Chương 21

Thật ra Chu Húc không thích nhúng tay vào mấy chuyện này. +

Về vấn đề tình cảm, nếu bạn bè tìm hắn khóc lóc, hắn ngậm thuốc ngồi bên cạnh nghe, không xen vào, thỉnh thoảng gật đầu ậm ừ, chẳng đưa nổi nửa lời khuyên nhủ. Nếu người ta cầu hắn giúp bắt gian, bảo Anh Húc, có thể cùng đi tiếp ứng không, hắn đi, nhưng chỉ đứng xa xa ngoài cửa, chẳng thèm liếc vào một cái. +

Như tấm thép vậy. +

Lâu dần, ai còn tìm Chu Húc nói mấy chuyện này nữa? Ai cũng nghĩ hắn chẳng hứng thú, dù sao chưa từng yêu đương, hiểu cái rắm gì về tình cảm. +

Thế nên chiều nay, đối phương cũng chỉ tiện miệng nhắc: “À đúng rồi, cái thằng trước đây anh vớt từ sông lên… thôi bỏ đi.” +

Cậu ta cẩn thận liếc sắc mặt Chu Húc: “Anh?” +

Đám người từng bắt nạt A Lượng ở ga tàu, hắn không tha, vẫn luôn để ý. Cuối cùng gần đây cũng có động tĩnh, liền phái người theo dõi, thấy gì nghe gì đều chuyển hết cho phía cảnh sát – cảnh sát vẫn luôn điều tra, hắn cũng có đường dây ngầm riêng. Mấy thứ ẩn náu dưới cống như mảng bám nấm mốc, phải chui vào mới thấy chỗ thối rữa. +

Người theo dõi giúp hắn tên Trương Dương, tình cảnh gần giống A Lượng, ăn ở đều dựa vào phòng bi-a, hai đứa nó quan hệ rất tốt. Trương Dương lanh như khỉ, lén lút chui vào đám đông là mất hút, cũng giỏi quan sát sắc mặt nhất. +

Cậu ta cảm thấy hôm nay anh Húc lạ lắm. +

Chống chân tựa tường, mặt căng cứng, thở nặng nề, trên người vương mùi thuốc lá đắng ngắt. +

Trước đây Trương Dương từng kể với A Lượng, nếu gây họa, cậu ta không sợ bị mắng bị đánh, chỉ sợ anh Húc im lặng, cảm giác rất đáng sợ. +

A Lượng kinh ngạc ra dấu hỏi: Anh Húc từng đánh cậu à? +

Không phải đánh, Chu Húc trong xương cốt cực kỳ che chở người nhà, dù làm sai cũng không động một ngón tay trước mặt người ngoài. Đóng cửa lại mặt đen sì, không cần hắn động thủ, Trương Dương đã tự vả miệng mình. +

Nhưng cậu ta phục, vì trước đây tay chân không sạch sẽ, đáng đánh, đánh là để cậu khắc ghi, là vì tốt cho cậu. +

Thế nên giờ Trương Dương hơi chột dạ. Không nói thì phòng im thin thít, nói thì anh Húc lại chẳng hứng nghe. Cậu cười gượng, gãi gáy: “Hay… em về trước đây?” +

“Đợi đã,” Chu Húc lúc này mới ngẩng mắt, vẻ chẳng để tâm, “mày vừa nói gì?” +

Chẳng có gì, chỉ là Trương Dương trên đường về thấy một đôi nam nữ trẻ trông quen quen, tình cảm tốt lắm, đi đường còn khoác tay nhau. Cậu ta nhớ mặt giỏi, nhận ra, nam chính là người anh Húc vớt từ sông lên. +

Hôm đó cậu ta có mặt, nhưng đến muộn, chưa kịp chào hắn. +

Chỉ có thế, hai câu kể xong. +

Phản ứng Chu Húc cũng không lớn, nhàn nhạt “ồ” một tiếng, mặt hòa nhã: “Ăn táo không, trong bếp có.” +

Trương Dương sợ đến nhảy dựng: “Anh, thôi, em không ăn.” +

Cậu ta không ăn, nhưng Chu Húc muốn ăn. Đợi khi trong sân yên tĩnh, hắn ngồi trên ghế, cắn táo “rộp rộp”. +

Mọi chuyện đều được xâu chuỗi với nhau. +

Không biết thằng khốn kia là lừa cả hai đầu, hay là Phương Bỉnh Tuyết nghiến răng nuốt hết uất ức vào trong. Chu Húc nhìn lá nguyệt quế, suy nghĩ hơi lạc trôi về nơi xa. +

Nói thật, theo tính hắn thường ngày chắc chắn sẽ giả vờ không thấy. Hắn với Phương Bỉnh Tuyết lại chẳng quen, ừ thì cũng không phải không quen, coi như là bạn nói được vài câu, nhưng đây là chuyện tình cảm người ta, tự dưng xen vào thì Chu Húc không làm được. +

Nhưng lỡ Phương Bỉnh Tuyết bị lừa thì sao? +

Chu Húc bóp lõi táo, thấy hơi khó chịu, hơi uể oải. +

Người ta đã nhảy sông một lần, hắn không thể trơ mắt nhìn Phương Bỉnh Tuyết tiếp tục nhảy. Tìm đối tượng kiểu gì vậy, như hố lửa, uổng phí đôi mắt đẹp đẽ ấy. +

Đến khi tận mắt thấy thằng kia vào phòng riêng, gọi người phụ nữ bên cạnh “vợ ơi” một tiếng, hắn triệt để nhịn không nổi. +

