Ngoại truyện 2

Trong khoảnh khắc ấy, triều đình im phăng phắc, các đại thần đưa mắt nhìn nhau, lòng đầy bối rối. +

Một vài cựu thần Nam Cảnh cũng biết chuyện nhưng dù thế nào họ cũng chẳng ngờ Hoắc Vô Cữu lại dám nói thẳng giữa chốn triều đường. +

Mồ hôi lạnh từ trán Trương đại nhân nhỏ xuống.
“Cái … cái này … Hoắc tướng quân … Hạ quan …” Ông ta run rẩy, nói chẳng nên lời, mãi mới nặng nề quỳ xuống dập đầu một cái.
“Là thần lỗ mãng, là thần sai rồi! Thần xin nhận tội, từ nay không dám ép bệ hạ nữa!” Hắn đau khổ nói.  +

Có lẽ quả thật hắn đã lỡ lời, khiến Hoắc tướng quân nổi giận mà đem mình ra làm trò đùa.  +

Hắn cuống quýt nhận lỗi, nhưng Hoắc Vô Cữu vẫn chưa chịu buông tha. +

“Ta hỏi ngươi, ngươi thấy ta thế nào?” +

“Hoắc tướng quân …” Giang Tùy Chu trên ngai vàng vừa định cất lời khuyên.  +

Hoắc Vô Cữu đã ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh mắt kia khiến Giang Tùy Chu khựng lại, rồi bất đắc dĩ ngồi xuống. +

Thôi vậy. Lời đã ra khỏi miệng, giờ có ngăn cũng vô ích.
Chỉ tội cho Trương đại nhân …  +

Trương đại nhân bị hỏi choáng váng, không hiểu mình đã cúi đầu nhận sai rồi mà sao Hoắc Vô Cữu vẫn chưa chịu dừng. Hắn hoảng sợ vô cùng, hồi lâu mới ngẩng lên nhìn Hoắc Vô Cữu. +

Y cúi đầu nhìn lại, ánh mắt đáng sợ vô cùng.  +

“Sao thế?” Y hỏi. “Ngươi cho rằng ta không được à?” +

“Không … không phải …” +

“Không phải tức là được rồi?” Hoắc Vô Cữu gặng hỏi tiếp. +

Mồ hôi trên trán Trương đại nhân rơi xuống nền đá.
“Nhưng mà, tướng quân ngài … ngài …” +

“Ta làm sao?” Hoắc Vô Cữu mất kiên nhẫn gắt gỏng. +

“Chẳng phải Tĩnh Vương thích nam nhân sao?” +

“Phải … nhưng …” +

“Nhưng gì? Ta không phải nam nhân à?” +

“Ngài là nam nhân, nhưng…” +

“Vậy thì hết nhưng rồi.” Hoắc Vô Cữu hài lòng ngẩng đầu, ánh mắt quét qua khắp điện.
“Các ngươi, có ai phản đối không?” +

Trong chốc lát, mọi người đều bị doạ cho choáng váng, không ai dám làm chim đầu đàn. +

Một vài kẻ lanh trí liếc nhìn về phía Tề Mân. +

Tề đại nhân xưa nay bảo thủ cố chấp, ai đồng ý nhưng hắn thì không thể đồng ý được đúng không? Lão già cứng đầu này bình thường hay nói nhiều, giờ mau lên tiếng đi chứ. +

Nhưng Tề Mân vẫn đứng yên, không nói nửa lời. +

“Nếu các đại nhân đều đồng ý thì việc này coi như xong.” Hoắc Vô Cữu cười, ánh mắt khoe khoang nhìn về phía Giang Tùy Chu.  +

Giang Tuỳ Chu cười bất đắc dĩ, tùy ý y. +

“Việc hôn lễ cứ giao cho Tề đại nhân lo liệu.” Y nói: “Với thân phận của ta, làm hoàng hậu cũng không quá đáng chứ? Cứ làm cho long trọng, cho ta rạng rỡ một chút.” +

Toàn bộ triều thần đồng loạt quay về phía Tề Mân.
Tề đại nhân! Hoắc tướng quân thật là quá quắt, lần này động đến ngài rồi, ngài không thể tiếp tục im lặng được nữa! +

Tề Mân bước lên một bước, thần sắc bình thản, thái độ ung dung.
Đám đại thần đồng loạt thở phào, chỉ chờ hắn tranh cãi với Hoắc Vô Cữu. Nhưng chỉ thấy hắn cầm nha hốt, cúi người đáp. +

 “Thần xin tuân chỉ.” +

—  +

Cả triều đình như nổ tung. +

Chuyện gì đây? Các quan hết lòng khuyên hoàng thượng lập hậu, cuối cùng đúng là có hôn lễ thật, nhưng hoàng hậu lại là Hoắc tướng quân! +

Mà kỳ lạ hơn là chính Hoắc tướng quân tự mình đòi cưới, hoàng thượng cũng chẳng phản đối, đến cả Tề đại nhân còn bắt tay chuẩn bị lễ phong hậu. +

