Chương 50: Bắt nhộng ve

Ve kêu râm ran trên ngọn cây, hơi nóng từ mặt đất bốc lên hầm hập, gió thổi qua cũng mang theo sự oi ả nóng bức. +

Lâm Du thay một bộ đồ ngắn màu xanh khói mỏng nhẹ, dùng dây vải cùng màu búi gọn tóc, đuôi dây buông thõng lơ thơ sau gáy. Cậu không biết búi tóc, việc đầu tiên sau khi thức dậy mỗi ngày là cầm lược nhỏ chạy đi tìm Hạ Nghiêu Xuyên . +

Buổi sáng thức dậy, nắng đã rọi xuống sân, Lâm Du mặc đồ mát vẻ vô cùng. Cậu đẩy cửa sân ra, nhìn đồi núi xa xa phủ một màu vàng rực, bên sườn nam chưa bị nắng chiếu còn vương chút mát mẻ, gió lồng lộng thổi qua. +

Sáng sớm sương mù dày đặc, Chu Thục Vân vừa nhìn màn sương mù thì đã đoán ra hôm nay sẽ nắng to, ăn xong bữa sáng là sương sẽ tan hết. +

Lâm Du cầm bàn chải tự làm, chấm ít bột đánh răng rồi đánh răng. Chưa kịp ăn sáng cậu đã chạy ra chuồng gà xem đàn gà. Gà rừng phải thả nuôi chung với gà nhà thì mới có thể bớt đi đặc tính hoang dã. +

Lần trước mua gạch đã tốn mất 2 lượng bạc, tiền mua thức ăn cho gà tốn mất 500 văn,. Trong tay Lâm Du giờ còn dư hơn 5 lượng bạc. Cậu lại chạy sang nhà thím Cát Hoa mua thêm ba con gà ta về, thả luôn vào chuồng để nuôi. +

Mùa hè nóng bức, Lâm Du sợ gà bị say nắng, liền hạ hết mành trúc của mặt trước và sau của chuồng xuống. Khe ở giữa mành trúc khá lớn, gió luồn qua thổi vào mang theo hơi mát, lại có thể giúp che được nắng. Biện pháp này là do Hạ Nghiêu Xuyên nghĩ ra. Để đan được mấy tấm mành trúc này, Hạ Nghiêu Xuyên thức đêm ròng rã nửa tháng trời. +

Trước khi mặt trời lên hẳn, đàn gà còn lang thang kiếm ăn trên sườn đồi. Bây giờ thì đều rúc cả vào chuồng hoặc nấp dưới bóng cây mà chợp mắt. +

Hạ Nghiêu Xuyên xách hai thùng thức ăn gà đi tới. Hắn trộn bã ngô với rau băm nhỏ, lại ra bờ suối cắt về một gùi cỏ tươi. Gà được ăn đủ thức ăn và hạt rau dại, lượng trứng đẻ mỗi ngày đều tăng lên. +

Việc đầu tiên sau khi thức dậy của hai người bọn họ là ra ngoài cắt cỏ, sau đó quay về chăm sóc đàn gà rừng. +

Lâm Du dựa lên chuồng gà lén lúc quan sát. Cậu vẫy vẫy tay, khẽ gọi Hạ Nghiêu Xuyên đi qua : “Có một quả trứng sắp nở rồi, anh nhìn kìa.” Cậu nói rất khẽ, sợ làm gà rừng giật mình. +

Hạ Nghiêu Xuyên đứng cạnh Lâm Du, hắn cũng đã nhìn thấy.  Quả trứng xanh lam nhạt, to cỡ trứng gà ta, vỏ đã nứt một vòng quanh, chỉ chờ gà con tự mình chui ra. +

Đây là chú con gà đầu tiên trong nhà ấp nở ra, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên hồi hộp hơn bất cứ ai, mỗi ngày chạy ra chuồng nhìn ba bận. Sợ gà con bị gà mẹ đạp chết, hai người cứ thấp thỏm không yên. +

Hạ Nghiêu Xuyên có kinh nghiệm nuôi gà, hắn dặn: “Chiều lại ra xem thử, nếu vẫn chưa mở vỏ được thì chúng ta phải mang trứng ra ngoài, gỡ gà con ra.” +

Có những con gà con nằm sai tư thế, thân đè lên đầu không chui ra được. Nếu như người không can thiệp thì chỉ có thể ngạt chết trong vỏ. +

Lâm Du mắt đầy lo lắng, tay cầm màn thầu đứng trước chuồng gà, cứ cắn một miếng lại liếc nhìn một cái, sợ gà con chết non giữa chừng. +

