Anh trai – Chương 16

Khi tiết học buổi chiều bắt đầu, Lý Tú vẫn còn thấp thỏm, sợ rằng Phương Càn An lại tiếp tục xông vào lớp làm phiền cậu học bài. +

May mắn thay, vị thiếu gia kia sau khi bị nhồi nhét trọn một tiết giáo dục công dân dường như cũng không còn hứng thú hành hạ bản thân thêm nữa. Chiếc bàn học trống được kéo tạm vào lớp vẫn đặt nghiêng bên cạnh chỗ Lý Tú, nhưng chủ nhân của nó thì không hề xuất hiện trở lại. +

Lý Tú lặng lẽ thở phào. +

Không còn Phương Càn An quấy nhiễu, cuộc sống của cậu dường như cuối cùng cũng quay về quỹ đạo vốn có. +

Dù đang sốt nhẹ, Lý Tú vẫn cố gắng gượng qua bốn tiết học buổi chiều. Đầu óc bị lấp đầy bởi đề thi và bài tập, đến mức chẳng còn chỗ cho mấy chuyện thần bí quỷ quái vô căn cứ kia chen vào. +

Con “ma” mà cậu gặp ở tòa nhà tổng hợp lúc trưa, có lẽ chỉ là do ở trong bóng tối quá căng thẳng, lại bị tên sợ ma kia ảnh hưởng, sinh ra ảo giác mà thôi. +

Lý Tú tự trấn an mình. +

Nhưng… +

Dù nghĩ như vậy, một khi rút khỏi trạng thái tập trung học tập, cậu vẫn thấy rất khó bình tâm. +

Cảm giác ấy giống như khi đã ra khỏi nhà rồi mà trong lòng cứ lởn vởn không biết mình có quên tắt bếp hay không. Trên bề mặt thì không nhớ ra điều gì, nhưng sâu trong tiềm thức vẫn âm ỉ bất an, hoảng hốt không yên. +

“Đúng là chịu hết nổi rồi…” +

Tiếng chuông tan học vang lên, Lý Tú xoa thái dương và vai. +

Suốt cả ngày hôm nay, cậu luôn cảm thấy vai mình nặng trĩu. Thể trạng vốn đã không tốt, tâm trạng lại càng tệ, khiến Lý Tú hoàn toàn không muốn nán lại trường thêm chút nào. Vừa tan học, cậu khác hẳn thường ngày, xách cặp đi thẳng ra cổng trường. +

Trên hành lang, Lý Tú tình cờ gặp giáo viên dạy toán. +

Đó là cô giáo họ Trần, ngoài bốn mươi, đeo kính, trong mắt học sinh cô nổi tiếng nghiêm khắc và khó gần. Nhưng Lý Tú lại khá thân với cô. Cậu biết, thực ra cô là người tốt. Ngay cả ở trường Khải Minh này, cô vẫn ngốc nghếch hy vọng đám thiếu gia được nuông chiều kia chịu học hành cho tử tế. +

Khi gặp nhau, cô Trần đang ôm chồng giáo án dày cộp, kẹp điện thoại giữa vai và tai, vừa đi vừa nói chuyện. +

“Ừ, đúng. Chiều nay hai tiết của thầy ấy là tôi dạy thay. Nói là đồ đạc vẫn ở văn phòng, nhưng người thì không thấy, cũng chẳng xin nghỉ. Tôi cũng không rõ chuyện gì nữa. Nói chung là mệt muốn chết…” +

Thấy cô còn đang gọi điện, Lý Tú chỉ khẽ gật đầu chào. +

Đang định rời đi thì cô Trần bỗng gọi cậu lại. +

“Lý Tú?” +

“Dạ, cô Trần?” +

“Cô nghe nói sáng nay thầy Âu Dương có gọi em lại phải không?” +

Cô Trần tạm ngắt dòng suy nghĩ khỏi cuộc gọi, quay sang hỏi. +

Lý Tú khựng một chút rồi gật đầu. +

“Vâng. Thầy bảo giảng cho em mấy câu, nhưng vừa sang tiết ba thì phòng giáo vụ gọi, em phải đi ngay.” +

