18. Nanh vuốt

Aphrodite bước ra khỏi “Cám Ơn Nghen”. +

Một chiếc siêu xe thể thao bay mẫu mới nhất đang bật sáng hai ngọn đèn pha, đỗ trước cửa xưởng sửa chữa. +

Chẳng có chút ý thức an toàn nào cả. Một chiếc siêu xe thể thao bay mẫu mới nhất mà dám cả gan bật hai ngọn đèn pha sáng rực ở cái khu vực này. Không sợ có kẻ đến đập xe hay bắt cóc tống tiền sao? +

Aphrodite khẽ chau mày, bước nhanh về phía trước. +

Một thanh niên có dáng người cao ráo, mặc áo khoác dáng dài tối màu đang đứng đợi cô bên cạnh chiếc xe thể thao bay. +

Nhìn từ xa thì vóc dáng giống đàn ông, nhưng khi đến gần mới phát hiện ra thay vì gọi là “đàn ông”, gọi là “thiếu niên” thì có vẻ chuẩn xác hơn. +

Đó là vị khách đêm nay của cô, cậu ấm nhà Freud, Ian Freud. Sở hữu mái tóc vàng mềm mại óng ả, đôi mắt xanh thẳm như hoa thanh cúc, cùng với tình cảm ái mộ chân thành và cuồng nhiệt dành cho Aphrodite. +

Năm nay cậu vừa tròn hai mươi tuổi. +

“Thực sự rất xin lỗi.” Aphrodite bước đến trước mặt Ian, cơn gió vờn mái tóc tơ bên tai, sắc mặt cô nhợt nhạt nhưng nụ cười lại vô cùng dịu dàng và chan chứa vẻ áy náy: “Làm lỡ kế hoạch ban đầu của chúng ta rồi.” +

“Suỵt.” Ian Freud cởi áo khoác ngoài của mình ra, khoác lên vai Aphrodite, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: “Để em xem nào, vết thương có nặng không?” +

Aphrodite rất biết điều ngoan ngoãn để mặc cho cậu nắm tay. +

Ian cau mày. +

“Em sẽ đưa chị đến bệnh viện ngay.” +

“Liệu pháp tái sinh có thể phục hồi được, em không cần lo lắng.” +

“Chị không chi trả nổi liệu pháp tái sinh đâu.” Aphrodite ngước mắt nhìn Ian, thành khẩn nói. Thực tế chỉ có một nhóm nhỏ con người thế hệ một cực kỳ giàu có mới kham nổi liệu pháp tái sinh. Những rác rưởi thế hệ hai như bọn họ chỉ có thể chọn cách gọi vốn cộng đồng để thay thế bộ phận cơ thể nhân tạo. +

“Eve.” Ian nhìn Aphrodite, đôi mắt màu hoa thanh cúc lộ ra nỗi đau xót như thể chính mình đang hứng chịu, cùng với chút trách cứ: “Giữa chúng ta đừng thảo luận những vấn đề như vậy. Rõ ràng trước đó chúng ta đã thỏa thuận xong rồi mà.” +

Đôi mắt xanh thẳm ấy chân thành và trong veo, Aphrodite cảm nhận được trái tim mình dường như vừa bị thứ gì đó chích cho một cái. +

Cô đáp “Được” một tiếng, rồi theo chân thiếu niên lên xe. +

“Ai đã làm chị bị thương?” Thiếu niên từ từ nhấn ga, bàn tay nắm vô lăng siết lại rất chặt. +

“Chỉ là một tên trộm to gan thôi.” Aphrodite hời hợt nói qua loa cho xong chuyện: “Lúc đó trong xưởng chỉ có một mình chị, kẻ đó muốn lẻn vào ăn trộm.” +

Đó là người nhà họ Trần muốn giết Lý Khuyết Chi, chẳng có lý do gì lại kéo Ian vào mớ bòng bong này. +

“Có lẽ kẻ đó đã nhắm trúng chiếc nhẫn mà em tặng chị.” Chiếc nhẫn được đeo trên ngón áp út, ít nhất nghe có vẻ đây là một cái cớ đầy sức thuyết phục. +

“Nhưng chị không để kẻ đó được như ý nguyện.” +

Aphrodite kéo một thứ gì đó từ trong cổ áo ra. +

Ấy là một chiếc nhẫn. +

Xỏ bằng một sợi dây chuyền bạc mỏng, đeo sát vào người như vòng cổ. +

Ian hơi quay đầu lại, nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trong bóng tối, cậu nghe thấy tiếng nhịp tim của mình như hẫng mất hai nhịp. +

