Chương 21: Một tháng, Ôn chưởng viện từ phạm nhân đến quan hiệp thẩm

Trên triều đình, những quan viên có quan hệ họ hàng thân thích với tám mạch phút chốc như bị sương sa, từng người cứng đờ tại chỗ. +

Phản ứng đầu tiên của bọn họ không phải là sợ hãi, ngược lại là một loại biểu cảm có thể gọi là mờ mịt. Buồn cười nhất là thiếu khanh Đại Lý Tự là Thời Viễn cũng ở trong số đó, dáng vẻ oai hùng lúc nãy của hắn ta khi dẫn đầu quỳ tấu chuyện kỳ phổ bị tiết lộ vẫn còn rành rành trước mắt. +

Sự mờ mịt tan đi, cuối cùng bọn họ cũng hoàn hồn, ý thức được bản thân đã đứng sai phe, nói sai lời, theo sai người. +

Thế là một màn tự cứu gà bay chó sủa bắt đầu diễn ra —— +

“Thần có tội, thần không nên nghị luận ngông cuồng về hoàng tử, xin bệ hạ khai ân!” +

“Thần cũng có tội, bệ hạ, bệ hạ!” +

“Lão thần tuy là người của tám mạch, nhưng quả thực oan uổng, lão thần lúc nãy chưa hề nói nửa lời!” +

“Thần… thần chỉ là theo tám mạch học cờ, không hề có giao tình sâu với các thế gia, bệ hạ minh xét!” +

“Hoàng thượng, vì sao lại muốn bắt giữ chúng thần, thần không hiểu!” +

“Thua Nam Bình không phải là điều tám mạch mong muốn, đều do Nam Bình quỷ quyệt mà hoàng thượng, xin hoàng thượng minh xét!” +

…… +

Thuận Nguyên Đế vốn đã lửa giận bừng bừng, bị một đám ồn ào này làm cho càng thêm phiền lòng, ông ta hung hăng vỗ mạnh xuống ngự án, long nhan giận dữ: “Oan uổng hay không thẩm vấn qua sẽ biết, lôi xuống!” +

Cấm vệ quân nghe lệnh lập tức như hổ sói xông tới, ùa lên, không chút khách sáo bẻ ngoặt hai tay các quan viên tám mạch ra sau lưng, xích sắt vang lên tiếng “loảng xoảng”, cứ thế lôi người ra ngoài điện. +

Tạ Lang Ương với tư cách là tiểu bối thuộc dòng chính của Tạ môn, đương nhiên cũng khó tránh khỏi. Cả đời gã lần đầu tiên giống như một tù nhân, bị Cấm vệ quân thô lỗ đè bả vai, lôi lôi kéo kéo, bộ áo quan gấm đỏ xộc xệch, búi tóc rối tung, dùng tư thế chật vật lại buồn cười bị kéo qua đại điện. +

Dù cho ngày thường thân phận hiển quý, giờ phút này cũng chẳng còn nửa điểm văn nhã thể diện. +

Nỗi nhục nhã như dây leo có độc quấn lấy trong lòng, cắn nuốt lòng tự tôn của gã, gã vì thế mà run rẩy, ngạc nhiên không hiểu. +

Vì sao lại đến bước đường này chứ? +

Ngay khoảnh khắc bị lôi ra khỏi cửa điện, gã nâng mắt lên nhìn thấy Ôn Trác đang chậm rãi bước vào trong. +

Vẫn là bộ quan bào đỏ rực như sen ấy, vạt áo được giặt giũ sạch sẽ, không nhuốm bụi trần, ống tay áo vén nhẹ để lộ ra một đoạn cổ tay thon dài trắng ngần, như trích tiên cao không thể chạm tới. +

Ôn Trác rũ mắt nhìn gã, ánh mắt ấy không giống như thương xót, ngược lại giống như đang thưởng thức một màn kịch hay đã đoán trước. +

Thưởng thức gã từ quan to hiển quý rớt xuống thành kẻ tù tội, thưởng thức gã chật vật bất kham trước mặt các đồng liêu ngày xưa, thưởng thức gã ngay trên triều, đánh nát thanh cao và thể diện đã tích góp nhiều năm. +

Tạ Lang Ương không ngờ tới bản thân trọng sinh về triều Thuận Nguyên chưa qua hơn một tháng, lại có thể nếm trải sự nhục nhã mà Ôn Trác phải chịu ở đời trước một cách vô cùng chân thực. +

Gã biết, nhất định là Ôn Trác đã âm thầm giở trò quỷ gì đó, nhưng gã lại nghĩ không ra. +

