Chương 20: Đầu óc tiểu Ôn lão sư xoay chuyển, tất cả cùng vào ngục~

“Mời kỳ thủ rút thăm ——” +

Tiếng quan tuần xước vang lên như chuông gióng, xuyên qua vẻ tĩnh lặng của cổng Huệ Dương, làm kinh động từng bầy chim sẻ, cũng khiến ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía bàn trên đài. +

Đài Quan Lâm hôm nay chật ních người, gần như văn võ bá quan đều đã tới đây, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm bàn, đến cả hơi thở cũng như quấn chặt lấy những thẻ thăm. +

Ôn Trác cũng không ngồi nữa, mà nhấc vạt áo đứng sang một bên. +

Thái tử Thẩm Trinh thay mặt Thuận Nguyên Đế đến đây, cùng Hiền vương tiếp thêm khí thế cho kỳ thủ Đại Càn, chỉ là sắc mặt hai người đều vô cùng nghiêm trọng. +

Hôm qua Thuận Nguyên Đế vừa nghe tin Nam Bình liên tiếp thắng trận đã tức giận đến mức ho ra máu, sáng nay còn kéo bọn họ lại dặn dò, nhất định phải thấy Đại Càn giành chiến thắng để vãn hồi quốc uy. +

Nhưng lòng thái tử và Hiền vương sáng như gương, trận chiến này muốn lật ngược tình thế đã khó như lên trời. +

Bọn họ không hề tự tay dính dáng đến những chuyện dơ bẩn kia. +

Những thủ đoạn không thể phơi bày này xưa nay đều do kẻ dưới chạy vạy lo liệu, còn bậc chủ thì phải cố gắng giữ thái độ hiền đức nhân chính, mới mong khiến bá quan tin phục. +

Nếu để người ta biết trữ quân lại là kẻ bán nước cầu quyền, không có giới hạn, quan dân từ trên xuống dưới chẳng phải sẽ đại loạn sao? +

Tuy nhiên, biết chuyện mà không lên tiếng chính là ngầm đồng ý. Đến lúc mọi chuyện vỡ lở, chỉ cần đẩy những thuộc hạ lo liệu việc này ra chịu tội thay, thanh danh của bọn họ sẽ được bảo toàn. +

Dù thế nào, danh tiếng của bản thân tuyệt đối không thể bị ảnh hưởng. +

Trái tim Tạ thông chính sử vọt lên tận cổ họng, vội vã thò tay túm lấy đứa con trai đang định tiến lên rút thăm: “Con ta…” +

Tạ Khiêm bị kéo lảo đảo, không nhịn được bật cười: “Phụ thân đang lo lắng chuyện gì vậy, Tiêu môn, Dương môn, Chu môn, Trình môn, Tống môn thua, không có nghĩa là con sẽ thua! Lũ chuột nhắt Nam Bình tởm lợm, không đáng để sợ hãi. Đợi con đánh cho bọn chúng tơi bời hoa lá, giương oai cho Tạ môn ta!” +

Thông chính sử tức giận nghiến răng nghiến lợi, hận không thể đánh con trai vào y quán, miễn phải đấu trận cờ này: “Đã là lúc nào rồi mà con còn khinh địch!” +

Tạ Khiêm hoàn toàn không nhận ra tình hình nguy hiểm, hạ giọng nói: “Phụ thân, lũ quỷ nhân Nam Bình kia lấy được kỳ phổ các mạch mới chỉ vài tháng, mà kỳ cục tám mạch ảo diệu tinh thâm, bọn chúng có thể học được bao nhiêu chứ? Con trai từ nhỏ đã nhận được chân truyền của Tạ môn, từ lâu đã thông hiểu nắm vững, tất nhiên là bách chiến bách thắng. Con thấy đám người Vu Thiếu Khanh, Chu Danh Trạch kia….. chính là vì bị những kẻ tự hạ uy phong phe mình như phụ thân làm cho nhụt chí nên mới thua đấy!” +

“…..” +

Thông chính sử chuyển ánh mắt đầy mong đợi sang Tạ Lang Ương ở bên cạnh: “Hành Tắc, cháu mau khuyên nhủ đường đệ đi, tuyệt đối không được khinh địch!” +

Tạ Lang Ương với tư cách là một thành viên của Tạ môn đến đây để cổ vũ Tạ Khiêm, giờ phút này lại mang vẻ mặt mệt mỏi, mí mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, lộ vẻ tiều tụy. +

Gã nhìn Tạ Khiêm đang tự cao tự đại, trong lòng chỉ còn lại sự đắng cay và phẫn hận khó nói nên lời. +

Là vãn bối Tạ gia, gã không thể chối từ việc cưới Cung Ngọc Mân; nhìn Tạ môn ngả về phía thái tử, gã cũng chẳng thể ngăn cản; trơ mắt nhìn trưởng bối vì đảng phái đấu đá mà thông đồng với giặc bán nước, gã càng không có cách nào. +

Từ nhỏ, trưởng bối dạy gã đạo thánh nhân Khổng Mạnh, nói rằng vì trời đất mà lập tâm, vì sinh dân mà lập mệnh, vì thánh hiền xưa mà nối tuyệt học, vì muôn đời mà mở thái bình”. Gã tuân theo đạo này thi lấy công danh, đỗ trạng nguyên, đang muốn dốc sức bộc lộ tài năng trên triều đình, lại bị cho hay lời của thánh nhân chẳng qua chỉ là công cụ để trói buộc và khống chế dân chúng. +

Dân chúng chịu khổ mà không oán, chịu oan mà không hận, thân chết mà không hối, tất cả đều nhờ vào lời răn dạy của thánh nhân. +

Những lời này đả kích gã quá lớn, có lẽ gã thực sự ngu dốt, mãi mãi không học được. +

Sau này Ôn Trác nói với gã: “Học không được thì đừng học, ta học là đủ rồi. Loạn thế có mưu thần, trị thế cần minh thần, huynh chỉ việc tuân theo bản tâm làm một dòng thanh lưu của huynh thôi.” +

Nhưng nay, bên cạnh đã không còn Ôn Trác để dựa vào, học không được cũng đành phải học. +

Gã phải vì Tạ Khiêm trước mắt này, vì đại nghiệp của người mà gã phò tá, tự tay đập nát chính mình của quá khứ, dính vào tội nghiệt cả đời cũng không rửa sạch được. +

“Không cần khuyên.” Tạ Lang Ương thản nhiên thốt ra ba chữ. +

Thông chính sử sửng sốt. +

Tạ Khiêm lại cười rộ lên: “Nhìn xem, đường ca đều nói rồi, phụ thân chỉ là nghĩ quá nhiều thôi!” +

Ánh mắt Tạ Lang Ương trống rỗng: “Khinh địch hay không đều không sao cả, đi đi.” +

Dù sao hậu quả này cũng có người gánh chịu, tội nghiệt này cũng có người gánh vác, gã vô duyên vô cớ bị cuốn vào trong đó, lại không biết rốt cuộc nên oán hận ai. +

Là Nam Bình, Tạ gia, thái tử, Thẩm Sân, hay là Ôn Trác hiến kế ngày trước? Hay là Quân Định Uyên đã khơi dậy tâm lý báo thù của Nam Bình, thậm chí là Thẩm Trưng vì thế mà thoát khỏi miệng hổ nhưng lại vào hang sói? +

