Chương 61

Yến Trì hỏi y: “Huynh ăn mặc như thế này làm cái gì.” +

Quý Hoài Chân cười nói: “Nhập gia tùy tục, cũng là để ngươi thích nghi dần cho quen, đỡ phải sau này nhìn Lục Thập Di ăn mặc như thế này lại không quen.” Nghe hai người họ đấu khẩu, lập tức Doanh Hòa đứng bên cạnh lập tức trưng ra vẻ mặt nhức đầu rồi bỏ đi, đi thẳng về phía Tô Hợp đại hãn đang ngồi trên đài cao. Quý Hoài Chân khiêu khích nhìn Yến Trì, không màng tới ý muốn của cậu, cầm lấy tay cậu nắm chặt, lại nói: “Còn không mau đưa ta vào chỗ ngồi?” +

Yến Trì giãy mấy cái, không gạt ra được, thấy một đám thần tử võ sĩ của Tô Hợp đều đang nhìn sang bên này, đành phải chiều theo ý Quý Hoài Chân. +

Hội tế thần hôm nay, ý của Quý Hoài Chân là muốn ra mắt, ngoài ra y muốn xem xem có thể lấy được “phần thưởng” gì. +

Mấy điệu múa hát tầm thường vốn chẳng lọt nổi vào mắt y, cho đến khi một thanh trường đao rỉ sét, bản rộng, cao đến nửa người được hai người hợp lực khiêng lên, đám đông dưới đài ồ lên xôn xao, Quý Hoài Chân mới nâng mắt nhìn theo. +

Bàn tay đặt trên bàn án của Yến Trì lập tức nắm chặt lại, nhìn chòng chọc vào thanh đao mà Ngao Vân mang về từ Vấn Dương. +

Chỉ có Doanh Hòa là án binh bất động. +

Quý Hoài Chân lại nhìn lên vị trí cao nhất, vừa khéo chạm phải ánh mắt đầy thâm ý của Tô Hợp đại hãn. +

Quý Hoài Chân hơi trầm ngâm, cất tiếng hỏi: “Đang làm gì đấy?” +

Yến Trì nhìn thanh đao kia với vẻ mặt phức tạp: “Trước kia trong hội tế thần ở Thiết Lăng ấp, các đời đại hãn đều sẽ đưa ra một phần phần thưởng’, có khi là một món bảo vật, có khi là một câu hứa hẹn, hoặc là một cơ hội. Người có mặt tại đó đều có thể tự nguyện tham gia, người giành chiến thắng cuối cùng sẽ lấy được phần thưởng này. Trong lúc tỷ thí bất cứ ai cũng không được phép hô dừng, cho đến khi phân ra thắng bại thì thôi.” +

“Nghe ra cũng chỉ có thế, tại sao phản ứng của những người khác lại ngạc nhiên sửng sốt đến vậy. Đại Tề chúng ta cũng có anh hào hội tụ, nhưng đều là thi văn chương, cho dù có tỉ thí võ công, thì cũng chỉ là điểm tới thì dừng, chứ chưa bao giờ có chuyện không được phép kêu dừng như thế.” +

Trong anh hào hội tụ mấy năm trước, Lục Thập Di dùng một cây trường thương chiếm hết danh tiếng, giành được vị trí đầu bảng, hắn cũng có được một câu hứa hẹn của hoàng đế Đại Tề, hứa rằng trong vòng năm năm, sẽ không chủ động nhường cắt Vấn Dương cho Thát Đát để đổi lấy bang giao hai nước. +

“Nếu thật sự là như vậy thì đã tốt.” Sắc mặt Yến Trì trông không được dễ nhìn cho lắm: “Mấy năm đầu, quả thật là điểm tới là dừng, chưa từng gây ra án mạng, nhưng đôi khi giữa các thế gia trong tộc có mâu thuẫn, dù đại hãn ra mặt hòa giải thì trong lòng vẫn không phục, bèn đợi đến hội tế thần mỗi năm một lần, mượn cơ hội tranh phần thưởng mà quang minh chính đại báo thù. Ba năm trước con trai út của thủ lĩnh người Khương bị đánh chết trên đài, người Khương suýt chút nữa bạo động, phụ vương ta bèn hủy bỏ luôn chuyện giành phần thưởng này.” +

Quý Hoài Chân đã nghe hiểu, hội tế thần ở Thiết Lăng ấp này khác với hội tế thần do các bộ lạc nhỏ tổ chức ở những nơi khác tại Sắc Lặc Xuyên, ý không nằm ở tế thần, mà những người đến tham gia hội tế thần này, mỗi người đều mang lòng riêng, ôm ấp những toan tính riêng của mình. +