Vì cớ gì Thuận Nguyên Đế lại làm trái với lẽ thường, tin tưởng Thẩm Trưng vô điều kiện, lại còn tức giận tống những người của tám mạch vào ngục? +

Ôn Trác nhìn bóng lưng lảo đảo đi xa của gã mới biết được, hóa ra ánh mắt của bản thân đời trước khi bị buộc tội lại như thế này. +

Nhưng chắc chắn Tạ Lang Ương không có được sự khó coi, mờ mịt, bi thương như y. +

Còn kém xa lắm. +

Ôn Trác giấu ý lạnh nơi khóe mắt đi cực kỳ tốt, xoay người nở một nụ cười vô tội, giọng điệu mềm mỏng: “Bệ hạ bớt giận, đây là có chuyện gì vậy?” +

Thuận Nguyên Đế dùng tay day mi tâm, hiển nhiên tức giận không nhẹ: “Vãn Sơn, có điều khanh không biết.” +

Một phần ba số quan viên trên triều đình đã bị giải đi, hai phần ba còn lại cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra giống Ôn Trác. +

Tuy Thuận Nguyên Đế cực kỳ tức giận, nhưng lại chưa mất lý trí. Bê bối này quá lớn, ông ta tạm thời vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý thế nào. +

Cung Tri Viễn và Bặc Chương Nghi đều không được tính là người của tám mạch, cho nên bọn họ tạm thời vẫn còn ở trên điện. Hai người cứ như thể bị thi triển phép định thân, không dám hành động thiếu suy nghĩ. +

Trong đầu Cung Tri Viễn lặp đi lặp lại hồi tưởng, rốt cuộc là chỗ nào xảy ra sơ hở, tại sao kế sách vu oan của Tạ Lang Ương lại thất bại thảm hại? +

Bặc Chương Nghi thì trong lúc hoảng sợ vẫn không ngừng dò xét Cung Tri Viễn, nghĩ rằng có phải bản thân đã trúng kế của lão ta, kéo cả người của Thời môn xuống nước hay không. +

Nhưng nhìn dáng vẻ của Cung Tri Viễn lại không giống, làm gì có ai vì muốn xử lý kẻ thù chính trị mà lại lôi cả người của mình ra hiến tế chứ. +

Hai người này nhất thời đều không có đối sách, Thẩm Sân lại càng như lọt vào trong sương mù. Gã ta vốn còn chuẩn bị vô số lời lẽ, muốn làm tăng thêm nghi ngờ của phụ hoàng với Thẩm Trưng, ví dụ như gã ta từng nghe lén Thẩm Trưng cùng Lương Phi nói chuyện thì thầm, nhớ nhung Nam Bình, Nam Bình đối xử với mình rất tốt vân vân… nhưng gã ta hiện tại cũng không dám nói nữa. +

Chẳng lẽ Ôn Trác đã báo lại chuyện tám mạch đấu đá nội bộ, tư thông Nam Bình cho phụ hoàng từ lâu rồi? +

Không thể nào! +

Nếu Thuận Nguyên Đế biết thật thì chắc chắn sẽ không để cho hội cờ Xuân Đài tiến hành đến bước cuối cùng rồi thua đến mức không còn chút mặt mũi. +

Hay là Thẩm Trưng đời này đã trở nên có chút khác biệt, khiến phụ hoàng có thêm sự thiên vị và thương xót với hắn? +

Càng là chuyện vô căn cứ. +

Những đứa con trai ngày ngày tận hiếu như bọn họ cũng chưa từng nhận được tín nhiệm đến mức này của phụ hoàng, huống chi là một đứa con trai 10 năm chưa từng gặp mặt. +

Chợt nghe ngoài điện có người cất cao giọng lên tiếng: “Thần tạ ơn bệ hạ đã tin tưởng ngũ điện hạ! Ngũ điện hạ vì nước làm chất tử 10 năm, lòng trung không đổi, thật sự là anh hùng của Đại Càn, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện tổn hại đến quốc thể!” +

Nhìn theo hướng âm thanh, không ngờ lại là Vĩnh Ninh hầu đã lâu không lộ mặt. +

Vĩnh Ninh hầu vén vạt áo quỳ xuống, giọng điệu sang sảng, lão tướng này trải qua nhiều lần thất vọng bất đắc dĩ, cuối cùng không thể tiếp tục chịu đựng cái triều đình mục nát này được nữa. +

Thuận Nguyên Đế vội vàng đi qua nâng tay: “Vĩnh Ninh hầu, mau đứng dậy, tất nhiên trẫm tin tưởng con trai của mình.” +