Đó là chiếc nhẫn cậu tặng Eve lần trước. +

“Chị sẽ không để kè đó cướp mất đâu.” Aphrodite cụp mắt, nụ cười êm đềm bình yên lại rực rỡ chói lọi, tựa như một đóa hồng lẳng lặng bung nở giữa đêm đen. +

– +

Cùng lúc đó, tại khu 13, Vực Sâu, Lý Khuyết Chi. +

Vận may của cậu kém xa Aphrodite, không có ai lái chiếc siêu xe bay sang trọng đến đón cậu, cũng chẳng có ai vì lo cậu lạnh mà khoác cho cậu một chiếc áo khoác. +

Lý Khuyết Chi lén lút di chuyển giữa màn đêm trong cơn đau đầu như búa bổ sau khi tiêm thuốc ức chế. +

Cậu dựng cổ chiếc áo khoác da lên che mặt, cố gắng cúi gằm đầu luồn lách qua con hẻm đông đúc người qua lại. +

Thế nhưng vẫn có mấy cái đuôi phiền phức bám theo cậu. +

Lúc này cậu giống hệt như một giọt máu rơi tõm vào bầy cá mập, tất cả lũ thợ săn đều đánh hơi mùi tanh mà kéo tới. +

Hiện tại đã có hai tên thợ săn tiền thưởng bám theo sau lưng cậu. +

Một tên có vóc dáng bình thường, đeo kính râm nên không nhìn rõ tướng mạo. Tên còn lại thì có làn da màu xanh lam quái dị, ở vị trí đáng lẽ là tai người lại mọc ra một cơ quan trông như mang cá. +

Giao thủ với thợ săn tiền thưởng, giao thủ với người của tổ thanh tra cơ động, hay giao thủ với người của Trần Ngọc Quỳnh. Trong ba phương án này, cái nào đỡ tồi tệ hơn? +

Bộ não đang đặc quánh như hồ của Lý Khuyết Chi đã chẳng còn sức đâu mà tính toán ra được ưu nhược điểm của ba lựa chọn này nữa. +

Hiện tại cậu chỉ muốn nhanh chóng cắt đuôi hai kẻ đang bám theo mình. +

Trời lại bắt đầu lất phất mưa rơi, những giọt chất lỏng lạnh buốt rớt xuống mặt Lý Khuyết Chi, giúp tâm trí hỗn loạn của cậu phần nào tỉnh táo hơn. +

Cậu bước lên phía trước, chẳng biết mình sẽ đi về đâu, chỉ biết cắm đầu tiến tới. +

Trên đường có rất nhiều người. +

Gặp quỷ rồi, sao lại đông người tới vậy? +

Vai của Lý Khuyết Chi không ngừng va quệt vào vai của những người khác. +

Thỉnh thoảng lại có người trợn ngược mắt quay đầu mắng nhiếc cậu: “Không có mắt hả?!” +

Lý Khuyết Chi chẳng thèm bận tâm, chỉ cắm cúi bước tiếp. +

Đi thẳng, rẽ trái, lại đi thẳng, rồi rẽ phải. +

Mật độ người qua lại thưa dần. +

Lý Khuyết Chi rẽ vào một con ngõ cụt. +

Phía trước là một khoảng tối đen như mực, không có ánh sáng, cũng chẳng còn đường để đi tiếp. +

Đằng sau là gã kính râm và gã mặt cá. +

Lý Khuyết Chi lắng tai nghe tiếng những giọt mưa rơi xuống mặt đất, âm thanh huyên náo vọng lại từ bên ngoài con hẻm sâu, và cả nhịp thở có phần nặng nhọc của chính mình. +

Cậu xoay người, nheo mắt lại, đồng tử cố gắng tập trung tiêu cự, ngưng mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của gã kính râm và gã mặt cá. +

“Các người đến để giết tôi?” Lý Khuyết Chi cất giọng hỏi. +

Không có ai trả lời, nhưng gã kính râm đã tháo cặp kính râm của mình xuống, sau đó vung nhẹ cổ tay, từ trong ống tay áo khoác da tuốt ra hai thanh đao có hình dáng kỳ dị. +

Xem ra gã kính râm cũng là kẻ sống dưới đáy xã hội. Gã cũng mặc một chiếc áo khoác da na ná Lý Khuyết Chi. +

Gã mặt cá quay sang liếc nhìn gã kính râm, làn da màu xanh lam quái dị của gã gợn lên những luồng sóng lăn tăn dưới ánh đèn mờ. +

Gã tạm thời chưa có động thái gì, chẳng biết là đang muốn ngồi yên hưởng thành quả hay vũ khí của gã quá đặc biệt, chẳng lẽ không phải loại đòn tấn công vật lý thông thường? +