“Vậy lúc đó… em thấy thầy Âu Dương thế nào?” +

“Ý cô là sao ạ?” +

Lý Tú hơi ngơ ngác. +

“Ý là… có gì không ổn không. Chẳng hạn về cảm xúc.” +

Cô Trần cau mày, hỏi với vẻ có phần lúng túng. +

Không ổn sao? +

Trong khoảnh khắc, Lý Tú nhớ tới sắc mặt tái xanh của thầy Âu Dương lúc mình rời đi, cùng câu hỏi kỳ lạ kia. +

“Lý Tú, vừa rồi em có nhìn thấy gì không?” +

Sau một thoáng im lặng, Lý Tú cụp mắt, nhẹ nhàng lắc đầu. +

“Không ạ. Thầy thấy em có việc nên cho em đi.” +

“Giọng cậu bằng phẳng, không lộ chút cảm xúc.” +

Cô Trần cũng không để ý đến chút gượng gạo ấy. Có lẽ cô chỉ thuận miệng hỏi, nghe xong liền nghiêng đầu nói vào điện thoại. +

“Ừ, học sinh cũng bảo không có gì bất thường.” +

Cô cười khổ một tiếng, rồi vẫy tay với Lý Tú. +

“Thôi được rồi, em về nhà đi. Đừng la cà bên ngoài, dạo này trời tối sớm, về sớm cho an toàn.” +

Nói xong, cô ôm giáo án, đi về hướng ngược lại. +

Lý Tú đứng tại chỗ một lúc, rồi mới lê bước rời khỏi trường. +

Thầy Âu Dương đột nhiên biến mất, chiều nay cũng không lên lớp. +

Từ vài câu nói vô tình của cô Trần, Lý Tú âm thầm suy đoán. +

Dù biết một người đàn ông trưởng thành như thầy Âu Dương, về lý mà nói sẽ không gặp chuyện gì, nhưng trong đầu Lý Tú vẫn không ngừng hiện lên những cảnh tượng tưởng chừng bình thường trong căn phòng tối tăm hôm đó. +

Cậu bỗng thấy lòng dạ bồn chồn khó hiểu. +

Luồng lạnh lại lần theo bả vai lan khắp cơ thể. Lý Tú vô thức kéo chặt áo đồng phục, nhưng vẫn lạnh run từng cơn. +

Cậu rất muốn lập tức về nhà, tắm nước nóng rồi nằm nghỉ. Thế nhưng trong cặp vẫn còn túi gạo sống thừa mà anh trai đã ăn dở. +

Lý Tú nhíu mày, không chần chừ, vẫn theo thói quen vòng đường, rẽ vào công viên nhỏ mà cậu thường ghé. +

Công viên này nằm sát khu phố cũ, đã xuống cấp trầm trọng. Không có cảnh quan gì đáng nói, cũng chẳng có khu vui chơi. Thùng rác ven đường sứt mẻ, bãi cỏ khô trụi đầy rác, rõ ràng là nơi chẳng ai chăm sóc. Bởi vậy, dù ngoài phố lúc hoàng hôn vẫn đông đúc người qua lại, vừa bước vào công viên, Lý Tú đã cảm thấy xung quanh trống trải hẳn. +

Bụi cây lâu ngày không cắt tỉa đổ bóng thành từng mảng lớn dưới ánh chiều tà, khiến ánh sáng trong công viên tối hơn hẳn nơi khác. Đi ngang qua khu vui chơi trẻ em cũ nát, có thể thấy chiếc xích đu đung đưa trong gió, kim loại gỉ sét phát ra tiếng kẽo kẹt, làm không gian càng thêm hoang vắng. +

Lý Tú không nán lại, đi thẳng tới hồ nước nhân tạo trong công viên. +

Nước trong hồ đã ngả xanh, nhưng cá thì nhiều đến bất thường. +

Có lẽ do thường xuyên cho ăn gạo sống, đám cá đã quen với cậu. Vừa tới gần bờ hồ, mặt nước xanh đục đã gợn lên từng lớp sóng, đàn cá dày đặc tụ lại trước mặt Lý Tú. +

