Chương 7

Nửa đêm, Hứa Thanh Hoài lại không có dấu hiệu mà bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. +

Anh bỗng nhiên mở to mắt, làn da vẫn đang nổi da gà, tay chân anh lạnh lẽo như sắt, trái tim trong ngực kinh hoàng đập loạn xạ. +

Anh không biết mình vì sao mình lại tỉnh lại, phản ứng cơ thể cũng không giống như vừa gặp một cơn ác mộng, đầu óc anh trống rỗng, như bị ai đó trực tiếp lôi ra khỏi giấc ngủ sâu. +

Sau vài giây mụ mị, anh mở máy theo dõi, trên đó hiển thị mọi thứ bên trong viện đều bình thường. +

Hứa Thanh Hoài chậm rãi ngồi dậy, nhìn xung quanh. Ánh trăng tối tăm miễn cưỡng soi sáng căn phòng, bốn phía một mảnh yên tĩnh, Bánh Bao đang bò trên ghế sô pha ở trạng thái nửa ngủ đông. +

Hôm qua anh đã bổ sung đầy đủ năng lượng cho Bánh Bao, chế độ nửa ngủ đông của nó sẽ giữ lại chức năng cảnh báo, nhưng hiện tại, rõ ràng tất cả cảnh báo đều không bị kích hoạt. +

Hứa Thanh Hoài ấn ấn giữa lông mày, một lần nữa nằm vào trong chăn, cố gắng thả lỏng cơ thể, định tiếp tục ngủ. Ánh mắt anh thoáng nhìn lên trần nhà, chợt nhìn thấy một bóng đen đang nhìn anh không chớp mắt. +

Đồng tử anh khẽ co rụt lại. +

Vật nhỏ vốn còn áp vào ngực trái của anh để hút máu, không biết từ khi nào đã chạy tới góc trần nhà. Giác hút trên xúc tua dính trên tường, cái đuôi giống như rắn bọc cơ thể mình một cách kín mít, chỉ để lại một con mắt màu đỏ tươi, nổi bật trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào Hứa Thanh Hoài, không biết đang suy nghĩ điều gì. +

Trái tim thật vất vả mới bình phục của Hứa Thanh Hoài lại kinh hoảng đập vài cái, anh chậm rãi hít sâu, đối diện với con quái vật một lát, bộ não hơi tê dại vì sợ hãi và hưng phấn, khóe miệng nhếch lên một độ cung khó có thể phát hiện. +

Anh vẫy tay về phía con quái vật, bảo nó lại đây. +

Con quái vật vẫn không nhúc nhích, qua một lúc lâu mới chậm rãi buông đuôi, phát ra tiếng kêu chói tai, liên tục chớp mắt, dường như cũng sợ hãi nhân loại trên giường, nhưng lại không kìm được muốn tiến lại gần anh. +

Hứa Thanh Hoài kiên nhẫn chờ đợi, nhìn nó cọ tới cọ lui bò xuống từ trần nhà, di chuyển đến mép giường, làn da lạnh lẽo ẩm ướt dùng tư thế nịnh nọt dán lên mặt anh. +

Hứa Thanh Hoài nhấc nó lên trước mắt. +

“Định nhân lúc tao ngủ thì giết tao à?” Anh dùng ngón tay quấn lấy cái đuôi kia, dùng giọng điệu khoan khoái. +

Con quái vật không hiểu lời anh nói, nhưng có thể nhạy bén phân rõ cảm xúc của anh. Cái đuôi của nó lập tức siết chặt, quấn chặt lấy ngón tay của anh, cái đầu cứng rắn dựa vào lòng bàn tay anh, miệng cũng mở ra theo, dùng bộ dáng cực kỳ vô hại kêu về phía Hứa Thanh Hoài. +

Hứa Thanh Hoài nhắm mắt lại, dường như không hề sợ hãi sinh vật quỷ dị này sẽ ra tay, không phòng bị gì mà một lần nữa đặt nó lên ngực mình, buồn ngủ nói: “Bây giờ mày chỉ có thể đồng quy vu tận với tao, đồ ngốc. Không phải là tao đã nói với mày sao, ngoan ngoãn ở bên tao, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đến khi mày trở nên mạnh mẽ…” +

Câu sau anh không nói hết. +

Hứa Thanh Hoài đã mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ. +

Không rõ vì sao, sau khi phát hiện việc anh vô cớ thức dậy là do Hứa Hữu Dư, anh hoàn toàn thả lỏng, cơn buồn ngủ thậm chí còn mãnh liệt hơn trước. +

Trong trạng thái mơ màng, ngón tay anh vẫn cuốn chặt cái đuôi của con quái vật, hơi thở của anh dần dần trở nên đều đặn, môi hơi hé mở, không còn động tĩnh gì. +

