Chương 83: Sâu trong đầm sen

Một thành nhỏ ở phía tây Dũng Châu. +

Lác đác vài giọt mưa rơi trên mái ngói. +

Một tiểu viện trồng chuối, cánh cửa giấy mộc mạc hé mở, có thể thấy bên trong trải một chiếc chiếu tre, một thư sinh đang nằm sấp trên chiếu, một nữ tử đứng bên ngoài. Thư sinh áo xanh uể oải vươn tay, nhúng cây bút lông hơi khô vào nghiên mực, quẹt quẹt vài cái rồi quay lại tiếp tục viết như rồng bay phượng múa trên giấy. +

“A Vũ, đống hồ sơ lưu trữ này của nàng, rốt cuộc còn phải viết bao nhiêu bản nữa?” Thư sinh viết xong một bản bèn tiện tay ném sang bên cạnh. +

“Ưm…” +

Nữ tử mặc áo ngắn tím váy lụa đưa tay đo chiều cao của chồng án quyển. +

“Sáu thước mốt đi.” +

Thư sinh áo xanh “đùng” một tiếng, đập thẳng đầu xuống đất: “Cô nãi nãi của ta ơi, rốt cuộc ngài đã để dành tích cóp hồ sơ mấy trăm năm chưa viết vậy?” +

Nữ tử đỏ mặt lên, đá đối phương một cái: “Ta là cô nãi nãi, vậy huynh là gì?” +

“Ta là tên tàn phế, tên tàn phế gãy tay.” +

Thư sinh áo xanh than thở. +

Nếu Lục Tịnh trông thấy cảnh này, có lẽ sẽ lo lắng cho tương lai của mình. Thư sinh áo xanh và nữ tử mặc váy lụa này chính là nhân vật chính trong câu chuyện cười nổi tiếng giang hồ mấy trăm năm qua: “Tài tử Bắc Huyền giả bệnh không viết văn, trưởng lão Phong Hoa xách kiếm bắt người”, Thẩm Thương Khinh và Mạc Lăng Vũ. Sau khi tiểu sư tổ Thái Ất Tông Cừu Bạc Đăng rời khỏi Chúc Nam, Phong Hoa Cốc đã cử trưởng lão Mạc Lăng Vũ đến Dũng Châu để ngăn lại. +

Thẩm Thương Khinh là một tán tu, sau khi ra khỏi đảo hoang, không có gánh nặng tâm lý gì mà đến thẳng cửa Phong Hoa Cốc làm một khách khanh tiêu dao tự tại. Hiện tại, Mạc Lăng Vũ được cử đến Dũng Châu, tất nhiên hắn cũng đi cùng đạo lữ của mình. +

Chỉ là đại tài tử Thẩm Thương Khinh năm xưa một chữ ngàn vàng khó cầu, nay đã lưu lạc thành một con trâu già cần cù chịu khó, không chỉ cần cù mỗi tháng ra một tập thoại bản mới mà còn làm người viết thuê miễn phí cho đạo lữ của mình…. Có thể nói là khiến người nghe rơi lệ. +

Đành chịu thôi, có trách thì chỉ có thể trách 500 năm cầu sinh trên đảo hoang đã khiến mắt hắn mù, nhìn một con cọp cái cũng thấy mày thanh mắt đẹp…. +

“Thẩm Thương Khinh!” +

Nữ nhân vật chính còn lại trong câu chuyện cười lưu truyền rộng rãi khắp 12 châu chau mày liễu. +

“Huynh đang nghĩ gì thế?” +

“Nghĩ đến Phong Hoa Cốc lúc này hẳn là mưa bụi trên lá chuối, thời tiết tốt để nhóm lửa đối ẩm,” Thẩm Thương Khinh thở dài, “Vốn đã chuẩn bị rượu nhạt, định cùng nàng uống một chén ở lầu Long Tước.” +

Mạc Lăng Vũ quay đầu nhìn cơn mưa trong sân, mày liễu giãn ra rồi lại nhíu lại: “Thật phiền phức, lại nổi sóng gió đúng vào lúc này.” +