Thẩm Sân: “?” +

Đây rốt cuộc là vì sao vậy! +

Thuận Nguyên Đế bỗng vẫy tay ra hiệu cho thái giám chưởng ấn Tư Lễ Giám Lưu Thuyên tiến lên, ghé vào tai nói nhỏ vài câu. +

Lưu Thuyên nghe xong, hơi khom người, vội vã đi ra khỏi điện. +

Cung Tri Viễn, Bặc Chương Nghi, thái tử, Hiền vương, Thẩm Sân tức thì nhìn muốn mòn con mắt, hận không thể cạy mở lỗ tai của Lưu Thuyên, moi câu nói mà hoàng đế vừa thốt từ trong đầu đối phương ra. +

Chỉ có Ôn Trác mắt không liếc dọc nhìn ngang, bất động như núi. +

Cùng lúc đó, bên trong Đông Lâu ở phố Quan Kỳ, Cốc Vi Chi lách ra khỏi đám đông đang sục sôi phấn khích, khom người bước lên xe ngựa đã đợi sẵn từ lâu, chạy thẳng đến cổng Huệ Dương. +

Chỉ mới chừng thời gian nửa nén hương, xe ngựa đã đến nơi, cậu ta liếc mắt một cái đã nhìn thấy sứ giả Nam Bình – Ô Kham đang nôn nóng đi qua đi lại, cùng với ba tên kỳ thủ buông thõng tay đứng đó nhưng dáng vẻ lại vô cùng quỷ dị. +

Cốc Vi Chi nhảy xuống xe ngựa, sửa sang lại lớp áo bào mộc mạc, mang theo Liễu Ỷ Nghênh và Giang Man Nữ tiến lên đón. +

Cậu ta tươi cười đầy mặt, như tắm mình trong gió xuân, chưa lên tiếng đã chắp tay lại: “Vị này hẳn là Ô sứ giả của Nam Bình nhỉ? Tại hạ Cốc Vi Chi, là phụ tá dưới trướng Ôn chưởng viện của Hàn Lâm Viện, hôm nay đặc biệt thay mặt chưởng viện tới đây bái kiến.” +

Ô Kham lộ ra vẻ mặt nghi ngờ đánh giá người lạ này. +

Nếu là một kẻ tùy tiện nào đó nói như vậy, Ô Kham căn bản sẽ không nghe đối phương nói hết, nhưng Ô Kham nhận ra Liễu Ỷ Nghênh và Giang Man Nữ đứng phía sau, ngày đó ở hành quán, Ôn Trác cũng dẫn theo hai người họ đứng bên cạnh. +

Ô Kham cười xùy một tiếng: “Đại Càn các ngươi lại bày ra trò quỷ gì thế, đối xử với người thắng của hội cờ Xuân Đài như vậy sao? Không lẽ là thua không nổi, muốn chơi xấu không nhận nợ?” +

Cốc Vi Chi nghe trong lời có gai cũng không giận, tiếp tục ôn hòa nhã nhặn nói: “Sứ giả nói đùa rồi, tại hạ lần này đến đây là thay mặt chưởng viện bàn bạc một cuộc giao dịch với ngài.” +

Nói xong, cậu ta duỗi tay về phía bên trái, Liễu Ỷ Nghênh nhanh nhẹn lấy ra hai viên thuốc màu đỏ, đặt vào trong lòng bàn tay cậu ta. +

Cốc Vi Chi nâng lên, chậm rãi nói: “Vật này tìm được từ trong phòng của sứ giả, gõ nát ra mời lang trung nhận biết mới hay bên trong chứa những vật cực độc như chu sa, hùng hoàng, tì thạch, xích thạch chi, diên đan. Loại thuốc này có thể làm cho tinh thần phấn chấn, trí nhớ tăng vọt, nhưng đối với thân thể lại tổn hao vô cùng lớn, sử dụng thời gian dài e rằng khó mà thọ.” +

Cậu ta xoay chuyển câu chuyện, giọng điệu đột ngột trở nên nghiêm lệ: “Vì muốn thắng Đại Càn, có lẽ quý quốc có những nghĩa sĩ cam tâm tình nguyện trả cái giá đắt như vậy. Nhưng nếu là binh lính đang trấn thủ biên cương, dân chúng sinh ra ở Nam Bình biết được chuyện này, e sẽ khó tránh khỏi cảm thấy nguội lạnh cõi lòng. Vì tranh giành một tòa thành cũng đành đi, đằng này chỉ vì một hội cờ, triều đình quý quốc đã bằng lòng hiến tế tính mạng của ba thiếu niên, thật sự là…” +