Tranh thưởng đã ngừng tổ chức ba năm, sao lại đột nhiên khôi phục? +

E là những người có mặt cũng ôm cùng một thắc mắc như Quý Hoài Chân, có điều nếu so với một người ngoài như Quý Hoài Chân, bọn họ càng lĩnh hội được hành động này của Tô Hợp là có ý gì, thế nên ánh mắt đã liên tục đảo quanh giữa hai vị hoàng tử. +

Một bên là tam hoàng tử Ngao Vân có thế lực nhà ngoại khá lớn, được tộc nhân ủng hộ nhất. +

Một bên là thất hoàng tử Yến Trì được đại hãn thiên vị cưng chiều, nhưng mẫu thân lại là người Tề. +

Dạo gần đây những lời đồn thổi bàn ra tán vào trong tộc ngày càng ầm ĩ, người ta đều nói lúc Yến Trì đón đặc sứ ở Vấn Dương về Thiết Lăng ấp đã bị người Thát Đát tập kích, mà kẻ dẫn bọn Thát Đát qua đó, chính là Ngao Vân! +

Nhắc tới ân oán xưa cũ giữa hai vị hoàng tử, kể cũng có mấy phần đáng tin, nhưng thái độ của Tô Hợp đại hãn lại luôn khiến cho người ta nhìn không thấu. +

Ai cũng biết ông ta yêu thương Yến Trì hết mực, nếu quả thật là do tam hoàng tử có ý muốn mưu hại, sao Tô Hợp đại hãn có thể ngồi nhìn mặc kệ? Một đám thần tử tự cho mình là thông minh, đều nghĩ rằng mình đã đoán được ý quân vương, bèn thi nhau đổi chiều, không dám tùy tiện chọn phe giữa hai vị hoàng tử. +

Thấy phần thưởng lần này thế mà lại là thanh đao Diệp Hồng Ngọc dùng năm xưa, vừa nhìn liền biết hội tế thần hôm nay, e là có trò hay để xem rồi! +

Mắt thấy Ngao Vân bên kia cười đầy ác ý với Yến Trì, y đã nhấc chân bước vào giữa võ đài, cầm dùi trống gõ mạnh ba cái lên mặt trống dựng đứng phía trước. +

Trên trường đấu tức thì im phăng phắc, không đợi cốt đao chĩa về phía ai, đám đông đã ngầm thừa nhận người mà y muốn khiêu chiến chính là Yến Trì xưa nay vẫn luôn bất hòa với mình, bèn thi nhau đưa mắt nhìn sang. +

Tay Yến Trì nắm lấy cán đao, cậu đang định nhận lời thì thấy trên đài cao, Doanh Hòa đang nhìn về phía cậu như thể cảnh báo, rồi âm thầm lắc đầu. +

Thấy cậu có điều kiêng dè, Ngao Vân lập tức cười phá lên, khiêu khích chỉ vào Yến Trì, nói vài câu gì đó bằng tiếng Di Nhung. Quý Hoài Chân chẳng cần hỏi, cũng biết đó toàn là những lời lẽ khó nghe. +

Xung quanh cười ồ lên, Yến Trì nhẫn nhịn không bộc phát, nhưng ánh mắt lại trở nên lạnh lẽo trong nháy mắt. +

Gân xanh trên mu bàn tay cậu nổi lên, nắm chặt cán đao, ngay khi không nhịn được mà tuốt đao ra khỏi vỏ, một người bên cạnh đã đứng dậy, nhảy vài bước vào võ đài, đoạt lấy dùi trống, vung tay nện ba hồi thật vang. +

“—— Ta nghênh chiến!” +

Chẳng phải Quý Hoài Chân thì còn có thể là ai? +

Ba tiếng trống vang dội kia khiến Yến Trì chấn động, cậu không thể tin nổi mà nhìn Quý Hoài Chân. +

Cậu đã bảo với y rồi, chuyện giành phần thưởng này sẽ xảy ra án mạng, đao của Diệp Hồng Ngọc cần tới hai người hợp sức mới khiêng lên nổi, nhưng Ngao Vân chỉ cần một mình là vung đao vung kiếm được, cái thứ võ khoa chân múa tay kia của Quý Hoài Chân thì nghênh chiến kiểu gì? +

Chỉ nghe thấy tiếng rồng ngâm khi lưỡi sắc của lưỡi kiếm sắc bén tuốt khỏi vỏ, Yến Trì đã đứng dậy, lao về phía Quý Hoài Chân: “Không được! Để ta.” +

