Anh trai – Chương 47

Đó là một câu chuyện cũ rích đến mức nhàm chán. +

Một kẻ lừa đảo, một chuyên gia bịp bợm chuyên lừa gạt thiên hạ bằng mấy trò giả thần giả quỷ, kẻ đó đã nuôi dạy ra một cô con gái xuất chúng, người hoàn toàn trái ngược với mẹ mình. +

Cô con gái xinh đẹp, thông minh với thành tích học tập cực kỳ xuất sắc. Thế nhưng người mẹ “thầy bà” kia lại luôn bắt con gái phải phối hợp diễn trò cùng mình, lớn tiếng tuyên bố rằng con gái sinh ra đã có số làm “tiên cô”. Vì thế, từ nhỏ đến lớn, cô con gái luôn bị bị bắt nạt, bị kỳ thị không ít lần. +

Cô gái ghét cay ghét đắng tất cả những chuyện đó, ghét đến mức không tiếc đoạn tuyệt quan hệ với mẹ ruột. +

Thế là, sau khi tốt nghiệp đại học, cô con gái ưu tú ấy cắt đứt hoàn toàn liên lạc với mẹ. +

Rồi sau đó, cô con gái yêu một người đàn ông trẻ tuổi và giàu có. Một thứ tình cảm mà cô chưa từng trải nghiệm trước đây đã làm cô mê muội. Cô con gái yêu anh ta say đắm, yêu đến quên cả chính mình, cho đến khi, sau nhiều năm bên nhau, người đàn ông bỏ rơi cô gái xuất thân nghèo khó, lựa chọn kết hôn liên minh với một thiên kim tiểu thư môn đăng hộ đối. +

Nhưng khi ấy, cô gái đã mang thai đứa con của anh ta. +

Cô quyết định giữ đứa bé lại và đặt tên cho đứa bé là Lý Ngọc. +

“…Sau khi Lý Ngọc chào đời, Lý Tuyết Lâm một mình nuôi đứa bé. Trong khoảng thời gian đó, thỉnh thoảng cô ấy sẽ liên lạc với bà ngoại em, nhưng những cuộc trò chuyện luôn kết thức trong không vui. Mãi đến sáu năm sau, Lý Tuyết Lâm phát hiện cô ấy bị ung thư giai đoạn cuối. Có lẽ vì mối quan hệ với bà ngoại của em quá tệ, cũng có thể vì lo lắng bà ngoại em không thể nuôi dạy con mình tử tế, nên cô chọn cách để Lý Ngọc quay về với của cha nó.” +

“Nhà họ Tiêu.” +

Lý Tú không đợi thầy Từ nói tiếp, đã thấp giọng nói ra cái tên ấy. +

Thầy Từ thở dài một tiếng, gật đầu. +

Người đàn ông từng yêu Lý Tuyết Lâm nhiều năm rồi lại ruồng bỏ cô, chính là người thừa kế sáng giá của nhà họ Tiêu khi ấy. +

Dù đã kết hôn, nhưng lúc ấy Tiêu Duy Tư vẫn chưa có con với người vợ chính thức. +

Trong suy nghĩ của Lý Tuyết Lâm, với khối tài sản khổng lồ của nhà họ Tiêu, việc nuôi dưỡng một đứa con ngoài giá thú hoàn toàn không vấn đề gì. +

Cô hoàn toàn không thể ngờ được, đối với một đứa trẻ còn ngây thơ mờ mịt, trong người chảy dòng máu họ Tiêu, cái nhà đó tuyệt đối không phải là nơi thích hợp để quay về. +

“Cách mà nhà họ Tiêu phất lên, cực kỳ ‘bẩn thỉu’.” +

Trong phòng bệnh sáng sủa, sạch sẽ, giọng kể bình ổn của thầy Từ vang lên đều đều. +

“…Những ghi chép sớm nhất có thể lần ngược về tận thời nhà Thanh. Tổ tiên nhà họ Tiêu trong lúc vô tình đã có được một cánh cửa nhỏ màu đỏ và ‘thứ đó’ đã bị phong ấn phía sau cánh cửa ấy.” +

“Không ai biết rốt cuộc là vị đại năng nào đã phong ấn thứ đó trong cánh cửa đỏ, cũng không rõ danh xưng thực sự của nó là gì. Chỉ biết rằng, ở nơi thứ đó từng xuất hiện, người ta thường gọi nó là ‘Hồng Đại Nhân”. +

