Chương 26

Về đến nhà, Phương Bỉnh Tuyết không lập tức liên lạc với Chu Húc. +

Anh khá biết kiềm chế, trước tiên thay đồ ngủ, đánh răng rửa mặt, nằm lên giường rồi mới cầm điện thoại. +

Tin nhắn của Chu Húc vừa vặn gửi đến: “Cũng chẳng sủa một tiếng?” +

Phương Bỉnh Tuyết cười khẩy. +

Anh biết mà! +

Phương Bỉnh Tuyết bình thường ít chat chit bằng điện thoại, gói cước cũng chẳng đăng ký, lúc này mới chậm rì rì định trả lời một chữ “Ồ”, nhưng nghĩ lại, gửi đi là “Áu”. +

Âm đọc giống nhau, ý cũng tương tự, thoải mái hơn chút. +

Hai giây sau, Chu Húc cũng trả lời một cái “Áu”. +

Hai người này gặp mặt thì nói được nhiều, nhưng nhắn tin thì đều có chút “tiếc chữ như vàng”. Phương Bỉnh Tuyết cười một lúc, đặt điện thoại lên tủ đầu giường. Hôm nay anh hơi mệt, uể oải, nhưng trong lòng lại rất vững vàng. +

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mở mắt nhìn đã hơn tám giờ. +

Phương Bỉnh Tuyết nhớ Chu Húc từng nói với anh, tỉnh rồi thì báo một tiếng, dẫn anh đi khám vết thương cũ ở cánh tay. Lúc ấy Phương Bỉnh Tuyết không tiếp lời, lảng đi. +

Vì rất để ý sức khỏe bản thân, nên anh biết vết thương cũ chẳng có vấn đề lớn, huống chi hôm qua vừa đi bệnh viện khám, trong lòng đã có chừng mực, không cần phải hành xác thêm một chuyến. +

Anh không xoắn xuýt, trực tiếp gọi điện cho Chu Húc, nói không đau nữa, không cần đi đâu. +

Chu Húc không nói gì nhiều, có lẽ đang ở ngoài, nghe thấy tiếng gió vù vù. Phương Bỉnh Tuyết thuận miệng hỏi đang làm gì, Chu Húc nói, không có việc gì, ra ngoài đi dạo một chút. +

Hai người nói thêm vài câu rồi cúp máy. Còn Phương Bỉnh Tuyết nhớ ra mình cũng phải ra ngoài một chuyến, cắt tóc. +

Anh là người kén chọn mà, hơi không tin tưởng mấy tiệm cắt tóc lạ, hơn nữa gu thẩm mỹ cũng khác đám đông. Thời uốn ion thịnh hành nhất, chỉ cần không phải làm việc trong cơ quan nhà nước, ai nấy cũng đi làm thử cho vui, có người uốn xong còn nhuộm thêm màu, vàng có đỏ có, chỉ mỗi Phương Bỉnh Tuyết là không. +

Bạn bè kéo anh hỏi, đẹp không, cool ngầu không? +

Phương Bỉnh Tuyết không nói. +

Bạn bè sầm mặt: “Cậu chắc chắn thấy xấu chứ gì.” +

Phương Bỉnh Tuyết thiếu đánh thế nào, lúc này mới chớp chớp mắt: “Tôi đã nói gì đâu.” +

Trước đây ở nhà, anh quen cắt tóc ở tiệm gần nhà. Đối diện khu dân cư có một dãy cửa hàng mặt tiền, tiệm tận cùng phía đông mở lâu năm nhất, không chào mời, không ép làm thẻ, cũng chẳng có chức danh giám đốc trợ lý gì, quan trọng nhất là tay nghề ông chủ tốt mà ít nói, hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của Phương Bỉnh Tuyết. +

Đơn giản, gọn gàng. +

Dù là kỳ nghỉ lễ, căng tin cơ quan vẫn có cơm, nhưng Phương Bỉnh Tuyết muốn đổi khẩu vị, liền tùy tiện tìm một quán ăn sáng ven đường. Ăn cơm xong hỏi bác gái bán bánh bao, gần đây có tiệm cắt tóc nào không. Bác gái chỉ cho một chỗ, bảo không xa, ngay con phố phía trước! +