Ở một công viên bỏ hoang như thế này, dĩ nhiên không thể trông chờ có cá koi hay cá vàng đẹp mắt. Dù từng có vẻ ngoài bắt mắt, giờ chúng cũng đã hoang hóa, phai nhạt theo thời gian. Cá trong hồ mang màu sắc lốm đốm, xám xịt. Nước tù bẩn khiến giữa những lớp vảy phồng lên từng mảng mụn nước, u cục. Chỉ có đôi mắt lồi là còn gợi lại chút dấu vết mờ nhạt của tổ tiên từng là cá cảnh. +

Nhưng… +

Trước đây cá có ghê đến vậy không? +

Lý Tú theo thói quen rải gạo xuống nước. Lập tức, mặt hồ náo loạn, đàn cá tranh nhau há miệng nuốt những hạt gạo trắng li ti. +

Chúng tranh giành dữ dội. Chỉ liếc nhìn một cái, Lý Tú đã cau mày vì thân thể méo mó đến buồn nôn của chúng. +

Trong ký ức, lúc mới cho cá ăn, chúng chỉ xám xịt hơn chút thôi mà. Giờ trông chúng đã có gì đó không ổn. +

Ngay lúc ấy, Lý Tú bỗng cảm thấy rất nhiều ánh mắt đang nhìn trộm mình. +

Cậu theo bản năng nhìn về phía đó và chạm phải những đôi mắt trống rỗng của đàn cá. +

Cũng trong khoảnh khắc đó, cậu chợt nhận ra những con mắt lồi ấy trông hệt như nhãn cầu người bị trồi khỏi hốc. Còn những cái đầu cá phình to, nhìn thoáng qua, chẳng giống cá mà giống từng khuôn mặt người sưng phù, thâm đen, bị ngâm nước đến biến dạng. +

Và lúc này, những “khuôn mặt” ấy đang chồng chất lên nhau dưới mặt nước đục ngầu, nhìn chằm chằm vào cậu. +

“Ư…” +

Lý Tú hít mạnh một hơi lạnh, liên tục lùi lại. +

Không cẩn thận, cậu giẫm trượt lên viên gạch ướt ven bờ, suýt thì ngã dúi dụi, trượt theo bùn mà rơi thẳng xuống hồ. +

“Cẩn thận!” +

May mắn thay, đúng lúc nguy cấp, có người từ phía sau kéo mạnh cậu lại, giúp cậu đứng vững, tránh cảnh đang sốt mà còn rơi xuống nước. +

“Ở đâu ra cái đứa nhỏ đi đứng không nhìn đường vậy hả. Ngã xuống nước thì làm sao đây.” +

Giọng nói thô ráp, nghe chẳng khác gì đang mắng người. +

Lý Tú giật mình, như bị kéo thẳng khỏi cơn mơ nửa tỉnh nửa mê, đầu óc lập tức tỉnh táo hơn nhiều. +

Bên cạnh cậu là một bà lão chừng năm sáu mươi, đang trừng mắt mắng mỏ. Trông bà có vẻ quen quen, nhưng Lý Tú không nhớ nổi mình đã từng gặp chưa. +

“Dạ… dạ xin lỗi. Cháu cảm ơn bà.” +

Dù bà lão có vẻ nóng nảy, giọng điệu cũng chẳng dễ nghe, nhưng sau khi thở dốc một hơi, Lý Tú chỉ biết liên tục cảm ơn. +

Cậu nhìn xuống bùn ven bờ, vẫn còn in dấu chân mình. +

Ngay cả bản thân cậu cũng không hiểu vì sao mình lại tiến sát mép nước như vậy. Rõ ràng trước giờ chỉ đứng trên bậc thềm rải gạo, lần này lại như bị thứ gì đó mê hoặc, càng lúc càng tiến gần. +