Thẩm Thương Khinh ném bản vừa viết xong sang một bên, rút ra một phong thư mới nhất từ dưới chồng công văn, đọc thay cho đạo lữ không rành những việc vặt này của mình, đọc qua một lượt, hắn khẽ nhíu mày, gấp lại hỏi: “A Vũ, tại sao tiên môn lại kiêng kỵ Vu tộc như vậy? Trước đây ta tưởng là do tập tục quá khác biệt, bây giờ xem ra không phải vậy.” +

Mạc Lăng Vũ trầm ngâm một lát: “Chuyện này liên quan đến sự phân chia của sử cổ.” +

“Sao lại nói vậy?” Thẩm Thương Khinh ngạc nhiên, “Sao sự phân chia của sử cổ lại liên quan đến họ? Trong châu chí của các châu dường như chưa từng nhắc đến.” +

Thiên hạ ngày nay chia làm 12 châu, chướng vụ ngăn cách, trừ những người có tu vi cao thâm, nếu không thì khó có thể đi lại thông suốt. Vì vậy, sử sách khó mà ghi chép hết được chuyện thiên hạ, được coi là “chính sử” chính là châu chí của các châu, chủ yếu do các tu sĩ văn nho trong tiên môn chấp bút. Bên cạnh đó là các dã sử tạp nham. Tuy nhiên, bất kể là chính sử hay dã sử, về cơ bản đều chỉ ghi lại lịch sử của châu lục mình, khó có thể bao quát cả thiên hạ. Một là vì tu tiên không có nóng lạnh hay năm tháng thay đổi thế sự biến động, hai là vì lịch sử của 12 châu ngày nay về cơ bản đều liên quan đến tiên môn, mỗi môn mỗi phái đều có bí mật riêng, cho dù có bậc học sĩ uyên bác, ôm lòng nhìn khắp thiên hạ, cũng khó có thể biên soạn ra một bộ sách sử tổng quát cả 12 châu. +

Từng có một vị đại nho của văn đạo, cảm thán rằng châu chí tạp nham, chuyện cũ khó biết, nên có ý nguyện lớn lao muốn viết một bộ “Thập nhị châu xuân thu lục”, mấy trăm năm nóng lạnh, đọc hết mấy vạn cuốn châu chí của các châu. Nhưng lại ngỡ ngàng phát hiện, châu chí của các châu trong nhiều sự kiện lớn lại mâu thuẫn với nhau, bác bỏ nhau, không thống nhất, sai sót trăm bề. Không chỉ khó có thể tổng hợp thành một cuốn sách sử tổng quát 12 châu, mà ngay cả nhiều sự kiện lịch sử vốn đã rõ ràng cũng trở nên mơ hồ. +

Cuối cùng, vị đại nho ấy đi đi lại lại trên gác cao, hét lớn ba tiếng: “Xuân thu khó thành, xuân thu khó viết”. +

Tức giận mà chết. +

Từ đó về sau, các văn nhân lại công nhận 12 châu “nhà nhà có sử, châu không có xuân thu”, không còn ai thử viết một bộ thông sử nhân gian nữa. Tuy nhiên, các sử gia vẫn hình thành một cách nói chung về việc phân chia một số khoảng thời gian lớn. Lấy “Cổ Thạch Bi Ký” làm ranh giới, phần được ghi lại trong “Cổ Thạch Bi Ký” được gọi là “Thái cổ”, sớm hơn “Cổ Thạch Bi Ký” được gọi là “Thái cổ chi cổ”. Đoạn cuối của “Cổ Thạch Bi Ký” bị thiếu, phần bị thiếu được gọi là “Trung cổ”. +

Do “Cổ Thạch Bi Ký” không được sưu tầm trọn vẹn, chuyện cũ thời trung cổ thiếu quá nhiều, làm thế nào để phân biệt giữa trung cổ và cận cổ, các phái sử gia có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng về cơ bản đều chọn thời điểm Không Tang Bách thị và Bát Chu tiên môn sau một thời gian dài tranh chấp, cuối cùng đã đạt được cân bằng, tức là “Không Tang mục thiên, tiên môn giám thiên”. +