Hạ Nghiêu Xuyên thấy phu lang  nhìn không chớp mắt, cũng không nỡ kéo người trở về. Hắn gắp thức ăn cho vào bát, rồi bước đến nhét một miếng vào miệng Lâm Du, nói: “Mổ vỏ cần thời gian, lát nữa thay anh đến canh chừng.” +

Mới chỉ là con đầu tiên thôi, sau này sẽ càng nhiều hơn, sao có thể ngày nào cũng canh chừng được chứ Hai người nuôi gà, sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu rủi ro. +

Gió mát từ núi thổi tới, hai người ngồi hóng mát dưới bóng cây xanh um, ve trên ngọn cây kêu râm ran, liên miên không ngớt. Lâm Du nằm dài trên ghế tre, phe phẩy quạt nan, quạt một lúc thì buồn ngủ, đặt quạt nan lên chân rồi ngủ thiếp đi một hồi. +

Hạ Nghiêu Xuyên ngồi bên cạnh, nghiêng người cầm quạt nan quạt tiếp cho phu lang. +

Chu Thục Vân đi ra nhìn một cái, thấy con trai với con dâu đều đang rảnh. Bà cũng chẳng có việc gì làm, bèn dắt Khê ca nhi ra hiên ngồi thêu khăn tay. Khê ca nhi mặc dù còn nhỏ, nhưng việc thêu thùa có ích cho sau này nên học sớm sẽ tốt hơn. +

Hạ Trường Đức đội nón rơm nói: “Hôm qua ra ruộng xem, nước trong ruộng sắp cạn rồi. Năm nay trời nóng, tôi đi hỏi trưởng thôn coi khi nào mở guồng bơm nước.” +

Ba mẫu ruộng mạ nhà họ xanh mơn mởn cũng là nhờ Hạ Trường Đức thường xuyên trông coi, thông rãnh thoát nước, ruộng đủ nước mạ mới tốt. Đây là lương thực nuôi cả nhà, Chu Thục Vân đặt giỏ kim chỉ xuống: “Để tôi đi cùng ông xem sao.” +

Nhàn rỗi với nhà nông vốn là chuyện không tồn tại. Lâm Du vừa chợp mắt được một lát thì bị Vượng Tài sủa liên hồi gọi dậy. Vượng Tài càng ngày càng lớn, cả con chó phóng lên người, có thể đẩy Lâm Du lùi lại nửa bước. +

Hai chân trước đen thui của nó dẫm lên mũi giày Lâm Du, để lại hai dấu chân chó. Nghịch ngợm xong lại ranh mãnh chạy biến, gọi cả Hoa Hoa đang lim dim dậy, một chó một mèo lén lút chui ra ngoài, thoắt cái đã chạy mất hút. +

Hạ Nghiêu Xuyên từ kho củi bước ra, luồng gió nóng ập thẳng vào mặt, bóng cây che khuất gương mặt hắn, khiến đường nét khuôn mặt dưới tán lá càng thêm đậm và sâu. +

Hắn cầm cái chổi tre đi dọn phân gà trong chuồng. Lâm Du đặt quạt nan xuống, cầm theo cái xẻng nhỏ ra phụ một tay. +

Hai người nuôi nhiều gà, phân mỗi ngày cũng chẳng ít. Đừng nói một ngày, chỉ cần nửa buổi không dọn, mùi đã bay sang tận sân. Nười ngửi nhiều đều buồn nôn, còn dễ sinh ruồi nhặng, bệnh tật. +

Phân hốt xong đổ hết xuống hố phân ủ làm phân bón. Lâm Du treo mớ lá ngải còn lại lên để xua bớt mùi. Trời oi bức, cậu nóng đến nỗi không muốn nói chuyện, cầm bát nước trên bàn tu ừng ực. +

Đằng trước có vật gì vừa rơi xuống, tiếng kêu râm ran rả rích khô khốc vang lên bên tai.  Lâm Du cứng người cúi đầu nhìn, một con ve sầu to đen sì đang đậu trên mu bàn tay cậu. +

“Đại Xuyên!” Lâm Du hoảng hồn. +

Hạ Nghiêu Xuyên vừa dọn xong phân gà, đột nhiên nghe tiếng hét thảm của phu lang. Hắn vứt chổi tre xuống rồi chạy qua, sau đó dở khóc dở cười nhìn Lâm Du, +

Lâm Du theo phản xạ giũ tay, hất con ve bay ra. Hạ Nghiêu Xuyên cúi người, túm cánh ve đặt trong lòng bàn tay. Hắn thấy cậu sợ thì bỗng cong môi cười, cầm con ve dí sát vào Lâm Du. +

