Chương 27: Lửa ngầm

Cừu Bạc Đăng còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc “động phòng”, A Mã Thấm đã chỉ xuống chân núi hét toáng lên. Hứa Tắc Lặc thoạt đầu còn tưởng là thủ Vu đại nhân trở về, sợ đến run bắn người, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt. +

Nhưng ngay sau đó nhận ra ngay, không phải. +

—— Có biến rồi! +

Chân núi bốc lên từng cột khói đen cuồn cuộn. +

“Đồ Lặc ơi là Đồ Lặc!” +

Hứa Tắc Lặc rên rỉ. +

Đồng tuyết vốn không phải nơi dễ xảy ra hỏa hoạn, nhưng hôm nay lại là thời điểm “thiên thời địa lợi” để nổi lửa! +

Để ăn mừng lễ cộng chiên của thủ Vu đại nhân và chăn thả mùa đông, lúc này đây, trên bình nguyên cắm đầy cờ mây lành màu đỏ thẫm, vàng kim, chàm tím; hàng trăm hàng ngàn tấm màn vải khổ rộng, vô số dải lụa màu… Chúng vô tình trở thành mồi ngon cho lửa, cộng thêm gió Tây Bắc hanh khô… Những con rắn lửa đỏ rực di chuyển nhanh chóng, thế như chẻ tre. +

Mặc dù không nghe hiểu A Mã Thấm đang nói gì, nhưng nhìn phản ứng của Hứa Tắc Lặc, Cừu Bạc Đăng cũng biết đã xảy ra chuyện lớn. +

Y đẩy cánh cửa sổ gỗ đang lung lay sắp đổ vì bị đập, trèo lên bệ cửa. Vừa mới leo lên đã suýt bị gió lạnh thổi bay, may mà A Mã Thấm bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy y. +

Dưới núi đã là một biển lửa. +

“Sao… sao tự nhiên lại cháy?” Hứa Tắc Lặc thất thanh. +

Cừu Bạc Đăng nhảy xuống, chân chạm đất, đi hai bước, đưa tay lên che trên mắt nhìn xuống chân núi. +

“Không phải cháy thường đâu,” Y nói, “nhìn nơi đó kìa!” +

Nhìn theo hướng y bảo, chỉ thấy một đàn chim khổng lồ bay lên từ nền tuyết, áp sát núi tuyết thánh nơi bộ lạc Đồ Lặc trấn thủ. Tốc độ của đàn chim cực nhanh, chỉ trong nháy mắt đã áp sát bộ lạc —— đó là những con chim gỗ còn nhỏ hơn cả phi thuyền cỡ nhỏ. Chúng lượn vòng trên không trung, bắn ra những mũi tên lửa như mưa sao băng. +

“Xảy ra chuyện rồi…” Hứa Tắc Lặc lẩm bẩm. +

—— Đây chính là lý do y thuyết phục A Mã Thấm. +

Đồng tuyết. +

Đồng tuyết cổ xưa, trắng xóa và trù phú. +

Nơi đây có Bối Mẫu đáng giá ngàn vàng, có Vân Lan một lá khó cầu, có Bạch Diêm được săn đón nhiệt tình, có vô số da lông, và cả… Tuyết Tinh, loại linh thạch đỉnh cấp mà người tu tiên thèm muốn đến nhỏ dãi. Khác với các châu khác, đồng tuyết mang danh “Ngục tù hoang vắng lạnh lẽo” là nơi sinh sống của nhiều bộ lạc vẫn giữ tín ngưỡng sơ khai. +

Họ tin vào núi non sông ngòi, tin rằng cỏ cây cầm thú đều có linh tính. +

Khoáng sản phong phú được họ coi là mạch đập của đồng tuyết. Dược liệu đắt đỏ được họ xem như trái tim của thần núi. Họ giữ quan niệm tiết chế khi đối đãi với từng ngọn cỏ cành cây trên đồng tuyết. Rất nhiều loại thảo dược đã tuyệt tích bên ngoài thì ở đây vẫn mọc đầy rẫy. +