Thực ra Cốc Vi Chi đã nói hàm súc lắm rồi, chân tướng sẽ chỉ càng thêm kinh khủng. Có loại tà dược uống thuốc độc giải khát này, sao Nam Bình lại chỉ cho bọn Mộc Nhất, Mộc Nhị, Mộc Tam sử dụng chứ? +

Hẳn là trên chiến trường phía nam, loại thuốc này đã sớm tràn lan, mà thống soái tuyệt đối sẽ không nói cho binh lính biết mối họa ngầm của thuốc này. Suy cho cùng đâu phải người người đều ôm tâm huyết quyết tử để giao chiến với Đại Càn. +

Một khi bí mật này bị tiết lộ, quân thủ thành Nam Bình tất nhiên sẽ đại loạn, đến lúc đó lòng người bàng hoàng, tổn thất không thể lường được. +

Sắc mặt của Ô Kham trầm xuống, trên trán cũng lặng lẽ ứa mồ hôi, bèn âm u hỏi: “Ôn chưởng viện muốn gì?” +

Cốc Vi Chi mỉm cười: “Ôn chưởng viện hy vọng, nếu bệ hạ của triều ta bí mật triệu kiến ngài, kính xin sứ giả khai toàn bộ danh sách quan viên Đại Càn có cấu kết với Nam Bình ra cho bằng hết. Về phần những việc mà ngài chưa từng làm qua, hoàn toàn không cần thừa nhận. Ta nghĩ điều này đối với sứ giả mà nói không phải việc khó.” +

Ô Kham cười lạnh: “Thì ra Ôn chưởng viện cũng gia nhập vào cuộc đấu đá nội bộ của Đại Càn, y không sợ ta kể lại những lời ngươi nói hôm nay cho bệ hạ của các ngươi sao?” +

Cốc Vi Chi đút hai tay vào trong tay áo, sắc mặt bình tĩnh: “Vậy sứ giả sẽ không có cách nào giải thích được, vì sao ván cờ trận chung kết lần này vẫn chưa kết thúc đã nằm chễm chệ trên bàn của hoàng đế triều ta. Vụ án gian lận kỳ đàn này hoặc là do tám mạch chịu trách nhiệm, hoặc là do sứ giả chịu trách nhiệm. Lẽ nào sứ giả lại bằng lòng bảo vệ đám sâu mọt này mà bỏ mạng tại Đại Càn sao?” +

“Ngươi nói cái gì cơ?!” Trong mắt Ô Kham tràn đầy vẻ không thể tin nổi. +

Ván cờ chưa kết thúc, sao có thể xuất hiện trên bàn của hoàng đế? Chuyện này căn bản là không thể nào! +

Cốc Vi Chi nhạt giọng nói: “Cách phá cục, ta đã báo cho sứ giả, tin rằng sứ giả nhất định sẽ không làm Ôn chưởng viện thất vọng.” +

Lời nói vừa dứt, một đội Cấm vệ quân đã đi dọc theo con đường mà đến, vó ngựa giẫm lên nền đá, phát ra âm thanh vang dội như sấm sét. +

Cốc Vi Chi kịp thời lui vào trong đám người, nhìn Cấm vệ quân “săn sóc” đưa đám người Ô Kham đi mất. +

Bên ngoài cổng Huệ Dương chỉ còn lại người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đang hoang mang luống cuống giữ nguyên vị trí. +

Hội cờ Xuân Đài này kết thúc vừa chấn động lại vừa vắng ngắt lạnh lẽo, ai cũng không biết tiếp theo sẽ còn xảy ra chuyện gì. +

Bầu trời vẫn là mây đen vần vũ, nhưng ánh mặt trời phảng phất đã chiếu thẳng vào mắt Cốc Vi Chi. Cậu ta nhìn theo bóng lưng của đội Cấm vệ quân, chân thành cảm thán: “Chưởng viện quả nhiên luôn liệu sự như thần, 4 năm rồi, Vi Chi thật sự hoài niệm những tháng ngày kề vai sát cánh chiến đấu!” +

Liễu Ỷ Nghênh hỏi: “Cốc đại nhân, vậy tiếp theo chúng ta làm gì?” +

Cốc Vi Chi hơi chút ngại ngùng xí hổ: “Chưởng viện nói nhiệm vụ của ta đã hoàn thành. Ngài ấy lại nói trên người Liễu cô nương ắt hẳn có mang không ít bạc, bảo cô nương đưa ta đi dạo loanh quanh trong kinh thành ăn uống một phen. Hạ quan hổ thẹn, vậy thì phải làm phiền hai cô nương rồi.” +