Con quái vật vẫn chưa ngủ. +

Đôi mắt của nó mở to hết cỡ, mí mắt không hề nhúc nhích, dùng ánh mắt lạnh lẽo lại phức tạp liếm láp từng tấc trên khuôn mặt của con người. +

Cảnh giác, tò mò, phẫn nộ, quyến luyến, khao khát… +

Khuôn mặt con người được ánh trăng phác họa, phần bên trái của mũi được chiếu sáng, ngay cả lông tơ cũng hiện rõ, hàng mi dài như con bướm đang ngủ say. Phần bên phải của mũi anh chìm trong bóng tối thần bí, mang theo vẻ vặn vẹo kỳ dị, tràn ngập nguy hiểm khôn lường. +

Con quái vật nhìn không chớp mắt, nhìn cho đến khi thân thể lạnh lẽo của nó bị nhiệt độ cơ thể của con người sưởi ấm. +

Cuối cùng, bản năng không thể kìm nén, mong muốn ỷ lại bẩm sinh đã khắc phục tất cả, nó dán toàn bộ cơ thể lên xương sườn ấm áp của con người, quên đi nỗi đau bị lửa đốt, quên đi nỗi sợ hãi khi sọ não bị cạy ra rồi một vật thể không rõ bị nhét vào bên trong, hạnh phúc chìm vào trong giấc ngủ say. +

Nó và anh dựa sát vào nhau, ngủ một mạch suốt mười hai tiếng. +

Khi tỉnh lại, Hứa Thanh Hoài chỉ cảm thấy có thứ gì đó đang gặm cắn vành tai của anh, phát ra tiếng nước nhỏ vụn, kèm theo tiếng kêu dính nhớp ngắt quãng. +

Anh kéo vật thể trên lỗ tai xuống, mở to mắt, đối diện là cái miệng há to của Hứa Hữu Dư. +

Tầng tầng lớp lớp hàm răng nhọn phản xạ ánh sáng lạnh, đầu lưỡi phân nhánh đè ở phía dưới, lộ ra yết hầu màu đỏ sẫm có thể nhìn thấy một cách rõ ràng. +

Thấy Hứa Thanh Hoài tỉnh, nó lập tức tăng âm lượng, không ngừng phát ra tín hiệu mình đang đói khát, cái đuôi sốt ruột cọ qua cọ lại trên ngón tay anh. +

Giọng Hứa Thanh Hoài mang theo sự bực bội khi bị đánh thức, anh hơi nhíu mày, khàn khàn nói: “Lại đói rồi?” +

Con quái vật đáp lại bằng một tiếng ré, xúc tu quấn lấy vết thương chưa lành hẳn của anh, nôn nóng muốn chui vào bên trong. +

Hứa Thanh Hoài kéo nó xuống, ném lên đỉnh đầu mình, ngồi dậy từ trong chăn. +

“Mày không thể đều uống máu của tao mỗi ngày,” anh nói, “Theo tốc độ này, sớm hay muộn tao cũng sẽ bị mày hút thành một cái xác khô.” +

Con quái vật đói đến mức bắt đầu gặm tóc anh, anh cảnh cáo bằng cách giơ đồng hồ lên, Hứa Hữu Dư bất mãn dùng đuôi đập nhẹ lên gáy anh, không tình nguyện mà thành thật nằm yên, nó thay đổi chiến thuật, bắt đầu kiên trì dùng tiếng kêu biểu đạt cơn đói khát của mình. +

Hứa Thanh Hoài vào toilet rửa mặt đánh răng một cách qua loa, bị Hứa Hữu Dư kêu đến mức ù tai, đi một vòng trong phi hành khí, lấy ra một bao sữa bột đã quá hạn hai năm. +

Trên hoang tinh không có trẻ sơ sinh, tất nhiên cũng không có thứ xa xỉ nhưng không cần thiết như sữa bột. Hứa Thanh Hoài cầm bao sữa bột đã quá hạn cực kỳ quý giá này, pha cho con quái vật nửa cốc sữa nóng hổi. +

Con quái vật vèo một cái, nhảy từ trên đỉnh đầu anh xuống, vùi cả mặt vào, đầu lưỡi phình ra như một cái ống hút, ừng ực ừng ực, uống cạn sạch sữa bò chỉ trong vài giây. +

Nó ợ một cái, ngẫm nghĩ một lát rồi lộ ra vẻ mặt khó tả, con mắt màu đỏ tươi ngước nhìn Hứa Thanh Hoài, bất mãn gõ gõ cái cốc. +

Để trả thù, Hứa Thanh Hoài búng mạnh hai cái vào sọ não của nó, phát ra âm thanh vang vọng thanh thúy. +

