Ngoại truyện 1

Thời gian Chiêu Nguyên Đế băng hà, cũng không khác gì sách sử đã viết. +

Trong triều, ai nấy đều biết người kế vị sẽ là ai. +

Vốn dĩ bệ hạ chỉ có một người con là thái tử điện hạ. Thái tử phạm lỗi, bị phế truất, mà người còn lại duy nhất chính là Hoắc tướng quân. +

Hoắc tướng quân công cao hiển hách, chiến tích lẫy lừng, lại là con ruột của huynh trưởng tiên đế. Nếu nói người có tư cách nhất để nối ngôi, không ai xứng hơn y. +

Thế nhưng, khi di chiếu được công bố, ai cũng không ngờ đến kết quả này. +

Chiêu Nguyên Đế để lại một bản di chiếu tự nhận tội, trong đó nói mình ân hận vô cùng. Năm xưa vốn là võ tướng Cảnh triều, lại bị buộc phản loạn giành ngôi. Tiên hoàng đã phụ lòng tướng sĩ Hoắc gia, nhưng thân là tướng sĩ, dù chết trận cũng không nên mưu đoạt thiên hạ. Nay bệnh tật triền miên, con cháu thưa thớt, người thừa kế lại gây nên tội mưu hại thủ túc, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ thấy đây là sự trừng phạt của trời cao. +

Bởi vậy, sau khi qua đời, hắn muốn trao trả giang sơn lại cho Giang Cảnh. +

Nhìn khắp thiên hạ, Giang thị giờ chỉ còn lại Giang Tùy Chu, vị vương gia bị “áp giải” trở về Nghiệp Thành. +

Chỉ trong chốc lát, vị Tĩnh Vương của cựu triều bị giam lỏng trong phủ Định Bắc Hầu, bỗng chốc trở thành tân đế danh chính ngôn thuận.  +

Nhưng vị Tĩnh Vương ấy … Dù bỏ qua thân phận không nói, lại là kẻ đoạn tụ có tiếng trong thiên hạ mà.  +

Ngay lập tức, triều đình rúng động. Văn võ bá quan ai nấy đều xôn xao, có kẻ có ý muốn phế Giang lập Hoắc. +

Nhưng đúng vào lúc đó, Hoắc Vô Cữu lại bước ra. +

Trong tay nắm giữ trọng binh, y không vì ngai vàng mà ra mặt, mà là để bảo vệ di chiếu của tiên đế, giữ vững ngôi vị cho tân đế Giang thị. +

Dưới sức mạnh danh chính ngôn thuận ấy, dù trong lòng không phục, toàn bộ triều thần cũng chỉ đành im lặng cúi đầu. +

Và thế là, trong tình thế như vậy, Tĩnh Vương Giang Tùy Chu lên ngôi, ngồi vào ngai vàng giữa hoàng đô Nghiệp Thành.  +

— +

Tĩnh Vương mà giờ là tân đế Giang Tùy Chu, vì cảm niệm lòng trung của Chiêu Nguyên Đế nên đã không đổi quốc hiệu. +

Thế cục Lương triều vốn đang phức tạp, ngoài các quan viên đương nhiệm, còn có rất nhiều cựu thần từ Cảnh triều. Vì vậy, sau khi Giang Tùy Chu đăng cơ, các thế lực trong triều tạm thời giữ được thế cân bằng vi diệu. +

Không ai dám manh động. Do vậy sau một thời gian, triều cục nhanh chóng yên ổn, thậm chí còn thái bình phồn thịnh hơn cả thời Chiêu Nguyên Đế lúc còn tại thế.  +

Điều này không chỉ nhờ sự cai trị cẩn trọng của Giang Tùy Chu mà còn có sự răn đe của Hoắc Vô Cữu. Chính vì vậy, một thời gian sau, những kẻ từng ôm dã tâm phản loạn dần dần cũng thu lại ý nghĩ. +

Dù sao có Giang Tùy Chu trấn giữ, triều đình hiện nay, quả thực xứng đáng vạn vật đổi mới, công bằng liêm khiết. Quan viên dù trong lòng không phục, cũng vui khi thấy cảnh tượng này. +

Mưu nghịch không thành, các quan lại bắt đầu có tâm tư khác. +

Hậu cung của hoàng thượng vẫn còn trống. +

Các đại thần đều biết hoàng thượng là đoạn tụ, nhưng chưa từng có ai thật sự trải qua việc đó. Những hiểu biết của họ toàn chỉ là lý thuyết suông. +

Trong mắt họ, hoàng thượng thích nam nhân cũng không phải không thể lập nữ nhân làm hậu. Vậy là, khi triều cục yên ổn, những tấu chương khuyên lập hậu, mở rộng hậu cung bắt đầu dâng lên từng phong. +

Giang Tùy Chu nhìn đến nhức đầu, chỉ đành lần lượt trả lời, nói mình không có ý định lấp đầy hậu cung. +