(*): Kiểu là Không Tang sẽ điều chỉnh mặt trời mặt trăng, còn các tiên môn sẽ giám sát quỹ đạo đó. +

Tuy nhiên, bất kể là châu chí của châu nào, trong phần phân chia cổ kim đều không nhắc đến Vu tộc lấy một chữ. +

“Trước đây huynh là tán tu, không biết cũng bình thường.” Mạc Lăng Vũ bèn ngồi xếp bằng xuống chiếu, “Vu tộc trước đây sống ở Di Khâu.” +

“Di Khâu?” +

Thẩm Thương Khinh khẽ nhướng mày. +

Di Khâu, nơi này cách Nam Cương rất xa, thậm chí không hề liên quan đến “biên thùy” —— nó nằm ở trung tâm của 12 châu, ngay tại khu vực phía nam của Không Tang ngày nay! Điều này cho thấy Vu tộc rất có thể từng là một trong những nền văn minh phồn thịnh nhất của Trung Thổ, thậm chí còn có quan hệ rất lớn với Không Tang. +

Điều này hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh “dân tộc man rợ” mà thế nhân biết đến về Vu tộc! +

“Ừm.” Mạc Lăng Vũ gật đầu, “Vu tộc trước đây có lẽ cũng được coi là một trong các tiên môn. Nhưng vào cuối thời trung cổ, Vu tộc đã phản bội tiên môn. Khi đó đã xảy ra một trận hỗn chiến, tiên môn thương vong nặng nề mới đẩy lùi được Vu tộc. Vu tộc lui đến Nam Cương, Di Khâu theo đó sáp nhập vào Không Tang. Và cũng chính sau trận hỗn chiến đó mà tiên môn và Không Tang mới ký kết hiệp ước giám sát trời.” +

“Nam cổ lưu độc vạn dặm, chính là từ trận chiến này mà ra sao?” +

Thẩm Thương Khinh hỏi. +

“Đúng vậy. Sự kỳ quái của Vu cổ, người thời nay chưa từng nghe, nhưng 121 vị trưởng lão của Phong Hoa Cốc ta tham chiến khi đó cùng với mấy ngàn đệ tử dưới trướng, toàn thân mưng mủ sinh trùng mà chết, cảnh tượng thảm khốc ấy, khó có thể tưởng tượng. Lại có Vu dân đầu độc xuống sông, ngàn dặm không một bóng người, độc ác đến cùng cực, thiên hạ khó dung. Vì vậy, tiên môn đã xóa bỏ Vu tộc khỏi sách sử, xấu hổ khi cùng chung hàng ngũ.” +

“Thì ra là vậy.” Thẩm Thương Khinh gật đầu rồi lại hỏi, “Nếu tiên môn và Vu tộc có thù sâu như vậy, tại sao Thái Ất Tông lại tôn vị Cừu công tử có quan hệ mật thiết với Vu tộc kia làm sư tổ?” +

Mạc Lăng Vũ nhíu mày, lắc đầu nói: “Ta cũng không biết.” +

Thẩm Thương Khinh cũng không mấy ngạc nhiên, ngược lại có cảm giác “quả nhiên là vậy”. +

Mạc Lăng Vũ là cô nhi được Phong Hoa Cốc nhận nuôi, từ nhỏ lớn lên ở Phong Hoa Cốc, vì thiên phú xuất chúng nên được vào nội môn, sau này trở thành trưởng lão. Tuy nhiên, tính tình nàng ngay thẳng, không thạo nhân tình thế thái. Sau khi Thẩm Thương Khinh cùng nàng về Phong Hoa Cốc, lạnh lùng quan sát 200 năm, xác nhận rằng địa vị của nàng ở Phong Hoa Cốc tuy cao nhưng thực ra chẳng liên quan hay nhúng tay mấy vào những quyết sách bí mật. +