“… Chậc, cậu nói gì đi.” +

Một cánh cửa phụ trong bóng tối, ngăn cách tiếng ồn ào bên kia. Món nóng chưa lên, bên ấy đang hút thuốc hát hò, hình như mừng chuyện vui gì, thỉnh thoảng bùng nổ tiếng cười của người trẻ. +

Mùi thuốc lá nhàn nhạt lẫn lộn, bốc lên, trong lồng ngực nghẹn ra chút đau. Chu Húc cúi mắt nhìn Phương Bỉnh Tuyết, đối phương cũng cúi đầu, không nói, vai khẽ run. +

Nhưng không bước tới nữa. +

Vài giây sau, Chu Húc sải bước đến trước mặt anh, ngang ngược kéo cổ tay lên nhìn. +

Nắm tay siết chặt, móng tay cắm vào lòng bàn tay. +

Phương Bỉnh Tuyết lúc này mới ngẩng mặt, mím môi, mắt mờ sương: “Anh Húc…” +

Trán Chu Húc giật giật, hít sâu một hơi: “Đợi đấy.” +

“Cách” +

Giữa tiếng ồn, Vương Xuyên đột nhiên làm dấu im lặng, ánh mắt vượt qua mọi người: “Đợi đã, có động tĩnh.” +

Trong phòng riêng lập tức yên lặng, như thủy triều ầm ĩ đột ngột rút đi, chỉ còn chai thủy tinh bị sóng cuốn lên bờ, chưa kịp lăn đã bị Hạ Lan đưa tay ấn lại: “Sao thế?” +

Vương Xuyên nhíu mày: “Chỗ này…” +

“Lên món đây,” cửa phòng riêng đột ngột bị đẩy ra từ bên ngoài, nhân viên bưng một đĩa lớn dê om vàng tiến vào, mùi khói củi chân chính làm giọng cậu ta sáng vang, “Mềm rục rời xương, ăn nóng mới ngon!” +

Nhưng cả phòng chẳng ai đáp, toàn nhà nghiên cứu ngày ngày tiếp xúc hạt giống và đất, nghe lệnh cảnh sát lập tức phối hợp. Dù cảnh sát này vừa rồi còn vai kề vai hát hò với họ, chỉ cần mặt biến sắc là ai nấy ngoan ngoãn ngồi yên, bất động. +

“Xin chào, cho tôi hỏi một chút,” Vương Xuyên do dự mở miệng, vẻ mặt nghiêm túc, đã chuyển sang tiếng phổ thông, “cánh cửa bên tường này có đẩy ra được không?” +

Không biết có phải ảo giác không, y cảm thấy cánh cửa phụ phía sau vừa hé ra một khe. +

Nhân viên phục vụ đáp: “Được chứ ạ, chỗ này trước đây là phòng lớn dùng làm hội trường, sau mới ngăn ra. Giờ đến giờ ăn, bên kia cũng có khách vào rồi.” +

Vương Xuyên lúc này mới yên tâm: “Ồ, biết rồi.” +

Xem ra chỉ là khách bên kia tò mò, vô tình đẩy cửa thôi. +

“Tôi cài chốt cho quý khách nhé,” nhân viên phục vụ nhanh nhẹn tiến lên, “bên này có chốt ngầm, người thường không để ý…” +

Câu này không sai, đa phần đều không chú ý. +

Kể cả Chu Húc, cũng là lúc lưng bị dí vào đó mới phát hiện. +

Vừa rồi mí mắt hắn giật giật, đang định xông qua đánh thằng khốn kia, kết quả Phương Bỉnh Tuyết đột nhiên lao tới, ôm chặt eo hắn: “Đừng, đừng đi!” +

“Cạch” một tiếng, cánh cửa phụ nhỏ bị hai thân người va mạnh đóng sầm. +

Trong phòng không còn ánh sáng, tối om. +

Chu Húc bị Phương Bỉnh Tuyết đè ở tư thế cực kỳ gượng gạo, hai tay giơ lên, không dám động. Lúc nãy bị hắn lôi lên xe, anh giãy giụa một chút, hắn khi đó mất kiên nhẫn, trực tiếp ấn đầu người ta nhét vào, nên tóc hơi rối, dựng lên, vừa khéo cọ vào vành tai hắn. +

Ngứa ngáy. +

Như bông bồ công anh xù lông. +

Mà Phương Bỉnh Tuyết vừa mở miệng, hắn đã cảm thấy bông bồ công anh ấy bay vào cổ họng mình, ngứa, tê, muốn ho, một hơi nghẹn mãi không thông. +

Nghẹn đến mức mắt Chu Húc đỏ hoe. +

Phương Bỉnh Tuyết nói: “Anh Húc, anh đừng giận nhé.” +

Chu Húc nuốt mạnh một cái: “Không.” +

Hắn chưa từng dính sát đàn ông thế này, còn mặt đối mặt. Phương Bỉnh Tuyết để ngăn hắn đã lao cả người lên, mang theo mùi sữa dưỡng thể, trong góc tối ngang ngược chui vào cổ họng hắn. +

Thơm đến mức đầu óc Chu Húc choáng váng. +

Bên kia lại bắt đầu ồn ào, hắn không nghe rõ anh nói gì. Mà một lát sau, Phương Bỉnh Tuyết buông hắn ra, lùi lại mấy bước, giọng khẽ khẽ: “Đã chia tay rồi.” +