Nói cách khác, cả vùng đồng tuyết này chính là một kho báu chưa được khai phá. +

Ánh mắt của các thế gia đại tộc đều đổ dồn về nơi này. +

Không phải lần đầu tiên các thế gia Trung Nguyên muốn hợp tác với đồng tuyết để khai thác Tuyết Tinh. Nhưng đều bị các bộ lạc đồng tuyết cố chấp từ chối, họ đành lùi một bước, chuyển hướng sang các đội buôn lậu… Khó mà nói xem đội buôn lậu đã nuôi dưỡng dã tâm của thế gia, hay dã tâm của thế gia đã sản sinh ra đội buôn lậu. +

Hai bên duy trì sự cân bằng mong manh. +

Lửa ngầm len lỏi dưới lòng đồng tuyết cổ xưa, định sẵn sẽ phá hủy sự yên bình ngàn đời nay. +

Cho nên, tiểu thiếu gia nhà họ Cừu không thể ở núi tuyết thánh, càng không thể trở thành A Nhĩ Lan của thủ Vu bộ lạc Đồ Lặc! Có lẽ y không có gì cả, chẳng là cái thá gì, nhưng y mang họ Cừu, y là tiểu thiếu gia được nhà họ Cừu trân quý nhất. Y ở Đồ Lặc, thế gia đứng đầu Trung Nguyên chắc chắn sẽ đặt chân lên đồng tuyết. +

Tất cả các thế gia khác sẽ nghe hơi mà hành động. +

Khủng hoảng sẽ bùng nổ ngay lập tức. +

Nhưng Hứa Tắc Lặc không ngờ, nó lại bùng nổ nhanh chóng và mãnh liệt đến thế! +

Hai mươi chiếc mộc diên Thiên Công phát động tấn công ngay sau khi thủ Vu Đồ Lặc rời khỏi bộ lạc, thời cơ chuẩn xác đến mức…. +

Cứ như là…. +

Như là đối phương đã có âm mưu từ trước! +

(*) Mộc diên là tên gọi cổ của diều trong Trung Quốc thời xưa, theo sách “Mặc Tử – Lỗ Vấn Thiên” thì Mặc Tử mất 3 năm chế tạo một thiết bị bay bằng gỗ gọi là mộc diên; sau đó thì Lỗ Ban cải tiến thành chim khách gỗ có thể bay liên tục ba ngày theo truyền thuyết. +

“Cừu thiếu gia, chúng ta mau đi thôi! A Mã Thấm biết đường rời khỏi bộ lạc từ phía sau núi tuyết thánh!” Hứa Tắc Lặc không dám nghĩ tiếp nữa, trời xanh chứng giám, hắn chỉ là một nhà du ký quèn thôi mà! Chỉ biết tranh thủ thời gian thúc giục tiểu thiếu gia nhà họ Cừu. +

Cừu Bạc Đăng liếc nhìn biển lửa. +

…..Những lá cờ màu sặc sỡ, đẹp đẽ đang cháy hừng hực trong lửa. Thần nữ chăn hươu, dũng sĩ cưỡi voi, tất cả đều co quắp, mờ nhạt dần trong làn khói đen. Trên tấm thảm dài dệt dây cỏ màu vàng cuộn đối xứng lặp lại nền đỏ, các chiến binh bộ lạc Đồ Lặc đang nhanh chóng phản công —— đây không phải lần đầu tiên xảy ra những xung đột tương tự. +

Nhưng đây tuyệt đối là lần có thời cơ chuẩn xác nhất. +

Cừu Bạc Đăng quay đầu lại. +

A Mã Thấm cõng y lên, ba người vòng ra sau nhà gỗ, nhanh chóng rời đi. +

Ngọn lửa bốc lên cuồn cuộn, nuốt chửng bức tượng thần nữ cuối cùng. +

…………………………….. +

Xuống núi dễ hơn lên núi, A Mã Thấm cũng được coi là người có thực lực trong bộ lạc, cộng thêm vóc người Cừu Bạc Đăng mảnh khảnh, cõng trên lưng không tốn sức lắm. Ba người lợi dụng lúc hỗn loạn, nhanh chóng vượt qua hết khúc cua hiểm trở này đến khúc cua khác, cho đến khi…. Keng! A Mã Thấm vung đao cực nhanh, gạt phăng một mũi tên. +