Nếu để Thẩm Thương Khinh nói theo góc độ của một tán tu, thì Mạc Lăng Vũ đối với Phong Hoa Cốc, chính là một tử sĩ, một tay sai được nuôi dưỡng, một thanh kiếm của Phong Hoa Cốc. Loại binh khí này, không cần có suy nghĩ của riêng mình, chỉ cần đủ sắc bén là được. +

Bản thân Mạc Lăng Vũ hoàn toàn không nhận ra, say mê võ học. +

Lần này, nội bộ Phong Hoa Cốc đùn đẩy nhiệm vụ chặn tiểu sư tổ của Thái Ất Tông cho nhau, cuối cùng lại rơi vào đầu nàng. Thẩm Thương Khinh không rõ những tranh chấp trước sau của việc này, nhưng trực giác mách bảo vũng nước này không chỉ sâu, mà còn có sóng ngầm dữ dội, e rằng Phong Hoa Cốc đã có ý định muốn dùng thanh kiếm ngay thẳng Mạc Lăng Vũ này để đánh cược cái gì đó. +

Chỉ là, những lời này không tiện nói thẳng với Mạc Lăng Vũ, cũng chỉ có thể đích thân đi cùng nàng một chuyến Dũng Châu. +

“Huynh đang lo sẽ gặp phải họ sao?” Mạc Lăng Vũ chạm vào khuỷu tay của Thẩm Thương Khinh, “Sợ gì chứ, cũng không nhất định sẽ đi qua đây. Tin tức từ phía chưởng môn truyền đến, tiểu sư tổ Thái Ất chém Thiên Tác không phải không trả giá, khi trốn khỏi Chúc Nam chỉ có một mình Sư Vu Lạc ra tay. Dựa trên phân tích sau đó, thủ tịch Thập Vu kia không ở trạng thái đỉnh cao nhất của hắn. Dù có thật sự gặp phải thì cũng không hẳn là không có cơ hội thắng.” +

Nói rồi, nàng cười tinh nghịch: “Nhưng có sợ cũng không sao, ta bảo vệ huynh.” +

Đồ ngốc. +

Thẩm Thương Khinh mỉm cười. +

Mặc dù chưa từng quen biết, nhưng vào lúc này, Thẩm Thương Khinh không khỏi chân thành hy vọng hai người đang bị cả thiên hạ vây khốn kia, sớm ngày thoát khỏi Dũng Châu. Về Nam Cương cũng tốt, đi đâu cũng được, tóm lại là đừng gặp mặt họ. +

Dưới mái hiên, những sợi mưa mỏng manh dày đặc nối thành hàng, rơi xuống rãnh nước đã tụ thành một con sông nhỏ, gợn lên từng vòng từng vòng. +

………………………… +

Cừu Bạc Đăng rút tay ra khỏi những gợn sóng. +

Một con cá màu hồng nhạt quẫy đuôi tạo ra một bọt nước nhỏ trên mặt hồ, nhanh chóng bơi về phía sâu lòng hồ. Lại một lần nữa cá sợ mà chạy mất, Sư Vu Lạc thu cần câu về, mắc lại mồi rồi lại ném dây câu ra. Chiếc lông chim làm phao câu lặng lẽ nổi trên mặt nước. +

Vô số người lượn lờ trên không trung, tìm kiếm họ như mặt trời mặt trăng tuần tra thành trì, nhưng không ai có thể tìm thấy họ. +

Bởi vì họ hoàn toàn không vào bất kỳ thành trì nào, cũng không dùng bất kỳ chiếc phi thuyền nào. Một khi không đi qua thành trì, không dùng phi thuyền, muốn tìm hai người trên mảnh đất bao la chẳng khác nào mò kim đáy bể. +

Thực ra, khi rừng núi hoang dã không có chướng vụ, người thường cũng có thể vào được. Chỉ là 12 châu đất dày sương mù, một khi đi quá xa thành trì, không có thần của thành trì xua đuổi chướng vụ, sương độc trên rừng núi di chuyển bất định. Đôi khi buổi sáng vẫn là núi trong khí lành, trăm dặm không lạc. Buổi trưa đã sương độc mịt mù, quỷ quái xuất hiện tới lui. +

