Làng Đầm Rồng – 25

Từ Viễn Chu bỗng khựng lại. Anh ta khô khốc nuốt xuống một ngụm nước bọt, nụ cười trên mặt trở nên cứng đờ. +

“Sơ Ngôn, anh không dám nữa đâu, em đừng đùa kiểu đó. Em có biết không? Nói lời chia tay đối với anh đáng sợ thế nào không?” +

Từ Viễn Chu cười hì hì nói với Giang Sơ Ngôn. +

Bề ngoài trông có vẻ như anh ta không coi lời Giang Sơ Ngôn nói là thật, nhưng trên thực tế, trái tim Từ Viễn Chu đã từng chút từng chút chìm xuống đáy. Hai người lớn lên cùng nhau, Từ Viễn Chu lại theo đuổi Giang Sơ Ngôn lâu đến vậy, nên anh ta thật ra rất rõ ràng Giang Sơ Ngôn không phải kiểu người đem chuyện chia tay ra làm trò đùa. +

Chỉ là trong lòng Từ Viễn Chu khó tránh khỏi nảy sinh chút hy vọng hão huyền. +

Sẽ không đâu. +

Giang Sơ Ngôn sẽ không đối xử với anh ta như vậy. +

Người kia ngay cả một con búp bê dùng lâu rồi cũng không nỡ vứt đi, là người trọng tình cũ nhất trên đời, Sơ Ngôn của anh làm sao nỡ lòng vứt bỏ anh cơ chứ? +

Từ Viễn Chu không ngừng tự trấn an mình trong lòng. +

Bên cạnh anh ta, thần sắc Giang Sơ Ngôn vẫn bình tĩnh. +

“Tôi không hề đùa, cậu biết rõ mà.” +

Giang Sơ Ngôn thản nhiên nói với Từ Viễn Chu. +

“Sơ Ngôn, coi như anh cầu xin em, anh không muốn nghe.” +

“Thực ra ban đầu tôi định đợi về rồi mới nói với cậu những chuyện này, vì tôi lo cậu không kiềm chế được cảm xúc, cũng không muốn cậu làm ầm ĩ ở cái nơi này, nhưng cậu lại không cho tôi cơ hội đó.” +

Giọng Từ Viễn Chu đột nhiên căng thẳng: “Giang Sơ Ngôn! Rốt cuộc em đang giở trò gì hả?!” +

Nam sinh dùng sức lau mạnh mặt một cái, hơi thở cũng trở nên dồn dập. +

“Đột nhiên đòi chia tay rồi lại đổ lỗi cho anh làm ầm ĩ, khi nào anh làm loạn với em?! Rõ ràng là em đang giận dỗi…” +

Giang Sơ Ngôn khẽ ngắt lời: “Từ Viễn Chu, cậu biết tôi đang nói gì mà.” +

“Anh không biết!” Từ Viễn Chu gào lên, “Anh không biết tại sao em bỗng dưng lại thế này, không phải đã hứa sẽ bên nhau mãi mãi sao? Không phải nói sẽ thiên trường địa cửu sao? Sơ Ngôn, anh không hiểu, nếu em dễ dàng nói chia tay như vậy, tại sao lúc đầu lại đồng ý ở bên anh? Em thừa biết anh không thể sống thiếu em mà.” +

“Lúc đầu…” +

Nhớ lại quá khứ, giọng Giang Sơ Ngôn không tự chủ được mà trầm xuống. +

“Lúc đầu, khi mẹ tôi mất, là dì chăm sóc tôi, sức khỏe dì không tốt nên tôi không muốn dì phải lo lắng cho cậu… Khi đó, cậu nói nếu tôi không đồng ý, cậu sẽ không đi thi đại học, nên tôi đã đồng ý. Sau đó tôi cũng đã cố gắng hết sức để trở thành một ‘bạn trai đạt chuẩn’, nhưng… tôi xin lỗi, tôi làm không được.” +

Giang Sơ Ngôn cụp mắt, không nhìn Từ Viễn Chu nữa. +

“Đây là lỗi của tôi.” +

Nghe đến đây, Từ Viễn Chu túm lấy Giang Sơ Ngôn, biểu cảm của chàng trai dữ tợn, cảm xúc gần như sụp đổ. +

“Giang Sơ Ngôn, ba năm, ba năm rồi, giờ em bảo với anh là em ở bên anh chỉ để báo đáp mẹ anh? Em đùa à? Nếu muốn báo đáp bà ấy, sao cuối cùng em lại lên giường với anh? Em biến anh thành một kẻ đồng tính luyến ái, giờ lại phủi tay đòi chia tay? Trên đời này có kiểu báo đáp người khác như em sao?!” 1

“Cho nên tôi muốn sửa chữa sai lầm này,” biểu cảm của Giang Sơ Ngôn gần như tê dại. +

“Chúng ta chia tay đi.” +

Cậu lặp lại lần nữa. +

Sắc mặt Từ Viễn Chu xanh mét. +

“Anh không đồng ý,” anh ta thở hổn hển, “Dựa vào đâu mà em đòi chia tay? Anh tuyệt đối không đồng ý.” +

