Chương 3: Lệnh truy nã

Edit: Ry +

Cam Lâm và Từ Chu nhìn nhau một cái, cả hai đều nín thở. +

Khoảng nửa phút sau, cửa tiệm mở ra, Từ Chu đã thu lại toàn bộ chân máy, ngồi lọt thỏm giữa đống hoa phỏng sinh bừa bộn, cúi đầu cặm cụi tròng áo len nhỏ vào chậu hoa, căn bản không thèm nhìn người vừa đến. +

Nếu nhìn kĩ, tai của Từ Chu cũng bị che lấp, thay vào đó là một đôi tai cừu phỏng sinh mềm mại, hơi rủ xuống. Nó rất tinh xảo, vô cùng chân thực, nhìn bằng mắt thường thì không khác gì tai cừu thật. +

Màn trời nhân tạo của khu Giao Thoa lờ mờ sáng lên, dưới ánh sáng yếu ớt của thế giới bên ngoài, có người đi vào trong tiệm, lớn tiếng nói: “Chào buổi sáng, bé Lâm Từ!” +

Từ Chu chớp mắt không đáp, con quạ máy bên cạnh quầy thu ngân lại biết điều hơn. Thứ nhỏ bé xấu xí này lập tức tiếp lời: “Chào buổi sáng, ngài Độ Vũ thân mến, hoan nghênh ngài ghé thăm [Sương Sớm], ngài xem thử cần mua thứ gì?” +

Người đàn ông được gọi là “Độ Vũ” cuối cùng cũng hoàn toàn đứng dưới ánh đèn vàng ấm áp trong tiệm. Ông ta có một mái tóc xanh lục đậm phản chiếu sắc cầu vồng kim loại, nhìn qua trông cũng ngầu, tiếc là ông ta đã có tuổi, khóe mắt hằn lên khá nhiều nếp nhăn. +

Độ Vũ không trả lời con quạ, ông ta vừa đi vừa ngắm đồ, cho đến khi dừng lại cách Từ Chu vài bước, mới khom lưng lầm bầm: “Hôm nay vẫn là một mình nhóc trông tiệm à? Anh trai nhóc cũng thật là, vậy mà lại để cậu em trai mắc bệnh tự kỷ đi tiếp khách…” +

“Để ngài phải đợi rồi.” +

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang, Độ Vũ nhìn sang, một thanh niên gầy gò vội vã chạy ra. Bước chân lảo đảo, sắc mặt nhợt nhạt, mặc một chiếc áo sơ mi pha lanh màu trắng ngà hơi cũ, nhưng lại rất sạch sẽ. Cúc áo hình bốn cánh hoa được cài kín lên tận cổ, đôi tai mềm mại rủ xuống dưới cặp sừng cuộn tròn xoắn ốc, trông vô cùng ngoan hiền. +

Độ Vũ vô thức dịu giọng, nhưng vẫn mang theo chút oán trách: “Lâm Bạch, sao bao lâu rồi mới gặp cậu? Khoảng thời gian này cậu rốt cuộc…” +

Lâm Bạch gượng gạo mỉm cười, nhưng vẫn cúi gằm mặt, khiến người ta không thấy được cảm xúc trong đôi mắt màu hổ phách, chỉ có thể thấy bóng râm của hàng mi dưới mí mắt, và vài nốt tàn nhang nhỏ xíu thấp thoáng quanh sống mũi — Lớp ngụy trang này rất thành công, thậm chí cặp sừng cuộn cũng có thể tạo một loại đánh lừa thị giác về chiều cao. +

Có là ai tới thì cũng không thể liên hệ cậu chàng Lâm Bạch chậm chạp nhút nhát trước mắt, với một Cam Lâm quyến rũ yêu kiều. +

“Xin lỗi.” Giọng Cam Lâm nhẹ mà khàn, mười ngón tay đeo găng cắm hoa cứng đờ vặn xoắn với nhau, lúng túng nói: “Cháu, mùa đông năm nay cháu mới vừa trưởng thành…” +

Giọng y bé như tiếng muỗi kêu, nói tới đây đã ngượng ngùng cắn chặt môi. +

Độ Vũ vốn cũng đoán được bảy tám phần, thấy biểu cảm này của Lâm Bạch thì còn gì không hiểu nữa. +