Chu Húc vẫn giơ tay như khúc gỗ, chưa hạ xuống: “À, tốt, tôi biết rồi.” +

Phương Bỉnh Tuyết lại lặp: “Anh Húc, anh đừng giận.” +

Chu Húc: “Ừ, sao mà giận được, nghe cậu nói kìa.” +

… +

Trên đường về, khuỷu tay Phương Bỉnh Tuyết gác lên cửa sổ xe, bị gió tạt đến nheo mắt. +

Quả nhiên, một lời nói dối phải dùng vô số lời dối khác để chắp vá. Lúc bị Chu Húc lôi từ chợ rau đi, anh đã đoán là hắn thấy Vương Xuyên và vợ, kết quả đúng thật. +

Đây là chuyện gì chứ. +

Nhưng thấy Chu Húc vì mình mà định xông lên đánh người, trong lòng Phương Bỉnh Tuyết có cảm giác khó tả. Không phải cảm động, anh đã qua cái tuổi dễ dàng xúc động từ lâu, huống chi với tính cách của anh, cũng chẳng thấy hành động bốc đồng đó là ngầu gì sất. +

Hồi cấp ba có hai thằng con trai theo đuổi một cô gái, ghen tuông ăn dấm, cuối cùng đánh nhau. Anh ngậm trà sữa chen vào đám đông, thuần túy xem náo nhiệt. +

Bàn bên cạnh bị cảm động đến nước mắt lưng tròng, bảo có người vì mình mà làm đến mức này, cả đời đáng giá. +

Anh vừa bảo vệ trà sữa vừa lạnh lùng nhìn người ta đánh nhau, ác ý nghĩ: hai thằng ngu. +

Cái vụ đánh nhau ấy làm cô gái nổi tiếng luôn. +

Thấy chưa, đi đâu người ta cũng chỉ trỏ. +

Có lẽ trong ánh mắt ấy thật sự có ngưỡng mộ, nhưng có ai hỏi cô ấy chưa, đây có phải thứ cô muốn không? +

Thế nên kiểu hát dưới ký túc xá, bày hoa hồng, hay đánh nhau chứng tỏ khí chất đàn ông, trong mắt Phương Bỉnh Tuyết đều giống nhau cả, khá ngu. +

Nhưng Chu Húc lại không phải mấy trường hợp trên. +

Đơn giản vì hắn nhìn không nổi, nghĩ người đã cưới vợ rồi còn chơi bời với đàn ông, có biết xấu hổ không, không nhịn được muốn xông lên dạy dỗ Vương Xuyên. Lúc ấy thật sự làm anh sợ, lao lên ôm chặt hắn, bảo đừng mà, ngàn vạn lần đừng. +

Anh như dỗ một con chó lớn đang giận dữ, giọng điệu khẽ khàng, mềm mại vuốt lông: anh đừng giận, tôi đã chia tay rồi. +

Xem ra Chu Húc nghe lọt tai. +

Chỉ là chắc hắn vẫn còn bực, nghĩ anh xử lý chuyện này quá hèn, lái xe xoay vô-lăng, miệng ngân nga hát, hát đúng bài 《Tình nhân》. +

Phối với giọng khàn khàn, nghe cũng ra gì phết. +

Phương Bỉnh Tuyết không đáp lại nổi, dù sao đây là cố ý chọc anh, bắt anh nghe cho thấm. +

Thế nên với việc Chu Húc suýt động thủ, trong lòng anh khá phức tạp, cảm thấy hơi khó thu dọn tàn cuộc. +

Nhưng anh cũng phải cứng đầu vá víu. +

Xe dừng lại. +

Phương Bỉnh Tuyết sắp xếp ngôn từ: “Cái đó, anh Húc…” +

“Không vội,” Chu Húc tháo dây an toàn, “cậu đừng xuống xe, đợi tôi năm phút.” +

Phương Bỉnh Tuyết ngẩn ra: “Hả?” +

Chu Húc đã ra ngoài, lại thò nửa người vào ghế lái, tay gác lên cửa xe: “Tôi đi mua sườn trước, về nấu.” +

Nấu gì cơ? +

Não Phương Bỉnh Tuyết trống rỗng một thoáng, rồi mới nhận ra Chu Húc đã đỗ xe ngay trước cửa chợ rau, chính là “hiện trường vụ án” nơi anh bị “bắt cóc”. Theo chỉ dẫn của cô Tần, anh định chọn rau và sườn, còn chưa cầm thì người này mặt đen sì xuất hiện. +

Ở trấn nhỏ người ta ăn cơm sớm, tan tầm tiện tay mua rau luôn. Giờ đã qua giờ ăn, chim mệt về tổ, chân trời phủ một mảng hoàng hôn nặng nề. +

Những người buôn bán nhỏ cũng thư thái hơn, ngồi bên sạp tán gẫu. Chim sẻ nhỏ nhảy nhót mổ thức ăn, trẻ mẫu giáo ngồi xổm chơi bán hàng, dùng đá và lá cải thìa xào xào. Con chó đất lông đen cũng tham gia, tai kẹp hoa, ngồi bên cạnh vẫy đuôi, không biết đóng vai búp bê hay mẹ. +

Một lát sau, bé gái ngồi xổm giơ cục đá lên, đưa tới miệng chó: “Aaa” +

Ồ, hóa ra là búp bê. +

Phương Bỉnh Tuyết đang xem say sưa thì tiếng “cộc cộc” gõ kính gọi anh tỉnh. +

“Quên hỏi cậu rồi,” Chu Húc vòng sang ghế phụ, “cậu thích vị gì, chua ngọt, tê cay, hay hầm chung với ngô, cà rốt?” +