Nhưng nửa câu sau còn chưa nói xong đã bị Giang Sơ Ngôn cắt ngang. +

“Tôi mệt rồi, Từ Viễn Chu.” +

Giang Sơ Ngôn khẽ thở dài. +

Giang Sơ Ngôn thở dài. +

“Lúc đồng ý với cậu, tôi tưởng mình sẽ trở thành bạn trai của cậu, nhưng thực tế, cậu chỉ coi tôi là một thứ gì đó không thể lộ ra ngoài… là người tình bí mật kiêm bảo mẫu. Mỗi lần cậu đối xử với tôi như vậy, tôi đều thấy buồn nôn. Cho nên, xin lỗi, dừng lại ở đây thôi.” +

Khi nói đến đây, gương mặt của Bạch Kha hiện lên trong đầu Giang Sơ Ngôn, nhưng nhìn thấy bộ dạng mất kiểm soát của Từ Viễn Chu, cậu quyết định không nhắc tới Bạch Kha trước mặt đối phương. +

Có lẽ bi kịch của việc lớn lên cùng nhau là đây, Giang Sơ Ngôn hiểu Từ Viễn Chu hơn những gì anh ta nghĩ… bao gồm cả những tâm tư nhỏ nhen, kín đáo kia. +

Giang Sơ Ngôn không muốn lãng phí thời gian nghe Từ Viễn Chu biện minh thêm nữa. +

Vì vậy, giọng cậu bình thản và lạnh lùng. +

Từ Viễn Chu môi run rẩy, đối diện với ánh mắt của Giang Sơ Ngôn, sự hoảng sợ dâng trào như thủy triều. +

“Anh sai rồi, anh sai rồi, Sơ Ngôn, anh sẽ sửa… Anh chưa bao giờ coi em là người tình bí mật, anh… anh chỉ là… anh rất sợ.” +

Giang Sơ Ngôn không lên tiếng nhưng chính sự im lặng đó lại khiến Từ Viễn Chu càng hoảng loạn. +

“Là anh hèn nhát, là anh không dám công khai, nhưng anh có lý do của anh…” Nước mắt tràn đầy trong mắt Từ Viễn Chu. Dần dần, anh ta kéo tay Giang Sơ Ngôn, quỳ sụp xuống trước mặt cậu. +

“Em biết mà, mẹ anh đổ bệnh là vì cái chết của anh trai anh…” +

Giọng chàng trai nghẹn ngào. +

“Anh trai anh rất giỏi, từng là niềm tự hào của cả nhà, thông minh, được tiến cử sang trường danh tiếng nước ngoài, ngoại hình xuất chúng. Mọi thứ anh không hiểu, anh không làm được, chỉ cần hỏi anh ấy, anh ấy đều đưa ra câu trả lời… Kết quả thì sao? Kết quả anh ấy lại là người đồng tính. Giữa đêm khuya, anh ấy lén trèo ra ngoài cửa sổ lên sân thượng làm bậy với giáo viên nam. Lúc bị phát hiện, cả hai người họ sợ hãi, trực tiếp ngã từ trên lầu xuống…” +

“Sơ Ngôn, em biết không? Lúc chết, anh ấy thậm chí còn không mặc quần.” +

“Anh theo mẹ đi tìm người, thấy ngoài đường bao nhiêu người vây quanh xác anh ấy và người giáo viên kia, chỉ trỏ cười cợt…” +

“Anh ấy khi đó… còn chưa tắt thở…” +

“Anh ấy cứ thế nằm đó, những người xung quanh dùng đèn pin soi vào họ, vậy mà họ còn cười.” +

“Trước đó trong khu tập thể, ai nhắc đến anh trai anh mà chẳng giơ ngón cái khen ngợi, nói đó là người giỏi giang. Thế mà sau đó thì sao? Sau đó, anh ấy biến thành cái ‘thằng gay chết tiệt thích làm bậy, chết mà đến quần cũng không mặc’…” +

Nói đến đây, Từ Viễn Chu đã khóc không thành tiếng. +

“Anh luôn coi anh trai là thần tượng, nhưng… nhưng anh thật sự không thể chịu đựng nổi. Anh sợ, cứ nghĩ đến việc công khai là anh lại thấy mình biến thành anh ấy, nằm trên mặt đất mặc cho người đời chỉ trỏ, anh không thể chịu được những điều này, anh không chịu nổi.” 1

“Cậu có thể chọn không chịu đựng nó.” Giang Sơ Ngôn nói khẽ. +

“Chỉ cần chúng ta chia tay, mọi áp lực đều biến mất.” +

Chàng thanh niên với dung mạo thanh tú, gương mặt tái nhợt chỉ lạnh lùng nói với người yêu cũ của mình như vậy. +

Từ Viễn Chu kinh ngạc ngẩng đầu, anh ta nhìn Giang Sơ Ngôn như thế, không hiểu tại sao người luôn dịu dàng chu đáo vào lúc này lại trở nên lạnh lùng như vậy. Anh ta có một cảm giác cực kỳ mãnh liệt rằng, Giang Sơ Ngôn lần này thực sự đã hạ quyết tâm, thực sự muốn rời xa anh ta rồi. +

Sự tuyệt vọng lớn lao ập đến, điều duy nhất Từ Viễn Chu có thể làm, chỉ là nắm chặt Giang Sơ Ngôn hơn nữa. +

“Anh làm được mà. Cầu xin em, Sơ Ngôn, chờ anh thêm chút nữa. Chỉ cần em không chia tay, anh, anh có thể nói với tất cả mọi người, anh là Từ Viễn Chu, anh chính là đồng tính, vợ anh là Giang Sơ Ngôn, cả đời này anh chỉ thích mình em thôi.” 1