Lâm Bạch vừa mới trải qua kỳ động dục giả đầu tiên trong đời. +

Kể từ khi thế giới cũ bị diệt vong do đại thảm họa, tất cả tân nhân loại sống sót đều mang theo gen động vật đồng sinh có thể di truyền. Sự tiến hóa khảm gen ban cho con người sức chịu đựng, khả năng thích nghi và sinh tồn mạnh mẽ hơn, nhưng cũng mang đến những thay đổi tiêu cực tương ứng. “Kỳ động dục giả của loài đồng sinh” chính là một trong số đó. Ngoài ra, còn có một số đặc điểm tính trạng đặc thù của động vật, ví dụ như sừng, đuôi, mắt kép, con ngươi dọc, hoặc là nanh nhọn răng nanh. +

Thuốc ức chế kỳ động dục giả có giá cao ngất ngưởng, bởi vậy nếu khu Ban Mai thịnh hành kiểm soát bằng thuốc, thì đại đa số cư dân khu Giao Thoa và Đáy Tổ đều chỉ có thể cắn răng chịu đựng, Lâm Bạch hiển nhiên cũng là một trong số đó. +

Độ Vũ thấy khóe mắt đối phương hơi đỏ, luống cuống đến mức sắp không đứng vững, màu môi trắng bợt, bờ vai cũng đang run rẩy. +

“Thì ra là thế.” Độ Vũ trêu chọc: “Loại hình như cậu chắc được bộ guốc chẵn hoan nghênh lắm nhỉ?” +

Cam Lâm bặm môi, trông có vẻ càng ngại ngùng. Y cũng không phủ nhận, chỉ thỏ thẻ nói: “Chỉ là có hơi phiền, kéo dài những hai tháng.” +

“Ây dà Tiểu Lâm.” Độ Vũ cười ha hả: “Đừng xấu hổ mà, thanh niên, trải qua thêm vài lần là quen thôi!” +

“Thôi đừng nói chuyện này nữa.” Hai má Cam Lâm đã ửng đỏ, vội vàng chuyển đề tài: “Hôm nay sao ngài đến sớm thế?” +

“Tháng Ba là mùa tìm phối ngẫu, đương nhiên phải đi sớm chiếm ghế rồi.” Độ Vũ vừa nói, vừa đảo mắt quan sát trong tiệm: “Có món hàng nào tươi mới không, lấy ra tôi xem thử nào?” +

Lời vừa dứt, Quạ Khoang vui vẻ kêu lên: “Đương nhiên, đương nhiên rồi, mời ông chủ đi bên này!” +

Nó loạng choạng bay về phía góc tường, dẫn cả Cam Lâm và Độ Vũ qua. Đến khi hai người dừng bước, Cam Lâm bưng bó hoa phỏng sinh lớn mà con quạ vừa đậu xuống cho Độ Vũ xem. Ở tư thế này, Độ Vũ quay lưng lại với Từ Chu, rất tiện cho Cam Lâm đối mặt với hắn, ngang nhiên nhìn màn hình nhắc lời thoại mà cái chân máy đang giơ lên cao. +

“Mời ngài xem.” Cam Lâm nói: “Những bông ‘Khúc Cực Lạc’ màu hồng tím này là do tôi dùng hợp kim và sợi huỳnh quang làm ra. Màu sắc rực rỡ, dáng hoa tinh xảo, dạo gần đây rất được những người mang gen khổng tước yêu thích. Ngài mua về cũng có thể dùng nó cùng bạn đời xây đắp tổ ấm tình yêu lộng lẫy, tính thực dụng cực kỳ cao.” +

Độ Vũ hiển nhiên động lòng, ông ta rút một cành Khúc Cực Lạc ra, yêu thích vuốt ve mãi, sau đó vỗ bàn quyết định: “Lấy cái này đi, gói cho tôi hai mươi cành!” +

“Không thành vấn đề.” +

Cam Lâm gói hoa cho ông ta, Độ Vũ tựa vào bàn điều khiển đợi, tâm trạng cực kỳ tốt. +

“Cậu có thể nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa.” Độ Vũ nhìn động tác buộc dây có phần vụng về của y, khuyên nhủ: “Động dục rất mệt, không cần phải cố ép bản thân.” +

“Cảm ơn ngài.” Cam Lâm mỉm cười: “Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, cháu muốn nhân mùa tìm phối ngẫu kiếm thêm chút điểm cống hiến.” +

“Căn bệnh này của em trai cậu, có sốt ruột cũng vô dụng.” Độ Vũ thở dài: “Tiểu Lâm, tôi biết việc buôn bán rất khó khăn. Hai anh em các cậu tay nghề tuy tốt, nhưng ở khu Giao Thoa này số người chịu mua hoa về thưởng thức vẫn quá ít, Sương Sớm là tiệm hoa cuối cùng của quảng trường này rồi. Nếu không có tiệm của cậu, không biết cuộc sống của một con khổng tước già độc thân như tôi sẽ tẻ nhạt đến nhường nào nữa.” +

