là một kẻ đa tình, không chỉ chấp nhận sự theo đuổi của Thần Chết mà còn lăng nhăng với cả nữ thần Tha Thứ. Những khi sự khoan dung đôi khi lấn át lòng báo thù, họ sẽ hôn môi nhau, chẳng hề kiêng kỵ màu son đỏ tươi chính là máu của người chết. +

Kết cục của sự báo thù có rất nhiều, cái chết và sự khoan dung đều ngang ngửa nhau. +

Narcissus bị mê hoặc đi đến bên bờ sông, cúi đầu định uống nước, đầu dần dần hạ xuống, khuôn mặt lay động trong làn nước. Đúng như kết cục định mệnh của mình, chàng đã nhìn thấy hình bóng phản chiếu của chính mình. +

Chàng sững sờ. +

Bóng hoa diên vĩ vàng in hằn trong những gợn sóng lăn tăn, nó thoáng thấy vệt đỏ nhạt hiện lên trên làn da trắng lạnh, khẽ cười nhạo lại thêm một kẻ ngốc rơi vào lưới tình. +

Narcissus bất an cắn môi đến đỏ tươi, như muốn che giấu trái tim đang xao động của mình. Ngay cả chim công còn biết xòe lông cho đẹp để làm bạn đời tương lai vui lòng. Chàng lúng túng dùng ngón tay cuốn lấy những sợi tóc vàng rực rỡ, bắt chước hành vi đó. +

“Ta là Narcissus.” +

Lông mi chàng cong vút một cách say đắm, đôi mắt thấm đẫm những vệt nước lấp lánh sắc màu, như cả hồ nước xanh biếc phản chiếu những cành liễu xanh tươi. +

Đúng như mong đợi, chàng thấy đôi môi của người đẹp tóc vàng mắt xanh mỉm cười, người đó chắc chắn là thuộc hạ của Hermes, đã đánh cắp nhịp đập trái tim chàng. +

Trong phút chốc, kẻ cao ngạo đã bị khuất phục. +

Thế giới dường như nổ tung thành vô số mảnh vụn, vĩnh viễn không thể cứu vãn. +

Chàng hơi thẹn thùng, như một thiếu niên mới biết yêu, thử hỏi người trong nước: “Xin hỏi, ngươi là ai?” +

Rất đỗi quen thuộc. +

Nếu lúc này đầu óc chàng tỉnh táo, chàng sẽ nhận ra câu nói này đã từng có vô số nam nữ nói với chàng, mà chàng lại chẳng thèm đoái hoài, còn chế nhạo mỉa mai. +

Đôi môi đỏ tươi như hoa hồng của đối phương mấp máy, đang mỉm cười, đang nói chuyện. Chàng không nghe thấy tiếng cười, không nghe thấy lời nói, lập tức đoán rằng người đó là một người câm. +

Người đó lặng lẽ giấu đi đôi mắt gieo rắc mộng ảo, có lẽ là vì thẹn thùng. Hàng mi thanh mảnh vẽ nên vẻ đẹp tinh tế, có ai đó đã dệt vàng ròng nóng chảy thành mái tóc dài của người đó, dùng ngọc lục bảo thượng hạng làm đôi mắt, lắng đọng vẻ sang trọng tràn ngập tầm nhìn. +

Đẹp đẽ mà lại kín đáo, thật là một người xinh đẹp biết bao! +

Narcissus nhìn đến ngây người, thậm chí còn mạo muội vươn đầu ngón tay ra, muốn khẽ vuốt ve làn da ấy. +

Kết quả có thể đoán trước được, hình bóng người đẹp khiến chàng say đắm tan biến mất. Chàng chỉ chạm vào cả hồ nước lạnh lẽo, từng vòng sóng lăn tăn như đang chế nhạo sự si mê của chàng, đầu óc cũng choáng váng theo những vòng tròn lan tỏa. +

“Là ta quá mạo phạm ư? Không, đừng mà! Làm ơn đừng đi!” Chàng lo lắng khẩn cầu, đứa con của thần sông chưa bao giờ hèn mọn đến thế. +

Mặt nước chỉ còn lại một đường nét mờ nhạt. +

Thế giới lấp lánh ánh vàng của chàng khẽ nức nở theo sự từ chối của người trong mộng. +

Narcissus cô độc nằm bò bên bờ nước, sự mờ mịt xen lẫn nỗi u sầu, nỗi buồn không thể diễn tả bằng lời đang điên cuồng nảy nở. +

Chàng thậm chí còn khóc thành tiếng, nguyền rủa đôi tay mình, không những không ôm được người trong mộng mà còn đẩy người đó ra xa. +

Tất cả những điều này kéo dài cho đến khi hình bóng phản chiếu hình thành trở lại. +

Người đẹp tóc vàng mê hồn nhìn chàng đầy đau khổ, những giọt lệ long lanh nhấp nháy trong hốc mắt, đôi môi mím chặt, nỗi buồn lại càng khiến người đó thêm phần quyến rũ. +