Liễu Ỷ Nghênh: “……” +

Bản tính Thuận Nguyên Đế vốn đa nghi. +

Dù việc Thẩm Trưng chép lại toàn bộ ván cờ ra khiến ông ta không có cách nào giải thích, nhưng ông ta cũng không muốn tin triều đình lại thối nát đến mức này, ngu muội đến mức này. +

Có lẽ trên đời này có thuật biết trước tương lai, làm cho Nam Bình đã tính ra được ván cờ hôm nay chăng? +

Rất nhanh, Lưu Thuyên đã quay lại, thấp giọng nói với Thuận Nguyên Đế: “Người đã được đưa đến điện Thanh Lương rồi ạ.” +

Thuận Nguyên Đế không buồn để ý đám quần thần trong điện nữa, loạng choạng đứng dậy, phất tay áo rời đi, chỉ để lại một câu: “Tất cả đều đợi ở đây, ai cũng không được tự tiện đi lại!” +

Quần thần đưa mắt nhìn nhau, Đại Lý Tự khanh Tiết Sùng Niên lặng lẽ nhích lại gần Ôn Trác thỉnh giáo: “Chưởng viện đại nhân, ngài phân tích thử xem, rốt cuộc bệ hạ tức giận vì điều gì vậy?” +

Một phần ba quan viên trên triều đều đã bị tống vào Đại Lý Tự của hắn rồi. Trong đó lẫn lộn toàn người quan trọng của các bộ, quan hệ chằng chịt phức tạp, trong lòng Tiết Sùng Niên khỏi cần hỏi cũng biết thấp thỏm cỡ nào. +

Vụ án này nên thẩm vấn thế nào, tới mức độ nào, tha người nào xử nặng người nào, ai là người của thái tử, ai là người của Hiền vương, từng cọc từng chuyện đều khiến hắn nhức đầu như búa bổ. +

Mà người duy nhất có thể chỉ điểm cho hắn chỉ có Ôn Trác. Bởi vì Ôn Trác không hề có quan hệ gì với chuyện này, lại không theo phe nào, là một thần tử cô độc triệt triệt để để, cũng là quan viên được hoàng đế nể trọng. +

Ôn Trác nghiêng đầu, lộ vẻ khó xử: “Tiết đại nhân nói đùa rồi, tại hạ và đại nhân cùng từ cổng Huệ Dương vội vã tới đây, ta cũng không biết gì cả.” +

Tiết Sùng Niên vẫn còn rầu rĩ: “Chao ôi, ngài xem, chúng ta đắc tội với ai chứ, vô duyên vô cớ bị cuốn vào vũng nước đục này, đúng là thảm!” +

Bên trong điện Thanh Lương. +

Thuận Nguyên Đế nhận lấy ly trà lạnh từ Lưu Thuyên, nhấp hai ngụm để đè nén cơn giận. +

Ông ta hướng ánh mắt đầy nặng nề nhìn về phía Ô Kham đang quỳ dưới đất: “Ngươi chính là sứ giả Nam Bình đi.” +

Ô Kham quỳ trên mặt đất, vùi đầu xuống, tròng mắt liên tục đảo tròn: “Ngoại thần Ô Kham, bái kiến hoàng đế Đại Càn.” +

Thuận Nguyên Đế hung hăng đập mạnh lên bàn, chấn động đến mức chén sứ rung bần bật, kêu lên tiếng leng keng. +

Bên trong điện, nội giám đồng loạt quỳ rạp xuống, một giọt mồ hôi trên sống mũi Ô Kham lăn xuống mặt đất. +

“Ô Kham to gan, Nam Bình các ngươi lại dám tư thông với trọng thần triều ta, làm chuyện tư lợi gian lận trong hội cờ Xuân Đài, vọng tưởng diệt quốc uy của Đại Càn ta. Người đâu, lôi Ô Kham và ba tên kỳ thủ ra chém đầu cho trẫm!” +

Đầu óc Ô Kham như bị tia sét xẹt ngang, một trận ánh sáng trắng chói qua mắt, sau lưng ngay lập tức ướt đẫm mồ hôi. +

Giữa lúc hoảng hốt không biết làm sao, Ô Kham đành phải nhắm mắt đưa chân bước lên cùng một chiếc thuyền với Ôn Trác. +

“Hoàng đế bệ hạ, ngoại thần nguyện dâng lên tất cả danh sách quan viên Đại Càn có liên hệ với Nam Bình, cầu xin hoàng đế bệ hạ khoan dung!” +