Đúng lúc đó, bụi cỏ bên cạnh phát ra tiếng “sột soạt”. Như thể có ai đó đang đi tới. Từ Viễn Chu đang gào thét bỗng im bặt, trong mắt đầy hoảng loạn, anh ta bản năng buông tay Giang Sơ Ngôn ra, lảo đảo lùi lại. Tuy nhiên, sau tiếng động đó, bụi cỏ lại im lìm. Có vẻ chỉ là con vật nhỏ đi qua, không hề có ai cả. 1

“…” +

Trong tĩnh lặng, Từ Viễn Chu khựng lại. Anh ta lúc này mới nhận ra mình vừa làm gì. Sắc mặt anh ta trắng bệch. +

“Từ Viễn Chu, cậu không cần phải miễn cưỡng đâu.” +

Giang Sơ Ngôn nhìn hắn, trong mắt chỉ có sự thấu hiểu. Rõ ràng, cậu không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Từ Viễn Chu. +

“Là bạn bè, tôi hy vọng chúng ta chia tay trong êm đẹp. Đừng làm quá khó coi, người trong nhóm học tập còn đó. Cậu cũng không muốn chuyện này lộ ra ngoài, đúng không?” +

Giang Sơ Ngôn nói những lời tàn nhẫn nhất bằng tông giọng dịu dàng nhất. Cậu quay lưng bỏ đi, bỏ mặc Từ Viễn Chu ngồi bệt dưới đất, Từ Viễn Chu muốn đuổi theo nhưng cơ thể anh ta hoàn toàn không nghe lời. Nhìn bóng lưng Giang Sơ Ngôn xa dần, Từ Viễn Chu cuối cùng đau đớn nức nở. +

“Không, không phải thế… Sơ Ngôn… vừa rồi anh chỉ là vô ý.” +

Anh ta lầm bầm một cách thần kinh, như thể chỉ cần nói thế là Giang Sơ Ngôn có thể nghe thấy. +

“Em nghe anh nói, anh… anh…” +

Anh yêu em mà. +

Vị cam thảo trong miệng vẫn chưa tan hết, nhưng Từ Viễn Chu đã cảm nhận rõ ràng rằng, từ khoảnh khắc đó, giữa hắn và Giang Sơ Ngôn đã không còn bất kỳ khả năng nào nữa. +

Từ Viễn Chu đau đớn túm chặt lấy mái tóc của mình. +

“Xào xạc.” +

Bụi cây phía sau lại rung lên. Từ Viễn Chu trấn tĩnh lại, một ánh mắt đầy ác độc dán chặt vào sau lưng anh ta, có người đang nhìn anh ta, đúng vậy, quả thực có người đang nhìn anh ta. Trong lòng chàng trai nảy sinh một ý nghĩ vô cùng rõ ràng. Kẻ kia vừa trốn ở đó, chính vì thế mới hại anh ta… hại anh ta mất đi cơ hội níu kéo cuối cùng. +

Từ Viễn Chu nhảy vọt từ trên đất lên, lao về phía bụi cỏ. Anh ta vạch mạnh đám cành lá um tùm, cố tìm bằng được kẻ đang nấp bên cạnh nhìn trộm. Quả nhiên, trong đám lá xanh đậm, một khuôn mặt bị anh ta lôi ra. Đó là một khuôn mặt không phải của con người. +

Lớp da khô héo, nhăn nheo như quả cam để lâu trên lò sưởi. Ngay cả da đầu cũng nhăn nheo, chỉ có vài sợi tóc khô khốc rũ xuống. Đôi môi vì cực kỳ khô hạn mà co rút lại, khiến hàm răng trông đặc biệt nổi bật. Những cái răng màu vàng xám không đầy đủ, nướu răng tối màu, mơ hồ có thể thấy bên trong khe hở đen ngòm, có thứ gì đó đang cử động. +

Và ánh mắt đầy ác độc kia, chính là phát ra từ tận sâu trong hốc mắt rỗng tuếch. Rõ ràng, đây là một chiếc mặt nạ làm hỏng, dù sao thì một chiếc mặt nạ bình thường không thể có nhiều hốc mắt dày đặc như vậy. Có lẽ đây là lý do chiếc mặt nạ này bị vứt bỏ ở đây. +

“Xào xạc.” +

Lại là tiếng ma sát nhỏ đó, ngay khi Từ Viễn Chu đang trừng trừng nhìn chiếc mặt nạ hư hỏng kia, một con côn trùng dài gần bằng cẳng tay, với thân mình mảnh khảnh và vô số chân, bò ra từ bên trong ống cổ họng khô cằn bị rách nát của chiếc mặt nạ. +

Nó dường như có một trí tuệ đặc biệt. Chiếc đầu to tròn hơi lắc lư về phía Từ Viễn Chu khi nó vươn ra. Dưới ánh mặt trời, những cái xúc tu thịt nhỏ xíu trên đầu nó như cánh hoa bưởi khẽ rung lên. +

“Rắc!” trong cơn tức giận, Từ Viễn Chu dậm mạnh một chân lên nó. +

* +

“Anh Sơ Ngôn? Sao chỉ có một mình anh quay về… Còn anh Từ Viễn Chu đâu? Hai người cãi nhau sao?” +

Khi Giang Sơ Ngôn trở về tòa nhà nhỏ, vừa vặn chạm mặt Bạch Kha đang từ tầng hai bước xuống. +