Giọng nói uy nghiêm của Tô Hợp đại hãn truyền tới từ vị trí trên cao: “Yến Trì, không được phá vỡ quy củ.” +

Lời vừa dứt đã có mấy tên binh lính lao ra cản lại, thế nhưng bị Yến Trì quật ngã xuống đất chỉ bằng ba hai chiêu, mắt thấy sắp phá được vòng vây chạm tới Quý Hoài Chân kéo y về chỗ cũ, thì bỗng có một mũi tên xé gió lao tới, ghim chặt dưới chân Yến Trì, khiến cậu chẳng thể nào bước tới nửa bước. +

Trên đài cao, Tô Hợp đại hãn buông cánh tay xuống, dây cung trong tay vẫn còn rung lên bần bật. +

Quy tắc tranh thưởng của hội tế thần, trừ khi người nghênh chiến chủ động nhận thua, những người không liên quan khác thì dù có là đại hãn cũng không được phép nhúng tay kêu dừng. +

Quý Hoài Chân uể oải phất tay với Yến Trì: “Ngồi về đi, đừng làm mất mặt ta.” +

Yến Trì căng thẳng nói: “Dùi trống huynh đừng ném đi, y tới đánh huynh, huynh lập tức bỏ chạy về, dùng dùi gõ trống lần thứ nhất là nghênh chiến, lần thứ hai là nhận thua, nhớ chưa?” +

“Biết rồi, lải nhải mãi.” +

“Huynh không phải là đối thủ của Ngao Vân đâu, huynh sẽ bị y đánh chết đấy!” +

Thấy bộ dạng căng thẳng như vậy của cậu, trước bao ánh mắt dòm ngó, Quý Hoài Chân bỗng mỉm cười, khẽ giọng nói: “Giờ ngươi lại không ghét ta nữa rồi à?” +

Yến Trì ngẩn ra, tức thì tức điên lên, nổi giận gầm lên: “Đã lúc nào rồi mà huynh còn nói tới mấy thứ này hả!” +

“Hôm nay sẽ cho ngươi mở mang tầm mắt một phen, cái gì gọi là đầu óc dùng tốt hơn quyền cước.” Quý Hoài Chân cười khẽ, thầm nghĩ đấu không lại Lục Thập Di, chẳng lẽ còn đấu không lại cái tên tam hoàng tử Di Nhung đầu óc ngu si tứ chi phát triển này sao?! +

Dưới sự ra hiệu của Doanh Hòa, bên cạnh đã có người lao lên, mặc kệ Yến Trì giãy giụa mà kéo cậu xuống dưới. +

Bên trong võ đài, những người còn lại đều lui hết ra ngoài, tức thì chỉ còn lại Ngao Vân và Quý Hoài Chân. +

Ngao Vân lạnh lùng nhìn Quý Hoài Chân, vừa mở miệng, thế mà lại là một tràng tiếng Hán cực kỳ chuẩn xác và lưu loát. +

Y nói với Quý Hoài Chân: “Thi cái gì, cho ngươi chọn.” +

Quý Hoài Chân cười đáp trả, ngạo nghễ kiêu căng nói: “Ta không phải người Di Nhung các ngươi, cũng chẳng am hiểu quy củ của các ngươi, người Tề bọn ta đều chú trọng thắng hai trong ba ván, ván đầu tiên ta quyết định, thi trường thương, ván thứ hai do ngươi quyết, ván thứ ba, ta nhập gia tùy tục, giao cho Tô Hợp đại hãn định đoạt.” +

Dứt lời, chỉ thấy Quý Hoài Chân vung tay lên, bỏ ngoài tai những lời dặn dò của Yến Trì, vô cùng phách lối mà chủ động ném dùi trống ra khỏi võ đài. Sắc mặt Yến Trì đại biến, không kìm được chạy về phía đài cao, khác hẳn ngày thường mà gọi: “Phụ vương!” +

Vẻ mặt Tô Hợp đại hãn lạnh nhạt, thay đổi hẳn dáng vẻ cha hiền trước đó, làm như điếc không nghe thấy. +

Quý Hoài Chân hỏi Ngao Vân: “Sao hả?” +

Ngao Vân cười khẩy gật đầu: “Vậy cứ theo như lời ngươi nói đi.” +

Y biết hành động này của tên người Tề là đang muốn câu giờ, hai ván đầu là muốn một kết quả hòa một một, ván thứ ba tự khắc có thể giao cho phụ vương. Nếu phụ vương thiên vị, ván thứ ba Quý Hoài Chân cũng chẳng thắng nổi, nhưng Ngao Vân tự có lòng tin và thủ đoạn, khiến Quý Hoài Chân phải thua tâm phục khẩu phục ngay trong hai ván đầu. +