“Ngươi quay lại rồi, tốt quá!” +

Narcissus vội vàng lau khô nước mắt, người trong mộng cũng lau khô nước mắt, họ đồng thời mỉm cười. +

Chàng không nhận ra rằng, dải băng buộc tóc ở đuôi tóc mình đã từ từ tuột ra theo sự si mê vừa rồi. +

Sau đó, Narcissus không ngừng thốt ra đủ loại lời đường mật, chàng đã trở thành loại người mà mình ghét nhất, loại ngu ngốc đó. Chàng lục lọi hết tâm trí, cuồng nhiệt bày tỏ tình yêu của mình. +

Bõm —— +

Làn nước hồ xanh biếc đã ôm lấy dải băng buộc tóc màu xanh nhạt. +

Mái tóc dài của Narcissus xõa tung. +

Chàng vội vàng đi bắt lấy dải băng, người trong mộng cũng lộ ra vẻ mặt hoảng hốt lo sợ, họ đồng thời nắm lấy dải băng đó. +

Những hạt ngọc xinh đẹp sau khi ngấm nước càng thêm long lanh trong suốt, kéo theo những sợi nước li ti. +

Những giọt nước tiếp tục rơi xuống. +

Người đẹp tóc vàng lại trở nên mờ ảo. +

Narcissus bỗng nhận ra điều gì đó, chàng ngây người nhìn dải băng trong tay, đồng tử co rụt lại. +

Chàng gần như muốn vùi cả đầu vào trong nước, đây cũng là lần chàng và người trong mộng ở gần nhau nhất, hơi thở sát bên, đôi môi xinh đẹp của họ chạm nhau, những sợi tóc quấn quýt. +

Chàng đã hôn người đẹp tóc vàng. +

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, chàng đã nhuốm màu điên cuồng. +

“Ta hiểu rồi.” +

Chàng vừa khóc vừa cười, đôi môi còn vương lại cái lạnh thấu xương. “Đây chính là lời tiên tri chết tiệt đó, ta sẽ chết vì hình bóng phản chiếu của mình, ta sẽ chết vì yêu người đó.” +

Nhưng mà, thế thì đã sao. +

Thế là chàng bất chấp tất cả cúi xuống hôn, hình bóng phản chiếu cũng hôn chàng. Dù động tác có nồng cháy đến đâu, thứ chàng nhận được cũng chỉ là sự ẩm ướt lạnh lẽo, nó thấm đẫm trái tim chàng, phải chăng mũi tên tình yêu của Cupid đã bắn trúng chàng? Tình yêu ngọt ngào mang lại từ thứ kim loại lạnh lẽo đó. Lúc này linh hồn chàng tràn ngập tình ý nồng nàn. +

Tình yêu của chàng sắp bắt đầu, cái chết của chàng cũng sắp bắt đầu. +

Hiểu rồi, chàng hiểu rồi. +

Chàng cười ngây dại: “Ta thấy ngươi rồi, thần Chết.” +

Đầu ngón tay vuốt ve lên cổ, vạch ra một đường. +

“Lưỡi hái của ngươi ở đây.” +

Nemesis đang cuộn mình trong lòng thần Chết áo đen, đôi chân trần giẫm lên đầu gối đối phương, luồng khí đen của cái chết bao quanh nàng ta đầy vẻ chiếm hữu. Móng tay đỏ, váy đỏ, nàng ta cười như đóa hoa lựu đỏ độc, “Chà, rõ ràng là ta và nàng ấy ở đây mà, đứa trẻ hư.” +

Nàng ta tròng sợi xích sắt đen vào chiếc cổ thanh mảnh, dáng vẻ đầy hứng thú như một vị thần đang từ trên cao nhìn xuống con cừu non trên đĩa được hiến tế cho mình: “Ta sẽ siết cổ ngươi, chứ không phải rạch cổ ngươi.” +

Narcissus không nghe thấy. +

Chàng không quan tâm. +

Chàng không cần lo lắng liệu có nhận được sự thương hại của người trong mộng hay không. +

Chàng yêu chính mình. +

Chắc chắn là vậy. +

Chàng đã hôn hàng trăm lần vẫn thấy chưa đủ, lại muốn có được một cái ôm. Lớp áo ướt đẫm dán chặt vào da thịt, chàng bùng lên ngọn lửa bệnh hoạn, chàng muốn có được nhiều hơn nữa. +

“Ta sẽ yêu ngươi cho đến chết cũng không thay lòng.” +

Thế là, chàng nói với hình bóng phản chiếu của mình như vậy. +

Narcissus nhảy xuống nước, chìm xuống mà không hề phản kháng. +

Chàng đã nhận được một cái ôm. +

Thần Chết bóp nghẹt cổ họng chàng. +

Nemesis cười lớn, sợi xích siết chặt. +

Kết thúc rồi. +

Narcissus đã dùng cái chết để chứng minh tình yêu của mình. +

Chàng và người yêu của mình ở bên nhau. +

Vào ngày chàng qua đời. +

Bên bờ nước mọc lên những bông hoa trắng, có nhị vàng, thần linh đặt tên là hoa thủy tiên. +