Những kẻ này chẳng qua cũng chỉ bán cho Nam Bình vài cuốn kỳ phổ mà thôi, lại không phải là bán bí mật quân sự gì, căn bản không đáng để bản thân liều chết yểm hộ, Ô Kham quyết không làm bia đỡ đạn cho sự tranh giành bè phái của Đại Càn! +

Thuận Nguyên Đế hơi khép hờ mắt, trong lòng đã hoàn toàn xác nhận, những gì Thẩm Trưng nói là thật. +

Triều đình Đại Càn của ông ta đã nuôi quá nhiều chuột bự, vậy mà ông ta vẫn bị bưng bít trong bóng tối. +

Thuận Nguyên Đế xua tay, Cấm vệ quân thu đao lui xuống. +

“Nói.” +

Ô Kham khẽ thở phào nhẹ nhõm, bắp thịt đang co giật mới có thể bình phục trở lại, nhưng vẫn không dám ngẩng đầu. Trán chạm đất, gã tuôn ra không ngừng khai báo: “Khoảng nửa năm trước, tướng quân Quân Định Uyên đại thắng Nam Bình ta, trong triều ta có nhiều quan viên bất bình, lại không muốn hao tài tốn của hại dân thêm nữa, bèn nghĩ ra phương pháp này hòng nâng cao chút sĩ khí.” +

“Với nội tình của Nam Bình, muốn chiến thắng Đại Càn đâu có dễ, nhưng trong triều ta có người biết tám mạch Đại Càn lục đục nội bộ nghiêm trọng, có lẽ có thể lợi dụng. Thế là cử ra vài tên thám tử, tiếp xúc với người của tám mạch. Quả nhiên mọi chuyện tiến hành vô cùng suôn sẻ, chúng ta ra tiền, bọn họ đánh cắp tuồn kỳ phổ của môn phái khác ra ngoài, giao cho triều ta, còn đích thân truyền thụ cách phá giải ván cờ của môn phái khác. Điều này giúp cho kỳ nghệ của kỳ thủ triều ta tăng tiến thần tốc.” +

“Người trong Tạ môn có thông chính sử Tạ Bình Chinh, văn tuyển Thanh Lại Tư Tạ Đông Đàm, chủ sự Tạ Thành Cố. Thời môn có Đại Lý Tự thiếu khanh Thời Viễn, Xa giá Thanh Lại Tư Thời Thông, quân khí cục Thời Xương Bình. Người Hách Liên môn có hữu phó đô ngự sử Hách Liên Tung, lục khoa cấp sự trung…” +

Ô Kham một hơi khai ra toàn bộ, các thái giám của Tư Lễ Giám múa bút như bay, ghi chép lại tròn hai mươi tờ giấy, chép tất cả lời khai vào trong hồ sơ. +

Thuận Nguyên Đế lạnh lùng hỏi: “Chỉ có những kẻ này thôi?” +

Ô Kham: “Những gì ngoại thần biết chỉ có nhiêu đó thôi!” +

Thuận Nguyên Đế cười lạnh: “Vậy còn trận chung kết lại là chuyện gì, có phải Tạ Khiêm, Thời Thanh Cửu, Hách Liên Kiều đã cấu kết với các ngươi từ trước, cố ý để thua ván này, có phải Nam Bình đã dùng tiền tài để mua chuộc chúng hay không?” +

Trán Ô Kham dập xuống đất, phát ra tiếng thùng thùng trầm đục: “Nam Bình ta quả thật đã đánh cắp kỳ phổ và kỹ pháp đánh cờ của tám mạch từ Đại Càn, nhưng trong trận chung kết Nam Bình là công bằng giành chiến thắng, chưa hề mua chuộc đối thủ. Việc Nam Bình chưa từng làm, ta tuyệt không thừa nhận.” +

“Nam Bình các ngươi lợi dụng nội chiến của tám mạch, đánh cắp kỹ pháp triều ta, lại còn không biết ngượng nói là công bằng! Các ngươi thật đáng hận!” Thuận Nguyên Đế tức quá hóa cười, hận không thể sống sờ sờ xé xác Ô Kham. +

Nhưng chiến tranh hai nước vừa mới ngừng lại, nếu chỉ vì một hội cờ mà chém chết sứ thần tới thăm, khơi mào phân tranh, làm cho chiến sự lại bùng nổ, dân chúng sinh linh đồ thán, Thuận Nguyên Đế cũng không muốn gánh tiếng xấu này. +

Cho nên nói muốn chém đầu Ô Kham cũng chỉ là hù dọa gã một chút, bắt gã mau chóng phun ra chân tướng. +

“Ngoại thần không dám nói dối, trên bàn cờ, quả thực là do kỳ thủ triều ta giành chiến thắng.” Ô Kham vẫn một mực kiên trì nói. +