Không rõ có phải vì đã được ăn no hay không, mà chàng trai lúc này đã hoàn toàn khôi phục lại vẻ ngoài thường ngày mà Giang Sơ Ngôn vốn quen thuộc. Cậu ta đảo con ngươi, đánh giá Giang Sơ Ngôn bằng ánh mắt đầy thích thú và dò xét. +

Giang Sơ Ngôn khẽ chớp mắt, nhìn Bạch Kha một lúc lâu. +

Thú thật, nhìn thấy dáng vẻ đầy tâm cơ, mưu mẹo này của Bạch Kha, Giang Sơ Ngôn lại bất ngờ cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ. Cuối cùng, cậu ta cũng không còn là cái xác không hồn với bộ dạng tham lam, bạo thực đáng sợ như lúc nãy nữa. +

“Cậu ấy vẫn chưa thấy khỏe hẳn, tôi bảo cậu ấy cứ ở ngoài đó hít thở không khí thêm chút nữa, chắc một lát nữa là ổn thôi. Nhưng tôi nghĩ, Từ Viễn Chu có lẽ sẽ không đi Động Lạc Long cùng chúng ta đâu.” +

Giang Sơ Ngôn bình tĩnh trả lời. +

Bạch Kha lập tức kéo dài giọng “Ồ” một tiếng, khóe miệng dần nhếch lên, lộ rõ vẻ vui sướng có thể thấy bằng mắt thường. +

“Thế thì đúng là đáng tiếc thật, cái Động Lạc Long đó nghe thú vị lắm.” Cậu ta nói. +

Đợi đến khi Hạ Uyên vác túi hành trang vào núi đến hội hợp với Giang Sơ Ngôn, lúc chuẩn bị xuất phát, Bạch Kha lại dừng bước ở ngay cửa. +

“Sao vậy?” +

Giang Sơ Ngôn nhìn đối phương, không hề ngạc nhiên. +

“Ngại quá anh Sơ Ngôn, thực ra em cũng không khỏe lắm.” +

Vừa nói, Bạch Kha vừa vô thức xoa xoa cái bụng đang hơi nhô lên vì đã ăn no của mình. +

Cậu ta liếm môi: “Em nghĩ hay là em cứ ở trong phòng nghỉ ngơi một lát đi. Vừa hay anh Từ Viễn Chu và Lưu Thiên Vũ, người thì say rượu, người thì chảy máu mũi, ba người chúng em ở lại đây cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau, hai người đi cũng có thể yên tâm hơn.” +

Lý do Bạch Kha đưa ra không một chút sơ hở. +

“Vậy thì làm phiền cậu rồi.” +

Giang Sơ Ngôn im lặng một lát rồi thản nhiên đáp. +

Thực ra cậu rất rõ Bạch Kha đang tính toán điều gì, dù sao thì đối phương cũng đã nỗ lực “đào tường” suốt bao nhiêu năm nay rồi. +

Chỉ là trước đây Giang Sơ Ngôn lười chẳng buồn để ý đến những hành động nhỏ nhen của Bạch Kha, nay sau khi chia tay Từ Viễn Chu thì càng không thể nào bận tâm được nữa. Vấn đề duy nhất có lẽ là việc Bạch Kha không đi, như vậy chỉ còn lại cậu và Hạ Uyên đến hang động mà thôi. +

Giang Sơ Ngôn liếc nhìn chàng trai da ngăm đang nở nụ cười xuân phong đắc ý ở cửa, cảm giác kỳ quái trong lòng lại dâng lên. Là ảo giác sao? Sao không khí giữa hai người họ bây giờ cứ như là… +

“Vậy em chúc Hạ thiếu và anh Sơ Ngôn có một buổi hẹn hò vui vẻ, nhớ phải chơi cho thật đã nhé!” +

Ánh mắt Bạch Kha lướt nhanh giữa Hạ Uyên và Giang Sơ Ngôn, cậu ta đảo mắt, rồi dùng cái giọng điệu như đang đùa giỡn, cười cợt trêu chọc một câu. +

“Hai người bọn anh cũng vất vả lắm mới rũ bỏ được mấy cái cục nợ là bọn em đấy…” +

Giang Sơ Ngôn hơi mấp máy môi, chưa kịp lên tiếng đã nghe thấy Hạ Uyên lạnh nhạt ngắt lời Bạch Kha. +

“Hẹn hò cái gì mà hẹn hò? Chuyến này bọn tôi đi là để thực hiện nhiệm vụ học tập.” Ngừng một chút, Hạ Uyên bồi thêm một câu, giọng lạnh nhạt: “Hơn nữa, cậu với bọn tôi cũng chẳng thân thiết đến mức đó. Tốt nhất sau này bớt đùa giỡn đi, mấy trò đó không làm cậu duyên dáng hơn đâu, chỉ khiến cậu trông vừa lố bịch lại vừa vô cùng vô duyên thôi.” +

“Anh…” +

Bạch Kha hoàn toàn không ngờ Hạ Uyên vừa mở miệng đã không khách sáo như vậy, cậu ta muốn nổi giận, nhưng vừa nghĩ đến đối phương là Hạ Uyên, khí thế lập tức suy yếu. Cuối cùng chỉ có thể đứng sững ở đó, mặt đỏ mặt tím, trông vô cùng nực cười. +

Mà Hạ Uyên sau khi mỉa mai xong cũng chẳng buồn liếc nhìn Bạch Kha thêm cái nào, trực tiếp nắm lấy Giang Sơ Ngôn kéo ra khỏi cửa. +

