135

“……” +

Hơn 12 giờ đêm, toàn bộ con tàu chìm trong tĩnh lặng đến đáng sợ. +

Giản Việt ngoan ngoãn đi theo sau Quý Hoài Ngọc, hai người một trước một sau trở về căn hộ cao cấp ở tầng trên cùng. Dáng người Quý Hoài Ngọc đĩnh đạc, bước chân vững chãi, Giản Việt lết thếch bám đuôi phía sau, cùng nhau tiến vào phòng bao sang trọng bậc nhất. +

Ánh đèn trong phòng bừng sáng. +

Quý Hoài Ngọc đi tới thư phòng ngồi xuống, Giản Việt tinh mắt phát hiện trên bàn gần đó đặt một đĩa hạt dẻ, chắc là phía nhà bếp lại đưa tới để lấy lòng Quý tiên sinh, nhưng hắn chưa hề động vào. +

Có lẽ vì ánh mắt của Giản Việt nhìn chằm chằm quá mức nóng bỏng, giọng Quý Hoài Ngọc chậm rãi vang lên: “Nếu cậu đói thì cứ ăn đi.” +

Giản Việt đúng là đói thật, cậu chẳng chút khách sáo, gật đầu cười hì hì: “Tuân lệnh!” +

Đang lúc hào hứng ngồi xuống, cậu lại chậm nửa nhịp nhìn về phía Quý Hoài Ngọc. Ánh mắt hắn thâm trầm đang dừng trên người cậu khiến miếng hạt dẻ chuẩn bị đưa vào miệng cũng trở nên khó nuốt. Giản Việt hậu tri hậu giác khẽ ho một cái. Trên đường về cậu đã chuẩn bị bao nhiêu lời biện bạch, nhưng khi đối diện trực tiếp với Quý Hoài Ngọc thì tất cả đều nghẹn lại. +

Quý Hoài Ngọc trầm giọng hỏi: “Tại sao lại mạo hiểm vào tầng 3?” +

Giản Việt ngập ngừng: “Cái đó… bởi vì tôi đói…” +

Quý Hoài Ngọc lặng im nhìn cậu. +

Cuối cùng, dưới cái nhìn xoáy sâu của người đàn ông, Giản Việt ngoan ngoãn khuất phục. Cậu cúi đầu, thở dài khe khẽ: “Bởi vì tôi muốn điều tra vài thứ.” +

Dứt lời, Quý Hoài Ngọc không hề tỏ ra kinh ngạc, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Ừ.” +

Lần này đến lượt Giản Việt sững sờ. Không phải chứ… sao lại phản ứng thế này? Tiểu Ngọc à, anh bình tĩnh quá mức rồi đấy, tiếp nhận thông tin nhanh quá đi mất! +

Nhưng nghĩ lại, đối diện với đôi mắt tĩnh lặng kia, Giản Việt thấy mình không nên quá ngạc nhiên. Phải biết rằng dù ở thế giới nào, là Lãnh Ly hay Thẩm Ngọc Thù, họ đều rất thông minh và cơ trí. Những tâm tư nhỏ nhặt của cậu lần nào cũng tưởng che giấu rất kỹ, nhưng thực ra sớm đã bị nhìn thấu từ lâu rồi. +

Giản Việt ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Tôi không phải cố ý muốn tra xét họ. Chỉ là tôi nghe một thuyền viên nói rằng Lý đầu bếp bên đoàn phim đã yêu cầu một lượng lớn cá tươi từ kho, nhưng nhà hàng mấy ngày nay chẳng thấy phục vụ món cá nào cả. Tôi cảm thấy… chuyện này có vấn đề.” +

Quý Hoài Ngọc liếc nhìn cậu, chậm rãi hỏi: “Cậu có biết tại sao không?” +

Trong lòng Giản Việt có chút hồi hộp, cậu nín thở hỏi lại: “Tại sao ạ?” +

Cảm giác này giống như sắp được công bố đáp án mà lại được “học bá” tiết lộ đề bài trước vậy. Thật kích thích! Chẳng lẽ đây chính là cái thú của việc ngồi mát ăn bát vàng sao? Không chỉ cậu mà khán giả trong livestream cũng đang nín thở chờ đợi. +

Quý Hoài Ngọc bình thản đáp: “Bởi vì lão ta cần quay phim, cần phải chuẩn bị đạo cụ.” +