“Nếu thực sự có ngày thu không đủ chi…” Cam Lâm có chút chán nản: “Cháu cũng sẽ ghi nhớ mỗi lần ghé thăm của ngài. Có thể tô điểm thêm sắc màu cho cuộc sống của ngài, là niềm vinh hạnh của cháu.” +

Y vừa nói vừa đưa bó hoa đã gói xong cho Độ Vũ, gượng gạo duy trì nụ cười phục vụ. Nhưng động tác vô thức miết nhẹ trên sợi dây buộc của hai ngón tay, vẫn bộc lộ sự bất lực của y. +

Thật đáng thương, ngay cả nỗi cô đơn cũng là e lệ kín đáo. Một người như vậy muốn sống sót ở Úc Kinh, lại còn muốn chữa bệnh cho đứa em mắc bệnh tự kỷ, chẳng khác nào kẻ ngốc nằm mơ giữa ban ngày. Cho dù Lâm Bạch có chuyển sang bán cao dinh dưỡng tổng hợp thì chắc chắn cũng sẽ bị ông chủ của cửa tiệm bên cạnh chèn ép đuổi đi, không có sức phản kháng. +

Độ Vũ im lặng một lát, rốt cuộc vẫn không đành lòng. +

“Thật ra ấy,” Độ Vũ nói: “Tiểu Lâm, đối tượng tiêu dùng chính của hoa phỏng sinh là ở khu Ban Mai.” +

Cam Lâm rũ mắt, khẽ khàng nói: “Cháu biết chứ, nhưng…” +

Vé thông hành đến khu Ban Mai quá đắt đỏ, số lượng cũng quá thưa thớt, một người bình thường xuất thân thấp kém như y, làm thế nào để mua được đây? +

“Cậu biết tôi làm nghề gì mà đúng không?” Độ Vũ nhìn ra được ý chưa nói hết này: “Hay là thế này đi, 3 giờ chiều nay, cậu đến công ty tìm tôi.” +

Ông ta vừa nói vừa đặt một tấm thẻ từ nhỏ xíu lên bàn điều khiển. Nhìn Lâm Bạch cảm ơn hết lời, chủ động miễn phí tiền hoa, còn tiễn mình ra tận cửa tiệm, ông ta mới mãn nguyện rời đi. +

Mà ở phía sau ông ta, cánh cửa lớn của Sương Sớm chậm rãi khép lại, treo lên tấm biển [Đi mua sắm, tạm ngừng kinh doanh]. Từ Chu ở trong nhà nhấc mí mắt hỏi: “Đang đứng nơi đầu sóng ngọn gió, anh còn muốn quay lại khu Ban Mai?” +

Cam Lâm không rảnh trả lời. Y y dùng răng cắn găng tay, kéo ra, rồi xắn ống tay áo lên tận bắp tay, vặn xoắn thành nút, sau đó tháo đoạn cánh tay phỏng sinh làm rất ẩu tả kia xuống, tiện tay ném xuống đất. +

“Tranh thủ thời gian xử lý vết thương trước đã.” +

Từ Chu im lặng một lát, tạm thời nuốt xuống thắc mắc. Cậu nhóc dùng chiếc chân máy cuộn đoạn cánh tay phỏng sinh kia lên, hừ lạnh một tiếng. +

“Đồ cũ rích của 20 năm trước.” Cậu nhóc hỏi: “Lục Minh Triết đối xử với anh như vậy hả?” +

Cam Lâm không để bụng “ừ” một tiếng: “Rusty Ring mà, có được mấy ngọn đèn cạn dầu?” +

“Lục Minh Triết có một đứa em trai.” Từ Chu nhắm mắt suy tư một lát, khi mở mắt ra cậu nhóc nói: “Tên là Lục Minh Thành, vừa thi đỗ vào cục cảnh sát Úc Kinh, được phân bổ đến đội 2 khu Nam Ban Mai?” +

“Đúng thế.” Cam Lâm nói: “Một đống đồng nát lại đòi anh 800 điểm cống hiến, cướp tiền để đút lót quan hệ cho thằng em chứ làm gì.” +

Y tự rót cho mình một ly dung dịch dinh dưỡng, một hơi uống cạn, giờ mới tóm tắt lại những chuyện xảy ra đêm qua. Những chiếc chân máy của Từ Chu hội tụ quanh cánh tay đứt lìa của Cam Lâm, ánh sáng xanh tỏa ra từ đầu chân, cẩn thận từng li từng tí trích xuất các mô máu thịt. +