Hôm nay, trước khi ra cửa, Thẩm Sân cố ý đi đến chỗ ở của hoàng tử dò xét, xác nhận Thẩm Trưng vẫn luôn ngủ, chưa từng ra khỏi cửa. +

Tuy Thẩm Sân nói đời này Thẩm Trưng có chút khác, nhưng dường như mọi thứ đều đang phát triển theo quỹ đạo đã định, không có nửa điểm sai lệch. +

“Hành Tắc, chuyện này…” Thông chính sử trơ mắt nhìn Tạ Lang Ương xoay người đi về phía đài Quan Lâm. +

Tạ Khiêm chỉnh lại ống tay áo, ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi tới trường cờ, rút lấy một thẻ thăm mang tính mấu chốt trên bàn. +

Dưới thân thẻ có một vệt chu sa đỏ chót, tựa như máu người tươi rói, chói mắt đến mức khiến người ta đau nhói. +

Tạ Khiêm giơ thẻ đồng, quan tuần xước cao giọng hô: “Kỳ thủ Tạ Khiêm, đấu với Mộc Nhất của Nam Bình.” +

Đài Quan Lâm xôn xao hẳn lên. +

Không biết có phải ý trời trêu ngươi hay không, kỳ thủ Đại Càn thế mà đều rút trúng kỳ thủ Nam Bình, trở thành một trận tử chiến “ba chọi ba” đúng nghĩa. +

Lúc trước vẫn còn có người mong kỳ thủ Nam Bình tự tiêu hao lẫn nhau, dù Đại Càn thua một hai ván cũng có thể miễn cưỡng ăn nói, nhưng giờ đây, nếu ba trận đều thua đậm thì quả thật là mất sạch thể diện. +

Đêm qua vừa mới đổ mưa, hôm nay lại vô cớ nổi gió, thời tiết lạnh lẽo thấu xương. +

Ôn Trác đút tay vào trong ống tay áo, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mặt trời bị mây mỏng che khuất chỉ còn lại đường nét lờ mờ, chẳng có nửa điểm độ ấm, khoảng cách đến lúc mây tản mặt trời ló rạng hình như vẫn còn sớm chán. +

“Bắt đầu rồi.” Trong mắt y ngậm một ý cười nhạt. +

Thẩm Sân không biết có phải mình quá để ý đến phản ứng của Ôn Trác hay không, giờ phút này thấy y mỉm cười, trong lòng gã ta bỗng vô cớ giật thót. +

Ôn Trác thì có gì để cười chứ? Kết quả rút thăm nay đã ấn định, cục diện thua trận của Đại Càn cũng không có cách nào cứu vãn, Thẩm Trưng đã định sẵn phải trở thành kẻ chết thay, phủ Vĩnh Ninh hầu cũng định sẵn sẽ vì gã ta mà cống hiến, Ôn Trác căn bản không có cách nào chống đỡ. +

Lẽ nào, lần này Ôn Trác muốn tìm người khác chịu tội thay, hoặc là để tám mạch tự gánh lấy trách nhiệm? +

Nhưng y không có chứng cứ chứng minh tám mạch tư thông với Nam Bình, Nam Bình cũng tuyệt đối sẽ không thừa nhận chuyện chiến thắng hoàn toàn nhờ vào kỳ phổ. +

Đến lúc đó Tam Pháp Ty đều là người của thái tử, Hiền vương và tam hoàng tử, tội danh này của Thẩm Trưng không định cũng phải định. +

Thẩm Sân nhẩm đi nhẩm lại từng chi tiết của hội cờ Xuân Đài trong lòng, xác nhận không có bất kỳ sai sót nào, trái tim đang lơ lửng kia mới dần dần buông xuống. +

Các kỳ thủ trên sân đã đứng ở hai bên bàn cờ, theo lễ tiết của Đại Càn, các kỳ thủ khom lưng chào nhau mới có thể ngồi xuống khai chiến. +

Tạ Khiêm vừa khom người đã thấy kỳ thủ Nam Bình đối diện hệt như con rối gỗ, trước tiên cúi đầu xuống từng tấc một, sau đó mới chậm chạp cong lưng. Trên gương mặt kia vẫn mang màu xanh tím xám xịt, không chút biểu tình, như xác chết trong nghĩa trang được hoàn hồn vậy. +

Tạ Khiêm trơ mắt nhìn một lọn tóc rụng xuống từ đỉnh đầu lưa thưa của Mộc Nhất, rơi trên bàn cờ rồi lại bị gió cuốn bay đi xa. +

Mộc Nhất thoáng chốc hói đi một mảng, bản thân lại hoàn toàn không nhận ra. +

Tạ Khiêm không khỏi nổi hết da gà. +

Rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy! +

Các kỳ thủ lần lượt ngồi xuống, ván cờ bắt đầu, những tiểu nhị của các kỳ phường túc trực ở cổng Huệ Dương cũng bắt đầu bận rộn. +

Từng người mắt sắc như chim ưng, bước đi như bay, cưỡi khoái mã, chạy qua chạy lại hô to những nước cờ vừa hạ xuống. +

“Bàn một quân đen, tinh vị góc trên bên phải!” +

“Bàn hai quân trắng, tinh vị góc trên bên phải!” +

“Bàn ba quân đen, tiểu mục góc dưới bên phải!” +

….. +

Mà bên trong đại nội hoàng cung lại có người chuyên môn ghi chép nước đi, thông qua chim bồ câu đưa thư, khiến cho ván cờ Thuận Nguyên Đế đang xem chỉ chậm hơn hiện trường khoảng nửa khắc. +

Các quan viên trên đài Quan Lâm cũng không nhịn được bình luận về ván cờ —— +

“Ây, Tạ Khiêm sao lại hạ cờ ở thiên nguyên?” +

“Không sai, thiên nguyên là trung tâm của bàn cờ, tuy không trực tiếp tạo được thực địa, nhưng có thể tỏa ra bốn phương, khống chế toàn cục, đây chính là kỳ thuật của Tạ môn.” +

“Quả nhiên! Quân đen tiểu phi thủ góc, củng cố địa bàn góc trên bên phải, đồng thời hô ứng với thiên nguyên, hình thành thế gọng kìm! Xem ra, mở màn là Tạ Khiêm chiếm ưu thế.” +

“Dù sao Tạ Khiêm cũng đã dày công đắm mình trong kỳ đạo hơn kỳ thủ Nam Bình 6 năm, tất nhiên đi cờ vững vàng hơn.” +

“Mọi người nhìn xem! Quân đen từ thiên nguyên nhọn ra, liên kết thế lực góc trên bên phải, đồng thời hạn chế quân trắng phát triển về phía trung tâm, một nước mà được cả hai!” +

“Không hổ là người của Tạ môn, ra tay có mục tiêu, trận thế dần thành, tích thế chờ phát, nước cờ này đúng là tinh diệu!” +

…….. +

Sắc mặt các quan lại thuộc Tạ môn hơi giãn ra, âm thầm cầu nguyện Tạ Khiêm có thể giữ vững thế đi trước, cho đến khi giành chiến thắng ván này. +

Tạ Lang Ương bước lên đài Quan Lâm, bất giác tiến lại gần Ôn Trác. Trong lồng ngực gã cất chứa ngàn lời vạn chữ, đến cuối cùng chỉ hóa thành một cái nhìn sâu thẳm ngóng trông. +

Ôn Trác nghiêng người tựa bên lan can, tư thái nhàn nhã, chợt vỗ tay: “Nước cờ này của Tạ Khiêm rất diệu, quả thật khiến bản chưởng viện phải lau mắt mà nhìn.” +