Con quái vật bị búng đến choáng váng, ngây ngốc một lúc mới thu lại cái đuôi của mình, quay người đi, để lại cho Hứa Thanh Hoài cái lưng, toàn thân đều toát ra vẻ không vui. +

Hứa Thanh Hoài thu cốc lại, nói: “Điều kiện của gia đình chỉ có vậy, lát nữa tao sẽ nghĩ cách tìm đồ ăn cho mày.” +

Nói xong, anh xoay người tiến vào phòng bếp, bắt đầu giải quyết bữa sáng của mình. Hứa Hữu Dư ở một mình trong phòng khách vài phút, lại không kìm được mà muốn thân cận với nhân loại nuôi nấng nó, lén lút bò dọc theo trần nhà đến tủ lạnh trong phòng bếp, nhân lúc Hứa Thanh Hoài lấy cà chua, nó lặng lẽ nhảy vào trong áo choàng của anh, ngửi thấy mùi hương quen thuộc, thoải mái cuộn tròn bên trong. +

Khi Hứa Thanh Hoài ăn xong bữa sáng, nó đã ngủ ngon lành, ngay cả khi quần áo bị cởi xuống cũng không có phản ứng gì. +

Hứa Thanh Hoài nhìn vật nhỏ xấu xí trong mũ áo choàng. +

Vật nhỏ đang cuộn thành một cục, không biết đang mơ thấy cái gì, thỉnh thoảng còn nghiến răng, phát ra âm thanh kẽo kẹt kẽo kẹt. +

Hứa Thanh Hoài chậc một tiếng, bỗng nhiên cảm thấy dáng vẻ ngủ nướng của nó hơi chướng mắt. +

Anh lôi Hứa Hữu Dư dậy, xách nó đến lọ thủy tinh, mở nắp ra, nói với con quái vật ngây thơ mờ mịt: “Vừa tỉnh lại liền ngủ tiếp, sao mày không có chí tiến thủ như vậy?” +

Con quái vật đang ngái ngủ mở mí mắt, ngơ ngác ngước đầu lên. +

Hứa Thanh Hoài chỉ vào Bánh Bao vừa thoát khỏi trạng thái ngủ đông: “Anh của mày, AI từng đoạt được huy chương giải đặc biệt, biết thu thập và bảo trì toàn bộ dữ liệu của Liên Bang, dân dụng hay quân dụng nó đều biết, biết làm việc nhà, biết chăm sóc người bệnh, cũng biết lái phi thuyền, lái xe tăng, đồng thời nắm giữ cách sử dụng đa số loại súng ống, tỷ lệ bắn trúng là 99.99%.” +

Bánh Bao vừa mở mắt đã được khen ngợi, khiếp sợ ngẩng đầu lên: “Là tôi còn chưa tỉnh ngủ sao? Vậy mà có thể nghe thấy anh khen tôi?” +

Hứa Thanh Hoài lại chỉ vào chính mình: “Những số liệu đó đều là do tao huấn luyện ra.” +

Bánh Bao: “Đúng là vậy, nhưng…” +

Hứa Thanh Hoài cuối cùng chỉ vào lọ thủy tinh. +

Con mắt của quái vật nhỏ di chuyển theo ngón tay của anh, dừng lại ở chính giữa bộ não hình bầu dục của nó, cuối cùng không còn buồn ngủ nữa, căng thẳng chờ đợi hành động tiếp theo của con người. +

“Cho nên, mày,” Hứa Thanh Hoài nói từng chữ một, “Hứa Hữu Dư, nếu đã là thành viên của nhà này, thì tao không cho phép mày lười biếng như vậy.” +

Bánh Bao: “…………” +

Con quái vật vẫn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra, chỉ ngây ngô nghiêng đầu: “?” +

Bánh Bao bên cạnh đã bị ký ức khó chịu đánh trúng cơ sở dữ liệu, dù nó từ trước đến nay không thích đồ vật xấu xí này, nhưng lần này nó không nhịn được mà mở miệng, run rẩy nói: “Chủ nhân, tôi cần nhắc nhở anh, dù tính theo chế độ một ngày có 24 giờ của Thủ Tinh, nó cũng chỉ vừa sinh ra chưa được năm ngày…” +

Hứa Thanh Hoài không dao động, mở chương trình học của tiểu học lên: “Hôm nay học xong môn ngữ văn, phải học cách phát âm của ngôn ngữ loài người. Nếu thật sự không được, tao sẽ nghĩ cách cải tạo đầu lưỡi của mày.” +

Bánh Bao dừng lại, kinh hãi nhìn con quái vật, đại khái đang đo lường xem đầu lưỡi của nó có không gian cải tạo hay không. +

Con quái vật dù không hiểu một chữ nào, nhưng mơ hồ cảm thấy một áp lực nặng nề chưa từng có, lập tức dùng đuôi quấn lấy chính mình, nhìn về phía cái video khó hiểu kia. +