“Rà quét và bện lại cần chút thời gian, anh phải cố nhịn đau một chút.” Từ Chu hỏi: “Với cả anh có muốn thêm chức năng gì nữa không? Đừng quá đáng quá là được.” +

Cam Lâm ngả người ra sau, mông tựa vào mép bàn, vừa vặn có thể gác chiếc đuôi ngắn lên mặt bàn. Quạ Khoang bay tới muốn mổ, bị y trở tay tóm gọn cái mỏ chim không an phận. +

Suy nghĩ một hồi lâu, y nói: “Hình dạng tốt nhất là giống như nguyên bản, có thể cất giấu ống tiêm, vũ khí siêu nhỏ, và có chức năng che chắn thiết bị kiểm tra.” +

“Giỏi ra đề nhỉ.” Từ Chu xị mặt: “Em không phải là con rùa trong hồ cầu nguyện của thế giới cũ đâu đấy.” +

Nói thì nói vậy, nhưng cậu nhóc cũng không từ chối. +

Từ Chu huy động toàn bộ chân máy, tập trung cao độ vào cuộc phẫu thuật. Cam Lâm ngồi đó yên lặng quan sát một lúc, cuối cùng vẫn mơ mơ màng màng nhắm mắt lại. Đêm nay y đã trải qua quá nhiều chuyện, thật sự mệt rã rời, đến khi mởmắt ra lần nữa, lại là bị cơn đau làm cho tỉnh giấc. +

Mấy cây kim dò mảnh như sợi tóc vươn ra từ tay giả, đâm vào các dây thần kinh nơi miệng vết thương của Cam Lâm. Sau khi kết nối sơ bộ, chỗ tiếp nối truyền đến dòng điện kích thích cực nhỏ, mô phỏng sinh và mô nguyên bản bắt đầu đan xen dung hợp. Chỗ nối đỏ rực nóng hổi, đau đến mức Cam Lâm mồ hôi lạnh ròng ròng. +

“Cố nhịn một chút.” Từ Chu nói: “Em chỉ giải mã được công nghệ kết nối chi giả của bệnh viện trung tâm Ban Mai, chưa lấy trộm được thuốc tê mới nhất của bọn họ. Hiện tại đang ức chế phản ứng đào thải, anh cảm thấy thế nào?” +

Cam Lâm nhắm mắt, mồ hôi tuôn như suối. +

“Đau hơn nhiều so với lúc bị đứt.” Cam Lâm nói: “Nhưng vẫn chịu được.” +

Từng cơn co giật mất kiểm soát truyền đến từ cánh tay mới, năm ngón tay đột ngột nắm chặt rồi buông ra. Không biết phải chịu đựng sự giày vò này bao lâu, Từ Chu cuối cùng cũng thu hồi toàn bộ chân nhện, gật đầu với Cam Lâm lúc này đã gần như kiệt sức. +

“Xong rồi.” Cậu nhóc nói: “Anh thử xem thế nào.” +

Một cánh tay mới với đường nét cơ bắp mượt mà, bóng loáng và dẻo dai đã được nối xong. Nó gần như không khác gì tay thật. Cam Lâm thử cử động ngón tay một chút, sau một khoảng trì hoãn cực kỳ nhỏ, các ngón tay đưa ra phản hồi. Nó thậm chí còn mô phỏng được dòng máu chảy và cảm giác của dây thần kinh. Đương nhiên, tất cả những thứ này chỉ là sự an ủi, số liệu điện tử sẽ không thực sự chảy vào trong cơ thể con người. +

Cam Lâm tò mò mở cánh tay phỏng sinh ra, quả nhiên phát hiện bên trong có một không gian nhỏ. Y thử nhét đồ vào, nhưng chỉ có thể chứa được ống tiêm cực nhỏ hoặc viên nang. +

“Em cố gắng hết sức rồi.” Từ Chu uống cạn dịch dinh dưỡng trong tủ lạnh mà mặt vẫn trắng bệch, môi tím tái: “Mệt quá, mau sang cửa tiệm bên cạnh mua cho em mấy hộp cao dinh dưỡng đi, loại đắt nhất ấy.” +