Hôm nay Phương Bỉnh Tuyết đuối lý, nói chuyện đặc biệt ngoan: “Gì cũng được.” +

Chu Húc “chậc” một tiếng: “Đừng bảo gì cũng được, chọn cái cậu thích đi.” +

Người nấu ăn đa phần ghét ba chữ này, không có phương hướng, lại làm người ta bó tay. Chu Húc quen sống một mình, mua rau xong mới nhớ, lỡ Phương Bỉnh Tuyết có món gì kiêng thì sao, nên vội chạy ra xem. Người kia đang gục lên cửa kính không biết nghĩ gì, khóe miệng cười, mắt dịu dàng, hàng mi được ánh chiều tà viền lên một lớp vàng nhạt. +

Chu Húc nhìn thêm hai cái. +

Ghế phụ chưa mở cửa, kính xe hạ hết xuống. Phương Bỉnh Tuyết một tay chống cằm: “Tùy tôi chọn thật à?” +

Chu Húc không nói. +

Phương Bỉnh Tuyết cười: “Anh biết làm hết à?” +

Chu Húc nhìn anh: “Ừ, gì cũng được, tôi biết hết.” +

Đã vậy thì anh không khách khí nữa. +

Thời không đợi người, sườn xào chua ngọt! +

Anh thèm món này lâu rồi! +

Trong lúc chờ sườn làm xong, Phương Bỉnh Tuyết cực kỳ ngoan ngoãn ngồi trong sân. Chu Húc không gọi, anh cũng ngại động đậy. Vốn định cầm bình tưới hoa tưới cây, tay đã đưa ra, nhớ lại mình nuôi gì chết nấy, đành thôi. +

Ngồi chừng mười phút, anh đột nhiên thấy không đúng. +

Lần trước A Lượng nấu cơm, Chu Húc bảo không cần anh vào bếp giúp, rồi bảo khi hắn nấu thì không thế. +

Thế nghĩa là… +

“Anh Húc?” +

Phương Bỉnh Tuyết thò đầu từ khung cửa: “Cần phụ gì không?” +

Sườn đã hầm, Chu Húc đang xào rau xanh. Nghe vậy một tay đút túi, hất chảo một cái: “Không cần, cậu ra xem tivi đi.” +

Phương Bỉnh Tuyết ít khi xem tivi, cái này với anh chỉ là đồ trang trí, để phòng không quá lạnh lẽo, thế là bứt viền gỗ khung cửa: “Tôi ngồi chờ ăn thôi à…” +

Chu Húc liếc anh một cái, lại một tay hất chảo, động tác lưu loát, lộ rõ đường cơ vai đẹp: “Ừ, chờ ăn đi.” +

Phương Bỉnh Tuyết quay lại sân ngồi. +

Anh chẳng có việc gì làm, cứ ngẩn ngơ nhìn trời, một mình anh rất yên tĩnh. Hồi nhỏ cô Tần dẫn anh đi công viên chơi, anh ngồi xổm nhìn kiến tha mồi cũng nhìn được nửa ngày, là một đứa trẻ rất ngoan. +

Cũng là một vị khách rất ngoan. +

Đến mức thật sự ngồi không nổi, thấy bất lịch sự quá, lại thò đầu vào bếp: “Anh Húc…” +

“Hay cậu ra ngoài đi dạo một vòng,” trong bếp dầu khói lớn, dễ sặc, Chu Húc quay đầu nhìn anh, “còn phải một lát nữa.” +

Phương Bỉnh Tuyết: “Ừm.” +

Khác với lần A Lượng nấu cơm, lần đó Phương Bỉnh Tuyết xách đồ đến, còn trò chuyện với Chu Húc trong sân. Giờ một mình thật sự kỳ, anh đi ra khỏi nhà nhỏ dạo phố. +

Trời đã tối, trước cửa chẳng có mấy người, thỉnh thoảng có tiếng chuông xe đạp, là học sinh từ lớp phụ đạo về nhà. Phương Bỉnh Tuyết có thói quen quan sát xung quanh, nên đi không nhanh không chậm, tốc độ chỉ nhanh hơn con cừu gặm cỏ ven đường một chút. +

Anh dừng bước. +

Mấy hôm trước mưa to, nắp cống ven đường bị cuốn trôi, chỗ này hơi vắng, chắc chưa ai để ý. Phương Bỉnh Tuyết túm mép nắp kéo lại, đậy kín “rầm” một cái. Kết quả đưa tay lên nhìn, tay dơ hết, mấy vệt đen sì. +

Anh hơi ghét bỏ chính mình, nhưng lại chẳng mang khăn giấy. Phương Bỉnh Tuyết nhìn quanh, muốn tìm lá cây lau tạm. Dù đi bộ vài phút là về, nhưng vết bẩn dính tay anh khó chịu. +

Nhìn một vòng, đối diện ánh mắt con cừu gần nhất. +

Cừu nhai cỏ: “Be.” +

Phương Bỉnh Tuyết thấy mình hơi điên, vì mất hẳn nửa phút suy nghĩ có nên dùng long cừu lau tay không. Nếu là chó con thì Phương Bỉnh Tuyết chắc chắn không làm. Trước đây, đơn vị anh nằm cạnh phòng quản lý xuất nhập cảnh, trước cửa có con chó trắng nhỏ, do ông lão ở sạp báo gần đó nuôi, ngày ngày nằm phơi nắng trước cục công an. Dân chúng làm thủ tục xong ra đều tiện tay xoa đầu nó một cái, lông đầu bị xoa đến đỏ luôn. +