“Hạ Uyên, lúc nãy cậu…” +

“Thôi được rồi, đừng nhắc đến cái gã làm mất hứng đó nữa. Chỉ là một kẻ ngốc được đằng chân lân đằng đầu thôi, cũng chỉ có anh mới khiến người ta phải thấy chán ghét chính sự bao dung của mình như vậy.” +

Hạ Uyên liếc chéo Giang Sơ Ngôn một cái, giọng hắn trầm thấp, không chút khách khí: “Phải về trước khi trời tối đấy, thế nên giờ chúng ta cần phải khẩn trương một chút.” +

Hắn lại kéo Giang Sơ Ngôn một cái, thúc giục. +

“Cảm ơn.” Giang Sơ Ngôn sững sờ một thoáng, nhỏ giọng nói lời cảm ơn. +

Tuy Hạ Uyên biểu hiện rất bình thường, nhưng Giang Sơ Ngôn hiểu rõ, vừa nãy Hạ Uyên ra mặt là vì cậu. +

“Nhóp nhép…” +

Đúng lúc này, Giang Sơ Ngôn dường như lại nghe thấy tiếng nhai. +

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi khuất dạng ở cầu thang, Giang Sơ Ngôn không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại. Cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu khựng người: Bạch Kha đã quay trở lại ngồi bên bếp lò tự lúc nào, trên tay ôm khư khư một túi đồ ăn vặt. Cậu ta ngồi quay lưng về phía họ, lặng lẽ nhai nuốt trong bóng tối mịt mờ của căn bếp. Trông có vẻ rất vô tư, không có vẻ gì là đang tức giận. +

“…” +

Thế nhưng, vừa nhìn thấy Bạch Kha lại đang ăn, Giang Sơ Ngôn không nhịn được mà khẽ nhíu mày. Giống như có một ngón tay vô hình đang cẩn thận bóp nghẹt lấy trái tim cậu. +

Sự bất an không rõ đầu đuôi dần lan tỏa, nhưng nếu thực sự muốn truy cứu thì lại chẳng tìm được nguồn gốc. Dù sao thì một sinh viên đại học trẻ tuổi tràn đầy năng lượng, ra ngoài ăn không ngon ngủ không yên, ăn chút đồ ăn vặt mang theo bên người cũng chẳng phải chuyện gì to tát. +

Giang Sơ Ngôn ép bản thân không được nghĩ ngợi lung tung. +

“Sơ Ngôn?” Dưới cầu thang truyền đến tiếng gọi của Hạ Uyên. +

Giang Sơ Ngôn vội đáp: “Tôi tới đây.” Sau đó cậu nhảy xuống cầu thang, theo sau Hạ Uyên hướng về phía rừng núi. +

Theo tấm bản đồ Hạ Uyên cung cấp, ngay phía sau làng Đầm Rồng có một con đường mòn dẫn thẳng tới Động Lạc Long. Đó vốn là lối mòn do dân làng giẫm lên trong những lần vào núi thường ngày, nhờ thế quãng đường vào rừng thực ra lại dễ đi hơn Giang Sơ Ngôn tưởng tượng rất nhiều. +

Thời tiết hôm nay khá đẹp, gió núi mát rượi phả vào mặt, cỏ cây xanh mướt, khắp nơi khoác lên mình một màu xanh tươi tốt, phong cảnh đẹp đến nao lòng. Thế nhưng, Giang Sơ Ngôn chẳng mảy may bận tâm ngắm nhìn. Cậu chỉ biết vác ba lô, cúi gằm mặt cắm cúi bước đi. Dẫu đang cố gắng giữ sự tập trung, cậu vẫn có thể cảm nhận rõ rệt… chàng trai cao lớn đang đi phía trước mở đường kia, cứ chốc chốc lại lén lút ngoái nhìn mình. +

Giang Sơ Ngôn vốn không phải kẻ nhạy cảm thái quá với những ánh nhìn. Với gương mặt này, từ thuở nhỏ đến khi trưởng thành, dù có tìm cách thu mình đến đâu thì cậu cũng luôn là tâm điểm của sự chú ý. Cậu đã quá quen với việc thỉnh thoảng bị người khác liếc nhìn hay đánh giá, nhưng ánh nhìn lần này của Hạ Uyên lại mang theo một cảm giác hoàn toàn khác. +

Nhưng mà… ánh mắt của Hạ Uyên chẳng hề giống với bất kỳ ai khác. Rõ ràng chỉ là cái liếc nhìn thoáng qua, nhưng nó lại mang theo một nhiệt độ kỳ lạ, như muốn thiêu đốt mọi phòng tuyến của cậu. Cuối cùng, khi Hạ Uyên lại một lần nữa quay đầu, Giang Sơ Ngôn không còn né tránh. Cậu dừng bước, vô cảm ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng xoáy thẳng vào Hạ Uyên, trực diện đáp lại sự dò xét của hắn. +

“Cậu đang nhìn gì vậy?” Cậu thẳng thắn hỏi. +

“!” Hạ Uyên lén nhìn bị Giang Sơ Ngôn bắt quả tang, bước chân vốn dĩ vững vàng lại nhanh nhẹn của chàng trai khựng lại, loạng choạng suýt chút nữa thì ngã. 1