Lâm Du sợ thật. Cậu hoảng hốt chạy tọt về hiên, ôm cột nhà cắn môi giận dỗi: “Anh còn làm vậy nữa, tối nay em không ngủ với anh đâu!” +

Hạ Nghiêu Xuyên lập tức đứng khựng, không ngủ chung với phu lang là không được. Hắn chân thành nhận sai, nói: “Nó không cắn người đâu. Trước đây mỗi năm, hè nào trong thôn cũng lên núi bắt nhộng ve. Nhộng ve tươi mang về chiên qua rồi rang khô, còn ngon hơn thịt.” +

Lâm Du nuốt nước bọt, tứ chi vẫn liều mạng ôm cột. +

Nét mặt cậu đã bán đứng cậu mất rồi. Hạ Nghiêu Xuyên thích nhất là chọc phu lang. Hắn bèn không tha tiếp tục nói: “Nhộng ve chiên lên giòn rụm, thơm ngậy. Em mà thích ăn cay thì xào với ớt khô, lúc rảnh có thể gặm chơi như đồ ăn vặt.” +

Bụng Lâm Du ùng ục một tiếng, bất giác tưởng tượng ra mùi vị ấy. Lát sau cậu lắc đầu nguầy nguậy, xua ngay cái ý định đáng sợ ấy đi. +

Hạ Nghiêu Xuyên thấy thế cũng không chọc cậu nữa, cười bảo: “Mùa này đúng lúc ăn nhộng sầu ngon nhất. Nếu em muốn thử, tối nay anh dắt em lên núi bắt, mẹ nấu món này ngon nhất luôn.” +

Vừa dứt lời thì Chu Thục Vân và Hạ Trường Đức dẫn Tiểu Khê từ ruộng về. Mới đi thăm ruộng có một vòng, Tiểu Khê đã đen thêm một chút, nói cái gì cũng nhất quyết không chịu đi ra ngoài nữa. +

Nghe con trai với con dâu nói chuyện rôm rả, Chu Thục Vân cũng tò mò hỏi, Hạ Nghiêu Xuyên nói đêm nay sẽ dắt Lâm Du lên núi bắt nhộng ve. Chu Thục Vân nghe xong cũng thấy vui. +

“Đến mùa rồi đấy. Trước đây năm nào anh cả con cũng thích ăn món này nhất. Năm nào cũng giục mẹ lên núi bắt. Năm nay Đại Sơn với Nguyệt Hoa không ở nhà nên cũng quên mất chuyện này. Muốn ăn thì dễ thôi, mang lồng lưới bắt ve, tối lên núi tìm bắt.” +

Khê ca nhi cũng thấy thèm, nói “Nhà anh Thạch Đầu cũng chiên nhộng ve cho anh ấy ăn, hôm qua vừa mới ăn hết.” +

Hạ Nghiêu Xuyên liếc mắt nhìn, nói:  “Anh Thạch Đầu của em lần này không mang đồ ngon cho em nữa à?” +

Khê ca nhi nhăn nhó: “Nhà anh Thạch Đầu có họ hàng đến chơi ăn hết rồi.” Cậu bé nói xong lại cười hí hửng: “Nhưng lần này đến lượt em mang cho anh Thạch Đầu.” +

Hạ Nghiêu Xuyên cười mà như không cười. Đứa em trai ngoan nhà hắn, sau này cũng không biết được lợi cho thằng nhóc thối tha nhà nào. +

Bắt nhộng ve không tính là làm việc , chỉ cần chơi chơi cũng bắt được cả rổ. Hạ Nghiêu Xuyên còn tự làm một cái vòng tre dán mạng nhện gỡ từ trên xà nhà, dùng để dính ve. +

Quân ca nhi và Đổng lão phu lang cũng sang rủ cùng đi bắt nhộng ve. Hai nhà đốt đuốc đi lên núi. Lên đến núi mới thấy người thôn khác cũng kéo lên bắt, nửa sườn núi được rọi sáng rực. +

Lâm Du tò mò đi sát sau lưng Hạ Nghiêu Xuyên. Cậu nắm tay Hạ Nghiêu Xuyên nhìn trái nhìn phải. Con ve ban ngày rơi xuống được Hạ Nghiêu Xuyên nhốt vào trong lồng nuôi dế. Lâm Du ngồi nhìn qua lồng suốt cả buổi chiều, miễn cưỡng bớt sợ ve hơn chút. +

Ban đêm nhìn không rõ, hai người cầm đuốc áp sát cành cây mới thấy một con. Hạ Nghiêu Xuyên vươn tay chụp lấy thả vào giỏ, ngẩng lên lại thấy trên cao cũng có, hắn liền dùng cái vòng tre dán mạng nhện, dễ dàng lấy xuống. +