Nhưng bọn đại thần vẫn bám riết không tha. Dù hoàng thượng đã từ chối, miệng lưỡi vẫn chẳng chịu ngừng. Số lượng tấu chương nhiều đến nỗi dù Giang Tuỳ Chu dù có muốn giấu giếm cũng không thoát được khỏi mắt Hoắc tướng quân suốt ngày ở lại trong cung. +

Khi nhìn thấy chúng, gương mặt y sa sầm, xem hết từ đầu đến cuối.  +

“Được, giỏi lắm.” Y nghiến răng, ném quyển tấu chương cuối cùng xuống bàn, lạnh lùng nói. “Đúng là một lũ giả nhân giả nghĩa.” +

Giang Tùy Chu nghe vậy, bật cười: “Sao lại nói thế?” +

Hoắc Vô Cữu chau mày nhìn hắn, đáp như lẽ đương nhiên: “Thường ngày trước mặt ta ra vẻ cung kính, sau lưng lại mưu tính đoạt người trong lòng ta, chẳng phải là hai mặt sao?” +

Giang Tùy Chu cười dỗ dành hắn: “Họ đâu biết quan hệ giữa chúng ta là gì.” +

Hoắc Vô Cữu định phản bác, lại nghẹn lời.  +

Một lát sau, y thở mạnh, chen vào ngai vàng ôm chặt lấy Giang Tùy Chu. +

“Vậy hoàng thượng định khi nào cho bọn họ mở mang tầm mắt?” Y hỏi. +

Giang Tùy Chu nhìn y, đánh một cái lên bàn tay đang ôm eo mình. +

“Mở mang gì chứ?” Hắn dịu giọng nói: “Chuyện triều chính đâu thể đem ra làm trò đùa.” +

“Ngươi từng hứa sẽ phong ta làm hoàng hậu, quên rồi à?” Hoắc Vô Cữu không chịu buông. +

“Không quên.” Giang Tùy Chu dịu giọng dỗ. “Chỉ là ta mới lên ngôi, gốc rễ còn chưa vững, phải tìm cách thích hợp để họ có thể chấp nhận.” +

“Ai dám không chấp nhận ta?” Hoắc Vô Cữu nhướng mày, như một vị bá vương ngang ngược. +

Giang Tùy Chu bật cười, vừa cười vừa dỗ. Hoắc Vô Cữu chịu không nổi những lời ngọt ngào ấy, cuối cùng đành mềm lòng, đẩy hết đống tấu chương khiến y bực bội xuống đất, rồi bế luôn vị hoàng đế mà mình thương đến tận xương tủy lên. +

Xem như y đã thoả hiệp, cũng xem như Giang Tùy Chu đã dỗ được người. +

Thế nhưng mấy hôm sau, trong buổi triều sớm, các đại thần lại lấn tới. +

Sau khi bàn chính sự, bọn họ lại dâng tấu ngay trước mặt, khẩn cầu hắn nạp phi mở hậu cung. +

“Bệ hạ nay đang tuổi cường tráng, không thể không lo cho dòng dõi về sau!” Người quỳ tâu là một văn quan của Đại Lương, từng phụ trách lễ nghi khi Chiêu Nguyên Đế còn tại vị. +

Giang Tùy Chu ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống. Lão thần kia cúi đầu thỉnh cầu. +

“Không có con nối dõi, căn cơ quốc gia chẳng thể vững. Xin bệ hạ vì xã tắc muôn đời sau mà lập vài vị phi tần đi.” +

Ánh mắt Giang Tùy Chu khựng lại, lướt qua đám quan lại đang im lặng cúi đầu, rồi dừng ở chỗ Hoắc Vô Cữu đang đứng. +

Khuôn mặt y đã tối sầm, ánh nhìn hướng về lão thần kia lạnh lẽo đến đáng sợ. +

Giang Tùy Chu rùng mình, lập tức thu lại tầm mắt. +

“Trương ái khanh, lâm triều nên lấy quốc sự làm trọng. Chuyện hậu cung của trẫm là việc nhà, không cần khanh phải bận lòng.” Hắn nhắc nhở. +

“Bệ hạ, hậu cung tuy là việc nhà, nhưng con nối dõi lại là gốc của quốc gia!”  +

Hẳn là vì hắn đang quỳ rạp dưới đất, không thấy được sắc mặt của Hoắc Vô Cữu nên mới dám phản bác Giang Tùy Chu như thế. +

Bên cạnh là Tề Mân theo từ Lâm An tới Nghiệp Thành sau khi Giang Tuỳ Chu đăng cơ, nhìn hắn mà không nói lời nào.  1

Giang Tùy Chu khẽ day trán, định lên tiếng, thì vài vị quan khác cũng lần lượt quỳ xuống. +

“Bệ hạ, lời của Trương đại nhân không sai, xin người hãy nghĩ lại!” +

Chỉ chốc lát, đã có đến bảy tám người quỳ rạp giữa điện, rõ ràng có ý ép Giang Tùy Chu phải thuận theo. +

Giang Tùy Chu hiểu rất rõ bọn họ đang nghĩ gì. +

Những đại thần này luôn có suy nghĩ gia trưởng, dù trực tiếp từ chối, bọn họ cũng sẽ kiên trì thúc giục. Bất kể dùng phương pháp gì, chỉ cần tìm thấy một chút lơ là của hắn, bọn họ sẽ cắn mãi không buông hòng đạt được mục đích. +