Thứ đó vô cùng nguy hiểm, lại mạnh mẽ đến mức khó tin. Cho dù đã bị phong ấn, nó vẫn còn thần thông đủ để thỏa mãn những ước nguyện từng đời từng đời của nhà họ Tiêu. Dựa vào sức mạnh của thứ bị phong kín sau cánh cửa đỏ ấy, nhà họ Tiêu đã nhiều lần thoát khỏi thiên tai nhân họa trong lịch sử, cả gia tộc phất lên như diều gặp gió, trở thành phú hộ đứng đầu một vùng.” +

Thầy Từ dừng lại một nhịp, giọng nói trầm xuống. +

“Nhưng… sự che chở đến từ thứ bên trong cánh cửa đỏ, chưa bao giờ là miễn phí.” +

“Rất nhanh sau đó, người nhà họ Tiêu phát hiện ra rằng, hóa ra, họ nhận được bao nhiêu, thì phải trả lại bấy nhiêu…” +

“Đến đời của Tiêu Duy Tư, nhà họ Tiêu buộc phải dùng chính huyết mạch, xương thịt của người nhà để hiến tế sống, mới có thể miễn cưỡng đè nén được sự phản phệ của nó.” +

Nghe đến đây, Lý Tú đã mơ hồ ghép nối được toàn bộ chân tướng. Sắc mặt cậu trong nháy mắt tái nhợt đến đáng sợ. +

Thầy Từ liếc nhìn cậu một cái, rồi tiếp tục nói. +

“Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng chẳng sai. Khi nhà họ Tiêu ngày càng hưng thịnh, việc sinh con nối dõi lại trở nên ngày một khó khăn. Đến đời này, nhà họ Tiêu chỉ còn lại hai đứa trẻ sống sót. +

Em gái của Tiêu Duy Tư có lẽ đã nhận ra những mặt tối trong gia tộc, vừa trưởng thành liền bỏ trốn theo người khác, từ đó bặt vô âm tín. +

Còn con trai cả là Tiêu Duy Tư thì mãi không thể sinh con.” +

“Nhưng rồi… Lý Ngọc trở về.” +

“Đúng vậy,” thầy Từ gật đầu, “cho đến khi Lý Tuyết Lâm đưa Lý Ngọc trở về nhà họ Tiêu.” +

“Không phải người ta vẫn nói, hổ dữ không ăn thịt con sao? Lý Ngọc chẳng phải là đứa con duy nhất của người đàn ông đó sao? Vậy tại sao… tại sao anh ấy lại…” +

Dù biết mọi chuyện đã không thể thay đổi, Lý Tú vẫn không sao tin nổi. +

“Người đàn ông đó không cần tự mình ra tay, đã có một sinh mệnh mới mang đến,” thầy Từ nói bằng giọng nhàn nhạt, “huống chi là khi đứng trước lợi ích khổng lồ và sự uy hiếp của cái chết. Không phải ai… cũng có dũng khí để hi sinh chính bản thân mình.” +

Môi Lý Tú khẽ run lên. +

Cậu nhớ tới những gì Phương Càn An đã làm trong thế giới bên kia. +

Thầy Từ nhìn cậu bằng ánh mắt dịu lại: +

“Em là một đứa trẻ rất tốt, bạn học Phương cũng vậy. Nhưng những gia tộc như nhà họ Tiêu đã quen dùng thủ đoạn phi chính đạo để đổi lấy tất cả, thì vĩnh viễn sẽ không thể có được dũng khí giống như em và bạn học Phương.” +

Chỉ cần cầu xin, là có thể đạt được vinh hoa phú quý mà người khác cả đời mơ ước cũng không với tới. +

Còn người bị hi sinh, bị đem ra làm tế phẩm dù có là con ruột thì đã sao? +

Chỉ cần… không phải là mình. +

“Sau đó thì sao?” +

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Lý Tú hỏi tiếp. +

Sắc mặt cậu tái nhợt, nhưng ánh mắt lại vô cùng vững vàng, không hề dao động. Trên người cậu nam sinh toát ra một sự bình tĩnh và kiên định vượt xa tuổi tác. +

“Nếu sau này nhà họ Tiêu lại biến thành như vậy, chắc chắn là đã có chuyện gì xảy ra, đúng không ạ?” +

Thầy Từ không kìm được mà nhìn Lý Tú với ánh mắt tán thưởng. Khi mở miệng lần nữa, giọng ông đã trầm xuống hơn trước. +