Hạ Nghiêu Xuyên thì thầm với Lâm Du: “Có người thích ăn ve đã lột xác, anh với mẹ đều không ăn món này. Nếu bắt được ve đã lột xác thì mang bán cũng được.” +

Giới hạn chấp nhận của Lâm Du chỉ dừng ở nhộng ve, cái thứ đã thành con cậu không tài nào chịu nổi. +

Nhưng vừa nghe có thể bán được tiền, Lâm Du lại động lòng, bèn chọt chọt Hạ Nghiêu Xuyên: “Anh đi bắt đi.” +

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu, nắm lấy tay Lâm Du đi về phía trước. Khu này đã bị mấy người thôn khác bắt qua rồi, chỉ còn sót lại hai ba con, hắn cũng không bỏ qua. +

Hai người bắt được kha khá. Đi lên phía trước gặp Quân ca nhi với Đổng lão phu lang, đang xách cái giỏ cũng đựng kha khá thành quả. Phụ nữ hay phu lang đang mang thai cũng có thể ăn nhộng ve, mà Quân ca nhi phải kiêng ăn rất nhiều món, chỉ có nhộng ve có thể ăn, cậu đã thèm nhỏ dãi từ lâu. +

Chu Thục Vân và Hạ Trường Đức thì đi sâu vào rừng để bắt, Tiểu Khê cũng không chút nương tay, bắt một nắm là được cả đống, giỏ của bé cũng chất không ít ve. Nhưng Tiểu Khê không ăn cay được, năm nào Chu Thục Vân cũng làm riêng cho nhóc món xào thanh đạm. +

Xa hơn nữa thì không dám đi, trong núi tối om, đuốc cũng gần cháy hết. Ba người quay về, dọc đường gặp mấy nhà khác cũng xách giỏ khoe nhau, ai nấy đều thu hoạch phong phú. +

Đêm đã khuya, nhộng ve được nhốt tạm trong bếp một đêm. Lâm Du với Hạ Nghiêu Xuyên rửa ráy rồi lên giường. Đêm hè khá yên tĩnh, không còn tiếng côn trùng kêu ồn ào. +

Hai người mở cửa sổ phòng ngủ. Gió đêm mát mát thổi vào, dưới lưng là chiếu trúc tự đan của nhà nông, nằm ngủ mát lạnh dễ chịu. Hạ Nghiêu Xuyên cầm quạt quạt gió cho Lâm Du, rồi tay cũng dần dần ngừng lại. +

Nửa đêm, Lâm Du thấy nóng, mơ màng đẩy Hạ Nghiêu Xuyên ra. Ngủ chưa được bao lâu lại bị Hạ Nghiêu Xuyên mơ màng ôm chặt vào lòng. Lặp đi lặp lại năm sáu lần, Lâm Du ngồi dậy, ngơ ngác hoài nghi cuộc đời. +

Cậu nhấc đầu ngón chân đạp mạnh Hạ Nghiêu Xuyên một cái, ôm chăn nhỏ tức tối lết qua giường bên cạnh, cuộn tròn lại tiếp tục ngủ. +

Sáng hôm sau, Lâm Du vẫn chui ra từ trong trong lòng Hạ Nghiêu Xuyên. Cậu trừng đôi mắt gấu trúc đen sì nhìn Hạ Nghiêu Xuyên, chẳng tài nào hiểu nổi Hạ Nghiêu Xuyên làm cách nào bò từ giường kia sang tận giường này. +

Hai người thức dậy, thấy Chu Thục Vân đang xử lý đám nhộng ve bắt được hôm qua. Buổi sáng hấp vài cái bánh màn thầu lớn trong nồi. Chu Thục Vân bà đổ dầu vào nồi, nhộng ve đã sơ chế xong xèo một tiếng đổ vào nồi, +

Món này giống như ốc luộc hay đậu phụ thối, trông chẳng đẹp đẽ gì nhưng ăn vào lại cay thơm giòn rụm. Hôm qua bắt được rất nhiều, sáng nay bà chỉ xào một đĩa nhỏ để đỡ thèm. +

Buổi trưa Chu Thục Vân đem hết số ve còn lại xào nốt. Hạ Nghiêu Xuyên còn cùng Hạ Trường Đức uống một bầu rượu nhỏ. Món này hợp nhắm rượu, đến người cực kỳ khắc chế như Hạ Nghiêu Xuyên cũng không kìm nổi mà uống thêm hai chén. +

Ban đầu Lâm Du không dám ăn, nhưng cậu nhìn mọi người ăn rất ngon lành. Cậu cũng nhịn không được gắp thử một con. Giống như vị ngon bùng nổ, Lâm Du ăn hết con này đến con khác. +