Người xấu, chó tốt, Phương Bỉnh Tuyết cũng tốt. +

Anh cảm thấy chó sẽ liếm lông mình, nên chẳng bao giờ xoa nó, sợ nó liếm phải thứ bẩn vào bụng. Nhưng cừu có liếm lông không nhỉ, trông lông còn mềm nữa… +

Đang nghĩ ngợi thì Chu Húc đứng bên cạnh ho một tiếng, làm Phương Bỉnh Tuyết giật mình. +

Chột dạ như làm chuyện xấu bị bắt gặp, anh mở lời trước: “Tôi không có.” +

Chu Húc khó hiểu: “Hả?” +

Hắn chỉ ra gọi ăn cơm, từ xa thấy Phương Bỉnh Tuyết đứng im không nói, nên nhìn cừu một cái, nhìn Phương Bỉnh Tuyết một cái: “Cậu muốn ăn nó à, tôi mua cho cậu một con.” +

Phương Bỉnh Tuyết kinh ngạc, thế này mà nói mua là mua một con cừu luôn à, anh ăn sao hết! Nhưng thái độ Chu Húc bình thường lắm, như thể chỉ cần anh gật đầu là thật sự kiếm một con về. +

Làm cho Phương Bỉnh Tuyết rửa tay ăn cơm mà vẫn mãi nghĩ chuyện này. +

Chu Húc đối với anh tốt quá. +

Nhưng sườn đúng là ngon thật, chua ngọt thơm mà không ngấy, nước sốt màu hổ phách bọc đều lên từng miếng sườn nhỏ, ngoài giòn trong mềm, cắn một cái là rời xương. +

Sao Chu Húc lại tốt với anh thế, theo lý thì hai người giao tình cũng không sâu, toàn hắn giúp anh, chẳng lẽ chỉ hắn vì tốt bụng? Nói một câu sến súa, Phương Bỉnh Tuyết thậm chí cảm thấy giọng hắn vừa rồi có hơi… cưng chiều. +

Ngoài sườn ra thì trứng xào cà chua và rau xanh cũng ngon, Chu Húc còn nấu cả chè bánh trôi rượu gạo, mùi rượu nhàn nhạt lẫn với những viên tròn trắng tinh, cực kỳ giải ngấy. +

Nấu cơm cho anh, mua đồ cho anh, còn giúp giải quyết vấn đề tình cảm. Phương Bỉnh Tuyết cắn sườn, càng nghĩ càng thấy ấm lòng, cảm giác Chu Húc đối với anh hơi đặc biệt, gần như là… +

“Sao thế,” Chu Húc liếc anh một cái, “không thích thì đừng cố ăn, ăn không hết cho tôi.” +

Phương Bỉnh Tuyết hơi nghẹn thở. +

Trước đây anh rất mong có anh trai, vì xem tivi thấy anh trai chăm em cực kỳ, đồ ngon đồ vui đều nhường em. Phương Bỉnh Tuyết còn chạy hỏi Tần Tố Mai: mẹ ơi mẹ sinh cho con anh trai được không? +

Cô Tần cười: nếu sinh nữa thì tiểu Bảo nhà mình làm anh trai rồi. +

Phương Bỉnh Tuyết do dự suy nghĩ mấy ngày, quyết định làm anh trai cũng được, anh nhất định sẽ rất yêu đứa nhỏ hơn mình. +

Thế là, phá án rồi! +

Chu Húc chắc chắn coi mình như em trai. +

Anh thấy suy luận này khá hợp lý, nhìn Chu Húc ánh mắt cũng mềm mại hơn, ngoan ngoãn đáp: “Không sao, anh Húc, tôi ăn hết được.” +

Chu Húc lớn hơn anh năm tuổi, gọi anh là vừa đẹp. +

Ăn xong, Phương Bỉnh Tuyết chủ động bưng đĩa đi rửa bát. Chu Húc cũng đi theo vào. Anh vội đuổi người: “Không sao, để tôi làm là được.” +

Nhưng Chu Húc cũng chẳng đi. Lúc Phương Bỉnh Tuyết rửa bát, hắn đứng bên cạnh dùng giẻ lau bếp, tiện miệng nói vài câu. Nói nói một hồi, thành ra anh rửa xong bát đưa qua, hắn nhận lấy, úp gọn gàng lên giá phơi, phối hợp ăn ý phết. +

Phương Bỉnh Tuyết thấy thoải mái. +

Ăn no rồi, Chu Húc lại cắt thêm đĩa táo ra. Do vận chuyển và bảo quản, tháng Tư ở Lệ Xuyên ít loại trái cây để có thể chọn lựa, mơ chưa chín, táo đang ngọt. Người này tay khéo thật, cắt thành hình con thỏ nhỏ, rất đẹp. +

Phương Bỉnh Tuyết đưa tay: “Ơ tôi thử miếng.” +

“Ăn đi,” Chu Húc ngồi bên cạnh, lười biếng tựa lưng ghế, “hai người chia tay thế nào?” +

Phương Bỉnh Tuyết rụt tay lại. +

Chu Húc nhướn mày, như cười anh phản ứng quá: “Tôi chỉ hỏi thôi.” +

“Thì… thế thôi,” Phương Bỉnh Tuyết chậm rãi nhón miếng táo bỏ miệng, vừa ăn vừa nghĩ cách lấp liếm, “chỉ là một đoạn trải nghiệm trong đời, qua rồi, đừng nhắc nữa.” +