Giản Việt: “…” +

Khán giả: “…” +

Căn phòng rơi vào một thoáng im lặng gượng gạo. +

Giản Việt ho nhẹ một tiếng, hơi xấu hổ: “Hóa ra là vậy.” +

Quý Hoài Ngọc lại nhướng mày, ánh mắt hắn tĩnh lặng và đen thẳm như mặt hồ sâu không đáy, nhìn xoáy vào Giản Việt: “Nếu không thì cậu nghĩ là vì lý do gì?” +

Giản Việt cứng họng, thầm nghĩ không phải mình có chứng hoang tưởng bị hại đâu Tiểu Ngọc à, mà là lũ rối gỗ đó ngày nào cũng chực bắt sống mình nên không thể không phòng! Cậu đang đắn đo xem có nên “mách lẻo” thêm chút nữa không, thì nghe Quý Hoài Ngọc nói tiếp: +

“Tuy nhiên, đó không phải là nguyên nhân duy nhất.” +

Mắt Giản Việt sáng rực lên: “Thật sao?” +

May quá! Cậu biết ngay là mình không lo lắng thừa mà! +

Quý Hoài Ngọc vừa mở hồ sơ trên máy tính vừa nói: “Vài ngày nữa tàu sẽ cập bến. Đảo Vọng Viễn là nơi khởi nguồn của phái điều khiến rối gỗ. Tất cả các tàu muốn lên đảo và những con rối đều bắt buộc phải làm lễ tế tổ. Số cá đó chính là để chuẩn bị cho buổi lễ này.” +

Giản Việt có chút phấn khích, hoa tay múa chân hỏi: “Có phải giống như câu chuyện trong kịch bản không? Chuyện về vị tổ sư điều khiển rối đại chiến với lũ rối bị nguyền rủa, sau đó tìm được bí tịch thượng cổ, tiêu diệt lũ rối rồi đạt được thần lực, lập nên tông phái ấy?” +

Quý Hoài Ngọc: “… Vương quản gia.” +

Giản Việt chớp mắt: “Dạ?” +

“Bớt đọc mấy cái truyện dân gian thôi.” Quý Hoài Ngọc mặt không đổi sắc nói: “Khoa học mới là lực lượng sản xuất số một.” +

Giản Việt: “… Ơ.” +

Đáng ghét! Mình vốn là thanh niên tốt lớn lên dưới ánh sáng của chủ nghĩa duy vật, vậy mà giờ lại bị một nhân vật trong phó bản kinh dị giáo huấn về khoa học! +

Quý Hoài Ngọc nhìn Giản Việt đang tự nhe răng trợn mắt một mình, cuối cùng cũng chịu lên tiếng: “Cũng không hẳn hoàn toàn là giả. Vốn dĩ chuyện này không nên nói cho cậu biết, nhưng vì cậu cũng sắp là một phần của nhà họ Quý nên cậu có quyền được biết.” +

Giản Việt chẳng buồn để tâm đến vế “sắp là người nhà họ Quý”, chuyện đó là hiển nhiên rồi, cậu với Tiểu Ngọc vốn là trời sinh một cặp mà! Điều cậu quan tâm là chuyện khác. Cậu run rẩy hỏi: +

“Vậy phần nào của câu chuyện là thật ạ?” +

“Chuyện về tông môn điều khiển rối là có thật.” Quý Hoài Ngọc ngồi trước bàn làm việc, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, chậm rãi nói: “Nhà họ Quý chính là thế hệ cuối cùng của phái này. Nhưng đến đời Quý Hòe Sinh thì đã thất truyền rồi.” +

Giản Việt hỏi: “Hắn ta không muốn học ạ?” +

Quý Hoài Ngọc đáp: “Tôi không cho nó học.” +

Giản Việt suýt nghẹn: “… Dạ.” +

Khán giả livestream thấy dáng vẻ “túng quẫn” của cậu thì cười không ngớt: +

“Ha ha ha, đối thoại của hai người này hài hước thật sự.” +

“Quý tiên sinh đúng là áp chế toàn diện.” +

“Vương quản gia chưa bao giờ ngoan ngoãn như thế này.” +

“Nhưng mà BOSS đang nhắc bài cho cậu ta đấy!!! Đúng là số hưởng mà!” +

Quý Hoài Ngọc nhàn nhạt liếc cậu một cái, thong thả nói: “Sư nương trước khi mất đã dặn dò nó: tất cả tộc nhân của phái, sau khi rời đảo Vọng Viễn đều không được phép điều khiển rối, càng không thể lợi dụng nó để mưu lợi riêng. Đối với nó, thế giới bên ngoài đảo là điều nó khao khát hơn.” +