Phương Bỉnh Tuyết lau miệng, nói tiếng cảm ơn. +

Mười phút sau, anh bước vào một salon làm tóc. +

Lại năm phút sau, Phương Bỉnh Tuyết từ bên trong đi ra. +

Anh chàng đầu tóc nổ tung vẫn chạy theo sau, đinh tán trên vai lấp lánh rực rỡ: “Anh gì ơi, đừng đi mà, anh tin em, cái này thật sự đẹp lắm…” +

Phương Bỉnh Tuyết đi như bay, đầu chẳng thèm ngoảnh lại. +

Anh tự nhận mình hơi kén chọn, nhưng cũng không phải loại khó chiều, sao cứ không tìm được thợ cắt tóc vừa ý chứ. Trời nóng, Phương Bỉnh Tuyết đi một lúc đã hơi đổ mồ hôi, kéo cổ áo ra ngoài một chút cho thoáng. +

Cuối cùng anh vẫn hỏi Mã Duệ, cậu nói ối giời, anh qua cửa sau chợ rau phía tây đi, có ông thầy cắt tóc vỉa hè năm tệ một lần, tay nghề cực tốt, một phát đẩy là ra đầu đinh, còn có thể hấp dầu nữa.” +

Phương Bỉnh Tuyết mỉm cười: “Ừ, cảm ơn nhé.” +

Thế là anh quyết định mua ít rau về nhà luôn. +

Nói mua rau, thực ra chỉ đơn giản là trứng gà với cà chua. Anh không giỏi nấu nướng, thỉnh thoảng tối đói bụng chỉ biết nấu mỳ, ăn tạm một bữa. +

Đang chọn trứng gà, một người đàn ông mặc áo ba lỗ từ ngoài đi vào, đẩy tấm chắn nhỏ bước vào. Chợ rau này ít cửa hang nằm ở mặt tiền, khu giữa đều là các sạp liền kề nhau. Người đàn ông đeo găng tay cao su vào, nói với người phụ nữ đang thối tiền: “Làm ăn chán thật.” +

Người phụ nữ đưa tiền lẻ: “Keo kiệt à?” +

“Ừ,” người đàn ông nói, “Nếu tao chết mà con cái làm đám ma cho tao không ra hồn, tao sẽ bò từ quan tài ra đánh nó.” +

Người phụ nữ cẩn thận liếc ông một cái: “Đừng nói thế, không kiêng kỵ gì à?” +

Phương Bỉnh Tuyết chọn xong trứng, không nhiều, một túi nhỏ treo lên móc của cái cân. Người đàn ông hừ một tiếng: “Chu Húc còn chẳng kiêng kỵ, tao sợ gì chứ. Tiền người chết cũng kiếm ngon lành thế, làm cho nhà họ Trần kia tan cửa nát nhà…” +

Mấy câu cuối cùng giọng hơi thấp, nhưng Phương Bỉnh Tuyết vẫn nghe rõ. Mặt anh không đổi sắc, lặng lẽ nhìn người phụ nữ chỉnh dây túi, ba năm giây sau, cán cân dài dần dần cân bằng. +

“Hai cân rưỡi, để lại chín tệ là được.” +

Phương Bỉnh Tuyết nhận lấy, lại lấy thêm một túi ni lông, bỏ điện thoại vào trong: “Chị ơi, làm phiền cân cái này luôn nhé?” +

Người phụ nữ ngẩn ra: “Cái này của cậu là…” +

Phương Bỉnh Tuyết cười cười: “Sao, điện thoại có kiêng kỵ, không được để lên cân à? Không sao, tôi chỉ muốn xem nặng bao nhiêu thôi.” +

Tóc anh dài, hơi che mắt, giấu hết sự sắc bén trong ánh nhìn, trông anh chỉ như một người ngoại tỉnh trắng trẻo, giọng nói cũng mềm mại, tính tình dễ chịu. +

Người phụ nữ lập tức hiểu ra, nhét một nắm rau mùi nhỏ vào túi ni lông: “Ôi chao… ít này tặng cậu nhé.” +

Phương Bỉnh Tuyết không cảm xúc: “Đừng, kiếm tiền phải kiếm cho an tâm, rau chị tặng tôi không nhận được, trong lòng tôi sẽ khó chịu.” +