Trong mắt Chu Húc, người vừa rồi còn vui vẻ đột nhiên xìu xuống. +

Phương Bỉnh Tuyết hôm nay không đi làm, ăn mặc thoải mái, áo phông cotton ngắn tay màu nhạt, quần thể thao xám, kéo đi chạy hai mươi vòng sân cũng được. Giờ khí thế yếu đi, rụt cổ ăn táo, đặc biệt giống học sinh lén ăn vặt trong lớp, phồng má giả vờ, còn lén nhìn cô giáo một cái. +

“Đã qua rồi,” Chu Húc nhẹ nhàng, “thì đừng buồn nữa.” +

Phương Bỉnh Tuyết rũ mi: “Không, tôi không buồn.” +

“Thật?” +

“Ừ.” +

Nên nói người này vô tâm vô phế, hay hôm nay hắn đặc biệt đa sầu đa cảm. Dù sao lát sau Phương Bỉnh Tuyết lại vui vẻ, rất nghiêm túc hỏi Chu Húc cách làm sườn chua ngọt. +

Dù cô Tần đã dạy bước một, nhưng xa không cứu được gần, ở đây có sẵn cao thủ sao, lại còn được chỉ dạy trực tiếp. +

Chỉ vài câu đơn giản, Phương Bỉnh Tuyết lại cười, đã hơn chín giờ mà anh chẳng nhắc chuyện về nhà, trong sân có hoa nguyệt quế, tán gẫu linh tinh, cái gì cũng nói, nói đến mèo hoang trên cành cây bắt đầu kêu loạn. +

“Meooo” +

Xuân về rồi, đất Tây Bắc ngoài lê mềm hầm rượu còn chịu được lạnh, khoác lên mình lớp băng vụn đứng ngoài quan sát, còn lại đều không nhịn nổi, lòng dạ sống dậy. Xe lừa trên ruộng bậc thang chở đầy gió xuân, chuột đồng và thỏ nâu đã bắt đầu tìm bạn tình từ lâu, con mèo này coi như muộn, trăng lặng lẽ trốn đi, đêm đã khuya, nó mới trên ngọn cây đêm khuya kéo cổ gọi xuân. +

Chu Húc còn mắng cả mèo: “Mimi, đừng kêu!” +

Phương Bỉnh Tuyết ghé sát: “Anh quen nó à?” +

“Không quen,” Chu Húc lúc này thật ra rất muốn hút thuốc, nhưng nhịn, “tất cả mèo đều gọi Mimi.” +

Phương Bỉnh Tuyết lại cười lớn. +

Nói cũng lạ, có khi Chu Húc chỉ tùy tiện nói một câu đã chọc anh cười, như cơn gió tối ùa vào bất ngờ, chẳng theo quy tắc nào. +

Hôm nay Phương Bỉnh Tuyết thật sự rất thoải mái: gặp bạn bè, ăn cơm ở nhà Chu Húc, hiểu lầm trước đó tạm thời cũng được giải quyết – ít nhất hiện tại là vậy. Chu Húc cuối cùng nhìn anh hai cái, bảo biết rồi, sau này không nhắc nữa. +

Mười giờ tối, Chu Húc nhấc áo khoác: “Tôi đưa cậu về.” +

“Anh thả tôi ở chợ rau là được,” Phương Bỉnh Tuyết không từ chối, ngồi vào ghế phụ, “cảm ơn nhé.” +

Quan hệ giữa người với người rất kỳ diệu: có khi quen nhau mấy năm vẫn chỉ là bạn xã giao, cũng có khi ăn hai bữa cơm đã có thể không còn khoảng cách. +

Ít nhất hiện tại trước mặt Chu Húc, Phương Bỉnh Tuyết rất thoải mái. +

Phương Bỉnh Tuyết còn chỉnh ghế, nằm nửa tựa thật dễ chịu, gối đầu lên gối, nghiêng mặt nhìn ra cửa sổ. +

Có lẽ mấy ngày trước bận ngủ luôn ở đơn vị, hôm nay ở ngoài mãi không nghỉ, cũng có lẽ do Chu Húc lái xe rất êm, trăng đẹp quá. Tóm lại anh mơ mơ màng màng buồn ngủ, ngáp một cái, lại ngáp cái nữa. +

Chu Húc chỉnh đèn trong xe tối bớt: “Không sao, cậu ngủ đi.” +

“À… không cần đâu,” Phương Bỉnh Tuyết nói. +

Nói xong liền nghiêng đầu ngủ thiếp đi. +

Không biết qua bao lâu, cửa ghế phụ mở ra, cái áo khoác còn ấm nhiệt độ cơ thể cùng gió đêm thổi tới, phủ lên người anh. Phương Bỉnh Tuyết lập tức tỉnh dậy, mở mắt. +

Tay Chu Húc chống khung cửa, cúi đầu nhìn anh. +

Giọng Phương Bỉnh Tuyết hơi khàn, gọi: “Anh Húc?” +

“Ừ,” Chu Húc cũng gọi tên anh, “Phương Bỉnh Tuyết, tới rồi.” +

Nhưng hắn không động, không rời đi. +

Khoảng lặng và đối diện ngắn ngủi, thần trí Phương Bỉnh Tuyết dần tỉnh táo. Trong không gian chật hẹp của xe, bị một người đàn ông cường tráng chặn lối ra, sẽ mang lại cảm giác áp lực nguy hiểm, không phải tín hiệu ấm áp. +