Thông chính sử đang đi được nửa chừng thì tinh thần chấn động, vội vàng rẽ đám đông ra, gắng sức chen đến bên cạnh Ôn Trác, thành tâm hỏi: “Ôn chưởng viện quả thực cho là vậy sao?” +

Ôn Trác hơi nghiêng đầu nhìn lại, sóng mắt lưu chuyển thế mà khiến cho không khí cũng phiếm ra mùi hương. +

Y cười hờ hững, răng trắng như ngọc, mang dáng dấp tựa thần tiên, luôn mang theo chút bản lĩnh mê hoặc lòng người. +

“Phải, ta cảm thấy thanh niên tài tuấn như Tạ Khiêm nhất định có thể giành chiến thắng trong trận đấu, đại nhân không cần lo lắng, cứ chờ xem đi.” +

Thông chính sử cứ như nuốt được một viên thuốc an thần, chắp tay cười nói: “Mượn lời tốt lành của chưởng viện đại nhân.” +

Tạ Lang Ương đứng cách Ôn Trác vài bước về phía sau, cảm xúc cuồn cuộn dâng trào. Trên đời này, chỉ có gã, Ôn Trác và Thẩm Sân hiểu rõ kết cục thực sự của ván cờ hôm nay, sao Ôn Trác dám nói như vậy? +

Thấy thủ đoạn âm hiểm tàn độc của đời trước sắp tái diễn, trong lòng y không hề có nửa điểm áy náy hổ thẹn sao? +

Nếu không phải do y đề xuất có thể đổ oan cho Thẩm Trưng để đổi lấy sự ủng hộ của Vĩnh Ninh hầu, Thẩm Sân làm sao có thể nghĩ ra được chứ? +

Thẩm Sân không nghĩ ra, Tạ Lang Ương gã hôm nay cũng không cần phải rơi vào tình cảnh khó kham như thế này. +

“Kỳ nghệ của tài tuấn Tạ gia không tồi, mà sao Tạ thị lang lại rầu rĩ không vui thế kia?” +

Tạ Lang Ương nghe tiếng quay đầu lại, phát hiện người nói chuyện dĩ nhiên là Vĩnh Ninh hầu đang rảnh rỗi ở nhà. +

Năm xưa Vĩnh Ninh hầu oai phong ở Mạc Bắc, công cao chấn chủ, Thuận Nguyên Đế không yên lòng, bèn gọi ông từ Mạc Bắc về, nhốt tại chốn phồn hoa kinh thành, “an hưởng tuổi già”. +

Vĩnh Ninh hầu rất thức thời, vì phòng hoàng đế kiêng kỵ nên đã chủ động giao binh quyền, từ đó không hỏi đến chuyện sa trường. +

Cùng bị tước binh quyền với ông còn có Lưu quốc công, người từng có công tòng long thuở trước. +

Nhưng Thuận Nguyên Đế rất nhanh đã phải trả giá cho sự đa nghi của mình. Nam Bình nhân cơ hội xâm nhập, một mạch công hạ 7 thành trì Đại Càn. Đại Càn không có tướng lĩnh để dùng, đành phải nhẫn nhục chịu đựng, gửi hoàng tử sang Nam Bình làm chất tử. +

Vĩnh Ninh hầu tận mắt chứng kiến đứa cháu ngoại 8 tuổi bị đưa đi, tâm tàn ý lạnh từ quan. Mặc cho Thuận Nguyên Đế triệu hoán thế nào, ông đều lấy cớ tuổi già sức yếu từ chối việc phục chức. +

Nhưng con trai ông là Quân Định Uyên lại nuốt không trôi cục tức này. +

Quân Định Uyên một thân một mình lặn lội đến biên giới phía Nam, bắt đầu từ chức thử bách hộ, dựa vào một thân dũng lược, nhanh chóng trưởng thành thành một vị thống soái uy trấn một phương. +

(*) Thử bách hộ là chức quan võ có thể cha truyền con nối thuộc tòng lục phẩm. Thường là người dự bị/tập sự chưa được chính thức bổ nhiệm làm bách hộ, hoặc giữ vai trò phụ tá của bách hộ. +

Năm Thuận Nguyên thứ hai mươi hai, Nam Bình một lần nữa quấy nhiễu. Thuận Nguyên Đế vốn muốn một sự nhịn chín sự lành, nhưng tướng ở xa có thể không màng mệnh vua, Quân Định Uyên lấy tốc độ sét đánh, căn bản không cho Thuận Nguyên Đế thời gian phản ứng, trực tiếp xuất binh khai chiến. +

Đợi đến khi kinh thành nhận được tin tức, Quân Định Uyên đã đánh đuổi người Nam Bình ra xa hơn trăm dặm, giành thắng lợi. +

Cả nhà Vĩnh Ninh hầu, quả thật từng người đều trung can nghĩa đảm, trời sinh tướng tài. +

Tạ Lang Ương nhìn lão tướng có vẻ mặt ôn hòa này, trong lòng thấy hổ thẹn, miễn cưỡng đáp: “Buồn hạc.” +

“Ồ, ý gì vậy?” Vĩnh Ninh hầu có ấn tượng không tệ với Tạ Lang Ương, bởi vì người này là kẻ duy nhất trong Tạ môn không ngả về phía thái tử, hơn nữa tính tình luôn thuần trực. +

Đương kim thái tử vô năng, giống hoàng đế như đúc. Hoàng đế vô năng thì chột dạ, chột dạ cho nên kiêng kỵ công thần lương tướng, kiêng kỵ công thần lương tướng mà làm bại hoại triều đình, bại hoại triều đình thì quốc gia tất suy. +

Tạ Lang Ương liếc nhìn về hướng Ôn Trác, với khoảng cách của hai người, gã quả quyết rằng Ôn Trác có thể nghe rõ lời mình nói. +

Không biết là mang tâm tự gì, gã thế mà lại vô cùng bức thiết muốn để Ôn Trác biết được suy nghĩ và cảm xúc của mình. +

“Ta tình cờ thấy một con hạc, hai mắt đều mù, đi lạc vào trong nông viện. Nhưng trước sân có sói ác, sau sân có chó dữ, đều nhe răng gầm gừ, nhìn chằm chằm muốn lao lên. Hạc chỉ lững thững dạo bước, hoàn toàn không hay biết tai họa ập đến. Khốn nỗi người nông dân khoanh tay đứng ở trước cửa, lạnh lùng liếc nhìn, không hề có lòng trắc ẩn.” +

Ôn Trác quả thực đã nghe thấy, trong mắt y vẫn thấp thoáng ý cười, khóe mắt liếc ra phía sau, thấy được ánh mắt cổ hủ và tự phụ của Tạ Lang Ương như trước đây. +

Trong lòng y hiểu rõ, trong lời này của Tạ Lang Ương, Thẩm Trưng chính là con hạc kia, hiện giờ đang rơi vào vòng lao lý mà hoàn toàn không biết gì, và chỉ có Tạ Lang Ương đưa ra sự thương xót vô dụng. +

Ôn Trác chính là người nông dân lạnh nhạt bàng quan, không hề có một chút lòng trắc ẩn nào. +

“Ồ?” Vĩnh Ninh hầu nghe ra trong lời của gã có hàm ý, nhưng không nghĩ đến chuyện liên quan tới cháu ngoại của mình. Ông hơi ngẫm nghĩ rồi đáp: “Hoặc có thể ném đá làm hạc kinh sợ.” +