Giản Việt có thể hiểu được điều này. Cốt truyện của cuốn tiểu thuyết này vốn đã rất rõ ràng: Quý Hòe Sinh sinh ra là người hướng tới tự do, việc hắn đi làm ảnh đế đã minh chứng cho điều đó. Bảo hắn cả đời chôn chân trên đảo thì sao có thể chứ! +

Nhưng mà… người của phái này không được rời đảo Vọng Viễn, cũng không được dùng thuật khống rối hại người ở bên ngoài. Thế nhưng Giản Việt nhớ lại, từ gã bạn trai của A Nhã cho đến Vi Vũ, ít nhiều đều bị lũ rối hãm hại. Điều này chứng tỏ bên ngoài đã có kẻ làm ác. +

Quả nhiên, ở bất cứ đâu, chỉ cần có lòng tham là sẽ có kẻ hành ác. +

Giản Việt không nhịn được tò mò hỏi: “Vậy nếu có người vi phạm quy định thì sao ạ? Có hình phạt nào không?” +

Quý Hoài Ngọc vẫn tay năm tay mười xử lý công việc nhưng không hề bị xao nhãng. Ngòi bút sắc lẹm lướt trên mặt giấy, hắn bình thản đáp: “Không có.” +

Giản Việt kinh ngạc: “Hả?” +

Lúc này Quý Hoài Ngọc mới dừng bút nhìn cậu, chậm rãi nói: “Theo gia phả nhà họ Quý, tổng cộng có 15 đệ tử trong danh sách đều đã qua đời trong một vụ hỏa hoạn lớn từ trăm năm trước. Ngoại trừ sư phụ và sư nương của tôi ra thì không còn ai sống sót. Vì thế họ cũng chẳng đề ra hình phạt làm gì. Sau khi sư nương lâm bệnh qua đời, sư phụ vì quá đau lòng cũng đi theo. Đảo Vọng Viễn hiện nay không còn đệ tử nào nữa.” +

Giản Việt thầm nghĩ, hai vị tiền bối này đúng là có tâm thái “siêu việt”, nói không đặt ra hình phạt là không đặt thật! +

Cậu thầm cảm thán trong lòng, hóa bi phẫn thành động lực nhai thêm vài miếng hạt dẻ. Lượng thông tin này quá lớn, cậu cần phải bồi bổ não bộ một chút, thân thể mới là vốn liếng của cách mạng! +

Đang mải suy nghĩ, cậu nghe Quý Hoài Ngọc nói tiếp: “Họ yên tâm như vậy cũng có nguyên do. Thuật điều khiển rối cực kỳ tiêu hao tâm huyết. Người bình thường muốn biến ra một con rối di chuyển linh hoạt đã khó, nếu muốn tinh thông thì phải trả giá cực lớn. Trước đây tổ tông nhà họ Quý làm được là vì bản thân đảo Vọng Viễn chính là nơi khởi nguồn của linh mộc, gỗ ở đó được thiên nhiên ưu đãi, là loại gỗ hòe đứng đầu thiên hạ.” +

Giản Việt buột miệng: “Vậy người ta mang gỗ linh mộc ra ngoài đảo là được mà.” +

Quý Hoài Ngọc như đã đoán trước được cậu sẽ nói vậy, hắn đáp: “Do đặc tính của đất đai và thổ nhưỡng, một khi cây rời khỏi đảo sẽ lập tức khô héo.” +

Gỗ hòe đảo Vọng Viễn không thể rời đảo. +

Giản Việt cuối cùng đã hiểu vì sao nhà họ Quý quy định đệ tử tu luyện thuật điều khiển rối không được phép rời đảo. Điều này không chỉ là bảo vệ cho linh mộc mà còn là vì sự an nguy của chính các đệ tử nữa. +