“Hai người định xông lên cùng lúc hả? Hay tính sao đây?” Ánh mắt của Lý Khuyết Chi đảo qua lại trên khuôn mặt của hai kẻ đó. +

Hai kẻ này không cùng một giuộc, trông bộ dạng cũng chẳng có vẻ gì là sẵn lòng cưa đôi tiền thưởng. +

Nghe đồn cái đầu của cậu đã được thổi giá lên tới mười triệu đồng tinh thể silicon. +

Lý Khuyết Chi đang ngấm ngầm toan tính xem mình có cơ hội để hai tên đó tự lục đục đánh nhau trước không, thì đã thấy gã kính râm hai tay trái phải cầm hai thanh đao kỳ quái, tung người nhảy bổ về phía mình. +

Lý Khuyết Chi khom lưng, rút con dao găm của mình từ trong chiếc ủng ngắn. +

Lưỡi đao chạm nhau, phát ra tiếng ma sát khiến người ta ê cả răng. +

Những tia lửa tóe ra do vũ khí lạnh va chạm trong tích tắc giữa cơn mưa rét buốt. +

Sau đó lụi tàn. +

Phe bên kia có tới hai thanh đao. +

Một đao xỉa hướng về phía yết hầu Lý Khuyết Chi. +

Một đao nhắm ngay tâm thất trái của Lý Khuyết Chi. +

Lý Khuyết Chi gạt phăng mũi đao đâm vào yết hầu mình, rồi mượn dòng nước bùn trơn tuột trên mặt đất mà trượt lùi về sau để né đòn. +

Lý Khuyết Chi né thành công đòn tấn công đầu tiên, tiếp đó gã kính râm lại vung đao một lần nữa với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai. +

Lý Khuyết Chi vừa mới tiêm thuốc ức chế chưa được bao lâu, huyệt thái dương vẫn đang đau nhức từng cơn, bước chân còn chưa vững. +

Gã kính râm rất đáng gờm. +

Thực chất những kẻ có thể làm thợ săn tiền thưởng ở Vực Sâu đều rất sừng sỏ. +

Lý Khuyết Chi bị gã kính râm ép dồn vào góc tường. +

Gã kính râm lại vung đao cực nhanh. +

Vẫn là một đao đâm vào yết hầu, một đao đâm thẳng vào tâm thất trái. +

Góc tường đã chẳng còn khoảng trống nào để xoay xở nữa. +

Ánh sáng lạnh lẽo lướt ngang mống mắt Lý Khuyết Chi. +

Lý Khuyết Chi mím chặt môi, nước mưa chảy xuôi dọc theo xương hàm. +

Cậu giơ tay đỡ thẳng lưỡi đao đang xé gió lao tới tâm thất trái. +

Lưỡi đao sắc lẹm xuyên thủng xương thịt, cắm phập qua khe hở giữa xương trụ và xương quay. +

Một khoảnh khắc khựng lại khoảng chừng 0,3 giây. +

Động tác của gã kính râm chậm mất 0,3 giây. +

Trong khoảng 0,3 giây ngắn ngủi ấy, Lý Khuyết Chi gập người né được lưỡi đao đâm về phía yết hầu, cùng lúc đó con dao găm trong tay cậu đã cứa đứt động mạch chủ của gã kính râm. +

Dòng chất lỏng sẫm màu, ấm nóng trào tuôn xối xả. +

Biến mảng tường loang lổ kia lại càng thêm nhớp nháp. +

Nhưng rồi lại nhanh chóng bị nước mưa gột rửa sạch bong. +

Trong mắt gã kính râm xẹt qua tia khó tin. +

Gã từ từ quỵ ngã trên vũng nước mưa, cổ ngoẹo sang một bên, hai mắt vẫn trợn trừng trừng. +

Lý Khuyết Chi cảm nhận được hai lá phổi nhói lên nhè nhẹ theo từng nhịp thở. +

Cậu nắm chặt thanh đao đang ghim thủng cẳng tay mình, dùng sức một cái thật mạnh, rút phăng thanh đao ra từ giữa hai đốt xương và phần máu thịt dính liền. +

Phát ra một tiếng “phập”. +

Sau đó Lý Khuyết Chi vô cảm ném bộp thanh đao có hình thù kỳ dị ấy xuống đất. +

Kèm theo một tiếng “keng” chói tai vang lên, làm bắn tung tóe vài vệt nước bùn giữa màn đêm tăm tối. +

“Mười triệu đồng tinh thể silicon.” Lý Khuyết Chi nhìn gã mặt cá, vặn cái cổ mỏi nhừ của mình: “Đủ để mua mạng tao.” +