“Cái gì?” Tạ Lang Ương thu ánh mắt từ trên lưng Ôn Trác về, nhìn thẳng vào Vĩnh Ninh hầu. +

Vĩnh Ninh hầu cười nói: “Nếu Tạ thị lang đã có mặt ở đó, lại thương xót cho con hạc mù kia, sao không ném đá vào sân, làm cho hạc hoảng hốt bay đi? Sói và chó tuy dữ tợn, nhưng lẽ nào có thể làm gì được con hạc đã vỗ cánh bay đi?” +

“Điều này, ta không thể…” Tạ Lang Ương ngẩn người đứng yên tại chỗ, “Ý ta là người nông dân kia ——” +

Vĩnh Ninh hầu khó hiểu: “Nông dân là chủ của sói và chó, tất nhiên không chịu ra tay cứu giúp. Nhưng Tạ thị lang vì cớ gì lại do dự?” +

Tạ Lang Ương vội vàng biện giải: “Nông dân tâm lạnh như sắt, thấy chết không cứu, mà ta có nỗi khổ khó nói, không thể cứu, sao có thể đánh đồng hai chuyện này làm một!” +

Vĩnh Ninh hầu: “Lòng dạ sắt đá và có nỗi khổ khó nói đối với con hạc mà nói, đến cuối cùng cũng đều là không cứu. Thánh nhân thường nói nhìn việc làm chứ không nhìn tâm, dẫu trong lòng có muôn vàn suy nghĩ nhưng chưa từng biến thành hành động thì có ý nghĩa gì? Đâu thể cứ lúc cần dùng thì nhớ tới lời của thánh nhân, lúc không cần là ném ra sau đầu.” +

Thân hình Tạ Lang Ương nhoáng lên như bị giáng một đòn nặng nề, ngây ngốc đứng đực ra, á khẩu không trả lời được. +

Lời của Vĩnh Ninh hầu quá sắc bén, đời này, lần đầu tiên gã nhìn thấu sự hẹp hòi nông cạn trong nội tâm mình, khó mà mở miệng kể ra, u ám đến nhường nào. +

Đời trước, gã biết rõ Thẩm Sân và Ôn Trác đã làm như vậy, lại không hề ngăn cản, tự lừa mình dối người cho rằng chừng nào mình chưa tham gia thì vẫn còn trong sạch. +

Đời này, chuyện đến phiên gã làm, gã lại có thể viện cớ cho mình rằng do có nỗi khổ khó nói, bất đắc dĩ mới phải làm thế. +

Nhưng trong mắt người ngoài, có gì khác đâu? +

Ôn Trác không nhịn được nghĩ thầm, để Vĩnh Ninh hầu nói ra những lời này thì đúng là không thể thích hợp hơn. +

Đả kích mà Tạ Lang Ương phải nhận hôm nay, e rằng còn nặng nề hơn cả cái ngày quay lại điện Thanh Lương. +

Ôn Trác xoay người lại, cười như không cười: “Câu chuyện này thật thú vị, nông dân không biết xấu hổ, đương nhiên máu lạnh. Thế nhưng Tạ thị lang mang lòng thương xót, nhất định đã tính toán giống như Vĩnh Ninh hầu nói, định ném đá làm hạc kinh hãi rồi?” +

Tạ Lang Ương không dám nhìn thẳng vào mắt Ôn Trác. +

Ôn Trác tiến đến một bước, ánh mắt lạnh lẽo nghiêm nghị: “Nếu Tạ thị lang thật sự có thể nghe theo bản tâm, vậy đúng thật là nhân vật kiệt xuất trong giới thanh lưu. Bản chưởng viện tự thẹn không bằng, thiết nghĩ giờ phút này hạc vẫn đang ở trong ván cờ, Tạ thị lang đứng ra cứu giúp vẫn chưa muộn màng.” +

Tạ Lang Ương bất giác lùi lại một bước, thấp giọng gọi: “Vãn Sơn… ta biết ta có rất nhiều chỗ sai.” 1

Đúng lúc này, bỗng có người kinh hô —— +

“Không hay rồi, quân trắng cưỡng ép xông ra, phá vỡ vòng phong tỏa của quân đen!” +

“Quân đen của Tạ Khiêm thiếu kiếp tài, muốn củng cố ngoại thế, nhưng quân trắng đè lên, ngăn không cho quân đen mọc rễ!” +

“Tạ Khiêm định chia cắt quân trắng, mở ra chiến trường mới, nhưng quân trắng lại ăn mất quân đen rồi!” +

“Hỏng bét, Tạ Khiêm trúng kế rồi! Đây là giương đông kích tây, quân trắng muốn đột nhập vào trận địa bên phải của quân đen phá ranh giới rồi!” +

“Tạ Khiêm hoảng rồi, hắn muốn từ bỏ thế trận này, mở rộng thực địa bên dưới, chuyển sang chiến trường khác, nay đã là ưu thế của quân trắng!” +

Chỉ mới ngắn ngủi nửa canh giờ, ván cờ bỗng chốc sinh biến. Kỳ thủ Nam Bình dường như không có chút cảm xúc nào, khi thất thế không thấy chán nản, khi đắc thế cũng chẳng nôn nóng. Trong khi đó, Tạ Khiêm lộ rõ vẻ kém cỏi hơn nhiều, rõ ràng lớn hơn 6 tuổi, thế nhưng lại không trầm ổn bằng Mộc Nhất. +

“Bên Thời môn cũng không ổn rồi! Mộc Nhị phản đoạn Thời Thanh Cửu, ép Thời Thanh Cửu phải phân tâm ứng phó, căn bản không rảnh để bao vây tiêu diệt!” +

“Bên Hách Liên môn càng lắm nguy cơ rập rình! Hách Liên Kiều ở góc biên giằng co chém giết, ván cờ đã rối như tơ vò, nước cờ trước không nên chụp lên trên như thế!” +

Trơ mắt nhìn Tạ môn, Thời môn, Hách Liên môn liên tiếp rơi vào khốn cảnh, ánh sáng nơi đáy mắt thái tử và Hiền vương dần lụi tàn. +

Sắc trời càng lúc càng âm u mờ mịt, hơi lạnh sau cơn mưa buốt thấu xương, thật sự không phải điềm báo tốt đẹp gì. Không lẽ hôm nay thực sự sẽ trở thành kiếp nạn của Đại Càn? +

Có lẽ chỉ có thể mong ngóng phụ hoàng giơ cao đánh khẽ, chuyện lớn hóa nhỏ, không truy xét đến cùng, dù sao thân thể phụ hoàng cũng đang kém, có khả năng cũng không còn tinh lực tra tới cùng nữa. +

Nhưng Thẩm Trưng cố tình muốn đánh vỡ tâm lý ôm may mắn này. +

Hắn trở mình lăn ra khỏi giường, ăn mặc chỉnh tề, đi thẳng tới điện Dưỡng Tâm, vấn an Thuận Nguyên Đế đang nhìn chằm chằm bàn cờ mà sầu não. +

Lưu Thuyên công công thấy Thẩm Trưng sải bước đi tới, vừa muốn hành lễ đã bị hắn bóp lấy bả vai. +

“Công công, nghe ta nói, ta có việc gấp muốn bẩm báo phụ hoàng, liên quan đến thắng bại của ván cờ hôm nay, phụ hoàng không thể không nghe!” Vẻ mặt Thẩm Trưng ngưng trọng, giọng điệu khẩn thiết như thể ngày mai Đại Càn sẽ mất nước đến nơi. +