“Khốn kiếp! Áp giải về hành quán, canh giữ nghiêm ngặt, không có sự cho phép của trẫm, nửa bước cũng không được rời khỏi!” +

Cấm vệ quân lôi Ô Kham đang mềm nhũn hai chân, trán đã dập đến bầm tím xuống dưới. +

Thuận Nguyên Đế ôm ngực, ho dữ dội. +

Lưu Thuyên vội vã sai người bưng chậu rửa và nước ấm tới, hỗ trợ Thuận Nguyên Đế thuận khí đấm lưng. +

Thuận Nguyên Đế uống hết hai ly nước lớn, lại nhổ vài ngụm uế vật vào trong chậu rửa, mới chậm rãi thở ra được. +

Ông ta chống cơ thể rã rời mệt mỏi hỏi: “Ngươi có tin lời cuối cùng gã ta nói không?” +

Tay bưng chậu rửa của Lưu Thuyên không hề động đậy, thế nhưng mí mắt lại hơi giật nhẹ một cái, nửa ngày sau, lão đáp: “Nô tài không tin lắm, có lẽ Ô sứ giả không muốn thừa nhận Nam Bình không bằng Đại Càn ta, cho nên mới cắn răng nói rằng trận chung kết kia là công bằng, nếu không ở chỗ ngũ điện hạ phải giải thích ra sao?” +

Thuận Nguyên Đế cười nhạo nói: “Tính ra gã cũng rất trung thành tận tâm với Nam Bình.” +

Những gì Lưu Thuyên nói, cũng chính là những lời mà Thuận Nguyên Đế muốn nghe. +

Cho dù lấy được kỳ phổ, đào sâu nghiên cứu các phương pháp đánh cờ của các môn phái đi chăng nữa, thì sao Nam Bình có thể thắng được Đại Càn? +

Chiến thắng, chắc chắn là giả. +

Lưu Thuyên chuyển cái chậu sang một bên, lau sạch những vết uế vật bên môi Thuận Nguyên Đế: “Cũng may Đại Càn ta có ngũ điện hạ trung thành tận tụy, thân tại Tào doanh tâm tại Hán mới có thể phá vỡ được ván cờ này của Nam Bình.” +

“Lão ngũ cực khổ rồi, khiến trẫm cảm thấy được an ủi. Đi thôi.” +

Thuận Nguyên Đế hoãn một hồi mới lại trở về điện Võ Anh. Giờ phút này đã là mặt trời lặn hướng Tây, tầng mây đen ngòm che khuất bầu trời lúc nãy bất ngờ tan biến một cách lặng lẽ. Nơi chân trời là một mảnh vàng óng ánh rực rỡ, chiếu rọi lên các đình đài lầu các của Tử Cấm Thành, trông như tiên cung. +

“Truyền chỉ, lệnh Đại Lý Tự khanh Tiết Sùng Niên làm chủ thẩm vụ án tám mạch thông đồng với địch, Chưởng viện Hàn Lâm Viện Ôn Trác thay trẫm hiệp thẩm. Trong vòng ba ngày, trẫm muốn biết rõ ngọn nguồn của sự việc này! Người trong tám mạch, nếu có kẻ nào khai không khớp với lời khai của sứ giả Nam Bình, chém đầu ngay lập tức!” +

Tiết Sùng Niên nơm nớp lo sợ quỳ rạp xuống: “Thần tuân chỉ!” +

Nhưng hắn cũng thở phào một hơi. +

Hoàng thượng lệnh cho Ôn Trác hiệp thẩm, thực chất là tới chống lưng cho hắn. Nếu không, một tên Đại Lý Tự khanh nho nhỏ như hắn, cũng không đắc tội nổi một người trong đám thái tử, Hiền vương và các vị quan Nội Các. Vụ án này căn bản là không có cách nào thẩm tra. +

Ôn Trác vốn đang trưng ra cái dáng vẻ đứng ngoài cuộc, nghe vậy lại có phần bất ngờ. +

“Hoàng thượng, thần không có kinh nghiệm xử án, ngay cả bóng dáng nơi làm việc của Đại Lý Tự còn chưa từng thấy qua, e là sẽ phụ sự kỳ vọng của thánh thượng.” +

“Vãn Sơn, triều đình hỗn loạn, khanh cũng nên thay trẫm gánh vác chút chuyện rồi. Trừ khanh ra, trẫm không tin người khác.” Ánh mắt Thuận Nguyên Đế lạnh lẽo quét qua vẻ mặt trầm trọng của Cung Tri Viễn và Bặc Chương Nghi. +