“Nhưng liệu có đủ để mua mạng mày không?” +

Tiền là tiền, mạng là mạng. Tiền nhiều đến mấy cũng chẳng mua nổi mạng. +

Gã kính râm đã ngỏm rồi, nếu gã mặt cá biết suy nghĩ đôi chút, bây giờ xoay người bỏ đi thì vẫn còn giữ lại được một mạng. +

Nhưng ai cũng đều là những kẻ liều mạng chẳng sợ sống chết nữa rồi. +

Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. +

Gã mặt cá chẳng có vẻ gì là muốn bỏ đi, gã trầm ngâm nhìn Lý Khuyết Chi, chiếc mang cá hai bên má chậm chạp phập phồng vài cái. +

Lý Khuyết Chi bực bội cau mày. +

Cánh tay trái bị đâm thủng của cậu vẫn đang ồ ạt ứa máu. +

Nhưng bây giờ đã không còn cách nào để né tránh trận huyết chiến này. +

Lần này Lý Khuyết Chi không chờ gã mặt cá ra tay trước, cậu giậm chân bật lên, chủ động giành thế tấn công. +

Con dao găm sắc lẹm xé gió lao thẳng vào giữa gã mặt cá. +

Gã mặt cá nghiêng đầu tránh né, đồng thời khóa chặt cánh tay phải đang cầm đao của Lý Khuyết Chi. +

Lý Khuyết Chi mượn thế tung ra một cú đầu gối chí mạng. +

Đầu gối Lý Khuyết Chi húc mạnh vào bụng gã mặt cá, nhưng không ngờ thay, nơi lẽ ra phải là vùng bụng mềm mại và dễ tổn thương nhất của con người, thì trên người gã mặt cá lại trở nên rắn như đá. +

Cánh tay phải của Lý Khuyết Chi vẫn bị gã mặt cá ghì chặt, cậu tung một cú vặn người chớp nhoáng, đồng thời thả lỏng tay phải buông con dao găm. +

Con dao găm tuột khỏi tầm kiểm soát, rơi thẳng từ trên không. +

Lưỡi đao chém đứt không khí và cả những hạt mưa đang trút xuống, rồi được bàn tay trái của Lý Khuyết Chi chộp lấy. +

Bàn tay trái của Lý Khuyết Chi vẫn đang run lẩy bẩy. +

Nhưng chẳng hề ảnh hưởng tới độ chính xác khi cậu hạ đao. +

Lý Khuyết Chi cầm dao bằng tay trái, thình lình dùng sức đâm thọc vào ngay vị trí tim của gã mặt cá. +

Bây giờ Lý Khuyết Chi đã kiệt sức, cũng chẳng có điều kiện để từ từ quan sát dò tìm điểm yếu của gã mặt cá nữa. +

Trong một trận ẩu đả, sức mạnh chính là yếu tố mang tính quyết định. +

Sức mạnh tạo nên kỳ tích. +

Mũi dao găm xuyên thủng làn da dai nhách như da thuộc của gã mặt cá, đâm sâu vào kết cấu mô mềm bên trong. +

Lý Khuyết Chi và gã mặt cá áp sát nhau đến mức cậu có thể nghe rõ mồn một tiếng “phập” khẽ vang lên khi lưỡi đao xuyên vào thân xác gã. +

Một nhát. +

Hai nhát. +

Trên cổ Lý Khuyết Chi chợt nhói đau. +

Ba nhát. +

Hai mắt Lý Khuyết Chi đã đỏ ngầu. +

Nếu tối nay cậu không muốn chết, thì bây giờ tuyệt đối không được buông lỏng cảnh giác. +

Bốn nhát. +

Năm nhát. +

Cơ thể gã mặt cá dần tuột hết sinh lực mà ngã ngửa ra sau, cơn đau buốt trên gáy Lý Khuyết Chi cũng biến mất. +

Đợi đến khi gã mặt cá ngửa mặt ngã phịch xuống vũng nước mưa, Lý Khuyết Chi mới phát hiện ra gáy mình vừa bị gã đớp cho một miếng. +

Đồ điên. +

Nhưng tại sao gã lại cắn người chứ? +

Lý Khuyết Chi đưa tay sờ thử một cái lên gáy mình. +

Cậu đứng giữa màn mưa lạnh giá, đăm đăm nhìn vết máu trên tay. +

Sau đó những mảng màu trong tầm nhìn dần vặn vẹo, nhòe nhoẹt, cho đến khi trước mắt cậu chỉ còn lại một vùng xám xịt hỗn loạn, chẳng thể phân biệt nổi thứ gì nữa. +

Mẹ kiếp! +

Trong miệng gã mặt cá có độc! +