“……” +

Lưu Thuyên bất đắc dĩ nói: “Ngũ điện hạ xin hãy buông lão nô ra, lão nô đi thông báo ngay đây.” +

Con người đều cần được an ủi tâm lý, hoàng đế cũng không ngoại lệ. Mắt thấy ván cờ càng lúc càng bất lợi, Thuận Nguyên Đế quả thực bắt đầu nghi ngờ nhân sinh rồi, lẽ nào cao thủ Đại Càn nhiều như mây lại không bằng ba tên được gọi là thiên tài của Nam Bình kia? +

Giờ phút này bỗng dưng nghe nói có việc muốn bẩm báo, còn liên quan tới thắng bại của ván cờ, trái tim ông ta bị treo lên thật cao, cái mông suýt chút nữa đã nhổm khỏi ghế. +

“Cho vào.” +

Thẩm Trưng vừa bước vào thì thấy trong điện Dưỡng Tâm bày sẵn ba bàn cờ, đã đánh được phân nửa, một tiểu thái giám đang gỡ tờ giấy trên chân chim bồ câu, chiếu theo tin tức mà hạ cờ. +

Thẩm Trưng liếc qua một cái, chắp tay cúi đầu, vẻ mặt vô cùng đau đớn bi thống: “Phụ hoàng, nhi thần nhìn thấy ván cờ hôm nay, trong lòng hoảng sợ, có một chuyện không thể không nói!” +

Chân mày Thuận Nguyên Đế nhíu chặt, rướn thân hình về phía trước, sốt ruột hỏi: “Con mau nói, có chuyện gì liên quan tới thắng bại?” +

Ông ta thậm chí còn quên mất phải truy cứu chuyện Thẩm Trưng không hành lễ quỳ lạy. +

Thẩm Trưng lén liếc nhìn sắc mặt Thuận Nguyên Đế một cái, lại giả vờ ngập ngừng nói: “Chuyện này liên lụy rất rộng, nhi thần chỉ sợ phụ hoàng không dám nghe…” +

Thuận Nguyên Đế đã có chút tức giận: “Bất kể dính dáng tới kẻ nào, con cứ nói cho trẫm!” +

Thấy cảm xúc của hoàng đế đã lên tới đỉnh điểm, khẩu vị cũng bị treo tới độ căng tròn, Thẩm Trưng giơ tay chỉ vào bàn cờ: “Ba ván cờ này, nhi thần đã từng thấy ở trong hoàng cung Nam Bình, giống y như đúc!” +

“Con nói cái gì cơ?” Thuận Nguyên Đế hoảng sợ tới mức trợn tròn hai mắt. +

“Nhi thần không dám lừa gạt phụ hoàng, ván cờ giống hệt nhau như đúc, còn có một xấp kỳ phổ dày. Nội giám Nam Bình cho người ngày đêm học thuộc lòng, năm đó nhi thần ở Nam Bình làm chất tử, lúc dâng trà rót nước cho bọn họ đã vô tình nhìn thấy. Bọn họ coi nhi thần như không khí, ngoài miệng còn nhắc mãi rằng “có những kỳ phổ này, lần này nhất định có thể chiến thắng Đại Càn, diệt đi quân uy của chúng”! Việc liên quan đến Đại Càn, nhi thần không dám làm lơ, vì thế đã lén lút ghi nhớ lại, ban đầu cũng chưa phát hiện manh mối gì, cho tới tận trận chung cuộc ngày hôm nay… Không ngờ tới!” +

Giọng điệu Thẩm Trưng dào dạt tình cảm, lúc kinh ngạc lúc lại xót xa, dắt mũi trái tim Thuận Nguyên Đế nhảy lên nhảy xuống, tựa như đang nghe thuyết thư. +

Lưu Thuyên công công không đlặng lẽ dời tầm mắt đi, lần đầu tiên tỉ mỉ đánh giá ngũ điện hạ mới về triều này. +

“Giống y như đúc, không lẽ kỳ thủ Đại Càn ta thế mà lại lén lút tư thông với Nam Bình sao? Tuyệt đối không thể nào!” Thuận Nguyên Đế không dám tin tưởng. +

“Mời phụ hoàng xem.” +

Thẩm Trưng đi đến cạnh bàn cờ, cầm lấy quân cờ từ tay tiểu thái giám, giơ tay lên rồi hạ xuống ngay. +

Hắn đã thuộc làu làu ván cờ tới mức nằm lòng, nhắm mắt lại cũng có thể khôi phục bàn cờ, giờ phút này hạ cờ như bay, nhẹ nhàng như chơi trò điền chữ vậy. +

Hắn còn không đi từng ván một mà là ba ván cùng một lúc. +

Thuận Nguyên Đế xem mà há hốc mồm, chỉ cảm thấy hắn đánh cờ còn lưu loát nhanh nhẹn hơn cả ăn cơm, tuyệt đối không phải thuận miệng bịa đặt. +

Lúc này, bồ câu đưa thư liên tiếp từ ngoài cửa sổ bay vào, tiểu thái giám vội vàng gỡ tờ giấy xuống, mở ra rồi đọc: “Quân trắng 71, đi “nhọn” ở trung phúc; quân đen 72, điểm xuống biên dưới; quân trắng 73, dính ở phía dưới…” +

Tiểu thái giám càng đọc càng khiếp sợ, càng đọc càng hoảng hốt. Nếu không phải vì chức trách vị trí, cậu thà chọc mù mắt cũng không muốn biết vụ bê bối chốn triều đình này. +

Lưu Thuyên công công nhìn qua bàn cờ, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng, đều khớp cả ạ.” +

Thuận Nguyên Đế không cần lão nói cũng đã nhìn rõ, tin tức truyền về từ bên phía cổng Huệ Dương và nước đi của Thẩm Trưng hoàn toàn trùng khớp. +

Thẩm Trưng xoa tầng mồ hôi mỏng trên tay, chắp tay sau lưng đứng sang một bên, nhường lại sân khấu cho Thuận Nguyên Đế. +

Ba ván cờ, đều là Nam Bình giành chiến thắng, sắc mặt Thuận Nguyên Đế ngày càng đen, ngọn lửa giận trong lồng ngực gần như muốn lao khỏi đỉnh đầu. +

Phàm là bậc quân vương, hận nhất là bị thần tử lừa gạt, huống chi, kẻ lừa gạt ông ta lần này không chỉ có một người. +

Cùng lúc đó, Cốc Vi Chi ngồi trên xe ngựa, chạy thẳng tới Đông Lâu phố Quan Kỳ. Lúc này bên trong Đông Lâu từ lâu đã chật cứng người đến mức không lọt nổi một giọt nước, việc liên quan đến danh dự của kỳ thủ Đại Càn, hầu như tất cả những người hiểu biết về cờ vây trong thành đều chen chúc vào các kỳ phường. +

Cái ngày Nam Bình vào kinh kiêu ngạo ương ngạnh, mọi người đã nén một bụng tức từ lâu, đều ngóng trông kỳ thủ Đại Càn có thể dạy dỗ bọn chúng một trận ra trò, để cho bọn chúng biết thế nào là trời cao đất dày. +