Thiên hạ đảo lộn mất rồi! +

Trong triều có không ít quan lại Nam Cảnh, họ đều biết chuyện Hoắc tướng quân từng phải bị ép làm thiếp cho Tĩnh Vương. Nhưng đó là vì tình thế bắt buộc mà thôi, chẳng ai nghĩ là sự thật, không ngờ người biến giả thành thật lại chính là Hoắc tướng quân. +

Chuyện này vốn không hợp lẽ, nhưng ai trong triều cũng hiểu Hoắc tướng quân là người nóng tính, bướng bỉnh. +

Không ai dám dẫn đầu đứng ra phản đối y.  +

Thế là cả triều đành để mặc, cho đến khi Tề đại nhân thu xếp xong lễ nghi, Hoắc Vô Cữu rạng rỡ cưỡi ngựa, từ Định Bắc Hầu phủ tiến thẳng vào hoàng cung. +

Từ đó trở đi, y không còn phải dày mặt lén lút ở lại trong cung nữa. +

Y đường đường chính chính trở thành hoàng hậu Đại Lương. +

Lễ phong hậu được tổ chức vô cùng linh đình đúng như ý Hoắc Vô Cữu. Trong điển lễ, bá quan văn võ mặt ai nấy đều căng thẳng, cố gượng cười mà chẳng khác gì khóc trơ mắt nhìn Hoắc tướng quân mặc y bào đỏ thẫm, công khai bước từng bước vững vàng lên bậc thềm, dừng bên cạnh hoàng thượng. +

Trước mặt các bá quan, Hoắc Vô Cữu dõng dạc nắm lấy tay Giang Tùy Chu.
Các đại thần đồng loạt đưa tay che mặt, ai nấy đều đau lòng không dám nhìn. +

Nhưng người được như ý đâu còn bận tâm đến họ. +

Khúc nhạc cung đình rộn rã suốt đêm, đến tận canh ba mới dần lắng xuống. +

Giang Tùy Chu mệt mỏi quay về tẩm điện, thấy Hoắc Vô Cữu đã ngồi trên long sàng.  +

Cổn phục đỏ rực trên người y vẫn chưa thay, rực rỡ như lửa. Thấy Giang Tùy Chu vào, Hoắc Vô Cữu buông chân đang gác lên đầu gối, nhích qua một bên ý bảo hắn ngồi xuống. +

Giang Tùy Chu ngồi cạnh, cười nói: “Ai cho ngươi vào đây? Long sàng của trẫm mà ngươi cũng dám ngồi?” +

Nghe hắn đùa thế, Hoắc Vô Cữu chẳng hề đổi sắc, còn cười lớn.
“Giờ trong cung này, có chỗ nào là bổn cung không được đi đâu?” +

Giọng y ngạo nghễ vô cùng, trông chẳng giống hoàng hậu mà như thổ phỉ. +

“Vô lễ.” Giang Tùy Chu cười. +

Hoắc Vô Cữu kéo hắn lại, cắn tai hắn: “Ta còn có thể vô lễ hơn nữa cơ.” +

Đêm ấy, tẩm điện đỏ rực nến hoa, màn buông thấp, khung cảnh vừa lộng lẫy vừa ngập hơi thở phòng hoa chúc. +

Khi đè Giang Tùy Chu xuống giường, Hoắc Vô Cữu khẽ hỏi: “Ngươi còn nhớ lần đầu chúng ta thành thân không?” +

“Sao?” +

Hoắc Vô Cữu cười: “Ngươi có biết lúc đó ta nghĩ gì không?” +

“Nghĩ gì?” Giang Tuỳ Chu hỏi.  +

“Lúc ấy ta nghĩ thầm, “làm” thế nào cho ngươi chết được.” +

Y cúi xuống cắn lên môi Giang Tùy Chu một cái.
“Giờ thì ta vẫn muốn vậy.” Y cười. +

 “Chỉ là cách “làm” khác thôi.” +

—  +

Theo lệ, các quan đều nên tiến cống vài vị tiểu thư vào cung để hầu hạ hoàng thượng, giữ gìn hoàng tự, cũng để giữ thế lực cho dòng họ.
Không ai tin hoàng thượng thật sự sẽ không lập phi, nên đều cho rằng việc Hoắc tướng quân thành hoàng hậu chỉ là chuyện nhất thời. +

Loại chuyện như thế, không ai tin, cũng không ai dám tin. +

Thế nhưng, kể từ ngày đó, ai muốn ép hoàng thượng nạp phi đều khó hơn lên trời. +

Hoàng thượng vốn hiền lành, trước kia các quan có ép buộc cũng không giận. Nhưng Hoắc tướng quân thì khác, từ lúc làm hoàng hậu, ai nhắc đến chuyện lập phi thì đúng là muốn tìm đường chết.  +

Văn thần tuy cứng cỏi, nhưng chẳng ai dại mà dâng mạng. +

Chuyện cứ thế bị trì hoãn, khiến những nhà có con gái đến tuổi càng thêm nóng ruột.
Luôn có những kẻ nuôi hy vọng gả con gái vào cung, mong được vinh hiển. Nhưng năm tháng trôi qua, cô nương nhà mình sắp thành gái lỡ thì mất rồi. +