Anh rất bình tĩnh đứng đó, nhưng các sạp hàng trong chợ rau sát nhau lại không chịu nổi, người đông, mấy người buôn bán nhỏ bên cạnh đã bắt đầu nhìn sang đây, ánh mắt có phần hả hê. +

Gã đàn ông kia tháo găng tay cao su ra, chỉ thẳng mũi Phương Bỉnh Tuyết: “Mày có ý gì, mày nói rõ cho tao!” +

“Không có ý gì,” Phương Bỉnh Tuyết lúc này rất muốn có cái dây chun buộc tóc phía trước lại, thật sự đâm mắt, “chỉ là nói kiếm tiền thì phải yên tâm thôi.” +

Anh chỉ vào quả cân: “Tiền người chết không dám kiếm, tiền ma thì dám kiếm à?” +

Gã đàn ông đá tung tấm chắn: “Mày mẹ nó bảo ai dùng cân ma đấy!” +

Chuyện kiểu này Phương Bỉnh Tuyết gặp nhiều rồi, đa phần cân ma là thông qua việc nhanh tay di chuyển quả cân, che vạch chia, hoặc dùng ngón út ấn nhẹ cán cân để lừa người ngoại tỉnh, kiếm thêm chút tiền. Nhưng hôm nay lại khác, trên cái cân này có một cơ cấu hai đoạn, bị lệch khoảng cách, đồng nghĩa với việc bất kể ai đến mua rau cũng có thể bị lừa. +

Giữa tiếng ồn ào, người phụ nữ phía sau sống chết ôm chặt chồng, hét lên: “Thôi thôi, mình đừng chấp nhặt với nó.” +

Tay gã đàn ông vẫn chỉ Phương Bỉnh Tuyết, miệng liên tục chửi bậy: “Đồ nhiều chuyện, còn nói bậy nữa, tao thấy lần nào đánh lần ấy!” +

“Đừng mà,” Phương Bỉnh Tuyết lạnh lùng nhìn ông ta, “Bây giờ đánh luôn đi, đừng có đợi.” +

Gã đàn ông giãy giụa ra ngoài, mặt đỏ tía tai: “Mày mẹ nó…” +

Việc này không đáng gọi báo cảnh sát, cũng không phải phạm vi cảnh sát quản lý. Phương Bỉnh Tuyết đang cân nhắc nên khiếu nại với ban quản lý chợ hay đến cục công thương, gã đàn ông giãy một hồi lâu cũng không ra được, người vây xem càng lúc càng đông, khí thế của ông ta lại càng lúc càng yếu, cuối cùng tát một cái thật mạnh vào mặt vợ: “Con đàn bà phá của, mày đừng có cản tao!” 1

Cái tát này ra tay rất mạnh, người phụ nữ khựng lại một lúc, ôm mũi lùi về sau, máu đã phun ra theo kẽ tay. +

Lông mày Phương Bỉnh Tuyết nhíu lại. +

Nửa tiếng sau, anh làm xong biên bản, bàn giao với đồng nghiệp trực ban, lúc đứng dậy hoạt động thắt lưng một chút. +

Đến kỳ nghỉ, số lần xuất cảnh lại nhiều, tiểu Lý vừa bận rộn xong từ phòng thẩm vấn ra, gặp Phương Bỉnh Tuyết liền hỏi có muốn cùng hút điếu thuốc không. +

Phương Bỉnh Tuyết nói: “Đi thôi.” +

Sân sau khuất gió, hai người dựa vào bàn bóng bàn, tùy ý trò chuyện vài câu, chủ yếu là tiểu Lý nói. Cậu bảo gã đàn ông kia đã mấy lần vào tù, không chỉ tay chân không sạch sẽ, uống say còn thường xuyên đánh vợ, hàng xóm báo cảnh sát mấy lần cũng chẳng giải quyết được bao nhiêu. +

“Con trai đang học cấp hai thì phải, em nhớ lần báo cảnh sát trước cũng là thằng bé gọi, nhưng mẹ nó lần nào cũng tha thứ, bảo sợ sau này con trai thi công chức, ảnh hưởng đến xét lý lịch chính trị.” +