Nhưng hiện giờ, sao kẻ nhìn thấy trời cao đất dày lại biến thành Đại Càn rồi? +

“Nước cờ dở quá!” Có người mắng. +

“Đúng vậy, thà rằng để ta lên, ta đánh còn giỏi hơn Tạ Khiêm!” +

“Chiếm ưu thế đi trước mà còn đánh ra thành dạng này, thật khiến người ta khinh thường!” +

“Thời Thanh Cửu bị trúng cổ rồi sao? Hay là bị lũ quỷ nhân Nam Bình làm cho thần hồn điên đảo rồi?” +

“Ha ha, Hách Liên Kiều đánh còn không bằng hai người này nữa, nay trong tám mạch toàn là thứ phế vật gì thế?” +

“Còn không phải vì bồi dưỡng thế lực bổn gia mà chẳng lựa chọn thiên tài đích thực! Nay thì hay rồi, đây chính là quả đắng.” +

“Trả tiền đi!” +

“Nếu hôm nay thua, ba người bọn họ nên đập đầu vào cột tạ tội!” +

……. +

Cốc Vi Chi lảo đảo lách vào trong đám đông, xông thẳng tới vị trí trung tâm đại sảnh: “Các vị! Các vị! Tại hạ là thông phán Cốc Vi Chi của Bạc Châu, tới kinh thành tham gia hội cờ Xuân Đài, hiện đang ở trong hành quán Thanh Hoa!” +

Cốc Vi Chi xoay người cúi đầu chào theo vòng tròn, trong tay vung vẩy ba tờ giấy tuyên, trên giấy dùng bút mực vẽ lại ván cờ hoàn chỉnh. +

“Kỳ thủ Nam Bình liên tục đắc thế, tại hạ phẫn uất trong lòng, bèn kiếm cớ lượn quanh ngoài cửa phòng của bọn chúng, không ngờ thế mà phát hiện ba ván cờ này! Ta thấy ván cờ này cực kì tinh diệu, bèn lưu tâm ghi nhớ lại, ai ngờ hôm nay vừa thấy, lại không sai lệch mảy may so với trận chung cuộc ở cổng Huệ Dương! Tại hạ vô cùng khiếp sợ, vội vàng trộm ván cờ, một mạch chạy đến Đông Lâu! Mời các vị xem qua! Các vị hãy xem đi!” +

Cốc Vi Chi gào đến khản cổ rách họng, chỉ sợ có người không nghe được, ngay sau đó bất chấp dáng vẻ thư sinh, cậu ta nhún người nhảy lên bàn, nâng cao giấy tuyên lên cho mọi người nhìn. +

Chưởng quỹ Đông Lâu am hiểu sâu sắc đạo lý lôi kéo người xem, vội vàng sai người treo giấy tuyên ở ngay cạnh bàn cờ, để thuận tiện cho mọi người đối chiếu. +

Sự việc tiến hành rất thuận lợi, chẳng ai đứng ra ngăn cản Cốc Vi Chi, bởi vì từ sâu thẳm trong lòng người Đại Càn cũng càng thêm nguyện ý tin rằng hội cờ Xuân Đài có uẩn khúc. +

Rất nhanh, có tiểu nhị từ cổng Huệ Dương không ngừng truyền về nước cờ mới nhất —— +

“Quân đen 74, bẻ ở phía trên; quân trắng 75, dính ở phía trên…” +

“Quân trắng 78, phản bẻ bên trái; quân đen 79, dính bên trái; quân trắng 80, điểm ở trung phúc; quân đen 81, dính ở trung phúc…” +

“Đến nước thứ 96 thì kết thúc, Tạ Khiêm công tử cầm quân đen được tổng cộng 181 mục, Mộc Nhất cầm quân trắng được 182 mục, do quân đen đi trước phải thiếp mục, cuối cùng là quân trắng thắng.” +

(*) Hai bên liên tục bẻ – dính – phản bẻ, tức là đang giao chiến cận chiến rất căng ở nhiều khu vực (biên và trung tâm). Đến cuối ván (nước 96), tiến hành đếm mục (đất + quân): Đen: 181 mục; Trắng: 182 mục. Vì đen đi trước nên phải thiếp mục (komi – số điểm thêm vào tổng điểm của người chơi cầm quân trắng để tạo một lợi thế bù đắp cho việc bắt đầu ván cờ sau người còn lại – cầm quân đen) cho trắng → trắng thắng sát nút. +

Nhừng lời tiểu nhị báo so với kỳ phổ mà Cốc Vi Chi cầm trên tay, không sai lệch chút nào! +

“Giống hệt nhau, thế mà thật sự giống y như đúc!” +

“Hội cờ Xuân Đài từ lúc nào cũng bắt đầu làm giả rồi?” +

“Chi bằng đi hỏi thử xem, làm thế nào lại có người phối hợp để kỳ thủ Nam Bình giành chiến thắng ván này!” +

“Trong triều có giặc, thông đồng với giặc ngoài, ngự sử tuần phố có ở đây không, chúng ta phải báo lên triều đình!” +

“Thật nực cười làm sao, thật bi phẫn biết bao, nếu không phải do Cốc đại nhân vạch trần âm mưu của Nam Bình, chẳng phải danh tiếng Đại Càn ta đã bị quét vào hố rác rồi sao?” +

“Ha ha, tám mạch tư thông với Nam Bình, Đại Càn ta đã mất sạch thể diện!” +

……… +

Thua rồi. +

Đám người Tạ Khiêm xụi lơ trên ghế, hai mắt đờ đẫn, thất thần hồi lâu. +

Bọn họ rõ ràng đã dốc cạn toàn lực, nhưng bất kể bày mưu tính kế thế nào, tùy cơ ứng biến ra sao, đều bị đối phương nhìn thấu hết thảy, tựa như bí tịch Tạ môn dưới con mắt của kỳ thủ Nam Bình hoàn toàn trong suốt. +

Tạ Khiêm chỉ cảm thấy có một bàn tay vô hình đang bao trùm lấy mình, biến mình thành dế mèn trong lồng giam, dù có vùng vẫy ra sao cũng không thể thoát khỏi khốn cục đã định. +

Thời Thanh Cửu cũng có cảm nhận hệt như vậy, ảo diệu của Thời môn lại bị đối phương thấu tỏ triệt để. Tất cả những chiêu thức của bản thân trong mắt đối phương đều như trò hề, cái cảm giác chỗ nào cũng bị kìm kẹp này, quả thực khiến người ta nghẹt thở. +

Cung Tri Viễn thở dài một tiếng, chậm rãi nhắm hai mắt lại. +

Chuyện đáng lo ngại nhất đã xảy ra mất rồi. +

Dân chúng kinh thành tận mắt nhìn thấy kết quả thất bại của Đại Càn, thiết nghĩ tin tức giờ phút này cũng đã vào cung, hoàng đế tất sẽ nổi giận lôi đình, khẩu dụ hẳn là sẽ mau chóng truyền xuống, hạ lệnh cho toàn bộ bọn họ tiến cung diện thánh, giải thích nguyên do. +

Đây sẽ là cơ hội cuối cùng, lão ta bắt buộc phải nghĩ ra kế sách vẹn toàn mới có thể bảo vệ tất cả. +

Nhưng thời cuộc như thế, đâu có dễ gì? Cung Tri Viễn lão, suy cho cùng cũng chẳng phải thần tiên. +

Thái tử mờ mịt luống cuống nhìn về phía Cung Tri Viễn, theo bản năng tìm kiếm sự che chở: “Thủ phụ, chuyện này… chuyện này…” +