Cuối cùng, một vị đại thần mở lời, tự nguyện dâng con gái tiến cung hầu hạ hoàng thượng. +

Quả nhiên lời vừa dứt, ánh mắt Hoắc Vô Cữu lập tức sắc lạnh. +

Dù là hoàng hậu, y vẫn kiêm chức Định Bắc Hầu, mỗi buổi chầu đều có mặt. +

Viên quan nọ cảm nhận được ánh mắt của Hoắc tướng quân, hắn thẳng lưng, hồi hộp không dám nhìn y, mắt chỉ dám nhìn lên Giang Tùy Chu. +

Giang Tùy Chu thấy vậy, bất đắc dĩ cười. +

“Đa tạ ái khanh biết nghĩ cho trẫm. Nhưng ý tốt xin nhận, con gái nhà ngươi không cần vào cung nữa.” +

Nói đến đây, chưa đợi hắn khuyên gì thêm, Giang Tùy Chu đảo mắt quanh điện một vòng, nói: “Nhân đây, trẫm có chuyện quan trọng hơn.” +

Các quan đồng loạt ngẩng đầu. +

“Thiên hạ thống nhất, theo luật phải luận công ban thưởng. Các tướng lĩnh và đại thần giúp trẫm thống nhất thiên hạ đều đã được ban thưởng, nhưng vẫn có người chưa được trọng thưởng.” +

Nói đến đây, ánh mắt hắn dừng lại ở Lâu Việt. +

“Bình định Giang Nam, công lao đó ngoài Lâu tướng quân còn có lệnh ái nữ, Lâu Uyển Quân. Ngày ấy, nếu không có nàng dẫn quân giữ thành, cứu trẫm khỏi vòng vây, e rằng trẫm chẳng còn ngồi đây cùng chư khanh được nữa.” +

Triều thần nghe vậy, ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau, ánh nhìn dần trở nên kỳ quái. +

Sao lại đột ngột nhắc đến Lâu Uyển Quân, lẽ nào hoàng thượng để ý đến con gái nhà Lâu tướng quân, định phong nàng làm phi? +

Một thoáng, tất cả đều nhìn sang Lâu Việt và Hoắc Vô Cữu. +

Chỉ thấy sắc mặt  Hoắc Vô Cữu thản nhiên, chẳng hề tỏ thái độ chiếm hữu địa bàn như vừa rồi.  +

Giang Tùy Chu tiếp lời.  +

“Lâu cô nương tuy là nữ nhi, nhưng cầm binh đánh trận, lập chiến công hiển hách, chẳng thua đấng nam nhi. Xưa có Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân, há chẳng phải nữ tử cũng có thể vì triều đình mà lập công?” +

Nói rồi, hắn nhìn về phía Lâu Việt.
“Lâu tướng quân, nhận chỉ đi.” Giang Tùy Chu nói, “Trẫm phong Lâu Uyển Quân làm tướng lĩnh Chính Tam phẩm, thống lĩnh kỵ binh phụ trách việc canh giữ hoàng thành.” +

Lập tức, triều đình xôn xao. +

Nhiều quan viên lập tức quỳ xuống, kêu gọi hoàng thượng thu hồi thánh chỉ. +

“Hoàng thượng xin nghĩ lại!” Có người đau đớn nói, “Dù Lâu tiểu thư có công thì ban vàng bạc, thưởng lụa là, phong cáo mệnh cũng đã đủ rồi, sao có thể để nữ nhân vào triều làm quan? Chẳng khác nào gà mái gáy sớm, trái đạo tổ tông!” +

Giang Tùy Chu cười khẽ, hỏi: “Vậy đại nhân, về võ công mưu lược, ngươi có bằng được Lâu Uyển Quân không?” +

Vị quan kia đỏ bừng mặt. “Mỗi người một sở trường thôi.” +

Giang Tùy Chu cười tủm tỉm: “Đại nhân cũng hiểu mỗi người một sở trường. Ngươi giỏi trị chính, trẫm phong ngươi làm quan. Lâu Uyển Quân giỏi cầm binh, cớ sao trẫm không thể phong làm tướng?” +

“Nhưng mà …” +

Giang Tùy Chu không cho hắn cơ hội nói tiếp. +

“Hoắc tướng quân, ngươi có ý kiến gì không?” +

“Thần tuân chỉ.” Hoắc Vô Cữu đáp, đứng thẳng lưng, mắt liếc viên quan kia một cái. +

Giang Tùy Chu gật đầu.
“Tốt. Tổng lĩnh ba quân là Hoắc tướng quân. Nếu y không phản đối, các khanh có ý kiến gì thì cứ nói với y.” +

Các đại thần nhìn Hoắc Vô Cữu, không ai dám nói thêm nửa lời. +

Giang Tùy Chu khẽ cười, thu ánh mắt lại.
Hoàng hậu của hắn đúng là hữu dụng thật. Không chỉ dỗ được trẻ con nín khóc, mà còn khiến cả triều văn võ câm lặng như tờ. 1