Mũi thứ hai, mũi thứ ba…. những mũi tên gỗ cắm phập xuống mặt đất ngay trước mặt. +

A Mã Thấm dừng bước. +

Bốn dũng sĩ trong trang phục Đồ Lặc nhanh chóng trượt xuống từ vách núi dốc đứng phía trên, động tác nhanh nhẹn như linh dương. Kẻ dẫn đầu là một cung thủ mặc áo trấn thủ vẽ màu, đầu đội mũ trang trí sừng bạc cong ngược. +

A Mã Thấm buột miệng gọi tên đối phương, giận dữ quát: “Tán Trát, ngươi làm cái gì vậy? Bỏ cung xuống! Ngươi muốn giết A Nhĩ Lan của thủ Vu đại nhân sao?!” +

“Ta làm cái gì ư?!” +

Kẻ đội mũ sừng bạc tên Tán Trát tung người nhảy một cái, đáp xuống chắn trước đường đi của họ, áo choàng màu nâu đỏ hất lên một lớp bụi tuyết. +

“A Nhĩ Lan của nam nhi Đồ Lặc chúng ta, không nên là một tên Trung Nguyên!” +

Gã không những không bỏ cung xuống mà còn rút ba mũi tên cùng lúc, lắp vào dây cung, nhắm thẳng vào Cừu Bạc Đăng. Ba dũng sĩ Đồ Lặc đáp xuống ngay sau đó cũng làm động tác tương tự, nhắm vào Cừu Bạc Đăng và Hứa Tắc Lặc. +

Hứa Tắc Lặc sợ mất mật. +

“Các ngươi!” +

A Mã Thấm vừa kinh ngạc vừa tức giận. +

“Chúng ta!” Tán Trát cao giọng ngắt lời nàng, trong hốc mắt sâu hoắm nhảy múa ngọn lửa giận dữ, “Chúng ta —— chúng ta mang cừu non! Mang sữa tươi! Mang Tán Tạp! Hoan nghênh bọn chúng! Chiêu đãi bọn chúng! Nhưng bọn chúng thì sao! Bọn chúng cướp Tuyết Tinh của chúng ta, đốt rừng của chúng ta, giết hại huynh đệ tỷ muội của chúng ta.” +

Cừu Bạc Đăng nhìn sang Hứa Tắc Lặc: “Đối phương đang nói gì vậy?” +

Môi Hứa Tắc Lặc trắng bệch, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nói: “Không… không có gì…” +

“Sợ cái gì? Nói!” Cừu Bạc Đăng suýt bị hắn ta chọc cho tức chết, cả giận nói, “Không tính là ngươi chửi.” +

Bên này, Hứa Tắc Lặc ấp a ấp úng dịch lại cho Cừu Bạc Đăng, bên kia, Tán Trát tay lăm lăm cây cung cứng, đạp lên tuyết đọng, từ từ tiến lại gần. +

“A Mã Thấm! Ngẩng đầu lên mà xem, thứ đang tấn công bộ lạc là cái gì ——” Gã lạnh lùng nói, “Là chim gỗ của bọn người Trung Nguyên chúng nó!” +

“Tán Trát!” A Mã Thấm giận điên người, “Đừng quên! Dù sói xám có cắn chết tuần lộc, cũng đừng vì thế mà giết chết sói trắng!” +

“Ha!” Tán Trát cười một tiếng đầy cay nghiệt, “Lúc chúng giết A Nhĩ Lan của ta, chúng đâu có nghĩ như thế. Chúng đều đáng chết! Lũ giặc cướp từ Trung Nguyên tới!” +

Vẻ mặt gã bỗng chốc trở nên âm lãnh: “A Mã Thấm, tránh ra, nếu không ta giết cả ngươi luôn đấy!” +

Tay cầm đao của A Mã Thấm toát mồ hôi lạnh, nàng nén cơn giận: “Thủ Vu đại nhân sắp về rồi, ngươi đừng có làm bậy.” +

Tán Trát vẫn không dao động: “Đồ Lặc chúng ta vốn không có quy tắc thông hôn với dị tộc. Thủ Vu vi phạm cấm kỵ, ngài ấy còn mặt mũi nào gặp các vị Bột Ngạch chứ?” +