Cung Tri Viễn mệt nhọc xua tay: “Điện hạ chớ nóng vội, để thần nghĩ thêm một chút, nghĩ thêm một chút.” +

Thẩm Sân đứng giữa đám đông, khuôn mặt tràn ngập vẻ buồn bã và nôn nóng: “Sao có thể như vậy, Đại Càn ta nhiều cao thủ như mây, ta là người hiểu rõ kỳ nghệ của Tạ Khiêm, Thời Thanh Cửu, chuyện này bên trong ắt có điểm kỳ lạ, không lẽ là thân thể họ hôm nay không khỏe sao?” +

Gã ta tóm lấy các quan viên bên Tạ môn và Thời môn, hệt như cuống cuồng hết cách, muốn tìm kiếm lấy một lời an ủi khô khốc: “Tạ đại nhân, Thời đại nhân, hai người lên tiếng đi, có phải bọn họ hôm nay nhiễm phong hàn, cho nên mới phát huy thất thường hay không?” +

Hai người kia hổ thẹn đầy mặt, cúi đầu nói: “Tiểu bối bổn gia bất tài, phụ sự kỳ vọng của điện hạ và con dân Đại Càn.” +

Vành mắt Thẩm Sân ửng hồng, như thể chịu phải đả kích nặng nề: “Ta không tin! Ba người kia sao có thể chiến thắng tinh anh tám mạch của ta? Nhất định là có vấn đề, các đại nhân mau đi hỏi thử đi!” +

Gã ta mượn khoảng hở lúc giơ tay áo lau nước mắt, lặng lẽ liếc mắt nhìn Tạ Lang Ương một cái, ánh mắt dừng lại trên người Tạ Lang Ương trong một chớp mắt. +

Tạ Lang Ương vô cùng nhạy bén bắt được tầm nhìn kia, trong lòng sáng tỏ, không thể kéo dài thêm được nữa. +

Vì cớ gì biết rõ Thẩm Sân bạc tình tàn nhẫn, lại vẫn lựa chọn Thẩm Sân? +

Thật sự là bởi vì Thẩm Sân chịu dùng thanh lưu, chèn ép ngoại thích, có thể làm một thế hệ minh quân sao? +

Hoặc có lẽ, gã cũng không hề trong sạch như những gì bản thân từng ảo tưởng. +

Thẩm Sân với gã là anh em cột chèo, tuy từng lấy chuyện này uy hiếp gã nhưng họa phúc lồng vào nhau, chính vì có tầng thân duyên này mà gã mới có thể ngồi lên vị trí thủ phụ, mới có thể được nghe câu “kỳ vọng ở khanh, soi sáng cả núi sông” kia của Thẩm Sân. +

Gã khát vọng tạo nên tiếng vang, khát vọng thực hiện hoài bão, khát vọng được ghi danh sử sách, trở thành một thế hệ danh thần. +

Giấc mộng này, cũng chỉ có Thẩm Sân mới có thể thực hiện giúp gã. +

Tạ Lang Ương sải bước tiến về phía Cung Tri Viễn, hai chân nặng tựa ngàn cân, mỗi một bước đều nghiền cho lương tâm của ga vỡ vụn thêm một ít. +

Cuối cùng, gã đi tới bên cạnh Cung Tri Viễn, gã biết rõ Ôn Trác đang chăm chú nhìn mình, nhìn gã bước lên con đường giống hệt như y ban đầu, nuốt hết những lời lẽ chỉ trích cao cao tại thượng kia vào trong bụng. +

Từ nay về sau, cái chết của ngũ hoàng tử sẽ không còn dính dáng tới Ôn Trác nữa, mà liên quan đến Tạ Lang Ương. Gã chẳng bao giờ có thể nào lẽ thẳng khí hùng mà răn dạy Ôn Trác không thể thoái thác tội lỗi, cũng chẳng còn lập trường để yêu cầu Ôn Trác rửa sạch tội nghiệt nữa rồi. +

Tạ Lang Ương rũ đầu, chạm nhẹ tay vào cánh tay Cung Tri Viễn, cổ họng như bị nhét bông, gian nan lên tiếng: “Ân sư, xin mượn một bước nói chuyện ạ.” +

Cung Tri Viễn mở mắt, thấy là Tạ Lang Ương, vẫn dằn lòng nhẫn nại, đi theo gã tới góc tường. +

“Hành Tắc, có chuyện gì?” +

Tạ Lang Ương như thể linh hồn xuất khiếu, mặc cho một thân xác khác thay bản thân há miệng, thanh âm bình tĩnh đến gần như tàn độc: “Có thể đổ cho Thẩm Trưng.” +

Đồng tử Cung Tri Viễn bỗng chốc co rụt lại, giữa chớp nhoáng đá lửa, như tìm được một con đường sống từ trong trùng trùng mê chướng. +

Lão ta khiếp sợ trước sự khống chế thời cuộc chuẩn xác của con rể, với suy nghĩ đắn đo thấu triệt tâm tư của hoàng đế, lại càng thêm khiếp đảm khi đối phương có thể nghĩ ra được chiêu hiểm giải cứu tất cả mọi người và tám mạch trong thời gian ngắn ngủi tới như vậy. +

Lão ta bất giác đánh giá lại đứa con rể này. Có lẽ bấy lâu nay, lão ta vẫn luôn xem nhẹ mưu lược của Tạ Lang Ương. +

Với tình thế trước mắt, đã không dư thời gian nghiên cứu sâu, Cung Tri Viễn dùng sức nắm chặt tay Tạ Lang Ương: “Hành Tắc, đợi chuyện này qua đi, con hãy tới gặp ta.” +

Lão ta dự tính chính thức kéo Tạ Lang Ương vào trận doanh của thái tử. Ngày sau có Tạ Lang Ương hiến kế, thiết nghĩ thái tử có thể tiến thêm một bước. +

Sau đó, Cung Tri Viễn lại lôi Bặc Chương Nghi vào góc tường. Chuyện đã đến nước này, chỉ có biến chiến tranh thành tơ lụa, thống nhất lời khai, mới có khả năng tránh được cảnh đôi bên cùng bại. +

Bặc Chương Nghi nghe xong kế hoạch của Cung Tri Viễn, sắc mặt thay đổi liên tục, đến cuối cùng mang theo vài phần nghi ngờ, chậm rãi gật đầu. +

Đang lúc nói dở, khẩu dụ của hoàng đế cũng truyền tới —— +

Hạ lệnh cho tất cả các quan viên ở cổng Huệ Dương cùng với Tạ Khiêm, Thời Thanh Cửu, Hách Liên Kiều tức khắc tiến cung diện thánh. +

Một đám quan viên người ngồi xe, kẻ cưỡi ngựa, hấp tấp chạy vội về phía ngự điện. Dọc đường đi ngang qua phố Quan Kỳ, phát hiện nơi này đã náo loạn dữ dội. Dân chúng phẫn nộ, bên trong Đông Lâu lại càng là tiếng người ồn ào như vỡ tổ, ai nấy đều mặt đỏ tía tai, tiếng mắng chửi không dứt. +

Cung Tri Viễn cũng chẳng có thời gian nhìn kỹ, chỉ cảm thấy rằng đánh cờ thua thôi mà, đám dân đen này thật sự thô bỉ không chịu nổi. +