Giang Tùy Chu biết, chính là vì bấy lâu nay hắn đã nhân nhượng với đám đại thần này, khiến bọn họ lầm tưởng chỉ cần cầu xin, ép buộc một chút là sẽ xong chuyện. +

Giang Tùy Chu nhíu mày, hiểu rằng lúc này không thể giữ giọng điệu nhu hòa nữa. +

Hắn vừa định mở miệng, thì giữa bầu không khí yên tĩnh, một giọng khác vang lên. +

“Trương đại nhân có vẻ nôn nóng nhỉ.” +

Là Hoắc Vô Cữu. +

Trong một thoáng, cả đại điện lặng như tờ. Mọi người đều quay đầu nhìn vị tướng quân đột nhiên xen lời đằng kia. +

Hoắc Vô Cữu bước đến trước mặt hắn, nét mặt âm u. +

“Nếu muốn hoàng thượng lấy vợ, cũng được thôi.” Y cúi đầu nhìn xuống, không xem ai ra gì mà nói. “Con gái Trương đại nhân chắc cũng đến tuổi cập kê rồi nhỉ? Hay là ngươi làm gương trước, đưa nàng vào cung hầu hạ hoàng thượng?” +

Cả triều đình ai mà không biết Trương đại nhân chỉ có một đứa con gái, thương như báu vật. +

Trương đại nhân nghe vậy, mồ hôi tuôn trên trán, vội quỳ xuống nói: “Tiểu nữ còn nhỏ, chưa hiểu quy củ, e rằng vào cung lại khiến Hoàng thượng thêm phiền lòng…” +

“Không muốn à?” Hoắc Vô Cữu ngắt lời. +

Trương đại nhân im bặt. +

“Khuyên hoàng thượng thì hăng hái lắm, sao đến lúc cho con gái nhà mình vào cung lại thấy không vui rồi?” Giọng Hoắc Vô Cữu lạnh lẽo, không thèm nể mặt hắn.  +

“Hoàng thượng thích nam nhân, điều đó các ngươi đều biết.” Hoắc Vô Cữu ngẩng đầu, ánh mắt quét qua mất đại thần đang quỳ trong điện. “Khi ép bệ hạ lấy nữ nhân thì ra sức lắm, đến lúc bảo dâng con gái mình thì lại chùn chân. Thế là sao?” +

Điện đường lặng ngắt như tờ. Một lát sau, mới có người run rẩy đáp: +

“Nhưng… chuyện hoàng tự, thần không thể không lo.” +

Giang Tùy Chu thấy tình hình như vậy, bèn dịu giọng nói: “Không cần tranh cãi nữa. Tiên đế nhường ngôi cho trẫm, đã chứng minh không phải không có con nối dõi là sẽ không có triều đình. Trong triều, công tử quý tộc nhiều vô kể, chuyện này đợi sau này hãy tính cũng chưa muộn.” +

Lời vừa dứt, các quan không dám cãi. Bởi phản đối lúc này khác nào bất kính  với tiên đế. Dù có lòng cũng không thể nói ra trong lúc này.  +

Giang Tùy Chu mỉm cười. +

Hoắc Vô Cữu thì cười lạnh, không chịu buông tha: “Các ngươi ai sinh được con? Bản thân chẳng có bản lĩnh đó lại cứ lo hộ người khác.” +

Dứt lời, y khoanh tay, quay lưng định trở về chỗ. +

Nhưng một vị quan khác lại lên tiếng: +

“Thế nhưng, hoàng thượng không thể cô đơn như vậy mãi được, cũng nên có người hầu hạ bầu bạn mới phải.” +

Bước chân Hoắc Vô Cữu khựng lại. Y quay đầu, ánh mắt lạnh như băng. +

“Ai nói đó?” +

Khí thế của y át cả triều đường, khiến người ta ngỡ chính y mới là kẻ nắm quyền. +

Giang Tùy Chu không ngăn cản. +

Trong im lặng, có một vị quan cúi đầu, run rẩy đứng ra, giọng như muỗi: “Là … là thần.” +

Hoắc Vô Cữu cười lạnh đi đến trước mặt hắn. +

“Ngươi nói hoàng thượng nên có người bầu bạn, đúng không?” +

Viên quan nọ bị dáng vẻ nghiêm túc của y dọa cho sợ hãi run rẩy cả người, chỉ đành gật đầu: “Đúng thế.” +

Hoắc Vô Cữu nhếch môi. +

“Quản cũng nhiều, nhưng không phải là vô lý.” +

Rồi y cúi mắt nhìn quan viên nọ, giọng trầm nhưng đủ để mọi người nghe thấy.  +

“Vậy ngươi thấy ta thế nào? Để ta bầu bạn với hoàng thượng, có ý kiến gì không?” +

—  +

Tác giả:  +

Hoắc Vô Cữu: Địa vị là tự mình giành lấy. 😀 +