“Em rất thông minh,” ông nói. +

“Đúng vậy, nghi thức hiến tế sống của nhà họ Tiêu đã xảy ra vấn đề nghiêm trọng. Bởi vì…” +

Bởi vì khi Lý Ngọc bị đưa trở về nhà họ Tiêu, nữ chủ nhân khi đó của Tiêu gia hoàn toàn không hề biết đến sứ mệnh tàn khốc mà đứa trẻ ấy phải gánh chịu. +

Nữ chủ nhân khi ấy cũng là một tiểu thư nhà giàu sinh ra đã ngậm thìa vàng, được nuông chiều từ bé, chỉ cảm thấy mình bị phản bội một cách không thể tha thứ. Những lời giải thích mập mờ của người chồng, cùng thái độ kiên quyết bằng mọi giá phải đón đứa trẻ kia về nhà, càng khiến nỗi phẫn uất trong lòng bà ta phình to đến cực hạn. +

Bà ta bắt đầu dùng mọi cách có thể để hành hạ đứa con riêng bị kẻ thứ ba ép nhét vào nhà họ Tiêu. Trớ trêu thay, đúng lúc đó, vì đã lâu không tiến hành hiến tế sống cho cánh cửa đỏ, việc làm ăn của nhà họ Tiêu liên tiếp gặp trục trặc. Tiêu Duy Tư khi ấy tự thân còn không xoay xở nổi, hoàn toàn không để tâm đến đứa trẻ vốn đã bị định sẵn là đoản mệnh chứ. +

“…Lý Ngọc, trước khi đến ngày hiến tế dự kiến, vì bị ngược đãi nặng nên phải nhập viện, cuối cùng do thương tích quá nghiêm trọng mà không qua khỏi.” +

Nghe đến đây, Lý Tú không biết có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng cậu lại lần nữa cảm nhận được luồng khí lạnh mơ hồ lan trên da. +

Cậu bất giác liếc nhìn thầy Từ một cách dè dặt, nhưng đối phương lại không biểu lộ bất kỳ điều gì khác thường. +

“Những người từng tham gia nghi thức hiến tế năm đó đều đã chết một cách bất thường. Chúng tôi chỉ có thể suy đoán chuyện đã xảy ra khi ấy. Nếu đoán không sai, thì rất có thể là nhà họ Tiêu, trong tình thế tuyệt vọng, đã dùng thi thể của Lý Ngọc làm vật hiến.” +

“Về mặt lý thuyết, cho dù dùng thi thể làm tế phẩm, cũng không đến mức dẫn đến tai họa nghiêm trọng như vậy. Nhưng kết cục thì em cũng đã biết rồi đấy, sự phản phệ dữ dội khiến cánh cửa bị mở ra, ‘Hồng Đại Nhân’ cũng thoát ra ngoài, khiến âm khí bùng phát dữ dội, gây nên thảm án nhà họ Tiêu, đồng thời kinh động đến rất nhiều… khụ, những người như chúng tôi.” +

Những ngón tay đặt trên chăn của Lý Tú khẽ co lại. +

“Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức mới miễn cưỡng phong ấn lại thứ đó vào cửa đỏ. Nhưng thi thể và linh hồn của Lý Ngọc đều đã bị ‘Hồng Đại Nhân’ ô nhiễm hoàn toàn, không thể siêu độ được. Để tránh việc cánh cửa đỏ lại bị mở ra lần nữa hoặc bị kẻ xấu mang đi, chúng tôi trấn áp hài cốt của Lý Ngọc ngay trong biệt thự nhà họ Tiêu, còn cánh cửa đỏ thì bị chôn sâu dưới nền móng của tòa nhà tổng hợp…” +

“Đó vốn là một phong ấn chắc chắn.” +

“Vậy… rốt cuộc là vì sao lại xảy ra vấn đề vậy ạ?” Lý Tú hỏi. +

“Chuyện này thì…” +

Giọng thầy Từ dần trở nên khô khốc. Ông tháo kính xuống, lau nhẹ. +

“Lúc đó, thứ trong cánh cửa đỏ quá hung dữ, nhân lực của môn phái tôi không đủ, bất đắc dĩ phải mời thêm rất nhiều đồng đạo bản địa tới trợ trận. Bà ngoại của em… khi ấy cũng có mặt.” +