Lão ta buông màn kiệu, không kiên nhẫn cất lời: “Nhanh hơn chút đi.” +

Sắc trời vẫn không tỏ không sáng, hắt xuống đường dài ngự điện thành một mảnh xám xịt. Gió nổi lên, cuốn vài đóa hoa đào rụng bay đến tạt vào mặt, thế mà cũng sinh ra đau rát lạ kỳ. +

Bên trong hoàng cung, bầu không khí trang nghiêm tới mức khiến người ta nghẹt thở. +

Cấm vệ quân cầm đao sắc, xếp hàng ngoài điện. Ngự tiễn thủ che mặt bằng khăn đỏ, nghiêm mật phong tỏa cả hai lối của con đường. +

Thuận Nguyên Đế mặc chỉnh tề, bên dưới mũ miện rủ chuỗi ngọc, hai mắt lạnh sâu, sát ý bộc lộ. +

Trong tay áo Ôn Trác kẹp lấy một quân cờ, đã bị y ủ tới mức ấm nóng. +

Lúc chuẩn bị tiến vào điện, y thấy hai chân Tạ thông chính sử nhũn ra, “bịch” một tiếng quỳ rạp trước mặt hoàng đế, nước mắt rơi như mưa: “Tạ môn phụ lòng kỳ vọng của bệ hạ, thần chết muôn lần cũng khó bề chuộc tội!” +

“Nhưng thần có một chuyện không thể không tấu! Ván cờ hôm nay, ba tên kỳ thủ Nam Bình thế mà lại rõ kỳ phổ của Tạ môn thần như lòng bàn tay, thậm chí đến mấy chỗ bí mật không truyền ra ngoài, bọn chúng cũng có thể tránh hết! Thần thực sự nghi ngờ, có kẻ ngầm tiết lộ kỹ xảo đánh cờ của nước ta!” +

Bặc Chương Nghi đưa mắt ra hiệu với Thời Viễn của Đại Lý Tự, Thời Viễn ngầm hiểu ý, cũng bước lên quỳ xuống: “Thần cũng có suy nghĩ giống vậy! Lúc Mộc Nhất đấu với Tạ Khiêm đã sử dụng kĩ pháp Thời môn, thần nghi ngờ kỳ phổ của Thời môn cũng bị rò rỉ rồi!” +

Đám người Hách Liên môn thấy gió đã đổi chiều, cũng răm rắp quỳ rạp: “Thần cũng có cùng suy nghĩ! Cầu bệ hạ điều tra rõ!” +

Quần thần tới được xấp xỉ phân nửa, mấy kỳ thủ cũng đã quỳ rạp trước điện, run bần bật. +

Lưu Thuyên công công dọc theo đường dài ngự điện mà ngó nghiêng, thấy không còn ai đi tới mới xoay người lại, tươi cười hỏi: “Sao chưởng viện đại nhân còn chưa vào trong điện vậy?” +

Hai ngón tay Ôn Trác kẹp lấy quân cờ, gõ nhẹ vào cạnh chân, không chút để ý đáp: “Không vội.” +

Lưu Thuyên công công không nói thêm lời nào, dặn dò một câu “đại nhân cẩn thận gió”, rồi lặng lẽ lui vào trong điện. +

Cung Tri Viễn thong thả ngẩng đầu lên, rảo bước tiến tới: “Bệ hạ, chuyện tiết lộ kỳ phổ tám mạch quả thật khiến người ta kinh hãi, nhưng Nam Bình cách triều ta núi cao sông dài, làm sao đoạt được cơ mật bực này cơ chứ?” +

Còn chưa điều tra rõ ràng chân tướng mọi chuyện, lão ta đã trực tiếp quyết định đặt dấu chấm cho sự việc này. +

Bặc Chương Nghi thấy Cung Tri Viễn đã ra mặt, cũng bước ra khỏi hàng bẩm báo: “Bệ hạ, con cháu tám mạch tham dự hội cờ Xuân Đài, không một ai từng đến Nam Bình, với người Nam Bình càng là xưa nay không quen biết, tuyệt đối không có khả năng tiết lộ bí mật! Thần cả gan xin hỏi, vì sao hôm nay ngũ điện hạ chưa từng đi tới cổng Huệ Dương xem cờ?” +

Trên triều, một đám con cháu tám mạch ôm theo rắp tâm bất lương thấy thế, cũng thi nhau phụ họa —— +

“Phải rồi, mấy hôm nay vẫn luôn chưa từng thấy bóng dáng ngũ điện hạ xuất hiện.” +

“Ngũ điện hạ làm khách ở Nam Bình 10 năm ròng, nghĩ lại hẳn là người quen thuộc với Nam Bình nhất rồi nhỉ?” +

“Chẳng có lẽ là… như vậy thì đúng là làm kinh thế hãi tục quá rồi!” +

“Ngũ điện hạ đã về kinh được hơn một tháng, theo lý mà nói ngài ấy quả thật có cơ hội lấy được kỹ xảo của tám mạch!” +

“Ngài ấy và sứ thần Nam Bình đều từng ở trong hành quán, đúng là thuận tiện liên lạc hơn người khác.” +

“Nhưng ngài ấy làm vậy rốt cuộc là vì sao cơ chứ?” +

“Có lẽ Nam Bình từng đối đãi hậu hĩnh? Hoặc là trong lòng ngài ấy ôm lòng oán trách với Đại Càn? Hoặc cũng chỉ vì Nam Bình hứa hẹn chỗ tốt gì đó, chuyện… chuyện này… thần không dám đoán nữa.” +

…….. +

Chư thần ngươi một lời ta một câu, thế mà lại suy đoán động cơ gây án, phương thức gây án, cả điều kiện gây án của Thẩm Trưng rành rọt rành mạch, quả thật là hợp tình hợp lý. +

Thẩm Sân kìm nén mừng rỡ trong lòng, lẳng lặng đón chờ cơn giận của Thuận Nguyên Đế, chờ ông ta sai người áp giải Thẩm Trưng vào Đại Lý Tự nghiêm hình thẩm vấn. +

Tuy nhiên, một nén nhang đã qua, Thuận Nguyên Đế không nói một lời. +

Một khắc lại qua đi, Thuận Nguyên Đế vẫn im lặng như cũ. +

Ánh mắt già nua và nham hiểm của bậc đế vương chậm chạp quét qua bá quan trên triều, trong con ngươi dần dâng lên một tầng lạnh lẽo. +

Thẩm Sân vô tình chạm phải ánh mắt kia, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh bốc thẳng từ gót chân lên tận đỉnh đầu, bất giác run rẩy dữ dội. +

Ôn Trác rũ mi, động tác gõ nhịp dừng lại, khe hở hai đầu ngón tay nới lỏng ra, cứ thế mà tùy ý để quân cờ đen rơi khỏi kẽ tay. +

“Keng” một tiếng giòn tan, quân đen rơi xuống nền đá cẩm thạch, rồi men theo thềm bậc thang nhẵn bóng, leng keng leng keng lăn mãi xuống bậc thềm dưới cùng. +

Chỉ qua vài giây, quân cờ đã tan sạch hơi ấm, bị sắc trời u ám nuốt chửng. +

Ôn Trác sải bước tiến vào điện Võ Anh, ngay chính khoảnh khắc ấy, thanh âm lạnh băng của Thuận Nguyên Đế vang lên: “Áp giải toàn bộ những người thuộc tám mạch ở trong triều vào Đại Lý Tự chờ thẩm vấn!” 1

Sắc mặt Thẩm Sân và Tạ Lang Ương chợt biến đổi, trợn mắt há mồm. +