Cam Lâm bế đứa trẻ đặt lên giường. +

“Cảm ơn em.” Y nói: “Anh sẽ về ngay.” +

Từ Chu nhắm mắt, giống như đã thiếp đi. +

Cam Lâm tiếp tục dùng ngoại hình và cách ăn mặc của Lâm Bạch, đi ra cửa rồi rẽ phải. Cửa tiệm bán cao dinh dưỡng bên cạnh tên là “Thao Thiết”, bởi vì ông chủ rất giỏi ăn. Hồi trẻ lão ta làm lính đánh thuê, kiếm được bao nhiêu điểm cống hiến đều dùng để mua đồ ăn. Về già chuyển nghề thì dứt khoát lấy ăn nuôi ăn. +

Khi Cam Lâm bước vào, ông chủ mang gen đồng sinh cá chép đang đeo kính râm, nhắm mắt ngả người trên chiếc ghế nằm— Lão rất thích những món đồ cũ, trong tiệm ngoài chiếc ghế đào được từ chợ đen Đáy Tổ ra, còn có một món đồ gốm chiêu tài bị mẻ bám đầy bụi, và một cái màn hình tỏa ánh sáng êm dịu phiên bản cũ sản xuất từ 10 năm trước. Lúc này màn hình đang phát sóng chương trình buổi sáng của Úc Kinh mang tên “Chỉ dẫn Ban Mai”, làm nhạc nền cho ông chủ ngủ gật. +

Thấy có khách đến, ông chủ mặc áo hoa mới lật người ngồi dậy, thân hình to béo vặn vẹo ra phía sau, khẩu âm rất rõ ràng: “Này chàng trai trẻ, đã lâu không gặp cậu, lần này muốn bao nhiêu nào?” +

Cam Lâm ngại ngùng cười: “Lấy…” +

“Xin chèn một bản tin khẩn cấp.” +

Tiếng nhạc cổ điển của “Chỉ dẫn Ban Mai” đột ngột ngừng, hai người trong tiệm đều bị động tĩnh này thu hút, không hẹn mà cùng nhìn về phía màn hình mờ ảo. +

“Đêm qua, con trai trưởng của gia tộc Golden Mane là Canus đã không may bị sát hại, qua điều tra và thu thập chứng cứ bước đầu của cảnh sát, đã xác định đây là một vụ án mưu sát có tính chất ác liệt.” +

*Kim Tông aka Bờm Vàng, cái bờm của sư tử ấy, để tiếng Anh nghe cho sang +

Trên màn hình nhanh chóng lướt qua vài bức ảnh, tiếp đó là vô số bản đồ gen đồng sinh liên tục thay đổi, cuối cùng dừng lại ở một cái, phía dưới bản đồ gen được ghi chữ “Cừu”. +

“Sau khi khám nghiệm hiện trường, hiện tại đã xác minh được nghi phạm chính của vụ án là [Cam Lâm]. Y là bạn đời của ngài Canus, mang gen đồng sinh cừu.” Người phát thanh nói đến đây bỗng đổi giọng nhấn mạnh. Hình ảnh cũng chuyển sang bức chân dung của Cam Lâm lúc còn ở Nam Kha, dừng lại khoảng mười giây đồng hồ. +

Sau đó chuyển cảnh đến một cuộc phỏng vấn trực tiếp tại hiện trường. +

“Cảnh sát Hertavix, nghe nói ngài đảm nhiệm vị trí người phụ trách của vụ án ác liệt này, xin hỏi hiện tại tiến triển của vụ án như thế nào rồi?” +

Một đôi đồng tử dọc màu xám bạc, sắc lạnh thấu xương, cứ như vậy đâm xuyên qua màn hình ánh sáng êm dịu, mang theo sự ngạo mạn lạnh lẽo của loài rắn. +

“Nghi phạm này tương đối nguy hiểm, rất giỏi ngụy trang.” Herta bình tĩnh nói: “Hiện tại, khả năng cao y đã bỏ trốn đến khu Giao Thoa hoặc khu vực Đáy Tổ hỗn loạn. Căn cứ vào điều 11 ‘Luật an ninh Úc Kinh’, cục cảnh sát trung tâm chính thức ban bố lệnh truy nã cấp độ 3 toàn thành phố với Cam Lâm.” +

Hắn nhìn thẳng vào ống kính, không lệch đi một ly. +

Ngay tại khoảnh khắc này, bốn mắt nhìn nhau với Cam Lâm ở ngoài màn hình. +

__________ +

Phải công nhận bộ này khó ở mấy cái tên thật sự, mọi người muốn để tên các gia tộc lớn quyền to là tiếng Anh hay giữ tên gốc? Vì nếu chuyển hết sang tiếng Anh thì gia tộc của công (Hertavix) sẽ là Black Mamba và Mexican Black Kingsnake. +