“Cẩn thận!” Giang Sơ Ngôn vội kéo hắn một cái. +

Hạ Uyên mặt đỏ bừng vịn tay Giang Sơ Ngôn đứng vững tại chỗ, sau khi thực sự bị Giang Sơ Ngôn bắt gặp lại không dám cụp mi mắt không dám nhìn về phía đối phương nữa. +

“Tôi, khụ… tôi là… thấy hôm nay hình như cậu không vui lắm.” Hạ Uyên ấp úng nói. +

Lông mi Giang Sơ Ngôn khẽ run lên. +

“Cũng không hẳn là không vui.” +

Sau khi im lặng một lát, cậu khẽ nói. +

Cậu… cậu đang thấy đau đầu vì hàng tá chuyện phiền phức ập đến cùng lúc mà thôi. +

Dù sao thì chia tay với một người như Từ Viễn Chu cũng là một chuyện rất phiền phức. +

Thực ra, không phải Giang Sơ Ngôn không hay biết về cái chết của anh trai Từ Viễn Chu. Cậu hiểu rất rõ, ngay cả khi người anh ấy còn sống, gia đình họ Từ vốn chẳng mấy mặn mà với đứa con thứ như Từ Viễn Chu, kẻ luôn lép vế và thua kém anh mình về mọi phương diện. +

Chính vì lẽ đó, lòng tự tôn pha lẫn mặc cảm trong lòng Từ Viễn Chu mới trở nên dữ dội và cực đoan hơn người thường gấp bội. Đến khi người anh qua đời, gia đình họ Từ lại đổ dồn toàn bộ tình yêu thương cùng sự nuông chiều bù đắp lên vai Từ Viễn Chu. Họ biến cậu ta thành một kẻ bề ngoài nhìn qua có vẻ bình thường, nhưng thực chất bên trong lại là một khối hỗn độn đầy rẫy sự tùy hứng và mặc cảm tự ti. +

Giang Sơ Ngôn thừa biết, một khi cậu quay trở lại, Từ Viễn Chu chắc chắn sẽ giở đủ mọi chiêu trò để “níu kéo”, thậm chí gây ra hàng loạt rắc rối điên rồ chỉ để giữ lấy sự chú ý của cậu. Nghĩ đến viễn cảnh đó, Giang Sơ Ngôn không khỏi cảm thấy rệu rã, tinh thần hoàn toàn suy sụp. +

“Cho cậu này.” +

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp cắt ngang dòng suy nghĩ. Trước mắt Giang Sơ Ngôn, một viên kẹo bỗng xuất hiện, nằm gọn trong lòng bàn tay vững chãi của Hạ Uyên. +

“Kẹo sôcôla hạt dẻ sữa, nghe nói ăn sôcôla sẽ khiến tâm trạng tốt lên.” +

Hạ Uyên nghiêm túc nói, đặt viên kẹo đó vào lòng bàn tay Giang Sơ Ngôn. +

Giang Sơ Ngôn nhìn viên kẹo đang lăn trong lòng bàn tay, cứ cảm thấy cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế. +

“Lại là kẹo à?” Cậu hỏi. +

“Sao vậy? Kẹo có vấn đề gì à?” Hạ Uyên hỏi. +

Nghe thấy hắn hỏi như vậy, Giang Sơ Ngôn không nhịn được mà cẩn thận đánh giá đối phương. +

“Cũng chỉ có cậu thôi… Nếu là người bình thường, chỉ dùng vài viên kẹo mà muốn dỗ dành người khác vui vẻ, e là cậu sẽ bị mắng đấy.” +

“Mắng tôi cái gì?” +

Thấy Hạ Uyên thực sự ngơ ngác, Giang Sơ Ngôn không tự chủ được mà cười lên. +

“Mắng cậu mưu mô xảo quyệt.” +

Giang Sơ Ngôn thầm đánh giá hắn giống như kiểu đàn ông nghèo hèn, mưu mô xảo quyệt, là loại người chỉ biết dùng mấy lời đường mật sáo rỗng, lại còn keo kiệt chẳng chịu bỏ tiền, chỉ biết gấp vài con hạc giấy, ngôi sao giấy rẻ tiền để dỗ dành người khác. 1

“Tôi… tôi mưu mô xảo quyệt? Này, đợi đã! Chết tiệt thật, tôi chỉ đơn giản là thấy cậu trông phờ phạc thiếu sức sống nên mới đưa thôi! Tôi không phải loại người như cậu nghĩ!” +

Đến tận lúc này, Hạ Uyên mới nhận ra mình vừa bị gắn cái mác “đàn ông rẻ tiền”. Biểu cảm của hắn lập tức trở nên vô cùng đặc sắc, vừa bàng hoàng vừa tức tối. Nhìn dáng vẻ tức đến mức cuống quýt của Hạ Uyên, Giang Sơ Ngôn không hiểu sao lại thấy buồn cười. Cậu nhìn kỹ lại, quả nhiên thấy phần cổ đối phương đã đỏ ửng lên vì xấu hổ và phẫn nộ. +

Sau khi giải thích vài câu, Hạ Uyên cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười “phụt” một tiếng: “Nếu tôi muốn theo đuổi ai đó, thì ít nhất cũng phải là kiểu thuê trực thăng rải hoa hồng khắp sân trường mới xứng, cậu biết chưa hả?” +

“Ồ? Thật sao?” Giang Sơ Ngôn nhướng mày nhìn hắn. +

Thế nhưng, Hạ Uyên lúc này không còn cười đùa nữa. Ánh mắt hắn trở nên sâu hoắm, dán chặt lấy gương mặt cậu. +