Vậy thì… +

Kẻ đang làm ác ở bên ngoài kia, rốt cuộc là làm thế nào mà thực hiện được? +

Giản Việt chỉ cảm thấy các bí ẩn cứ hết lớp này đến lớp khác hiện ra. Giữa vòng xoáy nghi hoặc ấy, cậu nghe thấy giọng nói của Quý Hoài Ngọc, bình tĩnh đến mức gần như đạm mạc. Thế nhưng, đằng sau cái ngữ khí phẳng lặng ấy, Giản Việt lại cảm nhận được những con sóng ngầm nguy hiểm đang rình rập: “Tất nhiên, nếu thực sự có kẻ dám vi phạm quy củ sư môn, khi cần thiết, tôi cũng sẽ ra tay thanh lý môn hộ.” +

Thanh lý môn hộ. +

Bốn chữ đơn giản vô cùng, nhưng lại như mang theo hàn khí thấu xương. +

Có một khoảnh khắc. +

Giản Việt ngước mắt nhìn người đàn ông đang ngồi trước bàn làm việc với gương mặt lạnh lùng băng giá. Cậu luôn cảm thấy Quý Hoài Ngọc biết điều gì đó. Chuyến hành trình trên du thuyền lần này, có lẽ căn bản không đơn thuần là để kỷ niệm nghệ thuật múa rối hay quay một bộ phim cho tổ tiên nhà họ Quý. +

Nói không chừng, thực thể “đơn giản” nhất trên con tàu này chính là đám người chơi các cậu. +

Giản Việt yếu ớt cắn một miếng hạt dẻ, thầm thắp cho mình và những người chơi khác một nén nhang . +

Tin tốt duy nhất là, ít nhất cho đến thời điểm hiện tại, lập trường của cậu và Tiểu Ngọc không hề xung đột. Mục tiêu của cả hai thậm chí còn có thể coi là nhất trí: những kẻ đang đứng sau gây sóng gió đều là kẻ thù chung. +

Giản Việt vừa nhai hạt dẻ vừa cảm thấy hình như mình đã bỏ sót điều gì đó. +

Bên ngoài vang lên hồi chuông báo giờ nghỉ ngơi. +

0 giờ. +

Quý Hoài Ngọc lên tiếng: “Muộn rồi, cậu về nghỉ ngơi đi.” +

Giản Việt theo bản năng ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ.” +

Cậu toan bước về phía phòng nghỉ của mình thì nghe Quý Hoài Ngọc nhắc nhở: “Cậu đang đi về phía phòng nghỉ của tôi đấy.” +

Bình thường Giản Việt chẳng có việc gì cũng cứ “đóng đô” ở đây, nên cậu hoàn toàn không thấy có gì sai sai. Được Quý Hoài Ngọc nhắc một câu, cậu mới phản ứng lại, có chút tò mò hỏi: “Nhưng trước đây tôi vẫn ở đây mà.” +

Huống hồ! +

Lũ rối gỗ bị cậu trêu chọc vẫn còn đang lảng vảng ngoài hành lang kìa! Lúc nãy để tránh bị nghi ngờ, cậu đã tháo mất cái bịt mắt thần thánh ra, giờ chẳng biết nó lạc trôi phương nào rồi. Bắt cậu quay về phòng lúc này thì đúng là “lỗ vốn” nặng. +

Giản Việt nói giọng thành khẩn: “Sao giờ lại không được nữa ạ?” +

Quý Hoài Ngọc nhắc nhở cậu: “Trước kia Hòe Sinh không có mặt, vì an toàn của cậu nên tôi mới để cậu ở lại đây. Nhưng hiện giờ nó đã trở về rồi, cậu cứ ở chỗ của tôi mãi, e là không thích hợp.” +

Nếu là người bình thường, chắc hẳn đã sợ hãi lùi bước. +

Nhưng Quý Hoài Ngọc lại thấy Giản Việt trưng ra vẻ mặt đầy đúng lý hợp tình. Cậu xua xua tay, làm bộ như muốn hắn cứ yên tâm đi, rồi mở miệng dõng dạc: +

“Thế thì đã sao ạ? Hắn còn ở cùng người khác trên đảo tận hơn một tháng trời tôi có thèm quản đâu. Tối nay sau bữa tiệc xong hắn lại đuổi theo người ta mất hút không thấy bóng dáng. Tính kỹ ra thì hai ta ở cạnh nhau còn ít hơn họ mấy ngày đấy! Tiểu thúc à, chú không thể chỉ cho ‘quan lại đốt lửa’ mà không cho ‘dân chúng thắp đèn’ chứ!” +

Quý Hoài Ngọc: “…” +