A Mã Thấm còn muốn kéo dài thời gian. +

Cừu Bạc Đăng lại đã bình tĩnh lại, quay sang nói với Hứa Tắc Lặc: “Hứa tiên sinh, bảo A Nhĩ Lan của ngươi không cần nói nữa.” +

Ngưng một chút. +

“Gã là nội gián.” +

“Cái gì?” Hứa Tắc Lặc ngẩn ra. +

“Nói cho gã nghe,” Cừu Bạc Đăng đứng sau lưng A Mã Thấm, y ra ngoài vội vàng, không khoác áo choàng, hai má bị lạnh đến ửng đỏ, “Cái thứ đang tấn công núi tuyết thánh của các người bên ngoài kia… là mộc diên của Thiên Công.” +

Y ngẩng đầu lên, vẻ mặt vô cùng chân thành. +

“Thứ mà năm ta 8 tuổi đã chơi chán rồi.” +

Hứa Tắc Lặc đang dịch, suýt nữa thì sặc chết vì câu nói này. +

Hắn ta trố mắt, không dám tin nhìn Cừu Bạc Đăng…. Mộc diên của Thiên Công, một chiếc giá mấy chục vạn bạc, 8 tuổi đã chơi chán rồi ư??? +

Cừu Bạc Đăng quả thực không nói dối. +

Nhà họ Cừu chiều chuộng y, là kiểu chiều chuộng bất chấp giá nào, không cần biết tốn kém ra sao. +

Đừng nói mộc diên mấy chục vạn bạc của Thiên Công, những thứ hàng trăm hàng ngàn vạn, y đều đã từng tùy tiện ném đi. Bảo kiếm vô giá của nhị thúc công, cứ ba ngày hai bữa lại bị y ném đi chọi táo. Cuối cùng, nhị thúc công còn quan tâm hỏi một câu rằng kiếm có nặng không, có cần thúc công chọi giúp con không? +

Mộc diên của Thiên Công là vật thay thế cho phi thuyền. +

Hình dáng giống chim, cấu trúc hơi giống phiên bản phóng to của diều, bên dưới có khoang ngồi và khoang điều khiển. Nhưng tính thực dụng không cao, không bay cao và xa được như phi thuyền, lại còn phải đốt tinh thạch, chi phí chế tạo đắt đỏ, sử dụng càng đắt hơn. Vốn dĩ là đồ chơi cung cấp cho đám “tu nhị đại” nhà giàu nứt đố đổ vách nhưng tu vi thấp kém, lại muốn tận hưởng cảm giác bay lượn trên bầu trời. +

Nhưng chúng có một đặc điểm. +

Vì phải dùng tinh thạch để khởi động nên một khi tháo rời ra thì nhìn bề ngoài chẳng khác gì gỗ thường. +

Nói cách khác…. +

Đám buôn lậu có thể dễ dàng vận chuyển chúng vào đồng tuyết. +

Đồng tuyết này, khi đối mặt với các bộ lạc cổ xưa không tu luyện phép tiên. Đồ chơi của đám tu nhị đại bỗng chốc biến hình, trở thành vũ khí giết chóc hạng nặng trong chiến tranh. Mà Tuyết Tinh của đồng tuyết lại được công nhận là loại tinh thạch tinh khiết nhất… +

Lúc nãy, khi Cừu Bạc Đăng được A Mã Thấm cõng xuống núi đã xâu chuỗi một số sự việc với cuộc tập kích này —— rừng rậm, lửa lớn, bầy sói, và cả… đám buôn lậu bị giết vì săn trộm. +

Rất kỳ lạ, phải không? +

Đám buôn lậu vừa giao dịch xong với bộ lạc Đồ Lặc, rõ ràng biết người Đồ Lặc chưa đi xa, tại sao lại to gan săn trộm trong rừng? +