Phương Bỉnh Tuyết nheo mắt. +

Nhưng Chu Húc chỉ nhìn anh, rồi lại gọi tên anh lần nữa: “Phương Bỉnh Tuyết, chuyện qua rồi thì đừng buồn nữa.” +

Phương Bỉnh Tuyết ngẩn ra một chút mới nói: “Anh Húc, tôi không…” +

“Tôi biết,” Chu Húc đưa tay, xoa loạn tóc anh một cái, “cứ tiến về trước là được, không sao đâu, đừng sợ.” +

Nói xong hắn lùi sang bên, nhường đường cho cả bầu trời sao phía sau. +

… +

Chủ Nhật, Phương Bỉnh Tuyết hiếm khi ngủ nướng. +

Căn hộ một phòng ngủ một phòng khách này vẫn chẳng có mấy hơi sống, dù sao anh cũng ít nấu nướng, nên thiếu hẳn mùi khói lửa. +

Căng tin đơn vị có cơm, không muốn ăn thì ra quán ven đường cũng được. Phương Bỉnh Tuyết đã thành thạo chọn món không cay từ thực đơn, kèm theo chai sữa AD canxi, ăn xong lại một mình đi dạo. +

Anh rất thích ngắm hoàng hôn Tây Bắc, màu sắc khác hẳn nơi khác. Dùng từ “tráng lệ” thì lại sáo rỗng quá, phải tận mắt nhìn mới hiểu được. Lần trước cùng Mã Duệ đi chơi, giữa muôn trùng núi non nhìn mặt trời lặn, Mã Duệ dẫn anh xuống xe, lên chỗ cao ngắm, hỏi anh cảm giác thế nào. +

Phương Bỉnh Tuyết không trả lời được. +

Trên mảnh đất trầm mặc ấy chẳng có bao nhiêu màu xanh, như bã mía bị ông trời nhai nát, hơi nghèo nàn, hơi hoang vắng. Mà mặt trời lặn trên mảnh đất ấy, Mã Duệ cười bảo giống lòng đỏ trứng vịt muối chảy dầu. +

Đó là thứ ánh sáng no đủ, mịn màng, đỏ au. +

Làm anh có xúc động muốn khóc. +

Còn hơi… cô đơn. +

Thế nên hôm nay, anh lăn lộn trên bộ chăn ga “hoa nở phú quý” hồi lâu, như giun bò đất, chẳng nỡ dậy. +

Mãi đến khi điện thoại đổ chuông. +

Nửa tiếng sau, Phương Bỉnh Tuyết đã tắm xong, thay đồ. +

Một chiếc áo sơ mi hồng, quần tây đen, bộ này cô Tần dẫn anh đi may đo riêng, form dáng chuẩn chỉnh, chất liệu có độ đứng, tôn trọn vóc người Phương Bỉnh Tuyết. Đứng đó một cái,  mấy lão cảnh sát dày dạn kinh nghiệm cũng phải dừng lại ngắm hai mắt, rồi khen một câu: đẹp trai. +

Thật ra hôm nay anh không muốn mặc cái này, cảm thấy chưa đủ sặc sỡ. +

Anh còn hai cái áo hoa, vải lụa trơn bóng, rất phô trương, nhưng lúc đi công tác quên nhét vali, giờ mua mới cũng không tiện. Anh đứng trước gương ngắm một lúc, đeo kính râm vào, tạm được, miễn cưỡng qua ải. +

Cục trưởng Lý bảo hôm nay hành động cần hỗ trợ. +

Không có gì lớn, chỉ là mai phục theo dõi ở một tiệm bi-a gần ga tàu, bảo chỗ ấy là ổ, nhưng người đông hỗn tạp, hơi khó phục kích. Anh bảo được, cứ giao cho tôi. +

Những bản nhạc dance sôi động đầu những năm 2000 lan khắp phố phường, giới trẻ chạy theo mốt, nhuộm tóc đủ màu, đeo đủ loại phụ kiện. Con gái thích son bóng căng mọng, áo hai dây, quần jeans cạp trễ, còn đủ loại thú nhồi bông. Đàn ông thì phổ biến net, cửa hàng băng đĩa, tựa bàn bi-a bôi phấn lên đầu cơ, rồi một gậy vào lỗ, chờ tiếng reo hò. +

Phòng bi-a là một trong những nơi náo nhiệt nhất. +

Đặc biệt là cuối tuần. +

Rất nhiều người vây quanh bàn bi-a, xem người bên trong vung cơ đánh bóng. Kẻ có ý đồ theo đuổi thì nhân cơ hội này tạo ra những va chạm mập mờ khiến tim đập thình thịch. Giữa tiếng ồn ào, một cậu con trai tóc xoăn là người đỏ mặt trước tiên, giậm chân nũng nịu với người bên cạnh: “Em không biết mà, anh dạy em đi!” +

Người đối diện anh đang tựa vào mép bàn, không thắt cà vạt, kính râm treo trên áo sơ mi hồng, kéo xuống lộ một mảng da trắng mịn. Dưới ánh đèn trên đầu, làn da ấy còn ánh lên cảm giác mịn màng như phủ ngọc trai, nhưng chẳng ai chú ý đến, vì từ khi anh bước vào, ánh mắt mọi người hầu như đều dồn lên mặt anh. +