Ông ta không hề hồ đồ, biết rõ cuộc chiến giữa các hoàng tử đã càng ngày càng gay gắt, trên triều nếu không phải là người của thái tử thì sẽ là người của Hiền vương. Chỉ có Ôn Trác từ trước tới nay không hề kết bè kết phái. +

Trong lòng ông ta tính toán, nếu việc đã xảy ra, chẳng bằng mượn cơ hội này, dọn dẹp một chút căn bệnh trầm kha trên triều, trấn áp thế lực của các hoàng tử và thế gia. +

Ôn Trác không tiếp tục từ chối nữa: “Vậy, thần tạ bệ hạ đã tín nhiệm, nhất định sẽ dốc hết toàn lực.” +

Thuận Nguyên Đế dặn dò: “Tính tình khanh quá mềm mỏng, trong số tám mạch có không ít tiến sĩ cùng khoa với khanh, ví dụ như Tạ Lang Ương. Khanh ngàn vạn lần không được cố ý dung túng, không chịu điều tra sâu đấy nhé!” +

Ôn Trác nhẹ nhàng cong khóe môi lên: “Thần xin ghi nhớ lời dạy bảo của bệ hạ.” +

Dung túng ư? Ta còn sợ không chỉnh chết được gã đây này! +

Trận mưa gió chấn động lòng người này, cuối cùng cũng tạm thời dừng lại. +

Thuận Nguyên Đế khởi giá về cung nghỉ ngơi, Tiết Sùng Niên lập tức quấn lấy Ôn Trác, bàn bạc chuyện xét xử quan viên tám mạch. Dù sao thì chỉ có ba ngày, mà số lượng quan viên cần thẩm vấn lại lên tới hơn 80 người. Tiết Sùng Niên tính toán, cho dù có đem bản thân ra làm con lừa kéo cối thì cũng không xay xong nổi cái cối này. +

“Tiết đại nhân đừng vội, để đêm nay ta tới nhà lao gặp bọn họ một chút, nắm rõ tình hình rồi hẵng định đoạt.” +

“Cũng tốt cũng tốt, làm phiền Ôn chưởng viện nhọc lòng rồi. Nếu không phải do chức vị ta thấp hèn tiếng nói không có trọng lượng, thì ngài cũng sẽ không bị vướng vào chuyện rắc rối này.” Tiết Sùng Niên liên tục gật đầu, mặt tràn đầy cảm kích. +

“Tiết đại nhân, ngài và ta cùng vì triều đình làm quan, không cần phải khách sáo như thế.” +

“Có chưởng viện ở đây, ta có xương cốt chống đỡ rồi. Chờ đến lúc kết thúc vụ án này, ta mời chưởng viện đến giáo phường hội tụ, chúng ta uống với nhau vài chén. Về sau, hễ chỗ nào cần dùng tới Tiết mỗ, chưởng viện cứ việc mở miệng.” +

“Tiết đại nhân, nói những chuyện này vẫn còn quá sớm. Ngài và ta cứ về phủ nghỉ ngơi trước một chút đi đã, ba ngày này chỉ sợ là không được ngủ ngon rồi.” +

Ôn Trác ứng phó xong, đi ra phía ngoài, lúc này mới phát hiện ánh hoàng hôn đã xuyên qua cửa điện, len lỏi tiến vào trên miếu đường. Sắc đỏ nhuộm lên vạt áo y, kéo y bước vào trong một mảng hào quang rực rỡ lóa mắt. +

Đã lâu rồi y chưa được nhìn thấy ánh sáng chói lọi lóa mắt đến vậy, nhất thời lại sinh ra vài phần e dè sợ hãi, nâng tay lên hơi che chắn một chút, híp đôi mắt lại. +

Lại thấy nơi cuối của gấm vóc trải đầy đất, Thẩm Trưng thân hình cao ngất, một thân áo bào màu xanh đen, đai ngọc ôm eo, đang ôm hai cánh tay, hướng về phía y cười khẽ. +

Gió nhẹ phất qua vạt áo, cổ tay áo Thẩm Trưng lộ ra một góc gói giấy dầu, những ngón tay thon dài nhón lấy túi giấy lúc lắc liên hồi. Giống như rêu rao, cũng giống như mời gọi, hương thơm ngọt ngào mềm dẻo của bánh như bay tới cùng với ánh mắt sâu thẳm của hắn. +

Ôn Trác chưa dừng bước chân lại, lướt qua hắn. +

Khoảnh khắc hai bóng người đan cài vào nhau, Ôn Trác thở khẽ: “Ta muốn, mau chóng đưa đến phủ của ta.” +