“Thật. Sao, cậu không tin à?” Hắn trầm giọng hỏi, âm thanh như găm thẳng vào thính giác của Giang Sơ Ngôn. +

Giang Sơ Ngôn sững sờ. Trong khoảnh khắc đó, cậu nhận ra không khí giữa mình và Hạ Uyên đã thay đổi đến mức khó thở. Giang Sơ Ngôn bỗng chốc tỉnh táo lại, nụ cười trên môi vụt tắt. Cậu hắng giọng một tiếng, khi lên tiếng lần nữa, giọng điệu đã trở lại vẻ ôn hòa, xa cách thường ngày: +

“…Không phải là không tin, chỉ là tôi cảm thấy những điều cậu nói… hình như hoàn toàn khác biệt với ấn tượng của tôi về con người cậu.” +

Giang Sơ Ngôn cố giữ vẻ điềm tĩnh, lễ phép đáp lại. +

Ánh mắt Hạ Uyên khóa chặt lấy gương mặt cậu, đôi đồng tử màu nhạt khẽ lóe lên những tia sáng kỳ lạ. “Ồ, vậy trong ấn tượng của cậu, tôi là người như thế nào?” Hắn hỏi, giọng điệu vừa như trêu đùa, lại vừa như đang dò xét. +

Giang Sơ Ngôn sững sờ. +

…Trong ấn tượng của mình, Hạ Uyên rốt cuộc là kẻ thế nào? +

Cao lãnh? Cô độc? Hay ngạo mạn? +

Thực ra, dù đối phương có tính cách tệ hại đến đâu, nếu chỉ cần vài câu khách sáo để lấy lệ, Giang Sơ Ngôn thừa sức làm được. Thế nhưng ngay lúc này, cậu bỗng dưng nghẹn lời. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khi cậu phát hiện ra: ngẫm lại, cậu thậm chí không thể nhớ nổi Hạ Uyên thời còn ở trường học là dáng vẻ thế nào. +

Trong ký ức của cậu, Hạ Uyên chỉ là một cái bóng mơ hồ, không rõ nét. Càng cố hồi tưởng, mọi thứ càng trở nên trống rỗng, không một sự việc, không một dấu vết cụ thể nào để bám víu vào. +

Đúng lúc đó, từ trong những tán cây rậm rạp phía trước, một tràng âm thanh quái dị vang lên: +

“Hi hi.” +

“Hi hi hi.” +

“&&%#￥#!” +

…… +

Ngay lúc Giang Sơ Ngôn còn đang ngẩn người, vài tiếng cười khúc khích đột ngột vang lên, xé toạc không gian tĩnh mịch. +

Đó là những tiếng cười vô cùng yếu ớt, non nớt của trẻ thơ, nhưng đan xen trong đó là những lời thì thầm gằn giọng, thứ ngôn ngữ kỳ dị khó lòng thấu hiểu. Giữa chốn thâm sơn cùng cốc quạnh quẽ này, làm sao có thể tồn tại bóng dáng lũ trẻ? +

Giang Sơ Ngôn rùng mình, sống lưng cứng đờ. Theo bản năng, cậu ngước mắt nhìn lên. Ngay khoảnh khắc đó, tim cậu như ngừng đập: sau gốc cây cổ thụ xiêu vẹo bên đường, một khuôn mặt trắng bệch đang lấp ló nhìn ra. +

Đồng tử chúng đen đặc, kích thước to bất thường chiếm trọn cả hốc mắt, hoàn toàn vô hồn. Sắc da thì tái nhợt, trắng bệch như tử thi, không lấy một tia huyết sắc. Đầu đứa nào cũng to quá khổ, lỏng lẻo trên cái cổ khẳng khiu, đối lập hoàn toàn với thân hình gầy gò, xương xẩu đến mức khó tin. +

Nhìn thoáng qua, trông chúng chẳng khác nào những cái đầu không thân, chỉ đơn thuần là những quả cầu thịt dị hợm bám chặt lấy vỏ cây. +

Chúng bám víu vào gốc cổ thụ, miệng không ngừng phát ra những tiếng cười khúc khích, đôi đồng tử đen ngòm chằm chằm đổ dồn về phía hai người. Hơi thở Giang Sơ Ngôn lập tức đình trệ, lồng ngực cậu thắt lại vì sợ hãi. +

“Trẻ con… sao?” Giang Sơ Ngôn thốt lên, giọng lạc đi vì kinh ngạc. +

Thế nhưng, Hạ Uyên đã nhanh hơn một bước. Hắn bất ngờ túm lấy vai cậu, kéo mạnh về phía sau lưng mình một cách đầy chiếm hữu và bảo vệ. +

“Đừng lại gần.” Giọng chàng trai trầm thấp, ẩn chứa sự cảnh cáo nghiêm trọng. +

Giang Sơ Ngôn chưa kịp định thần, đã thấy Hạ Uyên bước tới một bước, gằn giọng quát thẳng vào những cái bóng dị dạng đang ẩn nấp nơi gốc cây: +

“Này, mấy đứa kia! Trốn ở đó làm cái trò gì hả!” +

Mấy đứa trẻ sau tiếng quát của Hạ Uyên bỗng rụt mình lại, song chúng vẫn không hề rời đi, cứ giữ nguyên tư thế bám lấy gốc cây mà cười khúc khích, ánh mắt trống rỗng chằm chằm đổ dồn về phía họ. +