Tuy nhiên, Sư Vu Lạc và Cừu Bạc Đăng lại không có những lo ngại này. +

Một là, Sư Vu Lạc dường như luôn có thể biết nơi nào sương độc đặc, nơi nào sương độc dày, dù hắn không đưa Cừu Bạc Đăng vào thành trì, nhưng con đường mà hắn đưa Cừu Bạc Đăng đi, nhất định là con đường có phong cảnh tú lệ. Hai là, dù cho thời tiết thỉnh thoảng thay đổi, sương theo gió đến, tử hồn du đãng trong sương mù, cũng không làm gì được hai người họ. +

Ngoài ra, ở nơi hoang dã mênh mông cũng có nhiều thứ khác có thể xua đuổi chướng vụ, dọn ra một vùng đất sạch. Chỉ là quá nhỏ, không đủ để trở thành thành trì, nhưng đủ cho vài người dừng chân nghỉ ngơi. +

Hồ nước mà họ đang dừng chân lúc này là như vậy. +

Những chiếc lá sen viền sáng mờ ảo phủ kín nửa mặt hồ, những đóa sen màu trắng tinh, hồng phấn tươi đẹp, trong sương độc lại có một vùng tịnh thổ ít người biết đến. Cá trong hồ bơi lội qua lại, không sợ người. Dưới những đám bèo, thỉnh thoảng vang tiếng ếch kêu. Lá sen có đường kính khoảng 10 trượng, lớn như một căn phòng nhỏ, cánh hoa sen rơi xuống mặt hồ như những chiếc thuyền nổi. +

Cừu Bạc Đăng nghiêng người tựa vào mép cánh sen tỏa hương thoang thoảng, chống đầu nhìn Sư Vu Lạc câu cá. +

Ở Chúc Nam, y thuận miệng nói một câu rằng cá Kim Lũ dùng rượu Thanh Trúc nấu bằng lửa nhỏ, vị tươi thịt mềm, hai người bèn ra biển lặng bắt được một con cá Kim Lũ lớn chưa từng có. Tiếc là chưa kịp nấu đã gặp phải Thanh Bức xuất hiện ở Vân Đài, trời đất đổi thay. Miếng thịt cá Kim Lũ thượng hạng đó được Sư Vu Lạc thu vào túi Giới Tử, tuy nói túi Giới Tử có thể giữ được tinh hoa của sự vật không mất, nhưng dù sao cũng không bằng lúc mới câu lên được. +

Cừu đại thiếu gia cũng không ngại từ bỏ nguyên tắc, hạ mình nếm thử món cá Kim Lũ hạng hai, nhưng Sư Vu Lạc lại đặc biệt để ý đến điều này. +

Khi họ rời Chúc Nam, không mang theo bất cứ thứ gì khác, chỉ riêng người này cố ý lướt qua biển lặng, thuận tay mang theo một con cá Kim Lũ đi. Rồi sau đó đi thẳng về phía tây nam, đi qua bất cứ nơi đâu, nếu có loại cá nào nổi tiếng thì Sư Vu Lạc cũng sẽ dừng lại, câu cho y một hai con. Giống như lần đầu gặp mặt, chải đầu cho y không có lược nên lần gặp thứ hai, người này đã chuẩn bị một chiếc lược gỗ. +

Trên đời này, có mấy người sẽ nhớ rõ mọi thứ của ngươi chứ? Dù là chuyện nhỏ nhất, chỉ cần liên quan đến ngươi thì chính là chuyện quan trọng hơn cả trời sập. +

“Đừng câu nữa.” +

Cừu Bạc Đăng đưa tay vào trong hồ, vốc một vốc nước, hắt về phía cần câu. +

Một con cá vừa mới chạm mồi lại bị dọa chạy mất. +

Sư Vu Lạc thu cần quay đầu lại, Cừu Bạc Đăng thấy hắn quay lại, bỗng không nhịn được cười. Hắn sinh ra đã lạnh lùng, một khuôn mặt như thể cả thiên hạ đều nợ hắn 100 vạn, lúc này không chỉ ngồi trong chiếc thuyền hoa màu hồng phấn, mà trên tóc còn có một ít phấn hoa không biết bị dính từ lúc nào, trông lại càng kỳ quặc buồn cười. +