—— Chúng có sự chống lưng của một bộ lạc nào đó. +

Điều gì khiến chúng tự tin rằng có thể săn trộm bừa bãi mà không bị trả thù? +

—— Chúng đã cung cấp cho một bộ lạc nào đó, một bộ lạc có thù hằn truyền kiếp với Đồ Lặc, một sự hỗ trợ mà chúng cho là cực kỳ quan trọng. Ví dụ như… hỗ trợ vận chuyển mộc diên. +

Vậy thì, bộ lạc Thương Lang rốt cuộc là vì chuyện săn trộm mà giết đám thương nhân buôn lậu kia, hay là để… +

Diệt khẩu. +

“Hợp tác với các ngươi, chắc không phải kẻ có tiền gì đâu nhỉ?” Giọng điệu của Cừu tiểu thiếu gia gần như thương hại, “Nhìn đám mộc diên bên ngoài xem, toàn là đồ cổ lỗ sĩ từ đời nào rồi… Để ta nhớ xem, khoảng cách trượt đà để cất cánh của chúng là bao nhiêu nhỉ? Ồ, nhớ ra rồi, 20 châu trượng… Cho nên, các ngươi lắp ráp trong dãy núi như sương xườn kia à? Đồ cổ chắc là khó lái lắm đúng không? Nếu không thì đồng bọn của các ngươi cũng chẳng đến nỗi lượn lờ cả buổi mới phát hiện ra vị trí của chúng ta.” +

Hứa Tắc Lặc há hốc mồm, phải đợi A Mã Thấm huých một cái mới nhớ ra mà dịch lại. +

Sắc mặt đối phương đã bắt đầu thay đổi. +

“Đúng rồi,” Cừu Bạc Đăng lại nói, “Cái thứ đó, tiếng động lúc lắp ráp to lắm, không mượn tiếng trống lấn át thì không giấu được đâu… Đồng bọn của các ngươi lắp ráp cũng đúng giờ đấy, nhưng mà thật sự không phải lắp gấp quá, bỏ sót thứ gì đấy chứ? Ta vừa thấy có cái mộc diên tự quay mòng mòng rồi đâm sầm vào đá kìa.” +

Hứa Tắc Lặc: …… +

Hắn ta bỗng không dám dịch tiếp nữa. +

Hắn ta sợ đối phương tức quá không nhịn được, bắn tiểu thiếu gia thành cái tổ ong vò vẽ mất. +

Sắc mặt Tán Trát xanh mét, gã cười lạnh một tiếng: “Đám người Trung Nguyên các ngươi, có nói nhiều hơn nữa thì cũng phải đền mạng cho A Nhĩ Lan của ta.” +

Mí mắt Hứa Tắc Lặc giật giật, mặt cắt không còn giọt máu. +

Mặc kệ mấy gã đối diện có phải nội gián hay không, trước mắt bị tên chĩa vào người thì bọn họ chính là cá nằm trên thớt. +

Hứa Tắc Lặc gần như kiệt sức, A Mã Thấm nắm chặ loan đao, chùn chân, khom người, chuẩn bị liều mạng một phen. +

Cừu Bạc Đăng cũng toát mồ hôi hột. +

Nhưng với tình hình trước mắt thì chỉ có thể đánh cược một phen. +

Cược rằng đối phương nói nhảm nhiều như vậy mà không giết người ngay là vì ném chuột sợ vỡ đồ. +

Y khẽ hít sâu một hơi thật kín đáo rồi bước ra từ sau lưng A Mã Thấm. Đôi ủng da ngựa cổ cao đạp lên tuyết, phát ra tiếng lạo xạo. Hứa Tắc Lặc trợn trừng mắt, A Mã Thấm phản ứng nhanh, vươn tay định kéo y lại. +

Nhưng đã không kịp nữa rồi. +

Cừu Bạc Đăng đứng chắn trước mặt A Mã Thấm và Hứa Tắc Lặc, dang rộng hai tay, chặn ngay chính diện bốn người tộc Đồ Lặc. Ngọc lam, san hô đỏ, hổ phách vàng trên tóc, trên trán y đong đưa, lấp lánh, nhảy múa tạo nên những tia sáng chói mắt. +

“Không phải căm thù tất cả người Trung Nguyên sao?” Y hỏi, “Vậy còn chờ gì nữa?” +

“Đến đây, cho ngươi giết đấy.” +