Thậm chí, e là người trước mặt này cũng chẳng còn mạng mà sống đến ván thứ ba. +

Năm xưa Diệp Hồng Ngọc vung một đao chém chết ông ngoại của y, hôm nay y phải ở ngay trước mặt Thác Bạt Yến Trì, một đao cứa đứt cuống họng người trong lòng của cậu, để cậu nếm thử mùi vị đau đớn khi mất đi người mình yêu thương nhất. +

Tùy tùng mang trường thương của Quý Hoài Chân tới. +

Ván đầu tiên điểm tới là dừng, đầu thương của hai người đều chấm nước đỏ, đầu thương của ai chạm vào người đối phương trước, thì coi như người đó thắng. +

Cồng chiêng vàng vừa vang lên, Ngao Vân đã tranh thủ tấn công trước, bình thường y dùng quen đao, vừa nắm lấy thương liền vung mạnh một đòn chém bổ xuống. Khi thân thương giáng xuống, Quý Hoài Chân chắn ngang, miễn cưỡng đỡ lấy, tức thì chỉ cảm thấy gang bàn tay chấn động dữ dội, hai cánh tay tê rần. Không ngờ Ngao Vân nhìn thì gầy gò, nhưng lại mạnh phi thường. +

Yến Trì hét lên từ bên dưới: “Đừng đấu sức với y!” +

Quý Hoài Chân cắn răng chống đỡ, gằn từng chữ: “Chuyện này mà còn cần ngươi phải dạy sao?” +

Mấy chiêu đầu, nhân lúc Ngao Vân chưa quen dùng thương, Quý Hoài Chân tạm thời chiếm được ưu thế. +

Nhưng chỉ vài chiêu sau, Ngao Vân đã càng đánh càng thuận tay, ép Quý Hoài Chân bại lui liên tục, mắt thấy sắp đâm trúng một thương vào bả vai đối phương, Quý Hoài Chân lại chẳng thèm né tránh, liều lĩnh đâm thẳng tới. +

Chỉ thấy trường thương trong tay y xoay chuyển, dùng đuôi thương quất mạnh vào lưng Ngao Vân. +

Đòn này dồn đủ sức lực, còn âm hiểm đánh trúng vào chỗ mà Ngao Vân bị cha ruột đạp trước đó. Đáng thương cho Ngao Vân vết thương cũ chưa lành lại thêm vết thương mới, cộng thêm tính khinh địch, suýt chút nữa đã bị Quý Hoài Chân vung một thương hất văng ra khỏi võ đài. +

Quý Hoài Chân lạnh lùng nói: “Một thương này, là ta đánh thay cho Diệp Hồng Ngọc Diệp đại nhân.” +

Dưới đài vang lên một trận xôn xao, tuy không phải ai cũng biết tiếng Hán, nhưng ba chữ Diệp Hồng Ngọc kia chắc chắn là như sấm bên tai. +

Yến Trì trong thoáng chốc cứng họng không nói nên lời, ngây người nhìn Quý Hoài Chân một tay cầm trường thương, đứng thẳng tắp giữa võ đài. +

Ngao Vân hung ác quay đầu lại, nuốt xuống vị tanh ngọt trong miệng, nhìn chằm chằm Quý Hoài Chân, trong giây lát đã hiểu rõ ý đồ của tên người Tề này. Y cười khùng khục, đột nhiên xoay người, trường thương trong tay ném mạnh về phía cái trống dựng đứng. Sau một tiếng vang trầm đục, chỉ thấy trường thương đâm xuyên qua mặt trống, thế đi chưa hết, kéo theo cả chiếc trống cùng nhau cắm xuống đất. +

Ngao Vân lạnh lùng nói: “Ván này, coi như ta thua. Ván tiếp theo.” +

Quý Hoài Chân khẽ nhíu mày. +

Tiếng cồng vang lên một lần nữa, ván thứ hai bắt đầu. +

Ngao Vân chẳng nói lấy nửa câu thừa thãi, không thèm giải thích quy tắc của ván này, cũng không cho Quý Hoài Chân một cơ hội thở dốc nào. Dư âm tiếng cồng còn chưa dứt, y đã sải bước lao lên, tay nắm lại thành vuốt, lao thẳng tới tấn công vào mặt Quý Hoài Chân. +

Ấy vậy mà một cảnh tượng khiến người ta không thể ngờ nổi đã xảy ra. +

Chỉ thấy tên người Tề kia thân thủ nhanh nhẹn, co cẳng bỏ chạy, chạy bán sống bán chết vòng quanh khắp võ đài, khiến mọi người nhìn đến ngớ cả người. +