Nghe đến đây, Lý Tú giật mình ngẩng đầu, không dám tin nhìn thầy Từ. +

Thầy Từ không né tránh ánh mắt cậu. +

“Đây là sai lầm nghiêm trọng của chúng tôi. Khi đó, bà ngoại em đã sử dụng một số pháp môn đặc biệt, bà cụ phát hiện ra thân phận thật sự của Lý Ngọc. Lúc ấy, Lý Tuyết Lâm đã qua đời rồi… mà bà cụ thì… không thể chấp nhận việc cháu ruột của mình bị trấn áp trong trận pháp, hồn phi phách tán.” +

Giọng ông khựng lại một chút, rồi mới nói tiếp, mang theo nặng nề: +

“Cho nên… bà ấy đã lén lấy tro cốt của Lý Ngọc ra.” +

* +

Mười hai năm trước— +

“Bà Bảy, bà đang nhìn cái chi rứa?” +

*Thất Ai Giải (七娭毑): Là phương ngữ đặc trưng của vùng Hồ Nam. Thường dùng để chỉ người bà thứ bảy hoặc một người phụ nữ lớn tuổi có thứ bậc là bảy trong gia đình/họ hàng. +

Giọng hỏi mang đậm khẩu âm địa phương vang lên bên cạnh, nhưng bà già với gương mặt vô cảm kia lại chẳng buồn đáp lời. +

Thấy bà cụ lạnh nhạt như vậy, người đàn ông khẽ nhíu mày, cuối cùng vẫn không nhịn được mà khuyên thêm vài câu. +

“Ây da, cũng tại tôi rảnh quá mới lải nhải với bà mấy chuyện này. Trong cái biệt thự đó toàn là cao thủ có nghề, tụi mình chẳng qua chỉ được gọi tới cho đủ mặt mũi thôi. Bà già rồi, tay chân cũng yếu, dù có thấy gì thì cũng đừng có tiến lên, không cần thiết.” +

Đêm đã khuya. +

Gió đêm mang theo tiếng tụng kinh mơ hồ vọng lại từ phía xa. Những người làm huyền thuật xuất thân từ danh môn chính phái đang thi pháp trong biệt thự. Mùi chu sa trộn lẫn máu và tro nhang quyện vào bầu không khí ẩm ướt, nồng nặc đến mức chỉ cần hít thở thôi cũng khiến người ta thấy ngột ngạt. +

Quả đúng như lời người đàn ông nói, những kẻ vặt vãnh như họ cùng lắm chỉ được đi tuần loanh quanh trong khu vườn căn biệt thự, không đủ tư cách vào sâu hơn. Thực ra như vậy cũng là vì tốt cho họ mà thôi, dù là những thuật sĩ dân gian nơi núi rừng, họ vẫn mơ hồ cảm nhận được, thứ bên trong căn biệt thự ấy… không hề tầm thường. +

Trong bóng đêm dày đặc, bà lão chậm rãi chớp đôi mắt đỏ ngầu. +

Người đi cùng bà không giống bà. +

Người đó không nhìn thấy. +

Ngay sát bức tường, một bóng dáng thân quen mà lạ đang ôm mặt khóc lóc trong tuyệt vọng và đau đớn. +

[“Mẹ ơi… mẹ… con hối hận rồi… hu hu hu hu… mẹ ơi… mẹ cứu con của con với…”] +

[“Mẹ… từ nay con sẽ nghe lời mẹ hết… lần này mẹ cứu nó đi…”] +

[“Mẹ ơi… mẹ ơi…”] +

… +

Tiếng tụng kinh phía sau càng lúc càng dồn dập và dữ dội, bàn tay nhăn nheo gầy yếu của bà lão run rẩy không kiểm soát. +

Trong mơ hồ, bà lão dường như thấy phía sau hồn ma con gái, phía sau linh hồn người con gái của mình, xuất hiện một cánh cửa nhỏ màu đỏ sẫm. +

Đôi môi khô khốc của bà lão mấp máy, lời thì thầm khàn đặc nghẹn lại nơi cổ họng. +

Nhưng bà hiểu rõ hơn bất kỳ ai. +

Thứ ở sau cánh cửa kia có thể nghe thấy. +

Thứ đó có thể nghe thấy lời cầu xin của bà. +

Đúng vậy, bà biết rất rõ chứ, ước nguyện với thứ đó, nhất định phải trả giá. +

Nhưng, bà đã chẳng còn gì nữa rồi. +

Vậy thì… bà còn sợ gì nữa đây? +

Dường như có một giọng nói, từ phía bên trong cánh cửa, khe khẽ thì thầm vào tai bà. +

______ +

Chanh: Tội Lý Ngọc lắm, số ảnh khổ ơi khổ ( ;´ – `;) +