Sư Vu Lạc không biết y đang cười cái gì, có chút ngơ ngác nhìn y. +

“Huynh lại đây đi.” +

Cừu Bạc Đăng tựa vào mép cánh sen, khóe mắt đuôi mày đượm ý cười. +

Dùng hoa sen làm thuyền, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nhưng dù sao cũng là chiếc thuyền nhỏ từ tự nhiên, khả năng ổn định không bằng thuyền gỗ. Cừu Bạc Đăng tựa vào một bên, Sư Vu Lạc lại cúi người qua, trọng tâm lệch đi là sẽ lật. May thay bên cạnh có một chiếc lá sen nhỏ, Sư Vu Lạc đưa tay bấu lấy lá sen, giữ vững chiếc thuyền hoa. +

Cừu Bạc Đăng gạt phấn hoa dính trên tóc Sư Vu Lạc xuống rồi đưa cho hắn xem, cười tủm tỉm hỏi: “Đường đường là thủ lĩnh của Thập Vu mà sao ngay cả trên đầu dính đầy phấn hoa cũng không phát hiện ra thế?” +

Phấn hoa dính trên đầu ngón, ngón tay y mang một chút màu đỏ khói như ngọc ấm, màu vàng nhạt và màu hồng phấn giao hoà, như nhụy hoa và cánh hoa sát kề lúc sen mới hé nở. Sư Vu Lạc nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay y, đầu ngón tay và đầu ngón tay áp vào nhau, vân tay và vân tay chạm vào nhau, từng chút từng chút lau đi vệt màu vàng ấm đó. +

Cừu Bạc Đăng khẽ nhướng mày. +

Sư Vu Lạc buông tay, đầu ngón tay lướt qua khóe mắt y, cũng lau đi một vệt màu vàng nhạt. +

Y cũng bị dính phấn hoa. +

Cừu Bạc Đăng liếc nhìn xung quanh một chút, cuối cùng phát hiện ra, do hai người đã chèo chiếc thuyền hoa này vào dưới lá sen, lướt thuyền qua một đóa sen nghiêng nửa rủ, nhụy hoa màu vàng nhạt. Có lẽ là cùng nhau dính phải ở đó. +

Nói ra cũng thật buồn cười. +

Một người mấy ngày trước vừa mới chặt đứt Mục Thiên Tác, khuấy động mây gió 12 châu, là tiểu sư tổ của Thái Ất; một người ngàn năm qua ngang dọc chém giết, hung danh lừng lẫy, là thủ lĩnh Thập Vu, lúc này lại giống như những người phàm không có chút tu vi nào, lúc mưa phùn ẩn mình sâu trong đầm sen, tóc vương phấn hoa mà không hay biết. +

Nhưng có đôi lúc, làm một người phàm không có tu vi, chẳng trường sinh chẳng uy phong, cũng không có gì không tốt. +

Cứ như vậy đi qua núi non sông nước, xa rời khói lửa nhân gian, thế giới tĩnh lặng đến mức như chỉ còn lại hai người họ, thời gian cũng trôi rất chậm, chậm đến mức như không còn trôi nữa. +

Cừu Bạc Đăng ngả người ra sau vào trong thuyền sen. +

Trên đầu là mặt dưới ngả màu xám xanh của lá sen, gân lá uốn lượn rõ ràng. Trời dần tối, vài ba con đom đóm bay lên từ trong lá sen, như một bầy tinh linh của núi sông cầm đèn. Một đám lửa đom đóm mềm mại bay qua gần họ, soi sáng những tia mưa rơi qua khe lá. +

Xung quanh đều là ánh sáng gợn sóng của nước, một đóa hoa sen đã đủ cho họ nương thân. +

“A Lạc.” +

Cừu Bạc Đăng kéo Sư Vu Lạc xuống, ôm lấy cổ hắn, giọng y nhẹ đến mức như đang kể một bí mật. +

“Chúng ta đang ở sâu trong đầm sen.” +