Hứa Thanh Hoài quay đầu nhìn Bánh Bao. +

Bóng ma bị chi phối lập tức nổi lên trong lòng, nó nhảy dựng ba thước, rất tự giác mà lớn tiếng nói: “Tôi sẽ đi sửa phi hành khí ngay!!” +

Hứa Thanh Hoài hài lòng gật đầu: “Đi đi.” +

Chó robot chạy đi nhanh như chớp. +

Sắp xếp xong công việc và việc học của một lớn một nhỏ trong nhà, Hứa Thanh Hoài thay một bộ quần áo cũ, cầm súng hàn, bắt đầu chế tạo công cụ trồng trọt. +

Rau củ quả trên hoang tinh rất đắt đỏ, hơn nữa còn lạm dụng phóng xạ để thúc đẩy chu kỳ sinh trưởng, nếu thật sự ăn rau củ quả ở đây hơn nửa năm, không khéo anh sẽ mọc ra một cái đuôi giống như Hứa Hữu Dư. +

Hứa Thanh Hoài tận dụng những thứ còn sót lại trong phi hành khi, làm một cái cuốc có độ cứng có thể sánh ngang với kim cương. +

Trồng trọt là môn bắt buộc ở trường quân sự, mục đích là muốn đám học sinh học được cách thu hoạch thực phẩm tươi trong những chuyến du hành dài ngày, mà môn học này vừa hay là môn duy nhất mà Hứa Thanh Hoài không đạt được điểm A. +

Anh vác cái cuốc mới ra lò đứng trước sân, nhìn mảnh đất hoang vu trước mắt, trầm tư chừng mười phút, chậm rãi mím môi, miễn cưỡng vạch ra một miếng đất nhỏ bên cạnh hồ nước, cúi đầu vung cuốc. +

Đất trên hoang tinh là một màu nâu đỏ kỳ dị, anh cẩn thận xới đất hai lần, rồi dùng súng lửa đốt những cành cây anh bổ xuống, đốt nó thành tro, trộn vào bùn đất, tưới nước, cuối cùng gieo những hạt giống đã được anh dùng khăn ướt bọc cả đêm. +

Làm xong những việc đó, trời đã gần sáng. +

Cả người Hứa Thanh Hoài đều là mồ hôi, ngồi trong sân bình phục hô hấp. Bánh Bao bò ra từ hồ nước, đi xung quanh mảnh đất hai vòng, trên khuôn mặt máy móc hiện lên vẻ mặt muốn nói lại thôi, biểu tình khó nói. +

Hứa Thanh Hoài chống cuốc: “Nói.” +

Bánh Bao ho khan hai tiếng, nói: “Nhiệt độ không khí quá thấp, thời gian ánh sáng mặt trời cũng không đủ, cây cối chắc chắn không mọc lên được. Hay là chờ tôi sửa xong thiết bị ổn định nhiệt độ trên phi hành khí, rồi trồng cây trong đó.” +

Hứa Thanh Hoài sờ sờ mảnh đất dưới chân, đất vừa bị ngọn lửa nướng ấm đã nhanh chóng bị đông lạnh đến mức đóng băng, phong kín hạt giống bên trong, như một cỗ quan tài. +

Anh nhăn mặt, nói: “Ở này một năm bốn mùa đều có nhiệt độ thấp, ít ánh sáng, hướng tiến hóa của thực vật ở đây chắc chắn khác với thực vật trên Thủ Tinh. Cứ thử xem, bây giờ chúng ta không có đủ năng lượng để duy trì một buồng để đào tạo rau củ quả.” +

Bánh Bao im lặng. +

Một lúc sau, nó thở dài một hơi thật dài, nhìn mảnh đất không phù hợp cho thực vật sinh trưởng, vẻ mặt dần trở nên ủ ê. +

“Trong nhà lại có thêm một miệng ăn, làm sao bây giờ?” Nó buồn bã lẩm bẩm, “Hay là tôi ngụy trang thành một người máy dân dụng, đi quét đường kiếm tiền cho gia đình?” +

Hứa Thanh Hoài bật cười. +

Anh cúi đầu nhìn con chó robot đang héo hon, giơ tay xoa đầu nó, bôi đám đất đỏ lên mặt kim loại sáng bóng. +

“Đừng vội.” Anh nói, “Bây giờ mới chỉ bắt đầu.” +

Nói rồi, anh liếc nhìn đồng hồ trong nhà. +

Đúng 7 giờ, tia nắng đầu tiên xuyên qua mây đen chiếu xuống mặt đất, buổi sáng quý giá của hoang tinh cuối cùng cũng đến. +

Con cá anh định câu, chắc là sắp đến rồi. +