Phương Bỉnh Tuyết cúi đầu, không nói gì. +

Cuộc đời đôi khi bất lực thế đấy, rõ ràng biết phải làm lựa chọn đúng đắn thế nào, nhưng thân bất do kỷ quá nhiều, lo lắng tha thứ cho tất cả mọi người, cuối cùng lại chỉ làm khó chính mình. +

Tiểu Lý thở dài, có phần u sầu: “Chuyện kiểu này nhiều lắm.” +

“Anh biết,” thuốc của Phương Bỉnh Tuyết sắp hút hết, một đoạn tàn thuốc rơi xuống, “Chúng ta từ từ cố gắng thôi.” +

Hai người không ở đây lâu, chỉ ra hít thở không khí, thư giãn một chút. Cuối cùng Phương Bỉnh Tuyết hỏi một câu, gia đình của nghi phạm trước đó, Trần Tú, bây giờ thế nào rồi? +

Tiểu Lý nghĩ một chút: “Mấy hôm nay chắc đang làm Bốn mươi Chín ngày. Ở chổ mình, người chết ngoài lúc hạ huyệt làm lớn ra, một tháng sau cũng phải làm một lần, tốn kém lắm… Nhưng nói câu khó nghe, ông bố chết rồi, với bà ấy có lẽ nhẹ nhõm một hơi.” +

Phương Bỉnh Tuyết cúi đầu, nghiền tắt đầu thuốc. +

Lằng nhằng một vòng, tóc chẳng cắt, rau cũng chẳng mua, Phương Bỉnh Tuyết ở căng tin đơn vị gọi phần cơm trưa mang về ký túc xá ăn. +

Trong lòng anh vẫn hơi khó chịu. +

Nói thật, một số quan điểm của Chu Húc anh cũng không đồng tình. Nhưng nhìn người nhìn việc không nhìn tâm, người cứu người hàng ngày là Chu Húc, người lội sông nước lũ vớt xác cũng là Chu Húc. Đó là đánh cược cả mạng sống, Phương Bỉnh Tuyết cảm thấy rất không dễ dàng. +

Nước sông thật sự rất lạnh. +

Anh mà nghĩ ngợi là ăn chậm, kết quả phần mì trứng cà chua bị khuấy thành cục, hơi khó nuốt. +

Phương Bỉnh Tuyết đặt đũa xuống, vào bếp tìm cây xúc xích, cắt khúc bỏ vào, chậm rãi ăn hết. +

Ngày không làm việc thì Phương Bỉnh Tuyết làm nũng, cũng kén ăn, nhưng anh không lãng phí. Ăn xong còn rửa ít hoa quả, bày lên bàn ăn, chỉ là vì cảm thấy đẹp mắt, có chút hương vị gia đình. +

Đang nghĩ ngợi thì điện thoại của bác sĩ Phương gọi đến, hỏi kỳ nghỉ anh thế nào. Phương Bỉnh Tuyết lập tức kể khổ, nói vừa nãy ăn không ngon, đáng thương lắm luôn. +

Anh cũng chỉ dám như vậy trước mặt bố mình thôi. Chứ không thì câu tiếp theo của mẹ anh chắc chắn sẽ là: ai bảo con không tìm một người biết quan tâm chăm sóc, về nhà còn có bát cơm nóng mà ăn! +

Trước đây Phương Bỉnh Tuyết còn lẩm bẩm, bảo thế con tìm đối tượng là chỉ vì người ta nấu cơm cho con ăn à. Tần Tố Mai lập tức đổi giọng: “Con ngay cả cơm cũng không biết nấu, ế là đáng đời.” +

Bác sĩ Phương điềm tĩnh hơn nhiều: “Thế tối nay gọi hai người bạn, ra ngoài ăn lẩu nướng gì đó đi. Bố nghe nói thịt bò thịt cừu Tây Bắc ngon lắm.” +

Nghe vậy Phương Bỉnh Tuyết liền nhớ đến dải sườn cừu hôm qua: “Ngon thật, chẳng có chút tanh nào, thơm cực… Lần sau về, con mang về nhà hai con cừu nhé, biếu bà con họ hàng một ít, còn lại bỏ tủ đông ăn dần.” +