Người Di Nhung bọn họ lúc tỉ thí võ nghệ, xưa nay luôn coi bỏ chạy giữa chừng là nỗi nhục, dù có thua cũng phải trong tư thế nghênh địch. Ai ngờ tên người Tề này vừa bắt đầu đã lo cắm đầu bỏ chạy, chẳng khác nào đang chó đi dạo, dắt tam điện hạ của bọn họ chạy hơn nửa vòng võ đài. +

Yến Trì nóng lòng như lửa đốt, chỉ mong Quý Hoài Chân biết nhìn sắc mặt một chút, sớm nhận thua, kéo dài tới ván thứ ba thì mới có cơ hội. +

Nhưng cái việc biết nhìn sắc mặt này, tuy Quý Hoài Chân có đấy nhưng chỉ dùng trên người những kẻ mà y muốn dùng. +

Mắt thấy sắc mặt Ngao Vân xanh mét, đuổi sát phía sau, một tay đã đặt lên vai Quý Hoài Chân, nhưng y bỗng nương thế khom người thật nhanh, vòng ra sau lưng Ngao Vân. Khi lướt qua nhau đã giáng một cái tát lên khuôn mặt gầy gò của tam hoàng tử Di Nhung kiêu căng ngạo mạn này. +

Tiếng tát tay giòn giã vang vọng, so với cái tát dọa cho chim bay tứ tán lúc trước từng đánh Thiêu Bính chỉ có hơn chứ không kém. +

Quý Hoài Chân vẩy bàn tay đánh đến đau rát, nho nhã lễ độ nói: “Cái tát này là đánh thay cho Xảo Mẫn đại ca.” +

Ngao Vân từ từ quay đầu lại, dùng răng đẩy đẩy bên má bị đánh, tiếp đó bỗng nhấc chân, tung cước đá trúng ngực Quý Hoài Chân. +

Một đá này không thể khinh thường, đạp cho người Quý Hoài Chân bay ra ngoài, đầu tiếp đất trước. +

Trước mắt y tối sầm, khí huyết trong ngực cuộn trào, “ọe” một tiếng, cơm sáng lẫn với máu tươi đều nôn hết lên bãi cỏ vừa nhú mầm non. Lờ mờ nghe thấy một tiếng gầm gừ giận dữ vô cùng quen thuộc, loáng thoáng thấy có người đang xông thẳng về phía này, thế mà cả đám thị vệ đều không đè được người nọ. +

Chẳng phải Yến Trì thì là ai? +

Thế nhưng người đến gần hơn cả Yến Trì là Ngao Vân đã đuổi sát gần trong gang tấc. +

Mắt thấy nắm đấm sắt của y sắp giáng xuống lần nữa, Quý Hoài Chân gượng cười, trong mắt lại hừng hực ý chí khiến người ta vừa nhìn đã không thể rời mắt. Vật y nắm chặt trong tay bỗng nhiên bị ném văng ra ngoài, bay qua hơn nửa cái võ đài, đập vào cái trống đứng, phát ra một tiếng vang trầm đục tuy nhỏ nhưng rõ mồn một. +

Nắm đấm của Ngao Vân khựng lại giữa không trung. +

Quý Hoài Chân môi tái nhợt răng đỏ ngầu máu, nhếch môi cười đầy xảo quyệt. +

“Ta nhận thua.” +

Môi trắng là do bị đánh đến mất hết huyết sắc, răng đỏ là do máu tươi đầy miệng. Thế mà y lại nhân lúc Ngao Vân áp sát ban nãy, lén tháo thanh cốt đao bên hông của y, ném ra ngoài vào đúng thời khắc mấu chốt, trực tiếp nhận thua đầu hàng để bảo toàn tính mạng. +

Ngao Vân lại cười, hỏi ngược lại: “Thì đã sao?” +

Y túm lấy cổ áo Quý Hoài Chân như xách một con chó chết, nắm đấm sắt kia đang định giáng xuống thì cổ tay lại bị một luồng sức mạnh giữ chặt khiến y không thể động đậy thêm được nữa. +

Ngao Vân đau đến nổi gân xanh trên trán, vẻ mặt vặn vẹo, cố nhịn cơn đau khi cổ tay sắp bị người ta bóp nát, quay đầu nhìn thì thấy Thác Bạt Yến Trì đang đứng sau lưng, nắm lấy tay Ngao Vân kéo ra khỏi Quý Hoài Chân từng chút một. +

Yến Trì khó giấu sát khí, giọng điệu lạnh lẽo nói từng câu từng chữ: “Người của ta, ngươi đừng hòng động vào.” +