Giang Sơ Ngôn có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể Hạ Uyên đang căng cứng lại. Một tay hắn đặt lên vai cậu, tay kia bất ngờ đổi sang dùng thổ ngữ Long Chiểu, giọng gằn lên những âm tiết lạ lẫm, dù không mấy trôi chảy nhưng đầy uy quyền. +

Ngay khi nghe tiếng thổ ngữ đó, đám trẻ đồng loạt xao động. Chúng bắt đầu chí chóe từ sau thân cây cổ thụ, rụt rè tiến lại gần. Đến lúc này, Giang Sơ Ngôn mới nhìn rõ hơn: cái vẻ dị dạng kỳ quái kia thực chất đến từ tình trạng suy dinh dưỡng trầm trọng. Không phải đầu chúng quá to, mà là cơ thể quá mức gầy gò, xương xẩu đến xót xa. Quần áo trên người chúng rách nát tả tơi, thậm chí vài đứa còn không có lấy một đôi giày để che đôi bàn chân nứt nẻ. +

Thấy chúng tiến gần, Hạ Uyên lấy từ trong túi ra một nắm kẹo lớn, lặng lẽ đặt xuống nền đất. +

“&…￥%#￥.” +

Hắn lầm bầm vài câu bằng thứ ngôn ngữ đó với lũ trẻ. Ngay lập tức, chúng ùa tới, vơ lấy nắm kẹo rồi túm chặt vào lòng bàn tay như thể đó là báu vật duy nhất trên đời. +

Hạ Uyên lúc này mới quay lại, nhìn Giang Sơ Ngôn với vẻ mặt bình thản: “Đây đều là… trẻ con vùng núi thôi.” +

“Người vùng núi?” +

“Ừm, coi như là hậu duệ của những người không được làng chấp nhận, bị xua đuổi vào núi.” Nhắc tới đây, giọng điệu Hạ Uyên cũng trở nên nặng nề, “Điều kiện làng Đầm Rồng không tốt, nhưng những người bị xua đuổi vào núi thì tình cảnh còn tệ hơn, lũ trẻ này… thỉnh thoảng sẽ tụ tập ở trên đường núi.” +

“Tụ tập trên đường núi để làm gì? Trẻ con bé thế này cũng chẳng làm được gì.” +

Nghe đến đây, Giang Sơ Ngôn vẫn còn rất mơ hồ. +

“Chúng sẽ làm bất cứ điều gì để bản thân có thể sống sót.” +

Hạ Uyên đáp lại bằng một giọng điệu đầy ẩn ý. Hắn không rời mắt khỏi lũ trẻ, từng bước chậm rãi lùi lại phía sau. Cho đến khi đã giữ được một khoảng cách an toàn, Hạ Uyên mới đột ngột nắm chặt lấy tay Giang Sơ Ngôn, thì thầm một câu ngắn gọn nhưng đầy thúc giục: +

“Theo tôi, đi nhanh lên.” +

“Đi theo tôi, nhanh lên!” +

Giang Sơ Ngôn nhìn sắc mặt trầm trọng của Hạ Uyên, trong lòng cậu bỗng hiện lên một câu trả lời lạnh lẽo. Trẻ con vùng núi tuy gầy gò đáng thương thật đấy, nhưng vấn đề là… chúng quá đông. +

Con đường mòn này chật hẹp vô cùng, hai bên lại là những sườn đất dốc đứng dựng ngược, thỉnh thoảng còn điểm xuyết bởi những vách đá tai tái. Nếu kẻ lên núi chỉ có một mình… có lẽ người đó đã chẳng thể sống sót mà đi qua đây. +

……. +

Trái tim Giang Sơ Ngôn thắt lại trong tích tắc. Không nói thêm lời nào, cậu bám sát theo Hạ Uyên, rảo bước thật nhanh. +

May mắn thay, đám trẻ vùng núi sau khi nhận được kẹo cũng không hề đuổi theo. Chúng thậm chí vẫn đứng yên tại chỗ, những tiếng cười khúc khích vang lên, trông chẳng khác nào đám trẻ bình thường đang đùa nghịch vô tư dưới ánh nắng rừng già. +

Từ phía xa, nương theo cơn gió núi thổi ngược lại, bài đồng dao của lũ trẻ vọng đến, mơ hồ và xa xăm. Giang Sơ Ngôn vốn không hiểu thổ ngữ Long Chiểu, nhưng trong thâm tâm cậu chợt dấy lên một cảm giác sởn gai ốc. Giai điệu đó… nghe thật lạ lùng, và đau đớn thay nó lại vô cùng quen thuộc. +

…… +

“Đinh đinh đang, tiếng chuông vang, +

Long lão gia rước tân nương sang. +

Rượu nồng chưa cạn, canh đã mang, +

Khăn hồng phủ kín, khóa sắt giăng. +

Tân nương ngoan, lệ đẫm đôi hàng, +

Hu hu hu, bế lên giường, +

Long lão gia cưới tân nương ngoan. +

… +

Tân nương ngoan, trốn tìm thôi, +

Móc mắt ra, vùi đáy giếng. +

Chặt đầu xuống, chôn gốc cây, +

Moi tim ra, mổ bụng này. +

Ùng ục ục, uống canh tươi, +

Xương trắng phau, thịt thơm mời, +

Tân nương nhỏ, giấu trong người…” +