“Được, chỉ sợ con bận công việc rồi quên thôi.” +

Phương Bỉnh Tuyết cười cười: “Yên tâm đi bố.” +

Cúp máy xong, Phương Bỉnh Tuyết lại bắt đầu nhớ nhà, hay nói đúng hơn, nhớ món sườn xào chua ngọt kia. +

Kỳ nghỉ dài, có thời gian nghiên cứu món này. Phương Bỉnh Tuyết không thích vào bếp, nhưng anh cho rằng kỹ năng nấu nướng cơ bản phải có, đây là kỹ năng sống. Nhưng gọi điện hỏi Chu Húc thì Phương Bỉnh Tuyết hơi do dự. +

Anh cảm thấy Chu Húc chắc chắn sẽ cười nhạo anh. +

Thế nên đến tối, Phương Bỉnh Tuyết phí mất hai nồi sườn. +

…Với một người ghét lãng phí lương thực thế này, đả kích thật sự rất lớn. +

Thế là anh gắp từng miếng sườn đen thui từ trong nồi ra, ngâm nước nóng rửa sạch. Lớp vỏ cháy khét rửa trôi đi, thịt bên trong đã chín, rất sạch sẽ, được cả một đĩa lớn. +

Phương Bỉnh Tuyết bỏ sườn đã rửa vào túi ni lông, xuống lầu mang đi cho chó ăn. Nhưng không biết sao khu nhà cán bộ ít người nuôi chó, anh xách túi đi ra ngoài, chẳng bao xa đã thấy dưới gốc tường có hai con mèo tam thể đang đánh nhau, hung dữ cực kỳ, lông bay tứ tung. +

Cảnh tượng quá tàn bạo, Phương Bỉnh Tuyết khuyên không nổi. Anh sợ mèo tiện tay đánh luôn cả mình, liền nhặt một cành cây lại, định tách hai con ra. +

Kết quả hai con tam thể nhanh như chớp, từ góc tường “vù” một cái nhảy vọt lên cây, rồi lại lăn thành một cục rơi xuống, bắt đầu đối đầu, lưng cong vút, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp. +

Phương Bỉnh Tuyết ngoảnh đầu nhìn, xa xa chỉ có ông bác quét đường đang đứng xem náo nhiệt, ngoài ra chẳng có ai giúp. Anh dùng cành cây móc túi ni lông, duỗi ra phía trước, cố dụ: “Mimi, ăn sườn này.” +

Mimi không thèm để ý đến anh. +

Phương Bỉnh Tuyết: “Thôi mà… hai đứa đừng đánh nữa.” +

Anh ném một miếng sườn qua, muốn thu hút sự chú ý của hai con mèo. Kết quả con tam thể phía trước bị giật mình, thế mà lại thẳng tắp lao về phía Phương Bỉnh Tuyết, cứ như hung thần ác sát! +

Cảnh sát tiểu Phương lâm nguy bỏ chạy, quay đầu phóng như bay. +

Chạy mãi qua cả con phố, anh mới tức tối rút điện thoại ra, bấm số gọi đi. +

Chu Húc bắt máy rất nhanh: “Alo?” +

“Không còn vương pháp gì nữa,” Phương Bỉnh Tuyết thở hổn hển, “Anh đang ở đâu, tôi đây có một túi sườn, cho chó ăn đi.” +

Chu Húc khựng một chút: “…Tôi không ăn.” +

“Không bảo cho anh ăn,” Phương Bỉnh Tuyết phản ứng lại, “Tôi nói chó thật đấy, loại có lông ấy… à đúng rồi, trước siêu thị chẳng phải có con chó sao, con trông xấu xấu mà dễ thương ấy, giờ tôi mang qua được không?” +

Con chó kia dù xấu xí, lông thưa thớt, nhưng không hung dữ với Phương Bỉnh Tuyết. +

Chó ngoan! +

Lần này Chu Húc im lặng lâu hơn: “Cậu đang ở đâu?” +

Phương Bỉnh Tuyết nhìn quanh một cái, vừa khéo, đúng chỗ tối qua hai người chia tay: “Vẫn chỗ cũ, anh đến đón tôi à?” +

Chu Húc nói: “Đón.” +

— +

Tác giả có lời muốn nói: Bánh Tuyết à, cậu cứ đứng nguyên tại chỗ đừng đi đâu, chờ anh Húc đi mua vài quả quýt nhé… +