Và đám cá kia cũng không đúng. +

Hơi thở Lý Tú trở nên nặng nề, tim đập nhanh đến đáng sợ. +

Cậu vô thức nhìn lại hồ nước. Chỉ trong chớp mắt, đàn cá đã biến mất không còn tăm hơi. Trước mắt chỉ còn mặt nước lăn tăn gợn sóng. +

Chớp mắt mấy lần, Lý Tú bắt đầu không chắc mình vừa thấy gì. +

Trên đời thật sự có cá mang mặt người sao? +

“Này. Còn đứng đó nhìn cái gì. Muốn thử rơi xuống nước hả.” +

Bà lão thô bạo kéo Lý Tú một cái, không đợi cậu phản ứng đã lôi cậu, đôi chân vốn không tiện, trở lại lối đi. +

“Cháu… cháu không có. Cháu chỉ là…” +

“Chỉ là cái gì. Chỗ này vốn không phải nơi cháu nên đến.” +

Bà lão cắt ngang lời cậu, rồi đẩy cậu về phía cổng công viên. +

“Nơi này nguy hiểm lắm. Sau này đừng tới nữa.” +

“Hả?” +

Lúc này Lý Tú mới để ý, trên tay bà lão có đeo băng đỏ. Dù đã phai màu, chữ vàng trên đó cũng mờ đến mức không đọc được. +

Quản lý công viên sao? +

Ở đây lâu như vậy, cậu chưa từng gặp người quản lý nào. Bị xua đuổi thế này, Lý Tú hơi ngơ ngác. +

Nhưng cậu vốn không phải kiểu thích cãi vã. Vừa rồi lại suýt rơi xuống nước, bị mắng vài câu, cậu liền ngoan ngoãn rụt cổ, quay người định rời đi. +

“Này, nhóc kia.” +

Ngay khi sắp ra khỏi công viên, bà lão lại gọi với theo. +

Lý Tú quay đầu lại, thấy bà vẫn đứng trên lối đi, nhìn cậu. +

“Sao ạ?” +

“Con nít thì đừng làm mấy chuyện nguy hiểm như vậy nữa.” +

Sắc mặt bà lão tái xám, giọng nói nghe nặng nề hơn khi đứng xa. +

“Dạ… cháu biết rồi. Hôm nay chỉ là vô ý thôi.” +

Lý Tú tưởng bà đang nói chuyện cậu cho cá ăn, đang định giải thích thì nghe bà tiếp lời. +

“Cháu còn nhỏ, việc cho cá ăn hay thí thực* không phải chuyện của cháu đâu. Những thứ bò ra từ chốn ngạ quỷ rất dữ. Huống chi trên người cháu còn mang theo thứ đó…” +

*thí thực: gốc 施食 là một thuật ngữ trong Phật giáo , chỉ nghi thức bố thí thức ăn cho chúng sinh ở cõi ngạ quỷ, thường kèm tụng chú và nghi lễ. +

“Cái gì cơ?” +

Lý Tú tròn mắt kinh ngạc. +

Chưa kịp hiểu bà lão đang nói linh tinh chuyện gì, bà ấy bỗng im bặt, nhìn chằm chằm vào Lý Tú. Sắc mặt bà càng lúc càng tái nhợt. +

Vừa rồi bà lão còn hung hăng như mấy người già khó chịu hay tranh chỗ trên xe buýt, giờ đây bà ấy lại run rẩy, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ đáng sợ. +

“Thất đức quá… tạo nghiệp lớn rồi…” +

Từ xa, Lý Tú chỉ có thể đoán lời lẩm bẩm của bà qua khẩu hình. Ngay sau đó, bà lão quay người, vội vã rời đi. +

Lý Tú đuổi theo vài bước, nhưng khi quay lại lối đi trong công viên, bà lão đã biến mất không dấu vết. +

“Ào…” +

Trong hồ nước dường như có thứ gì đó vừa động đậy, vang lên tiếng nước khẽ. +

Khiến công viên càng thêm tĩnh lặng. +

Nhưng Lý Tú nhận ra, lúc này cậu hoàn toàn không dám nhìn về phía hồ. +

Cậu không biết, nếu nhìn, mình sẽ thấy thứ gì nữa. +