Phương Bỉnh Tuyết diện đồ đẹp, dáng lại chuẩn, vừa đi vừa phóng điện khắp nơi. +

Nói thật ở phòng bi-a này, nếu bạn trông lôi thôi lếch thếch hoặc ăn mặc như người bình thường, ngược lại mới “không bình thường”. Tiếng thét chói tai lẫn trong mùi thuốc lá lượn lờ, có cô gái đi giày trượt patin lao vút qua giữa, mang theo một tràng chửi thề. Phương Bỉnh Tuyết đưa tay đặt lên vai cậu trai tóc uốn, cười vừa lười vừa xấu: “Để anh dạy em nhé.” +

Đã có mấy cô gái vây quanh, cũng hò reo: “Dạy chung đi mà!” +

Cậu tóc uốn xoăn không vui, bĩu môi: “Em đến trước mà!” +

“Dạy hết, từng người một nhé.” +

Trai đẹp có kiên nhẫn, nói không rõ tốt hay xấu, dù sao cũng thu hút cả đống ánh mắt, đều ngưỡng mộ nhìn sang đây. Chỉ có cậu tóc uốn xoăn không cam lòng, đưa tay sờ cổ tay đối phương: “Anh ơi, dạy em trước được không…” +

“Sờ đâu đấy,” Phương Bỉnh Tuyết nhướn mày, cười như không cười gạt tay cậu ta ra, “vai hạ xuống nào, lại đây.” +

Cậu tóc uốn xoăn vui vẻ khôn xiết cúi xuống, uốn người tạo đường cong: “Thế này à?” +

Cậu ta là khách quen phòng bi-a này, kỹ thuật cao, rảnh còn cá cược vài ván. Giờ chẳng qua là thấy trai đẹp thì làm nũng bán manh, hỏi người ta cách đặt điểm và vung cơ. Cậu ta cảm thấy tối nay mình may mắn thật, nụ cười của trai đẹp chói lọi đến mức làm người ta ngẩn ngơ. +

“BỐP!” +

Gậy bi-a không nhẹ không nặng quất vào cánh tay, trai đẹp kéo dài giọng: “Không nghiêm túc nghe, làm lại.” +

Mấy cô gái bên cạnh lập tức: “Oaaa” +

Vài lần sau, cậu tóc uốn xoăn toát cả mồ hôi. Trai đẹp dù đứng gần, ngửi được cả mùi nước hoa nhàn nhạt, nhưng ngay cả vạt áo cũng không chạm tới. Đối phương tuy không để lời cậu ta rơi vào khoảng không, nhưng cũng chẳng phải tán tỉnh, vẻ mặt vẫn lười biếng, quang minh chính đại nhìn sang bên, phòng bi-a này rộng lớn, góc có dãy máy gắp thú mới nhập, khá mới mẻ, không ít nam nữ trẻ tụ tập, rất náo nhiệt. +

Lòng cậu ta khẽ động, quay sang trai đẹp: “Mình đi gắp thú nhé?” +

Phương Bỉnh Tuyết cười tủm tỉm: “Được chứ, thích con nào?” +

Cậu tóc uốn xoăn che miệng cười, chỉ vào tủ kính máy gắp: “Người ta muốn con thỏ nhỏ.” +

Phương Bỉnh Tuyết huýt sáo một tiếng, tiện tay bốc nắm xu thả vào, điều khiển cần, bấm nút, càng gắp thẳng tắp hạ xuống, khựng lại, thật sự gắp được một con thỏ nhồi bông. +

Lại một tràng reo hò: “Oaaa” +

“Anh đẹp trai gắp cho em một con được không, em mời anh, em thích con gấu kia!” +

“Em cũng muốn, em xếp hàng!” +

“Còn con heo nhỏ nữa, cũng dễ thương lắm!” +

Cậu tóc uốn xoăn không chú ý bị chen ra ngoài cùng, tức đến nghiến răng. Không ngờ trai đẹp không chỉ đánh bi-a giỏi, gắp thú cũng như có thần trợ giúp, gắp cái nào trúng cái ấy. Người bên cạnh càng lúc càng đông, anh ta lại tới đâu cũng không từ chối, như bướm hoa bay lượn khắp nơi. +

“Thích con gấu kia không, ơ kìa còn buộc nơ nữa, các em lấy mà buộc lên túi xách.” +

“Xem phim? Thôi không xem, chơi thêm chút đi.” +

Tiếng hò reo càng lúc càng lớn, chắc có người giục bạn đi xin số điện thoại. Phương Bỉnh Tuyết chỉnh cần gắp, thỉnh thoảng liếc sang lối cầu thang bên cạnh, lại thong dong nhét thêm xu: “Ai đấy, đừng chen lên người anh, chen lệch là không gắp được thỏ nhỏ xinh nữa…” +

Không ai chen nữa, nhưng có người vỗ vai anh một cái. +

Phương Bỉnh Tuyết cười tủm tủm quay lại: “Sao, không muốn thỏ nhỏ…” +

Anh không cười nữa. +

Chu Húc đứng trước mặt anh, ánh mắt lạnh lùng, không nói một lời. +

Máy gắp thú lấp lánh ánh sáng vẫn đang đếm ngược. Tay Phương Bỉnh Tuyết run một cái, cần gắp đột ngột dừng lại, lao xuống, gắp hụt, lại ấm ức rụt về. +

“Thỏ nhỏ xinh đâu,” Chu Húc mỉm cười nhìn anh, giọng hơi khàn, “sao, không gắp cho tôi nữa à?” +

— +

Tác giả có lời muốn nói: Anh Húc: Bắt quả tang tại chỗ! +

Capu có lời muốn nói: Má ơi chương này dài gấp đôi bình thường T.T +